Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 10 Одинокий сокол

Результаты очередного налета на перешеек Кра прогремели на весь Индокитай. Мойон-Нага и Дхойи-поэт были вынуждены эвакуироваться в Сукотай и сейчас вместе с членами своего клана находились на военной базе под Бангкоком. Миссии четырех королевств, Бенгалии и Бирмы, а точнее говоря то, что от них осталось, тоже спешно покинули негостеприимное место. Постройки, многомиллионные инвестиции, завезенное оборудование оказалось полностью уничтоженным, однако больше всего тревог вызывали не материальные, а репутационные потери.

Коалиции и будущему проекту был нанесен страшный удар. Канал еще не начали строить, а его основатели продемонстрировали полное бессилие перед горсткой жалких пиратов. По крайней мере именно такой нарратив внушали британские таблоиды, которые широко и с издевкой освещали события на широких экранах. По мнению маститых аналитиков и экспертов туземцы просто не могли обеспечить безопасность морских перевозок, дескать тут нужна инфраструктура, военно-морские базы, силы быстрого реагирование, страхование и прочее, прочее, прочее…

Ведущие со смаком рассказывали о том сколько труда и сил потратила Британская Империя, чтобы обезопасить маршрут через Малаккский пролив. Историки вспомнили войны с ибанами и даяками, усмирение пиратов Гонконга и многое другое. Все дружно пришли к выводу, что Коалиция даже в ближайшие пару сотен лет не сможет обеспечить необходимый уровень безопасности. Однако хуже всего то, что такие же выводы автоматически приписали Поднебесной и частично Москве. Потерю звена современных самолетов, средств ПВО и аэродрома представили, как разгром столетия.

Современные «Чэнду», за счет низкой цены потеснившие на рынке вооружений британские аналоги, назвали бумажными самолетиками, которые потерпели поражение от штурмовиков позапрошлого поколения. Отдельно прошлись по новейшим ЗРК «Хунци» и развернутому мобильному аэродрому. Описали их в самых мрачных тонах, продемонстрировали кадры тотального разгрома. Дескать БПЛА Сингапура стали случайными свидетелями побоища, ну или обнаглевшие пираты распиарили себя в сети. В итоге Поднебесная, а с ней и Российская Империя выглядели весьма бледно.

Вроде как империи могучие, но пока незрелые, нет комплексного подхода, амбиций много, а вот продуманности, основательности не хватает. На фоне инцидента даже просели биржи Шанхая и Москвы, а акции «Чайна Констракшн», которой прочили подряд на строительство канала на перешейке Кра, рухнули на двадцать процентов. Также пострадали владельцы судоходных компаний, многочисленные НПЗ и нефтехимические предприятия, возможно их котировки снизились не столь драматически, однако совокупный удар оказался довольно весомым.

Рынок посчитал, что Цинь Ши Хуанди теперь не обойдет Малаккский пролив, а тарифы для китайских компаний возрастут на фоне недружественных действий по отношению к Сингапуру в частности и Британии в целом. И в самом деле перевозчики из Поднебесной стали платить более высокие страховые взносы, капитаны оставляли больше мзды в британских портах, танкеры двигались медленнее, так как их ставили в последнюю очередь и подвергали тщательным обыскам. Все в рамках закона, однако по совокупности транспортный флот оказался едва ли не парализованным.

— Они просто проехались по нам катком! — Ин Хухай набрал меня сразу, как только закончил с эвакуацией людей.

— Вы сумели нанести им урон? — смущает меня столь быстрый и тотальный разгром.

— Сбили от силы пять «Харрикейнов», наши истребители «Чэнду» и ЗРК «Хунци» работали в жутких условиях, враг обрушил на перешеек Кра настоящую армаду, более сотни легких штурмовиков и примерно двадцать-тридцать тяжелых «Фантомов», — покачал головой удрученный ванцзи, — Отец страшно недоволен, мы потеряли лицо перед международными партнерами.

— Не бери в голову, вас просто застали врасплох, — на самом деле выводы делать рано, британцы просто сумели создать локальное преимущество.

— Весь проект под большой угрозой, чтобы бороться на равных нам придется задействовать как минимум сотню современных самолетов, а это потребует соответствующие базы, ПВО, персонал и прочее, — юный Хуанди поделился выкладками аналитиков, — При этом мы понимаем, что и британцы не будут стоять на месте, а продолжат наращивать преимущество.

— Пара авианосцев могла бы решить проблему на первом этапе, — прикидываю варианты.

— В Бирманском море мы не сможем обеспечить тылы для своей эскадры, а Сиамский залив — это ловушка, боюсь, боевые пловцы или одаренные легко утопят наши авианосцы, — ожидаемо ответил Ин Хухай, — Ко всему мы подозреваем, что британцы поддерживали пиратов при помощи своих РЛС, а возможно даже сбивали наши ракеты «воздух-воздух». Ко всему пилоты сообщали об активной работе РЭБ, приборы просто сошли с ума.

— Хмм… в этих условиях устаревшие «Фантомы» чувствовали себя, как рыба в воде, их пилоты привыкли к «слепоте», к тому же скорее всего британцев сопровождали наземные службы, — теперь понимаю причины столь низкой эффективности ВВС Поднебесной.

— Поэтому и ЗРК «Хунци» были уничтожены в первые мгновения боя, их давно обнаружили, а возможно даже подсветили, — согласился ванцзи, — Мы не смогли блокировать границу, спецназ и диверсанты британцев беспрепятственно бродят вокруг баз, маскируясь под туземцев.

— Однако, схема получилась почти идеальная, с таким количеством самолетов и при полном превосходстве наземных РЛС и РЭБ пираты почти неуязвимы, — прикинул сценарии противостояния, и в самом деле пока не вижу выхода из создавшейся ситуации.

— А если подловить их в море? — с надеждой спросил Ин Хухай.

— У нас пока нет надежных военно-морских баз в Бенгалии или Бирме, а кораблей этих двух стран явно недостаточно для уверенной блокады Андаманских и Никобарских островов. Ко всему разведка докладывает о том, что эскадры Роял Нави заняли опорные точки вокруг архипелага, а значит могут повторить сценарий на перешейке Кра, — сверяю данные, предоставленные СИБ.

— Ммм… там и без РЭБ куча помех, а корабли Роял Нави и самолеты ДРЛО станут глазами пиратов, — согласился юный Хуанди и добавил, — Лайми опираются на развитую инфраструктуру Индии и Малайзии, в этом регионе у них более чем достаточно сил и средств.

— Именно так, боюсь, попытка морской блокады завершится очередным фиаско. Протяженность аномалии Андаманских и Никобарских островов с севера на юг более тысячи пятисот километров. Пираты могут выйти в Бенгальский залив или Бирманской море в любом месте, выпустят «Харрикейны» и спокойно утопят боевые корабли Коалиции, — делюсь в принципе очевидными выводами.

— Дакка и Мандалай в первые часы атаки бросили к архипелагу несколько хорошо оснащенных «охотников». Посчитали тихоходные авианосцы легкой добычей. Однако были потоплены эскадрильями «Харрикейнов» и «Фантомов» еще на подходе, — Ин Хухай подтвердил мои опасения, — Правда Лакшмана Сена и Байиннаун Таунгу думали, что произошедшее — это трагическая случайность, или утечка из генштаба, или работа агентов Ми-6. Теперь понимаю, что это закономерный итог, орбитальная группа Роял Нави предупреждает пиратов об угрозе, корсары выводят плавучие аэродромы на безопасном удалении и поднимают эскадрильи в воздух…

— По итогу у нас не хватает сил для противостояния в воздухе, а блокада на море даже теоретически невозможна, — делаю нерадостные выводы, но добавляю, — Нам или придется лоббировать появление в регионе русско-китайского флота способного расправиться с пиратами, несмотря на активное противодействие Роял Нави, или нанести удар по Андаманским и Никобарским островам.

— Предлагаешь использовать «Алую Звезду» или «Сердце Королевства»? — уточнил ванцзи.

— Нет, нет! Ядерные бомбы или Арканы Высшей Магии в условиях аномалии могут вызвать совершенно непредсказуемые последствия, высвободятся огромные массы энергии, способные изменить течения, обрушить цунами на побережье, причем не только Малайзии, но и Сукотая, Бенгалии и Бирмы, — качаю головой.

— Тогда, о чем речь? — недоумевал собеседник.

— Атака силами спецназа, думаю, пиратов не так много и на суше они беспомощны, — просчитываю состав группы и технические средства, держу в голове возможность переброски пехоты при помощи магической субмарины.

— Там более пятисот островов, по слухам население под пол миллиона, агрессивные туземцы, плюс лайми нагнали джентльменов удачи со всей планеты, — возразил Ин Хухай, — Нашим людям придется драться целую вечность, без тылов, без помощи извне. Брать штурмом остров за островом, при этом у нас нет информации о том, что твориться внутри архипелага, какие укрепления построили британцы…

— Согласен, пока выглядит как авантюра, для начала необходимо забросить разведчиков за пояс аномалий или захватить надежного осведомителя, — прикидываю спецоперацию, думаю на несколько ходов вперед, поэтому идея вызвала столь острое непринятие.

На самом деле у меня есть возможность скрытно перебрасывать пехоту и снаряжение как до архипелага, так и внутри его. Так что десантники не потеряют связь с Большой Землей и будут постоянно получать подкрепление, эвакуировать раненых и прочее. Более того, могу создать временную базу под водой, заранее завезу все необходимое, а уже потом начну атаку на Андаманские и Никобарские острова. Правда пока не уверен в том, стоит ли раскрывать такие козыри. Хотя британцы своей наглостью вызывают острое желание применить все силы.

— Значит вариант с наземной операцией тоже откладываем на дальнюю полку, — дисциплинированный ванцзи явно перебрал в уме сотни сценариев, но пока не нашел достойное решение.

— Давай посоветуемся со стариками, прикинем какие силы нам могут выделить, соберем все, что есть у Коалиции, а потом обсудим проблему еще раз, — с кондачка решить вопрос не получилось, значит будем разматывать клубок постепенно, методично и целенаправленно.

— Принято, — согласился Ин Хухай, признавая, что воздушные пираты нам пока не по зубам.

Положение удручает, и чем дольше не даем ответа, тем хуже для имиджа Пекина и Москвы. К тому же совсем недавно сбитая коалиция четырех королевств Индокитая, Бенгалии и Бирмы уже начала шататься. Все-таки влияние Лондона в Мандалае и Дакке по-прежнему велико, а Лакшмана Сена и Байиннаун Таунгу были вынуждены пойти на уступки под давлением. Мы продемонстрировали силу, но и Британская Империя сделала свой ход. Знаю, что моих секстантов, излечившихся в Ангкор-Вате, активно блокируют. Всех, кто совершил паломничество, взяли под негласный контроль спецслужб.

История понятная, любой правитель, столкнувшийся с тем, что вассалы верны другому сюзерену, начнет предпринимать меры противодействия. И если Винчестер вернет себе доминирующее положение в регионе, то Бирма и Бенгалия рано или поздно найдут способ отколоться от Коалиции. В общем все довольно шатко, союз склеен на соплях и фанатиках Трех Башен, однако при этом я не взошел на Цветущий Трон и не сверг королей. Одно дело единая, возрожденная Империя Кхмеров, другое — аморфное образование, пока еще не связанное экономическими проектами, законами или хотя бы общей историей.

Нда… опять есть ощущение, что народ смотрит на меня и ждет очередного успешного успеха. По факту вижу сразу несколько способов решения проблемы. Самый простой вариант — это засесть в Бирманском море в магической субмарине, подстеречь авианосцы и отравить их на дно. Заманчиво и на семьдесят процентов готов исполнить такой сценарий, останавливает только риск преждевременной заявки о господстве на море. Такой вызов Туманному Альбиону может выйти боком, к тому же на самом деле мои возможности в глобальном смысле ничтожны.

В распоряжении всемогущего принца Михаила всего одна субмарина и один пилот. Вот когда обучу десятки тысяч туземцев Сандвичевых островов, захвачу коралловые рифы по всей планете, спущу на воду сотни подлодок, тогда и можно будет на равных потягаться с Владычицей Морей, а сейчас меня тупо не хватит на всю планету. Тем не менее не отбрасываю возможность в сторону, пару авианосцев легко можно списать на удачные действия боевых пловцов. Москва и Пекин могли отправить в Индийский океан дюжину элитных бойцов, яхта, несколько могучих артефактов и противник лишился трети воздушного флота.

Однако для победы этого критически мало, тем более барон Корф скинул информацию о том, что на индийских верфях модернизируют еще шесть-семь сухогрузов. Проект карманного авианосца посчитали крайне удачным и запустили в серию. «Харрикейнов» и «Фантомов» лайми в свое время наклепали едва ли не десятки тысяч, так что на консервации сохранилось просто немеряно самолетов, запчастей и старинных боеприпасов. Значит британцы могут очень долго продолжать затеянную игру. Да и вообще превратят архипелаг в огромную базу обучения пилотов, в Индийских колония каждый год выпускаются тысячи учеников летных школ.

Что может радикально переломить ход противостояния? По природе своей лайми остановятся только тогда, когда затея станет слишком дорогой, или когда увидят тотальное превосходство. Ммм… мы должны победить их в воздухе, малыми силами, такими же устаревшими самолетами, но на ином качественном уровне. Однако как это сделать в условия активного противодействия наземных РЛС и систем ПВО? Даже сражение над водами Бирманского моря не даст преимуществ, там глазами и ушами пиратов станут корабли Роял Нави.

При этом даже обвинить противника в пособничестве флибустьерам не сможем, тему в Лиге наций вроде как закрыли, а Дом Винчестеров формально выполняет взятые на себя обязательства. В принципе могу попробовать устроить пару побоищ в воздухе, благо экспериментальные «Соколы» и «Кречеты» уже в пути. Правда баз для самолетов нет, ближайшая в Бирме, но я Байиннауну Таунгу не доверяю, слишком много шпионов в Мандалае, сольют все сведения агентам Ми-6 или, того хуже, устроят диверсию. Из Индокитая вроде как работать нельзя, во-первых, далеко, во-вторых, мешают стихийные выбросы Ангкор-Вата.

Есть! Как раз эти ограничения и должны огорошить британцев! Чем они нас взяли? Андаманские и Никобарские острова считались непригодными для применения авиации, а лайми нашли изящное, недорогое решение, к тому же превратили недостатки в преимущество. Архипелаг стал абсолютно безопасной базой, штурмовики там не достать, а они могут появиться в любое время, в любом месте и угрожать морским коммуникациям, как на севере, так и на юге. Так и я могу построить взлетную полосу в Индокитае, которую нельзя поразить с воздуха. Но как решить проблему ограничения по расстоянию?

В принципе главное зацепить перешеек Кра, но хорошо бы продемонстрировать превосходство в воздухе над водами Бирманского моря. В теории могу это сделать, модернизированная «парящая доска» мне в помощь, использую гирлянду накопителей, зависну в воздухе, а потом атакую в нужное время, в нужном месте. Однако подобное трудно реализовать для большого количества перехватчиков. А зачем мне целое авиакрыло? Может быть достаточно одного «Сокола» или «Кречета»? Последний более привлекателен, но тяжеловат, много маны сожрет.

Что получается в первом приближении? Строим авиабазу чуть западнее Бангкока. Защита на суше максимальная, спецназ, жрецы, воины «зеленого листа» и пояс аномалий. В нужный момент Ангкор-Ват поглотит избыток маны, появится «окно», и «Сокол» взмывает в небо. Далее Три Башни поддерживают полет энергетическими плетями, а потом переходим на автономное энергообеспечение за счет накопителей. Корпус живой, в принципе маны будет потреблять не так много, может еще в полете используем стихийные источники…