Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 2 Совет Кланов

— … мы были наняты вышеуказанным офицером Роял Нави для того, чтобы перерезать морские коммуникации в Тихом Океане, — выступал очередной пират.

— Это смешно, сторона обвинения привела в Лигу Наций отъявленных мерзавцев и лжецов, которые пытаются опорочить безупречную репутацию Британской Империи, являющуюся гарантом мира и стабильности на всей планете, — высокомерно ответил представитель Форин Офиса.

Надо сказать лайми выбрали беспроигрышную стратегию, они высокомерно, уверенно отвергали все обвинения и презрительно насмехались над противниками.

— Какие доказательства сотрудничества с Туманным Альбионом у вас есть? — судья не повелся на эмоции и проводил опрос строго по утвержденному алгоритму.

— На этом цифровом носителе, подлинность которого подтверждена независимой экспертизой, содержатся записи нескольких оперативных совещаний, которые вел глава Австралийской эскадры, — обвинитель предоставил мощные улики, — Также есть выписки со счетов, бухгалтерские накладные и фотоотчеты о том, что корабли обеспечения Роял Нави производили ремонт, дозаправку и пополнение боекомплекта целому ряду пиратских капитанов.

— Несколько интендантов незаконно продавали на сторону имущество Империи, такие случаи есть у всех, виновные найдены и наказаны по всей строгости закона, — небрежно отмахнулся британский дипломат, — Что касается записей, то это искусная инсценировка, как вы докажете, что говорящий — это адмирал флота Его Величества, а не какой-нибудь актер в гриме?

— Что еще есть у стороны обвинения? — спокойно продолжил арбитр.

— Это отчеты спутниковой разведки и кадры объективного контроля, зафиксированные роем БПЛА, — ответил чиновник, — На них обозначены расположение корсаров, судов обеспечения и боевых кораблей Австралийской эскадры. Также приложены записи переговоров между пиратами и офицерами Роял Нави. Эволюции кораблей, дозаправка, прикрытие и прочее, показывают тесное взаимодействие с каперами. Более того британцы фактически руководили операцией, передавали разведданные и указывали цели.

— Факты притянуты за уши, прямых доказательств сотрудничества нет, возможно имел место подкуп отдельных офицеров, мы обязательно разберемся с ситуацией, — нисколечко не смутился джентльмен, юристы уже ознакомились с материалом и нашли тысячу причин для затягивания процесса.

— Еще доказательства? — также безэмоционально ответил судья.

— Мы переходим к следующему инциденту. В Средиземном море пиратская эскадра попыталась ограбить транспорты «Русич» и «Помор», идущие из Картахены в Алжир и Бенгази, — юрист переключил слайды на доске, — Сухогрузы были остановлены соединением из шести боевых кораблей. По вооружению и очертанию корпусов нетрудно догадаться, что ранее они находились в составе Роял Нави. Часть элементов, молчу про пушки и ракеты, даже не перекрашены.

— Это нормальное явление, Роял Нави проводит стандартную программу обновления флота, продавая устаревшие или аварийные корабли, — парировал британец.

— Допустим, — кивнул докладчик, — Только в этот раз на транспортах находились несколько аристократов, следовавших из Испании в Сахару, высокоранговые маги смогли дать достойный отпор, по итогу которого корвет «Анна» сгорел, фрегат «Морской пес» пошел на дно, однако экипажи флагмана и кораблей «Скряга», «Жемчужина», «Топор» сдались в плен.

— Мы поздравляем вас с успешной акцией против пиратов, однако это не площадка для хвастовства, — высокомерно бросил джентльмен, пытаясь вывести оппонента из себя.

— Спасибо за поздравление, однако факты приведены для того, чтобы объяснить Высокому Суду связь между флибустьерами и Роял Нави, дело в том, что более двухсот офицеров и двух тысяч матросов имели при себе документы служащих британского военно-морского флота, — юрист продолжил хладнокровно приводить доказательства.

— Это уже слишком!

— Какое вероломство!

— Все ясно! — возмутилась публика.

— БАМ!!! — судья ударил молотком по медной пластине, — Тишина!!!

— Вышеуказанные лица рисковали попасть под сокращение, поэтому поспешили подписать неудачно подвернувшийся контракт с адмиралом каперской эскадры и просто не сдали документы, халатность, — пожал плечами лайми, уверенный в том, что все сойдет с рук.

— То есть сотни выпускников Дортмундского колледжа и ветераны Роял Нави массово подались в пираты? — в этот раз не сдержался даже невозмутимый судья.

— Их обманули, обещали большие выплаты и честную работу, мы разбираемся с аферой, — парировал невероятно скользкий дипломат.

— Дело в том, что нами захвачен и адмирал эскадры, знаменитый пират Фрэнсис Тич, за многочисленные преступления объявленный в розыск в Испании, Франции, Германии и ряде других государств, — нанес удар обвинитель, — При этом в Британской Империи он получил рыцарское звание и слыл добропорядочным гражданином.

— Печально, но дело обычное, за особые заслуги трону человек был прощен и обласкан, однако вновь встал на кривую дорожку, не оправдал надежд, — находчивый британец не разбивал обвинения по фактам, но умело отнекивался от вины.

— А вот у Френсиса Тича иное мнение по этому поводу, Ваша честь, свидетель готов выступит на заседании, — юрист сделал неожиданный ход.

— Пригласите, — кивнул судья.

— Сэр Фрэнсис Тич… — начал обвинитель.

— Вышеуказанное лицо больше не является рыцарем Британской Империи, эдиктом Его Величества Фрэнсис Тич лишен благородного звания, — перебил британец, лайми легко списали своих, на том и стояли.

— Пусть так, — кивнул юрист и продолжил, — Свидетель, расскажите о вашем участии в нападении на транспорты.

— Меня вытащили из Кардиффа и приказали возглавить эскадру, однако по факту у меня не было средств и ресурсов для организации какой либо экспедиции. Ко всему на мостике командовали офицеры Роял Нави, а матросов и офицеров из Берегового Братства в экипажах было не более десяти процентов, — старый пират выдал сенсационные новости, — Более того план операции утвердили на брифинге на военно-морской базе британского флота на Мальте, а непосредственное руководство осуществлял штаб, располагавшийся на флагмане Шестого флота.

— Прошу суд принять во внимание стенограммы переговоров, судовые журналы, показания офицеров и матросов, личные фотографии с датами, — обвинитель выложил на стол увесистые папки с уликами.

— Что скажете по этому поводу? — судья строго посмотрел на британца, чаша весов явно сдвинулась.

— За нас будут говорить факты, — высокомерно ответил лайми, — Здесь вписки со счетов, копии контрактов и прочие документы, свидетельствующие о том, что Фрэнсис Тич решил вернуться к старому промыслу, воспользовался своими деньгами и связями, чтобы снарядить боевую эскадру. Касательно матросов и офицеров Роял Нави, как я уже говорил, люди были обмануты, на Мальте их пытались образумить и не увольняться из флота, но обида и алчность заставили людей пойти на авантюру. Кстати, от имени своего Императора прошу для них снисхождения, они участвовали в противоправной деятельности впервые и не успели совершить преступления.

— Понятно, — кивнул судья, формально британец опять выскользнул, но совокупность фактов все больше и больше подтверждала участие Роял Нави в пиратстве, — Есть что-то еще?

— Да, ваша честь, — кивнул юрист.

— Тогда давайте возобновим заседание после перерыва, — ответил судья.

Разбирательство длилось больше недели, десяток стран предоставили гору материалов, где-то доказательная база оказалась откровенно слаба, в других случаях дело явно не стоило внимания Совета Кланов. Однако под занавес, как обычно, ударила тяжелая артиллерия: весомые улики, множество свидетелей, сражение с участием большого количества боевых кораблей. Британцы по привычки выискивали слабые с юридической точки зрения позиции и оспаривали каждую мелочь, однако в этот раз фактов было слишком много.

— Сторона обвинения, мы слушаем вас, — через некоторое время суд вернулся к рассмотрению дела.

— В заключительной части доклада разрешите представить доказательства участия нескольких субмарин, приписанных к порту Сингапура, в операции по нелегальной торговле оружием, — обвинитель щелкнул пультом проектора, — Здесь предоставлены материалы следствия, отчеты, фотографии, бортовые номера кораблей, показание взятых в плен членов экипажей. Наверное, они уволены из Роял Нави, а корабли списаны?

— Так и есть, — нагло улыбнулся британец.

— Лишь прошу отметить тот факт, что это современные подлодки класса «Барракуда», введенные в строй несколько лет назад, суда полностью исправны, есть отметки в журналах об их недавнем техническом осмотре, — юрист продолжил напористо гнуть свою линию, — Ко всему субмарины и технические батискафы были под завязку набиты боевыми артефактами, ракетометами и другим современным оружием Британской Империи. Все это было адресовано кланам Лонганов и Тезьянгов для поднятия мятежа в Сайгоне.

— Британская Империя считает короля Вьетнама Нгуен Хоанг-тога своим союзником и торговым партнером, бунт на его территории противоречит нашим коренным интересам, — сотрудник Форин Офиса отвечал все так же уверенно, но даже в его словах поубавилось высокомерия и апломба.

— В целом понятно, — кивнул председатель и объявил, — Суд удаляется в совещательную комнату для вынесения окончательного вердикта.

Совет Кланов по праву считался наиболее авторитетным органом управления планетарного масштаба. В Лиге Наций ряд государств имели право вето, поэтому разбирательство в их отношении не имело весомых последствий. Организация могла вынести суровую резолюцию, однако не имела рычагов для подкрепления своего решения. Что в целом и произошло, по факту Британию уже признали пособником пиратов, но вердикт не имел никакой юридической силы, так как был заблокирован Лондоном без объяснений.

По-другому дела обстояли с Советом Кланов. Здесь было трудно протолкнуть какое-то решение из-за того, что работал коллегиальный орган. Однако если арбитраж выносил вердикт, то исполнить его имели право бросившие вызов Благородные Дома. Такая повестка грозила не Британской Империи в целом, а семье Генриха Винчестера, на которую могли обрушится аристократы разных стран. По крайней мере так выглядело в теории, хотя на практике сращивание элит и государства достигло такой степени, что император мог, не преувеличивая, сказать, что он и есть государство.

Времена, когда кланы имели возможность сместить правителя, а сюзерен был лишь первым среди равных давно прошли. Тем не менее решение Совета Кланов могло серьезно обострить проблемы внутри страны, да и внешние враги получали формальный повод для объединения и совместных нападок. В колониальной Империи всегда остро стояла проблема заморских территории и подчиненных народов, те же махараджи Индии или аборигены Океании могли попытаться отколоться, не говоря уже о влиятельных аристократах Нового Света, там за пару сотен лет образовалась своя элита.

Порядок и хаос отделяет лишь тонкая грань и стоит немного подтолкнуть, как крах обвалит все, что было построено за века скрупулезного труда. Бунт внутри страны, консолидация внешних врагов быстро привели бы к радикальным шагам. А британский монарх был способен на самое чудовищное преступление ради сохранения власти. Так что, проделать подобный финт с Винчестером смертельно опасно для всей планеты, однако довести ситуацию до пика и потребовать уступок можно и нужно. Поэтому лучшие юристы России, Поднебесной и ряда других стран бились на смерть, хотя примерно знали об итоговом результате.

Романов и Хуанди намерено затянули кулуарные переговоры, чтобы они прошли на фоне заседания в Совете Кланов, которое сулила Дому Винчестеров довольно позорный приговор. В этот раз Форин Офис тщетно обивал пороги Москвы и Пекина, пытаясь организовать контакт на самом высоком уровне, но Тандем намеренно тянул время и бил по нервам. Однако так не могло продолжаться бесконечно, после итогового судебного заседания стороны наконец согласовали время и способ связи.

— Вы ведь понимаете, что ваша бумажная возня не приведет ни к чему, — с ходу накинулся Генрих Винчестер.

— Вы просили о контакте, забыв о высокомерии, это уже результат, — философски заметил Цинь Ши Хуанди.

— Не ставьте себе этот факт в заслугу, я лишь пытаюсь образумить вас, ибо дальнейшая эскалация конфликта плохо закончится! — не на шутку взбесился британский монарх, и без того выведенный из равновесия.

— Для кого плохо закончится? — поддел Самодержец.

— Для всей планеты! — отрезал Винчестер.

— Вы угрожаете ядерным оружием? — осведомился Цинь Ши Хуанди.

— И им в том числе, а также любыми другими средствами массового поражения, а их у нас много! — рыкнул лайми, намеренно демонстрируя ярость берсерка.

— Вы пытаетесь остановить нас от продолжения, затеянного в Совете Кланов разбирательства, угрожая оружием, — констатировал Романов, — Скажу честно не впечатляет.

— Вы играете с огнем, посмотрим, как запоете, когда ядерные бомбы и Арканы Высшей Магии обрушатся на ваши головы! — Генрих Винчестер продолжал накалять обстановку.

— Мой друг имел ввиду, что бесконечный шантаж оружием массового поражения не работает после его применения, — пояснил Цинь Ши Хуанди.

— Эээ… ничего не понял, — поперхнулся британец.

— Вы выслали три группы высокоранговых колдунов к Ангкор-Вату и фактически нарушили запрет на применение Арканов Высшей Магии, — пояснил Романов.

— Тогда почему вы не вынесли данный вопрос официально? — немного опешил Винчестер.

— А зачем? Черта пройдена, все красные линии нарушены, дальше только подготовка к Большой Войне, — равнодушно ответил русский, теперь пришел его черед пугать оппонента.

— Какая черта? Адресуйте свои претензии Бенгалии и Бирме! — немного испуганно ответил британец, как бы он не хорохорился, но глобального конфликта с применением самого страшного оружия отнюдь не желал.

— То есть Лакшмана Сена и Байиннаун Таунгу действовали самостоятельно и собирались атаковать моего сына Арканами Высшей Магии без согласования с Лондоном? — Петр Иванович мастерски подсек клюнувшую рыбу.

— Эээ… — Генрих потерял дар речи, если признать свое участие, то придется отвечать за агрессию, если свалить всю вину на сателлитов, то их неминуемо сожрут.

— Попытка агрессии с применением такого оружия должна быть строго наказана, — вкрадчиво произнес Сын Вечного Неба, подталкивая уже бывшего гегемона к уступке.

— Да, они действовали по собственной воле, — Винчестер сдал своих партнеров, правда про себя все же решил тайно поддержать Бангладеш и Бирму в войне с соседями.

— Считаю, что будет справедливым забыть разговоры о балансе в регионе, за нарушение основополагающих принципов мы возьмем виру с Лакшамана Сена и Байиннаун Таунгу, — припечатал Романов.

— Почему вы двое? Пусть Анг Дуонг предъявляет претензии или на худой конец четыре короля Индокитая, — лайми попробовал торговаться.

— В момент атаки принц Михаил и ванцзи Ин Хухай находились в Ангкор-Вате, — пояснил русский Царь и спросил, — Мы договорились?

— Что будет с обвинениями в Совете Кланов? — уточнил британец.

— Ничего не будет, они были нужны нам для консолидации сил в случае начала Большой Войны, — раскрыл карты Цинь Ши Хуанди.

— Хорошо, я признаю, что вы вправе требовать контрибуцию у королевств Бирма и Бенгалия, — согласился Винчестер, понимая, что теперь Поднебесная придвинулась вплотную к Британским Индийским колониям.

В зале Совета Кланов повисла напряженная тишина. Многие осознавали, что сегодняшнее разбирательство не просто сенсация, а возможный пролог к чему-то более важному. Публичное осуждение клана Винчестеров грозило конфликтом невероятных масштабов, который в самом худшем варианте имел все шансы перерасти в Большую Войну. Угроза на самом деле серьезная, от Британской Империи под шумок могли отколоться колонии, тайные и явные враги вступили бы в конфликт, а дальше пожар уже не остановить. Так что аристократы со страхом смотрели в будущее…

— Мы готовы озвучить вердикт, — Арбитру явно с трудом давалось каждое слово, патриарх хорошо понимал ответственность и последствия за вынесенные решения.

— Ваша честь, мы отзываем претензии! — вдруг высказался юрист.

Вместо законного возмущения судья явно с облегчением выдохнул. Мир в очередной раз прошел по краю, но пока удержался…