Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 4 Мистификация

Есть мнение, что смогу задвинуть какое-нибудь пророчество, выдам за забытое откровение или восстановленные скрижали древних. На что опираюсь? У меня вокруг Ангкор-Вата собралось несколько миллионов паломников. В закрытую зону и даже к поясу храмов народ не пускаем, но люди постепенно накапливаются в близлежащих городах и селах. С одной стороны это серьезная гуманитарная проблема, попробуй прокорми такую толпу, с другой — отличный инструмент, мощный политический рычаг, особенно помня о ментальных возможностях Ангкор-Вата.

Внушить благую идею благодарным пациентам, да на фоне массового, чудесного исцеления вообще не вопрос. Там еще под шумок можно намешать забористых эликсиров, воскурить хитрые смеси, тут даже самый закоренелый скептик во что угодно поверит, а к нам изначально идут доверчивые. При этом среди страждущих в этот раз есть большая волна жителей Бирмы и Бенгалии, после конфликта в Сукотае вылечил несколько тысяч легкораненых, так что слухи пошли. Учитывая, что у Лакшмана Сена без малого двести миллионов подданых, а у Байиннауна Таунгу больше пятидесяти, то семена моего культа в любом случае нашли благодатную почву.

В общей массе народ крайне неграмотный, религиозный, многие до сих пор поклоняются тотемам и идолам древних. Большая часть населения находится ниже черты бедности, медицина на уровне темного средневековья, отдельные товарищи реально лечатся куриным пометом и припарками. В джунглях кишмя кишит разная зараза, вода, пища, сам лес полон микроорганизмами, вызывающими самые разные недуги. Заболевание запущенные, внешне страшные, но при наличии нормальных медикаментов почти безобидные. Только для нищего населения лекарства — это непозволительная роскошь.

Так что при необходимости могу легко на порядок расширить свою паству, отправлю проповедников из числа выздоровевших по городам и весям, а там быстро получу огромное влияние. Но в заданных временных рамках и такие эффективные меры слишком медленны, переговоры состоятся в ближайшие пару недель, а ведь накопленный политический капитал еще нужно как-то реализовать. Для этого необходима поддержка аристократов, сообществ боевых магов и другие сторонники из числа местного истеблишмента. Как привлечь на свою сторону власть имущих? Бунт против законно монарха всегда сопряжен с огромным риском.

При этом князя Лопухина, очевидно, не удовлетворит эпизодическое выступление небольшой группы ноблей, тут требуется обозначить реальную угрозу правящей династии, мощную, системную оппозицию. Клан лидеры — это люди, закаленные в многочисленных конфликтах, таких на мякине не проведешь, а короли самые опытные и матерые из них. Вот и хочу зацепиться за мистику, пророчество, дабы к успехам на земле добавить некий антураж, обозначить мрачную перспективу. В местном фольклоре ничего существенного не обнаружил, однако собрал кучу баек отсылок и надумал слепить что-то свое.

У меня в руках, во-первых, сотни тысяч паломников, которые могут стать ретрансляторами информации. Экзальтированная толпа донесет легенду до широких масс лучше, чем телевидение. Во-вторых, есть Дхойи-поэт, бастард Лакшмана Сена, с довольно популярными и злободневными стишками, такой талант грех не использовать. В-третьих, Мойон-Нага незаконнорожденная дочь Байиннауна Таунгу, несмотря на юный возраст, уже имеющая славу непобедимой воительницы. Носорог и сотня девиц — это уже серьезная заявка на легенду. Пока не знаю, как реализовать козырь, но безусловно в мои руки попала сильная карта.

В-четвертых, — не забыл о трофейных «Алой Звезде» и «Сердце Королевства». Вещицы занятные, не раз на деле доказавшие свое могущество, есть немало историй о спасении Бирмы и Бенгалии при помощи легендарных артефактов. Опять же амулеты тесно связаны с правящими домами Сена и Байиннаун, это конечно не официальные регалии монархов, но для знающих людей они мало уступают по статусу, а даже наоборот в чем-то превосходят. Все-таки не церемониальные дворцовые побрякушки, а настоящее оружие древних. Что можно вытащить из всего вышеперечисленного?

Ммм… допустим запущу ложное пророчество, если количество несущих благую весть будет достаточно велико, то в нее поверит не только чернь, но и аристократы. Глашатаев из народа у меня хоть пруд пруди, надо только их немного подлечить, а оптом они искренне и со всей душой будут вещать на всех перекрестках, в забегаловках и тавернах. Толпа хорошо принимает слезные истории про любовь, злых королей и отважных героев. Хмм… правда Мойон-Нага больше тянет на могучего воина, чем на нежную принцессу, а Дхойи-поэт — форменный доходяга.

Тем не менее пару незаконнорожденных можно и нужно обыграть. Более того мне и напрягаться не нужно, двое пока находились у меня, кажется, и в самом деле стали близки. С другой стороны, в храме, среди фанатиков, при отсутствии альтернативы такое развитие событий неудивительно. К тому же бастард Лакшмана Сена похоже еще тот балабол, завоевал девушки фривольными стишками. Ну и за грубой шкурой воительницы-носорога похоже пряталась тонкая, романтическая душа. В общем любовная линия будущего пророчества уже началась!

Артефакты в тему, потенциально это оружие массового поражения, а значит со сторонниками влюбленной парочки априори придется считаться. Необходимо только защитить бастардов на первом этапе. В принципе для этого есть матерые профессионалы в лице бывших гвардейцев Байиннауна Таунгу, гвардия племени куки-чинов — серьезные ребята. Ну и тысяч двадцать-тридцать паломников вооружим, фанатики хоть и не имеют боевого опыта, но страшны в своем рвении. Однако получилась довольно убедительная канва, к тому же подкрепленная немалыми силами.

Осталось сформулировать концепцию, чтобы и парочка была довольна и интерес светлейшего князя Лопухина соблюсти. Мойон-Нага, например, заступится за сотню своих сестер, боевых подруг взяли в заложницы, но они по сведениям барона Корфа еще живы, специально уточнил этот момент. Дхойи-поэт и вовсе горой встанет за свою семью, попавшую в немилость не сколько короля Лакшмана, а его жены из рода Варанс. Злая мачеха, тупые наследники на фоне всенародного любимца, сюжет сам по себе офигительный. Ревнивая королева Ваала сделает все, чтобы истребить соперницу и ее отродье.

Мне такая позиция только в плюс, народ еще больше полюбит страдальца. Значит, притесняемые жестокими отцами, влюбленные благородную начнут борьбу за родных и близких, а там по ходу оформим и нешуточные притязания на трон. Может быть Бенгалия — это слишком круто, однако Бирму можно и напугать, особенно в связке с многочисленными и свирепыми куки-чинскими народами. Так что начал понемногу лечить паломников, параллельно собираю из выздоровевших орды проповедников и могучую армию для защиты влюбленных.

Мойон-Нага пообщалась с родными, те ожидаемо решили поддержать ее в святом деле. Даже отправили несколько сотен гвардейцев и пару боевых носорогов. Кстати, надо поглядеть на этих чудо-зверей, а то по слухам они аномально разумны, дело попахивает магией. К армии можно дополнительно присоединить слонов, Лаос не зря называют странной миллиона этих гигантов. Животных защитим башенными щитами, добавим боевые артефакты, будут эффективнее танков и БМП. Опять же в плане легенды получится весьма интересная штука, антураж замечательный.

Осталось выбить финансы, солдат и снаряжение из Романова и Хуанди, но, думаю, за ними не заржавеет. Геройские герои, слоны и носороги — это хорошо, но если за ними будут стоять стальные полки Поднебесной и местные туземцы, вооруженные российским оружием, то разговор сразу приобретет нужный градус. В общем сел сочинять целый эпос, привлек Дхойи-поэта, переложит прозу в рифму, песни и поэмы народ запоминает куда лучше. Черт даже пару музыкантов наняли, чтобы сочинили незамысловатый, цепляющий душу мотивчик.

К делу распространения легенды подошел со всей серьезностью, проповедников экипировали по последнему слову высокой магии друидов. Ангкор-Ват вырастил особенные музыкальные инструменты, деревяшки фонили ментальными волнами, под такой аккомпанемент не грех и в чудо поверить. Ко всему миссионеры имели за плечами котомку с курительными смесями и эликсирами в пульверизаторах. По инструкции перед речью следовало зажечь ароматические палочки, опрыскать святой водичкой будущих адептов, а потом спеть и сыграть, комбинация бронебойная!

В Дакке и Мандалае неожиданно поднялись стихийные выступления черни. В недавнем прошлом робкий, покорный народ в этот раз нисколько не боялся гвардии и полиции. Барды подхватили песенки, которые очерняли королеву Ваалу и клан Варнаси, захватившие слишком много власти в Бенгалии, и упрекали короля Бирмы за то, что он был несправедливо жесток к собственной дочери, благородной Мойон-Нага. В авторстве стихов обоснованно подозревали Дхойи-поэта, однако сейчас незамысловатые куплеты имели подозрительно мощный успех.

СБ-шники ловили и сажали самозванных менестрелей, но на месте одного появлялись десять новых. Вскоре игнорировать протесты стало совершенно невозможно, на улицы крупных городов ввели гвардию, ужесточили контроль, однако эти меры только усилили влияние непонятной организации. Надо признать противник точно рассчитал удар. В Бенгалии бедность и безработица вызывали массу возмущений, при этом родственники королевы Ваалы, клан Варнаси не стеснялись демонстрировать роскошный образ жизни. А история о воительнице-носороге, храброй Мойон-Нага и без того набирала популярность.

Легендарные звери, девушки в доспехах, чем не ожившая сказка? Дело дошло до того, что неизвестные хакеры несколько раз прорывались на частоты королевских каналов и включали отдельные фрагменты баллад на всю страну. Не прошло и недели, а стихийное движение захлестнуло огромное население двух королевств. Зараза непокорности распространялась с невиданной скоростью, проповедников с гитарами или банджо были рады видеть в местных забегаловках и кофе-шопах, а полицейские зачастую сами с интересом слушали душещипательные истории о двух влюбленных, против которых ополчился весь свет…

В черных залах корона звенит, как сталь,

Под шелками течёт ядовитая даль.

Злая королева — тень,

Потребовала жизнь бастарда в обмен.

Дхойя — поэт, рожденный грехом,

Словом владел, как мечом и пером.

Но песнь его — нож под венцом зари,

И мачеха шепчет: «Пусть смерть говорит…»

Её глаза — зеркала без дна,

Там тонет душа, где рождается тьма.

И вот в серебре рассветных огней

Палач замер в ожидании теней.

Но на востоке, где солнце кует войну,

Гремит имя Мойон-Нагу.

Она — буря, что режет судьбу,

С Сердцем Королевства, что зовет Алую Звезду.

— Какая тварь занимается этим, вы нашли мерзавцев? — визг королевы Ваалы буквально рвал перепонки.

— Ваше величество, зараза идет со стороны Бирмы, удар нацелили сразу на две страны, — бессильно пожал плечами глава службы безопасности, — Мы перекрыли границы и не пускаем иностранцев в Бенгалию, однако вынуждены принимать своих сограждан, а кто из них несет странное учение не понятно.

— А ведь я говорил тебе, не трогай бастарда, — укоризненно покачал головой Лакшмана Сена, жена-стерва в этот раз перегнула палку.

— Это ты, ты не смог ликвидировать паршивца, стишки явно дело рук Дхойи! — заверещала супруга, — Теперь он очернил меня и весь мой род.

— Варнаси взяли лишком много власти и богатства. Вас ненавидят за неуемную роскошь на фоне бедности народа, — монарх неожиданно рассвирепел, — По-хорошему просил тебя окоротить своих братьев, тетушек и сестер. Это зашло слишком далеко, чтобы унять народный гнев, придется принести жертву!

— Что?!? Зачем?!? — испугалась королева, она годами вила веревки из мужа, но всегда помнила, что в гневе он страшен и неудержим.

— Дура! Ты действительно не понимаешь? — зло прошипел сюзерен, — Народ выступил против вашего клана, а бунт на руку нашим соседям. К тому же Генрих Винчестер подставил нас перед Поднебесной и Российской Империей, теперь придется отвечать за атаку на Ангкор-Ват. Внутренний конфликт будет совсем не кстати! Так что готовься, кто-то из твоей родни лишится головы, а имущество раздадим бедным!

— Нет! Прошу муж мой, найди другое решение, — взмолилась Ваала, утирая слезы.

— Поздно плакать, за кровожадность придется заплатить, — ответил Лакшмана и снизошел до объяснения, — У меня нет другого способа быстро разрядить обстановку, иначе саммит с Россией и Поднебесной пройдет на фоне массовых протестов, а это продемонстрирует мою слабость.

— Пекин и Москва инспирировали бунт, а виноваты Варнаси? — обвинила королева.

— Если это так, то русские и китайцы виртуозы, идущие впереди нас на десять ходов, — кивнул монарх, — Лучше бы это было простым совпадением, неудачным, но совпадением…

— А ведь я говорил вам, что куки-чины рано лили поздно захотят воспользоваться дочерью, — сетовал Байиннаун Таунгу, — Не зря они собрали сотню девиц и натренировали чертова носорога, играли на публику.

— Бывшие гвардейцы, как никто другие, умеют управлять толпой, — поддакнул советник.

— И как теперь быть? Начинать войну с горцами не с руки, мы и в лучшие времена потеряли в чертовых скалах кучу людей, а теперь после неудачи в Сукотае и в преддверии вторжения со стороны союза королевств Индокитая внутренняя междоусобица будет весьма некстати, — монарх метался меж двух огней, положение серьезное.

— Куки-чинов на севере поддержит армия Поднебесной, в провинции Юньнань сосредоточено по меньшей мере полмиллиона солдат и силы все прибывают, — доложил глава разведки, — К тому же во всех этих сказках есть определенная доля правды, вероятно Алая Звезда и Сердце Королевства находятся в руках Дхойи-поэта и Мойон-Нага, тогда эти двое по-настоящему опасны, так как обладают оружием разрушительной силы.

— Час от часу не легче, — в сердцах воскликнул сюзерен и спросил, — Вы установили источник смуты? Откуда у Мойон-Нага столько идейных сторонников?

— По нашему мнению проповедники идут из Сукотая, сложность в том, что в основном это подданые Бирмы и Бенгалии, однако обработанные специалистами Поднебесной и Российской Империи, — ответил разведчик.

— Как они смогли завербовать столько людей? Еще вчера были лишь единицы, а сегодня улицы городов наводнены тысячами агитаторов, — усомнился Байиннаун Таунгу.

— Данные следует проверить, но по предварительной версии вблизи Ангкор-Вата происходит некое массовое исцеление, после чего благодарные пациенты перековываются в фанатиков Цветущего Трона, — доложил силовик, — Версия приправлена мифами, но возможно больным под видом чудесных эликсиров дают антибиотики и другие современные препараты. Неграмотную толпу легко обмануть.

— Тогда почему мы не лечим верноподданных? — задумался король.

— Население большое, средств на лекарства не хватает, — ответил министр здравоохранения, благоразумно умолчав о страшной коррупции в его ведомстве.

— Значит бунты — это дело рук Пекина и Москвы, — пробубнил монарх.

— Учитывая возможное вторжение, противник может легко взломать наши северные границы, куки-чины проведут китайцев по тайным тропам, а при помощи Сердца Королевства и Алой Звезды можно уничтожить наши крупные соединения и нанести удар по Мандалаю, — глава вооруженных сил набросал пессимистический сценарий.

— Но применение подобного оружия нарушает все международные законы! — праведно взвился министр юстиции.

— Это наш собственный артефакт, причем в руках носителя королевской крови, при помощи которого мы ранее пытались уничтожить Ангкор-Ват, — пожал плечами военный, — Уверен, никто и не пикнет в защиту Бирмы или Бенгалии.

— Око за око, зуб за зуб, — обреченно согласился сюзерен и приказал, — Соедините меня с Лакшмана Сена!