Клан Рунного Ястреба. Тьма и пламя (Том 2)

Глава 12

Взмахнув зачарованным охотничьим ножом, я понял, что эффект получился намного мощнее, чем я предполагал.

Призрачное лезвие синим шлейфом разрезало пространство, а заодно и шкаф, находящийся впереди. Косая линия, прорезанная боевой руной, оказалась в сантиметр шириной. От такой убойной силы Бестужев точно будет впечатлён.

Шкаф между тем покачался на ножках, и его половины рухнули на пол, ломая журнальный столик у двери. Заодно и эту рухлядь поменяем.

«Лезвие в этом мире работает сильнее», — заметила Рона.

Она вспомнила Беспощадного, мой меч, который я усиливал двумя такими рунами, чтобы добиться похожего эффекта.

«Полностью с тобой согласен», — довольно улыбнулся я, рассматривая руну на клинке. Судя по всему, и энергии потратилось не очень много.

В этот момент в дверь постучали. Когда я приоткрыл её, заметил на пороге недовольное лицо темноволосой женщины в полосато-сером брючном костюме.

— Что это был за грохот, позвольте спросить? — настороженно поинтересовалась она, пытаясь заглянуть через моё плечо.

— А вы кто, собственно? — не спешил я открывать дверь. Да и зачем, и так всё объясню. Я примерно понял, кто передо мной.

— Я временно исполняющая обязанности коменданта этого общежития, Малькова Наталья Геннадьевна, — быстро ответила она. — Потрудитесь объяснить, что произошло.

— Наталья Геннадьевна, да шкаф упал, — ответил я. — Ничего особенного. Старое же всё.

— Кто-то ещё есть в комнате? — продолжила она допрос.

— Нет, я один, — вздохнул я. — Вот, решил отдохнуть… только прилёг на кровать, и вдруг… И стол журнальный сломался, шкаф на него упал.

Малькова не требовала пропустить её. А я и не собирался. Правила общежития я прекрасно знал. Она не на должности, всего лишь временный сотрудник, поэтому ей нельзя было без спроса вторгаться на снимаемую площадь. Она могла вызвать лишь службу безопасности. Но, что скорее всего, не собиралась это делать. Мой ответ её устроил.

— Всё понятно. Я вызову ремонтника, — кивнула Малькова.

— Не утруждайтесь, — широко улыбнулся я. — Я куплю новую мебель.

— Вам тратиться необязательно, — подчеркнула Малькова, теперь уже слегка улыбнувшись. Ей понравилась моя улыбка, и не только. И глазки сразу заблестели. — Какой в этом смысл.

— Расценивайте это как благотворительность. Я просто желаю внести свой вклад, — продолжал я улыбаться.

— Мне это очень приятно слышать, — Малькова ещё на секунду задержалась, всем своим видом показывая, насколько я ей понравился. Но реакции не дождалась. Поэтому она кивнула и отправилась по коридору к лестнице, напоследок добавив: — Доброго дня, если что я в кабинете.

Я проводил взглядом Малькову, которая напоследок бросила многозначительный взгляд, и закрыл дверь.

«Не было бы Екатерины, ты бы отправился в её кабинет?» — спросила у меня Рона.

«Возможно», — ответил я.

«Фигурка у неё неплохая, и грудь размера третьего не меньше… и красивое личико», — принялась перечислять питомица. — «Но с Катей она не сравнится, факт».

«Вот именно. И легкодоступные барышни меня не интересуют», — ответил я.

«Это я знаю», — ответила Рона. — «Скучаешь по Амалии?»

Скучал ли я по своей возлюбленной? Наверное, но чувства притупились немного. Сейчас я в другом мире и в другом теле. Вокруг всё другое. Возможно, поэтому мне легче отстраниться от мыслей о ней.

«Не особо скучаю», — ответил я. А Рона не продолжила разговор, понимая, что я большего и не скажу.

Хотя, если так посудить, я соскучился по женской близости. Сколько уже времени прошло в этом мире, а я всё выживаю, гоняюсь за кем-то, отбиваюсь. Пора бы уже немного расслабиться. И с Катей как раз дело движется в эту сторону, быстро и уверенно. Так что всему своё время.

Вернувшись в комнату, я ещё раз осмотрел две половины шкафа на полу. Из-под него торчала столешница некогда журнального столика.

В общем, я позвонил Тимуру, объяснив ситуацию. А через минут десять он пришёл с ящиком инструментов и тремя крепкими парнями, которых я видел на вечеринке в его комнате.

— А к-как ты его, — Тимур аж заикаться начал, удивлённо посмотрев на поверженный шкаф.

— Да случайно, — улыбнулся я, тихо сообщив ему. — Решил проверить вот это.

Я показал ему блеснувший охотничий нож, и Тимур заворожённо уставился на него, точнее, на руну, которая ярко мерцала на его клинке.

— Я не знал, что ты так умеешь, — пробормотал он. — И это она так сделала?

— Да, только никому не распространяйтесь, — ответил я. — Мне не нужны проблемы с новым комендантом.

— Да она скоро свалит из нашей общаги, — скривил улыбку Тимур. — Таких здесь долго не держат.

— Что временно, то постоянно, — ответил я.

— Она не справится, — ответил Тимур. — Здесь нужен жёсткий характер. А у неё… как бы это помягче сказать…

— Легкодоступный, — заржал один из парней.

— Да, ты правильно сказал, Боря, — ответил Тимур. — Так и есть.

В общем, он со своей командой принялись лихо разбирать старую мебель. А пока это делали, я выбрал в Сети и заказал новый шкаф, такой же по размеру, столик. Затем подумал и вместо стула приобрёл два удобных кресла.

Я неспроста рассказал о руне Тимуру. Во-первых, нужно было показать, что мне скрывать нечего. Так я приобрету союзников быстрее, чем буду говорить загадками или вовсе молчать. А во-вторых, я всё ещё не потерял надежду найти рунных мастеров в этом мире. Если кто-то и занимается такой магией, он тщательно это скрывает, либо об этом знает узкий круг его знакомых.

Тимур был на четвёртом курсе Академии и знал многих здесь, в студенческом городке, да и в Новосибирске общался периодически с отпрысками аристократов, как он признался на том вечере.

Вот поэтому были шансы, что он что-то вспомнит либо начнёт узнавать через своих знакомых, впечатлившись эффектом от удара призрачного лезвия.

Прошло совсем немного времени, когда мы унесли разобранные части шкафа к мусорной площадке неподалёку, а затем приняли новую мебель.

Парни, которых привёл Тимур, бросились собирать новый шкаф, а мы с Тимуром им не мешали. Расположились на кухне. Я закипятил чайник, залил чайные пакетики кипятком.

— Честно, я видел похожий эффект, но не могу вспомнить где, — произнёс Тимур, вытаскивая из вазы жменю печенья в виде рыбок и закидывая несколько в рот.

— В Новосибирске? — спросил я.

— Нет, ролик в Сети какое-то время гулял, — ответил он. — Как найду — пришлю тебе ссылку.

— Давай, прям интересно, кто может повторить такое, — хмыкнул я.

— Тогда его тапками закидали, мол всё это фейк, — хохотнул Тимур.

— Что? Фейк? И что это? — удивился я.

— Обман, проще говоря, — сказал Тимур. — Никто же не думал, что руны обладают такой силой. Но теперь я понимаю, что это, скорее всего, было по-настоящему.

— Я вот собираюсь на вечер, организованный Суворовым, — решил я поинтересоваться у Тимура. — Что ты знаешь об этом мероприятии?

— Немного, — улыбнулся он. — Говорят лишь, что там собираются аристократы, чтобы повыпендриваться друг перед другом. Что привлекает различных иностранцев. Им нравятся различные шоу.

— Вход там не дешёвый, — признался я.

— Вот поэтому я там ни разу не был, — засмеялся Тимур, прищурившись. — А у тебя откуда такие деньги? Ты из богатой семьи?

— Заработал недавно, на боевых рунах, — ответил я, пробуя чай, и тут же скривился. Да уж, это точно не тот, что заваривают в чайнике. Вкус — будто пыли напихали, и ещё какого мусора.

— И решил пообщаться с элитой, может, клиента богатого найду на свою продукцию, — добавил я.

— А ты их только на оружие наносишь? — заинтересованно спросил Тимур. — Я про руны эти. Или отдельно тоже продаёшь?

— И отдельно продаю, — улыбнулся я. — Называю их ловушками.

— С их помощью ты остановил того типка… ну, который сжёг себя на заднем дворе общаги? — спросил Тимур. — Несколько девчонок видели, как твой питомец бросил под ноги ему какой-то лоскут и тот замедлился. Они, значит, правду говорят.

Я полез во внутренний карман и достал одну из рунных ловушек.

— Да, именно так всё и было, — ухмыльнулся я. — Вот этим и остановил. Эта руна называется руной замедления, — объяснил я.

— И всех магов может задержать? — удивлённо уставился на сияющий лоскут кожи Тимур.

— Сильных магов ненадолго, но задержит, ага, — кивнул я, улыбаясь.

— А продай мне такую. Почём? — загорелся он.

— Держи, бесплатно, — протянул я ему. — За то, что откликнулся.

— Блин… — Тимур взял руну аккуратно в руки, боясь нарушить узор. — Это прям очень круто. Спасибо, дружище.

Он посмотрел на меня благодарным, искрящимся от радости взглядом.

— И тебе спасибо за помощь, — кивнул я и объяснил, как активировать руну, точней, как стирать предохранительный элемент.

После того как парни собрали шкаф и два кресла со столиком, я вручил каждому, включая Тимура, по сто рублей, что их крайне обрадовало. Они сразу же рванули в сторону ближайшего магазина, за пивом.

Я же оделся в джинсы и футболку, напялил на ноги кроссовки и отправился на первый этаж. С Екатериной мы договорились прогуляться по скверу, и она уже ждала меня в приталенном светлом платьице у входа.

— Ты прекрасно выглядишь, — сделал я комплимент.

— Взаимно, — довольно улыбнулась Катя и ненадолго прильнула ко мне, слегка поцеловав в губы.

Мы прошли с ней в сторону сквера, и Катя удивлённо интересовалось, кто убил коменданта. Я же отвечал общими фразами, смысл которых сводился к тому, что я не в курсе.

— Ходят слухи, что он сам себя сжёг, — продолжила Катя. — Это правда?

— Да, правда, — подтвердил я.

— Я уже встречалась с таким, точнее, слышала разговор отца, — тихо произнесла княжна.

Я в ответ внутренне напрягся, хотя не показывал вида. Даже улыбнуться попробовал, хотя не особо получилось. Князь Обручев знает о деятельности ордена огня? Как это возможно?

— И с кем он разговаривал? — спросил я. — Уверен, что его лицо ты видела впервые.

— Отец говорил по телефону, в своём кабинете, — пробормотала Катя, когда мы сели на скамейку. — Что-то вроде — «и он сжёг себя?». Я ещё тогда — помню — удивилась…

— И он никак это не объяснил? — спросил я.

— Сказал, что это шутка, которую я не поняла, — вздохнула Катя.

Видно, следует поговорить с князем насчёт этого. Но очень аккуратно. Я всё ещё не верил, что Обручев состоит в таинственном ордене огня. Хотя то, что я услышал от Екатерины, не напрямую указывало на это. Надо хорошо обдумать, как подойти к нему и побеседовать на эту тему.

Далее наш разговор зашёл о светском вечере у Суворова, и Катя, услышав то, что я туда пойду, засмеялась.

— А что смешного я сказал? — удивился я.

— Да то, что отец как раз собрался на этот вечер, уже и билеты взял на мано-поезд, — улыбнулась Екатерина. — Так что не удивляйся, если его там встретишь.

— И что он там забыл? — удивлённо спросил я у княжны.

— Насколько я поняла, туда его затянул граф Разин, — ответила Катя.

— Помню такого, — хмыкнул я. — Тот, с которым у меня крупная сделка.

— Ну да, он самый, — улыбнулась Катя. — Вроде там есть люди, которые заинтересованы в наших артефактах. Он и хотел с ними поговорить.

Больше мы этой темы не касались, болтали об учёбе и нормативах, которые студенты обычно сдают в конце месяца. Физическая культура, да ещё практика по общей магии. Ничего особенного. То, что я с лёгкостью их сдам, сомнений не возникало.

Ну а я в этот момент обдумывал странную фразу Обручева и не менее странное посещение вечера Суворова. Я чувствовал, что на нём что-то должно произойти.

Поместье Суворовых, светский вечер

До этого события я подготовил ещё несколько рунных ловушек и приготовился к любым неожиданностям.

Всё-таки я рассчитывал поговорить не только с Бестужевым, но и с отцом Екатерины. Конечно, я оплатил вход и для Екатерины. Странно было её не пригласить на это торжество. Тем более туда, где должен был появиться её отец.

Вот ещё одна странность. Обручев мог легко взять Катю с собой, но не сделал этого, сославшись на важную встречу. Либо он просто не подумал о своей дочери, либо просто чего-то боялся и, наоборот, не хотел подвергать опасности жизнь Екатерины. И я склонялся ко второму варианту. Обручев был заботливым отцом, уж этого у него точно не отнять.

Добравшись на такси до большого трёхэтажного строения с множеством ступеней у входа и колоннами, я расплатился, выпустил Рону, цепляя к ней поводок, затем подал руку Екатерине, выходящей из транспорта.

Следом мы прошли магическую рамку, которую окружила толпа охраны. Датчики, как я и думал, не отреагировали на заряженные рунные ловушки. Пришлось лишь вытащить стилус, объяснив, что это всего лишь перо для рисования. Ну да, всего лишь, хах! Главное, их мой ответ полностью устроил.

Хотя зачарованный охотничий нож пришлось оставить. Позже вернусь за ним.

Следом мы отправились в сторону улыбчивого швейцара. Он пропускал дам и господ через высокие распахнутые двери внутрь, откуда раздавались весёлые голоса и негромкая оркестровая музыка.

— А здесь точно мы не заскучаем, — довольно улыбнулась Катя, поправив поясок на своём стильном белом платье.

— Да, начало многообещающее, — подтвердил я, и под ручку повёл княжну к входу.

— Граф Волков и княжна Обручева, — сверился со своим списком швейцар. — Всё верно. Проходите и приятного отдыха.

Мы зашли внутрь, погружаясь в праздничную атмосферу. Дамы в элегантных платьях, кавалеры в солидных костюмах.

Неподалёку иностранная делегация разговаривала при помощи артефакта-переводчика с двумя пожилыми аристо.

Екатерина сразу увидела своего отца, который стоял в большой компании, и тот замер, а затем растерянно улыбнулся, принимая свою дочь в объятия. Ну вот, я оказался прав в своих выводах. Князь боялся чего-то.

— А вы граф Волков, — подошёл ко мне кучерявый тёмный мужчина в слегка поблёскивающем тёмном костюме.

— Именно так, — кивнул я ему в ответ. — А вы…

— Никита Иванович Суворов, хозяин поместья и организатор этого чудесного вечера, — продемонстрировал он ровные ряды зубов. — Я наслышан о вас.

— Точнее, я уже графу многое рассказал, — появился рядом сияющий от радости Обручев. — Приветствую вас, Иван Алексеевич. Не ожидал вас увидеть здесь. Впрочем, о чём я. Вы же в Новосибирске учитесь, грех не наведаться к Никите Ивановичу в гости.

— Обещаю, сегодня будет несколько просто потрясающих демонстраций, — улыбнулся Суворов. — Так что скучно точно вам не будет.

— Рад это слышать, — поискал я глазами Екатерину и увидел её неподалёку в компании двух молоденьких аристократок.

Я хотел предложить Обручеву побеседовать, но его как ветром сдуло. Суворов сослался на то, что его зовут гости, и тоже исчез в толпе.

«Рона, что чувствуешь?» — обратился я к питомице, которая присела рядом со мной.

«Столько запахов и магических фонов, жуть просто», — ответила Рона. — «Мне нужно время, чтобы немного привыкнуть».

Я не стал отвлекать питомицу, замечая среди аристократов нескольких животных. Одна из женщин, выделяющаяся бриллиантовой заколкой в причёске и блестящим платьем, держала в руках лысого кота. У ног одного из аристократов разлеглась миниатюрная пантера. Ещё двое с мелкими собачками.

Чуть позже, заранее ознакомившись с портретами князей Новосибирска из Сети, я заметил среди аристократов Бестужева, который что-то бурно обсуждал с Радищевым и Ракитиным. Шустова я не заметил. Кто его знает, возможно Суворов его не пригласил, либо он сам решил не появляться, чтобы вновь не спровоцировать давний конфликт с Бестужевым.

Когда ко мне вернулась Екатерина, Суворов всех пригласил во двор. К этому времени уже собрали небольшую сцену, на которой разминались несколько магов.

Мы увидели эффектное огненное шоу. Огненные вспышки то появлялись в темнеющем небе в виде различных существ, то гасли, перерождаясь в лучников, рыцарей или зубастые пасти монстров. Екатерина была под впечатлением. Да и я счёл шоу весьма достойным.

Это уже было очень похоже на представления, проходящие по выходным на главной площади Пармы, столицы Тхалии. Правда, там, в завершение, выпускали натурального монстра и побеждали его с помощью огня. И каждый раз монстры были опасными.

Затем выступила парочка графов, показывая иллюзии. По мне так трёхмерные картинки могли бы чуть ярче сделать. Но всем нравилось, в том числе и Кате. Может дело в том, что я слишком чувствителен к иллюзорной магии и распознаю её лучше, чем остальные?

Ну а в завершение вышел Бестужев, демонстрируя и свою коллекцию зачарованного оружия. В основном нелепые вспышки, не более того.

— А это моя гордость! — воскликнул Бестужев. — Это Огненная Месть! Так я прозвал один из своих клинков.

В это время его слуги закончили готовить мишень. Все расступились, образовывая коридор. Ну а князь вытащил из ножен, инкрустированных драгоценными камнями, горящий пламенем клинок.

Вот это очень интересно! Я заметил на нём руну. Пусть и не очень мощную, но даже это уже было что-то. Кто же зачаровал этот меч⁈ Надо узнать у Бестужева, обязательно.

— Смотри! — воскликнула Катя, вцепившись в мою руку.

В это время князь Бестужев направил меч в сторону мишени, закрывая пальцем руну огня, и три огненных шара, размером с яблоко, сорвались с острия зачарованного оружия.

Мишень вспыхнула, и все бурно зааплодировали в ответ.

Бестужев слегка поклонился, довольно улыбаясь, и передал клинок своим слугам. Я же внимательно смотрел на красные поблескивающие перчатки. Они-то мне и нужны.

— Вань, ну чего ты остановился, пойдём в зал, — услышал я голос Екатерины.

— Печать защиты с собой? — спросил я у неё.

— А что-то случилось? — удивилась Катя.

Я не мог ей объяснить это. Чувствовал некое внутреннее беспокойство.

— Всё хорошо, — ответил я, улыбнувшись. — Просто перестраховываюсь. Мне нужно поговорить с Бестужевым, а ты пока иди в зал, я догоню.

— Х-хорошо, — растерянно ответила Екатерина.

Аристократы отхлынули от площадки, делясь радостными впечатлениями после ярких выступлений. Суворов отправился вместе с ними, в компании супружеской пары Ракитиных.

Бестужев отдавал приказы своим слугам, которые запаковывали оружие в специальные короба и грузили в транспорт. Что же, самое время поговорить с князем. Без свидетелей и две мишени, которые ещё не успела разобрать прислуга.

Хотя нет… Бестужев был не один.

Недалеко от него замер иностранец. Я его видел среди толпы зарубежной делегации. Высокий, плотный, с тростью в руке и странным набалдашником в виде свернувшейся кольцами змеи.

Метров в тридцати от него замер толстый усатый аристократ в чёрном костюме.

Они хорошо знали друг друга, это и так было понятно. А судя по мрачным взглядам ещё и заклятые враги.

Бестужев находился неподалёку от толстяка, но был занят тем, что аккуратно укладывал свой огненный меч в коробку. Но вот и князь почувствовал сгустившееся в воздухе напряжение.

«Ого! Тип с тростью скрывает фон, я не могу пробиться. А толстяк — очень сильный маг огня! Очень!» — закричала Рона.

— Господа! Прошу вас объяснить, что здесь происходит! — воскликнул в это время Бестужев. Но больше он ничего не успел сказать.

Я уже приблизился на десять метров к этой компании, когда человек с тростью взглянул на меня и сильно побледнел.

— ЭЙ! — закричал Бестужев, замечая, как толстяк сверкнул зрачками и вытянул руку, в которой появился горящий посох.

Но человек с тростью воткнул её в землю и провернул, что-то пробурчав под нос. На его месте сгустилась туча, чёрная словно смола, внутри которой поблёскивали молнии.

«Он тёмный! Сектант!» — закричала Рона.

Человек с тростью бросился в сторону внезапно открывшегося портала, исчезая в нём, а туча сорвалась с места, почти достигая усатого толстяка. Но с посоха усатого толстяка сорвался сноп пламени, образовывая огненную преграду.

Туча отрикошетила от барьера, и прямо в сторону изумлённого Бестужева, который даже шелохнуться не мог, поймав сильнейший испуг.

Вся битва заняла всего две секунды. Но ведь она ещё не завершена. Какое-то мгновение, и Бестужева поглотит эта чёрная туча. И что с ним будет, не хотелось проверять.

Чтобы спасти князя, у меня было в распоряжении всего полсекунды. Чем я и воспользовался.