Клан Рунного Ястреба. Тьма и пламя (Том 2)

Глава 20

Я прекрасно помнил слова Булыкина. И решил сделать именно то, что так долго откладывал. Понятно, что на это уйдёт почти вся энергия из моего источника. Но надо было спасать студентов. И неважно, кто среди них был.

В первую очередь, они для меня невинные люди, которым угрожает опасность.

Да и сам факт того, что более десяти влиятельных семей лишится своих отпрысков, меня побуждал к активным действиям. Многие из этих семей ведь после этого станут врагами Обручева. На клан князя обрушится небывалая мощь. Этого я тоже допустить не мог.

Преподаватели уже окружили толпу студентов несколькими куполами энергии. Но это было бессмысленно. Каменное лезвие пролетит через них точно так же, как и через щиты безопасников, так же как и через мою защиту.

Поэтому всё сейчас зависело только от меня.

Я поставил перед толпой студентов барьер, затем вошёл в состояние предельной концентрации. Крики на фоне и свист острейшего как бритва каменного лезвия ушли на второй план.

Я выхватил стилус. Мне нужно изобразить на внешней стороне щита руну противодействия среднего уровня, причём усиленную. Узор замысловатый, но я столько раз его рисовал в прошлой жизни, что и в этот раз сделаю это быстро.

Рисовать на барьере на деле оказалось гораздо проще, чем я предполагал. Будто водишь по плотному листу бумаги.

Одним росчерком я изобразил руну, чувствуя, что последний штрих дался с особенным трудом. Новое тело уже вроде бы натренировано, но к такой нагрузке непривычное.

Напитал я маной свой рисунок ровно в тот момент, когда смертельное оружие находилось не более чем в двух метрах от толпы студентов.

Руна вспыхнула, и перед ней образовалось облако, мерцающее золотистым светом. Лезвие вошло в него, а затем… распалось на сотни мелких каменных крошек. Те затарабанили в защитный барьер, осыпаясь на землю.

Я убрал щит. Выдохнул, понимая, насколько опасной была ситуация. Теперь я слышал возмущённые возгласы из толпы, крик Булыкина, призывающего всех успокоиться, и плач Екатерины. Я встретил девушку, обнимая её.

— Ну что ты, всё хорошо, — пригладил я рукой её светлые локоны. — Никто не пострадал.

— Я не ожидала, — всхлипнула Катя. — Я… я не думала, что это будет так…

— Тем более, — ответил я. — Такое с каждым магом может случиться. Наоборот, когда научишься контролировать свою силу — станешь очень сильным магом.

— Наверное, — растерянно пробормотала Катя. Она никак не могла прийти в себя.

— Екатерина Обручева, подойдите к комиссии, — строго позвал её к столу Булыкин.

Катя вытерла платком мокрые от слёз щёки и отправилась к преподавателям, будто на эшафот смертник, приговорённый к казни.

— Вы сдали нормативы, — сухо ответил Булыкин. — Но то, что произошло… Могла быть трагедия, вы понимаете?

— Я понимаю… — вздохнула Екатерина. — Утратила контроль.

— Да, Екатерина, это было очень опасно, — ответила с места Крапивина, та самая женщина, которая разобралась в ситуации во время зачисления. — Но позвольте, Станислав Фёдорович… У мага произошла инициация, она достигла уровня магистра.

— Я поддерживаю Наталью Павловну, — ответила ещё одна женщина. Она у нас вела алхимию. — Таких случаев один на тысячу. Это, скорее, вопросы к нашей глубоко уважаемой службе безопасности. Какого, спрашивается, чёрта они не предотвратили катастрофу⁈

— Клавдия Геннадьевна, никакой катастрофы не произошло, — ответила Крапивина.

— Если бы не Волков, она бы произошла! Непременно, — зазвенел голос преподавателя по алхимии. — И даже наши щиты бы не спасли!

Ещё два препода из комиссии высказали своё мнение, причём даже начали спорить.

— Так, попрошу всех успокоиться, — произнёс Булыкин и обратился ко мне: — Иван, тебе персональная благодарность. За то, что избавил от жертв. Как всегда — прекрасное владение барьером, и, что неожиданно для меня, рунами… Я рад, что ты усвоил прошлый урок, — затем препод озадаченно взглянул на Крапивину, — Екатерина, как я уже и говорил, вы сдали нормативы. Запишитесь ко мне на факультатив. Через два занятия, уверен, вы научитесь справляться с обретённой магической силой.

— Хорошо, — потупила взгляд Катя. — Я запишусь.

— В общем, я поговорю с Дербенёвым, — Булыкин обращался больше к комиссии. — Думаю, что это уж точно подтолкнёт его к необходимым действиям.

— А я с ректором. Пусть выделяют деньги на хороших магов и оборудование, — проворчала Крапивина. — Нечего экономить. Иначе в следующий раз не окажется Волкова рядом — и…

— Да понял я… всё понял, — резко ответил Булыкин. — Позже обсудим, — затем препод взглянул на толпу студентов, обращаясь к ним: — Уважаемые студенты, сдача нормативов переносится на завтра!

Никто из нашей группы не возражал. Всем и так было достаточно впечатлений.

Когда мы с Катей покинули полигон и зашли в Главный корпус с чёрного хода, решив так сократить свой путь к выходу из учебной территории, она мне призналась, как ей стало жутко во время инициации.

— Поначалу это было похоже на то, будто внутри накапливается давление, — услышал я Катю. — Я сформировала заклинание, но даже не могла подумать, что оно кому-то может навредить! В голове вспыхнуло, всё поплыло перед глазами…

— Всё позади, — успокоил я её. — Булыкин же сказал, что научит тебя. Всё будет отлично. А до тех пор старайся не повторять такое. Крапивина права. В следующий раз меня может не оказаться рядом.

— Я поняла. Буду осторожней. Кстати, как ты это сделал⁈ — воскликнула Катя. — Я лишь увидела, как ты водишь этой своей штуковиной.

— Стилусом, — подсказал я, улыбнувшись в ответ.

— Да, стилусом, — улыбнулась Катя. — Но такие быстрые движения. Я даже не всё из них уловила. И… ты разместил свой символ на защитный барьер… Это просто удивительно!

— Да ничего удивительного здесь нет, — улыбнулся я в ответ.

— Нет, это было очень эффектно, — засияла Екатерина. — Если бы ты видел в этот момент лица студентов. У всех были такие лица, будто сошествие божества увидели! Ты был уверен, что всё получится?

— Да, конечно, — ухмыльнулся я. — Я всегда уверен в том, что делаю.

Мы ещё не успели выйти из Главного корпуса, когда нас в холле перехватила Крапивина.

— Волков и Обручева, вас вызывает ректор Академии, — ответила Наталья Павловна. Кажется, что как раз она настояла на этой встрече. — Ну, что стоим? Шустренько, в кабинет к главному.

— А зачем? — спросила Екатерина, когда мы направились в сторону большого здания.

— Не бойся, ругать точно не будут, — скромно улыбнулась Крапивина. — Денис Валерьевич — грамотный маг, опытный, всё понимает. Разговор будет серьёзным… Возможно, вас обрадует его итог.

Понятно, что из Крапивиной и слова больше не вытянешь. Когда мы очутились в просторном кабинете, уставленном мебелью из красного дерева, я заметил седобородого ректора. Денис Валерьевич развалился в кресле, разгладив бороду, и улыбнулся, только завидев нас. Жестом он пригласил присесть.

Мы устроились напротив него в креслах, вместе с Крапивиной, и приготовились слушать.

— Ну что могу сказать, — хмыкнул ректор, пристально всмотревшись в меня, затем в Обручеву. — Если то, что мне передали, правда, сейчас передо мной сидят два юных дарования.

— Денис Валерьевич, всё правда, — подтвердила Крапивина. — Вся комиссия подтвердит мои слова. Талантливые маги.

— Просто блестящее прохождение нормативов, — задумчиво продолжил ректор. — Рунная магия, инициация мага-магистра… Такого я ещё не видел. А повидал я очень многое, уж поверьте.

— Для особо одарённых у нас есть отдельные условия, Денис Валерьевич, — напомнила Крапивина.

— Наталья Павловна, вы всё время куда-то спешите. Я ведь ещё не всё выяснил, — слегка нахмурился ректор Академии. Затем он взглянул на меня: — Иван Волков… Вы остановили высокоуровневое заклинание. Причём достаточно креативно. Не думаю, что даже магистру это было под силу, — затем Близняков взглянул на экран своего телефона, — Если данные приборов, которые прислал Булыкин, верны, всплеск во время инициации Обручевой был очень силён. Настолько, что ни один магистр бы не справился. Это точно.

— Я применил знания, полученные на занятии Станислава Фёдоровича, — ответил я.

— Не преуменьшайте своего достижения, — улыбнулся краешком губ ректор. — Знания остаются всего лишь теорией, пока их не закрепишь на практике. Притом не побоюсь этого слова, вы представляете ещё один вид магии, рунную, которую мало кто ценит. Даже я, если честно, посмеялся бы, скажи кто-нибудь мне такое ещё вчера. Поэтому, мы имеем дело с нонсенсом. И вы, разумеется, достойны моего предложения.

Затем ректор взглянул на Катю, которая слегка побледнела под его взглядом.

— А насчёт вас, голубушка, я сомневаюсь, — тихо произнёс ректор.

— Денис Валерьевич, Екатерина прошла инициацию высшего уровня, — решил я заступиться за Катю. — Если я не ошибаюсь, перескочила через ступень мастера.

— Не ошибаешься, Волков, — поддержала меня Наталья Павловна и умоляюще взглянула на ректора. — Денис Валерьевич, девушка достойна.

— Она ещё не научилась контролировать силу, — мягко возразил ректор, приглаживая бороду. — Это ли не повод нам с вами задуматься?

— Хотите, я возьму над ней шефство? — спросила Крапивина.

Я всё ещё не понимал, что они хотят нам предложить. Но что-то интересное, это уж точно. Решил пока не плодить версий, понимая, что скоро всё объяснят.

— Вы и так контролируете первокурсников, Наталья Павловна, — парировал ректор.

— Я лично прослежу, чтобы Обручева прошла факультатив, и отчёт от меня ляжет на ваш стол, сразу после этого, — широко улыбнулась Крапивина. — Поверьте, эта студентка также достойна…

— Ну, хорошо, — вздохнул ректор. — Только под вашу личную ответственность, Наталья Павловна. Тогда уже сегодня подпишу приказ.

Он оглядел нас, встречаясь с нашими вопросительными взглядами, и спохватился:

— Ах да, юные дарования, пора вам рассказать, что вас ждёт в ближайшее время. Для таких, как вы, придумали ускоренную программу обучения. На моей памяти таких случаев по пальцам пересчитать.

— Можете подробней рассказать, Денис Валерьевич? — спросил я.

— Всё просто, — ответил ректор. — Впредь с вами будут заниматься по индивидуальной, ускоренной методике. Вы уже не ходите на общие лекции. И вам даётся возможность за месяц пройти все пять курсов Академии и получить диплом.

Мы затихли. И если Катя ещё не верила в услышанное, то я ликовал. Это ведь то, чего я и хотел. Максимально быстро получить диплом Академии.

— А что не радуемся, уважаемые студенты? — улыбнулся ректор. — Неожиданно?.. Вы заслужили. Но есть одно условие…

— Какое? — поинтересовался я.

— Провалите хоть один из экзаменов — автоматически возвращаетесь в общую группу, — ответила за ректора Крапивина. — Но мы со всем справимся, верно?

— Д-да, верно, — кивнула ещё слегка растерянная Катя. Она не была готова к столь резким переменам.

— Что же, тогда собираем комиссию, — улыбнулся нам ректор. — Первые экзамены — уже через неделю сдача комплексного экзамена по первым двум курсам. Завтра получите в деканате информацию по экзамену. А теперь можете идти.

Мы вышли в коридор. Стоило двери за нами закрыться, как Екатерина тихо и очень радостно запищала, прыгая мне на шею.

— Так, — показалась из кабинета Крапивина. — Завтра в девять встречаемся в деканате. Как раз у меня есть свободное окно. Заодно и обсудим будущий экзамен.

— Спасибо вам… За то, что помогаете, — ответила Катя.

— И я благодарю за содействие, — улыбнулся я.

— Работа моя такая, — улыбнулась Крапивина. — Империи нужны талантливые маги. Не удивлюсь, если после окончания Академии вами заинтересуется Имперский Совет.

И если для Кати такая новость была радостной, то мне на это наплевать с высокой колокольни. Я ни под кого не собираюсь прогибаться. Лишь только очень выгодные мне заказы, как и в прошлом мире. На другое я не согласен.

На выходе из Главного корпуса в небольшом скверике недалеко от ступеней я заметил потасовку. Сцепился Шустов со знакомым мне пареньком. Точно, это же Вертинский. И что они не поделили? Хотя… зная Шустова я понимал, что причин может быть множество. Тем более он обозлён после моей победы, вот и срывает злость на том, кто попался под руку первым.

С другой стороны, я недоумевал, почему никто не вмешивается? Шустов — здоровенный боров по сравнению с щуплым Вертинским. Весовые категории совсем разные.

Когда Шустов грубо отпихнул Вертинского, тот упал на газон. Затем выставил в его сторону палец, о чём-то предупреждая. Вертинский же попытался подняться, и вновь Шустов его толкнул на газон.

— Пойду, попробую разобраться, — обратился я к Кате.

— Я с тобой, — схватила она меня за локоть, и мы вместе направились к месту стычки.

— ЕЩЁ ХОТЬ ОДНО СЛОВО ПРО ЭТОГО НЕДОНОСКА!.. — услышал я яростный рык Шустова, который продолжал тыкать в сторону щуплого паренька.

— Эй, дружок, ты опять буянишь? — подошёл я к месту стычки, и студенты расступились передо мной.

— Не лезь не в своё дело, Волков, а то и тебе достанется, — прорычал покрасневший от злости Шустов. Затем он взглянул в сторону поднимающегося на ноги Вертинского.

— Пошёл ты, придурок, — резко ответил щуплый княжич Шустову. — Я сказал факты.

— Да закройся уже ты, — надвинулся на него Шустов.

— Ещё шаг в его сторону, — отошёл я от охнувшей Кати и приблизился к этому засранцу. — Ещё шаг…

— И что ты мне сделаешь, любитель рун? — скривился Шустов, хотя в глазах его я заметил страх.

— На лбу тебе узор особый вырежу, — процедил я. — Особый узор. После этого будет пахнуть от тебя совсем не розочками и не твоим геройским парфюмом, уж поверь. А тем, кем ты и являешься, засранец.

— Ты не сделаешь этого, — выплюнул в мою сторону Шустов. — Ублюдок.

— Каждое твоё слово приближает меня к этому, — прожёг я княжича взглядом.

— Пойдём отсюда, — махнул своим широкоплечим друзьям Шустов и исчез со своей компанией в глубине парка.

— Уф-ф, как ты его, — засмеялся Вертинский. Хотя смех получился у него слишком печальный.

— Ты бы хоть физическими упражнениями занялся, — оглядел я его щуплую фигуру. — Вот такие обормоты будут наезжать, а ты и сдачи дать не можешь.

— Я хожу в секцию по фехтованию, — ответил Вертинский, затем поймал мой ироничный взгляд. — Но да, надо записаться в тренажёрный зал.

— Так что он от тебя хотел? — спросил я, когда мы с Катей, Вертинским и ещё одним его другом, таким же щуплым, устроились на одной из ближайших лавочек.

— Я сказал, что ты и Катя крутые маги, — пробормотал Вертинский, криво улыбнувшись. — А этот гад будто с ума сошёл.

— И не боится, что начнётся конфликт между вашими семьями? — удивилась Катя. Будто с языка сняла вопрос.

— Шустов чувствует силу, — тяжело вздохнул Вертинский. — Оно и понятно. За ним клан с полутысячной гвардией. Недавно их семья подписала союз с очередным родом.

— А у вас разве не так? — спросил я.

— Сейчас уже совсем не так, — развёл руками парень. — У нас нет ни клана, ни вассалов. Всего лишь пара двоюродных братьев, которые могут прийти на выручку. Если и наберётся триста магов, это будет большой удачей. Вот и пользуется преимуществом, гад. Задолбал уже меня задевать.

Ну а что, можно ведь и сделать доброе дело. Я внимательно оглядел его пиджак. Дорогой, но купленный в магазине. В таком точно должна быть кожаная подкладка, на которой выбито название фирмы. Вот на ней и нацарапаю рисунок.

— Давай я тебе сделаю печать, — ухмыльнулся я. — Ни Шустов, ни ещё какая тварь больше к тебе вообще не подойдёт.

Вертинский удивился и пока не понимал, что я имею в виду. Но ему было крайне любопытно. В итоге любопытство пересилило всё остальное.

— А это возможно? И как будет действовать? Надеюсь, она никого не убьёт? — принялся закидывать он меня вопросами.

— Я нарисую, и ты проверишь, — улыбнулся я, протягивая ему номер телефона на листке блокнота. — И позвони потом по номеру телефона. Поделишься результатом.

— И на чём будешь рисовать? — напрягся Вертинский.

— Обычно я на коже вырезаю раскалённым кинжалом и сознание теряют от этого многие, — начал я, стараясь не улыбаться. — Но ты парень крепкий, выдержишь. Дам тебе палку в зубы… Чтобы язык не откусил из-за болевого шока…

— Ваня, — толкнула меня в плечо Катя, засмеявшись.

— Нет, я отказываюсь, — Вертинский побледнел, вскакивая со скамьи.

— Да он шутит, Петя, — ответил ему приятель.

— Конечно, я пошутил, — прыснул я со смеху. — Мне достаточно твоего пиджака. С внутренней стороны на подкладке нарисую руну.

— Это другое дело, — напряжённо улыбнулся Пётр Вертинский, снимая пиджак.

Я же, в свою очередь, вытащил из-за пазухи стилус и быстрыми росчерками изобразил защитную руну с простым отталкивающим эффектом.

— Теперь вот так активируешь, вверх, — показал я Пете на линию, мерцающую поверх рисунка, — и наоборот, проводишь вниз, если хочешь усыпить руну.

— Отлично, — Вертинский аж засиял от счастья. — Даже как-то легче стало.

— Расскажешь потом, после того, как испытаешь, — кивнул я.

Оставив Вертинского и его друга на лавочке, мы с Катей направились к выходу из парка, живо обсуждая, кто первый станет жертвой Вертинского, точнее нарисованной только что руны. Сами не заметили, как дошли до студенческого городка, и остановились в сквере, недалеко от небольшого пруда, выложенного камнем.

— Спасибо тебе, — прижалась ко мне Катя и одарила жарким поцелуем. А затем добавила: — И всё-таки это не совсем благодарность.

— Разве? — удивился я, вполне понимая, к чему она клонит.

— Ага, — кивнула Катя, заблестев глазами. — Настоящая благодарность будет уже скоро…

Когда мы зашли в общежитие, она потащила меня за руку в сторону своей комнаты.

— Пойдём, — прошептала Катя.

— Там может быть Ксюша, — напомнил я.

— Она не успела вернуться, — хихикнула Катя, обернувшись и многообещающе подмигнув.

Только я оказался внутри комнаты, как Екатерина закрыла дверь, щёлкнув замком. А затем набросилась на меня словно тигрица.

Начиная любовные игры у двери, мы переместились на кровать. А после того как одновременно достигли пика наслаждения, отправились в душ. Где, разумеется, состоялся второй акт любовных утех.

После этого мы разлеглись на довольно просторной Катиной кровати. Только сейчас я заметил, что помещение у них на двоих с Ксюшей больше, чем мои апартаменты, и отделено магической перегородкой, за которой сложно было что-то разглядеть.

— Спасибо тебе, ты был великолепен, — прошептала мне на ухо Катя, слегка прикусив мочку. — Надо было давно нам это сделать.

— Всему своё время, моя тигрица, — довольно улыбнулся я. — И мне тоже понравилось.

Ручка двери в этот момент клацнула, затем раздался нетерпеливый стук.

— Катя, открой! — услышал я голос Ксюхи и принялся одеваться.

Чуть позже я вышел из комнаты. Ксения, увидев меня, аж икнула от неожиданности.

— Ещё раз здравствуйте, — улыбнулся я рыженькой и вышел в коридор, слыша за спиной удивлённо-радостный возглас подружки.

Улыбка не спадала с моего лица, пока я поднимался на свой этаж. Но ровно до того момента, пока не пришло сообщение от Жеки.

И новость, которую он передал, меня застала врасплох.