Ключ от твоего мира

Глава 10

Пожалуй, задержись я во тьме хоть на мгновение – не смогла бы отыскать выход. Но устремление оказалось настолько сильным, что, миновав мглу, я буквально вывалилась на покрытый ламинатом пол.

– Не может быть…

Глаза отказывались верить в реальность окружающего. Стенка с застекленным сервантом, кресло, письменный стол… Место, которое последние полтора года я считала домом – московская квартира тети Лены!

Я провела ладонью по полу, словно стараясь убедиться, что это не мираж, и заметила голубое сияние. Резко отдернула руку и развернула ладонью к себе. Спираль, вписанная в треугольник. Знак ключника Эндорфа.

– Охренеть, – выдохнула я и, чуть пошатываясь, встала.

Голова закружилась, меня замутило и неожиданно сильно потянуло в сон.

Кое-как добредя до постели, я, как была в мантии и сапогах, повалилась на покрывало и тут же заснула.

Проснулась, судя по всему, только к вечеру следующего дня. И сразу почувствовала жуткий голод, потащивший меня прямиком на кухню.

В полумраке все казалось зыбким, ненастоящим. Включить бы свет, вытравить эту зыбкость и из квартиры, и из собственной жизни… Но что подумают соседи, если ненароком увидят свет? Ведь все уверены, что я учусь за границей…

Холодильник, разумеется, оказался пуст. Я кое-как достала из-под столешницы провод и подключила его. Потом отыскала чудом сохранившуюся упаковку сушек и, тут же схрумкав несколько штучек, продолжила инвентаризацию. Пачка макарон, бутыль подсолнечного масла и консервная банка с морской капустой, оставшаяся здесь едва ли не со времен тети. Негусто. А есть хочется все сильнее. Чайные пакетики и сахарный песок тоже имелись, а потому для начала я решила выпить чая и обдумать план дальнейших действий.

Я ощущала себя так, будто вынырнула из шумного водоворота и должна бы радостно вдохнуть, но вместо этого оказалась еще больше дезориентирована. Что делать? Я вернулась на Землю, только как вернуть прежнюю жизнь?

Начинать, как известно, разумнее с малого. А потому, дождавшись времени, когда соседка тетя Аня уже точно будет спать, я достала запасной комплект ключей, оставленные на полке серванта за ненадобностью в Эндорфе деньги и отправилась в супермаркет.

Обратно возвращалась, радостно предвкушая вкусный ужин и про себя напевая услышанную в магазине песенку. До тех самых пор, пока по спине вдруг не пробежал холодок. Я огляделась и ускорила шаг, однако тревога не отпускала. Из-за угла послышался шорох. Вздрогнув всем телом, замерла, но уже спустя секунду нервно хихикнула. Всего лишь кошка.

Глубоко вдохнув совсем по-летнему теплый воздух, я успела сделать еще два шага, когда передо мной вырос огромный лохматый зверь. Красные, чуть светящиеся изнутри глаза, грязная свалявшаяся шерсть и хищный оскал. Не зверь – сколд. Тот самый, что уже встречался мне здесь!

Я выставила вперед руки и представила защитную пленку, еще недавно так хорошо получившуюся у меня. Не вышло. Ни щита, ни даже искр – ничего!

Рванула в сторону, но существо в одно мгновение преградило мне путь.

– Я не причиню вреда, – произнесло оно хрипло, вытянув в останавливающем жесте когтистую, со свисающей длинной шерстью лапу. – Надеялся, что еще увижу тебя.

– Меня? Зачем? – едва не заикаясь, пролепетала я.

Мне было чудовищно страшно, но что-то удерживало от новой попытки бегства.

– Даже лишенный своей собственной, я чую в тебе родственную силу. Ту, что подчиняется иным законам, нежели большая часть в Эндорфе. Ты сможешь то, чего не смогу теперь я.

– О чем вы?

– Они выбросили меня на свалку и забыли. Зря, – хрипло, пугающе рассмеялся он. – Тартас еще сыграет свою роль! А теперь слушай, девочка, – вмиг сделавшись серьезным, произнес сколд. – Они не понимают, что творят. Погаснет последний переход, и баланс силы, циркулирующей между мирами, нарушится. Эндорф настигнут катаклизмы одного порядка, Энлант – иного, но пострадают все! Магия не прощает подобных вмешательств.

– Но на Земле нет никакой магии! – вспомнила я главное, что забыла, пытаясь магичить здесь.

– Да, Энлант лишился проявленной силы тысячелетия назад, но обрыв связи с Эндорфом иссушит ее окончательно. А без магии нет жизни. Поможет только шестой переход. Слышишь? Отыщи его!

– Не понимаю… Какой переход? Почему я?! Я же об этом ничего не знаю! Я вернулась…

– Наши миры всегда были связаны незримой пуповиной, все шесть. Ее нельзя обрубать. Они глупцы, глупцы!

Жуткий сколд сжал голову лапами и, застонав, завертел ею из стороны в сторону.

– Они – это Орден? – выдохнула я, не в силах пошевелиться. – Значит, это в самом деле они убили студентку-ключницу. Но зачем?!

– Убили? – поднял на меня свои красные глаза монстр. – В таком случае могу сказать – ей повезло.

– В смысле? – опешила я.

– Убивают далеко не всех вставших на пути Ордена. Ключников, разумеется, берегут. Их мало, и они нужны Ордену. И известны все до одного. С тех, кого удается переманить, берут магическую клятву, а вот остальные… Некоторых превращают в таких, как я. В вампиров. Делать грязную работу.

– Это ты убил смотрителя? – тихо спросила я.

– Нет! – прогремел сколд в ответ. – Я никого не убивал! Кроме разве что дворовых псов и кошек.

Я скривилась.

– Я тоже хочу жить. Жить! Ха-ха-ха!

И он закашлялся своим жутким смехом.

А потом послышался свист. Совсем как тот, в Академии. И еще раньше, с Дарлом.

– Ищейки, – процедил вампир. – Не применяй дар.

– Сила же не работает здесь!

– Они не смогут применить активную магию, но учуять твой дар – легко. Для остального у них есть такие, как я.

Он сказал это и неожиданно схватил меня за руку. Рывком наклонился и впился зубами в запястье.

Меня буквально парализовало от шока, острой боли и мгновенно разлившегося в месте укуса жара. Я не успела ни закричать, ни вообще как-либо среагировать. Сколд отпустил меня и прохрипел:

– Беги. – Я не сводила с него глаз. – Беги же! Постараюсь сбить их со следа.

Я зажала рану рукой и побежала. Не разбирая дороги, так быстро, как умела. Волосы застилали глаза, в висках стучало, а дышать становилось все труднее. Куда спрятаться?

Входная дверь, один этаж, второй… В квартире я сбросила рюкзак с продуктами прямо на пол прихожей и заперлась на все замки и защелки. Только помогут ли двери?

Как была, в одежде и обуви, я зашла в комнату и повалилась на кровать.

Слова сколда звучали в голове. «Известны все до одного». До одной. Ведь обо мне не знает даже Анд… Но если есть такие, кто легко чует дар, – скоро узнают. Что же делать? Не хочу быть вампиром! Не хочу работать на Орден психов! Во что я ввязалась?!

Я надеялась всерьез задуматься о том, чтобы вернуться к прежней жизни здесь, на Земле. Вернуться в мед… А теперь? Чего он хочет от меня? Как я могу помочь? А рука немеет… Зачем укусил? Мысли перескакивали с одной на другую и путались.

Через некоторое время меня сморил сон.

Красные языки пламени вырывались из ладоней человека в черной мантии. Или не человека. В тени широкого капюшона не удавалось разглядеть лицо. Он поднял руку и направил ее к стене. Туда, где, скованный цепями, полуобнаженный и обессиленный стоял Анд.

– Нет! – закричала я, когда струя ярко-красного с черными прожилками огня полетела прямо в него.

Я вынырнула из сна в холодном поту и с гулко колотящимся сердцем.

– Анд…

Ключники, Эндорф, Земля, нормальная жизнь и учеба. Все разом потеряло смысл.

Он не любит меня, но я… Не смогу жить, зная, что он в опасности, а я не уберегла его.

– Уберегла, – рассмеялась я. – До сих пор оберегать приходилось меня. Или от меня.

Я по-прежнему не знала, где мое место в Эндорфе и там ли оно вообще. Не была уверена, что справлюсь с силой. Не представляла, что стану делать. Но с каждым мгновением все острее ощущала, что должна быть там. Там, а не здесь.

– Вот черт. И как вернуться?

К входной двери подходить было страшно. Но ведь подойдет любая другая?

Я нацепила брошенный на полу рюкзак, замотала все еще чуть кровящий укус кухонным полотенчиком и подошла к двери в ванную.

– Хочу обратно, – прошептала я. – Пожалуйста. В Эндорф. К Анду…

Надо ли говорить, я сомневалась в успехе? И в то же время всем сердцем верила – должно получиться.

Осторожно, будто опасаясь резким движением спугнуть магию, я коснулась ладонью двери и другой рукой открыла ее. На себя.

– Похоже, неправильную я выбрала дверь, – прошептала я, ступая во тьму ванной комнаты и увязая в невесомом желе безмирья. Темнота обволакивала, притупляла волю. – Безмирье… Так, кажется, Дарл называл это место? Дарл! Анд! К ним!

Я встрепенулась и забарахталась, а через мгновение уже вывалилась в ярко освещенный небольшой зал или кабинет.

– Хвала воину небесному, – произнес Марсус.

– Аделин! – Анд смотрел встревоженно и грозно.

Я невольно опустила глаза и сжала в кулак правую ладонь с отметкой ключника.

– Что у тебя с рукой? – заметив повязку на левой, спросил Анд и стремительно подошел.

– Укусил вампир, – призналась я.

– Что?! – вскричал Анд. – Аделин, ты неудачно пошутила?

– Нет, – замотала я головой.

– Фтаус, распорядись о боксе у врачевателей! Немедленно! – буквально проорал Андонир, повернув голову назад, и подхватил меня на руки.

Я успела заметить странноватого щуплого паренька. То ли эльфа, то ли… Ну то есть то ли фейна. Впрочем, фейна он напоминал не сильно. Маленький, худощавый, с заостренными треугольными ушками-лопушками, зелеными, чуть навыкате глазами, носом с горбинкой и большими ноздрями. Все вместе, как ни странно, смотрелось довольно очаровательно и немного по-детски. Хм, а Рен утверждал, что секретарь ректора – старик.

Фтаус вздрогнул, кивнул и стрелой промчался мимо нас в… колеблющуюся арку, похожую на зеркало.

– Марунтус сжалился надо мной (или скорее – над Тинией) и преподнес весьма дорогой подарок – арку постоянного перехода из Академии ко мне домой и обратно, – объяснил Анд. – Не бойся.

И он прошел в марево вслед за «вроде бы фейном».

У врачевателей меня уложили на ярко-белую узкую кушетку и размотали самодельную повязку.

– Нужно магически заштопать, чтобы не уходили силы, и обработать рану, – сказал через некоторое время лекарь. – Но она не заражена. Да и серьезной потери крови я не вижу. Ты убила его сразу, как только он напал?

– Что? Убила?

Лекарь водил над местом укуса рукой и что-то прикладывал, а я растерянно хлопала глазами.

– Ладно, спасибо, Кладер, – как только тот закончил, сказал Анд. – Аделин надо отдохнуть.

– Да-да, конечно, – пробормотал лекарь и ушел.

Сам же Андонир, однако, остался.

– Где ты была, Аделин? – грозно спросил он. – Разве ты не знаешь, насколько опасно сейчас покидать Академию? Вампир мог убить тебя! Мы должны знать, где он напал, и обезвредить.

– Разве мне не надо отдыхать? – пискнула я.

– Аделин!

– Вижу, у вас все в порядке, – сказал Дарл, показываясь в двери.

– Нормально, – ответила я через некоторое время. Анд хмурился и молчал. – Слабость разве что… Дарл, не посидишь со мной?

– Конечно, неугомонная, – широко улыбнулся фейн и, подмигнув, уселся прямо на кушетку.

А я вскинула невинные глаза на Анда, намекая на желание уединиться с Дарлом. Анд нахмурился еще больше, шумно выдохнул, но все-таки вышел.

– Что за секреты? – тут же поинтересовался фейн.

– Помнишь, ты говорил о полосах досягаемости ключников? Как они распределяются?

– Аделин, ты ничего не хочешь рассказать? – подозрительно прищурившись, спросил Дарл. – Например, о том, где была на самом деле? Анд тут с ума сходил, спасательную экспедицию снаряжать собирался. Вот только фокус в том, что почувствовать твоих следов никто даже отдаленно не смог. Из Академии ты в тот день не выходила, ведь так?

– Переместилась, – не стала отрицать я. – Со мной случается.

– Да, наслышан. Только вот Тиния свою магию хорошо видит, но никаких следов ее применения не нашла!

– Значит, не так уж и хорошо, – насупилась я от одного упоминания имени.

– Аделин, это не шутки. Где ты была?

– На Земле, – выдохнула я.

– Ну я тоже хорош, должен был догадаться! Значит, ключник? Да еще такого уровня! С ума сойти… Похоже, вопрос с тем, на каком факультете тебе учиться, решен.

– С чего это? – разволновалась я.

– Таким даром не пренебрегают, Аделин. Даже если в одаренном проявляется сила стихии, предпочтение всегда отдается дару ключника, как наиболее редкому и ценному. Впрочем… Надо рассказать Анду. И о том, что с тобой случилось на самом деле, тоже.

– Не раньше, чем вы расскажете мне, что тут делаете, – упрямо заявила я.

– Да не вопрос, – усмехнулся Дарл и крикнул: – Анд! Не сомневаюсь, что он стоит неподалеку, – заговорщически шепнул мне.

– Что случилось? – через мгновение влетев в палату, спросил Андонир.

– Аделина тут вспомнила кое-что.

– Место, где на тебя напал вампир?

– Он не нападал, – вздохнула я. – И я была не в Эндорфе.

Анд уже открыл рот, чтобы спросить, но я жестом остановила его.

– Сначала я. Вы все это время знали, что Орден убивает смотрителей и ключников? Вы поэтому здесь? Члены Ордена имеют доступ в Финфорт?

– Так… Подожди минутку, – сказал Анд и вышел за дверь.

Он вернулся через пару минут, но не один, а с лекарем.

– Кладер, осмотри ее, пожалуйста, еще раз. Она может покинуть бокс?

– Андонир, она в порядке, но отдых ей не помешает.

– Тогда я ее забираю. Спасибо.

– Не… – начал доктор, но Анд, чуть отодвинув того, наклонился и нахально сгреб меня в охапку.

– Эй! Я и сама могу дойти! А точнее, никуда не собираюсь!

И я стукнула Анда кулаком в грудь.

– Здесь не самое подходящее место для такого разговора, – не обращая внимания на мои трепыхания, хладнокровно заявил Анд. – Дарл, пригласи, пожалуйста, тана Марунтуса.

– И тана Альфреда, – выкрикнула я уже из коридора.

Анд хмыкнул и понес меня дальше.

– Значит, дар ключника тоже проявился? – пробормотал он куда-то мне в волосы.

– Ну…

– Вот уж и правда неугомонная!

Снова арка перехода и кабинет. Анд усадил меня в кресло и встал рядом. Совсем скоро пришли Марсус и Дарл, а еще через некоторое время из мерцающей арки появился ректор.

– Профессор скоро подойдет, – сказал Дарл.

– Спасибо, – шепнула я.

– Что ж, тогда начнем, – произнес Анд. – Тинии нет, она на задании. Но быть может, это даже к лучшему? Я заметил, что вы не ладите. Что вы не поделили? – спросил он, повернувшись ко мне.

Дарл кашлянул и скрыл кулаком улыбку. Вот же!

Я хмуро посмотрела на него и сказала:

– Меня пригласили в Академию учиться на лекаря, на что я и согласилась. Теперь здесь творится не пойми что, и я хотела бы знать, что именно и какое ко всему этому отношение имеете вы все.

И обвела собравшихся взглядом.

– Серьезный настрой, – прокомментировал мое заявление ректор. – В сложившихся обстоятельствах… Анд?

– Ты права. У нас были основания подозревать Орден в убийстве студентки. И опасаться за других ключников тоже. В Академии собрано очень много носителей этого редкого дара. Для Ордена, если он в самом деле решился на подобный шаг, это лакомый кусок. Поэтому мы здесь. Я, Марс, Дарл и Тиния представляем собой особую группу для расследования вопросов, которые, скажем так, не терпят широкой огласки.

– Секретные агенты? – уточнила я.

– Вроде того, – кивнул Дарл.

– И? Насколько все серьезно?

– Смотрители убиты. Все до одного. Переходы между мирами более не функционируют. Единственные, кто способен перемещаться сам и перемещать других, – ключники. Та девушка, которую убили здесь…

– Была ключником. Я знаю.

– Да. И то, что в тебе проявился этот дар, – не лучшая новость.

– Приятно знать, что не обязана спрашивать разрешения, чтобы побывать дома, – протянула я.

– Аделин, какой бес в тебя вселился?! Никто не должен узнать, что ты ключник! И никаких перемещений в Энлант, там опасно!

– Андонир, думаю, Аделина и сама прекрасно понимает это, ведь так? – спросил ректор, сглаживая слова неожиданно вскипевшего преподавателя.

– Все ключники под негласной охраной, – уже спокойнее сказал Анд. – Но рисковать мы не будем. Дарл сам позанимается с тобой и поможет с даром, а я научу защищаться огнем и лучше контролировать силу. А теперь будь добра, расскажи, где в Энланте ты умудрилась напороться на вампира?

– Вышла в магазин, – выдохнула я. – Я уже видела его прежде, еще до поступления в Академию.

– Ты уверена, Аделина? – уточнил ректор. – После таких встреч обычно не выживают.

Я мрачно кивнула, а в арку перехода буквально ввалился тан Альфред.

– Приветствую! – воскликнул он. – Премного благодарен за приглашение и прошу простить за задержку.

– Проходите, профессор, – показал Анд на свободное кресло.

– И как он выглядел? – тем временем спросил Дарл.

– Сколд, – ответила я и взглянула на Марсуса. – Огромный, с черной шерстью и красными глазами. Он что-то говорил о моей силе и… об Ордене. Сказал, они безумцы и не понимают, что творят. Если переходы погаснут – силе придет конец во всех мирах. Как-то так.

В кабинете воцарилась тишина.

– Хм. Он не назвался? – спросил тан Альфред.

– Возможно, Тартас?..

– Тартас в Энланте? Быть того не может! Но, постой… черная шерсть?

– Он лишенный, Альфред. Вампир, – сказал ректор.

– Боги… Это точно?

– У нее на запястье укус вампира, – холодно произнес Анд.

– Но если это действительно он… Лучший исследователь Эндорфа, необычайно сильный маг… Переходы… В этом есть резон. Переходы идут сквозь полосы досягаемости, пронзают пространство, как жилы, и если они засохнут, прервется постоянный поток силы. Кто знает, чем это обернется? Тартас многие годы исследовал эти вопросы.

– То есть он прав? Земле угрожает опасность? Но… Анд, ты же сказал, все смотрители убиты!

– Да… – протянул тан Альфред. – Переходы без смотрителей гаснут. Если не подпитать их силой – они разрушатся бесповоротно.

– Чем дальше, тем веселее, – прошептала я. – И что делать?

– Хороший вопрос, – поддержал Дарл. – Только вот… Вампир, сохранивший разум, никого не смущает? Что, если напротив, утерявший? Все же он укусил Аделин.

– И отпустил, – не согласилась я. – За мной шли ищейки.

Анд заметно скрипнул зубами и сжал кулаки.

– Хотел отвлечь, – вдруг сказал Марсус. – Взял немного силы через кровь.

– Андонир, все это очень серьезно. Думаю, необходимо разработать эту версию в кратчайшие сроки.

– Боюсь, что так, Марунтус.

– Что ж, в таком случае займемся делом, – сказал ректор и встал.

Вслед за таном Марунтусум в арку перехода прошел тан Альфред. Дарл и Марсус тоже покинули кабинет. Я хотела уйти, но Андонир остановил меня, встав прямо напротив.

– Я устала и хочу в свою комнату, – сказала я, в самом деле чувствуя себя крайне истощенно после этого нелегкого разговора.

– Аделин, мне нужно просить у тебя прощения. Я виноват, – неожиданно тихо сказал Анд. – Занимался расследованием и не ожидал, что с твоей силой все настолько сложно. Плохой из меня вышел наставник. Но если ты позволишь, я постараюсь исправить это. Ты позволишь?

– Не уверена, Анд. Нет, не потому, что не прощаю тебя, просто это плохая идея. Ректор не нашел тебе замену? Меня вообще не исключили за… применение магии?

– Замену… Нет, мне об этом не известно. Что касается магии… Насколько я понимаю, Рен спровоцировал тебя, а твой уровень контроля за силой оставляет желать лучшего. И это тоже моя вина. Так что нет, об исключении вопрос не стоит. Но и оставлять так, как есть, нельзя. Тем более теперь. Ты понимаешь?

– Да, – выдохнула я.

Анд поднял мою руку и надел на нее браслет.

– Так сможешь проходить через арку самостоятельно. Я буду ждать тебя завтра на рассвете. Вместо медитаций с Лираном и Тереком погружаться теперь будешь со мной.