Ключ от твоего мира

Глава 12

До чего же приятно после стольких напряженных дней подольше поваляться в постели! Я даже не пошла на завтрак, чтобы не портить этого потрясающего ощущения расслабленности. Аиша, глядя на меня, тоже осталась. А вот Сайна нашего настроя не разделила и сразу после столовой, странно взволнованная, влетела в комнату.

– Что-то случилось? – спросила она, озираясь по сторонам.

– Этот день пришел! – почти пропела Аиша и рассмеялась.

– Мы просто решили пожертвовать завтраком ради того, чтобы подольше не вставать, – объяснила я. – Перекусим в таверне. Все ведь в силе?

– Конечно. Борг обещал договориться о столике. А тебе на индивидуальную тренировку сегодня не надо? Неужели отпустил наставник?

– А почему нет? – удивилась я. – Не то чтобы я спрашивала. Думаю, он найдет чем заняться и без меня.

– Например?

– Марс как-то обмолвился, что Анд частенько сам тренируется в лесу. У него будет такая возможность. Хотя… Может, мне и стоило сходить на утреннюю медитацию, пока такая возможность есть.

– Думаешь, он может скоро уехать? – спросила Аиша.

– Его изначально назначили временно, так что вполне вероятно, – сказала я, а сама подумала о том, что как только расследование позовет Анда в другое место, он уедет незамедлительно. Не оборачиваясь.

– Что будем делать? – бодро спросила Аиша.

– Сходим к океану? Все-таки жаль, что он холодный. Но мне все равно там нравится.

– Отличная идея! Не помню, когда ходила туда в последний раз.

– Сайна?

– Я подойду чуть позже, идите без меня.

С Андом на берегу однозначно было теплее. Нельзя сказать, чтобы прогулка мне совсем не понравилась, но ветер пробирал до костей, а есть хотелось все сильнее. К счастью, Борг не заставил себя ждать и зашел за нами, едва мы вернулись.

– Готовы? – спросил он, широко улыбаясь. – Вижу, вам не помешает согреться.

– О да!

– А Сайна?

– Я тут! – воскликнула фейнка, вваливаясь в дверь. Лицо ее раскраснелось не меньше, чем у нас самих. – Прогулялась немного. Ну что, идем?

– Еще бы! Если, конечно, Аделина не передумает в последний момент, – шепнул Борг.

– С чего бы это? – насторожилась я.

– Не бери в голову, – сказала Аиша. – Все мы знаем, что тебя не испугают какие-то десять минут верхом на грите.

– Что?! – простонала я. – Мы так не договаривались.

– Пешком по снегу? – подмигнул несносный фейн.

– Если я расшибусь, сами будете соскребать мои останки с заледенелой земли и оживлять, понятно?

– Всенепременно. И раз мы все согласовали – вперед!

Таверна, в отличие от полета на ненавистном грите, мне понравилась. Темного дерева пол, потолок и стены завешаны пейзажами, что примечательно – преимущественно летними. Аппетитные запахи, негромкие голоса и уютно расположенные столики. А главное – здесь было тепло.

В ожидании заказа мы решили ускорить процесс отогревания местным аналогом глинтвейна. Горячим, пряным и, по словам Борга, лишь самую малость алкогольным. Однако на пустой желудок хватило и этой малости. Тепло растеклось по телу, голова приятно закружилась, а по лицу расползлась довольная улыбка.

– И почему мы раньше сюда не ходили? – искренне удивилась я.

– А мы теперь будем. Регулярно! – воскликнул Борг и поднял стакан.

– Согласна! – кивнула Аиша.

– Поддерживаю!

Ели мы с аппетитом, продолжая щедро запивать яства волшебным напитком. В таверну стягивались студенты, и внутри становилось шумно.

– Какая встреча. Человечка! – уперев руки в наш стол, громко сказал Рен. – И здесь, значит, без твоей блеклой физиономии не обойтись?

– Сочувствую, Рен. Могу посоветовать поскорее убраться и не травмировать свою нежную психику, – сказала я и почувствовала, как защекотало подушечки пальцев.

– Расслабься, Аделин, – впервые назвав меня по имени, последнюю букву которого в Эндорфе упорно сокращали, сказал Рен и поднял руки. – Я вообще-то извиниться хотел. Не ожидал, что из-за невинной перепалки ты пропадешь неизвестно куда на несколько дней.

– С тебя тан Андонир чуть шкуру не спустил? – поинтересовался Борг.

– Не без этого, – ухмыльнулся Рен на удивление беззлобно. – Мир? – обратился он ко мне.

Я подозрительно прищурилась.

– Ты издеваешься?

– Ладно, временное перемирие. По рукам?

– Да черт с тобой, – сказала я и протянула руку, которую фейн незамедлительно пожал.

– Ничего не понимаю, – пробормотала, когда он отошел.

– Видать, перепало ему от твоего наставника изрядно.

– Не верится что-то. Анду до меня дела нет! А чем я хуже этой его черноволосой красотки, Тинии? Ничем!

– За это и выпьем, – поддержал Борг и плеснул мне еще глинтвейна.

– Незаменимая, нужная, часть команды… Я, между прочим, тоже так умею! – провозгласила я, подняв указательный палец.

И перенеслась.

– Что за…

Заснеженный лес, гулкая тишина и ни одной живой души рядом.

Солнце еще не успело опуститься за горизонт, но и при его свете было весьма трудно определить, куда именно я попала.

– Опа, а курточку-то я забыла, – успела сказать я, поежившись, и снова переместилась. На этот раз – прямиком в спальню Анда.

Самого Анда, однако, там не оказалось.

– Вух, – выдохнула я. – Тут хотя бы тепло.

В носу защекотало, я смачно чихнула, и…

– Нет, ну это уже не смешно! – пробурчала я, вставая из сугроба и оглядываясь.

В какой-то паре метров от меня, полуобнаженный, в вихре голубых струй стоял Анд. Он плавно взмахивал руками и сменял позы, отчего ветер поднимал вокруг него ворохи снежинок.

Я покачнулась и икнула.

Анд замер и повернулся ко мне. Лицо его выражало крайнюю степень недоумения.

– Аделин?

Я стыдливо опустила глаза и, недовольная увиденным, начала придирчиво смахивать снег со своей тонкой кофты. Сомневаюсь, что от этого я становилась привлекательнее, но меня это не останавливало. Тем временем Анд подошел почти вплотную, вынудив меня посмотреть на него. Точнее сказать, на его умопомрачительный накачанный торс.

Я сглотнула.

– Красивый, слов нет, – выдала я.

Анд хмыкнул и протянул мне свою мантию.

– Выходной удался? Надень, замерзнешь.

– Похоже на то, – снова икнула я, взяла мантию и…

Угадали! Переместилась!

– Да уж, Тин, а тебе, оказывается, не позавидуешь. Пить-то нам нельзя, – сказала я, поспешно набрасывая мантию.

В лесу, куда меня опять занесло, быстро темнело, отчего становилось совсем неуютно.

Способность перемещаться как будто выдохлась. Перенестись куда-нибудь, как ни пыталась, я не смогла. Дурман из головы стремительно выветривался, и ему на смену приходил страх. Ночью, одна, неизвестно где в морозном лесу.

– М-да. На этот раз я, похоже, влипла, – пробормотала я и пошла вперед.

Просто чтобы куда-то идти и хотя бы немного согреться.

Огонь, так необходимый сейчас, тоже не отзывался, и я начала всерьез беспокоиться. Отыскать дорогу или людей я даже не надеялась, но вот остаться еще и совсем без силы…

Со стороны высоких кустов послышался шорох, и из-за прикрытия веток мне навстречу вышел огромный зверь, напоминающий то ли белого тигра, то ли снежного барса. Льдисто-голубые глаза смотрели заинтересованно и спокойно, а от дыхания вокруг расходились большие клубы пара. Я завороженно смотрела на прекрасное создание, а потом с ветки упал ком снега. Прямо зверю на нос. Тот потряс головой и чихнул, став похожим на забавного котенка. Только о-о-очень большого.

– Может, подскажешь дорогу? – сквозь смех спросила я, чувствуя себя Алисой из сказки.

– Мявк, – сказал зверь и наклонил голову набок, с любопытством глядя на меня.

И я, не сдержав порыв, протянула вперед руку. Дура!

Барс шумно втянул воздух и мгновенно ощетинился. Безупречно белые, убийственно острые клыки блеснули в блеклом свете угасающего дня. Я вздрогнула и медленно убрала руку, но оступилась, случайно махнув при этом полой мантии.

Ноздри зверя затрепетали, шерсть вздыбилась и… заискрилась! Барс зарычал и открыл пасть, из которой вырвалась струя вязкого голубого тумана.

Сила среагировала молниеносно. Вокруг меня образовалась переливающаяся сфера, и магия зверя, направленная против меня, осталась за ее пределами. В отличие от когтистой лапы, свободно прошедшей сквозь пленку.

Вскрикнув, я отпрыгнула и бросила в зверя неизвестно откуда взявшимся огненным шаром. Барс остановился, однако пламя не повредило ему. Шерсть опять заискрилась и покрылась как будто бы инеем.

«Нехорошо, – подумала я и побежала. – Переместиться! Ну же!»

Но сила не желала до конца подчиняться.

Убежать от лесного зверя? Безумство. Я почувствовала его бросок за долю мгновения до того, как мощные лапы пригвоздили меня к заледенелой земле. Успела только чуть развернуться и невольно расширить сферу. Так, что в итоге мы оба оказались внутри ее.

– Не надо, киса, – прошептала я. – Я не хочу…

Барс оскалился и навис надо мной. Я не сомневалась, что последует дальше.

Зажмурившись, призвала весь свой огонь. И тут же вспыхнула, словно факел.

Пламя, ограниченное сферой, было свирепо и безжалостно. Только не ко мне – к зверю. Он забился и взвыл. Громко, дико, пробирая до мурашек и заставляя в ужасе сжаться. Но уже вскоре обмяк и затих.

Во внезапно обрушившейся тишине я лежала, боясь пошевелиться. Потом заставила себя открыть глаза и с трудом выбралась из-под обуглившейся массы, в которую превратился зверь.

По щеке скатилась слеза.

– Прости… Зачем только я появилась в этом лесу. Мне не место здесь. Нигде не место.

Вокруг окончательно стемнело, подул ветер, и в нос ударила чудовищная вонь паленого мяса. Я зажала рот руками и побежала. Не разбирая дороги, цепляясь за ветки и сучья, по колено проваливаясь в снег.

А потом что-то заставило меня остановиться. Писк? Слабый импульс? Зов о помощи? Я не смогла определить, но замерла, прислушиваясь. Не столько к звукам, сколько к собственным ощущениям. Ведомая непонятным чутьем я сделала шаг, потом еще один, третий и, поскользнувшись, скатилась в какую-то яму. Черный провал и арка из снега говорили о том, что передо мной – чья-то берлога.

Чем я думала, когда полезла внутрь? Наверное, закоченевшими пальцами и отмерзшим носом. Казалось, там я смогу спрятаться и забыться. Однако ощущения меня обманули. В кромешной тьме руки наткнулись на что-то мягкое и покрытое шерстью. Живое. В момент прикосновения оно издало негромкое «мявк», и я в ужасе отпрянула. И словно в ответ на это действие почувствовала разочарование и легкую досаду. Не мои – существа.

– Мявк, – пискнуло оно снова и подползло ближе, ткнувшись влажным носом мне в руку.

– Ты меня не съешь? – спросила я растерянно, и зверь придвинулся вплотную, вжавшись в меня мохнатым боком. – Тебе тоже холодно? Или не спится одному?

Я понимала, что оставаться в норе с неизвестным зверем опасно. Особенно после случившегося. Но… Из-за выплеска силы я чувствовала себя опустошенной, холод вновь пробирал до костей. А в компании котика оказалось чертовски уютно. Глаза закрывались сами собой.

Уже наполовину заснув, я обняла пушистое теплое создание и почувствовала в ответ волну довольства и благодарности.

Что-то мешало. Я ворочалась и сопротивлялась, желая погрузиться обратно в обволакивающую, сладостную дрему, но меня упорно выдергивало из нее.

– Аделин! – услышала я и окончательно проснулась.

– Анд?

Не сразу поняв, где нахожусь, я мягко отстранила пушистика и полезла к выходу из норы.

В неясном свете только-только зарождающегося рассвета я увидела удаляющуюся спину Анда.

– Я тут, – сказала негромко.

– Аделин? – удивленно произнес Анд, обернувшись.

– А ты не меня искал? – растерялась я.

– Да. Но откуда ты взялась? Тиния перемещается только в места, где когда-нибудь бывала.

– Из норы, – ответила я тихо. – И я больше не перемещалась. А Тиния, судя по всему, никогда не пьет.

Анд ухмыльнулся, и в глазах его мелькнул озорной огонек.

– Да уж, – протянул он. – Но как ты очутилась в норе?!

– Не знаю. То есть залезла, – покаялась я. – Мне было очень страшно.

– Что случилось, Аделин? – спросил он и подошел ближе.

– На меня напал лесной зверь. Вроде снежного барса или тигра. Белый, только полосы серые и беспорядочные.

– Арат? – нахмурился Анд. – Не знал, что они встречаются в Эндорфе. Но… Напал, Аделин? Ты уверена? Араты исключительно миролюбивы.

– Мне пришлось убить его, – сказала я, опустив глаза.

– Ты цела? – Анд подошел ближе и начал вертеть меня из стороны в сторону. – Как тебе удалось? Их очень сложно убить.

– Анд, перестань, – попыталась вырваться я. – Я в порядке. Устала только.

– Да, конечно, – чуть отступил он. – Тут неподалеку ждет грит. И надо отозвать остальных.

– Грит так грит, спать очень хочется, – зевнула я, едва ли не с сожалением вспоминая теплую нору. – Давай ты сначала отвезешь меня в Академию, а уже потом будешь с кем-то связываться, ладно?

– Нет уж, Аделин, никакой Академии! Ты дойдешь сама? – с сомнением глянул на меня Анд.

– Куда? – выдавила я.

– К гриту!

– Ах да… А потом?

– А потом – спать, – как ребенку объяснил он и взял меня за руку. – Мы всю ночь ищем тебя, Аделин.

– Прости, – прошептала я, побоявшись спрашивать, куда все-таки он намерен меня отвезти. Не на грите же мне спать! Хотя…

Полет я запомнила плохо, потому как полусонное состояние так и не покинуло меня. Особенно когда рядом сидел теплый и надежный Анд, на которого под предлогом боязни упасть с грита можно было беззастенчиво откинуться. К моменту, когда мы приземлились, я настолько разомлела, что Анду пришлось взять меня на руки.

Очень скоро мы вошли в тепло дома. Я шмыгнула носом и чихнула. Покрепче вцепившись руками в шею Анда, улыбнулась и чуть приоткрыла глаза. И как раз в этот момент очутилась на кровати.

– Анд, – встрепенулась я. – Ты куда меня принес?

– Ты разве не хотела спать?

– Но не у тебя же в постели! – воскликнула я.

– Это самая удобная и защищенная комната в доме.

– Но…

– Не спорь, Аделин. Пока не выясним, кто и зачем напал на тебя, в Академию я тебя не отпущу.

– Я же сказала, что это был зверь, – повторила я, но, наткнувшись на непреклонное выражение лица Анда, решила не спорить.

Спать в постели Анда? Что ж, пожалуй, не хуже, чем в норе.

Я устроилась поудобнее и закрыла глаза, но что-то мешало нырнуть в объятия Морфея. Анд! Он уселся в кресло напротив кровати и как ни в чем не бывало смотрел на меня.

– Кхм, – издала я. – Ты в кресле спать собираешь? В этой комнате?!

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Ну как бы да, – сказала я, уже ничего не понимая.

Он молча встал и вышел за дверь, но до конца не закрыл ее за собой.

Я полежала немного, глядя в потолок, а потом поднялась и выглянула в коридор.

Анд сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и выглядел крайне уставшим. Глаза были закрыты. С одной стороны, будить его не хотелось. Но с другой…

– Анд, – тихо позвала я, – разве в доме нет других комнат?

Он открыл глаза и так же тихо ответил:

– Есть. Не хочу оставлять тебя одну. Пока тебя не было… Вблизи Академии совершено еще одно убийство.

– Ключник?

– Да, Аделин. И я уже начал думать, что не найду тебя живой, понимаешь? Больше никаких походов в таверну! Никуда!

– Хорошо-хорошо. – Я подошла ближе и протянула ему руку, вынуждая встать. – Но это же твой дом. Здесь нечего бояться. Я не смогу уснуть, зная, что ты сидишь под дверью вместо того, чтобы нормально отдыхать.

– Да, прости, ты права, – сказал он, еще некоторое время молча посмотрел на меня и ушел.

Изнуренный, разбитый и растерянный. Я никогда не видела его таким.

Как же много изменилось за одну ночь.