Ключ от твоего мира

Глава 16

В пещере стоял полумрак. Высокий свод, гладкие, отблескивающие словно слюда стены, редкие лучики света, пробивающиеся откуда-то сверху – я заметила все это только вскользь. Внимание сразу захватил тот, кто восседал в центре. Очень большой (раза в три крупнее того, на котором мы летали) темного золота дракон с умными внимательными глазами.

Я не успела ничего подумать или сказать. Голову как будто пронзило стальными прутьями, и внутри загрохотал голос.

– Нечасто мне доводилось встречать людей, – произнес дракон, судя по всему, мысленно. Рот его не шевелился, а вот взгляд ярко-рыжих, с узкой щелью зрачка, глаз буквально просверливал. – Зачем ты здесь?

– Хороший вопрос, – вырвалось прежде, чем я осознала, что мои мысли слышны дракону так же хорошо, как и слова.

– Ты не знаешь? – спросил он еще громче и требовательнее.

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом, а дракон неожиданно мягко сказал:

– У меня кое-что есть для тебя.

Воздух перед ним заклубился, и уже через мгновение из ниоткуда появилась совершенно неуместная для пещеры вещь.

– Дверь?! – опешила я.

– Да, – просто ответил дракон. – Самая обычная, через которую твой дар ключника легко вернет тебя домой.

– Не понимаю, – пробормотала я.

– Я могу воздействовать на твое сознание так, что ты забудешь все, что связывало тебя с Эндорфом, и вернешься к прежней жизни. Магия будет заблокирована, никто не потревожит тебя. Да и тот, кому не место в твоем сердце, – тоже, – добавил дракон, будто видел меня насквозь. – Решай. Тебя перестанут мучить проблемы, решение которых тебе не по силам. Все будет так, словно ты никогда не покидала Энлант.

Он говорил медленно, обстоятельно, а я чувствовала себя маленькой мышкой перед гигантским удавом. Не столько испуганной, сколько завороженной.

– Нет, – покрутила я головой. – Нет. Тут нечего решать. Никогда не понимала этих фишек в кино со стертой памятью. Это ужасно. То, что случилось, уже часть меня, этап моей жизни, мой опыт, моя судьба, в конце концов! Я не позволю отнять это! Ты сильнее, но я тоже кое-что могу! – воскликнула я и только тогда заметила, как полыхают мои руки. Словно факелы!

Дракон хмыкнул. Наверное, я казалась ему забавной. В его взгляде теперь читались ирония и любопытство.

– Ну что ж… Раз ты уверена… – Он дунул паром из ноздрей на дверь, и та исчезла. – Чего же ты хочешь?

– Расскажите, как уберечь Эндорф, – на этот раз без колебаний ответила я.

– Ты уже знаешь ответ, – сказал дракон, и перед внутренним взором возникла картинка. Сколд с черной слипшейся шерстью в темной подворотне. Тартас.

– Вы отлично умеете ковыряться в голове, – отметила я, поморщившись.

– Это верно, – усмехнулся дракон. – Я расскажу кое-что в дополнение к тому, что тебе уже известно. Первые из нас прибыли в Эндорф очень давно. Так давно, что застали последних из народа дорфов, безумных в своих идеях о переустройстве мира. Им удалось почти невозможное, но цена оказалась чересчур высока. Они погубили себя сами. Владеющие по большей части силой стихии земли, они и жили в недрах планеты. Когда значительная часть суши ушла под воду, подземные города оказались затоплены, а жители их погибли.

– Что же такого они сделали?

– Замкнули цепь переходов между мирами на Эндорф, поставив его в центр системы перемещений, – ответил дракон. – Тщеславие и безумство побудили их возжелать особого положения для их мира, а неимоверной силы магия позволила сотворить это. Переходы заработали так, как было задумано, сила потекла иными путями, однако сами дорфы этого уже не увидели.

– Получается… Постойте, Орден хочет всего лишь вернуть все, как было?! Ведь Эндорф в самом деле единственный мир, из которого можно переместиться в другие.

– В этом тебе предстоит разбираться самостоятельно. Мы не вмешиваемся в действия двуногих, нас интересует сохранность мира, в котором мы поселились. Шестой переход не должен попасть в нечистые руки.

– Это сильно мне поможет, – разочарованно протянула я.

Что, если Орден не так плох? По правде, я была сбита с толку.

– Я вижу тебя, девочка, – мягко ответил дракон, – и этого достаточно. Ты та, которая сможет подчинить его силу и направить в нужное русло. Помни, завладеть шестым переходом – значит получить контроль над перемещениями по всему Шестимирью. Огромная власть, но и огромный риск. Тот, кто не обладает правильным даром, своим вмешательством может вырвать Эндорф из цепи перемещений навсегда. А при нынешнем устройстве цепи – и лишить взаимодействия все остальные миры. Безвозвратно.

– Очень воодушевляет, ничего не скажешь, – буркнула я. – Не могу понять одного: почему я? И что, что я должна сделать?! Как отыскать этот шестой переход?

– Хочешь, я верну дверь? – спросил дракон, и в глазах его полыхнул лукавый огонек.

– Лучше расскажите, где шестой переход, – вздохнула я.

– Он сокрыт от глаз, но ты сумеешь увидеть. Там, где смыкаются все энергетические жилы, в центре нулевой зоны досягаемости.

Я нахмурилась. Это ни о чем не говорило.

– А ты хотела, чтобы я нарисовал тебе карту? – рассмеялся дракон, и из ноздрей его вновь повалил пар. Минутой позже зверь грозно прогрохотал: – Отыщи его!

– Вы же понимаете, кого просите о таком, правда? – спросила тихо и растерянно.

– О да. Даже лучше, чем ты сама, – ответил он, пронзив внимательным взглядом. – Огонь силен в тебе, но он – не истинная твоя стихия. Хм. К сожалению или к счастью… Ты отрицаешь пламя в себе временами, и оно обжигает, но в то же время страстно любишь его. Я сделаю тебе подарок, – произнес дракон и, прежде чем я успела осознать, что происходит, обдал меня струей золотисто-оранжевого пламени.

Меня не обожгло – рассыпало на атомы. Казалось, клеточки моего тела разбросало огненным шквалом в разные стороны, а затем вновь собрало воедино. Дикая боль и острое чувство неправильности были последними, что я почувствовала перед тем, как провалиться в блаженную темноту.

– Разве ты не видел, что она не готова?! – громко шептали у меня над ухом.

Я пошевелилась и застонала от жара и чувства разрозненности, будто собственное тело больше не принадлежит мне.

– Твоя ортарэ еще скажет мне спасибо, – услышала я и снова погрузилась в темноту.

В следующий раз пришла в себя от ощущения разливающейся по телу прохлады. Открыла глаза и увидела светящиеся в полумраке голубые полосы, обрамляющие лицо Анда. Он был так близко. Только он и я.

От одной этой мысли жар растекся по телу, и Анд тут же подался вперед. Накрыл мои плечи руками, забирая часть рвущейся наружу силы.

– Дракон не должен был делать этого, – сказал он тихо. – Ты едва научилась справляться со своим огнем, а теперь он переполняет тебя.

– Ты же не дашь мне сгореть? – прошептала я, не сводя с него глаз и чувствуя, как накатывает новая волна жара.

– Не дам, – ответил Анд подозрительно хрипло и провел по моей обнаженной руке вниз. Пиджака на мне почему-то не оказалось.

Магия Анда окутывала вслед за его прикосновениями, охлаждая и успокаивая мою собственную. Чего нельзя было сказать о чувствах. Когда Анд скользнул руками мне под лопатки и чуть приподнял, я невольно выгнулась навстречу и застонала, испытывая почти непреодолимое притяжение и… страх. Анд же смотрел безумным, полным голода взглядом.

Он точно знал, чего хочет. В первый момент я испугалась той лавины, что обрушится на меня, если он отпустит себя, а потом низ живота свело судорогой, и я тоже начала понимать… Хочу его. Всего и без остатка.

– Анд…

Стон, полный мольбы, и его губы, властно накрывшие мои.

Он целовал напористо, но в то же время удивительно нежно. Так, что кружилась голова, а страх испарялся бесследно, оставляя только негу и неистовое желание. Мне хотелось, чтобы он продолжал вечно, но Анд отстранился и заглянул мне в глаза.

– Нам нельзя, Дель, – полный вины голос.

– Знаю, – сказала я и сама нашла губами его рот. – Тиния рассказала, – пояснила, на мгновение оторвавшись и вновь целуя.

Руки заскользили по сильной шее, плечам и спине, бесстыдно забрались под одежду…

– Нет, – глухо выдохнул Анд, вновь отстранив и удерживая на вытянутых руках. – Ты пожалеешь, а я не прощу себя.

Он еще некоторое время пожирал меня взглядом, а затем выскочил из палатки.

– У-у-у, – стукнула я кулаком по скомканному спальнику и повалилась на него.

Совсем скоро ко мне забрался Альгус и прижался шелковистым боком. От него почти так же, как от Анда, исходила приятная прохлада.

– Спасибо, дружок, – шепнула я и погладила ощутимо подросшего за каких-то пару дней котенка. – Сбежал, представляешь? Но пусть не думает, что так легко от меня отделается!

Я закрыла глаза, но сон не шел. Внутри клокотало, кровь бурлила в жилах, а припухшие губы ждали новых поцелуев.

Снаружи доносились какие-то шорохи, и, судя по рассеивающемуся полумраку, уже занимался рассвет. Решив не валяться без дела, я выбралась из палатки и замерла. Неподалеку стояла Тиния и говорила с Андом.

– Ну конечно, – пробормотала я. – Самое время.

– Аделин, – кивнула девушка приветливо, заметив меня.

Потом посмотрела на Анда, снова на меня и палатку. И переменилась в лице.

Забавно, но спала я, похоже, в палатке Анда. Когда мне стало плохо, меньше всего он думал о репутации. Внутри разлилось тепло от этого понимания, а по лицу невольно расползлась улыбка. Тиния же выглядела так, будто у нее умер любимый кот. Мне стало стыдно. Она не виновата, что влюблена. Мне ли не знать.

– Аделин, что случилось? – спросил Анд.

– Хотела спросить то же самое, – ответила я.

– В Академии не все ладно, – сказала Тиния. – Конрад что-то замышляет.

– Тин, обсудим это потом, – попытался остановить ее Анд.

– Ты переместилась, да? Мы столько сюда добирались, а ты – раз! – и готово. У-у-у, я тоже так хочу!

– Собственно, я за тем и пришла. Нам пригодились бы лишние глаза и руки.

– Конрад из Ордена, верно? Шпионить за ним?

– Даже не думай, – процедил Анд и сурово посмотрел на меня.

– На него ничего нет, но очень бы пригодилось. Они что-то ищут. Не знаю уж, какую магию используют дознаватели, но Академия буквально трещит по швам. Что еще хуже – они взялись за студентов. Приходят на занятия, вызывают на допросы. И, как я подозреваю, это не просто допросы.

– Вызывают ключников? – спросил Андонир.

– Да, – кивнула Тиния.

– Если Конрад причастен к Ордену, боюсь, и Сайна тоже, – сказала я уныло. – Я видела полупрозрачную сферу, которую она послала ему.

– Сообщение, – ответила Тиния. – Тебе надо держаться от нее подальше.

– А если наоборот? Сделать вид, что ни о чем не догадываюсь, и проследить за ней?

– Это исключено, – сказал Анд твердо. – Ты останешься здесь.

– Почему это? – возмутилась я. – Почему вообще не вернуться всем прямо сейчас? Ты ведь можешь переместить нас по одному-двум? – спросила у Тинии.

– Если хотим поймать его, надо делать все тихо, – ответила она. – К тому же Андониру опасно возвращаться. С покушением мы пока так и не разобрались. Не говоря о том, что инициированные воины – наш единственный козырь. Да и подальше от влияния Конрада им безопаснее.

– Да… Но ты могла бы взять только меня. Мало ли? Ни для кого не секрет, что я умею перемещаться.

– Нет, Аделин, я тебе запрещаю!

– Запрещаешь?! Вернуться в Академию? Я же студентка, а не преступница! На каком основании?

– Я найду сотню оснований, если понадобится! – практически прокричал Анд. – А пока скажу просто: нет – и все!

– Это я уже слышала, – зло сверкнув глазами, ляпнула я и тут же смутилась. Чтобы скрыть неловкость, не нашла ничего лучше, чем сморозить новую глупость: – Может, я хочу пожаловаться ректору! Тот дракон едва не испепелил меня.

– О-о-о, – протянула Тиния и чуть отступила. – Я, пожалуй, пойду. Узнаю, что на завтрак.

И она ретировалась в сторону Марсуса.

– Тише, – неожиданно прошептал Анд, подойдя, и провел ладонями по моим рукам вниз. А я опустила глаза и поняла, что мои кисти снова полыхают подобно факелам, но от касаний Анда, пламя затухает.

– Мой огонь почему-то слушается тебя лучше, чем меня.

– Это ненадолго. Ты усвоила пламя дракона и теперь станешь намного сильнее. Но тебе надо привыкнуть к нему. И да, ты имеешь полное право жаловаться ректору. Я виноват. Не должен был отводить тебя к дракону. Но, Дель, сейчас я тебя никуда не отпущу.

«Не отпущу» – эхом откликнулось в сердце, и мне пришлось как следует тряхнуть головой, чтобы не поцеловать Анда у всех на виду.

– Я не собираюсь никому жаловаться, ты же знаешь, – сказала тихо. – Я сама к нему пошла. Но, Анд, он уверен, что я смогу. Я, понимаешь? А он же наимудрейший, и все дела.

– Он мог легко убить тебя. И не думай, что это сильно огорчило бы его.

– Нет, не верю. Он же сам позвал меня. И, Анд, я не все рассказала. Тартас говорил о шестом переходе, и дракон подтвердил его слова. И они оба отчего-то считают, что отыскать его сумею именно я.

– Шестой переход? В самом деле? Дель, почему ты не сказала сразу?

– Прости, – шепнула я. – Все это звучало так невероятно…

– Мы не рассматривали эту теорию всерьез. Но почему он рассказал об этом тебе? Мне нужно вернуться в пещеру и все узнать.

– Постой. Анд, думаю, дело в моей силе. Я пока не очень понимаю, но ведь она отличается от твоей. И от их, – кивнула я на огневиков. – Вдруг Тартас в самом деле что-то такое видел? Больше, чем мы.

– Как знать, – задумчиво протянул Анд. – Как ты себя чувствуешь?

Я пожала плечами.

– Нормально.

– Хорошо. Тогда пойдем.

– Куда?

– На тренировку, Аделин, – порадовал Анд. – Пока твое пламя спокойно, самое время.

– А как же… – начала было я, оглянувшись на Тинию, но Анд был непреклонен.

– Занятия надо продолжать. Более того – в углубленном варианте. Сила огненной стихии в тебе возросла многократно, а вот учиться управлять ею ты только начала.

– Конечно, все шишки, как всегда, мне, – пробурчала я, досадливо поморщившись.

Остальная часть группы дружно подтягивалась на ароматные запахи непревзойденной стряпни Марсуса.

– Не сомневайся, им лениться тоже не придется, – сказал Анд. – Но у тебя задача намного сложнее, так что вперед!

И, развернувшись, он быстрым шагом направился к поросшей невысоким кустарником каменистой площадке.

Больше всего удивило то, что начал тренировку Анд не с огня, а с воды, о которой, в силу обстоятельств, я уже довольно давно не вспоминала. После самых простых вызова из пространства и придания различных форм мы перешли к смене состояния. Из жидкой – в лед. И обратно. Когда подошла очередь пара, я перестаралась и выжгла полянку в пару-тройку метров в диаметре.

– Просить тебя сотворить пар без использования силы огня я пока даже не буду, – усмехнулся Анд. – А ведь водники владеют только одной стихией.

– Может, ну ее, воду? Зачем заниматься ею, когда очевидно, что огонь теперь намного сильнее?

– Как минимум для того, чтобы в случае необходимости она помогла тебе его потушить, – подмигнул Анд и обдал струей голубоватой дымки догорающие кусты. – К тому же мы так до конца и не знаем природы твоей силы. Если вода дана – лучше соблюдать хотя бы относительный баланс.

– Ясно, – понуро кивнула я.

Учись тому, не знаю чему. А точнее – всему!

– Ну что, теперь воздух? – хитро прищурившись, спросил Анд.

– А сжалиться и покормить?

– Ладно, – рассмеялся Анд. – Не будем пополнять список жалоб ректору.

Сразу после завтрака, так и не получив согласия Анда на мое возвращение в Академию, Тиния перенеслась обратно одна. Перед самым ее уходом я отвела девушку в сторону и спросила:

– Ты ведь еще вернешься?

– Думаю, да. Буду держать вас в курсе.

– У меня к тебе просьба. Узнай, пожалуйста, у Дарла, что такое нулевая полоса досягаемости и где она расположена. Это важно.

– Хорошо, – кивнула Тиния. – Удачи тебе, Аделин. Во всем.