Ключ от твоего мира

Глава 15

Без сомнения, все были ошарашены речью Анда, но ни в ком я не увидела колебаний. Развитие силы – то, чем грезил каждый отобранный Андом студент. А служба на благо Эндорфа – необходимая плата, которую он был готов заплатить еще в момент подписания договора с Финфортом. Что касается меня… Я еще меньше стала понимать, что делаю среди огневиков. И какое место в Эндорфе припасла для меня судьба.

Ночью несносный Гуся опять устроил беготню, но, утомленная дорогой, я практически не замечала его перемещений.

Заметил на этот раз Анд.

– Вот, значит, как, – сказал он с шутливым упреком, наблюдая за трущимся о сонную меня котенком. – Интересно. Похоже, Альгус не может решить, кого ему охранять по ночам.

– Охранять? Думаю, он не может решить, с кем ему теплее и уютнее, – усмехнулась я.

– Но решить придется, – сказал Анд серьезно. – И если он выберет тебя, я не смогу его оставить.

Хорошее настроение пропало моментально.

– Все-таки зря ты взял меня сюда, – сказала я тихо. – Проку Эндорфу от меня немного, да еще и Гусе жизнь подпорчу. Мне ведь некуда его взять.

– Гусе? Хм. Пойдем-ка, – позвал Анд и пошел в сторону леса. Котенок, глянув на меня, засеменил за ним следом. – Ну же! – поторопил Анд.

В здешнем лесу было совсем не так, как вблизи Финфорта и дома Анда. Лучики пробивались сквозь зеленые кроны, заставляя жмуриться. Легкий аромат смолы и чего-то незнакомого витал в воздухе. Мох и низкая упругая трава пружинили под ногами.

Я так сосредоточилась на созерцании, что, услышав шум воды, остановилась как вкопанная. Лес внезапно сменился широким каменистым берегом, за которым открывалась неглубокая, но бурная речка. Гуся, не раздумывая, бросился в воду.

Я непроизвольно дернулась в его сторону, но Анд остановил меня.

– Ему нужно учиться охотиться. Рыба – основная добыча аратов.

– Мама не успела научить его, – прошептала я, глядя на безуспешные попытки котенка. Тот весело носился взад-вперед, поднимая тонны брызг, и процесс этот скорее походил на забаву, чем на охоту.

– Он справится, – сказал Анд. – Как и ты. Легко, когда понимаешь свою силу и знаешь о ней с рождения. Тебе же выпала куда более сложная задача. Но боги не даруют испытания, которые мы не в силах пройти с пользой для себя. Все получится, – добавил он и осторожно поправил мне выбившуюся на ветру прядь волос.

Пальцы его, чуть касаясь, очертили контур моего лица, глаза, не отрываясь, смотрели в мои, заставляя сердце биться чаще. Анд стоял так близко, что, казалось, вот-вот поцелует.

Я замерла и облизнула губы. И в этот самый момент услышала громкий всплеск.

Как оказалось, я сильно недооценила Гусю. Он умудрился поймать огромную рыбину! Только вот есть ее не стал, а притащил на берег и бросил у наших с Андом ног.

– Чур, в лагерь ее несешь ты! – воскликнула я и побежала в сторону леса, спиной ощущая ухмылку Анда.

Довольный, с головы до ног мокрый Гуся носился между нами и временами подпрыгивал, так что даже не прикасаясь к рыбе, я прилично вымокла.

Марсус очень обрадовался добыче арата и быстро занялся ее приготовлением.

– Кельта не подпускает его к кухне, – объяснил Анд. – А своего дома у Марса в Эндорфе нет. Не потому что он не может себе его позволить, просто бывать там все равно было бы некогда.

– Он живет с тобой? Твой дом не кажется очень большим, но всех комнат я не видела.

– Я и сам нечасто там бываю. Повезло с расположением Финфорта.

– Вы постоянно в разъездах? Тебе нравится такая жизнь?

– Другой у меня нет, – грустно улыбнулся Анд и пошел к студентам.

Как и говорил Андонир, к середине дня мы достигли скалистой местности и расстались с молчаливыми погонщиками и их зантерами. Передвигаться по узким тропам эти звери не могли, поэтому дальше идти предстояло пешком. Никто из студентов назад не повернул.

Половину провизии и снаряжения мы оставили, чтобы забрать на обратном пути. Остальную часть нагрузили на мужчин.

Восхождение мне не понравилось. Забираться высоко в горы мы не собирались – Анд повел нас к проходу внутри гряды, – да и физически тяжело не было. Однако что-то заставляло напряженно прислушиваться и озираться по сторонам. Чем дальше мы шли, тем неуютнее становилось вокруг. Подушечки пальцев немели, их покалывало, по спине и плечам пробегали ледяные мурашки.

Я поежилась и чуть притормозила. Каменная стена рядом со мной странно поблескивала. Коснувшись ее, я почувствовала нечто вроде слабой вибрации. Тревога жаром вспыхнула в груди. Я перевела взгляд на тропу и увидела марево. Слабо светящаяся подрагивающая пленка перекрыла путь. Часть группы уже миновала это место, а вот Ронар, идущий впереди меня, как будто не замечал преграды.

– Стой! – закричала я.

Поздно. Парень шагнул прямо в колеблющееся желе, а я сама внезапно потеряла опору и провалилась куда-то в толщу скалы.

Саднящие колени весьма обрадовали. Очутиться в невесомости безмирья мне совсем не хотелось. Я успела только подняться с холодного пола, когда кромешная тьма озарилась огненной сферой.

– Цела? – спросил Рен.

– Ты?! – удивилась я. – Где это мы?

Я огляделась и заметила валяющийся в стороне большой рюкзак. Тот зашевелился и закряхтел.

– Тонти зубастые! – выдал Рен и кинулся туда. – Ронар? Жив?

Опираясь на Рена, парень поднялся и дотронулся рукой до кровящего виска.

– Нормально. Что случилось?

– Хороший вопрос, – сказал Рен.

– Ты прошел прямо в марево. Неужели не видел?! – спросила я.

– Марево? Нет, – растерялся Ронар. – Значит, какой-то провал. Где же тогда остальные?

– Тоже провалились? Рентель, ты шел за мной? Мне показалось, будто стена пропала, и земля ушла из-под ног.

– Не знаю, человечка. Я не имею привычки всюду разыскивать тебя взглядом, – подмигнул фейн. – Не вижу резона оставаться на месте. Не очень-то тут уютно, – покрутив головой, добавил он.

– Здесь символы на стенах, смотрите! – воскликнул Ронар.

– Непохоже на рисунки, – прошептала я, проведя пальцами по черным бороздкам.

– Они выжжены, – сказал Рен.

– На камне?!

– Забыла, куда мы идем? Драконье пламя способно и не на такое. Рон, ты как, разбираешься в их письменности?

– Ха-ха, очень смешно. Не всякий профессор в драконьих письменах разбирается. Однако, мне кажется, мы в том самом проходе, в который вел нас тан Андонир.

– Письменность у драконов?! Вы серьезно?

– Видишь, как тебе повезло, Ронар? Среди нас есть кто-то, кто знает меньше тебя, – рассмеялся Рен и махнул рукой. – Пойдем.

Две небольшие огненные сферы парили под каменным потолком, который оказался здесь достаточно высоким. Сам туннель тоже был чересчур широким для пещеры. Если бы не неровные необработанные стены, я бы решила, что мы попали в коридор заброшенного дворца.

– Ты уверен, что нам в эту сторону?

– Не-а, – протянул Рен. – Только какая разница? В какую ни иди, попадем или к драконам, куда и направлялись, или к выходу.

– Я бы не был в этом так уверен, – сказал шедший чуть впереди Ронар, притормаживая.

Туннель в этом месте расходился в три разные стороны.

– Ну, по крайней мере, нас тоже трое, – сказал через некоторое время Рен, нарушив тишину.

– Не думаю, что разделяться – хорошая идея, – ответил Ронар. – Надо изучить символы в каждом из проходов, пройтись недалеко по каждому, но не разделяться. Это может быть опасно.

– Не дури, Рон. За десять шагов вдали от тебя со мной ничего не случится, – усмехнулся Рентель и направился в один из туннелей. Затем повернулся к нам и добавил: – Видишь?

Что-то блеснуло за его спиной.

– А если снова провал? – спросила я и переглянулась с Ронаром.

– Не дури сам, – сказал тот и, подскочив к Рену, дернул его за руку.

И в этот самый момент оба они растворились в воздухе.

– Класс! – пробормотала я в пустоту. – Ну просто класс!

Я бродила по каменным неуютным коридорам довольно долго и успела вконец отчаяться. Огонь слушался беспрекословно, и освещать путь получалось легко. Как и согреваться. Однако остальная моя сила дремала, потому, как я ни старалась, переместиться куда-нибудь не смогла. Туннели тем временем то разветвлялись, то заканчивались тупиками, вынуждая поворачивать назад и начинать путь заново.

– И зачем я вообще решила куда-то идти! – укорила я себя и услышала какое-то цоканье.

Я насторожилась, но уже вскоре из-за поворота показался Гуся и радостно бросился ко мне. Скользнув пальцами в шелковистую шерсть, я обняла его и закрыла глаза. А открыв, увидела Анда. Не задумываясь, кинулась к нему и прижалась всем телом.

– Нашел! – вырвалось тихое.

– Чем ты думала, Аделин! – воскликнул Анд и отстранил меня. – Твоя сила своевольничает, но не до такой же степени! И ты, насколько я помню, ничего не пила!

– Анд! – рассердилась я. – Это не я! Я ни при чем!

– Не ты? – выдохнул он и замолк.

– Нет же, – опустила глаза.

– Прости, – прошептал он и притянул обратно.

– Я провалилась прямо в скалу. Рен и Ронар тоже. А потом они опять угодили в это непонятное марево.

– Значит, внутрипространственный разлом. Повезло, что выбрасывает так близко, а не на другой конец материка, а то и вообще прочь из Эндорфа.

– Даже так?

– Не бойся, – шепнул Анд и наклонился.

Мой лоб уперся в его, носы соприкоснулись. Я чувствовала его дыхание на своих губах и едва дышала сама.

– Раньше тут такого не случалось. Похоже, Тартас прав. Изменения в балансе силы уже начинают сказываться, – тихо сказал он.

– Из-за закрытых переходов?

– Думаю, да. Раньше сила питала не только сами переходы, но и жилы, их связывающие. Она стягивалась туда. Сейчас они угасают и ничего не вбирают в себя. Отсюда излишки силы в пространстве.

– То есть это начнет происходить по всему Эндорфу?

– Боюсь, что да. Помнишь, что случилось в Академии, когда вы с Реном устроили битву прямо посреди коридора? – спросил он и, чуть отодвинувшись, заглянул мне в глаза.

– Ага, – выдохнула я смущенно.

Анд улыбнулся и развернул меня спиной к себе.

– Здесь силы разлито куда больше, – шепнул он. – Чувствуешь? – Руки его обхватили меня за талию. – Все буквально звенит от напряжения. От драконов исходит обширный магический фон. Их земли наполнены силой, а потому и любые излишки рядом с ними особенно заметны.

Напряжение – это то, что я ощущала сейчас. Хотелось расслабиться и отпустить себя. Развернуться и найти губами его губы, позволить себе поверить, что действия Анда, его прикосновения что-то значат. Что я что-то значу для него.

– Анд, – прошептала я, поддавшись охватившим чувствам.

– Пойдем, – сказал он. – Не стоит здесь задерживаться.

Анд шагнул в сторону и протянул мне руку. Я кивнула и вложила в нее свою ладонь.

– И не вздумай отходить от меня! – крепко сжимая, сказал он.

– А ты не вздумай отпускать, – шепнула я, за что получила взгляд, полный смятения и… страсти?

– Не раньше, чем ты будешь в безопасности, Аделин.

Дальше мы шли молча. Я старалась унять сердцебиение и думать о чем-нибудь, кроме Анда. Получалось с трудом.

– А как же остальные? – спросила, когда в туннеле вдруг повеяло свежим воздухом.

– Рано или поздно выйдут из лабиринта. Если нет, организуем поиски. Сейчас главное – самим покинуть нестабильную зону.

Вскоре мы вышли на открытую каменную площадку, за которой начинался лес! Самый настоящий лес! И это между гор на высоте порядка трехсот метров от того уровня, с которого мы начинали подъем.

– Надо же, – пробормотала я и заметила Марсуса, который спешил к нам.

– Хвала воину небесному! Нашлась.

– Все добрались? – спросил Анд.

– Почти. Вальен и Кара отстали.

– Хорошо. Тогда, пока дожидаемся их, устроим привал. Думаю, тут уже относительно безопасно.

– Здесь – да, – сказал, подойдя, Рен. – Я проверил.

– Хорошо, – кивнул Анд.

– Проверил? – не поняла я. – Так же хорошо, как в туннеле, когда провалился? В первый или во второй раз?

– Язва, – заключил Рен вполне миролюбиво. – С кем не бывает? Тут точно все чисто. Никаких пленок. Кстати, похоже, Аделин видит подпространственную магию так же, как и я, – сказал он, обращаясь к Андониру.

– Что я вижу?!

– Проявления силы, скрытые на другом уровне пространства, – пояснил Рен. – Обычные следы – это одно, а вот подпространство видят далеко не все. Я еще в ту стычку в столовой на тебя подумал. Хотя для человечки это и было чересчур невероятно.

– Я бы на твоем месте постеснялась такое приводить в пример, – сказала я, нахмурившись.

– Значит, это следствие искажения подпространства? – спросил Гивен, вслушиваясь в наш разговор.

– Переходы закрыли, и ткань мира рвется в других местах, – сказал Марс.

– Теория магических разломов? – спросил Рен.

– Ты меня удивляешь, – ответил Анд.

– В совместных путешествиях вообще узнаешь друг о друге много нового, – заявил Рен и хитро посмотрел на меня, все еще стоящую вплотную к Анду.

Честно, глядя в его ухмыляющуюся физиономию, хотелось рычать, но я сдержалась!

– Что за теория? – спросила Марсуса.

– Переходы между мирами были построены не просто так, а в особых зонах, на магических разломах. Иными словами, брешь в ткани мира уже была, ее только облекли в удобную форму и подчинили.

– Почему же они не могут работать без смотрителей?

– Смотрители – неотъемлемая часть этой системы. Почему она функционирует именно так, никто доподлинно не знает. Строителей никто не видел.

– И это проблема, – сказал Анд. – Нам не хватает знаний. Еще одна причина, по которой мы с вами здесь.

Разыскивать отставших ребят, к счастью, не пришлось. Они появились довольно быстро. Дав им немного прийти в себя и перекусить, мы двинулись дальше. Через лес. Спустя некоторое время заросли сменились равниной, покрытой редким кустарником и большими валунами, на которых, подставив вытянутые морды солнцу, сидели драконы. Завидев нас, некоторые стали издавать негромкие каркающие звуки, другие – даже не открыли глаз.

– Пришли? – спросил Рен, норовя оказаться поближе к Анду.

– Это тхарты, молодняк, – ответил Анд. – Нас интересуют не они, а тот, кто достиг зрелости даже по меркам драконов и может поделиться своей мудростью.

– Хочешь сказать, они разумны?!

– Да, Аделин. Но в нашем понимании разумны только зрелые особи. Тот дракон, на котором мы летали, так же молод, как и эти.

– Вот так сюрприз, да? – усмехнулся Рен.

– Тан Андонир, – нарочито официально обратилась я к наставнику. – Здесь нет тех ограничений на использование магии, что действуют в Академии, так?

– Он весь в твоем распоряжении, – рассмеялся Анд. – Но лучше потерпи, пока мы минуем их лежку, – кивнув на драконов, добавил он.

– Как скажете, наставник, – улыбнулась я и грозно посмотрела на Рена.

Тот шутливо поклонился, но в сторону все-таки отошел.

За равниной снова начался лес. К моменту, когда мы достигли его края и тех самых, нужных гор, успело стемнеть. Мы привычно разбили лагерь и, поужинав, сразу отправились спать.

Анд поднял всех на рассвете и, приказав соблюдать тишину, повел в горы. На этот раз долго подниматься не пришлось. Вход в искомую пещеру располагался неподалеку. Гуся, никак вчера не отреагировавший на молодых драконов, начал рычать уже на подходе.

– Что такое, малыш? – забеспокоилась я.

– Он чует магию намного более сильную, чем его собственная, и нервничает, – объяснил Анд. – Лучше отправить его обратно в лагерь. Альгус! – позвал он арата. Присев рядом и заглянув в глаза, четко произнес: – В лагерь. Жди там с Марсом.

Гуся не шелохнулся. Когда Анд поднялся, котенок жалобно посмотрел на меня, едва ощутимо ткнулся мордой в ногу и убежал!

– Надо же, – выдохнула я. – Он точно найдет?

– Конечно, Дель, – сказал Анд, и я замерла от нежности, с которой прозвучало имя. Никто раньше не называл меня так. Только он.

Анд зашел в пещеру первым. Один. Он отсутствовал с четверть часа, а когда вышел, окинул всех долгим сосредоточенным взглядом и, произнеся только имя, пригласил внутрь одного из огневиков. Остальные остались ждать. Когда с инициации вернулся первый, на встречу с драконом отправился второй, и так продолжилось дальше.

Дракон, насколько я поняла, не даровал свое пламя просто так, а испытывал кандидатов, а потому процесс затянулся надолго. Одни выходили из пещеры изможденными и едва живыми, другие буквально светились от радости и восторга, но у каждого глаза горели решимостью и силой.

Я порядком утомилась от ожидания, но по необъяснимой причине не стремилась уйти. Признаться, с трудом понимала, почему Анд не оставил меня в лагере вместе с Марсусом и аратом. Конечно, хотелось увидеть существо из сказок – разумного дракона, услышать то, что он, возможно, поведает об Эндорфе, но все это мне вполне мог пересказать и Анд.

Когда пещеру покинул последний студент, я услышала «Иди ко мне!», прогрохотавшее у меня в голове. Прямо скажем, ощущение не из приятных. Не зная, что думать, я дождалась, когда Андонир, вновь зашедший к дракону, вернется. Вышел Анд нахмуренный и как будто недовольный.

– Дракон зовет тебя, – сказал он.

Я вновь услышала тот же призыв, еще более настойчивый, и невольно сжала голову руками.

– Ты можешь просто уйти, Аделин, – еще больше нахмурился Анд.

– Почему? – выдавила я. – Боишься, он навредит?

– Оснований так думать у меня нет, – после паузы нехотя ответил Анд.

Пожав плечами, я выпрямилась.

– Тогда иду, – сказала решительно и шагнула в сторону пещеры.

Я увижу настоящего дракона!