Кодекс Костей 3

Глава 14

Первые несколько шагов ничего не происходило. Мы просто шли через густой туман. Но, в какой-то момент всё начало меняться. Идти вперёд становилось всё сложнее — какая-то неведомая сила мешала нам продвигаться вперёд. Что самое интересное, чем ближе друг к другу мы были, тем тяжелее давался каждый шаг. И напротив, стоило нам разойтись, держась вытянутыми руками, как сопротивление резко ослабло. Нас подталкивали разойтись в этом тумане, потеряться и сгинуть. Дошло до того, что девушки не смогли сделать ни единого шага — настолько тяжело было продвинуться вперёд. А впереди нас уже манила арка перехода. В переливах тумана даже казалось, что она активна. Хотя это могло быть просто игрой воображения.

Пришлось пойти на крайние меры — доспех непривычно трансформировался в трёхместный, для чего пришлось пожертвовать бронированием и общей формой — сейчас он больше напоминал противоестественную связь каракатицы и краба. Зато в таком виде, пусть и с трудом, но он смог доставить нас к маго-транспортному узлу. Последние метры нам милостиво дали дойти ногами. Никакого давления мы больше не испытывали, видимо нас признали достойными. Как оказалось позднее, это была своеобразная защита, установленная в незапамятные времена.

Всё дело в том, что мы трое услышали голос в своих головах. Он требовал плату за открытие прохода.

— Какую плату ты хочешь? — спросил я.

— Душ-ша. — было мне ответом.

Мы трое переглянулись и Заря неожиданно решила пожертвовать собой.

— Я могу остаться. Всё равно этот мир обречён, а у меня никого не осталось.

— Нет, Заря. У тебя есть как минимум мы. И мы тебя на растерзание не оставим.

— Но вы же не сможете вернуться! — неожиданно драконидка села там где стояла и разрыдалась. Она что-то пыталась сказать, но сквозь всхлипы не удавалось ничего разобрать.

Разумеется мы принялись её утешать, хотя бы тем, что есть ещё один переход, у драконов. Хотя мы оба понимали, что тот тоже скорее всего будет, если не уже, разрушен.

Хранитель требовал душу, но не тело, поэтому у меня возникла одна идея, но сперва, я захотел кое что уточнить.

— Скажи мне, что будет с жертвой?

— Она останется со мной. В вечнос-сти-и.

— Понятно. Тебе обязательно живой разумный нужен?

— Не-ет. Мне нужна душ-ша.

— Тогда, не мог бы ты отключить защиту и туман. Мне надо кое-куда сходить.

— Не могу-у. Это защ-щита не моя.

— Чем дальше, тем страньше. Обещай тогда, что не тронешь моих спутниц, Хранитель.

— Обещ-щаю, Некромант. Приведи мне душу и вас пропущ-щу…

— Угу, жди. — кивнул я и стал прикидывать куда мне идти. От размышлений меня отвлекла Катя.

— Любимый, я правильно поняла, что ты решил нас здесь оставить? Уж не для того, чтобы втихаря стать жертвой?

— Нет, у меня для этого есть другой кандидат. Вернее, кандидатка.

— Тогда удачи тебе. — жена чмокнула меня на прощание и разве что ручкой не помахала. Ну актриса…

Обратный путь вышел без эксцессов. Я буднично прошёл туман и даже выбрался к летающему дворцу.

— Офелия, как ты смотришь на перспективу переселиться?

— Отлично смотрю. Мне уже осточертела эта тюрьма.

— Тогда добро пожаловать в гости к Хранителю портала. Он слёзно просил составить ему компанию, но мы, к сожалению, не можем задержаться.

— И поэтому ты решил предложить пожертвовать мной. Хорошо, я согласна.

— Честно говоря, я ожидал, что придётся тебя уговаривать…

— Не трудись. Как я уже сказала — мне осточертела эта тюрьма. После того, как я похоронила сына, меня больше ничего не удерживает в этом мире.

— Сына?

— Дракон, которого ты убил. Я должна ненавидеть тебя за это, но… Видимо, за прошедшее время я разучилась испытывать настоящие эмоции. Так что я хочу поскорее уйти отсюда.

Неожиданная исповедь духа замка несколько выбила меня из колеи. Однако, это не помешало мне добраться до центрального зала и аккуратно выдернуть кристалл с Офелией и вернуться обратно к порталу. Удивительно, но защита на обратном пути так и не сработала.

Переселение произошло довольно буднично. Сперва засветилась арка, потом ловушка а после они просто слились. Вернее, портал поглотил камень. И тогда я услышал полные удивления голоса.

— Офелия?

— Бьёрн? Я думала, что ты умер.

— Почти что так, любимая. Проходите быстрее, мне тяжело держать проход стабильным.

В подтверждение слов Хранителя, зеркало портала поддерживалось рябью, и чем больше времени проходило, тем сильнее становились помехи.

Мы не стали искушать судьбу и дружно прыгнули в окно перехода. Пара секунд тошнотворного верчения и нас выбросило… Домой. Уж не знаю как Бьёрн умудрился настроиться, но мы оказались в столичном поместье. Гарин, при виде нас затормозил буквально на мгновение. Мне даже показалось, что на его невозмутимом лице мелькнула тень удивления, но лишь тень и только на то мгновение, когда он замер.

— Вы появились достаточно неожиданно, господин, госпожа. — он поочерёдно поклонился сперва мне, а потом Екатерине.

— Так вышло, Владислав Николаевич. Подготовь покои для нашей гостьи.

— Немедленно распоряжусь. — кивнул камердинер и ушёл, задержав взгляд на Заре лишь чуть дольше обычного. Видимо нам удалось таки пробить маску невозмутимости старика — настолько экзотичных гостей он ещё не видел.

Драконидка, же, совсем не аристократично вертела головой с приоткрытым ртом. Всё вокруг для неё было в новинку. Представляю какой она испытает культурный шок, когда увидит город. Но это всё вопрос будущего. Сейчас у меня было два желания: жрать и спать. именно в такой последовательности, поэтому, не дожидаясь Гарина, я отправился на поиски пропитания самостоятельно. Девушки, разумеется, увязались следом, поэтому мы втроём устроили небольшой погром на кухне, с целью поисков пропитания. Достаточно успешный, стоит отметить. Жуя холодное мясо и заедая овощами, я наконец-то почувствовал себя человеком разумным, а не подвижным придатком к жкт. Так, с куском буженины в руке, я и заснул прямо за столом. Узнает кто — позорища не оберусь. Сквозь дрёму я почувствовал как меня сперва куда-то утащили и положили на что-то мягкое. Затем стянули обувь и наконец с обеих сторон ко мне кто-то прижался. Сил удивляться не было, поэтому решил отложить этот вопрос на потом.

Очнувшись глубокой ночью, я действительно обнаружил, что мне не приснилось два женских тела рядом с собой. Благо всё было чинно-благородно — все были одеты, подозрительных следов не нашлось и следов жидкостей тоже. Разве что крошек насорили в постель.

Девушек решил не будить, поэтому тихонько прокрался в рабочий кабинет, где засел за отчёты и чтение новостей. Если с первыми всё было отлично — предприятия работали бесперебойно, у меня даже появились государственные заказы. На средства женской гигиены, как ни удивительно, тоже. У них там что, женский батальон разом в месячные ударился? Не стал забивать себе этим голову — нужны, значит поставим.

Новостной блок, в отличие от финансов, совсем не радовал. Несмотря на героические подвиги Трупной Дивизии, как её прозвали газетчики, в целом дела на фронте шли не очень хорошо. Наши войска еле удерживали позиции, не решаясь пойти в контрнаступление. А всё потому, что с той стороны тоже начали орудовать некроманты. Митрофану они и в подмётки не годятся, но они брали количеством. И полнейшей отмороженностью. Чаще всего это были диверсанты с одной единственной целью — нанести максимум вреда пока их не устранят. Подобное поведение среди некробратии было мне в новинку, обычно служители Смерти очень осторожные и параноистые чудаки на букву мэ. А эти ведут себя как светлые паладины. Эти никого не щадили, в первую очередь себя. Не знаю чем им там мозги промывали, но дохли они с таким радостным видом, что возникали сомнения в их душевном здоровье.

Раздумывая, как оказать фронту помощь, я пришёл к выводу, что там нужны мои химеры — с обычными зомби справится и Митрофан. Проблема заключалась в том, что я не мог производить их в промышленных масштабах. Чисто теоретически, мог конечно, если бы занимался только этим. Значит, надо было автоматизировать процесс. Благо, с доставкой материала проблем не возникнет — аномалия исправно производила материалы самой разной направленности. В том числе и кости разного зверья, которые были не интересны алхимикам. Дело осталось за малым — изготовить несколько амулетов работающих по заданным шаблонам и запитать их от Зиккурата. Схемы я помнил, вопрос за малым — найти артефактора, который сможет сделать нестандартный заказ. Профильные лавки не вызывали достаточного доверия, хотя бы потому, что они принадлежали аристократическим родам. Простолюдинов там не было в принципе.

Выбор пал на лавку одного знакомого ювелира. Уж больно ловко он сделал серьги для Кати. Заранее ужасаясь той сумме, которую запросит этот старый еврей, я принялся чертить схемы. Провозился с этим до самого утра и был застигнут врасплох проснувшейся женой.

— Дорогой, как это понимать? Просыпаюсь в постели с девицей, а тебя рядом нет. — весело спросила меня супруга.

— А я не помню что вчера было. За столом уснул. Так что это ваше совместное творчество.

— Ну ну, совместное. Чем занимаешься? — Катя с интересом посмотрела на бумаги, но, ожидаемо, ничего не поняла.

Пришлось объяснять.

— Это схема костного преобразователя. Он, как можно догадаться, преобразует сырьё в заготовки нужной формы. — я передвинул лист и показал на следующий.

— Это сборщик. Он собирает химеру из заготовок.

— А это зачарователь? — девушка ткнула пальцем в третий лист.

— Верно. Он накладывает финальный комплекс, после чего химера становится готова. А как ты догадалась?

— У тебя листы подписаны, господин конспиратор. — рассмеялась ведьма.

— И точно. Ну так что, готова съездить к одному старому вредному поцу, чтобы уговорить его сделать мне амулеты?

— Всегда готова. Только сперва умоюсь. И позавтракаю. — в унисон её словам, наши животы согласно квакнули.

— Хех. Пойдём тогда. А то Гарин без нас всё съест.

— Скорее уж Заря. Ест как взрослый мужик и не толстеет. Куда только девается?

— Ведьма, похоже. — пожал плечами я, и получил шутливый тычок локтем под рёбра.

— Не выражайся. — назидательно заметила жена и покачала пальцем.

— Больно, между прочим. — ответил ей, потирая ушибленный бок.

Локоток у супруги был довольно острый. Таким и заколоть можно, при желании. Утрирую, конечно, но болело долго.

Когда мы спустились, то встретили драконидку уже сидящую за столом и уплетающую оладьи с поразительной скоростью. Пришлось поспешно занять места за столом и едва ли не отвоёвывать право попробовать готовку моего повара. Из весьма внушительной, по началу, горы, нам успело достаться только по три штуки. Я уже было собрался обидеться, когда нам принесли добавку — ещё одно блюдо, не меньше первого. Наевшись вдоволь вкусных и ароматных оладий, я откинулся в кресле и наблюдал как одно юное создание с трудом, но прикончивало месячный запас еды. Дождавшись, когда она закончит и вытрет рот салфеткой — удивительно, но базовый этикет был Заре не чужд, я поднял тему, которую мы не успели обсудить вчера.

— Заря, пока что ты моя гостья. По крайней мере, на то время, пока ты не освоишься в нашем мире.

— Так это ваш дом? — удивилась девушка.

— Разумеется мой. Я Князь Российской Империи Аркадий Распутин. Это моя супруга, Княгиня Екатерина Алексеевна Распутина. Мы находимся в нашем столичном поместье.

— Ого. Похоже вы весьма богаты. Не будет же обычный охотник жить в таких роскошных хоромах?

— Конечно нет. Об остальном тебе расскажет или Владислав Николаевич или тот, кого он назначит для твоего обучения.

— Я… Поняла. — заметно расстроилась девушка.

— Что-то не так?

— Просто… Я надеялась, что вы сами поможете мне освоиться.

— Девочка, в этом мире я властитель и ответственен за великое множество… разумных. Неужели ты думаешь, что я могу бросить всё, чтобы помочь только тебе одной? — с каждым моим словом плечи драконидки опускались всё ниже. Мне даже стало её жалко. На секунду. Как мне потом сказала Катя, у Зари были планы стать мне второй женой, раз уж место первой было занято. Так уж сложилось в их обществе, что мужчин было много меньше чем женщин, а для закрепления статуса было достаточно возлечь на постель избранника. Благо, мы вчера умаялись настолько, что сил хватило только лечь и только воз. Так что, формально, притязания рогатой девицы остались неудовлетворёнными. С другой стороны, я планировал осчастливить Митрофана, если он ещё не успел найти себе горячую полячку в глубоких рейдах на земли противника.

Обозначив свою позицию, я поднялся из-за стола и поманил за собой супругу. Нас ждали самые тяжёлые в этой жизни переговоры. Во всяком случае, я именно так себя и настраивал. Катя же… Она просто загадочно улыбалась и ободряюще держала меня за руку.

Хозяин ювелирной лавки встретил нас у порога, как дорогих гостей, но с таким несчастным видом, будто бы мы пришли забрать его последние шекели. А также шекели его жены, любовницы, детишек, двух собак и любимой канарейки. Была ли у него последняя — история умалчивает, но, если надо, обязательно появится.

— Дорогой вы мой князь, неужели вы привели ту, ради которой старый Яков не спал три ночи пока вытачивал эти замечательные серьги?

— Полно вам прибедняться, Яков Давидович. Вы сделали их гораздо быстрее.

— Эх, молодёжь. Скажете тоже — гораздо быстрее. Изготовить изделие мало — его нужно прочувствовать. Потому я потом три ночи не мог уснуть. Всё думал, как создать что-то хоть немножко близкое к этому шедевру. Мадемуазель, примите мои искренние восхищения, мои поделки меркнут по сравнению с вашей красотой.

— Благодарю, господин Гольдберг. Ваша работа поистине восхитительна.

— Я весь радуюсь, когда мои клиенты хвалят украшения вышедшие из этой мастерской. Но, я таки чувствую, что вы сегодня посетили меня вдвоём не просто так. Сразу скажу, я не работаю с тем, что может убивать. Это претит моей натуре. Вы знаете, эта война… Это ужасно. Люди идут убивать людей. Их становится меньше, они беднеют и им, таки, нет больше дела до старого Гольдберга.

— Поэтому я к вам и пришёл, Яков Давидович. Чтобы пресечь ненужные жертвы, хотя бы с нашей стороны. Как говорил Соломон Яковлевич — зачем губить своих солдат в бою, если мир достигается в кабинетах.

— Постойте, молодой человек. Этого вашего Соломона Яковлевича фамилия не Зибельман, случайно?

— Случайно да. Он таки учил меня экономике.

— Учитывая, что мой троюродный племянник давно покинул Империю, у меня таки сомнения, что именно он вас учил.

— Поверьте. Этот вредный поц вытряс из меня всю душу, но учитель он превосходный.

— Хах. Узнаю Соломона. В таком случае, я готов посмотреть что вы там мне принесли. — ювелир показал пальцем на папку, которую я всё это время держал в руках.

— Схемы амулетов.

— Амулетов? Молодой человек, это лавка ювелира, а не зачарователя. Вы таки ошиблись, принеся это мне.

— Я прекрасно знаю, какой у вас Кодекс, господин Гольдберг. А также то, что вы работаете самостоятельно, а не под каким-либо аристократическим родом.

— А вы хорошо подготовились. Таки да, я удостоился этой чести за одну заслугу перед Императором. За какую — не спрашивайте, меня настоятельно просили молчать. Но всё же. Как вы думаете, я буду зачаровывать вам амулеты.

— По схемам, Яков Давидович. По схемам.

— Схемам? Покажите. — оживился ювелир и едва ли не вырвал у меня из рук первый лист.

— Потрясающе! Молодой человек, вам не говорили, что вы гений?

— Ни разу.

— Тогда я буду первым. Подождите, сейчас принесу кое-что. — старый еврей унёсся в глубины мастерской а у меня зазвонил телефон.