Кодекс Костей 3

Глава 25

— А что, нет? — удивился я.

Даже, для верности, попинал кору. Некро-пень на внешние раздражители не реагировал. Жаль, реакцию зрачков не проверить — глазки, то, мы ему того.

— По моему, всё-таки сдох. — выдал я экспертное мнение.

— Фу-ух. А я уже испугалась, что оно сейчас опять оживёт.

— Ну это врядли. Разве что на нём что-нибудь прорастёт. Из семечек. Вот, смотри, шишка. Посадим?

— Не думаю, что это хорошая идея. Тем более шишки не сажают. Из них сперва семечки достать надо.

— Надо так надо. Пожал плечами я и варварски распотрошил шишку. Семян уцелело три штуки, два из которых я, по неосторожности, уронил. Оставшееся сунул в бывшую глазницу и отошёл.

Так мы простояли пару минут, но ничего не происходило.

— Ты полить забыл. — подсказала Карина.

— Полить? Хм, отвернись ка. — попросил я, возвращаясь к пню.

— Только не говори, что ты собираешься… Ой! — Хабибулина поспешно отвернулась.

Закончив с поливом, я снова вернулся на исходную. Ещё через две минуты показался росток. Причём расти он начал с феноменальной скоростью. За десяток минут молодое дерево вымахало до середины соседних исполинов, а через пол-часа, на прежнем месте высился новый, вполне себе живой мелорн. В отличие от мертвеца, этот источал ауру одобрения и даже подпитал энергией жизни. Сразу отступила усталость да и в брюхе урчать стало потише.

А ещё нас захлестнул поток энергии, насытивший Кодексы. Ещё чуть-чуть и я смогу сделать своего первого Апостола Смерти. Дело это ответственное, ведь вложить придётся не только прорву энергии, а ещё и частичку души. А она у меня ещё не полностью восстановилась. Процедура «отщипа» может нанести достаточно тяжёлую травму.

Для чего мне это было надо, спросите вы. А я вам таки отвечу. Апостол это своего рода филактерия для ещё живого некроманта. Только это ещё и сильный некромаг, который расширяет возможности создателя. Жаль, слишком много их не сделать. Не больше трёх — после начинается необратимое разрушение души. Но большинство некромантов ограничивается одним, максимум двумя. Чтобы создать третьего, нужна очень сильная душа и ещё более сильная воля. Ведь держать этих созданий в подчинении не так уж и просто.

Пока мы насыщались, произошло ещё два события. Открылся портал обратно и к нам вернулся Лозирель. Лось меланхолично жевал зайца, с таким видом, будто бы и не пропадал никуда. На мой укоризненный взгляд, он ответил своим. Только в пустых глазницах не отображалось вообще ничего, так, что мне оставалось только махнуть рукой и скомандовать: по лосям.

Иркутский лес встретил нас темнотой, слегка разбавляемой предрассветными красками. Всё же провозились мы в разломе изрядно. Заодно возникла другая проблема — куда нам ехать. Я совершенно не представлял куда нас занесло. Хабибулина, соответственно, тоже.

— Может уже поедем куда-нибудь? Всяко лучше чем стоять на месте. — в кои-то веки, эта девушка предложила что-то дельное.

— Поехали. — согласился я и сомандовал лосю двигаться.

Рассвет мы встретили возле железнодорожного полотна. Увы, никаких указателей на ней не было, кроме номеров столбов. Резонно решив, что нумерация скорее всего начинается от города, мы поехали в сторону уменьшения чисел.

Наш манёвр имел большой успех. Уже к обеду мы добрались до Иркутска, попутно полюбовавшись видами на озеро. Всё же, тут было очень красиво. Когда появится возможность, обязательно восстановлю поместье, чтобы иногда прилетать сюда. Любоваться видами. Рыбачить в старости. Мвахаха. От одной только мысли о спокойной старости стало смешно. Враги не дремлют. А ещё, не заканчиваются. Стоит удавить одного, как вместо него появляется два новых. Поэтому надо быть сильным. Настолько сильным, чтобы никто даже думал как-то навредить. А для этого нужна ещё и репутация. Отморозка-некроманта, например, вполне подходит.

Так, за размышлениями мы добрались до аэропорта. Лозиреля пришлось упокоить — в багаж его почему-то совершенно не желали принимать. И вообще, вели себя очень подозрительно. Например, выспрашивали меня, почему я хочу полететь именно этим рейсом. На ответный вопрос — что с ним не так, служащие отводили взгляд и отвечали, что всё впорядке. В итоге, я начал подозревать вообще всё. От угрозы захвата самолёта бандитами, до его технической неисправности.

Реальность оказалась куда прозаичнее — в полёте нас трясло. Может для большинства аристократов это было и неприемлемо, но после военного транспортника это было так, лёгкой вибрацией. На нас даже не напал никто, так что полёт выдался довольно скучным. Карина и вовсе всё проспала. Умаялась девочка. Даром, что агент самой опасной организации в Империи — выложилась она по полной, а магическое истощение сказывается и на физическом состоянии. Но, зато станет сильнее и не только за счёт Разлома.

Челябинский аэропорт встретил нас плохой погодой, промозглым ветром и, что удивительно, сопровождающим от заводской управы. Видимо им успели сообщить о смене собственника, поэтому директор решил подстелить соломки. Молодец, на самом деле. Я этот жест оценил, выставив ему небольшой плюсик в виртуальное личное дело. Но, всё может кардинально измениться после инспекции предприятий.

Туда, первым делом, мы и отправились, несмотря на протесты встречающего.

— Вам есть что скрывать? — я прямо спросил его, придавив его взглядом.

К чести мужчины, глаз он не отвёл и твёрдо ответил.

— Мне скрывать нечего, ваше сиятельство. Просто там сейчас уборка в самом разгаре.

— Значит есть шанс поглядеть как на самом деле трудятся мои люди. — я ободряюще улыбнулся провожатому, на что тот тяжко вздохнул. Но перечить перестал и даже рассказал как дела идут в действительности.

Оказалось, всё не так радужно как было на бумаге. Если завод работал исправно, то карьеры регулярно задерживали поставки сырья. Недостачу удавалось покрывать сверхурочными сменами, но, как говорится, сколько верёвочке не вейся… Рано или поздно это закончится. И не в благоприятном, для меня варианте. В общем, разбираться что происходит на разработках нужно было ещё позавчера.

Уже вечером, в гостинице, Хабибулина просочилась ко мне в номер, но, что удивительно, не в халатике на голое тело, а на вполне одетое. Что, впрочем, не помешало ей подразнить меня краешками белья, выглядывавшими из под накидки.

— Тебе не кажется, что срыв поставок идёт как по расписанию? Вот, посмотри. — я набросал на бумаге известные факты и выявил одну закономерность. Девушка грациозно встала из кресла и продефелировала ко мне. Эротично наклонившись к столику с бумагами, она, впрочем, отнеслась к ним с полной серьёзностью.

— А есть карта, где обозначены разработки? — спросила Хабибулина, изучив даты.

— Была где-то тут, вместе с договором. — кивнул я и, после непродолжительных поисков, извлёк нужное.

Карьеры, относительно завода, располагались неровной дугой. Одна выработка, в условном центре строя, была вынесена далеко вперёд, но, она же была самой богатой на руду. И на ней чаще других случались аварии и пропажи работников. Остальные простаивали словно бы по строгому графику. Каждые четыре дня, новый карьер, с севера на юг. Потом затишье на неделю и цикл повторялся. Словно бы что-то перемещалось между выработками, нарушая их нормальную работу. Это уже заметила девушка, пока вертела у меня перед носом задницей. Поняв, что я больше отвлекаюсь на филей маячащий перед лицом, переключил всё внимание на него. Ещё и руками себе помог.

В общем, в тот вечер мы больше не работали. А на следующее утро, мы выехали туда, где по графику должна быть очередная авария.

Посёлок Горный 4 встретил нас запустением. Не тем запустением, когда люди пожили и всё бросили, а когда все банально на работе. Вспомнился анекдот, который немедленно рассказал Карине.

— В одном германском городке, разрушился четырёхэтажный дом. Погибла семья ассирийцев, жившая на первом этаже. Семья ливийцев, жившая на втором и семья сомалийцев, жившая на третьем. Выжили только германцы, жившие на четвёртом — потому, что были на работе.

— Какая жалость. Похоже местным жителям это точно не грозит. На улице даже детей нет.

— Ничего удивительного. Тут в основном вахтами работают. Приехали, заработали, уехали. В чём-то я их даже понимаю. Места тут глухие.

— Зато платят хорошо. — подмигнула мне девушка.

— Разумеется. Я своих не обижаю.

— Ой, всё. Не обижает он. Ещё во владение толком не вступил, а уже выпендривается. — прыснула магичка.

— Я тебе завтра отвечу, хорошо? — ответил я на подколку очень неожиданным, для девушки, образом.

— Э-э. Ладно. — сбитая с толку Хабибулина выглядела забавно.

Но довольно мило. Что, впрочем, не помешало ей всего через секунду нацепить маску непосредственности и обворожительно улыбнуться. Вот и думай, где её настоящие реакции, а где тонкая актёрская игра. Обман так просто не заметить, да и не был я в этом силён никогда. Даже несмотря на богатый жизненный опыт, пусть и довольно однобокий. Подготовка агента тайной стражи в неё, увы не входила. Туда вообще с раннего детства набирали сирот. Но это совсем другая история.

— Надо бы бригадира найти. Что у них обычно происходит вообще? — поинтересовалась девушка, переходя на рабочий лад.

— Не знаю. Пока сюда не приехал, знал только, что люди пропадают массово.

— Уже что-то. Но надо выяснить подробности. Пойдём.

И мы пошли. От посёлка до выработки было совсем недалеко. Вот только встретил нас совсем не шум горнодобывающей техники а шум толпы. Несколько мужчин срывая голос перекрикивали друг друга, под гул толпы собравшихся работяг. Лишь протолкавшись поближе к эпицентру событий мы стали свидетелями перебранки. С одной стороны были пара крепких мужчин в рабочих спецовках, с другой, пара таких же, но в одёжке поновее и в белых касках. Все остальные носили жёлтые, к слову.

— Вот и сами идите туда. Мы не собираемся подыхать за хрен собачий. — вещал работяга.

— Хрен собачий мы вместо зарплаты получим, если опять сорвём график поставки руды. — мрачно парировал бригадир.

— Трупам деньги не нужны! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Правильно! Толку нам от них, если их даже семьям не отправят.

— Об этом мы вопрос обязательно поднимем. Сами же знаете, у нас сменился собственник.

— Да слышали мы. Сдали нас обратно Распутину. Так он некромант, говорят. Заменит тут всех на скелетусов своих и всё. Даже платить никому не придётся. Как пить дать, уволят нас, братва! — снова высказался горлопан из толпы.

Работяги зашумели — дело принимало неблагоприятный исход. Если этот болтун не прекратит раскачивать народ, то так и до бунта недалеко.

— Сможешь его нейтрализовать. Несмертельно? — тихо спросил я Карину.

Та на секунду задумалась, кивнула и растворилась в толпе. Вот теперь верю, что она агент, а не просто девица со стороны. Чуть погодя, с той стороны раздались крики.

— Врача! Врача сюда! Иванычу плохо стало!

— Допился ваш Иваныч, вот и поплохело. — проворчал один из предводителей работников, но всё же протолкался к месту происшествия. Тем временем, Хабибулина успела вернуться и шутовски отдала честь.

— Ваше приказание выполнено.

— Он точно не сдохнет?

— Обижаешь. По всем признакам будет, что он упился в хлам.

Чуть позже послышался недовольный возглас предводителя.

— Говорил же я этому скоту: забудь ты про бутылку, вот и результат. Тащите его в барак. Пусть там проспится.

Решив больше не ждать, я вышел к спорщикам, чем вызвал всеобщее молчание.

— Судя по тишине, вы в курсе кто я такой. — я выжидательно посмотрел на собравшихся и, не дождавшись ответа, продолжил.

— Тем лучше. Начну с наболевшего. Всё, что вы заработаете, вы получите. Если не сможете получить вы, получат ваши семьи или те, кого вы укажете. В противном случае, деньги поступят в фонд реабилитации пострадавших на производстве. Все, кто погиб за последний год и не получил расчёт, его получат. Так или иначе. — я специально сделал паузу, чтобы дать осознать сказанное.

До собравшихся дошло достаточно быстро и они одобрительно загудели.

— Что касаемо задержек, то как правильно прозвучало — нет работы, нет оплаты. Халтуры я не потерплю. А за добросовестный труд вознагражу. — в этот раз гул был разным.

Не всем понравились мои слова про штрафы, но тут я был непреклонен.

— Ну и наконец, я не просто так приехал в такую даль из столицы, чтобы просто посмотреть что у вас происходит. Регулярные пропажи людей это ненормально. Очень странно, что предыдущий владелец не озаботился решением этого вопроса. Теперь им займусь я. А теперь — за работу. День только начался.

Толпа достаточно шустро рассосалась. Все разошлись работать, кроме нескольких людей. Тех самых, что спорили.

— А вам особое приглашение требуется? — удивлённо обратился я к ним.

Несколько человек и правда стушевались, а после ушли. Кроме двоих. Бригадира и мастера участка, как я понял по нашивкам.

— Барин. Раз уж вы решили с этой напастью разобраться, то позвольте яффвам помочь. — начал было мастер, но его перебил бригадир.

— Да молчи уж. Раз в месяц на уступ спускаешься. Я покажу, ваше сиятельство. Люди не просто так пропадают, а в определённых местах. Мы их обходить начали, так эта пакость дальше проникать начала.

— Что за пакость? Может видели что-то?

— В том то и дело, что ничего. Вообще никаких следов. Был человек, зашёл за гребень и нету его. Хотя… Да нет, бред это.

— О чём вы?

— Да, Иваныч до бутылки жадный. И где только находит? Тут на сотню километров спиртного в помине нет. Так вот, он утверждает, что видел как человек в тень проваливается. Только он тогда в такой дупель был, что ему никто не поверил. Да и я случайно вспомнил. Бред же. Чтобы человек и в тень провалился.

— В тень, говоришь? Занятно, занятно. Карина, ты слышала про такое?

— Ни разу, а что, думаешь не врёт?

— Очень надеюсь, что ему показалось… — заметил я шагая за провожатым.

Мужчина удивлённо косился на Хабибулину, будто видя её впервые. А ещё, по нему было заметно, что до этого он её не замечал. Похоже отводом глаз обладает не только главная страшилка всея Тайной Канцелярии, но и рядовые сотрудники. Надо будет спросить её об этом при случае. Не при постороннем же спрашивать.

До нужного места мы дошли довольно быстро. Опасная зона была заботливо обозначена сигнальными вешками, но, при этом она находилась вплотную к дороге, где регулярно перемещалось довольно много народа. И все они постоянно находились под угрозой. Не самый лучший фон для жизни и работы, на самом деле. Неудивительно, что эти люди были уже на грани срыва.

— Туда не пойду, хоть режьте. Там точно смерть. Или что похуже. — мрачно заявил бригадир.

— Спасибо, что проводили. Дальше мы сами. — благосклонно кивнул я ему и смело пошёл вперёд.

— Храни вас боги, ваше сиятельство. — напутствовал меня мужчина и очень шустро смылся.

Я же спокойно пересёк границу и прогулочным шагом двинулся вперёд по выработке.

Даже не специалисту было понятно, что тут очень богатая жила. Под ногами попадались целые самородки, не говоря уже о рудных выступах. И всё это богатство лежало нетронутым. Людям приходилось рвать жилы на участках куда более бедных на сырьё. В пору было подумать, что это духи уральских гор воспротивились тому, что люди разоряют недра. Такой слух был довольно популярен среди простого народа. Вот только ещё ни один медиум их не смог обнаружить.

Нет, тут явно было что-то другое. С духами если я связанное, то очень опосредованно. Атаку я едва не пропустил — настолько неожиданно она началась.