Кодекс Костей 3

Глава 3

А всё потому, что над ней разгорался световой столб салатового цвета. Пока что тоненький и незаметный издалека.

Хлебодаров обнаружился возле ворот. Как и вся бригада строителей, где помимо мертвецов обнаружились и деревенские. Едва заметив меня, управляющий чуть ли не вприпрыжку подбежал поближе.

— Ваше сиятельство, вот. Если ближе подойти, то таким ужасом шибает, что сознание потерять можно.

— Разберёмся. Катя, успокой людей, пожалуйста.

— А что это ты командуешь? — кокетливо спросила девушка.

— Чтобы привыкала. Скоро они станут и твоими тоже.

— О! Это предложение?

— Предварительное. Сама же знаешь, князя женить это тебе не крестьянина.

— Ну… Да. Но я согласна.

— Вот и отлично. А теперь, займитесь уже своими будущими подданными, будущая княгиня. — хмыкнул я и пошёл в крепость. Внутри было довольно уютно. С поправкой на то, что это военное укрепление и многочисленные следы недоделанной отделки. Нет, зомби молодцы, работают быстро и аккуратно, но поставки материалов всё ещё нестабильные. Эхо войны ещё долго будет меня преследовать. Проклятые Шуйские, пожри их гниль. И Гниль, пусть тоже покусает. Хоть какая-то польза от него будет. А то сидит там с Викой безвылазно, да зверьё поднимает всякое.

Аура ужаса начала чувствоваться сразу, как я вошёл внутрь. Похоже с Гошей что-то не так. Никак иначе я подобное объяснить не мог. Поплутав по коридорам, я добрался таки до того места, где шибало совсем уж крышесносно. Благо, между нами уже установилась связь, поэтому действие ауры нивелировалось. Но всё равно, приятного было мало.

Драко-лич лежал в гнезде. Вместо веток, правда, были кости. В основном звериные, но и человеческие попадались. Вроде никого знакомого среди них не было. Рептилия мало того, что свернулась клубочком прямо в центре конструкции, так ещё и затянула вокруг себя ажурный костяной купол.

Пришлось напрягать память и вспоминать всё, что я помню про этих существ. В первую очередь мои предшественники изучали способы борьбы с ними, а не особенности размножения и развития. Последнее не изучали вовсе. Просто потому, что все яйца уничтожили. Теперь придётся контролировать всё самому.

В моём присутствии малыш немного успокоился и мощность ауры начала спадать. А ещё он потянул из меня неслабый такой поток некроса. Эдак за минут за пять и осушить сможет. Но и прерывать подзарядку было нельзя — это я понял интуитивно. А может и Гоша подсказал. Кто его знает. Между нами установилась связь иного порядка, нежели между некромантом и поднятой нежитью. Тут было что-то иного порядка. Глубже и шире. В перспективе, это могло как стать проблемой, так и открыть довольно широкие возможности. Нужно всего лишь быть сильнее дракона. Хе хе.

Вытягивание энергии закончилось до того как иссякли мои силы. Но и того что осталось были такие слёзки, что даже на обычного зомби едва хватило бы. Подзарядившийся малыш успокоился окончательно, а я всерьёз задумался о постройке зиккурата. Такой специальной постройки, которая концентрирует некрос с довольно обширной территории. А с обелисками-фокусировщиками и вовсе можно половину области перекрыть. Другое дело, что в чужих владениях их не поставишь. Но в Никольском, например, поставлю определённо. Далековато, конечно, без ретранслятора, но думаю дотянется.

Осталось самая малость. Собрать материалы для Ядра. Без него вся постройка будет просто экстравагантной башней. Ну и просто для справки — в этом мире про стационарные накопители никто не знал и даже не догадывался. А они есть не только для Некромантов. Почему же вы думаете, маги так любят башни? Уж точно не за то, чтобы подниматься на такую верхотуру без лифта.

Для Ядра мне были нужны филактерии личей. Самым простым способом добыть их было пойти и победить дохлого мага и отобрать у него камни. Разумеется они с такой постановкой вопроса были не согласны и всячески сопротивлялись. Дураки нечуткие. Я же не прихоти ради, а дела для. Хотя их тоже можно было понять — без филактерии, лич терял в силе, вплоть до того, что развоплощался, если большая часть камней была им утеряна. Такие вот они затейники, любят раскидать душу по нескольким камням, да припрятать понадёжнее. Чтобы не нашёл никто. Подход, конечно, разумный, но если кто-то ищет, то обязательно найдёт.

В моём случае было достаточно сходить в парочку подходящих разломов да пошарить там как следует. Разумеется не в одиночку, а с группой поддержки. Не сам же я буду копаться в старинных развалинах, да рыться в земле. Некромант я, в конце концов или нет?

Оставив ящерку в покое, закрыл дверь в его комнату и выбрался на улицу. Обратный путь оказался чуть более быстрым, но всё равно, меня встретили встревоженные взгляды.

— Дракон покушал и спит. Продолжайте работу.

— Покушал? — удивилась Рахманова и подошла ближе. — Да на тебе лица нет! Это что же он такое «покушал»?

— Энергию, Катя. Энергию. И он захочет ещё.

— Ох тыж. Да он тебя сожрёт, в следующий раз.

— Позову Митрофана, двоих не сожрёт. Кстати, где он?

— Да в лаборатории своей. Сидит безвылазно, варит что-то всё время. Я уж подумал, самогону рецептуру улучшает, ан нет. Эликсиры какие-то сделать хочет. — посетовал Прохор Андреевич.

— Не какие-то, а на основе эссенции Жизни. — веско отметил я.

— Так он же того. Некромаг. — удивился Хлебодаров.

— О. Он не просто некромаг. Он некро-алхимик. Вон, бежит уже.

— Эврика! Наставник, у меня получилось! Как я раньше не догадался поставить изолятор. Зато теперь могу сварить эликсир вообще из чего угодно. Лишь бы Изолятор выдержал.

— Изолятор? Что за зверь?

— Не зверь а… Долго объяснять. В общем, он не даёт посторонним энергиям проникать в рабочую зону.

— Ну ка, ну ка. Покажи мне эту штуку.

— Это не штука, это заклинание. — заявил Морозов и воспроизвёл Барьер Урсала.

Заклинание считавшееся утерянным в незапамятные времена.

— Митрофан, А ты только в алхимии его применяешь?

— Конечно, а где же ещё? — непонимающе спросил здоровяк.

— А ты раскинь мозгами. — посоветовал я.

— Хочешь сказать, этой штукой можно от других магов прикрыться?

— И в кого ты такой сообразительный у меня?

— В папу с мамой, конечно. Тебе как переслать — по синезубу или на электронную почту?

— Ты ещё про ИК порт вспомни. Доставай Кодекс, они сами скопируют.

Мы призвали фолианты. Мгновение повисев в воздухе, они синхронно раскрылись друг напротив друга и зависли. Даже полоску загрузки на обложках отобразили, засранцы. Когда она заполнилась, я едва не закричал от радости. С этим легендарным заклинанием я стану вообще неуязвим для прямых воздействий магией. Целых две секунды. Может даже три. Всё дело в экспоненциальном росте энергонасыщенности заклинания при увеличении области прикрытия. Чтобы закрыть меня целиком, нужно очень много энергии. При полном запасе, как раз на две секунды и хватит.

— Ученик, бросай всё, поедем на охоту.

— На кого пойдём? Кабана? Или лося? На лося не советую, они сейчас дурные.

— На лича пойдём. И ребят с собой возьмём.

— А лич нам зачем?

— Увидишь, собирайся давай.

— А я уже. Всмысле, готов.

— Мальчики, а вы ничего не забыли? — подала голос молчавшая до этого Рахманова.

— А что, ты тоже хочешь сходить по пустым черепушкам постучать?

— Постучать — не очень, а вот сходить куда-нибудь, я бы не отказалась.

— Тогда поехали. — рассудительно решил я и повёз чесную компанию в лагерь при аномалии. Там как раз дозревал подходящий разлом с нежитью.

На месте подобрал рыцарский отряд, енота и несколько тысяч умертвий. Из-за регулярных походов в разломы их общее количество несколько уменьшилось, но средний уровень существенно возрос. Простые зомби доросли до зомби-воинов. А те, что уже были ими, потихоньку подрастали в ветеранов. Промежуточную ступеньку между боевой пехотой и рыцарями.

Дружной толпой завалившись в красный разлом, мы оказались в мёртвых землях. Вокруг было всё именно так, как люди обычно представляют — холмистая степь с чахлыми пучками серой травы. Сухой и ломкой. Да небольшой лесок полный низеньких, чёрных искривлённых древесных стволов без листьев и веток.

— Какое депрессивное место. — скривилась Катя, посмотрев на истинно Питерское небо — свинцовые тучи затянули небосвод, так, что даже непонятно где было светило.

— Зато тепло и сухо. Хуже если бы в болото какое угодили. Разломы с нежитью довольно частенько в такие места ведут. Правда, Гниль?

— Пожри. — было мне ответом.

— Ну вот видишь, даже енот подтвердил.

— А почему он так странно выразился? — непонимающе захлопала глазами ведьма.

— Пожри меня гниль. — серьёзно ответил ей енот.

— Просто он ничего другого сказать не может. — я пожал плечами.

— Пожри. — кивнул полоскун.

— Но так же неправильно. Раз он может говорить, то наверняка сможет говорить нормально.

— Меня пожри? — в голосе зверька послышались вопросительные нотки.

— Мы с ним ничего сделать не смогли. — заявил Митрофан как раз закончивший осматривать окрестности.

— Что с вас, мужчин взять. Ничего путного сделать не можете, если речь идёт не про оружие.

— Война, удел мужчин с древнейших времён. Ничего удивительного, что остальные направления проседают.

— Вот вот. Как были дикарями, так и остались.

Наш разговор прервал Мордред, подъехавший поближе.

— Позвольте вас отвлечь, господа и дама, но с востока у нам приближается орда.

— Прям целая орда? Тогда передай команду ставить оборону. Жаль, окопаться не успеем. — скомандовал я.

Рыцарь молча козырнул и пришпорил своего коня. С места прыгнув на добрых пять метров, этот монстр сходу набрал скорость неплохой легковушки.

— Ну а пока войско готовится, не пора ли нам занять место с наилучшим видом?

— Предлагаю вон тот холм. — предложила Екатерина.

Общим решением, возвышенность была одобрена, а с помощью найденных на месте костяков неведомых зверей, даже организован помост с удобной меблировкой.

Рахманова, развалившись на шезлонге мечтательно протянула.

— Как здорово быть некромантом. В любом месте можно себе удобства обустроить.

— Я бы так не смог. Это Аркадий уникум. — парировал её слова Митрофан.

— Лучше всего это удаётся геомантам. Вот уж кто дворец из грязи может построить. — не согласился я.

— Все профессии нужны, все профессии важны. — продекламировал Морозов. — Смотрите, идут.

Мы посмотрели. И правда — идут. Вернее, бегут. В авангарде армии лича были костяные гончие. Я присмотрелся к ним и расслабился — костяки были изменены минимально. Это были скорее костяные собаки, чем жуткие порождения сумрачного мёртвого разума. Возможно, лич попросту ими никогда не интересовался, поэтому поднял в базовой комплектации, так сказать.

Волна собак накатилась на строй умертвий и разбилась об него как волна об утёс. Выглядело это именно так. Даже брызги полетели — удары моих молодцев зачастую дробили собакам всё, до чего могли дотянуться.

Чуть погодя, почти добитый авангард настигли основные силы. Отсюда до горизонта, всё было заполонено простыми скелетами.

Моей армии даже пришлось встать пошире, чтобы не попасть в окружение. Похоже местный властитель предпочитал магию больших батальонов. С живыми противниками подобная тактика может и срабатывает, только на его беду сегодня в гостях у него мы. И наша немёртвая армия, которая совершенно не устаёт. Понаблюдав с полчаса за этим безобразием, я откинулся в кресле.

— Разбудите, когда случится что-нибудь интересное.

— Ей, ты что, в самом деле решил поспать? — шокированно спросила Рахманова.

— Ну а что, война войной, а сон по расписанию. — ответил я приоткрыв один глаз.

— Митрофан, ну хоть ты скажи ему. Это же… Ну я не знаю даже! — девушка была полна возмущения.

Ещё бы, тут сражение вовсю идёт, а главнокомандующий спит. Впрочем, ещё через полчасика она и сама перестала возмущаться и свернулась калачиком. Всё же поспали мы совсем немного. Дежурить остался Морозов. Он же нас и растолкал, когда на поле боя начались изменения.

Во первых, в орде появилось инородно смотрящееся пятно более развитых умертвий с самолично личом, в центре строя. Похоже местный босс качалки решил посмотреть, кто тут безобразничает.

Пришлось вставать и облачаться в доспех. В максимальной комплектации, он уже дорос до трёх метров высотой, так что я, находясь внутри, управлял уже скорее мехом, чем был обычными доспехами. Всё никак не дождусь, когда дорасту до полноценного шагохода. В нём можно воевать и не в одиночку. Да и не только воевать. Если вы понимаете о чём я.

В два прыжка я спустился вниз и приготовился встречать хозяина этих земель. Лич, заметив меня, начал медлить, пропустив вперёд свои элитные части. Ко мне присоединились рыцари и вместе мы легко отбили атаку. А потом уже сами пошли вперёд, круша и ломая несчастных скелетов как сухой камыш. Когда заслона почти не осталось, мёртвый маг смог удивить. Он запустил настолько лютую волну некроса, что кони вырвавшихся вперёд Персиваля и Ланцелота мгновенно лишились морд по самые ноги. Дальше волна не пошла, исчерпав силы, но даже такая неприятность не остановила воинов. Они подскочили к скелету в рваном саване, отобрали у него посох, двинули кулаком в череп и заломили руки за спину.

Удивительно, но творить заклинания в таком состоянии лич не смог. Подойдя поближе, я удивлённо поцокал языком.

— Всё своё ношу с собой? — спросил я мертвеца на Урсалаше.

— Ну а как иначе — сопрут такие как ты, предатели Смерти. — если бы лич мог плеваться, он обязательно бы это сделал.

— Ну, ну, ну. Какие пафосные слова. Мы все равны перед Ней. Просто тебе сегодня не повезло. А теперь, довольно болтовни. Вадим, подай инструмент. — я требовательно протянул руку.

Проскурин на миг задумался, но всё же протянул мне гибрид кинжала и монтировки. С его помощью я вскрыл грудную клетку отчаянно сопротивляющегося мертвеца и извлёк пяток филактерий. Оставалась одна.

— Ну что, ещё не смирился со своей участью? — отечески спросил я лича, погладив по гладкому черепу.

— Чтоб ты сдох без перерождения. — напутствовал меня мёртвый маг, перед тем как я сделал ему трепанацию. После извлечения последнего камня, остатки нежизни покинули старые кости. Развеялись и его заклятья — несметная орда скелетов в один миг осыпалась грудами костей. Даже жаль их тут бросать, но всех увы не заберёшь. Тут бы своих успеть вывести.

С последним особых проблем не возникло. Разломы обычно стремятся избавиться от вторженцев до того как выходной порта схлопнется. Потери войска в Лужском котле были из-за того, что нежить я поднял уже внутри.

В любом случае, у меня были камни для формирования первого ядра накопителя. Всего в зиккурат их можно напихать до пяти штук. Поэтому я поспешил обратно в Жабино. Там, спустившись в подземелья, я приступил к зачарованию. Башенку уже успели построить. Пока без особых изысков — просто каменный столб двухметровой высоты. Это потом можно будет доделать всякой стилистики в виде рун, черепов и костей. Пока что всё максимально утилитарно. Пять филактерий я сложил звездой и затянул древнее, как я сам, заклинание. Камни засветились зловещим красным свечением и начали сливаться в единую друзу. Заодно и поменялась их форма. С картофельной, она сменилась на строгие многогранники.

Получившееся я торжественно водрузил на вершину башенки и отошёл на пару шагов.

— И всё? А как же спецэффекты? — разочарованно спросила Катя, наблюдавшая за процессом вместе с Митрофаном. Енот отстал от нас ещё в лагере. Полагаю, рванул к своей Флавии. Ничуть его не осуждаю, но всё же.

— Эм. А на что ты рассчитывала? — спросил я.

— Ну не знаю. Чтобы это было зрелищнее что-ли. А тут, посветилось, спаялось и положил как на полочку. Скучно.

— Ну извини, сделал как умею. — развёл руками я.

— Смотрите, смотрите! — отвлёк нас Морозов.

Над друзой начала вращаться салатовая световая воронка, узкий край которой уходил прямо в кристалл.

— Вот тебе и спецэффекты. — улыбнулся я.

Тут у всех нас пискнули телефоны, оповещая о новом сообщении. Прочитав его, нам резко стало не до веселья.