Кодекс Охотника. Книга XXXIX

Глава 14

Давным-давно, когда я был молод и горяч, но ещё не вступил в полную силу, попалось мне интересное задание. В одной отдалённой части Вселенной начали пропадать миры. Причём они не уничтожались — они именно пропадали.

Первый Охотник позвал меня, тогда ещё молодого, и показал, как это выглядит на стеле, где отображались все миры Многомерной. Так вот, звёздочки этих миров просто затухали. Но они не превращались в серые безжизненные точки, которыми отображались Мёртвые миры. Нет. От них оставалась вроде как тень или проекция. В общем, интересная штука, которую Орден Охотников решил проверить по собственной инициативе.

Да, прямого заказа не было, оплачивать его никто не хотел, но любопытство Старейшин пересилило, поэтому туда отправился я, а не Дэн или Мак, которых в те времена отправляли уже на серьёзные дела.

Короче, такая себе бесплатная отработка за бесплатное же обучение, которую можно при удачном раскладе провернуть себе на пользу, усилившись, ну либо найдя там что-то интересное.

В общем, я пробежался по окрестным мирам и расспросил очевидцев. Да, эту аномалию заметили уже достаточно давно и даже название ей дали — Аномалия. Вот ведь фантазёры, правда?

Кто-то или что-то растягивал своеобразный «пузырь» Аномалии, который потихоньку поглощал планету. Конечно же, было интересно, что там происходит, и множество добровольцев отправились исследовать неведомое. Все они туда попали, а вот вышли оттуда далеко не все. Но всё-таки кое-кто вышел и рассказал интересные вещи: что внутри мир продолжал жить практически своей жизнью, а эта плёнка аномалии была жалким подобием ограничительного алгоритма Многомерной Вселенной, который накладывался на запретные миры.

В общем, в двух словах: зайти туда могли все, кто угодно, а вот выйти — далеко не все. Для этого нужно было доказать аномалии, что ты достоин выбраться обратно. Как он это будет делать — каждый по-разному. Кому-то хватало своих «родных» сил, кому-то приходилось превозмогать, дабы показать, что он достоин.

В общем, какая-то неведомая хрень навязывала собственные законы в отдельно взятых мирах и потихоньку расширяла своё влияние. Ничего особо страшного не случалось, ну, кроме того, что люди теряли свои миры, но сами они не страдали, потому что каждый новый захват мира начинался с большого пятна аномалии, которое появлялось где-нибудь либо в малонаселённых местах, где-то в лесах, либо вообще около берега на просторах океана, как будто давая людям убраться прочь с этой планеты.

Понятно было, что ничего непонятно. Кто-то или что-то занимался самоуправством. Ну, а я, как молодой и перспективный Охотник, должен был разобраться с этим. В те времена я долго не думал, поэтому просто нырнул в первую аномальную планету, которая оказалась у меня на пути.

И вот внутри выяснилось, что не всё так просто, как описывали свидетели. У аномалии были условия, жёсткие условия, и достаточно разнообразные. Кто-то или что-то придумал весёлый алгоритм, по которому должны существовать миры в этой аномалии. И, в принципе, надо подчеркнуть, что именно вреда человечеству особого не было, ну, кроме того, что добровольно выйти оттуда получалось далеко не всем.

В тот момент я в очередной раз прочувствовал наставления своих учителей, что не существует в мире добра и зла. Конкретно эта аномалия была какой-то нейтральной хренотенью, тем не менее доставлявшей сложность людям и мешавшей свободе воли. Именно по этим признакам я решил, что всё-таки мне надо вмешаться.

Ну и попёрся от одного аномального мира к другому, пока не нашёл гордого родителя аномалии — существо по имени Анно.

Кем был Анно? Старая и очень опытная, ну кроме того, что сильная сущность. Разновидностью теневой твари, существовавшей на энергетическом уровне, который очень не любил мёртвых.

Странная особенность, учитывая, что теневые жители либо не любили вообще всех и всегда, либо им было глубоко пофиг. Но этот конкретно не любил мертвяков, и, как я говорил, в многочисленных условиях внутри аномальных миров очень неуютно себя чувствовала всякого вида нежить. Вот она не могла вырваться из мира ни при каких обстоятельствах, законсервированная внутри и ожидавшая, пока кто-то героически её не перебьёт или сама нежить не захватит этот несчастный мир, потому что дураков прийти к нему на помощь не было.

Собственно, в моём путешествии по этим мирам я видел несколько мёртвых планет, кишащих нежитью. Причём в шаговой доступности от них были высокоразвитые миры с сильными бойцами, которые в ином случае подавили бы восстание мёртвых в зародыше. Из этого плавно вырисовывалось, что нейтральная хрень, созданная типа с благими намерениями, на самом деле хрень губительная и опасная.

Вот примерно эти аргументы я и предъявил Анно. Моих аргументов он не услышал. А вот его ответный аргумент заключался в энергетическом ударе, от которого я, как пробка из бутылки, вылетел из прочь аномальных миров и глубоко задумался. Тварь была сильна.

У меня было два варианта: вернуться к братьям и попросить совета, либо же придумать что-то самостоятельно. Но я на тот момент был не только быстрым и резвым, но ещё и очень гордым, и просить помощи у старших товарищей мне было западло. Ведь как так-то: молодой, перспективный Охотник Сандр, уверенно идущий к величию, и внезапно не может справиться с каким-то идиотом, который сам до конца не понимает, что делает.

В общем, там была сложная подготовка. Всех этапов я и не упомню, но второй мой визит прошёл слегка лучше, чем первый, и я, как та же самая пробка из бутылки, вылетел уже не после первого удара, а только после третьего.

Сказать, что я разозлился, — это ничего не сказать. Хотя было и приятное в моментах этого противостояния. В его результате Анно начал потихоньку отдавать некоторые планеты обратно Вселенной, стягивая аномалию ближе к себе, дабы освободить силы для противостояния со мной.

Тут-то я и понял закономерность, а ещё прочувствовал на собственной заднице прописную охотничью истину, что у Охотников не бывает бегства — у них бывает тактическое отступление. Что, собственно, я ещё и проделал, кажется, сто двадцать два раза, ровно до того момента, когда Анно не остался гордым владельцем единственной аномальной планеты, освободив всё остальное.

Тогда-то я и вернулся в последний раз, в компании с огромным розо… гхм… не буду вспоминать этот богопротивный цвет, всуе, который я одолжил на время у одного знакомого Императора. Ну, точнее, у его супруги.

Этим-то молотом я и прибил Анно, забрав себе его душу. Причём забрав без зазрения совести. Учитывая, сколько я потратил на него времени, сил и денег, это была чрезвычайно невыгодная для меня сделка.

С тех пор он и находился у меня в душе, оставшись в ней даже после перерождения. Что ж, пришло время выпустить его немного погулять.

— Расклад такой, — сурово проговорил я колеблющейся тени, стоящей у меня перед глазами. — Я тебя не отпускаю полностью. Ты на испытательном сроке. Если что-то пойдёт не так, я сожгу твою душу. Натурально сожгу, я сейчас не шучу. В результате сжигания вся та область, которую я сейчас хочу просто прикрыть, сгорит. Сгорит вместе с костяными ублюдками, которых ты так не любишь. То есть с моей стороны задача будет решена — враг будет уничтожен. А вот решена ли будет твоя задача, когда ты сдохнешь окончательно… Ну, тут я не знаю, это решать тебе.

— Я выполню твоё… — на этом месте тень сбилась и вежливо добавила, — пожелание, Охотник.

— Отлично. Моё пожелание будет таким. Вот эти границы не пересекать без моей команды. Строй внутри собственный мирок, делай, что хочешь, соблюдай свои законы, развлекайся как хочешь, но чтобы граница не увеличилась ни на сантиметр. Да, это не твоя аномальная империя, которая была раньше. Но это достаточно большой кусок мира. Моего нового родного мира. Оставайся в его пределах, и всё будет хорошо. Я же буду за тобой присматривать, и поговорим с тобой чуть позже, когда ты снова наберёшься достаточно сил.

— Чтобы справиться с этим плёвым делом самостоятельно? — искривилось в саркастической улыбке лицо Анно.

— В самую точку, — ткнул я в него пальцем, нимало не смущаясь. — Хороший студент — это не тот, кто всё знает, а тот, кто знает, где найти нужную информацию.

— Это ты сейчас к чему? — удивился Анно.

— А, неважно. Короче, погнали!

Ну и выпустил я его из своего Океана душ. И прикрыл он своим колпаком огромный кусок безлюдной тайги серой полупрозрачной плёнкой. И находящимся внутри этой аномалии костякам придётся несладко. И да, как я и говорил, это достойная замена Эпицентру с его Разломами, ведь с данного момента находящиеся внутри костяшки будут получать интересное развитие, которое также когда-то придумал Анно. Камни душ, которые будут выпадать при их убийстве, — весьма приятная, я вам скажу, штука. Но не будем забегать вперёд. Сначала изоляция, потом всё остальное.

— Сандр, это что такое? — первыми были слова Волка, когда я выпрыгнул из тени за пределом новой аномалии.

— Аномалия, знакомься, это Волк. Волк, знакомься, это аномалия.

— И что это за фигня такая? — осторожно спросил лысый друг и начинающий Охотник.

— Я ж сказал, Волк, это аномалия. Она прикроет всю эту гадость, что находится внутри, и удержит её от распространения.

— А почему бы её просто не уничтожить? — задал Волк логичный вопрос.

— Ну, может, потому что я сейчас физически не могу это сделать? — предположил я.

Волк посмотрел на меня, как будто увидел Деда Мороза. Ну, не в плане того Деда Мороза, который прадед нынешнего Одина и который периодически выходит из Хлада, чтобы… гхм… в общем, это другая история, не относящаяся к делу.

Короче, Волк смотрел на меня как на какое-то неведомое чудо.

— Ты⁈ И не можешь закрыть? — уточнил он.

— Я, — кивнул я. — И не могу закрыть. Если тебе интересно, как всё устроено, ты можешь поговорить с Тёмной. Она объяснит тебе всю физику процесса.

— Да что-то не хочу я с ней разговаривать, — Волк покосился на богиню, которая сидела сейчас на земле, чертила палочкой какие-то фигуры и что-то бормотала себе под нос. — Она какая-то странная.

— Ну, так-то богиням тоже нечасто попадаются ребусы, которые они не в состоянии решить. Предполагаю, что Тёмная в ближайшее время будет занята, — улыбнулся я, вспомнив наш бег через лес. — Впрочем, это и хорошо. Дурных мыслей в голове не будет. В общем, это, — ткнул я пальцем себе на плечо, в сторону аномалии, — пока не трогаем. Это на Новый год.

— Ясно, — кивнул Волк и сделал вид, что он всё понял. — А что теперь?

— Ну, а теперь скажи Димону, что гвардия свободна.

— Может, какое-нибудь оцепление или что-то?

Я развернулся и пристально посмотрел ему в глаза.

— Я сказал, ничего не нужно. Оттуда никто не выйдет. Хотя, знаешь что… — на секундочку прервался я. — Ты прав, расставь пока патрули гвардии по периметру, чтобы не пускали внутрь никаких любопытных. А я составлю письмо императрице, чтобы они поменяли наших ребят на штатных полицейских.

— А что будет, если войти?

Я открыл рот, чтобы сказать Волку что-нибудь нелицеприятное, но затем мне в голову пришла интересная идея.

— Знаешь что, — кивнул я на аномалию, — а ты иди и проверь.

— В смысле? — Волк посмотрел на меня с подозрением. — А в чём подвох?

— Да ни в чём, — пожал плечами я.

— Так я ведь зайду! — с вызовом сказал он.

— Так иди, кто тебя держит? — хмыкнул я.

— И зайду! — Волк практически выкрикнул эту фразу, в ответ я уже молча закатил глаза.

Волк нахмурился, выхватил из ножен своего «Люпуса» и решительным шагом пошёл внутрь аномалии. С лёгким хлопком, как при погружении в воду, серый контур аномалии дёрнулся и втянулся за его спиной.

— А это не опасно?

Только вспомнили Москаленко, а он тут как тут.

— Для Волка — нет, — покачал головой я. — Пусть развлечётся.

— Развлечётся? — я увидел в глазах у Москаленко нездоровый блеск.

— Не-не-не… — сказал я. — Даже не думай! На тебе гвардия.

— Эх… — тяжело вздохнул Дима. — А как ребята все в казарму… можно, я пойду погуляю? Мам, ну пожалуйста! — сделал он большие и просительные глаза.

Я не выдержал и засмеялся.

— Нет, всё равно нельзя. Ты командир моей гвардии. Это Волк у нас этот, как его… одинокий волк.

— Везуха… — сказал Дима.

— Так, не понял, Москаленко! — рявкнул я, и тот непроизвольно вытянулся смирно. — Тебя не устраивает твоя текущая должность? Так я могу поменять!

— Да нет, нет, что ты, господин, всё хорошо, — криво и совсем невесело усмехнулся Дима, сделал шаг назад и провалился в тень, быстро свалив от неудобного разговора.

— То то же! — произнёс я в воздух и глубоко вздохнул, посмотрев в небо.

То, что происходило сейчас с этим запретным миром, мне ни хрена не нравилось. Многомерная обратила сюда слишком много своего внимания, которое может аукнуться всем жителям Земли. А это значило, что стоит подстраховаться.

Надеюсь, что мои жены уже все подготовили для командировки, хех…

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Архитектора

Бывший глава Ордена Архитекторов, у которого наконец-то, вопреки всем традициям, появилось имя, задумчиво сидел на вершине горы и медитировал.

Если посмотреть со стороны, выглядело всё абсолютно буднично. Молодой человек, одетый лишь в холщовые штаны, сидел в каменном кругу, закрыв глаза. Его загорелое тело, которому мог бы позавидовать любой атлет и которое можно было брать как эталон физической формы, блестело на горячем солнце, отливая капельками пота.

Губы Теодора подрагивали в лёгкой улыбке. И всё бы ничего, только в большой долине, что лежала внизу, медленно рос из земли огромный красивый замок. Рос он, хоть и медленно, но уверенно. Да и опять же, что такое «медленно» для практически нерушимой структуры, из которой будет построен этот замок — знаменитого камня Ордена Архитекторов, который не подвластен ни времени, ни стихии, ни враждебным действиям кого бы то ни было?

Теодор находился в своей стихии, стремительно возвращая себе утраченные ранее силы. Ещё немного, и он достигнет пика былых своих возможностей и… конечно же, будет расти дальше.

Это волшебное перерождение, на которое отправила его Многомерная Вселенная, оказалось тем самым триггером, который сломал потолок возможностей и дал понимание, что он делал не так в этой жизни. Сколько из этого было его собственных усилий, а сколько — влияния обстоятельств, Теодор не знал, да и не хотел знать. Ведь эти самые обстоятельства дали ему прекрасную жену, Анастасию Вавилонскую, княжну Лихтенштейнскую, которая прямо сейчас находилась в своём мире, занятая весьма важным делом — она присматривала за их дочками.

Две чудесные новорождённые девочки, Даша и Маша, появились на этот свет недавно, но из того, что видел Теодор, в этой Вселенной появилось ещё два потенциальных Архитектора, которых так не хватало этому миру. И это хорошо. Так и должно быть. Ведь его мятежные братья и сёстры, которые, в конце концов, практически уничтожили Орден, в данный момент разбросаны по всей Вселенной, и искать их у Теодора нет никакого желания. Зачем ему трусы или предатели, если он может создать новый Орден Архитекторов без тёмного прошлого, с нуля. Тем более, что его собственных сил предостаточно.

Чего ему пока не хватает, так это потенциальных кандидатов для его Ордена. Ведь Дар Архитектора ещё более редок во Вселенной, чем Дар того же Душелова.

«Я готов встретиться», — раздался у него в голове знакомый насмешливый голос.

Ну вот. Вспомнишь Охотника — он будет тут как тут.

Теодор приоткрыл один глаз, оценил обстановку своим зрением и вынес вердикт: «Через три часа двадцать пять минут и сорок три секунды я открою портал».

Эх, кажется, он поставил великого Охотника Сандра в небольшой тупик.

«А поговорить?» — донеслось в ответ.

«А о чём нам разговаривать, Сандр? Если ты со мной связался, значит, ты готов на мои условия».

«Слышь, Архитектор!» — в голосе Охотника послышалась угроза. — «Ты давай тут не умничай».

Теодор тихо засмеялся.

— Ладно. Через… сколько там часов? Двадцать пять минут и… минус пятнадцать секунд, запомни… Мы с тобой сначала поговорим, а потом я открою портал. А сейчас не мешай, у меня важная работа.

Точно закончив за выделенное время важное энергетическое сплетение, которое он сформировал на восточной стене замка и от которого будет отталкиваться весь дальнейший рост крепостных стен, Теодор ловко вскочил на ноги, удовлетворённо обвел взглядом свою работу и посмотрел в небо на солнце.

Оставалось ещё пять минут.

Он взял стоящий рядом термос, налил себе горячий кофе и с удовольствием потратил эти пять минут, сидя в тишине и спокойствии и жмурясь на солнце. Ну, а после этого он пригласил к себе в душу одного нетерпеливого Охотника.

— Оттопыриваешься? — скривился Сандр, который выглядел как всегда: нагло, брутально, но, судя по глазам, слегка уставшим.

— Тяжёлые дни? — спросил Теодор, как ни в чём не бывало.

— Как будто ты не слышал, — фыркнул в ответ Сандр.

— Да вся Вселенная слышала, как Скульптор сначала к тебе пришёл, а потом с матами свалил. Но не это самое интересное. Вот Бездна, выскочившая оттуда вслед за ним, как чёрт из табакерки, и настойчиво пытающаяся до меня достучаться.

— До тебя? — Сандр слегка удивился.

— Ну да, ко мне. Ты же знаешь Бездну. У неё всегда есть фавориты, но она умеет поддерживать деловые отношения с полезными для неё людьми.

— И ты для неё внезапно стал полезным? — саркастически хмыкнул Сандр.

— Почему внезапно? — спокойно пожал плечами Теодор. — Я всегда был.

— Точно, — Сандр устало потёр глаза. — Прости, что-то я туплю.

— Да ничего, — ответил Теодор всё также спокойно и с лёгкой улыбкой. — Я чувствую возмущение силы и примерно понимаю, что ты там натворил. Вот только помочь тебе, к сожалению, не могу.

— Да никто не может, — с раздражением ответил великий Охотник. — Этот чёртов запрет на вход, а сейчас, похоже, может появиться запрет и на выход… — он на секунду осёкся и с небольшим испугом взглянул в глаза Теодору.

На что тот криво улыбнулся.

— Не пугайся, друг мой. Ты не поставишь себя в неловкое положение при торге. Ты разве забыл, с кем сейчас разговариваешь?

— Ага! С самым жадным стариканом Многомерной Вселенной, — усмехнулся Сандр и тут же поправился: — Хотя нет, ты, наверное, второй после Грегори. Кстати, не знаешь, как он? В последнее время мне остро не хватает его советов по логистике.

— Не знаю, — покачал головой Теодор. — Причём, не буду скрывать, его услуги мне бы тоже сейчас очень пригодились. Я попытался его найти, но безрезультатно. Все старые явки-пароли не работают. А ты же знаешь, как он всегда любит своих приоритетных клиентов и отзывается им всегда, в любое время дня и ночи. А я, как ты понимаешь, так сказать, у него был на приоритетном месте в его приоритетном списке.

— Ясно, жаль, — сказал Сандр.

— А что касается жадного старикана… — как ни в чём не бывало продолжил Теодор. — Так я немножко изменился, — он широко улыбнулся и кивнул на Охотника. — Как, впрочем, и ты. Перерождение — местами интересная штука. Особенно в части жены и детей, — многозначительно посмотрел Теодор на Охотника, предлагая уже перейти к делу.

— Хорошо, — сказал Сандр. — Что ты хочешь за услугу?

— Ничего, — Теодор покачал головой.

— В смысле? — вот тут сказать, что Сандр напрягся, это ничего не сказать. Кажется, вот-вот он включит боевую ауру, чтобы противостоять внезапной угрозе.

— В коромысле! — Теодор внезапно вышел из своего пофигистически спокойного образа и звонко рассмеялся, тыкая в Охотника пальцем. — Ты бы увидел сейчас своё лицо! Что, Сандр, не ожидал такого?

— Дурак ты, Арх… в смысле, Теодор, и шутки у тебя дурацкие, — скривился Сандр. Ему почему-то не было весело.

— А это не шутки, — покачал головой Архитектор. — Мне действительно ничего не нужно, кроме того, чтобы пробудить в ней Дар Архитектора. Ну и, возможно, в вашем ребёнке.

— Так, стоп! — нахмурился Сандр. — Ребёнка не трогаем. Пусть Вселенная решает, чем его одарить.

— Вселенная? Ух ты! — притворно удивился Архитектор. — А я думал, что Охотники всегда сами решают, что они хотят и как всё будет.

— Охотники всё-таки отличаются от Архитекторов, — хмыкнул Сандр. — Вот твои же дочурки наверняка родились с Даром Архитекторов.

— Ну, а какой может быть у них выбор? — пожал плечами Теодор.

— При таком отце — никакого, — улыбнулся Сандр. — Вот только мои детишки… — он на секунду задумался, как бы это сказать поточнее, — получают очень неожиданные дары.

— Проделки Многомерной? Понимаю, — сказал Архитектор. — Но ты же тоже понимаешь, что при желании вы с Марией можете сделать так, чтобы Дар вашего ребёнка был таким, как вы захотите: Архитектором или Душеловом, на выбор.

— Можем, — согласился Сандр, — но я не хочу. Есть у меня какое-то… подозрение… — он глубокомысленно замолчал.

— Опять Кодекс нашёптывает? — иронично улыбнулся Архитектор.

— Да причём здесь Кодекс? — удивился Сандр. — У меня и своя интуиция есть.

— Ладно, ладно, закончим на этом разговор, — сказал Теодор. — Мои силы хоть и увеличились, но зря тратить я их не хочу. Давай руку, великий Охотник Сандр.

Сандр без улыбки скрепил рукопожатие.

— Я, Архитектор Теодор Вавилонский… клянусь… — Теодор проговорил длинные слова клятвы, в результате чего мир вокруг них моргнул, когда Вселенная подтвердила взятые на себя обязательства. — Ну что, доволен? — сказал Теодор, разрывая рукопожатие.

— С ума бы не сойти, — Сандр выглядел несколько ошарашенным. — Действительно, даром. Ну, ты же это… присмотришь за ними? — осторожно уточнил он.

— Сандр! — Архитектор закатил глаза. — Всё же в клятве сказано.

— Да знаю я, — сказал Сандр, — но…

И тут Архитектор сделал неожиданное. Он шагнул поближе и обхватил руками плечи Охотника.

— Я всё понимаю, друг мой. Я всё теперь понимаю. Семья. Семья — это важно. Мария и твой будущий ребёнок будут в безопасности.

— Верю, — сказал Сандр, не отрывая своего взгляда. — Вот теперь верю. Только ещё один момент… — он снова смутился. — Там девочки кое-что собрали Маше в дорогу. Ты уж не обессудь.

Мысль Архитектора пронзила пространство и нашла сидящую на стуле Машу, нервно улыбающуюся и поглаживающую живот, при этом смотрящую куда-то в небо. На крыльце усадьбы стояли все три мои жены. У Ани в очередной раз случился гормональный сбой из-за беременности. Она всхлипывала и вытирала глаза. А Хельга и Катя успокаивали её.

А еще рядом с одиноким стульчиком Маши стояло двенадцать контейнеров, полностью забитых добром. Плюс кое-что было разбросано на полянке. И да, один очень преданный, но немного грустный голем с корзинкой яблок также стоял за спиной новой хозяйки. А его меховой «братан» грустно взирал с порога, сидя у ног моих жен.

— Это всё чрезвычайно нужно, и без этого выжить нельзя. Абсолютно всё, ага! — тут же подтвердил Сандр, увидев изменившееся лицо Архитектора. — Ну, по крайней мере, девочки так сказали.

— Сандр, гад такой… — глубоко вздохнул Теодор. — Будешь должен.

— С радостью! — оживился Сандр. — За это — с радостью. Фух… Наконец-то я узнаю своего старого, доброго и жадного друга Архитектора.