Кодекс Охотника. Книга XXXIX

Глава 3

— Впечатляет… — выдает Волчара, глядя на то, что сейчас происходит.

— Ага… Таким образом мы задержим их на какое-то время и дадим людям возможность подготовиться, — поделился я своими мыслями.

Ведь я действительно переживал за местных жителей. Воевать я могу долго, особенно в одиночку. Но мне не хочется, чтобы эта Охота стоила всех этих жизней. Они и так хорошо сражались все эти годы. А потому нужно сохранить их жизни любой ценой, а еще устроить им достойные сражения.

Глупо, наверное, размышлять о их сражениях, но ведь я хорошо понимаю… Каждый рожденный здесь знал, что вся его жизнь это испытание, которое он должен пройти. И я не могу им просто сказать, что они жили зря. Да и если задуматься, то жизнь каждого человека в его собственных руках. Они иначе уже жить не могут, да и вероятно не хотят.

Зачем я вообще в эти дебри размышлений лезу? Непонятно, но уже третий раз возвращаюсь. Вероятно их поведение и устрой задели меня, ведь так напоминали мой Орден.

Я словно ощущал ответственность за них, как за своих учеников. Сколько же здесь есть ещё потенциала. Им только нужно каким-то образом продержаться, когда Земля станет открытой, и я смогу пригласить сюда братьев. Вот тогда и начнется настоящая веселуха!

— Ладно… Ты знаешь, что сейчас будет? — спрашиваю у Волчары.

— Конечно! Скоро всем будет очень больно, а нам весело, — рассмеялся он, но его улыбка быстро пропала с лица. — А если серьезно, то не переживай. Гвардия знает свое дело и понимает, что так правильно, — положил он руку мне на плечо.

Я согласно кивнул и начал всматриваться вдаль.

— Тогда будьте готовы…

Сам же переместился к одному необычному месту через Тень, которое нашел Шнырька. Но о нем мне уже немного раньше рассказали командующий с архимагом.

Сейчас передо мной предстали руины некогда чего-то величественного. И я не уверен, что видел похожие строения, которые имели прямо стопроцентные совпадения, но у меня создалось впечатление, словно здесь прошлась рука Ордена Портальщиков. Только вот это место, по моим ощущениям, было куда как древнее. Впрочем, неважно. Разрушенный комплекс, находящийся в глубине леса, был довольно интересным, но все же меня больше волновала арка, которая стояла в центре.

Я быстро добрался до цели и начал исследовать округу. Мне понадобилось примерно две минуты, чтобы точно понять, что я вижу перед собой. Это точно портальный круг, который когда-то был частью целой портальной сети.

Вижу выемки вокруг него для других камней, с помощью которых его настраивали и усиливали, но теперь их нет. Кто-то вероятно додумался, что они стоят, ой, как немало. Ведь даже камень напитывается пространственной энергией. А это одна из самых дорогих штук во Многомерной. Пусть не самая дорогая, но даже портальщики не могут производить их в большом количестве. Здесь реально, чтобы произошла мощная подпитка, нужно некоторое время.

Кстати, круг сейчас был треснут, но не сломан, и по нему уже никто сейчас никуда не сможет переместиться. Это тоже с одной стороны прискорбно, но не катастрофично.

Моя задача сейчас состоит в том, чтобы забрать его. И, похоже, я не первый человек, которому вдруг пришла такая мысль в голову. Ведь круг — это основа. Все, что было вокруг, это модификация. С ним вообще не каждый сможет справиться без последствий.

Пространственная магия может не только перемещать, но и разрушать. Такие вещи защищали очень хорошо. Ведь они хранили координаты и свои секреты. Архимаг мне рассказал, что когда-то использовал его лично. Давно это было, а вот как он раскололся, даже не помнил.

Портальный круг был нужен для того, чтобы перемещаться по другим таким планетам, которые выступали против Хроники. С его разрушением такая возможность у них не пропала, просто стала более ограниченной. Есть артефакты, и они имеют свой откат. А вот эта вещь уникальная и безотказная.

Я шагнул в центр портального круга и врубил свою энергию. Но ничего не произошло, он не атаковал меня. Тогда я решил ещё кое-что проверить и отошел подальше от круга. И да, я сразу почувствовал в нем большую силу… Он не мертвый, просто сломан.

Затем я призвал собакоподобную тварь и приказал ей сесть в центр круга. Прежде, чем забрать портальный круг отсюда, мне нужно понять, насколько он опасен.

— Ну? Больно? Может кружится голова? — спрашиваю у твари.

Она молча смотрит на меня и только недовольно скалится. Мысленная команда и душа покидает это тело, которое тут же растворяется. Значит, животные портальному кругу точно не враги.

Решил еще раз проверить и призвал лягушку-мутанта, которая под завязку была напитана энергией демонов. И ее может легко перепутать любая защитная формация.

Круг засиял силой на едва видимом уровне, но лягушку не испепелило и не уничтожило. Судя по всему, закладка на такой случай здесь есть, но не для того, чтобы убивать. Любопытно, однако. Сигнальная? Но кому?

Затем я решил проверить тварь, которая несла в себе частичку Хроники. И не прогадал… Это был небольшого размера дикобраз с безумным выражением на уродливой морде, которого всегда сложно контролировать. Всего лишь один миг, и его больше не существует. Он просто перенесся, несмотря на все повреждения портального круга. Что ж, насколько я вижу, эту штуку создавал кто-то весьма талантливый.

Хм… знания древних. Блин, мне бы сейчас сюда Грегори, вот бы он охренел от того, что я нашел. Думаю, что его Орден мог бы сегодня расстаться с десятками своих сокровищ, если бы я решил продать вот это чудо. Такое даже его удивит, но куда больше восторга вызовет то, что он смог бы стать единственным владельцем этих самых знаний. А если быть точнее — абсолютный перенос, когда у тебя есть точка отправки, но нет точки прибытия.

Страшная штука по легендам, которые ходят о ней. Вот только, правда ли это, еще никто не смог доказать. Ведь всех, кого Грегори таким образом отправлял, не смогли вернуться назад и рассказать. Правда, это затратная вещь, и со мной такое не прокатит. Там нужно нехилое количество энергии и контроль пространства. А личности моего уровня силы не дадут ему проконтролировать больше, чем нужно.

Дальше я призвал тварь с меткой Скверны, и получил всё тот же результат. Но мне показалось, что зажглись распознавания — руны по краям этого камня. А это о многом говорит. Как минимум, что уже тогда для местных они все были врагами. Но вот что меня удивило больше всего, это некротическая энергия, которая принадлежала Скульптору и его тварям.

У меня была костяная гончая, которая была и живой, и мертвой, одновременно. Такую нежить я тоже могу содержать, и решил отправить ее туда. Из минусов — контролировать ее не могу. И вот она, мало того, что не перенеслась, так еще и зажегся защитный купол вокруг этого камня. Тварь даже удивилась и сразу начала атаковать барьер, чтобы добраться до меня. Я решил не напрягаться, и нанес несколько мощных ударов. В итоге — барьер пал, но только по той причине, что я его перегрузил. Поврежденный круг, конечно же, это было грустно.

Ладно… Я все проверил, хотя и появилась у меня мысль запустить туда троицу богинь, чтобы понять, не замешаны ли они в этом.

То, что эта арка восприняла Костяного, как своего союзника, меня удивило. А Скверна и Хроника уже тогда были врагами. Полезная информация, но думаю, что получу еще больше, когда отправлюсь в другие миры.

Подошел к арке и начал вливать туда свою энергию, в нужные мне блоки. Это длилось не больше тридцати минут, за которые, как мне кажется, я постарел на лет двадцать, не меньше. Почему? Никогда не любил настолько тонкую работу.

Это был уже высший пилотаж по универсальному отсоединению портальных кругов. Чтобы понимать, насколько это сложная работа, мне было проще построить вручную дирижабль, чем вот это вот всё.

Тысячи разных рун и глифов, на которые я, как заправский пианист, нажимал с нужной энергией в «руках». Создавал, как цепочки заклинаний, так и целую мелодию. Не все знают, но руны имеют не только смысл и силу, но и звук. Однако не только нужно знать, как это сделать. Для этого нужно достаточно энергии.

Сейчас я на процентов тридцать был уверен, что у меня хватит ее. Еще два месяца назад я бы даже не подошел к арке. Слишком выматывающая штука.

Круг вдруг пришел в движение, и первые якорные заслонки отцепились от своего крепления, а значит, я делаю всё правильно.

Правда, тут было намного проще. Раз нет взрыва, и я жив, то это уже сигнал о том, что все идет хорошо. Затем я приступил ко второму этапу и еще раз поблагодарил Грегори и его беспечность, а также за то, что он мой друг.

Второй этап проходил в два раза дольше, и это было просто невыносимо. Пришлось пропустить через себя часть энергии.

Шнырька, кстати, пришел с Королевой, и они сообщили мне, что на Матерь Войны прибыли новые враги, и там сейчас идут ожесточенные бои. Но показать мне они ничего не могли, ведь я мог потерять концентрацию. Пока шел процесс, я вспомнил, как получил эти знания. Эта история достойна того, чтобы войти в родовые хроники и мои личные мемуары, которые Анна пытается заставить меня написать, чтобы дети в будущем побольше знали о подвигах их отца.

Грегори сам мне их предложил. Но взамен потребовал несколько техник Охотников, и я без раздумий согласился. Предал ли я Орден? Нет… Я стал единственным человеком, который в любой самый темный и страшный день для Ордена смог бы безболезненно убрать наши портальные сети и не дать врагу, который мог в теории прорваться к нам, получить доступ к остальным нашим базам.

Но здесь были свои нюансы. Знания, что просил Грегори, не были особо тайными, и он вряд ли сможет когда-то использовать их, чтобы переродиться со своей памятью, ведь он не член Ордена Охотников.

А Грегори, в свою очередь, полагал, что я просто не смогу выучить всю ту массу информации, которую он мне передал. Но я смог его удивить.

В общем, как говорится, знания пригодились, и не зря я их несколько лет изучал, страдая при этом. Но самая большая заслуга все же была Старейшин нашего Ордена. Они, когда об этом узнали, сразу закрыли меня в крепости, пока я не выучу все эти знания.

Мол, это слишком ценно, чтобы их потерять. Жаль, что передать не мог. Грегори не был дураком и поставил защиту на свой слепок памяти. Только у меня в голове усваивался очередной кусок информации, как память о нем пропадала, оставаясь на уровне инстинктов, и тогда я мог приступать к следующему блоку. Хитрый засранец…

В общем, весело. А вот сейчас опасно. Ведь процесс подходит к финалу. А финал у нас достаточно веселый… Мне нужно обратиться к Хранителю в этом камне и попросить не уничтожать его.

И сколько это займет времени, я не знал. Но начать хочу уже. А потому просто и без лишних мыслей ныряю своей душой в этот камень и начинаю призывать Хранителя.

Темнота. Все, что я сперва увидел. А затем фон стал меняться и я увидел планеты. И странные места.

К сожалению, одна из них сейчас была мертвой. Скорее всего, Хроника туда добралась раньше меня. И следующее, что я ощутил, было незримое, но могущественное присутствие.

— Я готов пройти испытание, чтобы стать владельцем круга телепортации! — заявил я громко и четко.

Теперь точно на месяц здесь пропаду. Это норма, так и должно быть. Время тут течет совсем по-другому, так что это не катастрофа.

Однако меня ждало удивление.

— Кодекс… жив? — прозвучал один единственный вопрос.

— Жив! — ответил я. — И будет жить, пока бьется мое сердце и существует душа.

А дальше была тишина.

— Владей… — было мне ответом, и меня выбросило из этого пространства.

Я снова удивился. Это явно непростой Хранитель. Но у меня не было много времени, чтобы разобраться во всем этом. Взглянув на портальный круг, который теперь был в раза два меньше и… полностью целым, я понял, что с ним ранее произошло. Для блага этих людей его повредил сам Хранитель. Видимо, та мертвая планета была этому причиной.

Из плюсов, Сандр молодец! Но были и свои минусы… В Тень с ним я не смогу нырнуть, а потому отправил Шнырьку, чтобы он вызвал мне дирижабль.

Из этого мира я не смогу забрать портальный круг. Но вот поставить его на нашей новой базе вполне возможно.

Что может быть лучше личного телепорта? Два портальных круга, но тут уже будет не всё так просто.

Равномерная Вселенная

Планета Араз

Императрица Ольга улыбалась. Она наблюдала, как сейчас работала вся военная машина, которую она привела в действие, и понимала, что делает всё правильно.

Ей докладывали, насколько большим шоком было для многих узнать о другом мире. А побывать здесь — так вообще фантастика.

Одно дело — слухи и новости. Удивительно, но люди владеют теперь двумя планетами, и при этом не все верят, что это правда. Ведь туда не пускают еще туристов. Города не готовы… Да и вряд ли это будет экономически выгодно.

Но есть и другой момент. Ты можешь верить сколько угодно, во что тебе хочется. Это Ольга понимала и одновременно боялась. Однако стоит тебе оказаться здесь, как вся твоя уверенность пропадет, и все пойдет не по плану.

Так и случилось с людьми. Первое время они были похожи на баранов, которые ходили с открытыми ртами и рассматривали всё вокруг.

Слаженность была на нуле. Многим понадобилось помощь специалистов, чтобы поставить мозги на место. Ведь это другая Вселенная, и об этом солдатам рассказали сразу, как только они оказались здесь.

А теперь все идет, как надо. Люди понемногу привыкают и каждый занимается своим делом. А дел здесь было много.

Она была Императрицей не самой слабой Империи, а потому взяла на себя обязанности по восстановлению сразу шести городов и налаживанию там полноценной жизни. Правда, пока это всё легло на плечи солдат. Но в будущем будут и другие специалисты.

Ей было важно знать, что именно солдаты к такому вот были готовы. Ведь Саша её предупреждал. Однажды завеса упадет и мы попадем в Многомерную.

Эти слова запечатались намертво в ее душе и временами мешали даже спать. Теперь каждый день она жила лишь с одной мыслью, что время уходит, а они могут быть не готовы.

— Ваше Императорское Величество! — поклонился один из слуг. — Ваши распоряжения выполнены, мы подписали контракты с сотнями учителей, которые согласны работать с нами.

— Отлично! — воскликнула она. — Сразу же всех к работе! Я хочу, чтобы они немедленно занялись обучением наших людей!

— Вы уверены? Может нам хотя бы дать людям немного времени на адаптацию. Не все еще привыкли к этому миру, — попытался тактично подсказать слуга, который служил ещё ее матери и был неплохим советником.

— Отберите тех, кто уже готов, и пусть их обучают, — она была непреклонна. — Нам нужны новые знания… Нам все это очень нужно.

— Будет сделано! — еще один поклон, и слуга удалился.

Ольга была довольна. Первые учителя были найдены, но и это не предел. Она уже строила в городе казармы для солдат, где те будут жить. Но они все будут находиться не в одном месте, а разбросаны по всей столице. Императрица хотела, чтобы ее люди привыкли к жизни среди тех, кто не является жителем Земли.

Адаптация… Вот что она считала по-настоящему важным. И тогда им никакой враг не будет страшен. Первый магический мир тяжел, но следующие уже пойдут намного проще.

Ольга прекрасно понимала, что только используя чужие знания и технологии они смогут выжить. И она будет делать всё, что от нее зависит, чтобы, когда придет нужное время, Земля была к этому готова. И, конечно же, Российская Империя.

Галактионов — это хорошо. Но она не может всё время прятать жизнь целой Империи только за одними плечами… Пусть и очень надежными плечами.

Тагул Бирлон, Шестой Всадник Маргуса

Предводитель отряда конных Филоцетов

Тагул был тем, кого звали Всадником Смерти. Ведь когда его видели, сидящим на лошади, то проливалось море крови и забирались бесчисленные жизни.

Он был из народа, который больше всего любил свою землю с ее степями, а еще лошадей. Они буквально поклонялись этим четвероногим животным, которые позволяли им ездить на своих спинах, сокрушая врагов. Но у них была одна особенность. Они не имели права просто так ездить на их спинах. На лошадь Филоцет мог забраться только тогда, когда отправлялся на очередную войну.

А потому каждая очередная война была для него праздником. Их женщины танцевали и пели песни, радуясь за них. Сыновья желали затоптать как можно больше врагов и напоить лошадей свежей кровью. А жены обещали к их возвращению создать еще более мощные артефакты, чем до этого.

Каждая женщина из их народа была артефактором, который обеспечивал всем нужным своего мужа. А каждый мужчина был опытным всадником. У них не было фермеров или других мирных профессий, как на других планетах. Им это не было нужно. Все необходимое можно взять после победы в сражениях, и так это всегда работало.

Когда к вождю племени обратился лорд и позвал его на войну, сразу начался праздник, и они знали, что это благодать для их народа. Война… Что может быть прекрасней? Тут нужно понимать, что он всегда знал, что их народ был рожден для войны, хотя и не все люди её любили. Но воины племени были очень сильными, а на их лошадей не действовала никакая магия, ведь они были уникальными и могли плеваться огнем.

Мужчины тоже не отставали своей уникальностью. Каждый из них мог смело войти в огненный вихрь и выйти оттуда без единого ожога. Или, скажем, остановить голой рукой острый клинок противника. Кожа… Она у них была прочной, словно сделана из небесного сплава.

Война! Вот чем они всегда жили, и что только их интересовало.

*Бабах*

Раздался новый взрыв, и в этот раз не повезло уже Тагулу. Его лошади оторвало голову, и это был конец. Он не напился крови врага, а значит, по их поверьям, его всадника ждет большая беда. С этим он был полностью согласен. Беда ждала не только его, но и весь отряд. За один год сражений они могли потерять двоих или троих всадников, а сегодня от отряда практически никого не осталось.

Все началось с того, что они должны были переместиться в лес, а оказались в пустыне. Магия, которая обычно на них не действовала. Но не в этот раз. Видимо, они до этого не встречали настоящих магов, такая мысль засела в его голове. Потому что эти взрывы убивали их так же, как и всех остальных.

То, что творилось на поле боя, не укладывалось в его голове, и он первый раз в жизни не знал, что нужно сделать.

— Отступаем! — вдруг решил он, что может попытаться отойти и перегруппироваться. — Держимся ближе! Вместе наши артефакты вступят в синергию! Щиты выдержат, если будут все вместе.

У воинов были переговорные клыки, висящие на шеях. Его люди начали оперативно выполнять его приказ и собираться в небольшие группы по двадцать-тридцать человек.

*Бах*

На его глазах от одной из групп ничего не осталось, только пыль и гарь. Тагул не мог поверить в это. Даже все вместе они не могут отразить магию. А всему виной маги, что сидят в тех летающих штуках, которые он увидел первый раз в своей жизни. А вот достать они их не могли. У них тоже были маги из другого мира, которые перенеслись сюда, как их поддержка, да только их убили первыми. Вскоре он уже не старался сохранить людей, а только себя. Ведь он был лучшим. И его жизнь имеет ценность куда большую, чем у всех остальных.

Он не знал, сколько прошло времени, ведь был занят тем, что пытался выжить. И когда в его сердце поселился ранее неведомый страх, Тагул решил, что может предпринять последнее, что пришло ему в голову.

— Я ВЫЗЫВАЮ ВАШЕГО ВСАДНИКА НА ЧЕСТНЫЙ БОЙ! Мы будем драться во имя священной лошади! — закричал он во всё горло. — Ваша честь находится в задницах, если среди вас столько трусов. Покажитесь!!!

Он знал, что здесь много врагов, но не увидел еще даже одного. И казалось, что может изменится. Но выстрелы внезапно прекратились. А потому его отряд смог собраться воедино, или лучше сказать, его остатки. Но это уже было хоть что-то. Ведь нужно лишь увидеть врага, и тогда у них не будет даже единого шанса.

— Ну и кто там хотел сражаться? — вдруг раздался голос, и они увидели, кто это говорит.

Человек с двумя клинками стоял так, словно он уже победил, или думал, что его хребет нельзя вырвать с первого раза. Однако, он ошибается. Любой хребет хрупок и ломается очень легко.

— Не думал, что ты придешь, — Тагул специально не назвался, а говорил так, словно они были знакомы, чтобы показать, насколько он не уважает врага. — Неужели решил доказать, что ты не трус?

— Меньше слов, больше дела… У меня не так много свободного времени, — с улыбкой на лице ответил мужчина. — Я спрашиваю, кто там хотел сражения или дуэли? Можно подробности?

Всадник понял, что человек не собирается тянуть время, а вот он был не против этого. Ведь его люди сейчас ищут выход отсюда.

— Требую сражения!!! — решил повторить свои слова Тагул.

— Хорошо, — отвечает тот и медленно направился к всаднику.

Предводитель всадников был умен, а потому ему хотелось знать, кто сейчас стоит перед ним.

— Назовись! Я сын вождя, и не могу сражаться в поединке с кем попало.

Мужчина остановился и снова улыбнулся.

— Андрей Потапов… Позывной Волк… Командир тех парней, которых вы даже не видели, потому как почти все твои люди передохли. Устраивает?

— Устраивает… — кивнул всадник, и даже обрадовался.

Ведь сейчас он убьет вражеского командира и тогда все изменится. Тагул был уверен в себе. Ведь мало кто знал, что у его народа есть одна особенность — они могут мерцать. Всего один раз за день, но могут. Тагул вытащил свои клинки и побежал на врага, создавая видимость, что сейчас схлестнется с ним в смертельном поединке.

Когда до врага оставалось метров двадцать, он активировал своё мерцание и внезапно оказался за спиной противника. Вот только быстрый взмах и… чужой клинок пробивает сердце всадника. Тагул так и остался стоять, парализованный болью и ужасом. При этом он смотрел на спину врага, который даже не повернулся к нему.

— И это всё? Мастер Уокер тебя вообще мог бы убить одним взглядом. Такой дешевый трюк… и такой предсказуемый.

Враг одним метким ударом молниеносно проткнул его сердце. К Тагулу начало приходить осознание, что не такие они и непобедимые. Но было слишком поздно. Жизнь уже покинула его тело.

— Парни… Разрешаю вступить в рукопашный бой с оставшимися в живых. Кто получит хотя бы одну царапину, следующие семь лет будет проходить усиленную тренировку под моим жестким контролем. Да-да! Я с Димой договорюсь, — усмехнулся Волк, глядя на мертвое тело. — Они такие слабаки… Не уподобляйтесь им…