Колёса Жадности

Глава 11

Совместив таким образом полнейшее растечение в лужу жёлтой шерсти и революционный суд, Твин закруглил делишки на Истрисе, сказал до свиданья семье, хапнул в порту попутный груз, и отбыл в сторону Лан Нтана. А-15, толкаясь от огромных факелов оранжевого пламени, лопатил именно примерно в сторону, а не точно куда-либо, но такова уж Жадность. К чести Мануря следует заметить, что жабец ничем не выказал свой страх перед полётом на таком чуде техники, разве что, проверил своё завещание. Как жабократа, его волновало только то, что полёт на А-15 стоит в три раза дешевле, чем если лететь пассажиром на обычном транспорте. И это если не считать попутного заработка на почтовых отправлениях, а если считать, то получалось, что полёт ещё и в плюс выходит.

Ворочая архаичный штурвал в пилотской рубке, Твин мотылялся мыслями по тому же кругу, что и обычно. Явственные негативные перемены на Истрисе, когда избыток селёдки избавил желтошёрстых лентяев от необходимости шевелить тушами, а там и душами, образно говоря. Жабоудушение по поводу того, сколько можно сэкономить на добыче готового металлопластика из покрышек. Ужас от сознания, что вся группа осталась на планете-самоубийце. Впрочем, последнее было спорным моментом. Антропы вот тусовались там несколько лет, и как показала практика, остались в психическом здравии. Кроме того, грызей и жабцов пронять ещё сложнее, чем антропов. Зиктрис, кажется, вполне себе притёрся хвостом к лисе, так что вряд ли скучает. Кому может повредить Аусвайс, так это Нефлане, но лиса точно не допустит, чтобы дело зашло далеко... в общем, всё более-менее рысь в рысь.

Кстати про рысь, хмыкнул Твин, "объезжая" очередную звёздную систему, если как следует выжать Прибыль из этого предприятия - можно будет замахнуться на приобретение новой "Красной Рыси". Или сначала всё же взять корабль побольше, чем А-15, и на нём выбить Прибыль? Или же... Тут оверлункс останавливал себя, чтобы не делить шкуру. Сначала надо обделать дело, чтобы массовый поток продукта потёк на стройку на Суверте, а уж потом думать, куда деть барыши. А там всё далеко не так просто... Например есть ещё такой ньюанс, что миростройцы не будут ждать, раскачаются ли ОЖиРовцы, а начнут строить своё производство, и тогда Прибыль может сложиться очень сильно. Тобишь, поток продукта должен политься в ограниченый срок, что всегда добавляет сложности.

Почесав башку, оверлункс начертил линию времени и нарисовал на ней отрезки под отдельные операции, чтобы составить, так сказать, диаграмму развития Жадности во времени. Отрезки, которые отмечали его полёт на Лан Нтан, и затем обратно почти через весь галактический сектор на Аусвайс, ему совершенно не понравились своей длиной. Твин подумал и стёр часть отрезков - да, так гораздо лучше! - и заржал, само собой.

- Слушай, Манурь, - показал он эти художества жабцу, занимавшему барахолку, - Как бы родить время?

- У нас недостаточно матчасти, чтобы это сделать, - дал справку жабец.

- А у кого достаточно?

- В данном случае у тех, кто делает хронобатарейки.

- Батарейки?? Ты курнул, чтоли! Это стоит рысь знает сколько, да и сложности с подключением!

- Пщо, - пошлёпал пастью Манурь, щёлкнул пару раз курсером, и показал оверлунксу экран.

- Аз есьм лопухъ, - сообщил истину Твин, вникнув в суть дела.

Короче говоря, на следующей же попутной станции в трюм А-15 были загружены пять баллонов со сжиженым временем... да, это могло сжижить мозги, если пытаться осознать, но сути это не меняло. В баллонах на самом деле был гелий, но не обычный, а обработаный таким образом, что он имел некий потенциал изменять течение времени. Когда движок подсасывал это дело вместе с топливом, получался искомый эффект. На борту корабля время текло как обычно, но для внешней Вселенной он перемещался в пространстве в несколько раз быстрее. Как подсчитал Твин, для двигательных установок А-15 удавалось достичь десятикратного разгона. Соль также состояла в том, что более современные корабли умели сами вырабатывать этот эффект и в баллонах не нуждались, поэтому по сути, это была не прокачка, а докачка до нормы. Ещё один казус был в том, что Твин не умел рассчитывать хроноэффект, потому раньше и не пользовался батарейками, резонно опасаясь перепутать полярность и провалиться в будущее лет эдак на тысячу - примеров полно, как это можно сделать.

Манурь же, от своих жаднот, слил оверлунксу прогу для рассчёта, сделаную непосредственно производителями "сжиженого времени" и от того заслуживавшую доверия. Эхей, каналья, подумал Твин, прикидывая, сколько времени можно сжадить таким образом, хихикая и потирая лапы. Ну и ходил проверять шланги, протянутые от баллонов к движкам просто через корридор, не образовались ли там утечки. С таким оборудованием, не вслух будет сказано, А-15 окончательно мог претендовать на звание классической "стоп-помойки", как это называли жабцы. Почему стоп? Потому что, как только что-нибудь собираются поместить на помойку, следует команда "стоп!", и хабар попадает на стоп-помойку. В данном случае, эта участь постигла бэушные баллоны, которым по всем правилам пора было отправляться в утиль, а поди-ж ты.

Потратив семь суток времени... всмысле, так показывал бортовой хронометр, а как уж там для других систем отсчёта, это одному Политбюру известно - так вот, потратив семь суток, оверлункс смог мордозреть ничто иное, как Лан Нтан, одну из достаточно оживлённых жабоидских систем, узловую транспортную станцию. Как это часто бывает с жабцами, звезда тут была огромная, голубой гигант сверкал раз в сто сильнее, чем солнце Истриса, поэтому населённую планету пришлось утаскивать очень далеко от неё. Тяга занимать системы с огромными звёздами была у жабоидов просто оттого, что им было жадно, что звезда огромная! По сути, толку никакого, одни лишние расходы, зато эт-самое. Вокруг звезды вращалось кольцо из станций, промышленных и жилых, планетоидного типа, и здесь оно растягивалось на огромные расстояния. Впрочем, для космического транспорта это всё едино, а на велогоне и до луны не доедешь. По крайней мере, огромное узкое кольцо давало идеальный простор для маневров, и даже тысячи кораблей, прибывавшие и отбывавшие, не создавали никаких помех друг другу.

Кто другой мог бы раззявить щачло и подумать, что в таком многообразии кораблей легко будет найти бомбистов, согласных подзаработать на вывозе сырья с Аусвайса, но Твин соображал, что ничего подобного. Самое главное, требовалось уложиться в узкие рамки, определённые минус-партнёрами. В них не пролезали, например, почти все беличьи корабли, потому как у грызей практиковалось использовать мотор-пушки, и как следует из названия, этот мотор лёгким движением лапы превращался в пушку. Не самую эффективную, но, учитывая мощности, затребованные для межзёздного перемещения огромных кораблей, один шиш вдарит так, что мало не покажется. Теоретически и А-15, если как следует разогнать и сбросить с него бомбы, может стереть в пыль город типа Фастомауса, но это уже совсем другое дело. Не менее важно то, что все эти несчётные флоты, толкущиеся на орбитах Лан Нтана, имеют достаточно чёткий план работ, и найти тех, кто томится без дела, отнюдь не просто. В Союзе даже те, у кого есть собственный корабль, работают в кооперации с крупными организациями, а не мечутся по космосу в поисках невиданной халявы, как это делают соедкапитальские "фрилансеры".

Тем не менее, Твин был полностью уверен, что с какой-либо стороны задачу можно подцепить - иначе он засел бы за изучение материалов сетей, а не летел сюда. Перевезти металлопластик, который получится из покрышек, задача не ахти сложная, потому как материал хорошо выдерживает всякие побочные эффекты. Кроме того, на очень многих базовых кораблях есть собственные производства мелочи, и если не найдётся ничего подходящего, то подходящее не так уж долго сделать. Главное ещё найти таких скупердяев, которые согласятся рисковать тушами за некоторую Прибыль - но, если уж ищешь скупердяев, то жабцы это суть первые кандидаты... судя по тому, что Манурь сидел и с высунутым языком приклеивал остатки грифеля на карандаш, чтобы истереть его до последнего атома, это не подлежит сомнению.

Путём недолгих поисков в местной сети оверлункс зацепил мыслью НПО "Хубо". Вообще это большая общесоюзная контора, занимающаяся частью миростроя в плане производства грунтов, подбора жизненных форм для биосферы, и всякой смежной тематикой - но у такого большого предприятия, ясен гусь, изрядно всякого оборудования, не всегда нужного в данный момент, и потому имеется отдел, сдающий оное в пользование за мзду. "Хубо" постоянно возит по галактике неврысяческие объёмы осушённого гумуса, поэтому и межзвёздный флот у них достаточно большой и подходящий для перевозки сырья. Твин соображал, что здесь не отделаешься запросами по компу, это тебе не электричество оплатить. Придётся лезть и осматривать всё лично, воизбежание тупака, который иначе неизбежен... как бы тупо это ни звучало. Оверлункс ещё помнил ту историю, когда он ждал с грузом, а к нему прилетел танкер, и те же самые жабоиды, пожевав глазами, спросили "а что, разве апельсины это не рыбы?".

Ввиду таких обстоятельств оверлунксу пришлось совершить таки посадку в наземный порт планеты. Ну, как "наземный", не совсем... Там всё было далеко не так просто, потому как атмосферу занимали плотные зеленоватые облака, снижавшие видимость до нуля, а полоса была залита водой на глубину в два метра. Не то чтобы специально, а просто потому, что обычно вся поверхность жабьих планет заливалась водой - это не так просто сделать, но они справлялись. Корабль таким образом садился на аквапланировании брюхом, поднимая стену брызг, и только после снижения скорости до мыслимой требовалось выпустить шасси, чтобы оно встало на дно. Больше нигде нельзя найти дно взлётно-посадочной полосы, а здесь вот оно, пожалуйста. Если бы не практика раньше, Твин реально побоялся бы садиться в такую дребузню, но зашейная Жаба давала о себе знать даже среди жаб: стоянка в порту стоила куда меньше, чем пролёт на челноках со станций в пространстве.

- Квок! - с полным правом на то квакнул Манурь, вывалился из двери и бултыхнулся в воду.

- Копана в кот... - фыркнул Твин, выглядывая следом за жабцом.

Большая часть планеты всегда была затянута дождевыми облаками, и здесь они никуда не делись, создавая второе болото сверху и поливая болото снизу весьма интенсивным дождичком. Капли весело бултыхали в прозрачную воду, выбрасывая длинные столбики брызг и надувая пузыри, иногда просто невероятных размеров. Немудрено, что в воздухе стоял соответствующий запах и звук. Всякое пушное животное, даже столь гладкошёрстное, как оверлункс, предпочитало в такую погодку забиться в гнездо и проспать, пока не рассупонится. Косяк в том, что здесь-то оно никогда не рассупонится, потому как это не погода, а климат.

С другой стороны, оставалось позавидовать упёртости жабцов, которые могли долго жить в относительно сухом климате, пользуясь только гидрокуртками для самополива. К сожалению, оборудование для осушения своей туши было бы куда как сложнее, чем канистры с распылителями, поэтому посетители жабоидских планет пользовались лёгкими скафами, чтобы не раствориться в этом болоте. Раствориться это ещё ладно, тут просто утонуть недолго, если жабр нету. Поэтому оверлункс загодя, ещё на Истрисе, привёл в годность защитный скаф, купленый опять-таки на барахолке. Рукав у него был зашит, вполне годно притом, а на спине осталась белая надпись "Тепличное хозяйство". К скафу Твин прирысячил списаный армейский регенератор воздуха, так что теперь был почти уверен, что сможет продержаться под водой достаточно времени, абы потребуется. Кроме того, у него в загашнике был и непромокаемый рюкзак, в каковой были помещены кой-какие бумаги от ОЖиРа и жратва.

- Твиныч, а чего ты так упираешься? - квакнул Манурь, плавая кругами, - Я бы и сам всё сделал.

- Дурь, - дал исчерпывающее объяснение Твин, и жабец более не имел вопросов.

Про дурь, которую можно курнуть, здесь следовало забыть - и гореть не будет, и в милицию можно загреметь за преступление против Жадности. Забыв про дурь и застегнув капюшон защитного костюма, оверлункс вылез из корабля в воду и поплыл к зданию порта. Следует отметить, что без Мануря это могло бы окончиться не слишком здорово, потому как с поверхности воды, когда шлем постоянно заливает, очень мало что видно, и Твин потерял всякую ориентировку в болоте. Прибавить к этому течения, существовавшие в воде, и очень легко попасть на взлётку, а там и под брюхо очередного транспортника. Добравшись до здания, где можно по крайней мере встать ногами на дно, оверлункс произвёл переконфигурацию оборудования, а именно достал из рюкзака компас; здесь он показывал на отражатель, закрывавший планету от избытка тепла, но ориентироваться всё-таки можно.

После чапанья по колено в воде по терминалам порта Твин также имел честь мордозреть местную электричку. Поскольку двигать вагоны с водой было бы накладно и против Жадности, там просто постоянно работали распылители, как в оранжерее, так что видимость составляла примерно пол-вагона, дальше начиналась белая дымка. К этому следует приплюсовать, что даже со своим не особо большим ростом оверлункс в полтора раза выше среднего жабца, так что он упирался башкой в потолок вагона. Глядя на туман вокруг, Твин почувствовал себя именно в тепличном хозяйстве, как было написано на его защитке. Не, это не просто так, раздумывал он, потому как если удастся зафрахтовать корабли, это будут жабоидские корабли, и там всё будет примерно также. А ему необходимо чётко знать все условия операции - от Ъ до Ы, как цокал Зиктрис.

Защитка же не только помогала оверлунксу не размокнуть, но и спасала от предложений торгашей, которые чапали по проходу вагона и продавали всякую фигню типа карандашей и сушек. Да по ходу, тут половина пассажиров чем-нибудь да прибарыживали, чтобы не тратить впустую время поездки. Твин аж прошёлся по трём вагонам, но не нашёл ни одного жабца, который просто сидел бы: часть уткнулась в компы, но это можно увидеть где угодно. А вот чтобы пассажир разложил перед собой маленький станочек и стал вырезать подошвы для сапог, это уже местное. Кто-то сколачивал табуретку, кто-то молол яичную скорлупу в кофемолке, кто-то пересчитывал огромную кучу мелких монет. Вроде бы, даже у грызей такого нету, припомнил Твин. Кстати, подумал он, ведь половина этих жабцов - жабихи, но на его глаз это никак нельзя было определить. Спрашивать у Мануря он не стал, потому как это слегка бестактно, мол, не вижу разницы между вами, жабами. И главное, вынос мозга схлопотать можно, так что оверлункс потом посмотрел тему в сети, как всегда.

Также он узнал, что у жабоидов давно практикуются репликационные центры для выращивания новых особей. Соль в том, что в естественных условиях самки жаб откладывали несколько сотен икринок, и если каждый головастик вырастет до взрослого состояния, это катастроффа. Устраивать естественный отбор по обычной системе было против Жадности. поэтому икру сдавали в репликаторы, где выращивали только выбранные икринки - причём, выбирали случайным образом. Как поясняли, таким образом работает наследственный механизм зверей, а он доказал свою эффективность миллионами лет, так что нечего лохматить икру. Попытки заниматься селекцией в определённую сторону никогда не приводили к долгосрочным позитивным результатам, и, что ещё главнее для жаб, это было бы куда дороже, чем ткнуть пальцем в любую икринку из кучи. Твин вздумал поднять взгляд от экрана и выглянуть в окно поезда, но там, кроме плотной водяной взвеси, ничегошеньки не увидишь.

Пробираясь через водо-воздушное болото, оверлункс по наивняку подумал, что для зверя это весьма неудобно. Он забыл о том, что пока ещё стоял светлый день - действительно светлый, хотя с неба и лило. А вот когда планета повернулась к светилу другой стороной, и наступила ночь...

- Копана в кот!! - сообщил Твин, врезавшись в очередной столб.

- О, великие доходы! - квакнул Манурь, - Иди ты за мной, теплокоровное животное.

Слегка поддав ботинком под огузок жабцу за "тепло-коровное", оверлункс почапал следом по колено в воде. Вокруг стояла непроглядная темень, а дождь фигачил как из трёх вёдер сразу. Кто бы мог подумать, что жабократы зашли куда-нибудь в глушь, да только фигу, они шли по оживлённой улице в направлении конторского здания НПО "Хубо". Вся фишка в том, что жабцы нигде не вешали фонарей для освещения места, ибо нежадно. Они просто носили фонарики с собой - поэтому город под ливнем выглядел темнее, чем иной лес, только тусклые лампочки на головах и столь же тусклые фары машин прорезали дождевую пелену. Слегка дав себе поблажку, Твин вынул из внешнего кармана защитки визор с гравископом, которому дождь не помеха, и осмотрел панораму. На самом деле, довольно широкая улица-река была полна машин и жабцов, причём часть их ехала и шла по тёрдому, а часть плыла по каналам, где глубины больше. Вокруг стояли вполне обычные бетонные постройки этажей в пять, и единственное, что сразу бросалось в глаза, так это отсутствие фонарей, а также хоть каких-нибудь вывесок. Чтобы сжадничать, жабцы применяли радиометки в качестве вывесок, всё равно коммы у всех есть, а знакомую булочную найдёшь и без вывески. Поэтому без комма здесь нельзя было найти вообще ничего - ни единого указателя вдоль дороги!

Подняв визор повыше, Твин заметил и слона, а именно здание НПО "Хубо". На поверку это оказалась пирамида высотой с пол-километра, и само собой, по всем её обширным склонам весело плескались потоки дождевой воды. Обвешанная целыми лесополосами, пирамида выглядела навроде клумбы, какие можно встретить на газонах в Ист-Лунксе, но эта внушала куда больше. Размер конечно да, но ведь эта пирамида была не просто так, а чтобы жадничать, а это совсем другое дело. Со ступеней, выложеных из огромных блоков жёлтого материала, валили водопады, достойные приличной реки, так что от всего сооружения исходил мерный шум, вполне себе располагавший.

Внутри пирамиды, к разочарованию оверлункса, тоже лило сверху, через систему труб, и точно также не имелось никакого освещения. Хотя бы пол был залит водой на пару сантиметров, а не по колено - ведь по колено затруднит движение, а тратить лишнюю энергию это... ну, понятно. Твин и так уже порядочно упарился, пока шёл от станции электрички до этого домика, так что влил в себя цикория с молоком, загодя заготовленного в термосе. Водя лучом фонаря по жёлтым стенам, поросшим лианами, с которых лила вода, оверлункс согласился, что лезть сюда в одну морду было бы глупо - он потратит год, чтобы кого-то найти в такой конторе. Да и сейчас им пришлось проплутать километров пять пути по огромным корридорам и широким лестницам. Жабцы, в частности, не признавали и лифтов в зданиях - то есть вообще. Если здание высотное, там будет широкая лестница, на большее рассчитывать не стоит. Ну и гладкий пандус для того, чтобы скатиться обратно вниз, тратя меньше времени. Таким образом, ходокам пришлось осилить ещё и восхождение метров эдак на триста.

Помогало только то, что жабцы работали круглосуточно. Не то чтобы на каком-то предприятии, а повсеместно. Это объяснялось тем, что таким образом почти в два раза экономилась транспортная инфраструктура, а раз уж есть экономия, то вынь да положь. Поэтому думать о том, когда именно заваливаться в контору, ни разу не обязательно - всё равно попадёшь в рабочее время, если только там не один сотрудник. Ну а всё остальное, по большому счёту, только мешало. Например, здесь не было никаких кабинетов или комнат. Бюрократические столы стояли прямо по корридорам, только слегка накрытые плёнкой от льющегося сверху дождя, и напоминали древний овощной базар. Впрочем, овощные палатки тут тоже встречались, так что, не только напоминали.

Именно одна из таких палаток, склёпанная из старых досок от паллетов, листов жести и углепластика, и была целью всего похода - там зижделся один из тех жабцов, которые распределяли эт-самое. Само собой, среди сотен других её нашёл только Манурь при помощи своего жаб-комма, и главное, навыков. Достать жаб-комм не проблема, проблема научиться понимать текст, если все слова сокращены до одной буквы! Внутри бюрораковины горела настольная лампа и было относительно сухо - всмысле сыро, конечно, но по крайней мере, сверху не лило. Все стены покрывали полки с бумагами и кассетами, потолок, вместо одного большого вентилятора занимали две сотни старых кулеров от компов... однако же, Твин мотал всё это на вибриссы, а не просто праздно пялился. К тому же, первые Прибыли были достигнуты немедленно: одно только обращение к базе данных через сеть с орбиты стоило сто дензнаков, а если прямо отсюда - то ничего не стоило. "Прожадено!" - поставил мысленную галочку оверлункс.

- Пруда себе привалило... - меланхолично квакнул бюрократ, выслушав суть дела, - Вы по адресу. Два дня назад мне слили целый флот старых развалин, и я никак не думал, что удастся найти для них Прибыль.

- Ну извини, так получилось, - хихикнул оверлункс, - О и-же.

Тёмно-зелёная жаба за бюрократическим столом кивнула туловищем - потому как голова как не двигалась, так и не двигается - и Твин получил свои и-же. На самом деле, он только что применил кусок жабофени, сократив предложение "Обмен Исходниками Жадности" до трёх букв. Тобишь, Клмощ получил техзадание, сформированное по запросам долбаных минус-партнёров, а Твин и Манурь получили возможность посмотреть, что имеется в наличии из космофлота.

- Копана в кот! - квакнул Манурь.

Оверлункс уставился на него, а жабец растянул морду в подобии лыбы, и заквакал, довольный эффектом.

- Просто огурчик, быстро схватываешь, - похвалил Твин, - А теперь давай сюда двадцать монет за использование оверлунксачьей фразы, патентованой в пространствах Союза.

- Нет! - испугался Манурь, - Это была шутка!

Поржав, оверлункс продолжил просмотр базы данных и согласился с жабцом насчёт оценок. Похоже, они имели удовольствие мордозреть столь же раритетные корабли, как и А-15, только не А-класса, а выше. Там имелись несушки, тобишь носители, нёсшие на себе мелкие аппараты и модули разного назначения, поддерживающие суда класса фрегата, а также куча спецтехники типа самоходных гравгенераторов, об которую легко сломать мозг, пытаясь понять хотя бы назначение.

- Нет, а что? - квакнул Клмощ, - Гравген вполне пригоден, чтобы поднимать предметы с поверхности на орбиту.

- Не, - покачал ушами Твин, - Это будет пугало для минус-партнёров, гусака им в свинарник и кобылу в пруд. Они никогда на такое не согласятся. Впрочем, тут их даже можно понять, с технической точки зрения.

- Не дошло, а чем лучше челноки?

- Тем, что их можно сбить в течении пары микросекунд, - просветил оверлункс, - И удельная мощность у них раз в сто ниже, чем у гравгена. Если бы мы задумывали какое-то бесчинство с этими челноками, у нас не было бы ни единого шанса.

- Какое бесчинство? - хмыкнул Манурь, - На планете-самоубийце?

- Ну, понимаешь, в малом масштабе это не работает, - пояснил Твин, - Они не хотели бы, чтобы мы взорвали пару городов, например.

- Ладно, выкину из головы, - фыркнул жабец, - Что за челноки?

- Ну, вот. Это один из вариантов, переделаный корвет, ну или тяжёлый истребитель, как угодно. Никаких тебе изысков типа сверхскорости, обычный термоядерный реактор в качестве источника энергии, и плазменные реактивные движки. Для работ в атмосфере и на орбите прокатывает отлично, тем более при наших ограничениях.

Твин покрутил на экране подробную модель машинки - похожий на толстую осу аппарат имел длинные узкие стабилизаторы, массивную "башку" с застеклённой кабиной, и шесть опор, которые использовались как шасси или же для крепления груза. По рассчётам получалось, что это насекомое сможет поднимать с поверхности Аусвайса по пятьсот тонн груза и выводить на заданную орбиту. Казалось бы, пятьсот тонн это песчинка в сравнении с океаном сырья на планете, однако тут все были жабята опытные. Машинка вовсе не требовала бравого пилота-краснофлотца - на самом деле, она вообще обходилась без пилота, и прекрасно выполняла одни и те же функции, таская груз туда-сюда.

- Похожими штуками иногда даже сыпали грунт на планету, - просветил Клмощ, - Роем они могут сделать очень много.

- Да, тут у тебя на несушке производство, - кивнул Твин, - Если использовать машинокомплекты, за двое суток собирает новый челнок.

- А чего так долго-то? - квакнул Манурь.

- Побойся Политбюра, эти несушки списаны трижды! Потому и долго.

- Нам оперативность не особо нужна, - сказал Твин, - Будут, и ладно. У меня другой вопрос, как я собираюсь грузить металлопластик на эту загогулину?

- Нужен контейнер, - пожал глазами Клмощ, - Хотя бы самый тоненький, но нужен. Насколько я шарю, металлопластик идёт в гранулах, а проще говоря, песком?

- Да, - подтвердил Манурь, - Песком. Мы предусматривали, что будут использоваться контейнеры, чтобы перевезти его с поверхности на орбиту.

- Да вы не прокуриваете, - фыркнул оверлункс, - Что получается, контейнер будет сверху?

- Само собой, а что тут такого?

- Копана в кот...

Твин схватился за голову, представив себе челнок с контейнером сверху - да и представлять нечего, вот он, на экране. Контейнер при этом раз эдак в пять больше, чем сам транспорт. По большому счёту, ничего такого, если не учитывать, что взлетать это добро будет на реактивной тяге, и следовательно, ему потребуется взлётка с хорошим покрытием и длиной в пару километров для разгону.

- Решаемо! - отрезали жабы, - Площадь там бесплатная, сам знаешь, хоть гусей топчи. Взлётку можно залить водой, пущай глиссирует на лыжах, а выхлоп тогда не будет сжигать покрытие, а только испарит воду.

- Допустим, - бормотал себе под нос оверлункс, - Лезет кошечка в окно, мы её пропустим.

Таким образом вырисовывался план. Уже требовалась база вблизи полюса, куда смогут прибывать наземные транспортные средства, и выгружать продукт в хранилища. Из элеваторов этот "песок" будет ссыпаться в контейнеры, установленные на челноках. Далее требуется ВПП, плавно переходящая в бассейн с увеличивающейся глубиной. Соль в том, что когда челнок разгонится и начнёт забирать вверх, выхлоп ударит в полосу, и если она будет бетонная, её придётся каждый раз заново закатывать. А так - туча пара и грохота, а через пять минут взлётка как новая безо всяких затрат. Теоретически.

На дальней орбите Аусвайса придётся сооружать ещё одно хранилище, где продукт сможет накапливаться, пока идёт корабль, и быстро перегружаться на оный при прибытии. Тут никак не обойтись минимум без суп-фрега, тобишь фрегата поддержки, и мелких аппаратов, которые смогут производить несложные операции с конструкциями. Да ещё и потребуется заправщик, таскать вещество от звезды, потому как эта ретро-технология другого не подразумевает. Благо, заправщиков такого уровня у Клмоща лежало в загашниках аж сто сорок штук, при том, что надобность в них возникает крайне редко. Следовательно, такую летающую бочку можно было рассчитывать получить за относительно убогую цену. Единственное, на чём случился спотык, так это межзвёздный транспорт. Переместить триллионы тонн продукта на расстояния в десятки световых лет древние корабли никак не осиливали.

- Порысю, - мотнул ухом Твин.

- Порысю? - удивился Манурь, - Это вроде как необходимое звено, не?

- Да. Я имею ввиду, что эту задачу можно подцеплять другими методами.

- Например, курнуть? - предположил жабец, знавший о его "методах".

- Например, - согласился оверлункс, - Или использовать для дальнего перегона беличью "селёдку".

- Но селёдка, хоть и барахло, это корабль с двигателем класса це, его не пустят к планете.

- Значит, будем оттаскивать на окраину системы, - показал когтем по схеме Твин, - И там уже сельдевать. Что у нас есть для этого?

- Думаю, вот эти фреги, - показал Клмощ, - Если отпилить всё ненужное, будет тягач для большого контейнера. А движок там такой же, фуфлыжный, так что ваши минус-партнёры не должны взрыгнуть.

- Взрыгнуть могу я, когда посчитаю, сколько это всё будет стоить, - заметил оверлункс, - Плюс доставка. Всё это барахлище никогда не дойдёт до системы Аусвайса своим ходом.

- Не дойдёт, - подтвердил жабец, - Поэтому никто и не позарился, кроме вас.

Пока суть да другая суть, Твин слопал несколько заготовленных бутеров, запивши цикорием из термоса, устроился в углу бюро-раковины, опустил забрало шлема, и задремал, потому как мозгопинчество затянулось на много часов. Манурь сходил за жабьей жратвой в ближайшую палатку, а Клмощ так вообще имел запас на пол-года, как и всякий тру бюрократ. Мысли о том, чтобы прерваться для отдыха, тут ни у кого не возникало, и оверлункс по практике знал, что опасно даже озвучивать такое, когда дело касается Жадности столь большого объёма. Ввиду таких опций, когда в помещениях пирамиды посветлело из-за наступления утра, уже имелся вполне определённый план.

Для первого этапа операции предполагалось задействовать суп-фрег типа "Стоп", гружёный несомыми аппаратами в количестве восемь штук: четыре челнока для вывода груза на орбиту и четыре универсальных служебных машинки, которые смогут сооружать простые конструкции и ремонтировать всё остальное. На самом деле, "Стоп" мог нести десять мелких машин истр-класса и четыре - корвет-класса, но жабократы просто жадничали рисковать лишним оборудованием, даже столь старым. Тем более, что фрег даже не сможет своим ходом покинуть систему, и если что - придётся бросать. "Стоп" представлял из себя по большей части прямоугольник, довольно узкий и длинный; на одной из его длинных граней в обе стороны выступала "крыша", делавшая корабль похожим на доску объявлений или автобусную остановку. Сходство усугублялось, когда работало освещение стыковочных площадок, распложеных на боковых плоскостях корпуса и занимавших там почти всё место; Твину прямо мерещилась надпись "Вересковая улица, 40", как на остановке перед родным домом. На самом же деле, на узкой морде было начертано "ВО-123", и даже Клмощ понятия не имел, что это значит. С равным успехом это мог быть и "военный отряд", и "вторичное оборудование". Эти фреги делались реально в незапамятные времена, и наверняка простояли рысь знает сколько на дальних орбитах, так и не пригодившись по первоначальному назначению.

А назначение у них было сто прудов как военное, взять хотя бы эту "крышу", закрывавшую стыкплощадки от возможного обстрела, хоть бы и с одной стороны. Четыре более тяжёлых аппарата стыковались "снизу", с другой стороны от крыши, на выдвижные фермы. Таким образом имелся доступ ко всем стыкованым аппаратам, для их обслуживания и ремонта, а это в пух, как кое-кто цокнет. Также можно было спорить на ящик тоад-колы, что грызь заметит, что стыкованые аппараты не могут вести огонь, а это глупо, потому как кроме конструкции стыкузлов, ничто этому не мешает. Но, в данном случае на это можно спокойно наплевать, главное, чтобы железка отрабатывала свои функции. А функции у неё пока заключались в том, чтобы висеть на орбите и обслуживать мелочь. Как уяснил себе оверлункс, оборудование фрега достаточное, чтобы исправлять расходные детали из несомых машин.

Помимо этого чудовища, сразу же задействовали один из заправщиков, толстую летающую бочку, которая имела шесть стыкузлов для мелочи и могла заправлять оную, как и большие корабли. Оба фрега предполагалось загрузить на большой межзвёздный транспорт в качестве груза, чтобы доставить с Лан Нтана до ближайшей к границе системы. Затем предстоял экспромт в плане найти средство перебросить их к границам системы Аусвайса.

- Ну да, знаю я твои экспромты, - фыркнул Манурь, - Зик рассказывал. Курнул, и пошёл импровизировать...

- А предложение получшее?? - растянул лыбу Твин.

- Пщо... да, получшее нету, - сдался жабец, - Но посмотри на карту. Ближайшие пункты, где мы можем найти буксир - это Пестрелис либо Дишксмабркшискомпнкуджайск...

- В моём доме, попрошу не выражаться, - хмыкнул оверлункс, - И что тебя не устраивает, кроме второго названия?

- Пестрелис это райнтарская малая колония, - просветил Манурь, - Стало быть, окромя военной базы, ничего там нет, скорее всего. А Дишксмабркшискомпнкуджайск антропский, но тоже не особо старый, так что там могут быть накладки с поиском буксиров.

- Ты недооцениваешь жадность трёхглазых, - сказал Твин, - То что там военная база, это да. Но там наверняка полно приписанного транспорта, и... ммм... да нет, это мимо.

Оверлункс представил себе, что такое представляет из себя самый распоследний райнтарский воидбус, приписаный к ВКФ - это может быть и ржавая баржа, но обязательно с системами самозащиты и отличными локаторами, чтобы не вляпаться в неожиданности. Плюс тренированый экипаж, идеологически готовый немедленно протаранить любой соедкапитальский корабль, как только потребуется, и получается, что это ну совсем мимо. Просмотрев данные из справочников о Дишксмабркшискомпнкуджайске, Твин убедился, что и там отнюдь не факт найти буксир. Связываться же с первым попавшимся синячком, тем более антропом - это ошибка для новичка.

- Так, Клмощ, - обратился он к жабе, - Есть у тебя хоть что-нибудь, что может летать на межзвёздье?

- Ну, есть "Рохля", - квакнул тот, - Но она списанная и не потянет и пятой части нагрузки.

- Пщо, всего двадцать штук за аренду! - вытаращил глаза от жадности Манурь.

- Ой, не, - отмахнулся Твин, - Это слишком. Развалится ведь почти точно, так?

- Так, - согласился Клмощ, - Зато двадцать штук, не?... Ладно. Есть ещё вариант с "груздями".

- Назвался груздем, полезай в...

- В жопу, филолог фигов!

- Да. "Грузди" это одноразовые ускорители, конверсионный вариант ракет средней дальности, - показал данные Клмощ, - Стыкуете к баку с топливом, потом нагрузку, как на ракете, и поехали. Может хватить, чтобы перебросить фреги через границу.

- А вот это дельце, - потёр лапы Твин, - Ускорители без вооружения, без локаторов, без всего, кроме ускорителей! Это имеет малый взрыгивательный потенциал, сухо выражаясь.

- Дельце?? - квакнул Манурь, - Ты курнул, чтоли? Каждая такая баклашка по сорок штук! Этот фрег меньше стоит!

- Зато это почти стопроцентная гарантия успешного исхода, - сказал оверлункс, - И никакого риска для буксира, что весьма важно. Прикинь, сколько придётся выплатить, если буксир собьют минус-партнёры?

- Ыыыых! - взвыл жабец, - Но сорок штук!

- Это оправданно! - с подобающим драматизьмом произнёс Твин, - Сорок штук два раза? Потрачено!

- Ааааай!!...

- Всё, уже всё, больше больно не будет.

Оверлункс хмыкнул, прикидывая себе, что Манурь без него мог просто вообще никогда отсюда не выйти, пытаясь найти способ не заплатить ни копейки - и это не в каком-либо метафорическом, а в прямом смысле. "Прожадено!" - поставил стотысячную по счёту галочку Твин, стало быть, поход через болото не был напрасен. Желтошёрстый заржал, потому как через минуту он уже занимался тем, чтобы потратить поменьше, а именно, искал другие одноразовые ускорители. "Грузди" делали жабцы, но они это стали делать относительно недавно, поэтому не успели выйти на обычный режим с минимальной ценой, да и надёжность Политбюро знает какая. Твин без труда нашёл данные по антропским ускорителям "Нанопротон" - без труда, потому как он просто знал про них раньше. Если бы не знал, то найти такую инфу в сети Лан Нтана оказалось бы затруднительно. Таким образом были прожадены ещё пятнадцать тысяч, и жабократы остановились на этом варианте: к фрегам стыковали по ускорителю и баку с топливом, и на этих "ракетах" корабли добирались до цели. Теоретически, они при этом даже показывали неплохую условную скорость.

Для оперирования оборудованием, как ни выкручивай, требовались организмы, причём хотя бы в какой-то степени разумные. Устанавливать современные системы управления никак нельзя, чтобы их не скопировали минус-партнёры, да и без этого, зачастую живое управление даёт прибавки к эффективности. Само собой, это относится к нелинейным задачам, а не к повторению одних и тех же действий, где автоматику не переплюнет ни одно животное или даже жаба. Но повторять могут и самые обычные компы, а вот думать головой придётся экипажу.

- Экипажжь, - сделал церемонную морду Твин, - Эти, как их... кондотьеры.

- Гондонтьеры? - квакнул Манурь, - Может, просто наберём синячков по объявлениям, как всегда?

- Ну, я это и имел ввиду.

- У нас довольно много головастиков, которые прошли натаскивание, но пока не могут найти место для жадности, - сообщил Клмощ, - Эти конечно не сказать чтобы жгут, зато взрыгивать не станут точно.

- Отлично, - сказал Твин, - Пошли бомбанём головастиков, а потом на корабль.

- Зачем на корабль?

- А что, гусары денег не берут? - заржал оверлункс, - У нас они в чемоданах, в старых купюрах, всё как положено!

- У меня мозги взрываются от такой скорости, - признался Клмощ, - Ты не обалдел, за десять часов зафрахтовать два фрега? По-хорошему мне надо усадить целый отдел писать бумажки, чтобы это зарегистрировать!

- Время - деньги, - сообщил мудрость Твин, - На любой станции это за пять минут делается. А бумажки пишите потом, после отправления.

- Чуваак... У нас ещё не написаны бумажки на тот корабль, который мы сдали в прошлом году, и который уже переработан в утиль.

- Нам на это рысь положить, у нас Жадность не терпит.

- Ладно, - пожал глазами жабец.

Кто другой мог бы и подождать год-другой, пока они оформят бюрократию, или предложить мзду за ускорение процесса, но Твин уже знал, что жабья бюрократия - это чистое искусство, не мешающее экономике. Достаточно просто попросить их заниматься оформлением самим и потом, и всё, корабль в кармане.