Колёса Жадности

Глава 15

Включив режим произвола, Твин отказался базарить с аборигенами, переложив это на жабцов, и убедившись, что непосредственной опасности нет, продрых несколько часов, восстанавливая работоспособность башки. Таким образом, когда оверлункс таки продрал глаза и заливал в себя чай, Манурь вкратце сообщил ему основные данные. Как и ожидалось, оставшееся на севере население Фирма вчистую списала - тобишь, вообще вычеркнула из списков граждан. Из-за этого они не могли переехать в южное полушарие, даже если бы и захотели, а здесь были и такие, кто не хотел. Как утверждал Сегвен, бывший в этой группе за главного, эсбэшники могли и тупо расстрелять при попытке проникнуть за Стену, или же "департировать" по старому месту жительства, тоесть - выкинуть в ледяную пустыню, и свободны! Причём эта высшая степень гуманизьма легко распространялась и на детей, как уже неоднократно показывала практика. Тобишь, как заключил Твин, наморду какой-то подлый план, потому как просто так запереть этих антропов в нежилой зоне - это слишком глупо даже для соедкапиталов...

- Ну да, - фыркнул Зиктрис, глуша чай литрами, - И какой тут план, напух?

- Да вот тебе версия, - хмыкнул оверлункс, - Они просто испытывают на них ксенонов. Чисто позырить, что будет.

- Вот же... - покачал головой грызь.

- Плюс, просто занимаются обыкновенным фашизмом, - добавил Твин, - Нормируют население под гребёнку. Ведь все остальные удрали с севера, как только было объявлено об отключении полушария, а кто остался - тот отличается. А отличающихся они терпеть не могут.

- Иногда мне думается, не лучше ли было, чтобы они таки подорвались всей планетой, - цокнул Зиктрис.

- Ты курнул, чтоли? - вытаращился Манурь, - А покрышки?

- А инферно?

- Инферно в карман не положишь! - заявил жабец, - А покрышки - нужно.

- Спокойно, - отмахнулся Твин, - Что там с этими ксенонами? Кстати, рекордно тупое наименование.

- Ну так это ксеноморфы, - квакнул Манурь, - Не такие, как сидят в торгпредстве, а первичные. Говорят...

- Что кур доят, - вставил грызь.

- ...что они заводятся в организмах наподобие паразита, жруть его изнутре и за счёт этого быстро растут. В итоге получаются похожими на тех же иглоухих, но совершенно диких, потому как у их разума просто нет времени развиться вслед за телом.

- Пх, - поёжился Твин, - А эти зубатки, тоже ксеноморфы?

- Не, это ихние "тени", как они это называют. По сути это просто рой наночастиц, но он способен объединяться в массивный объект и кусать зубами. Первичные морфы, как считают местные, могут поддерживать симбиоз с роем, ну и управлять им, и всё такое.

- Копана в кот! - крякнул оверлункс, - Действительно, похоже на рой. А мы не нахватаемся?

- Нет, - фыркнул Зиктрис, - Наша защита достаточна, чтобы сжечь частицы, пока они просто мотыляются в воздухе. Но если бы кому из нас пришло в голову прогуляться по туннелям без защиты, то весьма вероятно, что такого умника сожрал бы изнутри нановирус.

- Тык морфов явно кто-то контролит, - сказал Твин, - Как иначе они учатся действовать вместе, и не как пчёлы, а как долбаная дивизия?

- Сегвен сказал, что раньше такого не было. У них в Кхардаке были прирученные морфы, и в других поселениях были, но они не проявляли никакой особенной агрессии, да и интеллектом не блестали. Стало быть, кто-то всё же создал армию ксеноморфов.

- Соедкапитальские спецслужбы, думается, - фыркнул оверлункс, - Фирмачи не настолько самоубийцы, местным это вряд ли под силу, так что, вывод такой.

- И что нам дают эти филосовствования? - поинтересовался жабец.

- Кое-что, - кивнул грызь, - Если это проделки засранцев, то мы можем воевать с ними всеми доступными методами, Фирма будет только "за".

Под "засранцами" он подразумевал СРУ, Соедкапитальское Разведывательное Управление.

- Мы собирались не воевать, а жадничать, - испугался Манурь.

- Одно другому помогает, - хмыкнул Твин, - Нам потребуется изрядно громоздкая инфраструктура, и множество операторов. Где ты их собираешься взять, если по обычному? А так, у нас полон трюм потенциальных сотрудников фирмы "Вторколесо".

- Пока что у нас полон трюм потенциальных проблем, - уточнил Зиктрис, - Ухитрись сварить с ними собак сначала.

- Как два уха об стол, - фыркнул оверлункс.

Он привык выполнять свои угрозы, поэтому пришлось устраивать карантин в одном из помещений башни, и приглашать туда представителей эт-самых. Сегвен оказался весьма мелким антропом с седыми волосами, с ним присутствовали два мордоворота раза в два побольше, видимо, из военных. А этот олух, стало быть, что-то вроде старейшины, решил Твин, и при этом проявил чудеса дипломатии, не произнеся это вслух.

- Мы благодарим вас за помощь, - сказал Сегвен, таращась на оверлункса, - Но у людей нет полного доверия к вам, потому что вы очень похожи на ксенонов.

- Ну вы-то в курсах, что существуют другие биологические виды? - на всякий случай уточнил Твин, потому как здесь они могли быть и не в курсах.

- Более-менее, - усмехнулся антроп, - Фирма не поощряет распространение знаний о внешнем мире, но мы получали доступ к независимым источникам информации, так что картину себе представляем. И если вы из Советского Союза, то почему Аусвайс до сих пор не взорван?

Желтошёрстый кратко изложил суть операции с жадностью и покрышками. Подумав, проснулся один из вояк, набычившись и вперив в оверлункса маленькие глазёнки.

- Неплохо получается у вас! Вам нужны сотрудники для работы на севере, и вдруг раз, совсем внезапно, кто-то сжигает Кхардак! Какое совпадение, а?!

- Нормальное совпадение! - рыкнул Твин, - Пошёл ты в зад, чтоб я тебе что-то доказывал. Вы тут сейчас сидите как мыши под котом, а если хотите, можете прогуляться наружу.

- Спокойно, Мёрд, - процедил Сегвен, - Не забывай, что в героя ты сыграешь вместе с гражданскими.

- С.ка... - процедил тот, багровея рожей, но на этом утух.

- Мы понимаем, что сидим как мыши под котом, как вы изволили выразиться, - продолжил антроп, - Через Стену нас не пустят, в другие убежища на севере - тоже, потому как там для своих места не хватает...

Твин удержался задать вопрос... один единственный вопрос - как? Как, копана в кот, имея все технологии, можно загонять себя в безвыходное положение? Почему пятерым жабократам удалось за шестьдесят суток построить передвижную базу, используя самый тупой роботокомплекс, а десятки тысяч антропов едва выживают?

- ...поэтому мы понимаем, что вам нужны люди для ваших операций, - продолжал трещать Сегвен, - У вас есть какие-то предложения?

- Есть. "Мама мыла раму", например... кхм! Всмысле, предложения вот такие, - перешёл к основному оверлункс, - Вы будете помогать нам строить флот для "Вторколеса"... ну в идеале, это мы будем помогать вам строить флот.

- А... - заикнулся второй бугай.

- Даже не заикайтесь! - ткнул в него пальцем Твин, - Население вполне может быть размещено в жилых модулях кораблей, ничуть не хуже, чем в подземных убежищах. Главное, это будет куда как безопаснее, потому как будет маневр. Постепенно можно будет делать специальные корабли в качестве мобильных городков, и всё такое.

- И вы нас вышвырнете на мороз, когда построите достаточно кораблей! - брякнул Мёрд.

- Я сейчас тебя вышвырну, если будешь продолжать, - пообещал Сегвен.

- Ну вот. И кстати, флот как таковой нам вообще не нужен, заметьте. Нам нужно только, чтобы челноки могли забирать продукт и грузить в транспорт на орбите. Тобишь, - разжевал Твин, - Флот кораблей останется вам, а за экспорт эт-самого будете получать дензнаки.

- Да ладно? - хором скривили морды аборигены.

- Как нерыся делать, - отрезал оверлункс, - Эти дураки из Фирмы платят нам за вывоз покрышек, поэтому мы можем покупать у вас продукт, тратя оптимальную сумму, тобишь ноль. Но даже если бы и не платили, мы всё равно остались бы с Прибылью. Ну и наконец, у вас нет выбора.

При этом оверлункс оскалил клыки в лыбе, потому как своими глазами видел дно демократии, когда у них действительно нет выбора! Конечно, можно пословоблудить по поводу того, что есть альтернатива выбежать на мороз и сдохнуть, но инстинкт самосохранения - очень упрямая штука, так что на практике, выбора у них не было.

- Хорошо, предварительно мы согласны, - сказал Сегвен, пнув соратников, чтоб и те стали согласны, - Надеюсь, у нас будет демократия?

- Нет, - сказал Твин, - Дерьмократия может быть только на тех этапах, когда нам не будет угрожать уничтожение. Пока я здесь, никакой демократии.

- А как тогда? - уныло осведомился антроп.

- Собственным произволом ввожу военный коммунизьм, - хмыкнул оверлункс, - На всех кораблях, принадлежащих "Вторколесу". Жабократы назначаюся комиссарами Политбюро, и его же составом. Вся власть советам. Фабрики рабочим, землю кре... нет, это из другой оперы.

- Это посягательство на свободу! - обомлел от удивления Мёрд.

- Да, капитан Очевидность! - кивнул Твин, - И у меня есть все основания полагать, что удачное посягательство! У нас в ангаре триста голов гражданских, и нам необходимо их разместить хотя бы в сколь-нибудь приемлемых условиях. У вас есть идеи или средства, чтобы это сделать?

- Нет, - покачали головами антропы.

- Тогда - всё вышесказанное подписывается, - заключил оверлункс, - И вы будете работать по нашей указке, пока не будет возможности отойти от этой схемы. Вопросы?

Вояки чуть не взлетели к потолку от разогрева седалищ, но так ничего и не выкинули - триста голов в ангаре это весомый аргумент. Сегвен же только покачал головой.

- Когда приступаем?

- Вчера! - резонно ответил Твин, - Какая автономность у группы?

- Пищи и воды хватит дня на три, - сообщил Родак, ворочая квадратной челюстью.

- Ясно. Пусть пока организуются в этом ангаре, до тех пор, пока не построим помещение получше. У вас есть средства обнаруживать нановирус ксенонов?

- У нас есть средства его убивать, - фыркнул Сегвен, - Иначе тут не выжить.

- Отлично. Образцы технологии передайте нашим инфекционистам, и следите, чтобы заразы не было среди ваших.

- Да мы... - опять взбух Мёрд.

- Я сказал следите, чтобы не было заразы среди ваших! - рыкнул Твин, - Рысь я клал на ваши эмоции, ясно?

- Хорошо...

- Хорошо?! Чего хорошего, Сег?! Как ты можешь...

- Могу, - веско ответил тот, - У меня там дочь и двое внуков, плюс триста кхардаковцев. За их жизни я готов как-нибудь потерпеть... рысь, положенную на эмоции. Всё, замолчите. Что дальше, госп... товарищ?

- Дальше необходимо решить проблему со снабжением ресурсами, - сообщил Твин, - Мы можем получать почти в неограниченых количествах сталь и металлопластик из покрышек, но нужны ещё цветметаллы из той группы, что используются в электротехнике. Эти мудрецы из Фирмы запретили нам добывать материал из астероидов, поэтому дело несколько осложняется... где мы можем разжиться указанными ресами?

- На севере с этим туго, - покачал головой Сегвен, - Все месторождения давно выработаны, а добытое постоянно в цикле переработки.

- Не верю, - отказался верить Твин, - Прям все-все?

- Прям все-все, - подтвердил антроп, - Их и было мало, их выкопали ещё до того, как площадь оказалась застроена. Мы брали такие материалы из остатков энергосетей, но сейчас их уже все раскурочили, так что рассчитывать на промышленные масштабы не приходится.

- Ладно, - подумав, сказал овелункс, - Значит, сначала строим баррак для размещения тел, потому как быстро проблему с ресурсами не решить, как видно.

Однако, это был очень жадный оверлункс, и в данном случае он зажимал время. Прежде чем приступить к постройке баррака, он опять нагрузил Нефлану, чтобы та достучалась до торгпредства и донесла суть дела; суть же состояла в том, что "Вторколесу" придётся закупать недостающие материалы обычным способом - по крайней мере, пока. Само собой, никак нельзя просто взять, и заказать медь, например. По сдешней минус-логике, за сырьевую медь заломят гораздо большую цену, чем за изделия из оной, и главное, эта операция легко может быть перехвачена "Шимелином". Поэтому придётся сделать маленькую хитрость, и покупать тысячи тонн медных подсвечников. Это крайне не нравилось оверлунксу, но если этого не сделать - нельзя будет продолжать весь балет, а это мимо Жадности.

Насколько позволяла судить космическая разведка, мобильность базы опять спасала от больших неприятностей. Когда "Нерасходуемый" ушёл далеко за горизонт, к развалинам Кхардака подошла ещё целая группа наземных кораблей, в том числе более крупные, чем тысячетонники. Встречаться с этой "флотилией" никак не хотелось, потому что на этот момент автофабрики переделали из остатков два харвотанка и собрали ещё два, доведя их численность до восьми штук, однако этого явно недостаточно, даже при поддержке бомберов-челноков. Почти все самцы из антропов были усажены за работу и занимались крайне творческим делом - вытряхивали из упаковки медные подсвечники, которые Твин привёз на "эддере" из порта на юге. Над доком для сборки теперь громоздился трёхэтажный баррак из стандартных панелей, где беженцы разместились вполне нормально, а не как кильки в банке. Кроме того, они освободили ангар, надобный под хозяйство.

Следующим пунктом жабократы запланировали постройку завода материалов, чтобы он был отдельно и освобождал площади на основной базе. Сказано-сделано, в доке начали расти конструкции ленточных гусаков и каркаса будущего корабля. Твин, слегка подсев на колёса для стимуляции, офигевал над тем, сколько всего предстоит нагородить. По идее, им требовался также завод энергоустановок, потому как собирать их на базе очень долго, нужна отдельная линия. Хорошо было бы сделать и производство для военной техники, чтобы быть уверенным в сохранности всего предприятия.

Аборигены пытались надоедать, засыпая невероятным количеством вопросов, высосаных из пальца и чаще всего, ничего не значащих, но Твин решительно отмёл эти инсинуации. В данный момент перед ними стояли всего две задачи, и обе не ахти какие - самоорганизоваться в барраке, учитывая, что туда подано жэ-о, и выковырять подсвечники из упаковки. Оверлункс резонно заявил, что ежели они не могут осилить даже этого, придётся понизить их до неразумных животных, и обращаться соответственно. Вроде бы, это подействовало - в барраке прекратился бардак, а куча меди стала увеличиваться в соответствии с рассчётами. Тем не менее, "Нерасходуемый" взял курс на юг, чтобы на всякий случай быть поближе к Стене, мало ли что. И драп-марш есть куда сделать, и есть надежда на помощь эсбэшников Фирмы, если уж прижмёт.

Давая отдых башке и лапам, которые аж болели от постоянного щёлканья по курсеру, звери и земноводные просиживали возле окон башни, испивая чаи и таращась на унылый пейзаж северного Аусвайса. Если на юге имелись кое-какие виды флоры, завезённые капантропами, то здесь, после отключения обогрева и откачки воды, остался абсолютный ноль как он есть. Грызям пришлось просить семечки каких-нибудь растюх у торгпредских, потому как найти снаружи ничего не получится, а грызям необходимо присутствие земъящиков, как они это называют. Вскоре у них на столах рядом с экранами стояли и ёмкости с грунтом, из которого лезли ярко-зелёные ростки. Твин не мог не признать, что даже несколько листочков действуют на психику самым лучшим образом, создавая ощущение куска Родины в этой пустыне. Корабль, загребая песок лентами и переползая поверху низкие развалины, плавно катился на юг, а с тусклого серо-голубого неба всё также неярко светило здешнее солнце.

Прорыв наступил тогда, когда Манурь таки добил минус-партнёров и сварил с ними таких собак, что жабократам разрешается взять в разработку крупный астероид на восьмой орбите системы, чтобы выковыривать из него нужные элементы. Каким образом жабец не заплатил за это ни копейки, остаётся жадной тайной, но факт наморду. Теперь дела пошли значительно более бодро, а экипажу заправщика пришлось крутиться особенно резво. На танкер стыковали четырёх серво-дронов из шести имеющихся, вооружив их ресурсозагребалками, какие всегда есть в комплекте.

Электронная пушка это конечно не атомный дисассемблер, но тоже вполне сойдёт, если надо получить не слишком много обычных элементов. Дроны отрезали от астероида кусок, затем плавили его до состояния плазменного шара, разделяли на составные части путём вращения, и остужали полученный металл в виде шаров. Впоследствии шарики сплавляли в единый сляб, предназначеный для сброса челноком, и крепили тупо на корпус танкера, сколько влезет - а влезало около пяти тысяч тонн, как показала практика, что весьма много. Танкер оттаскивал хабар на близкую орбиту планеты, откуда челноки по одному забирали слябы, спускались с ними к поверхности и тупо бросали рядом с местом назначения. На земле уже харвы резали сляб и утаскивали в хранилища базы. Как показала на пальцах практика, это оказалось вполне удачным решением, так как полностью покрывало потребности в ресурсах, а запасы оных в астероиде измерялись миллионами тонн.

Переиначив собственные планы, Твин завернул стройку на сооружение мобильных жилблоков, чтобы разместить животных как следует для долгосрочной перспективы. Тобишь, по всем законам сохранения жадности, следовало обеспечить жэ-о, жизнеобеспечение. Пока что антропов кормили "традиционкой" из запасов, благо её хватит и на год; чисто из биохимических соображений, на этом корме можно сидеть всю жизнь, ничуть не потеряв в здоровье. Однако, как правило, организмы привыкают к определённому рациону питания, и его сужение до одних трад-пакетов ведёт к угнетению мозговых функций. В длительной перспективе это испытывали на себе даже Твин и Зиктрис, а уж для антропов с их слабенькой психикой фактор умножался на десять. Ввиду таких соображений, предполагалось, что почти половину объёма мобжилблока займёт агроутилизатор, дабы перерабатывать отходы и производить жратву. Кроме того, пятиэтажная теплица частично заменит естественную среду, опять-таки для сохранности крыши подопечных.

Второй наиболее важной частью жилого корабля являлись мощные установки градиосвязи, чтобы у животных была возможность работать по удалёнке с автоматикой на любом другом корабле либо "в поле". Кроме этого, Твин лично предусмотрел, чтобы на каждом корабле, рассчитанном на полторы сотни голов, имелось бы помещение для обустройства косяка...

- Тьфу, тоесть, школы! - фыркнул оверлункс, - Долбаный пинглиш.

- Школы? На кораблях? - вытаращились антропы.

- А чего вы вытаращились? - резонно спросил их Твин, - У нас есть выбор, на кораблях или не на кораблях? У вас в этом Кхардаке что, не было школ для детей?

- Вообще мы начинали делать школу, но не успели.

- А, эвон какой поворот, - задумался желтошёрстый, и пошёл проштудировать сеть.

Как он быстро выяснил, на Аусвайсе система образования как таковая была упразднена вообще. В период вызревания особей они не получали практически никакой информации, а после того, как особь становилась работоспособной и могла приносить прибыль Фирме - в неё загружали нужные технические сведения таким же образом, как жабократы загрузили в себя местный язык. Жители Кхардака сделали большой прорыв, потому как приняли решение возобновить практику обучения детей общим наукам - но, к их неудаче, они действительно не успели до атаки ксенонов.

- Твин, а толку? - фыркнул Зиктрис, опрокидывая в себя литр чаю, - Пока здесь будем мы, может ещё что-то получиться. Но как только мы улетим, сам понимаешь, что будет.

- Ты не технократ, белыч, - хмыкнул Твин, - На дворе стоит сам знаешь какой век. Мы можем даже не улетать вообще, тоесть просто никогда. Хотя проще будет прислать сюда кого-нибудь с лицензией на самокопирование. А это довольно надёжно, потому как никуда этот вечный не денется, ни от времени, ни от физической ликвидации.

- Кого ты найдёшь на такую работёнку? - усомнился грызь, - Даже лаповодящую.

- Эти ребята могут, - заверил оверлункс, - Поживи лет эдак тыщу, тебе тоже всё попуху будет.

- Быр-быр, - вспушился Зиктрис, - Лучше йа свалю отсюда, как только дело будет выкурено.

- Вместе свалим, - кивнул Твин.

За многослойным стеклом окна, которое уже было поцарапано абразивным ветром, начинался сдешний рассвет. Маленькое и неяркое солнце всходило над горизонтом безжизненной пустыни, и чёрная ночь становилась белой.