Константинополь-Босфорский

Глава 6

Чем хороша должность военного атташе (или агента, как здесь и сейчас принято) есть штат помощников. Даже небольшое островное государство выделило для работы военной миссии в России полтора десятка офицеров, коих Виктор Колчак и неожиданно возглавил. Скорее всего такой карьерный взлёт обусловлен интригами и желанием посла Русского Тихоокеанского Королевства держать при себе, в Петербурге, чрезмерно инициативного каперанга, активно и небезуспешно помогающего Российской империи в минной войне на Чёрном море. И адмиральский чин, по сути — «откупное», сиди Виктор Васильевич в посольстве, выезжай на флоты, например в Романов-на-Мурмане скатайся, только больше минные банки не устраивай, на которых «Мольтке» и «Бреслау» уже подорвались, а на очереди — «Гебен».

Как и в моей реальности, союзники боятся усиления России по итогам войны, оттого и интригуют против Николая Второго, намереваясь сместить Верховного Главнокомандующего, дезорганизовать работу российской военной машины, притормозить русские корпуса, на Вену и Константинополь нацелившиеся.

Ичиро Номото, военный атташе Японии, оказывается, знаком с Виктором Колчаком, но шапочно, — встречались в Сасебо, когда на флагман флота Русского Тихоокеанского Королевства крейсер «Буян» наведалась делегация офицеров японского Генерального Штаба. Удалось отговориться не узнаванием, дескать, работы много, пишу срочный доклад его величеству Николаю Константиновичу.

— Бросьте, Виктор, — Номото лукаво сощурился, — просто признайте, что для вас все азиаты на одно лицо.

— Ну что вы, господин полковник, хотя, есть доля правды в ваших словах. Но лишь доля. И встречный вопрос — как европейцев различаете⁈

Номото расхохотался, принял стакан с водкой, осушил, глазом не моргнув и с чувством, с толком, не спешно, захрустел солёным огурчиком из «миски-заедки» выхваченным.

Сидим на квартире у Семёнова, контр-адмирал передал Колчаку ключи, поскольку тот имел неосторожность в прошлый визит восхититься богатейшей библиотекой Владимира Ивановича. К тому же — свой брат фантаст (вывалил на начштаба Черноморского флота полтора десятков сюжетов, вплоть до «Терминатора», теперь Семёнов Виктора Васильевича в писателях числит и никак иначе) пускай работает в тиши и покое над шедевром.

Самурай сам напросился на встречу, попросив устроить её максимально конфиденциально, оттого и всплыла «фатера» адмирала-писателя. Водку и банки с огурцами и тушёным мясом принёс денщик Игнат Филимонов, исполнявший ко всему и функции охранника. Адъютант, капитан-лейтенант Пономарёв, расположился в кондитерской-кофейне через дорогу, отслеживая подходы к дому с парадного входа. Филимонов, соответственно, контролировал вход «чёрный»…

Номото также пришёл не один. Сопровождал вырядившегося в цивильный костюм полковника, обряженный в штатское шустрый лейтенант, удивительно похожий на актёра Талгата Нигматулина.

Такие меры предосторожности явно не лишние, в Петербурге из дезертировавших солдат сколотились нехилые шайки, промышляющие в пригородах. В центр бандюганы недоделанные особо не лезут, но мало ли. В генерала Куропаткина позавчера стреляли, вроде как дезертиры, но уж больно ловко сбежали от полицейского наряда, подготовленные гады.

Алексей Николаевич командует Особой армией, включающей в себя Петроградский гарнизон и части прикрытия столицы. За русско-японскую, за «ничейные» Ляоан и Мукден одни Куропаткина поносят и порицают, другие считают гением, сумевшим воюя «на ниточке» Транссибирской магистрали добиться приемлемого результата. Старый военачальник призван был из отставки летом 1916 года лично императором, как популярный среди солдат полководец, любимец масс. А то, понимаешь, отлёживаются в питерских госпиталях солдатики и по «сарафанному радио» узнают как «откосить» от отправки на фронт. Ещё на излечении будучи, записываются такие ухари в «пятый» батальон любого из полков гарнизона и встают там на довольствие. Мол, как здоровьишко придёт в норму — всенепременно отправятся бить немчуру. Только единицы уходят снова в окопы, а основная масса обзаводится справками, запросто продляемыми раз в три месяца медиками-либералами и шлындает по Северной Пальмире, отдавая честь офицерам с ленцой да развальцой.

Форма, что армейская, что флотская у нас и у «россиян» чертовски похожа, забавно наблюдать как «гарнизонщики» еле-еле руку козырьку тянут, провоцируя старшего по званию на окрик и замечание. Но потом, заметив не отечественное, а «новорусское благородие» мгновенно меняются, демонстрируя лихость, отменную выправку и верность союзническому долгу. Почему так — а кто ж их ведает, фронда судя по всему модная. Даже вон, «макаку» Номото в Питере приветствуют архиуважительно, самые разнузданные солдатские компании.

Куропаткину ценой неимоверных усилий удаётся раз в месяц сколотить очередной батальон из выздоровевших и отправить «косильщиков» в действующую армию. Но прибывает в град Петра военного народу куда больше и проблема размещения личного состава в старых казармах — наипервейшая. Равно как и обеспечение солдатиков харчами. И вот — стреляли в командарма, по сути, в человека, прикрывающего столицу и династию. Тогда адъютант Куропаткина сработал идеально — заметив ствол «мосинки», нацелившийся в их сторону, наплевал на субординацию, повалил генерала на брусчатку и закрыл собой, чётко и матерно отдавая приказы охране. Террористы, поняв, что обнаружены, не стали уподобляться жертвенным эсерам и сбежали, довольно таки удачно (двое тяжело раненых в охране генерала) отстреливаясь.

Царь-батюшка, пуще всего опасающийся дворцового переворота и дорогих «родственничков» плетущих интриги в интересах великого князя Николая Николаевича Младшего, выделил популярному в обществе и казармах Куропаткину полусотню из личного Конвоя, сам же заперся с семейством в Царском селе. Разумеется, покушение списали на «агентов Вильгельма», хотя в Питере воздух стал свинцовым от взаимной подозрительности. Теперь без охраны сотрудники дипломатических миссий и старшие офицеры на улицах не появлялись. Интересно, в моей родной реальности, заговорщики решили «подтолкнуть» события убийством Распутина, но поскольку тут Григорий Ефимыча при царском семействе не наблюдается, неужели запланировали начать с Куропаткина, считающего Корнилова и Рузского с Путинцевым «думскими марионетками» и «вздорными интриганами»…

Японцам же на троне архинеобходим Николай, ибо ЗДЕСЬ император на дела дальневосточные особо не отвлекается, считает приоритетом (помимо захвата Проливов и взятия Константинополя) освоение Севера и Северного морского пути. Не посылка царём на Дальний Восток балтийской эскадры позволила избежать Цусимы и оставления всего Сахалина за Россией. Посему реваншистские идеи не «стучат в сердце» особо ярых патриотов-державников, подумаешь, отдали коварным, подло напавшим япошкам, Порт-Артур, сие не страшно, наплевать и забыть. Государь же император, устраивая базы в море Баренца, нацеливается на прямой выход в Атлантику, что необычайно нервирует «англичанку». Наверное поэтому, среди флотских поддержка Николая Второго гораздо выше чем у армейцев, изрядно побитых — прореженных немцами, познавших Великое отступление, снарядный и патронный голод.

Игра идёт интересная — остановить Россию в шаге от победы, погрузить во внутренние дрязги, жаждут в Лондоне, а вот Парижу плевать и на Проливы и на эскадры Атлантического флота Российской империи, только бы продолжали русские батальоны «взаимостачивание» с тевтонами. До 70 тысяч штыков на пике доходило в Русских Особых Бригадах на французском фронте. Потери там ужасающие, сейчас едва ли половина наберётся от тех 70000 добровольцев, отправленных до Мурманска и далее морем во Францию. Не зря и Соединённые Штаты Америки вступили в войну гораздо ранее чем «у нас» — без переброски полумиллионной армии через океан Париж точно бы пал. А пока штатовцы держат оборону, учатся воевать, предлагая в наступление идти доблестным галлам. В общем то логично, их земля, им и освобождать Родину от тевтонских оккупантов.

Здесь уже в 1913 году к Мурманску проложили добротную двухпутную железную дорогу, как специально поспешили к началу мировой бойни. Не удивительно, что Россия легче переносит тяготы военного времени, покупая за золото и моторы для аэропланов и винтовки. Из Мурманска идут составы с военными грузами, на Север солдатики, пополнение в Особые Бригады. Иссяк, правда поток добровольцев «интернационалистов» за последний год, о чём сокрушаются петербургские газеты. Да, наш «русотихоокеанский» карабин на фронтах ценится, заводы в Европе вновь в две смены работают, поставки идут по большей части в Россию, через всё тот же мурманский порт. Кстати, по винтовкам мы с Японией конкуренты. Номото, по моим данным мечтает втюхать «хозяину земли Русской» от 300 до 400 тысяч «арисак» плюс по 300 патронов на каждый ствол. В десятимиллионной российской армии такой бардак с калибрами, что огромный заказ, позволяющий оснастить единообразным оружием целую армию, самураи скорее всего получат. Но японскому полковнику не нужны сведения о запасах на наших складах в Испании стрелкового оружия, другое волнует самурая. Наследник престола Русского Тихоокеанского Королевства Константин Николаевич сейчас в Средиземном море ведёт переговоры с союзниками по штурму Дарданелл и взятию Константинополя силами эскадры подчиняющейся Лондону. И такие совпадения как взрыв на «Императрице Марии», покушение на Куропаткина и желание «новорусских» войти в Царьград первыми, Номото считает не случайными.

— Виктор, вы служили вместе с принцем Константином, что скажете о его увлечении авиацией?

— Знаете, Ичиро, его высочество человек разносторонне одарённый, и то, что Константин Николаевич променял корабельную романтику на магию парения в небесах, сулит нашей стране прорыв в аэронавтике.

— Да, я слышал, ваш главный остров оборудован трёмя взлётными полосами, для утопления вражеского флота, если таковой дерзнёт приблизиться к Буяну, с небес торпедами.

Хитёр, собака азиатская, специально, дабы умаслить собеседника говорит «Буян», а не «Гуам», как в Стране Восходящего Солнца принято.

— Не отставайте, Ичиро, вам также будет полезно подумать о смене приоритетов в корабельных программах. Век линкоров недолог, возня англичан и германцев в Северном море лишнее тому подтверждение.

— Но почему?

— Вы же не моряк, хотя и генштабист?

— Увы, мечтал стать моряком, стоять с биноклем на мостике флагманского броненосца, но не сложилось. Я ведь из небогатой семьи, даже не самурай. Но война с Россией, когда офицерский корпус на полях Маньчжурии и под Порт-Артуром оказался выбит на три четверти, помогла стать сначала унтер-офицером, а после Мукдена получить первый офицерский чин.

— Интересно, хоть и трудно начиналась карьера, господин полковник…

— Ещё бы. Когда после заключения мирного договора направили служить в Сендай, среди офицеров батальона один я был более-менее здоров, хотя и трижды ранен. Прочие — калеки. Кто без глаза, у кого нет пальцев на руке. Всех обтесали кровавые «мясорубки Куропаткина».

— А сейчас военный атташе Японии, участник той войны радуется, что Куропаткин остался жив…

— Мы, как и вы, как и Великобритания — островное государство. Только англичанам по итогам войны нужно не допустить Россию до Проливов, нам же наоборот, хочется «привязать» Петербург к Ближнему Востоку. Русским придётся держать там значительные воинские контингенты, ведь мусульманский мир будет противиться экспансии «неверных», неизбежны восстания, протесты религиозных фанатиков. Взятие Константинополя лет на 10–15 точно поглотит все ресурсы Российской империи. А мы тем временем спокойно разберёмся с Китаем.

— Геополитика, ясно.

— Геополитика? Впервые слышу слово. Нет, по отдельности всё понятно, но если совместить. Да вы же творческий человек, горазды придумывать! Адмирал Семёнов вас хвалит, прочит большое будущее и как дипломату и как писателю, а Владимиру Ивановичу я склонен доверять, в людях он разбирается.

Чёрт побери! И как объяснить настойчивому полковнику, что не состою я в конфидентах у принца Константина, что не он меня пропихнул на пост высокий, просто так сложилось — уходит поколение тех, «кому за 60», кто в отцах-основателях «новорусского» государства состоит, вот и выпало Виктору Колчаку повышение. А оно надо? Сидел бы сейчас каперангом в Севастополе, вживался в биографию «донора». Ан нет, бегай и веди переговоры то с теми, то с этими да бойся ляпнуть несуразность…

Интерес к крохотному островному государству великих держав в том заключается, что мы, «русотихоокеанцы» ничем практически от российских граждан не отличаемся. Если английский батальон переодеть в русскую форму, не говоря уж о японском, сразу обыватель поймёт — иноземцы Русь-матушку покорить решили, снести царя-батюшку и иго бусурманское установить. А ежели «восстановить историческую справедливость» и вернуть на престол ветвь константиновичей, показавших себя отменными администраторами? Народу пофиг, а «общественность» возликует.

А батальон морской пехоты, занятый на охране посольства Русского Тихоокеанского Королевства — считай, готовые диверсанты, подчиняющиеся номинально мне, но на самом деле замкнутые непосредственно на великого интригана, посла Порохова. Такие вот дела, такие вот расклады.

В полках и отдельных батальонах Петроградского гарнизона отношение к монарху и монархии самое разное. Мировая бойня изрядно проредила ряды патриотов и романтиков, к январю 1917 года нет сколь-нибудь значительного числа подвижников, готовых пойти на передовую за царя и династию. Армейские офицеры и те преисполнились пессимизма, когда стало ясно — наступление Юго-Западного фронта не развалило лоскутную империю Габсбургов, придётся ещё минимум год вшей кормить в окопах.

— Повторим, господин полковник?

— Не вижу препятствий, господин адмирал!

— Прекрасно говорите по-русски, Ичиро. Акцент, конечно, есть, но речь очень грамотная, правильная.

— Три года в России. Сначала Владивосток, теперь вот Санкт-Петербург, ах, да — Петроград!

— А сейчас излагайте, ради чего такая таинственность и просьба о конфиденциальности? Неужели боитесь здешней контрразведки?

— О! — Номото рассмеялся, — нет, речь не пойдёт о свержении Николая Второго и о создании «ответственного Правительства». Пускай интригуют англичане. Нет! Предложение сугубо коммерческое, но где-то, как вы, Виктор, сказали, геополитическое, правильно?

— Умеете заинтриговать, полковник! Излагайте!

— Принц Константин прибыл в Эгейское море, для участия в операции по прорыву союзной эскадры в Мраморное море. Нам стало известно, что две стрелковые бригады Русского Тихоокеанского Королевства перебрасываются в Салоники, к ним вскоре присоединятся ещё с десяток отдельных батальонов, спешно формируемых сейчас из подданных королевства, проживающих в Европе.

— Ваша разведка отлично работает, Ичиро, это общеизвестный факт. И какие же выводы сделали в Токио на основании полученных сведений?

— Ваш монарх, его королевское величество Николай Константинович, при поддержке Лондона намерен забрать Константинополь и сделать его столицей «Новой России». Де-юре никаких нарушений международных договорённостей нет — обещания передать зону Проливов Российской империи, нигде официально не закреплены, а являются лишь декларацией о намерениях союзников.

— И как все декларации легко перечёркиваются «вновь открывшимися обстоятельствами»…

— Совершенно верно, а потому, господин адмирал, я уполномочен сообщить, что правительство Японии готово уступить Русскому Тихоокеанскому Королевству по весьма выгодной цене три линейных корабля для формирования полноценной эскадры, которая со взятием Константинополя будет контролировать акваторию Мраморного моря, подтверждая права вашей страны на Царь-город и прилегающие территории. Согласитесь, соединение из линкоров убеждает в серьёзности намерений куда как лучше дипломатической трескотни.

— И против кого формировать ту эскадру? Против России? Вы меня пугаете, Ичиро. И потом, что за корабли вы предлагаете?

Дальнейшие расспросы Номото несколько прояснили картину. После русско-японской войны корабли Первой Тихоокеанской Эскадры, затопленные в Порт-Артуре, были частично подняты, но не включены в состав Соединённого флота, дабы не злить «северного медведя» а поставлены «на отстой». Содержать несколько десятков больших «килей» накладно для бюджета даже крупного островного государства, тем более, если государство ещё и в армию вкладывается не слабо. И простояли «Ретвизан» и «Цесаревич» почти десять лет на консервации (Россия выкупать их категорически отказалась) пока в 1916 не получили «путёвку во вторую жизнь», планируемые к боевым действиям в составе союзной эскадры в Средиземноморье. Да ещё, в довесок к мало послужившим, но устаревшим российским броненосцам самураи предлагают прикупить по сходной цене «Катори».

Понять японцев можно, после практически ничейного исхода Русско-японской, экономика Страны Восходящего Солнца ухнула в огроменную ямищу. Доходы с подконтрольных провинций Китая шли на содержание оккупационных частей. Население страны, сотрясаемой голодными бунтами, бравурные отчёты о утверждении Японии на материке и о взятом наконец-то Порт-Артуре воспринимало не особо и потому микадо повелел разобраться с «обременительными излишествами» в армии и на флоте. Оттого и забегали военные агенты, понукаемые из Токио. Насколько мне известно, те же «Катори», «Ретвизан» и «Цесаревич» предлагались России, в качестве подкрепления к Средиземноморской русской эскадре. Добавить к дредноуту «Петропавловск» (тип «Севастополь») двум «бородинцам» («Орёл» и «Слава») и броненосному «Громобою» («Рюрик-2» нашей реальности) ещё и японское трио, действительно силища. Да плюс ещё пять крейсеров с дальневосточной эскадры!

Но Николай Второй решил старьё не закупать, в самом то деле, хватает кораблей, скоро «Измаилы» в строй войдут, эсминцы, наисовременнейшие нефтяные «Аскольды» («Новики» нашей реальности) уже более двух десятков бороздят Финский залив, почти вытеснив угольные миноносцы, так зачем у япошек хлам брать, пусть и по бросовой цене?

И гордые, но бедные самураи обратились к нам. Ещё бы — коль «русотихоокеанцы» водят шашни с англичанами, почему бы и не впарить старьё богатым честолюбивым островитянам? Дескать, невместно на единственном крейсере «Буян» брать на шпагу Царьград.

— Ичиро, хочешь разорить маленькую страну — подари ей крейсер, или линейный корабль. Япония большое и сильное государство, эдакая «азиатская Англия», но и Соединённый флот спешит избавиться от лишних килей, содержание которых влетает в копеечку. Да и потом, где Русскому Тихоокеанскому Королевству взять три с лишним тысячи специалистов для укомплектования броненосной эскадры?

— Виктор! Ваш торговый флот, он весь по сути военный! Экипажи почти сотни пароходов несут службу как на вспомогательных крейсерах. Мировая война скоро закончится. Год, полтора и Германия рухнет, под бременем поддержки союзников. А на мирной конференции вопрос о разделе «турецкого наследства» будет напрямую зависеть от морского могущества держав. С одним крейсером вы много не получите.

— Хорошо, я немедля доведу эту информацию до его высочества Константина Николаевича. Но принца скорее заинтересует авиаматка, способная выпускать в небо гидросамолёты, чем линейные корабли.

— И ещё, Виктор, — Номото понизил голос до полушёпота, — командующий Кавказским фронтом великий князь Николай Николаевич ведёт двойную игру. С одной стороны раздаёт авансы англичанам, в том числе и через вашего посла Порохова, но в случае устранения Николая Второго готов к заключению сепаратного мира с блоком германских государств. Англофил Порохов, ратуя за отречение Николая, может подложить Антанте большую свинью и с позором закончить свою блистательную карьеру…

— Вот это уже архиинтересно, дорогой полковник. Доказательства двуличия великого князя имеются?

— Вас нужен голос Николая Николаевича, записанный на патефонную пластинку, где великий князь клянётся в верности Вильгельму? Такой записи нет, но есть возможность арестовать и допросить доверенное лицо Николая Николаевича Младшего, полковника Степанцова.

— С ума сошли? Дипломаты в стране пребывания похищают и допрашивают офицеров⁈ Да нас даже не расстреляют — вздёрнут как последнюю падаль на столбах фонарных! Почему бы военному агенту просто не испросить аудиенцию у императора? И потом, дорогой Ичиро, если судить по вашим же словам, Японии выгодно оставить на троне Николая Второго, а «русотихоокеанцам» край как выгодно начать смуту и бучу, спровоцировав отречение монарха в военное время. И тут же вы предлагаете обезвредить самого крупного заговорщика, сдаёте великого князя, отлично зная, что мой непосредственный начальник, Георгий Георгиевич Порохов — отъявленный англофил. Где логика?

— Логика в том, Виктор, — Номото так широко улыбнулся, что глазки-щёлочки на долю секунды закрылись, — что вашему королевству выгодны оба варианта: за отставкой кавказского наместника последует неминуемый кризис власти, а если Николай Николаевич сместит царственного племянника, неразбериха и смута будут ещё большими. Вы молоды, честолюбивы, можете стать правой рукой короля Константина, оставаясь при том другом Японии.

Вот же сукин сын, тестирует и так и эдак, издевается косорылый. Но я то знаю, спасибо Николаю Оттовичу Эссену, поделившемуся секретной информацией, — япошки решили, что ничуть не хуже «русотихоокеанцев» и тоже нацелились «откусить» немножечко турецкой территории. И в Малой Азии захватить плацдарм, а то и на европейском берегу, ну и пару островков в Эгейском море забрать.

Только вот «Владычице морей» такая инициатива «союзников» мягко говоря, не понравилась. И когда самураи эскадру из вышеупомянутых «Катори», «Цесаревича» и «Ретвизана» (плюс три парохода со стрелковой бригадой и снаряжением) довели до Красного моря, Токио скомандовал отбой экспансии. Экспедиция оставалась в Средиземноморье, перейдя на снабжение от Антанты, но корабли рекомендовалось продать по сходной цене, — в ответ просвещённые мореплаватели развязали японцам руки в Китае, лишь бы в Европу не лезли. И бегает сейчас Номото как наскипидаренный, даже румынам предлагал корабли, в рассрочку, оплата нефтью (спасибо Эссену за информацию).

Другое интересно, шифровка от его высочества Константина Николаевича прямо и недвусмысленно приказывала «провентилировать вопрос» о приобретении «Катори» и включении недодредноута и броненосца переростка в одном лице в состав флота Русского Тихоокеанского Королевства.

А на хрена он нам нужен? Разве что грекам перепродать? Но у потомков Геракла и Архимеда своя концепция развития флота, вряд ли японский броненосец в неё впишется. И тогда почему Номото так напорист? Неужели япошки читают наш шифр и знают о последних директивах наследника? А вот это уже интересно. Сейчас попробуем, проверим полковника «на вшивость».

— Ичиро, нам действительно хочется, очень хочется, приобрести ваш замечательный корабль, сделать его флагманом флота

Самурай «повёлся», восторжествовал еле-еле заметно, но я то увидел. Так, а сейчас добить коварного азиата и заодно лишний раз проверить — читают «макаки» наш шифр, или шпиономания развивается у Витеньки Колчака…

— «Исокадзе».

— Что?

— «Исокадзе» приобретём с удовольствием. Замечательный эскадренный миноносец, как раз для патрулирования прибрежных вод Гуама-Буяна. Оптимальное сочетание скорости, мореходности и вооружения. Я что-то не то сказал?

— Но, я думал, вы говорите о «Катори»…

— Ха! Да зачем небольшой стране линейный корабль? В одиночку он погоды не сделает, зато сожрёт весь флотский бюджет. Нет, лучше десяток эсминцев, способных к океанским переходам, чем один тихоход с тремя калибрами, и это не считая противоминной и зенитной артиллерии!

Тип «Исокадзе» ничем особенным себя не проявил, но память выдала именно его как раз по дате ввода в строй. Ну и вполне на уровне кораблик: три паровые турбины, скорость под 35 узлов, четыре 120-миллиметровых орудия и полдюжины пулемётов. Самое то для нашенского островного королевства. Но хитрый япошка уже настроился, что я скажу «Катори». Похоже и правда наши секреты таковыми для «союзников» не являются и играют доверчивых русских, что из Российской империи, что из Русского Тихоокеанского Королевства втёмную коварные англосаксы, да ещё вот и самураи подключились…

Доклад послу о разговоре с Номото ситуацию не прояснил. Георгий Георгиевич категорически отмёл мои подозрения по поводу «двойной игры» шифровальщика — Василия Поветкина.

— Васька надёжный парень, а Номото с корабликами носится как дурень с писаной торбой уже второй месяц. Касаемо желательности покупки японского броненосца, тут ты прав, для греков берём.

— А напрямую Токио и Афины разве не могут порешать?

— Что сделать? Ах, порешать. Ты с уголовными дел не имеешь, часом? Нет? А то словечки блатные проскакивают. Да-с.

— С уголовными дел не имею. Но, Георгий Георгиевич, объясните же наконец, отчего такое внимание к дипломатам крохотного государства? Неужели и правда готовится реванш и поход «константиновичей» за шапкой Мономаха?

— А сам что ж, не догадался?

— Увы и ах. К стыду своему не уразумел.

— Смотри, в феврале на дежурство в Царском селе заступает НАШ зенитный дивизион, из-под Парижа перебрасываемый. В дивизионе под три сотни народа. Все вояки хоть куда, не зря их Николай вытребовал для защиты семейства от германских «цепеллинов».

— И что?

— Эх, Витя, Витя, как ты до адмирала сумел дослужиться с такой соображалкой! Царское село на положении осаждённой крепости, как же — императрица, наследник, великие княжны там безвылазно в госпитале трудятся. И все части лично преданы Николаю. И тут в эту самую осаждённую крепость входят триста бойцов, отменно вооружённых, с пулемётами счетверёнными, с орудиями зенитными. Ну, понял теперь?

— Троянский конь какой-то получается.

— Британец так и хотел назвать операцию, еле отговорил…

— Георгий Георгиевич, а вы не из вольных каменщиков будете?

— Из них, Витя, из них, как и батюшка твой почтенный…