Кризис Мечтателя

5. Обрастая хозяйством

Очевидно, просыпаться в этом мире после чудес «Правдивой семерки» не так мучительно, как в месте, откуда я прибыл. За исключением доносящихся криков с кухни.

– Монстр, что ты сделал с моим домом?!

Причина шума летела ко мне на всех парах, сверкая глазами.

– Попрошу постараться объяснить мне, какого чёрта я с утра пораньше получаю по рукам от собственной губки?

Я откровенно заржал, припоминая вчерашнюю ситуацию с хлопком и генеральной уборкой гостиной.

– Вчера при экспериментах с твоей бытовой магией я хлопнул в ладоши и запустил восстание машин и чистящих средств…

– Твоей бытовой магией! Не сваливай с больной головы на здоровую. И тебе не нужно глупо махать руками, чтобы получить желаемое, но не в таких объемах, – покачал головой Дэйл. – Хотя не помню случаев, чтобы можно было управлять более чем одним предметом, особенный ты наш. У меня нет времени разбираться с твоими фокусами, поэтому кратко: скоро придет Крис, будет тебя выгуливать и искать тебе подходящую конуру. Можешь взять одежду из шкафа, приведи уже себя в человеческий образ и жди ее на крыльце. Вечером она подкинет тебя в «Мусорный бак», будешь официально представлен нашему коллективу.

– Ты вчера так и не упомянул, получилось ли выбить мне должность, и чем мне за всё это великолепие расплачиваться? – съязвил я. – Как-то не хочется сидеть на шее у своего начальника…

– Приняли тебя на должность, будешь у нас младшим сыщиком, прикрывать наши тылы, – прищурился Дэйл. – Счет тебе открыли, я на первое время грошей подкинул, а жилье первые три месяца оплачивает контора. Мечта, а не работа, одним словом.

– Боюсь спрашивать, каким именно местом мне придется отрабатывать все эти блага, – присвистнул я.

– Всё, я полетел, пока Арчи не захватил власть и не натравил на меня нашу несравненную Марси, – пробурчал Дэйл. – В ладоши не хлопать, ногами не стучать, мою Крис не соблазнять.

Когда он выдал последние указания и вылетел за дверь, я поплелся на кухню. Проведя все утренние ритуалы, приняв горячий душ и ограбив платяной шкаф Дэйла, я удовлетворенно подмигнул себе в зеркале. Мои страхи насчет огромного количества кожаной одежды, к счастью, остались всего лишь страхами.

Очевидно, в молодости я сильно ошибался насчет кожи в своем гардеробе и быте. Однажды, исполнив мечту насчет машины с сиденьями, сделанными из блестящей черной кожи, я, преисполненный чувством собственной крутости, отправился в дальнюю дорогу летом. И все мои ожидания были разбиты жестокой реальностью. Тело потело, любое движение отзывалось мерзким скрипом, а желание продать новое приобретение сразу по возвращении домой согревало душу.

Практически та же история произошла и со стеклянным люком той машины, так как разглядывать экскременты голубей сразу над своей головой мне тоже наскучило довольно быстро. Сейчас же я выбирал то, что попроще. Льняная рубашка и темные джинсы, найденные мною, чудесно выражали внутреннее состояние вновь прибывшего в этот мир и готового нести хаос и счастье.

Уютно расположившись в кресле на крыльце, я изучал пролетающие мимо меня машины и пытался обдумать ситуацию. Команду Дэйл собрал действительно замечательную, но каким образом туда попала моя Марси, оставалось загадкой. Конечно, я лелеял ситуацию, что моя супруга будет в этом мире, но не представлял ее в форме, держащей в страхе всё отделение полиции. Скорее, она бы держала маленький ресторанчик где-нибудь в округе и занималась садоводством в гордом одиночестве.

Я весело усмехнулся. Жизнь в этом мире шла совершенно не так, как я когда-то мог представить, и претворяла в реальность все самые мои смелые мечты и страхи.

– Ну, значит, это ты Джеймс, из-за которого мне пришлось провести пару ночей в своем доме, – звонкий голос прервал размышления о сущности бытия.

На меня с легким осуждением смотрело маленькое воздушное создание, чьи светлые волосы развевались легким ветерком, так кстати доносящимся с моря. Судя по всему, в этом мире у меня часто будут легкие ступоры, и, наверное, пора привыкать к мурашкам, табунами бегающим по коже.

Эта девочка была причиной того, что я начал заниматься спортом, следить за внешним видом, превращаться в мужчину. Девочка со второй парты третьего ряда была звездой класса, любимицей всех учителей и жуткой стервой, прекрасно знающей цену себе и своей красоте. Сколько моих одноклассников полегло в борьбе за ее сердце или хотя бы робкий взгляд в их сторону. Крис умело манипулировала окружающими, заставляя боготворить и желать.

Естественно, я тоже пал жертвой изумрудных глаз и пухлых губ, но я настолько был не уверен в себе в те времена, что всё, на что хватило меня, – это вписать ее в свою историю в виде подружки Дэйла. Позже я встретил ее случайно в одном из многочисленных баров, мы предались паре-тройке воспоминаний и провели вместе ночь, которая совершенно разбила в пыль все мои старые желания. Она всё еще была успешной у мужчин, но стала слишком избалованной и самоуверенной, стала тем типом барышень, которых я называл перегруз системы, такие хотели слишком много, но взамен могли дать лишь головную боль.

– Здравствуй, Крис. Да, это я, Джеймс.

Я направился к ней, аккуратно спускаясь с крутого крыльца.

– Дэйл предупредил, что ты приедешь.

– Давай, красавчик, садись в машину, найдем тебе жилье. Я покажу тебе пару мест, где ты сможешь приобрести нормальную одежду, а не эти лохмотья Браунана, – пропищало неземное создание, стуча шпильками по асфальту.

Поправив нежно-розовое платье, Крис грациозно села за руль и вопросительно посмотрела на меня.

– Сразу обсудим пожелания насчет дома. Размер, цвет, расположение? Подальше от людей, поближе к работе? И…

– Стоп-стоп, давай не так быстро.

Машина резко тронулась, и я поспешно пристегнулся. Всё-таки женщина за рулем, никогда не предугадаешь…

– Давай по пунктам: во-первых, дом должен быть примерно в два раза меньше, чем у Дэйла, цвет не важен, поближе к работе и питейным заведениям. Во-вторых, что не так с этой одеждой?

– Тогда едем сразу к так любимому Дэйлом «Мусорному баку». Как по мне, самое омерзительное местечко, я бы там даже бокал воды не попросила, – нетерпеливо стуча по рулю длинными аккуратными ноготками, украшенными блестками, брезгливо поморщилась она. – А одежда, ну это же прошлый век! Дэйл недавно притащил нечто похожее, ни тебе марки, ни тебе лоска. Я заставила его выбросить этот ужас и никогда не возвращаться в то место, откуда он это откопал…

«Прости меня, Дэйл, так виноват перед тобой, я был подростком», – пронеслась мысль в голове.

Краем глаза разглядывая Крис, я действительно ощущал себя виноватым.

– Ну, тогда насчет одежды я спрошу Дэйла, – пробормотал я себе под нос.

Наблюдая за мелькающими за окном картинками, разномастными зданиями, которые, казалось, были взяты из разных мест и просто натыканы в хаотичном порядке, мой взгляд зацепился за уже знакомый мне ядовито-зеленый магазинчик Аида. На крыльце сидела девушка в синем платье, закрывшая лицо руками и слегка подрагивающая. Я обернулся, но разглядеть ее не получилось, потому что машина резко затормозила, и меня дернуло вперед.

– Смотри, куда прешь, сноб узкоглазый! Не видишь, здесь двойная сплошная! Собрал свои торопливые ручонки в кучку и тихо плетись себе! – «пропела» эта чудесная леди, потому что слово «провизжала» совершенно не вязалось с внешностью Крис.

– Не хватало еще и эту машину разбить, Дэйл только-только вылез из долгов, боюсь, тогда он совсем себя на работе потеряет, сверхурочные-то неплохие… Почти приехали, выходи из машины, продавец сейчас подойдет, мы уже договорились о цене и месте, тебе только нужно будет подписать бумаги…

– Всё так быстро?! – я поразился, еще раз мысленно принося извинения Дэйлу. – А что, если мне не понравится место, или я бы хотел посмотреть пару вариантов?

– Как так «не понравится»? – Крис изумленно посмотрела на меня, широко распахнув изумрудные очи. – Но я же договорилась, нашла место, выбила скидку… Никто не ценит моих стараний и усилий. Знаешь ли ты, как трудно общаться с риелтором, вести машину и при этом развлекать тебя беседой?

– Хорошо-хорошо, – капитулировал я, даже не пытаясь спорить с этим Юлием Цезарем в юбке.

Крис умела манипулировать еще в школе, а что еще могло произойти здесь, и насколько развился талант в этом мире, я мог только догадываться. Не желая стать причиной женской истерики, я решил согласиться с положением вещей и принять как данность.

– Спасибо за старания, я уверен, что мне понравится жилище. Как я мог сразу не довериться твоему изысканному вкусу?..

– Но вот видишь, сразу бы так, – не поняв или притворившись, что не поняла моего неловкого подкола, Крис притормозила у маленького домика с ярко-красной дверью. – Ну, вот и приехали, всё, как вы и заказывали: небольшой размер, через два переулка улица с отвратительными забегаловками, а если пройти вниз по улице, сразу попадешь на место своей работы.

Расположение меня порадовало, и я поставил плюсик в голове для нового жилища, так же мысленно извиняясь перед Крис за столь поспешные суждения.

Пока Крис, нервно притопывая ножкой, пялилась в пустоту, я подошел к своему будущему домику. Небольшого размера, с большими окнами, занавешенными темными шторами изнутри, дом призывно звал меня внутрь, дверь словно притягивала мое внимание.

– Крис, добрый денек, – к нам приближался полноватый мужчина с трубкой во рту и в экстравагантной шляпе со светоотражающими полями. – Никогда бы не подумал, что ты заинтересуешься этой дырой, совершенно не твой стиль… А этот светлый камень на стенах абсолютно не сочетается с твоими волосами…

– Ленни, это не для меня, у нас тут новый сотрудник в подчинении у Дэйла, так что радуйся, а то бы ты никогда не смог сдать эту развалюху, – цокнула языком Крис. – Давай отдадим ключ этому мужчине с ужасным вкусом и разойдемся, наконец! У меня сегодня еще очень много дел!

Я отстраненно наблюдал за этими двоими, которые так просто и безобидно глумились над моими предпочтениями, и даже не чувствовал ни капли злости или раздражения.

Проследовав внутрь за Крис, я наконец-то прикоснулся к так манящей меня позолоченной ручке. И кое-как удержался, чтобы не запищать от восторга. Ярко-желтые стены гостиной, совмещенной с кухней, так и кричали о тепле, а кухня так и зазывала приготовить что-то невероятное. Высокие пустые шкафы, небольшая барная стойка из красного дерева, пара высоких стульев и выстроившиеся в ряд кушетки с тканевой обивкой. Завороженно заглянув в спальню, я наткнулся на кровать, поражающую воображение и больше напоминающую мне небольшой стадион для самых дерзких фантазий, пару белых шкафов и зеркальную стену перед кроватью. Белоснежная дверь вела в просторную ванную комнату со всей необходимой сантехникой.

Вернувшись в спальную, я ощутил легкое прикосновение воздуха к моей шее, словно дом здоровался со мной и был рад меня видеть.

– Джеймс, нужна твоя подпись, и забери уже эти ключи! – прокричала Крис из гостиной.

– Да-да, уже иду.

Я ошарашенно вернулся в пропитанную теплом гостиную и размашисто подписал бумажку, закатив глаза на графе со стоимостью аренды.

– Ленни, неужели никто не хочет жить в этом доме? Он прекрасен, а цена подозрительно низкая для таких апартаментов.

– Апартаменты… Смеешься, что ли? – Ленни непонимающе уставился на меня, пряча договор в карман бордового пиджака. – Да в этом, с позволения сказать, доме не стал бы жить даже мой младшенький, Ларри. А он, уж простите, неделю живет в шалаше на заднем дворе. Странный у тебя вкус, сынок, но не переживай, как тебе надоест это место и появятся деньжата, позови меня, мы найдем тебе что-нибудь поприличнее, – мужчина покровительственно похлопал меня по плечу и обратился к Крис: – Подвезешь меня до конторы Дэйла? Надо парочкой слов переброситься с глазу на глаз.

Крис неопределенно махнула рукой и, кивнув мне, направилась к выходу, а следом Ленни послушно покинул ненавистный ему дом.

Я наконец-то остался один. Проведя инвентаризацию полок на кухне, я обнаружил бесчисленное количество тарелок и прочих столовых приборов, пару-тройку кастрюль и огромную чугунную сковороду, из которой можно накормить как минимум одну маленькую африканскую деревеньку.

Набрав воды в винный бокал причудливой формы, я вышел на задний двор и негромко выругался. Двор выглядел очень запущенным, а высота газона напоминала собой небольшое пшеничное поле в период созревания.

Опасливо покосившись в сторону газонокосилки, я попытался представить, как она лихо наматывает круги по моей лужайке, приводя в порядок вырвавшуюся из-под контроля зелень. Но ничего не происходило. Припомнив происшествие в доме у Дэйла, я робко хлопнул в ладоши. Несчастная машина жалобно затрещала и двинулась в сторону газона. Я удовлетворенно хмыкнул и, не заметив ни одного атрибута мебели, расположился на выцветших досках.

Жизнь определенно налаживалась.

«Джеймс, к вечеру с тобой свяжется Фурки, заберет тебя для встречи с командой, – раздался в голове голос Дэйла. – Расскажешь ему, где обитаешь. Рекомендую прогуляться до ближайшего магазина, он буквально через дорогу, как соберешься оплачивать, скажи, что на счет Джеймса Доу, тебя сразу поймут. Я позже объясню, как это работает и где увидеть баланс, сейчас занят. Чувствую, завтра у тебя будет веселый первый рабочий день. Отбой».

Я улыбнулся, уже предвкушая вечерние посиделки со старыми новыми знакомыми и друзьями. Бросив взгляд на хаотично катающуюся газонокосилку, я направился в дом, планируя траты сбережений Дэйла. Теперь у него, по крайней мере, на какое-то время две финансовые дыры – я и Крис. Всё-таки делать покупки я любил, а если это еще и делалось без каких-либо временных рамок, то держите меня семеро, я могу купить кучу совершенно ненужных, но таких милых сердцу вещичек.

Выйдя на улицу, я сразу наткнулся на мигающую вывеску «Всё для всех и вся» и рассмеялся в голос, абсолютно не заботясь о репутации. Этот магазинчик я знал и любил в своем мире за бессчетное количество маленьких сувениров, вкусную выпечку и самые невероятные штуки, которые моя фантазия даже не могла себе вообразить. Я улыбнулся послеполуденному солнцу, подмигнул женщине с ребенком, неодобрительно поглядывавших на меня, и направился на шоппинг.

Примерно спустя два часа я лихо вывернул из магазина, катя перед собой тележку, столь любезно одолженную мне милым дедушкой, сидевшим на кассе. Еще бы, создавалось впечатление, что я сделал им выручку, которая, по моим скромным догадкам, превышала получаемый ими месячный доход. Еще примерно часа три я потратил на неторопливое размещение по новым местам свои приобретения: интересные статуэтки, милые коробочки и прочие собиратели пыли. Застелил постель, заполнил холодильник продуктами, даже собрал подобие шезлонга для заднего двора.

Похрустывая свежей булочкой, я разместился на крыльце, наблюдая за газонокосилкой, почти закончившей миссию и теперь кружившей в поисках пропущенных травинок. Улыбаясь непонятно чему, я лишь сидел и терпеливо ожидал сумерек.

Встреча должна была быть многообещающей.