Кризис Мечтателя

6. По метлам, господа

Блаженно наблюдая за живописным закатом, я был выдернут из грез наяву, наверное, самым мерзким звуком на грешной земле. Нечто, похожее на плач младенца и истошные вопли умирающего в муках жертвенного животного, заставило меня поморщиться и поспешно направиться к входной двери. Да, дверные звонки в этом доме настраивали на быстрое перемещение к источнику шума или выбору жизни отшельника, не приветствующего никаких гостей у себя.

Распахнув дверь, я попытался быстро опереться о дверной косяк, но очень неудачно накренился вперед, ухватившись за протянутую руку голубоглазого паренька.

– Мастер Джеймс, вы в порядке? – произнес призрак моей не так давно пережитой боли. – Я Фуркан, мастер Дэйл отправил меня доставить вас в «Мусорный бак» для встречи с другими…

– Да-да, я в норме, просто резко встал, в мои годы такое простительно.

Приняв вертикальное положение, я завороженно посмотрел на Фурки. Визуально он выглядел совсем так же, каким я помнил его в своем мире: хлопковые удлиненные шорты бежевого цвета, слишком большая рубашка с пестрым тропическим принтом и очки-авиаторы на кончике носа. Критично оглядев бывшего ученика, я раздраженно вздохнул. Очевидно, в этом мире никто так и не научил его чувству стиля, так необходимого для поддержания популярности у девушек.

– Мастер Джеймс, если вы готовы, мы можем отправляться, почти все наши уже собрались и ожидают нас, – быстро проговорил Фуркан, указывая на красненький автомобиль Дэйла.

– Попрошу без официоза, можно просто Джейми и на ты, – пробурчал я, улыбаясь внутри. – Предлагаю взять по бутылочке из моих запасов и прогуляться пешком, раз мой дом так близко. Я не очень хорошо запоминаю дорогу из окна машины, мне нужно прочувствовать путь, чтобы тебе в следующий раз не приходилось подбирать меня.

– Да, как вам будет угодно, но мне нельзя пить, я должен буду отвезти мастера Дэйла домой после нашего собрания, – пролепетал этот замечательный парень, смущенно щурясь.

Я лишь кивнул и взял из холодильника «Безобидную единичку» для Фурки и «Грязную тройку» для себя. Мальчик в очередной раз попытался что-то возразить, но я лишь сунул бутылку ему в руку.

– Отказываться нельзя, в Браунане отказ от напитка при знакомстве означает нежелание заводить дружбу с предлагающим, так что бери, а с Дэйлом я как-нибудь улажу.

Заметив восхищенный взгляд Фурки, я почувствовал, что заработал уважение парня и, возможно, чуть-чуть пошатнул положение Дэйла. Ну ничего, с этим тоже разберемся, так ему и надо, совсем моим мальчиком не занимались, одевается в не пойми что.

Закрыв на ключ дверь, мы вышли на тротуар и направились к месту сбора господ служителей порядка. По дороге мы молчали, привыкая к обществу друг друга и попивая прохладительные напитки. Я чувствовал себя невероятным красавчиком, способным свернуть горы и поработить парочку миров.

Люди вокруг спешили по маленьким улочками, совершенно не обращая на нас внимания, хотя мне казалось, что я зацепил пару заинтересованных взглядов и на всякий случай бросил пару очаровательных улыбок.

– Мастер… Джейми, – обратился ко мне Фурки, – вы, ты, простите, знаешь этих людей?

– Нет, просто природный магнетизм.

Очевидно, я добавил еще пару очков уважения от нового коллеги.

– Всё просто: насколько уверенно ты чувствуешь себя изнутри, настолько на тебя будет обращать внимание прекрасный пол.

– Ну, вам легко говорить, – покачал головой мой, надеюсь, будущий протеже. – Вы красивы, обаятельны, судя по всему… Вот мы и пришли, тут мы проводим неофициальные собрания.

И снова волна тепла словно обдала меня с головы до ног. Старая зеленая дверь с облупившейся краской, в которую я уже входил столько раз, казалось, приветствовала меня как давнего знакомого.

Пропустив вперед Фуркана, я на секунду зажмурился и сделал шаг внутрь. Легкий запах сигаретного дыма, пыли и алкоголя согрели душу, а открыв глаза, я понял, что, скорее всего, скрывать свое счастливое лицо будет ну очень трудно. Это место выглядело абсолютно так же, как и в моём мире, возможно, чуточку чище. Широко улыбаясь, я слегка коснулся стены и замер от предвкушения.

– Фурки, мальчик мой, сколько раз я говорила тебе, что девочек не привлекают мужские коленки, лучше дай им простор для фантазии и надень брюки, – от этого голоса я окончательно растаял.

Мадам Смоленску в бордовом вельветовом платье придирчиво рассматривала Фуркана и обреченно покачивала головой.

– Нет, молодой человек, так совершенно не годится! Если ты готов до конца своих дней оставаться лишь с приблизительным пониманием того, как устроен женский организм, то, пожалуйста, носи свои пальмы и короткие штанишки. Я даже готова отдать тебе подтяжки покойного супруга, храни Всевышний его душу!

– Я только хотел прочитать ему подобную речь, мадам Смоленску, но вы меня опередили, – решив оставить ненужную мне сейчас конспирацию, если что потом свалю всё на Дэйла, я вклинился в эту тираду. – Позвольте представиться, Джеймс Доу, ваш новый завсегдатай.

Я приблизился к барной стойке и галантно поцеловал протянутую мне руку.

Мадам Смоленску хихикнула и погрозила мне указательным пальцем.

– А вот и наш беженец! Дэйл, паршивец, ты говорил, что он совершенно не воспитан, но его первое появление в моём баре уж точно более цивилизованно, чем то, как ты ворвался сюда, сорвав дверь с петель, и только потом понял, что ошибся адресом в погоне за тем похитителем драгоценностей! – осуждающее крикнула владелица заведения вглубь бара. – А ты, милый бродяжка, теперь скажи одинокой женщине пару комплиментов и иди к вашей стае, а то они уже заждались нового нарушителя порядка их установленного быта.

– Леди, вы выглядите в тысячу раз привлекательнее, чем мне описывал вас Дэйл, и уверяю вас, что ближайшие пару недель в мои сны будете вхожи только вы.

Если тянуть одеяло на себя, то тянуть по полной, решил я и послал этой удивительной миледи одну из своих самых обаятельных улыбок.

– Также я бы хотел попробовать сегодня что-то такое, что сможет мне предложить только ваш безупречный вкус.

– Красив, галантен, остроумен! – прижала к сердцу руки мадам Смоленску. – Фурки, ты должен внимать каждому слову этого джентльмена, чтобы наконец-то стать уже мужчиной. А теперь идите, ваши дворняги уже недобро посматривают. Смотри, мальчик, Дэйл приревнует.

Мадам пригрозила мне пальцем и подмигнула.

Фуркан всё еще ошарашенно смотрел на меня, указывая путь к уже знакомому мне столику.

Не в силах стереть счастливую улыбку с лица, я приблизился к своим сослуживцам.

– Вечер добрый, Джеймс, – бросив на меня неодобрительный взгляд, привстал с места Дэйл и протянул мне ладонь для рукопожатия. – Добро пожаловать в наш дружный коллектив. Друзья, это Джеймс, он теперь будет работать с нами. Джеймс, с Арчи ты уже встречался, так что обойдемся без представлений. Парень в плотно застегнутой на все пуговицы белой рубашке – это Ронни.

Великан в роговых очках слегка склонил голову в знак приветствия.

– Марси, как всегда, опоздает, мы ее сегодня оставили за главную, как наиграется с младшими служащими, так к нам и присоединится. Ну а это Эд, наши глаза и уши.

Парень с бородой в клетчатой рубашке встал с места и протянул мне руку.

– Рад познакомиться, Джеймс. Арчи мне все уши прожужжал насчет нового сотрудника, чей лексикон может посоревноваться с витиеватыми эпитетами Мистера-Большого-Начальника, – открыто улыбнувшись, Эд присел на место, обхватив бутылку измазанными чернильными пятнами пальцами.

Подоспевший Фурки поставил передо мной граненый бокал с лимонной цедрой и с тревогой покосился на меня.

– Мадам Смоленску попросила именно меня подать вам, тебе, прости, веспер с горчинкой, которая пленит тебя на всю жизнь, – быстро проговорил он и уселся напротив под дружное хихиканье.

Я оглянулся в сторону бара, но не увидел прекрасную управительницу.

– Джейми, поздравляю, первое посещение – и уже веспер, так и любимчиком стать недолго, – откровенно заржал Арчи. – Ронни, кажется, у тебя соперник по умению располагать к себе людей. Да, здоровяк?

– Нет, я так не думаю, просто он был вежлив и добавил в разговор немного лести, – спокойно пробасил Ронни и посмотрел на Дэйла. – Шеф, мне кажется, из Джеймса вышел бы неплохой шпион…

– О нет, Ронни, я совершенно не умею притворяться, всё держится только на откровенности, – в очередной раз я влез в диалог.

«Джеймс, попрошу поумерить пыл, не то коллеги провозгласят тебя новым начальством, не подрывай мою репутацию», – пронесся в голове голос Дэйла.

Я виновато пожал плечами и сбивчиво глянул на что-то с пылом рассказывающего Арчи.

«Прости, Дэйл, у меня даже в мыслях не было как-то сдвинуть тебя с твоего места, постараюсь так сильно не отсвечивать», – послал я ответ Дэйлу и пригубил свой напиток агента ноль-ноль-семь.

– Шеф, Джеймс тут промахнулся и пообещал не устраивать государственный переворот в ближайшее время, – громогласно заявил Арчи, сдерживая смех. – Мастер Дэйл, как ты мог подумать, что мы, твои преданные слуги, предпочтем служение какому-то дикарю из Браунана, честное слово! Если хочешь, мы этого выскочку мигом на вилы насадим и огню предадим.

– Но-но, попрошу не принимать в мою сторону никаких компрометирующих действий, – я ухмыльнулся, бросив виноватый взгляд на улыбающегося Дэйла.

– Ну что ж, Джейми-и, – начал было Эд.

Но Арчи перебил:

– Я предлагаю звать его Джим, уж больно он похож на кобеля.

Вот тут уже не выдержал я и заржал в голос.

– Ну хоть кто-то же должен занять место самца в курятнике, а я-то удивляюсь, первый раз из «Мусорного бака» пахнет тестостероном.

И мой мир закружился в который раз.

Видение, представшее перед глазами, было еще более шокирующим, чем первая встреча с Фурки или пробуждение на диване в офисе Дэйла. Сладкоголосая нимфа в белой рубашке, опоясанная портупеей, смотрела на меня сверху вниз серыми глазами и сладко улыбалась.

Неловко подскочив со стула, я вежливо поклонился и помолился всем богам этого мира, чтобы никто не обратил внимания на мои трясущиеся руки.

– Я Джим, то есть Джейми…

– Марси, коллега, – пристально оглядев меня, девушка поправила пышные волосы и грациозно присела на свободный стул. – Так, ребятки, сознавайтесь, кто запугал новенького? Эд? Арчи?

– Ну что ты, мы ни слова не говорили о тебе. Возможно, наш проницательный друг заметил шрам от вилки на моей руке и сделал выводы, – Арчи демонстративно потряс рукой.

– А вот не нужно было класть свою клешню на мою коленку, мой дорогой…

– Это она еще не знает, что он положил на нее не только руку, но и глаз, – проникновенно прошептал мне на ухо Эд. – Тогда бы у парня точно не осталось шансов…

– Так, все, кто выпил не больше одного бокала, отправляются со мной, у нас, господа хорошие, труп, – прервал идиллию Дэйл и резко поднялся из-за стола. – И даже не думай пытаться быстро выпить всё, что есть на столе, Арчибальд, нам сегодня понадобится твоя проницательность…

– Может, вы лучше напоите Фурки, и он со своей белочкой нам сразу убийцу приведет? – жалобно пропищал неудавшийся пьяница, вытирая рукавом пиджака рот.

– Не ныть, всем работать. Ронни, увидимся завтра в офисе, ты нам сегодня не понадобишься, очевидцев нет, – вошел в роль командира Дэйл и направился к выходу. – Мадам Смоленску, счет сегодня оплачивает Эд, так как завтра получит гонорар за свежие сплетни. Ну что ж, по мётлам!

Я всё еще чувствовал себя, словно в воду опущенным, следовал за Марси, не зная, радоваться или расстраиваться столь неожиданному повороту. С одной стороны, хотелось напоить мою будущую или прошлую жену, затащить ее к себе домой и больше никогда не выпускать в этот несправедливый мир, а с другой… Я боялся. Не знал, как вести себя с ней, как общаться и как будет лучше для нее, потому что на себе в плане романтических отношений я уже давно поставил жирный такой крест.

Всё-таки я был рад этой маленькой передышке, данной моей подуставшей душонке. Работа всегда выручала от ненужных мыслей, выматывая до предела, чтобы сон гонялся за мной, а не я терпеливо дожидался его в своей кровати.

Мы добрались до места практически в молчании, лишь Дэйл обрисовал ситуацию кратко и понятно: «Молодая девушка и очень много крови».

Марси остановила машину у маленького домика, похожего на картинку мечты: белый забор, голубые ставни, яркие цветы на крыльце.

Всю прелесть нарушал лишь мужчина, сидевший на ступеньках.

– Эд, пообщайся с Робином, это он вызвал нас. Остальные за мной! – раздал задания Дэйл. – Джеймс, держись рядом с Арчи.

– Это всё потому что я сильный и бесстрашный?

– Нет, потому что Джейми сейчас чуточку более важен.

Усмехнувшись от комментария шефа, Арчи похлопал меня по плечу и прошел в дом.

Светлая гостиная, куча подушек, белые стены и много открытого пространства. Всё выглядело обычно, лишь писк стиральной машины раздражал слух. Я огляделся и заметил, что на полу разлито много мыльной воды, а сама стиралка словно была вскрыта насильно в процессе.

Обратив внимание на фотографии на стене, я направил мысль Дэйлу:

«Я знал эту девушку в своем мире, самая обычная девчонка, мы с ней хорошо проводили время где-то месяц, потом мне наскучило».

«Имя?»

«Не поверишь, не помню», – я смутился и снова взглянул на фото.

Самая обычная девушка, красивая, запоминающаяся внешность, аппетитная фигура. Я пытался вспомнить хоть какие-то детали, но на ум приходило лишь то, что встречи с ней сильно били по карману, но поднимали самооценку, что такая дама и со мной.

Наш отряд двинулся в спальню, и Арчи непроизвольно охнул. На пушистом ковре, посреди разбросанной одежды, лежала девушка. Светлые локоны, длинные пальцы и полностью освежёванное лицо.

– Ну, зато мы сразу можем видеть, что скулы не были результатом пластической операции, – начал было Арчи.

Но Дэйл грубо одернул:

– Все шутки только в моём офисе, не на месте преступления! Сколько раз можно повторять?!

– Дэйл, посмотри, даже ногти вырваны, – присела на корточки возле тела Марси. – Фурки, иди сюда, посмотри, может, твоя белочка что-то почувствует?

– Не пил я, ничего не скажу, кроме того, что кожа с лица лежит на столе перед зеркалом, – пробормотал Фуркан, указывая на миниатюрный туалетный столик.

Я подошел поближе и оглядел шкатулки и прочие дамские штучки, заметив, что отсутствует косметика и всевозможные предметы для ухода за кожей. Кожа жертвы лежала на белой поверхности и выглядела уродливым пятном в этом уютном местечке. Я присмотрелся к телу, мое третье чувство кричало мне о том, что нужно прикоснуться к нему.

Мотнув головой, я приблизился к телу и присмотрелся к лицу. Вид костей, белеющих на фоне мышц, вызывал отвращение. Я протянул руку и дотронулся до пальца бедной девушки, игнорируя предупреждающий взгляд Дэйла. И отпрянул назад в ужасе. Тело резко подскочило вперед, словно в попытке сесть, и тут же повалилось обратно. Все уставились на меня, а я лишь смотрел на девушку, открыв рот.

– Он еще и мертвых оживляет, – пришел в себя первым Арчи, возведя глаза к потолку.

– Молчать, Арчи! – Дэйл посмотрел на меня. – И что это сейчас было?

– Я не знаю, просто что-то подтолкнуло прикоснуться к ней, и вот, вы сами видели результат!

– Давай еще раз. Мальчики, будьте наготове, – сказала Марси, доставая кнут из-за ремня брюк и вставая в позу. – Только теперь возьми ее за руку, а не просто притронься. Фурки, к шкафу, если что просто роняй на нее.

Я, словно смотря на себя со стороны, протянул пальцы к ней, обхватив тонкое запястье. Тело слабо дернулось, приоткрыло рот и начало двигать остатками губ, словно пытаясь что-то сказать.

– Отпускай, у нее отрезан язык, даже если бы ты и смог заставить ее что-то рассказать, то всё равно не получилось бы, – покачал головой Дэйл. – Фурки, выведи его на улицу, пусть Эд расскажет ситуацию, а мы пока осмотрим комнату и вызовем ребят забрать тело. Всё, вам тут смотреть больше не на что, трогать тоже. На выход!

Выйдя на свежий воздух, я рассеянно потянулся в карман за сигаретой. После пары затяжек немного отпустило, и я повернулся к Эду с Фурканом.

– Ну, с этого парня брать нечего, чист. Пришел к девушке, дверь была открыта, зашел в спальню и сразу кинулся звать нас, – покачал головой Эд. – А ты у нас в некроманты подался, а, Джейми?

– Не кричи ты так, – зашипел я. – Не хватало еще местным прознать про мою новую способность, и всё, придется переезжать на кладбище и устраивать спиритические сеансы.

– Начал шутить, приходит в норму, – улыбнулся Фуркан, сжав мое плечо. – Шеф велел садиться в машину, сейчас сюда приедет группа зачистки, нам здесь больше делать нечего.

Мы тихо летели по ночному Тавереру. Марси вела машину плавно и быстро, как никогда не водила в моём мире.

«Сколько раз я умолял ее быть поаккуратней с коробкой передач, всё без толку, а тут, смотрите, летит и даже не глохнет», – я ухмыльнулся про себя.

Прибыв к моему дому, мы вышли из машины, и Дэйл повернулся ко мне, провожая взглядом Эда, которого любезно согласилась подкинуть Марси.

– Завтра после полудня в офисе, Арчи покажет тебе дорогу. Мы как раз к тому времени соберем всё в кучу с Ронни, нечего вам там под ногами нам мешаться, – покровительственно сказал он. – А теперь отдыхайте. Фурки, поехали.

– До свидания, Арчи, Джейми, – склонил голову этот замечательный парень и тронулся с места, подхватив нашего начальника.

– Шеф определил тебя ко мне на диван на первое время? Говорю сразу, я не буду таким гостеприимным и понимающим, – хмыкнул Арчи, оглядывая меня. – Сразу на коврик, на диван я такого оборванца точно не пущу, Джи-и-и-им.

– Ты так любезен, что я даже не знаю, как отклонить такое интересное предложение, – я попробовал отшутиться, показывая в сторону своей очаровательной берлоги. – Видишь ли, пока вы ничего не делали в управлении, я тут себе уже и домик подыскал, и хозяйством обзавелся.

– Крис! Ставлю свою зарплату, что в эту дыру тебя запихала подружка нашего начальника!

– Угадал, она самая, – я потянулся. – И не дыру, а великолепные хоромы со всеми удобствами.

– Ну, значит, соседями будем, я сразу за забором, – улыбнулся Арчи, обернувшись в сторону соседнего здания, которое было похоже на самый безвкусный дом во всех возможных мирах, больше напоминавший творение ребенка, первый раз увидевшего кубики. – Попрошу разрешения откланяться, мой мочевой пузырь больше не может выдержать нашей светской беседы. Доброй ночи, Джейми.

Я улыбнулся и направился в свой дом, который приветственно блестел красной дверью. Мне был необходим долгий сон в новой постели и отдых хотя бы от самого себя.