Кризис Мечтателя

8. Когда-нибудь привыкнешь

Я молча следовал за Марси, старательно разглядывая стены и интерьерные карнизы коридоров. Кто бы мог подумать, что потолочный плинтус может оказаться таким интересным отвлекающим маневром от чудесных черных джинсов?

В голове, мурлыкая, напевал маленький счастливый Джейми, и пугливо озирался сосредоточенный Джеймс. Как себя вести, шутить там, быть серьезным или просто важно кивать на каждое ее слово, – я всё еще не определился. Все варианты казались неправильными, а времени на подготовку для полного создания первого впечатления не оставалось. Нужно будет как-то объяснить Фурки, что нельзя так технично спрыгивать с заданий…

Я перевел взгляд на коллегу. Мне безумно хотелось прикоснуться, обнять и почувствовать тепло ее тела. Если Фуркан был для меня лишь призрачной смертью, чью потерю мне помогла пережить моя настоящая Марси, видеть его было больно, но не так сильно. Я скорее чувствовал себя, словно он просто находился в длительной командировке и вернулся домой. Но с Марси история совершенно другая. Я хотел спросить ее, как она, как проходит жизнь, послушать ее, утешить, узнать, была ли в ее жизни здесь боль, потери, и если да, то упасть на колени и молить о прощении, что не смог оградить мою Марси от всех возможных напастей. Что в этом мире, что в своем реальном…

– Как ты? – я догнал ее и слегка коснулся плеча, поражаясь собственной смелости.

– О чём ты, Джеймс? – Марси вздрогнула и повернулась ко мне, пристально смотря на мое лицо, словно увидела в первый раз.

– Ну, не знаю там… Погода, настроение, – я, правда, старался держать лицо, но внутри всё дрожало. – О чём еще могут разговаривать коллеги по пути в морг?

– Ну что так сразу морг? Мы предпочитаем называть это место обителью интровертов, – мягко улыбнулась Марси, продолжая движение. – Вот увидишь, у нас там два гения-близнеца сидят, они как тебя увидят, оба будут в легком экстазе… Мы их редко навещаем, они любят новеньких, но только если их собеседники внимательно слушают. Наговорятся, а потом снова начинают тихо переругиваться, ты заметишь, когда пора уходить.

– Если не пойму, дай знак, не очень хочется сразу создавать плохое впечатление, – я ухмыльнулся.

– А про то, как я… Ну что ж, солнышко светит, преступник на свободе, девочка убита – не жизнь, а сказка! Не думаю, Джеймс, что у нас есть точки соприкосновения, помимо работы.

– Пока что…

– Ну вот, как переведу тебя в статус лучшей подружки, там и обсудим все мои проблемки, – ободряюще улыбнулась она, и я в очередной раз порадовался своему умению крепко стоять на ногах.

Мы спустились на подвальный этаж здания, и Марси аккуратно постучала в дверь.

– Эти мальчики не любят, когда мы врываемся в их убежище без стука, пару раз Фурки за такое получил по голове вещественными доказательствами, поэтому настоятельно рекомендую стучать, если не хочешь быть облитым формалином.

Дверь бесшумно открылась, и на нас сверху вниз уставился человек с поразительно голубыми глазами в синем безразмерном халате. Увидев его, я с трудом удержался от выражения эмоций. И не очень хороших на самом деле. Мой сосед по лестничной клетке улыбался мне как никогда. Их было двое, один вечно тащил домой всяких животных, а второй увлекался техникой и наукой, обесточивая наше здание минимум два раза в неделю. Я так и не научился различать этих братьев-близнецов.

– Эй, Фил, глуши музыку, у нас гости, – прокричал мужчина куда-то вглубь ярко освещенного помещения. – Марси, проходи, у нас тут столько всего интересного, закачаешься! Не знаю, конечно, что там Фил наковырял, но у меня тут столько всего интересного! Я почти закончил разбирать пылинки, которые ваши ребята притащили, ты бы знала, сколько там всего можно откопать, а тело, а эта маска, ты бы только знала, сколько слоев макияжа было наложено на этот несчастный кусочек кожи…

– Феликс, подожди, дай нам хоть внутрь зайти, – прервала быстрый поток речи Марси покровительственным тоном. – Феликс, Филипп, познакомьтесь, это Джеймс, наш новенький, поэтому сегодня всё рассказывать будете ему, а я лишь сяду в том милом уголке и съем ваши запасы сэндвичей, а то Дэйл опять обед перенес, а я еще даже не завтракала!

Я увлеченно оглядывался по сторонам. Помещение напоминало огромную ресторанную кухню с огромными холодильниками, навороченными духовками и блестящими рабочими поверхностями. Отовсюду доносился тихий гул моторов, словно тысячи приборов включили в один момент, и их арии аккомпанировали лишь стрелки часов.

Одна из дверей открылась, и оттуда вышел вышеупомянутый Фил в зеленом халате, раздраженно смотря на брата.

– Фел, я же просил не прерывать меня, когда я вожусь с телами, никакого уважения к умершим… – стягивая перчатки, он сокрушенно покачал головой. – Подождал бы, пока я закончу, а потом бы уже кричал как укушенный. Марси, добро пожаловать, на нижней полке твои любимые, с рыбкой, специально для тебя держим, я сам приготовил… Джеймс, ну что ж, я Филипп, а это мой брат Феликс, мы местные чудаки, которым вы так любите подкидывать работенку.

– Не обращай внимания на этого зануду, Джеймс, иди лучше сюда, посмотри на эти… – начал было Феликс, но его прервал звук, напоминающий сигнал микроволновой печи. – А вот и пальчики готовы!

Феликс резко сменил траекторию и рванул к странному приспособлению, похожему на ящик с инструментами для ремонта, который валялся у меня на балконе, но был оснащен экраном и клавиатурой.

– Наш Полли, – с гордостью познакомил меня Феликс. – Считывает даже самые смазанные отпечатки пальцев и сверяет с базой данных всех, кто у нас когда-то светился. Ну что там у нас, Полли, есть контакт?

– Не думаю, что эта девушка была у нас, слишком уж чистоплотна, – протянул Филипп, поправляя распахнувшийся халат.

– Девушка? Вы про Эллу?

– Да ты совсем не сечешь, Джеймс! – воскликнул слишком эмоциональный Феликс. – Убийца наш – девушка! Марси, ты уверена, что он с вами, а не из этих, которые только и умеют, что палками на дорогах махать?

– То есть наш убийца – девушка? – нахмурилась Марси.

– Ну, конечно! Как вы не заметили? Линии такие аккуратные, пальчики прям миниатюрные… Нет, если, конечно, они не были вместе, и наша Элла не шла по розовой дорожке, то по-другому я не могу объяснить, почему у нас на ее лице так много женских отпечатков пальцев. Но они все такие смазанные, словно наша девица действовала второпях. Филипп, может, тебе и стоит своим ультрафиолетом у покойной между ног посветить или где ты там еще копаешься, ушлепок?

– Как же я жалею, что не поглотил тебя еще в утробе нашей матери, – покачал головой Фил, поворачиваясь к нам. – Джеймс, Марси, перевожу для вас…

– Нет, ну вы посмотрите на него, как отчет, так сразу у нас тут Мастер-Большой-Начальник выскакивает, а я ведь родился на четыре минуты шесть секунд раньше, так что докладывать буду сам, – подскочил Феликс и вытянул руку, начиная загибать пальцы. – Первое – убийца девушка, волосы светлые, но крашеные, наша Элла была натуральной блондинкой…

– Второе – Элла была сначала задушена махровым поясом от халата, потом уже вырезан язык, а потом наша убийца очень неаккуратно срезала лицо…

– Ну, наш Фил был на это очень зол, ему трупы с изуродованными лицами не так сильно нравятся…

– Феликс, бесишь, – закатил глаза Филипп, разглядывая свои пальцы. – Ногти вырваны, кожа лица жертвы была напудрена и замазана тональным кремом. Третье – следов насилия не обнаружено, но жертва сопротивлялась, кровоподтеки по всей шее, пальцы как в судороге, возможно, она поцарапала нападавшую…

– Или это была извращенная игра двух кошечек, и что-то пошло не по плану…

– Мальчики, стоп! – отложив салфетку, привстала Марси. – Филипп, покажи Джеймсу тело, пусть еще раз посмотрит, может, заметит что-нибудь интересное. Феликс, подготовь бумажки по отпечаткам, мы наверху посмотрим.

– Смотреть не на что, Марси, дамские ручки, а чьи, куда и откуда – совершенно непонятно, – вздохнул Фел, доставая распечатку. – Эй, Фил, не только тебя на мертвяков тянет, еще и новенький на них поглазеть любит. Джеймс, не в обиду!

– Иди уже и сунь пальцы или еще кое-что в розетку, наконец…

«Давай быстренько потрогаем несчастную Эллу и уже уйдем, а то, видимо, близняшки уже насытились нашим обществом», – веселый голос Марси пронесся в голове.

Я оглянулся на Феликса, который ласково поглаживал монитор, кидая неприязненные взгляды на Филиппа. В голове проносилась тысяча мыслей о том, как бы оттянуть этот момент, но ни одно не выглядело стоящим.

Когда зашел в огромную комнату, напоминавшую мне промышленный холодильник с металлическим подносом на ножках посередине и множеством сверкающих дверок в стенах, удушливый запах лекарств и чего-то, странно похожего на рассол, заставил меня поморщиться.

– Ко всему привыкаешь, – философски заметил Фил и подошел поближе к успевшей осунуться Элле. – Не знаю, на что вы там планировали смотреть, но, Марси, прошу заметить, что, если когда-нибудь решишь баловаться с ботоксом, плюс-минус будешь выглядеть так.

– Спасибо за предупреждение, ценитель, – фыркнула Марси, взяв меня за плечо и направив к телу. – Посмотри, потрогай, потряси.

Я нервно дернул головой и пригляделся к несчастной, стараясь держать лицо. Я уже имел опыт встречи со смертью, но не настолько близко. Тела, которые видел, уже были подготовлены к погребению и не выглядели настолько отталкивающе. Или, может, потому что те, кого я провожал в последний путь, были мне близки и дороги, что мой разум просто отказывался воспринимать их новый облик.

Я печально взглянул на Марси, но она неверно истолковала сигнал, принимая боевую стойку. Зажмурившись, быстро взял Эллу за руку, внутренне молясь, чтобы она сейчас просто села и азбукой Морзе постучала нам имя убийцы. Или как-нибудь прохрипела. А еще лучше, если кто-то из нашей команды ворвался бы в это помещение, наполненное смертью и страхом, прокричав, что, пока мы охлаждались в этом милом местечке, всё уже решилось без нашего участия.

Холодная рука Эллы, такая ненастоящая, неживая. Но все мои ожидания не оправдались, и ничего не случилось. Завидя кивок Марси, я мгновенно спрятал руку в карман.

– Смерть наступила вечером, плюс-минус в семь-восемь часов, ко мне она приехала еще подвижной, – методично начал говорить Фил, – на мышцах после постукивания еще появлялись припухлости…

– Окей, Фил, мы всё поняли, если найдешь что-то еще, отправь информацию Арчи, он нам передаст, – Марси поспешно схватила меня под руку и направилась к выходу. – Спасибо за сэндвич!

Я лишь успел кивнуть слегка покрасневшему Филу и последовал за своей амазонкой. Феликс лишь помахал нам проводом и снова уткнулся в монитор, усердно гоняя курсор мышки по экрану.

Мы вышли в коридор и направились наверх. Я судорожно вдыхал воздух, пытаясь успокоиться. Плохая идея – следовать за Дэйлом и исполнять свои детские мечты. Плюс-минус как с кожаными креслами: выглядит круто, но противно скрипит и потеет.

Это же сколько крови и боли нужно было увидеть Марси, чтобы спокойно есть сэндвич в этом подвале, зная, что за стеной лежит свежий труп молодой девушки?

– А ну-ка иди сюда, – Марси властно сжала плечо и затолкала в кабинет, который Арчи ранее окрестил «Пыточной». – Садись в кресло и внимательно слушай.

Я упал в кресло, озадаченно смотря на Марси. Мое изголодавшееся по ней сознание быстро проигрывало не совсем приличные варианты развития событий, время от времени подбрасывая сцены из прошлого.

Вжавшись в кресло, я с опаской вопросительно приподнял брови, пытаясь отшутиться:

– Если собираешься меня допрашивать, то могу сказать, что я уже готов…

– Помолчи, разговорчивый ты наш, – Марси подошла ближе и, уперев руки в подлокотники моего убежища, наклонилась ко мне. – Дэйл попросил попутно дать тебе немного мотивации для поддержания боевого духа, так что не пугайся, пытать тебя тут никто не будет, хотя с Арчи пришлось помучиться. Он, когда увидел своего первого покойника, говорил как заведенный и шутил так, что даже бабушка того бедного паренька написала письмо нашему старшему, что негоже мальчику с такими грязными наклонностями работать в столь уважаемом учреждении. Наш Арчи после этого молчал почти целых два дня, стыдно ему было. Но он всё еще стрессует, поэтому мы запретили ему болтать на заданиях, только в офисе. А бедный Фурки… Он всё еще столбенеет при виде крови и смерти, что забывает, что он теперь служитель закона. Ронни же, наш чувствительный хамелеон со своей эмпатией, теряется и закрывает все эмоции, начинает говорить так, что кажется, словно он пишет сухой отчет для архива.

– А что ты?

Я попытался принять более мужественную позу, но был усажен обратно грозным взглядом. Хотел откровенных разговоров – получайте, распишитесь.

– Я научилась подходить к этому вопросу философски. Вот чем ты занимался на своей родине?

– Чинил само… автомобили, – одернул я себя.

– А если автомобиль сломан и не подлежит ремонту, но тебе необходимо узнать, что стало причиной его поломки? – Марси наклонилась ниже. – Если владелец, изготовитель или просто пассажир этой машины чувствуют плохо от этой потери, им просто жизненно важно знать, что случилось? Что для тебя будет важнее? Залезть в грязный бак, потрогать, осмотреть и найти причину или сказать: «Я не могу»?

– Ну, такое себе сравнение, но мысль я уловил…

– Вот и попробуй относиться к каждому телу как к предмету, – резко перебила она меня. – Не жалей себя, не жалей умершего. Жалей тех, кто остался и кому будет плохо. Поиском правды их страдания мы не облегчим, но хотя бы постараемся избежать повторений.

– Как ты стала такой?.. – вопрос сорвался сам по себе, я даже не успел сообразить, что именно сказал.

Смотря на девушку, склонившуюся надо мною, я не узнавал ее, совершенно не чувствовал в ней свою милую Марси, которая плакала на моих плечах после просмотра фильмов и держала мою руку, когда я терял себя от горя после гибели Фурки. Я неосознанно потянулся, пытаясь коснуться ее ладони, но она отшатнулась назад, нахмурив брови и скрестив руки на груди.

– Какой «такой»? – грозно начала было она, как вдруг стена, засветившись синим, распахнулась.

– Марси, Джеймс, шеф ждет нас… – влетевший в кабинет Арчи оглядел нас и, поиграв бровями, продолжил: – О, наш Джим уже в первый день на рабочем месте умудрился поставить Марси в позу «не разговаривай со мной, а то завтра не проснешься»! Как быстро растут дети, вы только посмотрите…

– Придурок, – закатила глаза Марси и, дав подзатыльник слишком веселому Арчи, направилась к выходу.

Я встал и поплелся следом, но был остановлен другом.

Дождавшись, когда Марси покинет помещение, Арчи снова сделал этот свой кульбит бровями и уставился на меня.

– И что ты натворил? Заставил Филиппа сделать ей уже, наконец, предложение или отобрал ее сэндвич с рыбой из холодильника для трупов?

– Марси вместе с Филиппом? – удивленно спросил я.

– Да нет же, ты не заметил, что они дальше своей лаборатории ничего не видят, эти два чудика скорее женятся на своих игрушках, если бы это было возможно, чем будут переносить общество других живых людей, – хихикнул он. – Давай признавайся, полез к Марси в трусики, негодник?

– Нет, о чём ты, я всего лишь пытался понять, как она стала такой, как она себя чувствует…

– А ты смелый, Джеймс, – присвистнул Арчи и подтолкнул меня к выходу. – Лучше бы ты полез в трусики, чем сразу в душу. Наша Марси так просто никому ничего не рассказывает…

Я грустно усмехнулся и двинулся вперед. Сначала раскроем убийство, подружимся с командой, а потом уже будем лезть в потемки души моей возлюбленной. Вот что-что, а планы я всегда умел составлять. А вот работали они или нет – это уже совершенно другой вопрос.