Кровь черного мага – 7

Глава 18

Мы вышли из Ратуши и направились вниз через площадь к главной улице. Маг шел рядом в мрачной задумчивости. Я поглядывал на него, в очередной раз приходя к выводу, что он не был похож на серого кардинала. И это наводило на мысли, что Алойзиус ошибся, даже если это осознание пришло ему после смерти.

— Можно задать дурацкий вопрос, господин Яспер? — поинтересовался я. — В вашем роду были гномы?

Маг удивился, но при этом позволил себе улыбку.

— Да, прабабка спуталась с темным магом. Ну или наоборот, темный спутался с гномихой. В любом случае все потомки пошли в нее. Вы, кажется, не очень жалуете гномов?

— Ну почему же? Тех, кто не ворует на моей шахте, я вполне терплю, — я чуть прищурил глаза в насмешке.

Мы прошли площадь и тут Яспер с изумлением уставился на распустившиеся бутоны дикой вишни, росшей в палисадниках у домов на главной улице.

— Вы не только тепло создали своим заклинанием, но и повлияли на время? — произнес он и снова задумался, глядя на белые цветки.

— Иногда спонтанно получается. Но об этом вы наверняка читали в документах фризских магов.

— Не совсем. Прочел об этом в дневнике госпожи Халевейн. Об эдельвесах, которые вы заставили распуститься среди зимы, — он смолк, увидев, что я досадливо поморщился. — Несмотря на вашу деликатность, всё же рекомендую прочитать ее дневник. Или могу вам пересказать…

— Не стоит. Уверяю, ничего нового о Маделиф я не узнаю.

— Тогда, я совершенно искренне вами восхищаюсь, Ваше Величество. Если я правильно вижу ситуацию, светлые делают всё, что вам нужно, без каких-либо особых усилий с вашей стороны.

— Очень опасное наблюдение. Очень, — произнес я. — Осторожнее в своих высказываниях, господин Яспер.

— Спасибо, что напомнили. Однако, господин Чёрный тоже весьма смело высказался на последнем Объединенном Совете. И вы, однако, хотите после подобного сохранить ему жизнь.

— Фризские маги уже успели записать об этом в своих документах?

— Да.

— Как я уже говорил, — Чистослав мне нужен живым. Не важно что он говорит. Наказание он может и позже понести. Кстати, вспомнил, что еще хотел спросить у вас. Алойзиус ведь имел дело с некромантами. Но тут у вас нет ни одного, не так ли?

— Вы правы, в Новом Брокене нет некромантов. Я был категорически против. Ну и, честно говоря, ни темные, ни черные маги их особо не жалуют. Они для нас своего рода паразиты, зависящие от чужой жизненной энергии. Точно такие же как суккубы и вампиры. Думаю, у нас даже со светлыми мнение насчет них совпадает. Хотя Алойзиус считал, что изучение некоторых отделов некромантии будет полезно, как расширение знаний, и общался с ними из чисто академического интереса.

— И этот интерес, сами знаете, куда его завел. Вы знакомы с персонами, с которыми он общался?

— Нет. Я также не в курсе большинства его дел, связанных с некромантией. Вам лучше спросить его самого.

Я кивнул.

Мы прошли через почти опустевший Новый Брокен. Закрывались последние лавки и темные спешили домой. Яспер проводил меня до автостоянки, я распахнул дверь «Бронко» и маг поставил коробку с документами на сиденье рядом с водительским. Я поглядел на Яспера.

— Надеюсь, вы осознаете, что если утаили от меня что-то важное, вам за это придется дорого заплатить.

— Прекрасно осознаю. Однако, я также осознаю свою ответственность перед жителями города, который я создал. Надеюсь, вы это тоже понимаете, Ваше Величество. Хотя это и не вписывается в ваши представления о черных магах.

— С другой стороны, вы же не живете в вакууме. И, возможно, тоже каким-то удивительным образом эволюционируете, — заметил я.

Яспера передернуло от моих слов.

— Вы думаете, что мы можем… утратить природную «черноту» и превратиться в нечто серое? В моральном смысле естественно.

— Может быть. Главное, чтобы вы дожили до этого момента, в отличие от всех остальных, кто попадался мне на пути.

Яспер только склонил голову.

— Что ж, надеюсь, это не наш последний с вами разговор. Долгой жизни, Ваше Величество.

Он еще раз поклонился, на этот раз гораздо ниже, и направился обратно.

Я уселся за руль, но не спешил повернуть ключ зажигания. Задумавшись, я размышлял, что ожидал от этой встречи совсем иного. И виной тому были слова Алойзиуса о «сером кардинале». Яспер им точно не являлся. Возможно, его и вовсе не существовало за границами воображения призрака. Или же искать стоило не тут, а среди учителей Алойзиуса, открывшим ему мир некромантии.

Поразмыслив, я взял первую папку, украденную из Фризской Гильдии, прочел. Ничего нового ни о себе, ни о фризских магах не узнал. В ней описывались события, как Маделиф с Карлфридом охотились за Теодерихом и как меня нашли в Альпах.

Последующие две папки тоже ничего нового не привнесли. Одна была посвящена весьма однообразным событиям нашей семьи, слегка разбавленная историями, как погиб один маг из Швейцарской Гильдии во время переливания крови, как моя семья переселилась в Австрию на гору Шафенберг, как погибло еще трое светлых, на этот раз австрийских магов. В заключение описывалась гибель моей семьи и решение назначить мне в опекунши тетю Цецилию.

В последней папке шло описание моей жизни во Фризии. Но об этом я и сам прекрасно всё знал. Разве что интересными были таблицы с показателями роста магической силы моей крови. Подобная информация вряд ли могла мне повредить, даже оказавшись у недругов. Скорее, заставила тех держаться от меня подальше.

Я посмотрел на дневники отца, но помня, что прочел в последний раз, решил отложить чтение. Но остальные дневники, спрятанные где-то на Драконовой стене, однозначно нужно было найти. Я побарабанил по рулю, думая, что делать дальше. Но потом решил, что все-таки сперва надо переговорить с Чистославом Черным, ввиду раскрытого заговора передачи Богемии под крыло Российской Империи и участии мага в делах Нового Брокена.

Я завел мотор и «Бронко», бархатисто рыча, неспешно поехал вниз со склона горы, выбираясь на очищенную от снега трассу. Там я вывел перемещающее заклинание, перенесшее меня в Хайдельберг.

В Хайдельбергской Гильдии на входе маги-охранники подскочили при моем появлении.

— Ваше Величество, добрый вечер!

— Добрый. Подскажите, где сейчас содержится Чистослав Черный?

— В темнице по соседству с ирландскими магистрами, осмелившимися напасть на нашу Гильдию. Вас проводить? — отозвался один из магов.

— Спасибо, не стоит, я помню, где это находится.

Едва я направился дальше по коридору, как тут же передо мной возник один из местных кобольдов.

— Ваше Величество, простите, вам просила передать госпожа Халевейн, — сказал он и протянул мне конверт.

Я распечатал его и прочел короткую записку:

«Эгихард, нужно срочно обсудить одно важное дело. Пожалуйста, найдите меня в Хайдельберге.»

— Госпожа Халевейн мне это днём передала, но я не мог вас ранее найти, — сообщил кобольд.

— Так она здесь? В своих комнатах?

— Да.

Я глянул на Омегу. Время перевалило за одиннадцать вечера и приближалось к полуночи.

— Хм, спроси, если она готова к разговору, я приду. Если она уже спит, отложим его на утро.

— Хорошо, Ваше Величество.

Кобольд исчез и через полминуты появился снова.

— Госпожа Халевейн сказала, что лучше не откладывать.

Я кивнул и, когда кобольд исчез, чуть досадливо поморщился. Наверняка речь зайдет о похищенном дневнике. Чертыхнувшись, я вернулся на стоянку, достал из бардачка «Бронко» дневник волшебницы, бросил его в коробку к остальным фризским документам и, зайдя в Гильдию, направился в гостевое крыло.

Постучав в дверь, я распахнул ее и застыл на пороге, в удивлении воззрившись на Маделиф. Волшебница в ответ поглядела на меня также в недоумении.

— Вы сегодня в чёрном, Ваше Величество? — в ее голосе проскользнула невольная настороженность. — В честь чего?

— Побывал в местечке, в котором мне не нужно было выделяться, — ответил я, обведя взглядом комнату.

Внутри горел приглушенный свет. Маделиф сидела на диване в короткой юбке и блузке с таким разрезом, на который не решилась бы даже вполне смелая в этом отношении Маргарете. Рядом на столе лежала папка с какими-то документами, а также стояли два бокала и бутылка вина, наполовину опустошенная.

— Кажется, мой приход нарушил ваше свидание, — заметил я.

— Вы ошибаетесь, — отозвалась она. — Я никого не ждала. Ну кроме вас, разумеется. Правда, уже решила, что вы появитесь тут в лучшем случае завтра.

Я в сомнении хмыкнул и, пройдя внутрь, поставил на стол коробку с документами. Потом уселся рядом на диване и вопросительно поглядел на волшебницу. Но вместо объяснений, зачем я ей понадобился, она сама начала задавать вопросы.

— Так где вы были, Ваше Величество?

— Меня пригласили в Новый Брокен, — я посмотрел на нее и прищурил глаза. — Забавное место.

— Темные решили возродить старые традиции? Вас что — на шабаш приглашали? — Маделиф нахмурилась.

— Всего лишь расслабиться в местных термальных источниках. Впрочем, я до них не добрался, — я откинулся на спинку дивана и позвал: — Ноткер.

Однако кобольд не появился.

— Вы заблокировали магию кобольдов?

— Нам надо серьезно поговорить, Ваше Величество, без свидетелей. Даже если вы доверяете своим приближенным.

— Плеснете мне что-нибудь? Посерьезнее этого найдется? — я кивнул на вино.

Маделиф поднялась, достала из буфета бутылку ирландского виски и стакан, наполнила последний на треть и протянула мне. Интересно, специально для меня тут завела?

— Спасибо, — я взял стакан и указал в разрез блузки. — Вижу, шрам у вас уже зажил.

— Мазь Ореля действительно очень хорошо залечивает раны, — сдержанно отозвалась Маделиф. — Так что вы делали у темных, Ваше Величество?

— Возвращал ваши папки из фризского архива, — я кивнул на коробку, потом извлек оттуда дневник и протянул ей. — И это тоже там же нашлось.

Маделиф машинально взяла дневник и едва не выронила, осознав, что я ей отдал. Из дневника вывалился засушенный букетик эдельвейсов. И я готов был поклясться, что тех самых, что я ей подарил двенадцать лет назад. Молочно-белое лицо волшебницы побледнело еще больше.

— Вы читали? — спросила она.

— Нет. Но тот, по чьему приказу выкрали — прочел. Как, впрочем, и все остальные документы.

Маделиф пристально вглядывалась в меня.

— Еще один черный маг?

— Последний, кто остался в Новом Брокене. Пятерых я убил.

— Почему этому вы сохранили жизнь?

— Он нетипичный. Создал Новый Брокен — город для темных, стал собирать их вместе, оказывая поддержку, избавляя от скитаний, преследований и нужды. Еще один экспериментатор, наподобие господина Черного. Кстати, я приехал сюда, чтобы задать кое-какие вопросы Чистославу о его связи с черными магами. И если вы хотели поговорить лишь о пропаже вашего дневника, я пожалуй еще успею посетить сегодня темницу.

Я допил виски и поставил пустой стакан на стол, собираясь уходить.

— Не только о пропаже, погодите, — остановила меня Маделиф. — И все же не понимаю, чем тот черный маг заслужил ваше снисхождение?

— Лишь тем, что он управляет городом и без него все темные разбегутся. Я подумал, что удобнее знать, что все они находятся в одном месте.

— Вы ему что-то пообещали?

— Как я могу что-то обещать черному магу, когда я давал сами знаете какие клятвы. И так я не делал, — я показал скрещенные пальцы.

— Но он читал дневник! — в голос волшебницы закралось отчаяние. — Тот маг может скомпроментировать не только меня, но и все Гильдии.

— Великая Луна, что вы там понаписали? — поинтересовался я.

Маделиф посмотрела в мои прищуренные глаза.

— Ваше Величество, это всё серьезно…

— Да к черту ваш дневник. По вашему, чье слово будет весомее в случае чего? Ваше или вашего недоброжелателя? Кроме того, я совершенно точно уверен, что ни до шантажа, ни до вредительства дело не дойдет.

— Но что он от вас тогда хотел? — с тревогой произнесла она. — Вас ведь не просто так туда позвали?

Я вздохнул.

— Вам это не понравится. Впрочем, мне и самому это не очень-то понравилось — лицезреть всё население Нового Брокена коленопреклоненными.

— Они вам принесли присягу? И даже тот черный маг?

— Хотели, но я сказал, что для подобной присяги еще рано.

Глаза Маделиф округлились.

— В смысле, они хотели принести вам присягу, как императору⁈ Но…

— К черту всё это. Давайте перейдем к другим вашим делам.

Маделиф немного растерялась, обдумывая услышанное, но быстро взяла себя в руки и протянула мне папку.

— Это новый закон, который, я надеюсь, вы подпишите. Сперва как герцог, чтобы он вступил в силу на территории Фризии, а следом как король.

Я раскрыл папку. Текст указа был короткий, умещался на половине листа и я быстро пробежал его глазами. Правда, дальше под этим листом имелось еще с десяток страниц и я сразу понял, что там. Я посмотрел на Маделиф и на моем лице не осталось ни одной эмоции.

— Однако.

Я захлопнул папку и положил ее обратно на стол.

— Вы не прочитаете до конца? — спросила Маделиф.

— Догадываюсь, что там дальше. Вы провернули подобное уже один раз у постели покойного герцога Фризии и прекрасно знаете, что мне это очень не понравилось. На что вы рассчитывали? И почему это вдруг оказалось срочным делом?

Я увидел, как у Маделиф задрожали кончики пальцев, и она сильнее сжала дневник, чтобы скрыть дрожь.

— Прочитайте документ до конца, пожалуйста, — негромко попросила она.

У меня в мыслях искрой вспыхнуло подозрение.

— Да что б вас… — не сдержался я и, взяв папку, продолжил чтение.

За новым указом, по которому правителю Фризии разрешалось иметь вторую супругу, шел аналогичный указ, уже касающийся Пруссии. А следом за указами шло несколько листов брачного договора, причем большая его часть была посвящена пунктам, касающихся опекунства над рожденными в браке детьми. Я, сжав зубы, прочел эти чертовы бумаги до конца, поднял на Маделиф потяжелевший взгляд.

— Вы мне лгали, — процедил я сквозь зубы. — Вы мне даже пару минут назад лгали. Ваш шрам же не из-за мази Ореля исчез?

— Простите, Ваше Величество… Я только сегодня узнала, когда нечаянно порезала руку и рана затянулась точно также быстро, как бывает у вас… — произнесла она едва слышно, опустив взгляд. — И следом заметила, что и шрам тоже пропал.

— А какого черта вы мне лгали про ту ночь, когда меня Барри напоил тем проклятым остзейским виски с янтарем? — прорычал я.

— Я ведь вас знаю, Ваше Величество…

— Да, черт побери, вы меня прекрасно знаете.

— Вы ведь на этом не остановились бы…

Я уставился на Маделиф.

— Я вам тогда что-то плохое сделал? Обидел? Был груб?

— Наоборот. Но меня это еще больше испугало, — волшебница с трудом нашла силы поднять на меня взгляд и едва слышно прошептала: — Если быть еще точнее, я испугалась саму себя, своей реакции на произошедшее, своих чувств….

— Вот это писал абсолютный прагматик, — я захлопнул папку и снова бросил ее на стол. — Тайный брак, невмешательство в личную жизнь, в воспитание, полное опекунство лишь матерью, а также другие «чудесные» пункты. Чувства? Серьезно?

Глаза волшебницы влажно заблестели, но она каким-то чудом еще сдерживала слезы. Я подумал, что перегнул палку, но внутри еще ледяными волнами прокатывалась ярость. Маделиф протянула мне дневник.

— Прочитайте, пожалуйста, Ваше Величество. Мне сейчас сложно подобрать слова, но на страницах я всё же нашла мужество их изложить.

— Уверяю, я не узнаю из дневника ничего нового о вас, — произнес я, но потом, всё же взял. — Ладно, давайте уже.

Я плеснул себе еще в стакан, подумав, что виски согреет и заодно рассеет неприятный холод внутри, порожденный яростью. Обычно у меня всё горело, а тут была какая-то странная, непривычная реакция.

За полчаса я прочел дневник, вложил в него снова выпавший сплющенный букетик сухих эдельвейсов как закладку и вернул Маделиф. Волшебница изучала мое лицо.

— Вы действительно ничего нового не узнали? — глухо спросила она.

— Вы знали, кого освобождали из той пещеры, — произнес я. — А я знал, что делал, когда наколдовал для вас эдельвейсы.

Маделиф, казалось, вот-вот сделается дурно.

— Вы всё просчитали еще тогда… И значит, вы ничего не подпишите… Это вряд ли входило в ваши планы.

— Не входило. Но указы подпишу. Договор вам придется переделать. Как раз успеете, пока я буду посещать Чистослава. Хотя не стоит. Сделаем это вместе. Тоже добавлю туда условия, которые вам крайне не понравятся.

Я поднялся, а Маделиф смотрела на меня так, словно ослышалась. Я взял ее за руку, поднимая следом, притянул к себе, смотря на ее лицо, на котором отражалась целая гамма эмоций. От ее полнейшего замешательства остатки ярости испарились и я прищурил глаза в насмешке.

— Эгихард! — тихо возмутилась она.

— Так-то лучше. Мне больше нравится, когда вы меня называете по имени.

Я легко стащил блузку с ее плеч, поцеловал нежную кожу на шее, ключицах, груди. Маделиф, отрывисто дыша, чуть дрожала.

— Расслабьтесь и позвольте себе то, что вы в себе до этого сдерживали, — прошептал я.

— Вы не пойдете к Чистославу?

— Конечно, нет, — я тихо засмеялся. — Хочу завершить этот день чем-то куда более приятным. Да и начать следующий тоже с приятного.