Лорд Системы 27

Глава 23

Вместе с Аркаэлой мы перемещаемся в Племя Мозговитых. За последние месяцы поселение существенно так разрослось. Да и развилось. От небольших хибар не осталось и следа. Теперь на улицах красовались внушительные поместья из камня и древесины. Хоть технологии и не стояли на месте, но вот поцы не очень любили бетон и сталь. Для них эти материалы казались чем-то чуждым, «не свойским». Камень и древесина, с другой стороны, казались такими знакомыми и понятными! То, что сам Великий Дух прописал, когда учил первых гайзов бить башкой камни и кромсать ими стволы деревьев.

Вообще удивительно, что Мозговитые испытали так много стресса во время попыток внедрения бетона. Поцы, как бы они ни старались угнаться вслед за Спартой в развитии, оставались орками. Некоторая доля разгильдяйства и хаоса была заложена в саму их природу. Поэтому представьте, как выглядели поцы, пытаясь замешать бетон в бетономешалке? Несколько неудачников умудрились извазюкаться в составе снизу доверху, один поц с завидной периодичностью то и дело падал лицом в бетономешалку. Затем неуклюжие орки регулярно задевали залитый пол, оставляя на том свои следы.

Кто-то мог и вовсе заснуть во время стройки, а потом проснуться с ногами, залитыми в бетон по щиколотки. Шутки у зеленокожих всегда оставались жестокими и обидными. Но тут ничего нельзя было поделать. Такова была их культура.

И хотя Куки прилагал невероятные усилия по интеграции чатлан в Спартанскую Империю, но всего себя переделать просто нереально. В какие-то моменты приходилось находить альтернативу. В случае Племени Мозговитых было принято решение отказаться от многоэтажной застройки и остановиться на поместьях. Тем более, что поцы вряд ли бы стали пользоваться лифтом, а, пожав плечами, в любой момент могли решить «выйти в окно». Потому что так спуститься получится всяко быстрее! И плевать, что всмятку! Зато результативно!

А оно нам, собственно, надо? Чтобы на улицах шёл орочий дождь, представляющий угрозу как самим оркам, так и приезжим? К чёрту небоскрёбы! К чёрту их!

Идя по главной улице племени, я с интересом рассматриваю идущих мимо орков. Одетые в костюмы, плащи, халаты, они и вправду казались цивилизованными существами. За некоторым исключением…

Например, один из орков с важным видом носил на голове котелок, а в руке ловко крутил трость, то и дело подцепляя её «крюком» ноги рядом идущих. Другие поцы падали на мостовую, поднимались, отряхивались как ни в чем не бывало, а потом вызывали грубияна на «пастук»!

Дуэли, дамы и господа! Вот до чего дошёл орочий прогресс! Если раньше два орка могли начистить друг дружке рожи в мордобое где и когда угодно, то теперь цивилизованные поцы назначали место и дату. Так ещё и выбирали оружие, которое они будут использовать. Но битвой настоящих «мужчын» всегда оставалась схватка на… бубыльдах. Эта особенность всегда оставалась неизменной.

Договорившись о месте и дате, двое чатлан развернулись и пошли по своим делам, словно так и нужно. И их столкновение даже не привлекло внимания других зеленокожих! Что они махач не видели? Будет вам!

Вот так мы с Аркаэлой и добрались до нужной нам резиденции. Трёхэтажный особняк снаружи походил на миниатюрную крепость — грозное и ощетинившееся горгульями сооружение. Но внутри всё было иначе. В комнатах, в которые нас провела местная прислуга — орчихи в платьях горничных, было светло, тепло и уютно. Казалось, что тебя провели в самый-настоящий музей. На стенах висели всевозможные артефакты и изобретения, пластинчатые доспехи и творения наших рунологов стояли на стойках. Особо ценные экспонаты или же самые дорогие располагались за стеклянными витринами. Хозяин этого дома определённо любил историю Спартанской Империи и жаждал её изучить всю вдоль и поперёк.

И неудивительно, ведь хозяином этого дома был никто иной, как…

— Император Шурик! — воскликнул двухметровый поц, появившийся в дверях. Одет здоровяк был в добротный кафтан, штаны и дорожные сапоги.

— Куки! — распахнул я руки.

И мы по-дружески обнялись с орком.

— Как твоя добралась? Как жёнки? Как Империя? — тут же заваливает меня вопросами Куки.

На что я терпеливо тому отвечаю. После обмена приветствиями мы проходим в кабинет Главы Племени Мозговитых. Внутри он и вовсе напоминает подобие мастерской. Видно, что Куки до сих пор занимается самообучением и много времени проводит, копаясь в тех или иных механизмах, артефактах и утопая в книгах.

Неудивительно. Куки является воплощением прогресса среди орков. Он для них есть столп мудрости и знаний. Если не он будет адаптировать опыт Спартанской Империи под чатлан, то кто?

— Что тебя привело тебя ко мне домой, Император Шурик? — улыбается Куки, предложив нам сесть в огромные кресла, рассчитанные явно на орков. Не кресла, а настоящие диваны!

— Скажу прямо, я пришёл поговорить касательно Великого Духа, — прямо отвечаю я.

— Моя ничего не знать! — моментально заявляет Куки. Чем себя и выдает.

— Можешь не беспокоиться, я не собираюсь устраивать чистки, — усмехаюсь я.

Куки, уже успев набрать воздуха в лёгкие, тут же сдувается, подобно воздушному шарику.

— Меня интересует ваша вера в Великого Духа, — возвращаюсь я к главной теме.

— А что с ней не так? — хмурится Куки.

Хоть это и не афишировалось, но существенная часть чатлан в Племени Мозговитых всё ещё поклонялись Великому Духу. Иначе откуда бы его аватар появился в нашем Пантеоне? Не только же из-за того, что орки перешли на нашу сторону? Это было удобное оправдание, но не более того. На самом деле орки всё ещё верили в Великого Духа и его легендарный махач.

— Всё с ней так, — улыбаюсь я. — Ни я, ни Спартанский Пантеон не будем начинать инквизицию только из-за того, что орки остались верны своему прародителю.

Куки облегчённо вздыхает.

Поначалу я этого не понимал, но сейчас многие детали вставали на свои места. Поцы были готовы шагать вперёд, они готовы были принять новый путь, отличный от того, что им показывали куда более грозные гайзы. Поцы оказались куда хитрее и не стали воевать с более грозной Спартой. Они решили взять от нее самое лучшее, чтобы самим возвыситься подобно гайзам! И в этом не было ничего плохого.

Мы все трудились на основе взаимной выгоды.

Но какой поц не мечтает от становления гайзом? Кто не мечтает о том, чтобы иметь и острый ум, и могучее тело? Тут-то Великий Дух и напоминал о себе. Одним своим существованием и крайне небольшой вероятностью трансформации в гайза Великий Дух не давал росткам веры в Спартанский Пантеон прорасти среди зеленокожих.

Что ж, за это надо платить! Не хочешь, чтобы твои верующие ушли под наше крылышко? Тогда компенсируй!

О чем я прямо и говорю Куки.

— Я хочу перетереть с твоим богом.

— Какие люди, какие лица! Не ожидал, — весело произносит Великий Дух, оказавшись в кабинете Куки. Взгляд бога обращён на сжавшегося Куки. Рассмотрев поца, Великий Дух тихо фыркает, после чего уже сосредотачивает всё внимание на мне.

— Чем обязан, Император Шурик?

— Я хочу, чтобы ты вступил в нашу Священную войну с Богом Солнца, — без обиняков заявляю я.

— И нахрена мне это⁈ — хохочет Великий Дух. — Бальтазар — тот ещё обидчивый засранец, знаешь ли. Лезть к нему у меня нет никакого желания. Это твоя и только твоя проблема. Тем более…

Тут его взгляд становится острее.

— Мои мощные гайзы уже покинули твой Сервер. Мне нет никакого резона лезть в чужое мочилово, — объявляет Великий Дух. — Когда у самого завоеваний невпроворот!

— Неужели так себя ведёт покровитель всех орков? Сильнейший из зеленокожих? — ухмыляюсь я, провоцируя бога. — Что, испугался Могучего Бальтазара и его крылатых куриц?

Всё поместье неожиданно содрогается. Нет, даже не поместье, всё Поселение Мозговитых неожиданно вздрагивает. Великий Дух, несмотря на свой небольшой рост, подобен лефиафану. Его глаза поглощают все краски из пространства вокруг. Бог демонстрирует острые клыки, исказив лицо в хищном оскале. Похоже, моя провокация срабатывает на все пять с плюсом!

— Играешь с огнём, Император Спарты, — неожиданно всё возвращается в норму. Великий Дух деловито поправляет полы своего костюма. — Но, как я уже сказал, Бальтазар — твоя и только твоя проблема. Мне нет никакого резона влезать в это мочилово ради тебя. Это чужое мочилово. А умный орк в чужое мочилово носа совать не станет! На то он и умная башка!

Позвать Великого Духа не так-то просто. Но, обладая титулом Чемпиона Великого Духа, я мог бы без особых сложностей призвать его и в Спарте. И тогда точно также получил бы отказ. Но разве меня устроит такой ответ? Разве я буду довольствоваться тем, что упустил орду зеленокожих из своих рук, когда на пороге у меня красуется легион ангелов-паладинов? Вот уж хрен я упущу такого потенциального союзника!

Ради этого я и прибыл в Племя Мозговитых. Ради этого и затеял разговор с Куки. Потому что для убеждения Великого Духа мало меня одного! Единственный, кто может уломать бога-покровителя всех орков переменить решение, — это такой же орк!

Как раз в этот самый момент на сцену выходит Куки. Дрожа от волнения, он всё же выпячивает грудь и заявляет:

— Племя Мозговитых всё равно влезет в махач с Бальтазаром! Потому что истинные гайзы не разбирают мочиловы на чужие или свои! Мочилово везде одинаково! Разница лишь в том — замахаешь ты ублюдка напротив, или он замахает тебя!

Великий Дух удивлённо смотрит на жалкого поца. Он и отказался-то от них потому, что на фоне гайзов их существование всегда было чем-то незначительным. Тень орков, прислуга, их жалкое подобие — вот чем являлись поцы в глазах своих собратьев.

А тут вот те на! Мелкий поц напрямую обращается к своему богу-покровителю, когда перед ним даже самые грозные Стукатели порой не смеют и слова сказать! Немыслимо!

— Племя Мозговитых будет счастливо, если сам Великий Дух впишется в предстоящее мочилово! Потому что мы верим, что Великий Дух не может проиграть каким-то крылатым засранцам!

Что ж, слова Куки возымели эффект. Это верно. Все цвета в комнате моментально перестают существовать. Мир окрашивается в чёрно-белый спектр. Как прямо в нашу первую встречу с Великим Духом. Тяжело не то что стоять, даже дышать непросто!

Провокация запущена успешно!

Вот только в процессе мы несколько перестарались…

Лицо Великого Духа искажается в уродливой гримасе. У него чуть ли пар из ушей не идёт. Клыки обнажены, полы костюма трепещут на ветру, хотя откуда в поместье ветер? Кажется, что ещё чуть-чуть и осмелившего заговорить Куки сейчас расщепят на атомы.

Но того не происходит. Вместо ожидаемой вспышки гнева Великий Дух заходится в оглушительном хохоте. Держа живот, он едва ли не складывается пополам от обуревающих его судорог. Лишь добрых три минуты спустя Великий Дух приходит в себя.

— Поразительно, — утирает выступившие слёзы бог орков. — Тысячи лет я живу на этот свете, и ни разу поц не осмеливался обратиться ко мне напрямую. Да и не просто обратиться, а позвать на мочилово! Меня, бога-покровителя всех гайзов, всех Стукателей! Всех зеленокожих! Поц позвал Великого Духа на махач! Кому скажешь — не поверят!

Хлопнув по плечу застывшего Куки, Великий Дух довольно кивает.

— Не плохой из тебя гайз выйдет. Признаю.

Куки аж светится от счастья и восхищения. Его благословил сам Великий Дух! Теперь его становление гайзом — это лишь вопрос времени и нескольких десятков килограмм съеденного мяса!

После чего бог возвращает свое внимание ко мне.

— А ты хитёр, — выплёвывает слова Великий Дух, — коварен. Жаден донельзя. Что и требовалось доказать про моего Чемпиона! Хорошо! Я вступлю в твой махач! Никто не посмеет заявить, что Великий Дух бежит от доброго мочилова! Запомни мои слова, Император Шурик! Я приду! И приду не один!

Великий Дух напоследок одаривает меня многозначительным оскалом.

— Я приду с братвой.

Ситуация в Спартанской Империи продолжает развиваться. Третий во главе контрразведки и Королевский сыск взяли быка за рога. Выражаясь иначе, по всем городам и полисам Империи прошла волна арестов. В подворотнях происходят стычки между городской стражей и фанатиками. Империя Света, осознав, что так просто мы не станем отпускать своих игроков в лапы противника, перешла к более активным действиям.

Фанатики теперь не просто охотятся на магов и жрецов Спартанского Пантеона — они стали нападать на работников магистратов, совершать покушения на магистров и членов городских советов. Даже простые жители не избежали волны нападений.

Городская стража, имперские солдаты, бойцы СОБРа были приведены в боевую готовность. Бальтазар действовал коварно, он провоцировал простых игроков. Адепты Света творили бесчинства, пытались запугать мирных жителей. Не всегда открыто, не всегда средь бела дня. Где-то спартанские оперативники успевали всё пресечь, а где-то нет. Священная Война вышла на новый уровень.

Ради чего Бог Света задумал все эти бесчинства? Разве это не раскрывает истинную личину его сторонников? Не подставляет под удар? Не ставит его Империю Света в невыгодное положение?

Всё оказалось не так просто. Пока часть фанатиков погружала города в хаос, другие проповедники предлагали спасение. Не на площадях, а в частных беседах за чашечкой чая. Не на глазах у сотен, а шёпотом и там, где их никто не мог потревожить. Они обещали силу, чтобы игроки могли защититься от всех невзгод, исцеление всех их травм, бессмертие, в конце концов! Метод кнута и пряника в действии! Сторонники Империи Света предлагали будущее во свету или погибель. И далеко не каждому хватало храбрости или стойкости, чтобы отказаться от этого предложения.

Число фанатиков, помещенных в ошейники кадавров, стремительно росло, но и маяк света, который видно было из каждого уголка Спартанской Империи, никуда не пропадал. В какой-то момент стало понятно, что если не предпринять решительные меры, то Священная Война может выйти на новый, куда более разрушительный уровень.

Требовалось поставить точку. Пока «зараза» не расположилась ещё дальше.

Всё это время Спарта тоже не сидела без дела. Пока Бальтазар был целиком и полностью сосредоточен на борьбе за сердца жителей Империи, войска Спарты собирались вокруг Римского плато.

Паладины Москвы, Демоны Утёса из Утёса, Легион из Парижа, длинноухие из Эленхейма, дварфы-воины на колёсах из Чамбарда, изменённые из Милана, Имперская гвардия из Спарты, волколюди, орки из Племени Мозговитых.

Здесь были все элитные силы, которые только удалось собрать. Пока враг верил в то, что никто не полезет в его логово, мы готовились к тому самому удару.

Первому и последнему. Удару, что не оставит ни шанса Империи Света.

Для чего были задействованы абсолютно все козыри. Впервые Спартанская Империя призвала и жрецов со своими богами. Бальтазар хотел Священную Войну? О, он её получит во всей красе! Среди солдат шагали Омари и её сестры-жрицы в серых свободных балахонах. Мелькали и учёные из Норы, почитавшие Мирантис, как богиню прогресса. Выделялись рогатые шлема викингов в экзодоспехах, до сих пор почитавших Уилсона, как бога удачи.

В небесах кружились всадники на пернатых змеях, парили боевые баржи, мелькали штурмовики. На земле гремели своими гусеницами штурмовые танки, степенно шагали «Крошки», грохотали бронетранспортёры. Несколько сотен магов всевозможных стихий запасались амулетами и имперским сидром перед предстоящим сражением.

Всё было готово для прямого столкновения. Больше сомневаться было нельзя. Я взираю на собравшееся войско, ударный кулак, способный противостоять бессмертным полкам ангелов-паладинов и прочей шушере Бальтазара. Всё было готово.

Почти.

В ту же секунду за моей спиной раскрылся портал.