Магазинчик грешницы. Забудь меня… если сможешь

Глава 29 Мифы и сказки

Ева

— Ты же останешься?

Я давно не верю в сказки и научилась ни на что не рассчитывать, чтобы не испытывать потом боль разочарования, поэтому не хочу давать пустых обещаний. Возможно, я всё-таки выполню свой план и смогу уехать в другой город с ребёнком под сердцем… а он останется здесь.

— В нашем случае присутствует слишком много «если», — отстраняюсь, чтобы заглянуть в тревожные бесконечно-антрацитовые глаза. — Думаю, ты и сам это прекрасно знаешь.

— Знаю, — глухо.

Провожу кончиком пальца по хмурой складке между его бровей и убираю со лба ещё влажные пряди:

— Побудь немного со мной. Сможешь?

Его взгляд меняется от мрачного к недоверчиво-удивлённому, а затем переполняется нежностью. Он как-то по-особенному бережно снова притягивает к себе, и мне чудится выдох облегчения:

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ты есть, — в тоне его голоса смешано слишком много эмоций, хотя он по-прежнему говорит тихо.

Укладываю голову на твёрдое плечо, растворяясь в тепле объятий. Прикрываю глаза и впитываю то, как его пальцы невесомо скользят по моим волосам и спине… осторожно гладят, заставляя тело томиться и признаваться себе в желании получить больше… дразнят и одновременно утешают.

— Ты голоден? — шёпотом, когда понимаю, что ещё немного и я сделаю то, что делать не стоит. Во всяком случае не так, не здесь и не сейчас. — Я ещё не успела поужинать и возможно ты…

— Мой голод несколько иного плана, — мне слышится тихий смешок и едва сдерживаемая улыбка, при этом Рэйнхарту приходится прочистить горло, потому что слова звучат слишком хрипло. — К-кхм… прости… с радостью разделю с тобой ужин, если позволишь.

Неохотно расцепляет руки, и я отворачиваюсь, чтобы он не успел прочитать эмоции на моём лице. Прикладываю ладони к щекам и чувствую жар собственной кожи.

— У меня пока нет кресел. Придётся сидеть на этих пуфах… — сбивчиво объясняю, пытаясь собственной болтовнёй унять волнение.

— Прости.

— За чт…

Вопрос тонет, потому что Рэйнхарт резко тянет меня обратно и ловит обрывок слов губами. Мягко, опасливо, словно спрашивает разрешение, но в то же время зарывается пальцами в мои волосы, чтобы удержать затылок… и не позволить отвернуться.

— Рэйн… — на грани слышимости и вплетая его имя в наше дыхание.

Крадусь кончиками пальцев к его шее, скольжу вдоль бьющейся венки, осторожно провожу ноготками вверх, отчего он вздрагивает и покрывается мурашками.

Судорожно выдыхает, сжимает ещё крепче и заставляет шагать назад, пока я не оказываюсь зажатой между стеной и его телом.

Тёплые пальцы ласкают мой подбородок, мягко нажимают, уговаривают разомкнуть зубы… сдаюсь, позволяю им победить…

Чувствую, как кружится голова… и теряется воздух.

Впитываю его возбуждение, тяжёлое дыхание и едва слышное рычание.

Он первым разрывает поцелуй и соединяет наши лбы… пытается выровнять сиплое дыхание, смотрит — глаза в глаза.

Мы разговариваем взглядом, касаниями кончиков пальцев, тяжёлым дыханием, своими телами.

— Я не знаю, как отпустить тебя, — сипло, сбиваясь, на резкий вдох, словно ему всё ещё не хватает кислорода.

— Не отпускай, — моя неуверенная улыбка застревает в уголках рта. — Пока не отпускай. Но если у нас ничего не получится, то я уеду из города и буду пытаться выстроить новую жизнь вдали от тебя…

Хочу добавить «чтобы однажды не увидеть тебя рядом с ней»… но слова застревают в сжавшемся горле.

Рэйнхарт замирает, а затем подхватывает меня на руки и несёт к столику с остывшим ужином:

— Сделаю вид, что не слышал этого, — он пытается придать голосу шутливости, маскируя этим растерянность и беспокойство.

Камин потрескивает и стелется по комнате золотыми бликами. За окнами слышится шум дождя.

Ужин давно остыл, но я не помню, когда в последний раз еда казалась мне такой вкусной. Возможно, всё дело в том, что он удерживает меня боком на своих коленях и кормит, аккуратно поднося к губам на вилке маленькие кусочки.

— Рэйнхарт?

— М?

— Что не так во́ронами?

— Во́роны? Мифические птицы?

— То есть… что значит мифические?

— Такие же, как гаргульи, мантикоры, золотые змеи. Как фальхен на твоём балконе… Существа из старых легенд.

Подвисаю. Разглядываю абсолютно серьёзное лицо темноглазого лорда.

— Хочешь сказать, что ты не видел воронов?

— Ну почему же, — запивает проглоченный орешек ещё тёплым травяным чаем. — В толстых книгах древних легенд много изображений воронов. Его образ символизирует мудрость и тайны мироздания. Ворон был покровителем старой церкви Анхелии.

— Расскажи, — затаив дыхание.

— О воронах или о церкви?

— Обо всём.

Пристраиваю голову ему на плечо, наслаждаясь звуком тихого, словно немного простуженного голоса.

— В легендах говорится, что когда-то наши земли населяли древние существа. Они жили в гармонии с людьми. Гархалы и мантикоры охраняли покой людей, отпугивая зло, поэтому их образы так часто используют на барельефах дворцов. Грифоны и фальхены позволяли седлать себя, если находили своих ездоков. Говорят, на их крыльях можно было пересечь королевство от Илларии до южного побережья быстрее, чем полдень сменится полуночью.

— В легендах говорится, почему они пропали?

— Никто не знает. В древних трактах Анхелии говорилось, что они просто перестали рождаться, потому что наш мир захватила тьма. Эта тьма была не в небе, но в сердцах и умах многих. Это были времена больших войн.

— А вороны?

— Исчезли, вместе с силой Анхелии. Сейчас на всё королевство осталось лишь пара действующих древних храмов… но они мало кому интересны.

— Почему это произошло? Я имею в виду, что стало причиной прихода новой церкви?

— Голос Анхелии всегда был тих, в то время как Варрлата была очень громкой. Анхелия призывала к совести и умению слушать сердце… но что делать, если в сердце тьма? Как отличить хорошее от плохого, когда повсюду войны? Люди перестали понимать заветы старой церкви, но не перестали бояться кары богов. И тогда Варрлата предложила свои правила, пообещав защиту богов для тех, кто будет строго следовать наисвятейшим божественным конам. Правила освободили людей от необходимости думать и решать — теперь все знают, что они праведны до тех пор, пока строго следуют наисвятейшим правилам.

— Наисвятейшим? Коны Варрлаты не осуждают убийства!

— Не совсем так. Там написано, что церковь равнодушна к смертям неправедников, ибо сами боги отворачиваются от них. Проблема в том, что именно церковники решают, кто праведен, а кто нет… а я не верю в праведность самих церковников.

— Почему?

Нет, я тоже подозреваю, что церковь Варрлаты просто разводит людей, внушая им страхи и чувство вины. Просто приятно, что не одна я разделяю это мнение.

— Кхм… потому что мне приходится следить за церковниками…

Кажется, он хочет что-то добавить, но осекается и резко меняет тему:

— Лори… а что не так с твоей постелью?

— В каком смысле?

— Леди в особняке Флюмберже требовали Валентайна Винлоу рассказать, что именно не так с твоей постелью…

Хмм, запомнил, значит.

— Эта комната не только моя гостиная, но и моя спальня, — улыбаюсь, замечая, как он начинает озираться.

— И где кровать?

— Её нет, — пожимаю плечами. — Когда я вошла в эти комнаты, здесь была кровать, но когда я присела на неё… она развалилась. Не то, что в доме не было других кроватей, но все они довольно старые… В общем, я подумала, что заслужила выспаться в собственной новой постели. Мой маленький каприз…

— И?

— И мастерская фира Кришана задерживает мой заказ уже вторую неделю, — фыркаю. — Говорят, там большая очередь желающих получить его творения.

— Я поговорю с фиром, — улыбается кончиками губ.

— Не стоит беспокоиться.

— Стоит. Фир Кришан задерживает некоторые заказы не потому, что у него большая очередь, а потому что он… скажем так… слишком рьяно чтит традиции Варрлаты и осуждает женщин, живущих без опекунов.

Это что, шутка такая?

— Тогда почему он вообще принимает эти заказы от таких, как я? — приподнимаю обе брови.

— Ты леди. Аристократка. Он не может отказать тебе прямо, это был бы скандал. Поэтому он действует так, чтобы ты сама отказалась от заказа.

Вот же му… чудак и нехороший человек. Трусливый женоненавистник и поборник кривой морали!

Значит, морочить голову девушкам он не стесняется, а прямо в лицо своим ротом сказать, что не дождусь кровати… это не-е, такое мы делать боимся.

— Не злись, моя хорошая, — легко считывает мои мысли. — Даю слово, что фир Кришан завтра же займётся твоим заказом, — на мгновение в его спокойном голосе проскальзывает что-то зловещее.

— Спасибо, — утыкаюсь носом в изгиб его шеи и закрываю глаза, чувствуя лёгкие поглаживания по волосам. — Рэйнхарт… завтра я должна быть в загородном королевском дворце на праздновании Осеннего Благоденствия. Ты будешь там?

— Я собрался пропустить эту часть праздника… но теперь буду.

Растягиваю губы в улыбке, при этом едва сдерживаюсь, чтобы не зевнуть. Для одного дня сегодня было слишком много эмоций, и мой организм совершенно вымотан.

— Тебе нужно отдыхать, Лори. Уже глубоко за полночь.

— Ты уходишь?

— Хочешь, чтобы я остался? — со смешком и нежностью.

— У меня только один диван, — сонно улыбаюсь.

Он поднимается со мной на руках и шагает к моей «постели».

— Боги, этот диван короче тебя. Как ты здесь помещаешься? — продолжает держать меня.

— Он очень мягкий, — совершенно серьёзно. — После тюков с соломой на чердаке Ании спать здесь почти божественно прекрасно.

Он недоверчиво качает головой, но опускает меня на постель. Сбрасываю мягкие тапочки и прямо в домашнем платье забираюсь под одеяло, укладываясь на бок.

— Давай, я побуду рядом, пока ты не уснёшь, — садится на пол и кладёт подбородок на край дивана, совсем как в то утро, когда я проснулась на софе в его кабинете.

— Рэйн… расскажи мне древние легенды о чудищах. Ты знаешь их?

— Знаю. Расскажу, — невесомо касается моих губ. — Закрывай глазки.