Мастер молний. Книга II

Глава 15

История повторяется: опять мне кто-то приставил к горлу артефактный нож. Ну хоть не такой опасный, как у Питера. Воришка не успел заметить, как я вывернулся у него из-под руки, а потом за шкирку утащил сразу на второй слой Тени. И вот это он оценил! Кинжал я реквизировал, спички детям не игрушка!

— Геккончик! — я с удивлением разглядывал извивающегося в моей руке рептилоида. — Когда такие, как ты, успели переквалифицироваться из контрабандистов в грабителей?

Спросил я его, конечно на снейпере, и мне кажется, он оценил, по крайней мере завертелся еще сильнее. Но я крепко держал его за шиворот.

— Опусти! Отпусти! — завизжал маленький ящер. — Я здесь умру!

— А ты хочешь жить, геккончик? — грабитель усиленно закивал. — Тогда отвечай на вопросы. И лучше не мешкай. Второй уровень — не курорт. Здесь надо уметь выживать. Я — умею. А ты — явно нет.

— Что ты хочешь знать, человек по имени Беринг? — прошипел геккон.

— Ты знаешь, кто я. Откуда?

— Мы получили информацию, что ты владеешь Предметами! Мы решили проверить!

— Кто такие «Мы»? — решил я уточнить, хотя в принципе и сам догадался.

— Мы любим Предметы! Мы ищем Предметы! Кто-то рассказал про тебя Белкам! Мы должны получить все, а не они!

— Конкуренты значит? — усмехнулся я. — Они называют себя Белками, метафора ясна: они тащат в дупло орешки. А вы тогда кто? Хомяки?

— Я не скажу! — попытался гордо вздернуть подбородок ящер, но это трудновато, когда тебя держат на весу за ворот.

— Бросить тебя здесь? Будешь мертвым ящеро-хомяком.

— Мы — Кобры! — быстро ответил геккон.

— А в чем смысл? — удивился я, — Не понимаю.

— Кобры красивые! — пояснил мне ящерка. — Что тут понимать?

— Ну да, ну да, — пожал я плечами, — у каждого свои кумиры. Ладно, это все — лирика. Сейчас будет очень важный вопрос: как вы меня нашли? Я зашел сюда абсолютно случайно, час назад и сам не знал, что поеду в центр.

Меня терзали смутные сомнения, что местные собиратели сокровищ умеют выслеживать артефакты, даже упрятанные в стазис. Я бы, например, не справился. Но есть существа с очень специфическими умениями, да и поведение моей карманной черной дыры заставило пересмотреть многие постулаты.

— У нас есть оракул! Он сказал, что человек с Предметами будет здесь. Мы смотрели, мы увидели тебя. Мы напали! Мы не знали, что будет сложно! Если бы знали, поговорили бы.

— Жадные вы какие-то! Могли бы и поторговаться, возможно и подружились бы.

— Опусти, и мы подружимся! Обещаю! Иначе будет война. Белки плохие, им доверять нельзя! Тебя кто-нибудь умрет*! Становись коброй, будем собирать Предметы вместе!

* не опечатка

— А дружки твои — тоже гекконы?

— Нет! Они даже не Кобры! Бандиты, их наняли отвлекать. Полиция заберет, нельзя баловаться в центре!

Геккон вдруг подозрительно затих. Кажется, ему совсем поплохело. Я внедрил в его ауру метку, по которой смогу его выследить, и вытащил на физический план. Заодно проверил, чтобы у него не слетела человеческая маскировка. Нам только скандалов с чужими расами не хватало.

В зале все еще царила тьма. Нас с ящеркой не было всего пару минут. Я заблокировал двери, потом подкрался к бандитам, которые орали в сторону операционисток, требуя денег. Смысла в этом ограблении не было вовсе, девушки давно попрятались под стойку, да и денег у них не было, все в кассе, укрыты за бронебойным стеклом. Я оглушил одного, а затем и второго громилу, потом изъял артефакт, наводящий тьму. Ну и очки, позволяющие бандитам видеть хотя бы что-то — тоже магическая оптика, но адаптированная под обычных людей, отправились ко мне в сумку.

Под дверьми уже освещали улицу мигалки полицейских машин. Я с ними общаться не собирался, так что с места перенесся обратно в квартиру на Большой Калужской. Я не закончил делать заготовки, к тому же мне хотелось подумать в одиночестве.

Детективы свою работу выполнили даже быстрее и лучше, чем я рассчитывал. Информация поступила к Белкам и просочилась к их конкурентам. Я правда не ожидал, что они сходу перейдут к таким решительным мерам.

Когда я расспрашивал геккона о том, как они так быстро меня разыскали, я предполагал, что они выследили меня от квартиры — это единственное имущество, записанное на мое имя. Лучше бы мне не иметь таких очевидных привязок, раз уж вокруг меня начинает бурлить криминал. А с другой стороны, пусть бурлят. Я начал пускать корни в родную землю и готов начать реагировать на агрессию жестко.

Я послал птичку-шпиона следить за геккончиком, возомнившим себя коброй. Задача — выйти на штаб-квартиру змеиного ордена, а в идеале — на их склад артефактов. Опять же из соображений «спички детям не игрушка» стоит держать магические ресурсы под контролем. В этом и заключается ирония судьбы, я бы нашел общий язык с Инквизицией, если бы они выбрали вменяемую политику и не легли как послушная рабыня под завров. Ну и конечно игры с паразитами до добра не доводят.

Я позвонил детективам и получил от них список артефактов, которые Белки мечтают добыть. Кое-что я мог изготовить прямо сейчас, а что-то, многое, скопилось в моей коллекции. Одни закрома лжеохотников под предводительством Даграна чего стоят!

Осталось дождаться звонка от Варвары Перепелкиной, не самому же мне к ней бежать. Пока у меня возникла пауза, я решил быстренько смотаться, проверить моих демонов. К сожалению, я мог пробраться в их мир только через чистилище, в которое превратился ад Кали. Путешествие вышло не из приятных, но я бывал в местах и похуже!

Полковник и Эльза медитировали. Я проверил и с радостью убедился, что их энергетика восстанавливается.

— Как ваши дела? — спросил я. — Не скучаете?

— Здесь так спокойно, принц, — Эльза расслабленно улыбнулась. — Мы уже отвыкли, что вокруг не бурлят страсти. Ты хочешь нас забрать?

— Я могу, если вы хотите. Я потому и спросил, не заскучали ли вы? Но и торопить не собираюсь.

— Если мы тебе срочно не нужны, — заявил Полковник, — мы бы пожили тут еще пару дней.

— Как скажете, — улыбнулся я. — Я привез еще всякой еды, фруктов, овощей, хлеба и сладкой выпечки. Скоро еще раз заскочу, проведаю.

Я вернулся в Лазурь, где меня ждали Алиса и Сидоров.

— Тебя какая-то дамочка добивалась, — сообщила ученица, — раз этак десять. Очень просила перезвонить.

Я включил свой телефон, а там целая гора неотвеченных звонков. Ну что ж, очевидно, Варвара проснулась. Возможно, даже узнала, что мной заинтересовались конкуренты.

Хотел ей набрать, но тут заявился Сидоров. Он плотно поработал над моими поручениями.

— Яков Георгиевич, — начал он, раскладывая на столе бумажки. — Главная задача, как я ее понимаю, — фирма-прокладка, имеющая лицензию на торговлю с иностранными компаниями. Получить такую лицензию не так просто, но, на наше счастье, выдают ее не человеку, а на юридическое лицо.

— То есть ты предлагаешь купить такую фирмочку? — догадался я.

— Совершенно верно. И есть два пути, по каким можно пойти. Первое — найти абсолютно левые компании, которые создаются для мгновенной передачи. Это, наверное, самый простой и дешевый вариант, но я уверен, что надзирающие органы все такие пустышки знают. Второй путь: найти организацию, которая вела реальную деятельность, но не потянула. Сейчас таких тоже немало, времена не самые легкие, с Западом у нас заметное охлаждение. А торговать с Востоком надо еще суметь. Нам, как я понял, именно на Европу надо ориентироваться.

— На первом этапе — именно так. А если мы все же развернемся на Восток, нужна какая-то другая лицензия?

— Вовсе нет, есть свои тонкости, лучше бы счет открыть в филиале соответствующего банка, например Китайского или Японского, тогда платежи проще проводить, но это технические тонкости, вы когда себе бухгалтера найдете, он подскажет, как лучше сделать.

— Главное: две разных конторы приобретать необязательно?

— Нет, хватит одной. Я немного пошарил в Сети и пообщался со знакомыми. Вот три компании, которые собираются банкротиться. Можем купить их за бесценок, но на всех висят какие-то мертвые активы и даже долги.

— Ты отобрал три? — меня начало утомлять затянувшееся вступление. — Рассказывай, кто есть кто.

— Первая контора — оптовая торговля продуктами. Закупают в Латинской Америке, но через европейскую прокладку крупы, масло растительное и прочее. Там много позиций, вот справка, я подготовил.

— А зачем так далеко ездить? — искренне удивился я, просматривая список. — Разве все это не растет в России или у ближайших соседей?

— О, — взмахнул руками Сидоров, — я поговорил с людьми! Возьмем к промеру подсолнухи. У наших хозяйств семечки скупают сразу после сбора урожая, увозят в Бразилию или Аргентину, там производят и привозят нам обратно уже в виде масла, продавая в торговые сети.

— Как-то нерачительно, — поразился я, — не находишь?

— Сам в шоке, — кивнул Сидоров.

— Нет, гречку пока трогать не будем. До такого я еще не созрел. Что дальше по списку?

— Еще одна контора ввозит запчасти для бытовой техники: стиральных машин, холодильников и так далее.

— Нормальная тема, — кивнул я. — А почему продают?

— Хотели дилерами стать у пары крупных брендов, но им отказали.

— Почему? — удивился я.

— Масштаб не тот. На самом деле я глубоко не вникал, есть там свои подводные камни. Если мы этих ребят выберем, то я конечно копну. Ну и могу встречу устроить.

— Может быть, этот вариант держим в уме. И кто у нас на закуску?

— Торгово-транспортная компания, возит из Европы автозапчасти. Ну и всякое разное. Главное направление — перевозки.

— А у них что за проблемы? — заинтересовался я.

— У парней свой автопарк, и он сильно износился.

— А самим себе закупить запчасти не судьба? — удивился я.

— Денег у них нет, — объяснил Сидоров, — а долги как раз наоборот — в изобилии.

— Сильно должны? — огорчился я, сразу представив себе минус, в разы превышающий стоимость компании.

— Как посмотреть, — пожал плечам юрист, — уж всяко меньше, чем Вешняков.

Он сунул мне под нос очередную бумажку, где долги эти были расписаны.

— Напряги детективов, — скомандовал я. — Пусть третий вариант как следует прощупают. И назначай встречу. На всякий случай держим в уме стиральщиков. Пусть и про них досье составят.

Вновь зазвонил телефон. На этот раз я взял трубку.

— Беринг Яков Георгиевич? — осведомился приятный женский голос.

— Да, это я, с кем имею честь? — не стал я отнекиваться.

— Меня зовут Перепелкина Варвара Петровна.

— Очень приятно, — ответил я вежливо, — чем обязан?

— Я — коллекционер и по моим сведениям у вас есть предметы, которые могут быть мне интересны.

— Что именно вас может заинтересовать? — поиграл я в дурачка.

— Предметы с необычными свойствами. Я уверена, что к вам каким-то образом попали некоторые из них. Я готова приобрести интересные экземпляры.

— Приезжайте ко мне в гости. Я сейчас отдыхаю в пансионате «Вешние воды», с удовольствием приму вас.

— Какое совпадение, — протянула Перепелкина.

— Что именно? — я продолжил придуриваться.

— Да неважно, место красивое и волей случая попало в круг моих интересов, — ответила собеседница, явно о чем-то задумавшись.

— Так ждать ли мне вас в гости? — спросил я самым любезным тоном.

— Ну что вы Яков Георгиевич, — Варвара хихикнула, но не слишком натурально. — Разве может незамужняя дама заявиться к холостому мужчине? Давайте встретимся в каком-нибудь нейтральном месте. Могу предложить клуб «Нежный кадавр». Атмосфера специфическая, но интересная. Я закажу нам отдельный кабинет на семь вечера. Приходите и приносите интересные вещицы.

— Договорились, Варвара Петровна. Встретимся в девятнадцать ноль-ноль.

Я усмехнулся, глядя на часы. Время неумолимо шло к вечеру, Варвара явно не собиралась давать мне слишком времени на раздумья.

— Алексей Петрович, — позвал я юриста. — Пойдемте в бутик, нам надо принарядиться.

— Вы же не собрались шоппиться без меня? — материализовалась откуда-то Алиса.

— Пойдем с нами, поможешь выбрать.

— Тогда я и Веронику позову. У нее вкус дай бог каждому! — радостно воскликнула Алиса.

— Зови.

Когда мы спустились в бутик-ателье. Нас там уже ждала наш менеджер.

— Где именно пройдет встреча? — строго спросила она.

— Некий «Нежный кадавр», — ответил я. — Необычное название для завлекательного заведения, не находите?

— Современная молодежь увлекается мистикой и бредовыми идеями насчет существ из других миров среди нас. Культ смерти в определенных кругах весьма популярен, — пояснила Вероника.

Она взялась руководить нашими покупками, вскоре мы с Сидоровым обзавелись симпатичными клубными пиджаками. Алиса тоже выбрала себе платье, и я осознал, что без нее в ночной клуб мне не выбраться. Я решил, что сопротивляться бесполезно.

Пришло уведомление от моей птички-шпионки, что сторожила мерседес у свалки. Заклинание полностью отработало. Я перенес нас с детишками к машине. Заодно свежим взглядом присмотрелся к помойке. За прошедшее, весьма скромное время, она явно стала заметно крупнее, повалив местами хилое ограждение и выплеснувшись в мир, как тесто из кастрюли. Прямо при нас подъехал крупный мусоровоз. Чтобы расчистить ему дорогу откуда-то вылетел крохотный бульдозер и своим ковшом отодвинул часть мусора в сторону. От этой операции «тесто» расползлось еще сильнее. Грузовик опорожнился на расчищенную площадку и уехал. К смерзшейся куче подбежала стайка плохо одетых старичков, начав там копаться.

На этом я забросил наблюдение, переключившись на свою собственность.

— Дорогие мои! — объявил я торжественно. — Внимание, сейчас покажу фокус. Алексей Петрович, вы помните, в каком состоянии находился приобретенный нами автомобиль?

— Прекрасно помню, шеф! — юристу явно стало лень выговаривать мое имя-отчество, и он нашел короткое обращение. — Я даже снимки сделал!

Он показал Алисе фотографии нашей прогнившей развалюхи. Ее убожество впечатляло. Сейчас этот почти мертвый драндулет прятался под брезентом. В прошлый раз я перед уходом наколдовал несколько ледяных глыб, чтобы прижать края к земле. Сейчас же, щелкнув пальцами, уничтожил и лед, и ткань, а зачем они мне.

— Это не может быть он! — прошептал потрясенный Сидоров.

— А я уже такое видела! — гордо воскликнула Алиса. — Хотя в тот раз машинка была в лучшем состоянии.

Естественно, мерседес выглядел как новый. Я на всякий случай запустил повторную диагностику. Все-таки заклинание экспериментальное. Минут пятнадцать мы ждали, не обращая внимания на холодный ветер, который обтекал нас, не задевая. Обсуждали при этом всякую ерунду. Потом я создал перед нами иллюзию большого экрана, на котором показал всем результаты обследования. Я бы сказал, реставрация отработала на семьдесят процентов, и я уже понял, что надо в ней доработать. Но и сейчас мы получили автомобиль лучшего качества, чем тот, что сошел с конвейера много лет назад.

— Поедем в клуб на карете, как настоящие аристкраты.

Ровно в семь вы вошли в двери клуба. Громила в кожаной куртке сдерживал огромную очередь желающих повеселиться, но мы гордо прошли мимо, заявив стражу, что нас ждут. Он сверился со списками, и, поклонившись, пропустил внутрь.

Нас встретила хостес, облаченная в черный кожаный комбинезон. Она хотела уже провести нас в кабинет, но я сунул ей купюру в пятьсот рублей, что соответствовало сотне американских долларов, каковая сумма должна была порадовать девушку.

— Мне предстоит деловая встреча, — сказал я, доверительно склонившись к ее уху. — Пусть пока молодежь повеселится, найдите ей какой-нибудь столик.

— У нас сегодня аншлаг, — задумалась девушка, — но я поищу что-то в резерве вип-зоны. Только там надо будет и менеджера поблагодарить.

Я не увидел в этом никакой проблемы и вручил ей еще одну пятикатку.

— Молодежь, — обратился я к своим спутникам, — потанцуйте пока. Возьмите по коктейлю. Сидоров, не расслабляйся слишком сильно, будь на связи, скоро начнем контракт составлять.

Оставив их в нежных руках хостес, я прошел в кабинет, попутно разглядывая обстановку. Да, дизайнеры задумали изобразить ад на земле, кровавые разводы на кирпичных стенах, ржавые цепи, муляжи частей тела, и прочая чушь. В Тамасвантаре было страшнее, а главное — там царил настоящий ужас, а не этот гламур.

Я наконец закончил глазеть по сторонам и вошел в кабинет. Там меня ждала симпатичная женщина сорока трех лет. Я бы назвал ее очень красивой, но ее портила до срока постаревшая кожа. Как сообщало досье от Лейбница и Барсукова — результат актерской молодости и злоупотребления гримом, особенно средствами избавления от грима, которые и нанесли этот урон.

— Яков Георгиевич, — Варвара поднялась и протянула мне руку, которую я тут же пожал. — Рада лично познакомиться.

— Аналогично, Варвара Петровна!

— Прошу вас, зовите меня просто «Варвара», а если мы договоримся до чего-то полезного, то и вовсе «Варя».

— Тогда предлагаю не тратить время на расшаркивания и приступить к делу! И зовите меня Яков, будьте так любезны!

— Прекрасно, Яков. Вы поняли о каких предметах идет речь?

— Надеюсь, что да. Вот что решил предложить вам на выбор.

Я выложил на стол брошку, кольцо с розовым бриллиантом и баночку крема для лица. Хотел уже начать рассказывать про них, но тут из зала раздались крики. Музыка стихла, а я ощутил укол тревоги от моей ученицы. Я уже говорил, что между нами существует ментальная связь.

— Это не к добру, — погрустнела Варвара.

Я быстро сгреб в сумку украшения, оставив баночку с кремом.

— Рекомендую попробовать это прямо сейчас, — поднялся я из кресла, в котором только успел разместиться с комфортом. — А я пойду взгляну, что там творится.