Мастер молний. Книга II

Глава 20

Прежде всего я на глазах Алисы создал стационарный портал, ведущий в Costa Viola. Это сложный процесс. Сперва мы с ученицей перенеслись на виллу, выбрав точкой назначения беседку с видом на монастырь. Поздоровались с Кларой и Марио. Мне еще не довелось с ними пообщаться в новом качестве — как хозяин виллы.

Заодно я поздравил их с Новым Годом, подарив им простые подарки. Кларе — золотую цепочку, которую я сваял буквально на коленке из остатков лома, купленного в ломбарде. Я хотел было не заморачиваться с магией, но все же включил небольшое поддерживающее заклинание, которое, в частности, поможет пожилой женщине при капризах погоды и при скачках давления.

Марио достался шелковый шарф, на который я наложил такое же заклинание. Да, шелк труднее поддается магии, чем благородные металлы, но не настолько, чтобы я не справился с зачарованием. В конце концов адаптивную одежду я изготовить способен.

Потом я посмотрел, как здесь устроились элементали, а они заняли один коттедж с четырьмя спальнями. Я такое размещение одобрил, и поселился в коттедже по соседству. Мне нужна была не полноценная комната, а подсобка, маленький чуланчик. Дверной проем от него я и приспособил для портала. Теперь любой, кто есть в списке, пройдя в эту дверь, окажется в Лазури, там я тоже выбрал подходящую дверь. Правда, я собирался переехать из пентхауса в отремонтированный корпус, но тогда просто переключу пункт назначения. Не сказал бы, что это несложно, но я справлюсь.

Полукровки тоже присутствовали, я хочу, чтобы все мои ученики умели работать с порталами. Это очень важное умение, использовать можно любую стихию, там есть нюансы, но в целом не так важно, какую энергию направить. Важнее, где ее можно взять, но на вилле потоков силы хватало, чтобы запитать нашу прекрасную дверцу.

Случайно, она, кстати, не могла сработать, в заклинание включен мощный механизм распознавания свой-чужой, реагирующий даже не на ауру, а на саму сущность, которую даже боги подделать не способны. По крайней мере я за тысячу лет таких умельцев не встречал. Также можно было и попросту пройти в кладовку. Важно четко представлять, куда ты хочешь попасть, когда делаешь шаг. Это касается только допущенных. Марио, к примеру, может ходить в каморку и обратно, ничего не замечая.

Кроме Алисы и элементалей, я внес в список Сидорова, чуть позже добавлю демонов-расстриг. На этом все, пока других кандидатов я не видел.

Закончив эти важные труды, мы спустились на пляж.

— Сейчас будет важный урок, — объявил я пятерке учеников, когда мы расположились там с комфортом.

Алиса даже поучила элементалей сотворять вещи, это хорошо, это полезно. В итоге каждый из них обзавелся подстилкой, а потом и они даже и лежаки осилили. Берег еще помнил ту бурю, что мы устроили с Черной Дырой, и сама она зашевелилась в моем левом боку, не то, чтобы пытаясь выбраться на волю, но просто ощутив что-то знакомое.

Я же открыл портал в фонтан на адской площади.

— Зачем портить такой прекрасный день? — пробурчал Уголек, думая, что я его не слышу, наивный!

— Ученики великого мага живут не для радости, а чтобы поминутно впитывать его ценный опыт. А он, представьте себе, не вырабатывается в комфортных условиях, — выдал я базу.

— Тогда почему же ты нас на столько дней бросил? — пришла очередь Ветерка ворчать.

— Ну вот же, подобрал! — резонно ответил я.

— И что, — спросил Уголек, когда мы перенеслись, — на нас опять будут толпы зомби кидаться?

— К сожалению, нет! — поморщился я. — Это очень удобно, когда противник сам подает себя на блюдечке с голубой каемочкой, но нет, теперь нам придется выискивать оставшихся узников по всем углам этого мерзкого местечка. Благо, я научу вас делать это грамотно и систематично.

Выходы силы, которые мы в прошлый раз бойко запечатали, росли как грибы, корни которых сплетены глубоко под землей в единую сеть. Тренированный Взор способен ее высмотреть сквозь толщу песка, глины и камня. Мои ученики пока таковым не обладали, вот и пришло время развить магическое зрение.

Всего-то за час мы все добились заметных успехов. Алиса, умничка, все схватывала на лету, но и полукровки в итоге разглядели нити этой грибницы, окрашенные в другой, красный, свет, в них все еще бурлила энергия. Мы прошли вдоль одной из нитей, и вскоре в подвале обычного на вид дома нашли прикованного к стене бедолагу, мертвого и живого одновременно. Уголек пыхнул огнем, и несчастный превратился в прах.

Так мы ходили по всему городу, который пытался нас запутать, его улицы превращались в лабиринт, но нити силы вели нас, как клубок Ариадны. А мы освобождали одного узника за другим, выжигая к чертям собачьим всю гниль из этого осколка.

Ученикам это благородное, по сути, занятие давалось с большим трудом, город давил на них. Убийства этих существ, в которых не осталось ничего человеческого кроме страдающей сущности, казалось, уничтожали часть из собственной души. Я считал эту боль полезной для их закалки и развития, поэтому ждал до последнего. Когда я решил, что ученики дошли до точки и немного за грань, я прервал охоту.

Мы вышли к одному из редких оставшихся незапечатанными мест силы. Когда тебе надо найти и уничтожить множество схожих объектов, ты можешь использовать магию подобия. Она сложна, но какой смысл в простоте?

Я составил это заклинание, объясняя, что в нем к чему, потом объединил нас шестерых в своеобразный коллективный разум, и мы как единое целое запустили этот вирус в энергетическую систему. Нам осталось смотреть, как гаснут одна за другой красные нити.

— Ты мог бы сразу так сделать? — спросила Ветерок слегка сердито.

— Мог бы, — спокойно ответил я.

— Так почему же мы сразу из всех не убили? — воскликнула мисс Винд.

— Почему? Кто-нибудь понимает?

— Он же обещал нам урок! — раздраженно крикнула Алиса. — Вы разве сами не чувствуете, как мы изменились за эти часы?

— Да чувствую я, — Ветерок неожиданно зарыдала.

Волна кинулась ее успокаивать.

— Идите к фонтану и ждите меня там. Мы еще не закончили. Не волнуйтесь, убивать сегодня никого не придется.

— Простите, учитель, — вмешался вдруг Буль. — А нам обязательно ждать именно в этом мире?

— У вас должен выработаться иммунитет к давлению Тени. И всех подобных мест. Чем дольше вы продержитесь, тем сильнее будет ваша защита. Я постараюсь не слишком задерживаться, а вы должны мне больше доверять. Я обещал сделать из вас великих магов. И я знаю как.

Я вышел на площадь у Пантеона. Оттуда перенесся в пустынный мир, где приходили в себя бывшие демоны.

— Отпуск закончен, — объявил я.

Шокирующе внезапного появления не вышло. Демоны не удивились, будто бы ждали меня именно сейчас.

— Да, я чувствую, время пришло, — спокойно сообщила Эльза. — У тебя есть для нас работа.

— Работы много, — пожал я плечами. — А сейчас мне и впрямь понадобится специфическая помощь. Пойдемте со мной, к сожалению придется пройти через Тамасвантару. Хотя теперь это скорее Каласута. Ад превратился в чистилище. Душу там перетряхивает основательно, но без безумных садистских приколов.

— Не стоит обесценивать боль, — заметил Полковник. — Ты и сам не стал бы великим, если бы не научился черпать в ней силу.

— Не бойся за нас, — добавила Эльза. — Ад слишком долго был нашим домом, чтобы мы боялись войти в него на минутку.

— И славно, — улыбнулся я.

Мы вошли в портал.

— Воздух определенно стал чище, — вздохнула Эльза.

Мы прошли по лабиринту улочек к площади с фонтаном. Город больше не пытался меня запутать, понял, наверное, бессмысленность этой затеи. Вскоре мы добрались до учеников.

— Ты привел их? — ахнула Волна. — И ведьму тоже?

— Я тоже рада вас видеть! — ответила Эльза криво улыбаясь.

— Учитель же сказал, — прошипела Ветерок сквозь, — что они — такие жертвы, какими были и вы. Это еще один урок, так ведь?

— О да! — засмеялся я, — и урок, и правда жизни. Теперь они — ваши коллеги и товарищи. И кстати тоже способны многому вас научить. Я даже приказываю: уважаемые демоны, будьте добры провести для учеников курс ментальной магии. Но прямо сейчас у нас есть дело поважнее.

Мы вернулись на пляж в Калабрии.

— Устройте пикник что ли, — сказал я элементалям. — Создайте еду. И потренируйтесь общаться с новыми друзьями. Это тоже приказ учителя ученикам, и он не обсуждается.

Я сотворил лодку.

— Алиса, ты плывешь со мной.

— Куда? — удивилась она.

— Тебе понравится!

За весла мы, конечно, и не думали садиться. Я создал поток, который понес нас в нужном мне направлении. Волна с берега следила за моими манипуляциями с водой с большим интересом. Ну и молодец.

— Они друг другу глотки не перегрызут? — поинтересовалась Алиса.

— Ну не до такой же степени! — рассмеялся я. — Максимум, попробуют по-армейски выяснить, кто из них — салага, а кто — дед. Разберутся, выпьют и подружатся. А разбитые носы каждый из вас, ученички, способен сам себе вылечить.

Поток нес нас, пока мы не доплыли до того места, где родилась Черная Дыра.

— И что мы здесь делаем? — спросила Алиса, когда мы остановились.

— Ты же хотела посмотреть на Коридор? — поднял я бровь.

— Да! Да! Да! — закричала ученица.

— Попробуем сегодня эльфийский вариант. Нас ждет Океан. Надеюсь, что ждет. Пытайся понять, что я делаю. Но не переспрашивай под руку. И постарайся не утонуть, сейчас тут будет весело.

Алиса рукой показала, что заперла рот на замок.

Я обратился к Океану на языке предвечных. Лодку подбросило до небес, но портал не открылся. На самом деле, вход не выглядит как портал, просто мы переносимся в особое место. Но в этот раз не перенеслись. Я хотел попробовать еще раз, но у меня в левом боку зашевелился «ребеночек». Я почувствовал импульс, который однозначно расценил как предложение помощи. У меня есть опыт общения с такими сущностями, хотя говорить о полноценном общении здесь трудно. Ну что же, не в моем положении отказываться. Я выпустил Черную Дыру, естественно проверяя походу целостность щитов, я бы хотел сохранить Землю Сорок Два в целости.

Я как смог установил с ребеночком.

— Тебе нужно имя. «Черная дыра» никуда не годится, — сообщил я мысленно, а потом пораскинув мозгами, предложил: — как насчет Эреба Нова? Переводится как Темная Сверхновая, но звучит эффектнее.

Очередной импульс я истолковал как согласие. Имя было принято.

— Что это? — спросила Алиса, забыв об обещании держать рот на замке.

Но я ее не обвиняю, не каждый день такое увидишь!

— Не «что», а «кто», — поправил я ученицу. — Ее зовут Эреба Нова. И ей от роду неделя.

— А ты уверен, что это — девочка? — удивилась Алиса.

— Не знаю почему, но да. А теперь — молчок!

Я повторил запрос на древнем языке, а Эреба каким-то образом придала моим словам убедительности. В этот раз обошлось без девятого вала у нас под килем. Мы наконец-то оказались в абсолютно другом море. Трудно описать, в чем состоит отличие. Самое очевидное — в небе не светило солнце. Но не потому, что настала ночь, или сгустились тучи. Просто неба здесь не было. Вообще ничего не было кроме нас в лодке и воды под нами.

На лице Алисы бурлил такой энергичный интерес, что я сменил гнев на милость.

— Спрашивай, я же вижу, что тебя распирает любопытство.

— Этот самый Океан между мирами?

— Да, это он, — кивнул я.

— А здесь всегда так пустынно?

— Нет, далеко нет. Это такой щелчок по носу от Океана, не одобряет, что мы воспользовались допингом, — я кивнул в сторону Эребы, которая парила над моим левым плечом.

Сейчас она походила на небольшой, с голову, черный шар, окруженный плавающими полупрозрачными полусферами — щитами. В ответ Эреба приласкала меня очередным импульсом, мол все нормально, я здесь, я с тобой.

— Ладно, — кивнул я собственным мыслям, — за дело.

Усилием воли я заставил лодку плыть по прямой, никуда не сворачивая. Собственно, только воля в таком месте и имела значение. Ну и умение настроить себя на нужный лад, привести свою энергию в унисон с Океаном.

Не сразу, но это принесло свои плоды. Я, конечно, заметил перемены первым, но вскоре и Алиса запрыгала, чуть не перевернув нас, с криками:

— Земля! Земля!

Минут через пять мы начали маневрировать среди множества небольших островов. Некоторые из них были совсем крохотными и голыми, скалы посреди воды. Другие, чуть побольше, заросли разнообразными кустарниками и деревьями. Пока что ни один из них не был доступен для высадки. Около каждого бурлила вода, разбиваясь о многочисленные камни. В переводе с языка капризного Океана на человеческий, нам отказывали в доступе. В нормальном человеческом Коридоре это были бы рисунки на стене вместо «обычной» двери.

Я занялся привычным делом, которому посвятил пять веков своей жизни: начал формулировать запрос на открытие мира, нагружая его многочисленными подробностями, пытаясь создать в воображении максимально целостную картину. В идеале мне откроется мир с именно таким параметрами, как я себе напридумывал. Раньше мне такое удавалось и не единожды.

Вскоре я заметил брешь в «обороне» одного из островов, довольно большого по местным меркам. Он был засажен пальмами и прочей экзотической растительностью. Я всмотрелся в рисунок зеленых насаждений, камней, преграждающих путь к берегу, даже к барханам на песчаном берегу. Сами по себе они ничего не значили, но вместе создавали композицию, которая либо гармонировала с запросом, либо в чем-то противоречила ему. Это трудно объяснить не демиургу.

Первый остров я в итоге проигнорировал. И следующие два — тоже. А вот четвертый меня устроил, причем я сразу понял, что там именно то, что мне надо. Бурунов там тоже хватало, но мне удалось провести наш утлый челн к самому берегу. Когда мы уткнулись носом в песок, я выпрыгнул на берег сам и протянул руку Алисе.

— Не-не, — замотала она головой. — Я сама должна!

И прыгнула, и даже почти не упала в воду. Ничего, обсохнет, здесь, на берегу, ей уже ничего не угрожает. А вот в самом Океане лучше не тонуть. Никто не знает, что там в бездне, но точно не знакомое нам мироздание.

— Возьми меня за руку и закрой глаза, — приказал я. — Сейчас пойдем изучать новый мир.

— А ты создал этот мир, или открыл, как Колумб Америку? — Алиса выполнила мой приказ, а том, что надо молчать, я забыл упомянуть.

В ответ я расхохотался от души.

— Что смешного? — не поняла ученица.

— Над этим вопросом бьются тысячелетиями все философы Мироздания. Ответа никто не нашел, так что каждый выбирает версию себе по душе. Но юридически мир, открытый в Коридоре или Океане, не важно, в какой форме Лабиринта, считается созданным Демиургом и его законной собственностью.

— И что с ним потом происходит?

— С миром или Демиургом? — улыбнулся я. — Обычно мир по заданным параметрам ищется по чьему-то заказу. После открытия он продается за огромные деньги, причем чаще всего за Наурэмбаар, а не чью-то валюту.

— За ту мерзкую энергию, что выкачивают в аду? — голос Алисы зазвенел от возмущения.

— Ну так это синтетическая версия, он встречается и в естественной форме, как руда или нефть.

— А можно найти мир, в котором уже есть залежи этого Наурэмбаара? — задала Алиса очередной «правильный» вопрос.

— Именно с ним — нет. Запасы всех остальных элементов можно задать в запросе. Поэтому в Метрополии не так распространен сырьевой голод, достаточно попросить демиурга, и он закроет потребность. Правда, за безумные деньжищи.

— Что такое Метрополия? — не унималась ученица.

— Содружество самых могущественных миров открытой части Мироздания. Предвосхищая очередной вопрос: Мироздание — совокупность всех миров, открытых или скрытых до времени в Лабиринте. От расы хозяев миров его значимость не зависит. Мы вынуждены как-то уживаться вместе. А теперь все, тишина. Затаи дыхание и пойдем, посмотрим, что такое красивое я нам открыл. Кстати, готовься, он не должен быть похож на Землю. Ну или окажется совсем не похож.

Я попросил Эребу спрятаться на время в кармане в левом боку, не уверен, что смог бы пронести ее. Она послушалась. Я и сам закрыл глаза, используя только сильно модифицированную версию магического зрения. Так, почти наощупь я пошел вглубь острова и в какой-то момент понял: я внутри.

— Глаза можно открыть, — скомандовал я. — Надеюсь, ты высоты не боишься?