Мы будем первыми! Путь к звездам

Глава 11 Радости и печали

Сразу с аэродрома я заскочил в общагу, переоделся, прихватил с собой небольшой чемоданчик и направился на вокзал. Быков с ребятами был уже там, а я присоединился к компании буквально за полчаса до отправления.

По дороге мы строили планы на лето и думали о будущем.

— В Центре подготовки космонавтов объявили о новом наборе, — напомнил я о том, что меня интересовало больше всего.

— Рановато нам ещё, — заметил Артём, который тоже планировал связать свою жизнь с космосом.

— Да мало ли на вашем веку ещё будет этих наборов? — рассмеялся Быков. — Ещё успеете поработать.

— Не скажите, Валерий Дмитриевич. — За шестьдесят семь лет существования центра было подготовлено всего четыреста пятьдесят человек. Притом, третья часть из них — иностранцы, а ещё треть — во времена Советского союза. Шансы попасть туда не особо велики, да и когда он будет, следующий набор?

— А ты не смотри на цифры, смотри на тенденцию. Сколько стало пилотируемых пусков за последние годы? А сколько планируется? А для чего, по-вашему, открыли столько воздушно-космических академий? Мы ведь не единственные, кто готовит студентов по этим специальностям. Я вот что вам скажу — сейчас активно идёт освоение космоса. Все ведущие страны выделяют на это огромные силы и средства. Вот взять даже нас: помимо смены космонавтов на МКС туда отправится ещё два экипажа для проведения тренировок и исследований. А это значит, что только в этом году в космосе побывает двенадцать человек. И это без учёта перекрёстных полётов, в которых примет участие ещё два наших космонавта. Я уже не говорю о том, что в конце года на орбиту планируется вывести научно-энергетический модуль новой орбитальной станции.

— Да когда она будет, та орбитальная станция? — махнул рукой Руслан. — Начнут в этом году, а закончат только в тридцать третьем. Вон, японцы к тому времени уже Луну освоят, а американцы так вообще на Марс улетят.

— Москва тоже, знаешь ли, не сразу строилась. За шесть лет построим новую орбитальную станцию, наладим связь коммуникации. Для этого потребуется не три и даже не десять космонавтов. А уже потом можно замахнуться и на Марс. Что на счёт космической гонки, не всегда первым приходит к финишу тот, кто на старте вырывается в лидеры. Особенно, если речь о длинных дистанциях. Попомните мои слова!

— А кто полетит, Валерий Дмитриевич? Работать над созданием орбитальной станцией тренируются уже сейчас. Тренажёры пилотируемого транспортного корабля уже используются. К тому времени, как мы выпустимся из академии, у Центра будет несколько экипажей, полностью подготовленных для выполнения поставленных задач. Мы им тогда зачем?

— Вот же горячая молодая кровь! — всплеснул руками Быков и рассмеялся. — Вам бы работать над созданием новых ракетных двигателей, проектировать новые корабли, а вы сами хотите полетать. Не беспокойтесь, хватит на ваш век полётов. Думаете, когда создадут орбитальную станцию и подготовят новый корабль, на этом остановятся? Нет! Как раз настанет время готовить кадры для тестирования нового корабля, который полетит на большие расстояния и выдержит огромные нагрузки. Такого, которому и Марс по плечу. Думаю, если вы придёте в Центр после выпуска, как раз попадёте на подготовку полётов к Красной планете. Как минимум, на орбиту Марса точно попытаемся выйти, а что удастся к тридцать третьему году — будет видно. Может, на тот момент появятся такие возможности, что будем летать на Марс, как к себе домой.

— Да заменят нас роботы, вот увидите. Половину работы будут выполнять именно они. Даже наши исследования и проекты на это указывают, — высказал своё мнение Артём.

— В открытом космосе и на поверхности планеты, может, и будут чаще появляться роботы, — согласился куратор. — Но кто будет ими управлять? Здорово ли разгуляешься, когда тот же марсоход в одной точке, а ты в тысячах километров от него сидишь в кресле на родной планете и пытаешься им управлять, собирать какую-то информацию и анализировать полученные данные? Нет, роботами, которые будут строить орбитальные станции и летать к Марсу, тоже кому-то нужно управлять.

— А что вы слышали о непилотируемом полёте к поверхности Красной планеты? — неожиданно поинтересовалась Федосеева. — Говорят, в «Роскосмосе» планируют полёт уже на следующий год.

— Вот как построят носитель, который сможет долететь до Марса и вернуться обратно, так и будем об этом говорить. А пока ещё рано строить предположения. Одно вам могу сказать точно: вслепую никто на Марс не полетит. Сначала полетит корабль без пассажира, затем могут отправить растения, животных, ещё какие-нибудь организмы, и только потом человека.

В дверь купе постучали, и наш разговор прервался. Оказалось, принесли чай. А за чаепитием пошёл уже совсем другой разговор.

В Москве нас встречали на вокзале. Наш сопровождающий стоял с табличкой на перроне, а на парковке дожидался микроавтобус, который всего за сорок минут, что для Москвы совсем немного, домчал к гостинице — всё за счёт организаторов.

В гостинице мы долго не пробыли, хоть и немного устали с дороги. Но разве можно отдыхать, когда находишься в одном из самых красивых городов мира, а у тебя ещё часов шесть свободного времени?

Первым делом мы отправились на Красную Площадь, затем прогулялись по Александровскому саду и Старому Арбату, заглянули в Москва-Сити, а в конце небольшой экскурсии зашли перекусить в один из новомодных гастромаркетов. Я хотел побывать на ВДНХ, но у нас уже не оставалось свободного времени. Какой смысл ехать туда на полчаса? За это время не увидишь и десятой части того, что там представлено. Это всё равно, что зайти в кинотеатр, посмотреть на расписание сеансов и уйти домой. Нет, когда-нибудь обязательно выберусь в Москву и погуляю по городу. Я ведь столько всего не видел!

На месте мы были за час до начала мероприятия. Пока прошли регистрацию и заняли места в зале, до начала оставалось минут пять.

Пока награждали победителей в разных номинациях, я не переставал удивляться тому многообразию знаний и достижений, которые используются в современном мире. А ещё тому, сколько у нас талантливой и интересующейся окружающим миром молодёжи. Дай таким стимул и знания, они столько всего придумают, что учёным потом целый век доводить до ума хватит.

Только в рамках нашей олимпиады студенческие команды придумали улучшение для скафандров, позволяющее космонавтам лучше двигаться. Кроме того, ребята придумали способ как защититься от радиации в космосе.

Проекты в номинации искусственного интеллекта предлагали потрясающие идеи для удалённой работы. Запихнуть бы такие возможности в наш «Аргус», мы бы получили универсального помощника. С таким можно смело и на околоземную орбиту, и на Марс лететь.

Наконец, настала наша очередь выходить на сцену за заслуженной наградой. На экране появилась презентация разработанного нашей командой проекта, а вручать приз вышел лично министр образования.

— Ребята, сложно было работать? — поинтересовался ведущий церемонии.

— Да, были определённые сложности, но мы справились, — признался Артём.

— Кто помогал, вдохновлял?

Я взял слово, потому как идея речи сформировалась давно, ещё в Ворошиловграде, и друзья меня поддержали:

— Мы хотим поблагодарить человека, без которого мы бы никогда не добились победы в этой олимпиаде. Это Валерий Дмитриевич Быков. Человек, который догадался собрать команду в том составе, в котором вы видите её сейчас, подал идею для участия и поддерживал нас на пути к победе. Можно сказать, это пятый член нашей команды, который всегда был рядом и помогал советом или делом. Думаю, будет справедливо, если он поднимется на эту сцену и разделит радость от нашей победы.

— Давайте поддержим научного руководителя ребят, истинного наставника, который всегда готов прийти на помощь! — произнёс ведущий и пригласил на сцену нашего куратора.

Под аплодисменты улыбающийся Быков поднялся на сцену.

— Спасибо за тёплые слова и признание, — произнёс куратор, когда ему вручили микрофон. — Прежде всего, стоит поблагодарить Ворошиловградскую академию за возможности вести не только образовательную, но и научную деятельность. Ну, и сами ребята большие молодцы. Заслужили!

В качестве призов мы получили грамоты, бесплатную путёвку для стажировки в «Ростехе», которая для меня стала уже второй и массу справочного материала. Также, каждый член команды получил приглашение в Союз молодых учёных России. Эта организация объядиняет всех молодых людей, кто интересуется наукой, делает свой вклад и позволяет работать в единой системе.

— Зачем только нам этот «Ростех», — задумчиво произнёс Артём, покрутив в руках серификат с приглашением.

— Как это? — удивился Быков. — А вы думаете, вас сразу примут в Центр подготовки? Держите карман шире! Мало того, что там большая конкуренция, так ещё и подготовка специальная требуется.

— Расскажите! — попросил я, нащупав интересную тему. А ну, если я что-то упустил, и после академии окажется, что меня не возьмут в космонавты?

— Чтобы взяли в космонавты, нужен профессиональный опыт — не менее трёх лет работы в отрасли космонавтики. Кроме того, потребуются профессиональные навыки. Лётную подготовку в стенах академии мы вам обеспечим, но не будет лишней лёгководолазная подготовка и практика прыжков с парашютом. Я бы сказал, что это не бонус, а обязательный минимум, который должен быть у претендента в профессиональные космонавты, поэтому зря вы так холодно относитесь к перспективе работы в «Ростехе». Можно сказать, это стартовая ступень вашей ракеты, без которой не оторваться от земли.

А вот и то, чего я опасался. Будь ты хоть сто раз лучшим студентом на потоке, выигрывай олимпиады и покоряй небо, в космонавты тебе не пробиться без опыта и дополнительных навыков. И если с навыками вопрос решаемый, то опыт… В общем, покорение космоса придётся отложить ещё на несколько лет.

— Валерий Дмитриевич, а где у нас можно летом попрыгать с парашютом и научиться нырять?

— Ну, понырять получится разве что в прорубь на Крещение. В академии пока не реализовали такую подготовку, хоть и планируется в будущем подготовить материально-техническую базу и найти специалистов. А вот с парашютами всё куда проще. Поговори с Рязанцевым, у него есть связи с ребятами из аэроклуба, которые занимаются прыжками с парашютом в частном порядке. Можно попрыгать с инструктором, а можно пройти профессиональную подготовку.

Для себя я твёрдо решил, что должен пройти этот этап до окончания академии, а потому уже в понедельник отправился искать Рязанцева и договариваться о прыжках с парашютом. Может, за предстоящие летние каникулы удастся решить этот вопрос? Толку затягивать решение этой проблемы? Неизвестно что будет в следующем году, а на пятом курсе диплом, там уже не до прыжков с парашютом.

— Классическая программа длится полгода минимум, — разочаровал меня Лев Михайлович. — Прыгать будешь с круглым парашютом и увеличивать высоту от восьмисот метров до двух километров. Вот как с полсотни раз прыгнешь, тогда можно говорить о том, чтобы переходить на парашют «крыло».

— Там тоже пятьдесят раз прыгать?

— Нет, достаточно будет десять-пятнадцать прыжков.

— И это растянется на полгода?

— Это уж смотря как часто ты будешь посещать аэроклуб и прыгать. Но если собрался заниматься этим сейчас, будь готов к тому, что займёт всё лето, ещё и на следующее останется.

— Дела…

— Нет, конечно, можешь пройти подготовку по системе АФФ, а если по-нашему — ускоренного свободного падения, — оживился Рязанцев, будто вспомнил запасной вариант. — Дня за четыре управишься.

— Это как? Там почти год прыгать, а тут всего четыре дня?

— Прыгаешь с инструкторами и сразу с «крылом». Там тебе и позу помогут правильную занять, и проследят, чтобы ты не свалился в беспорядочное падение, и не забыл парашют раскрыть. Восемь уровней мастерства, минимум восемь прыжков, но рассчитывай сразу на двенадцать, потому как если будешь косячить, придётся перепрыгивать.

— И толку от такой подготовки?

— А толк в том, что ты не будешь болтаться в воздухе, как птичий помёт, а сразу сделаешь всё правильно. От этого и скорость обучения меняется.

— И в какую сумму обойдётся такое удовольствие? — поинтересовался я, желая прикинуть собственные возможности.

— Минимум восемьдесят тысяч, но если учесть затраты на справку, обследование, инструктаж, повторные прыжки и аренду экипировки, я бы готовил не меньше сотни.

Ничего себе! Это ведь президентская стипендия за пять месяцев! Конечно, я особо старался не транжирить деньги, и две трети суммы у меня уже есть, но всё равно такие затраты больно ударят по карману. А ведь я ещё планировал вытащить Дашу летом на море, а там двадцатью тысячами не обойдёшься. Ладно, отложу идею с обучением на конец лета. Тем более что в июне всё равно предстоит почти месяц производственной практики.

— Да, и ещё один небольшой совет тебе дам: проработай навыки свободного падения в аэродинамической трубе, прежде чем учиться прыгать с парашютом. Не сам, а с инструктором, который поможет правильно занять позицию и укажет на ошибки. Даже двадцать минут тебе хватит, чтобы в спокойной обстановке получить нужные навыки.

— Это ведь ещё деньги.

— Да, за двадцать минут в аэротрубе ты отдашь шесть-семь тысяч, но оно того стоит. Меньше придётся перепрыгивать с парашютом и пытаться научиться с нуля в экстремальной ситуации, когда нужно действовать быстро.

— Спасибо, Лев Михайлович. Принял к сведению!

Мы планировали отпраздновать нашу победу всей компанией, но началась зачётная неделя, а там уже и сессия на носу, поэтому пришлось отложить это приятное дело до более подходящего момента.

Сессия не вызвала проблем. За первую неделю сессии я закрыл все зачёты и сдал три экзамена из четырёх. Результаты вызывали удовлетворение. Я получил традиционные три четвёрки и сохранил первую строчку в рейтинге, хоть и позволил Оле приблизиться на целых семь баллов. Оставалась только сдать экзамен по деталям машин, который читал Капустин.

Экзамен проходил среди недели, а заходить приходилось по пять человек в алфавитном порядке. Когда выходит один студент, заходит следующий. При таком раскладе в аудитории всегда находится тот, кто отвечает и четыре человека, которые готовятся. Учитывая мою фамилию, мне выпало входить предпоследним, перед Шевцовой.

— Так-так, Чудинов! — произнёс препод, когда я вошёл в аудиторию. Ребята, сидевшие над билетами, притихли и подняли головы, ожидая развития ситуации. Неужели Константин Евгеньевич решил отыграться на прошлые обиды? Долго же он ждал — целый семестр.

— Разрешите взять билет? — поинтересовался я, понимая, что пауза затянулась.

— Разумеется, разрешаю! Кто я такой, чтобы не позволить вам тянуть билет? — ухмыльнулся он.

— Билет номер семь…

— Готовьтесь! — оборвал меня Капустин и буквально вырвал билет из рук, чтобы удостовериться, что я назвал правильный номер.

Я быстро пробежался глазами по вопросам билета: проектировочные расчёты валов на прочность, конструкции приводных цепей… Ерунда! Я даже не стал дочитывать вопросы до конца — всё равно там нет ничего нового.

— А можно без подготовки? — поинтересовался я, чем здорово позлил препода. Он и так держал на меня зуб, а тут воспринял мой вопрос, как плевок в лицо.

— Хотите сказать, что вопросы для вас настолько просты, что не требуют подготовки?

— Вы хорошо меня подготовили, Константин Евгеньевич, поэтому с этими вопросами проблем не возникло.

Капустин немного успокоился, шумно выдохнул и махнул на стоящий напротив него стул.

— Приступим!

Я прекрасно знал, что наше противостояние будет непростым, поэтому и решил отвечать без подготовки, чтобы в аудитории было как можно больше студентов, и мой ответ услышало побольше свидетелей. Да и пока мы будем бодаться с экзаменатором, у ребят появится время, чтобы подготовиться. Не верю, что Капустин отступится так легко и выставит мне пятёрку без боя.

Так и вышло. Наша баталия заняла двадцать ми нут времени. Капустин засыпал меня вопросами, а я отвечал. За это время никто из студентов не решился перебить нас. Я понимал, что преимущество на моей стороне, ведь в программе всего курса не было такой информации, которую я мог бы не знать. Постепенно вопросы подошли к концу, и Константин Евгеньевич решился на отчаянный шаг и задал вопрос, которого не было в программе.

— Простите, но этот вопрос мы не изучали. Этот материал относится к программе следующего семестра.

— А вы и материал умеете распланировать? — картинно удивился Капустин. — Надо же, какой талантливый студент! Хоть сейчас выдавай учёную степень кандидата инженерных наук. Может, вас взять в соавторы, когда буду готовить методические указания для студентов третьего курса?

— Благодарю, великодушно откажусь, — спокойно ответил я, не поддаваясь на провокации.

— Как благородно с вашей стороны! — продолжал восхищаться Капустин.

— И всё-таки, Константин Евгеньевич, вернёмся к экзамену, а именно, к билету под номером семь. На вопросы билета я ответил, на все дополнительные вопросы вы получили исчерпывающий ответ.

— И какую оценку мне вам поставить? В году вы заработали девяносто два балла. Может, сами себе поставите?

Капустин подсунул мне ведомость, а я улыбнулся и покачал головой. Вот ведь хитрый лис! Хочет испортить ведомость. Скажет ведь, что я сам поставил оценку, а это подделка документа. Даже свидетели есть.

— Нет, Константин Евгеньевич, не буду отбирать ваш хлеб. Вы преподаватель, вам и выставлять оценку.

— Что же, тогда поставлю вам сто баллов. Мне для вас, Чудинов, ничего не жалко!

Препод продолжал ломать комедию. Картинно расписался в зачётке и поставил оценку, но в ведомость переносить её не спешил.

— Константин Евгеньевич, ведомость! — напомнил я ему. — Я ведь приду в конце недели и проверю, чтобы моя «сотка» там была.

Капустин смерил меня таким взглядом, словно надеялся испепелить на месте, а затем вывел в ведомости сто баллов, едва не продавив лист.

Я вышел из аудитории и задержался, чтобы подождать Олю. Учитывая, что я уже отстрелялся, она была предпоследней.

— Спасибо, Миха, удружил! — произнёс Саня Ткачёв, когда вышел из кабинета. — Капустин как с цепи сорвался и буквально допрашивал всех. У меня был относительно простой билет, но даже на таких вопросах он смог меня завалить.

Когда Оля вышла из аудитории, она подтвердила слова Ткачёва.

— Негодует и пытается выместить злобу на других, — ответила девушка. — Не переживай, я его уделала и тоже получила «сотку».

— Выходит, наша гонка продолжается, — заметил я.

— Да ну тебя! — отмахнулась девушка. — Попробуй за тобой угнаться.

На выходе из корпуса нас уже ждали Руслан и Артём. У ребят сегодня тоже был последний экзамен. Мы заранее договорились заехать за девчонками в медицинский и отметить успешное окончание сессии, но в наши планы вмешалось неожиданное событие.

— Чего такие хмурые? — поинтересовалась Оля, когда мы подошли к ребятам. Артём с Русланом переглянулись между собой, и Абрамов произнёс:

— Лёху отчисляют.