Неприятель на одну ночь

ГЛАВА 52

Образ у меня получился ужасный. Случайно заметив себя в зеркалах или оконных отражениях, я сама вздрагивала. Но страдания окупились с лихвой, когда счастливый Герхард обернулся на мой голос и в ужасе шарахнулся. То что надо!

– Эффектно? – спросила я провокационно и специально наклонилась поближе.

– Очень! – заверил кузен, стойко выдержав близость к упырице.

Леди тактично сдержались, хотя видно было, что им тоже неуютно. Они-то все приоделись в облегающие платья одно другого краше, причёски накрутили. А я… послушала ревнивого любовника.

Тем не менее, всю прелесть задумки женская часть нашей компании оценила почти сразу. Стоило пристать к одной из нас какому-то излишне навязчивому кавалеру, как появлялась я… и нас больше не беспокоили.

Пока мы гуляли, глаза разбегались. Леди кидались от одного лотка к другому, то и дело покупая то украшение, то лакомство, то уговаривали поиграть. С рыбками мы как-то ловко управились, поймав каждая по парочке и выменяв их на леденцы, а вот в игре с дротиками буквально застряли.

– Я хочу ту нитку жемчуга! – заявила леди Виола, покупая себе три дротика для броска.

Украшение, признаться, хоть и выглядело необычным – с розовым вытянутым жемчугом, – но у меня лично воодушевления не вызвало. Однако игра показалась забавной.

– Леди Алтея, вам тоже понравилась? – прищурившись, ревниво спросила леди Виола, заметив мой энтузиазм.

– Интересно поиграть. Если выиграю, то отдам бусы вам, – доверительно сообщила я.

– И я! – тут же воодушевилась Каролина, присоединяясь.

Казалось бы, воздушные шарики – лёгкие мишени. Попади в три подряд и приз твой. Но не тут-то было! Едва ощутимый ветер с моря бросал их то влево, то вправо, никак не давая попасть. Мы раскошелились уже каждая на дюжину бросков, но не смогли сбить больше одного подряд.

– Да что за чертовщина, – недовольно топнула ногой леди Виола. – Леди Каролина, вы же в прошлом году стреляли как снайпер?

– Никак не могу вспомнить, как я это делала, – сокрушённо, но не слишком расстроено признала дочка графа.

– Обидно, – поджала губы леди Виола. – А я так хотела ту жемчужную нитку.

И сказала она это так грустно, так жалостливо, что я сразу поняла: либо мы сейчас любимы силами достанем украшение, либо настроение будет испорчено на всю оставшуюся ночь. Поэтому мне пришлось вздохнуть и пойти на крайние меры.

– Герхард, вы не попытаете удачу? – попросила я, специально упустив и вежливое обращение, и глазки сделав пожалобней.

В конце концов, стрелял же он по несскому чудовищу – может, и тут меткость не подведёт. А если не умеет, то просто откажется, какие проблемы? Но я точно буду знать, что сделала всё, что могла.

– Ну, давайте попробуем, – слишком легко согласился кузен и раскошелился на три выстрела.

Первый же дротик с громким хлопком поразил свою цель. За ним помчался второй, лопнув соседний шарик. Мы затаили дыхание, Герхард чуть помедлил, прицеливаясь, и подбил последний!