Кузнец хаоса 5. Одержимый мечами

Глава 2 Когда наставник сопротивлялся, но все же поддался чарам обольщения

На следующий день после общения с Занудой случилось кое-что забавное. Ко мне домой заглянула женщина. Случилось это вечером, когда я уже домой вернулся. Фло ужин готовила, я как раз в коридор вышел, когда в дверь позвонили. Заинтересовавшись, кого там принесло, глянул в глазок, увидел незнакомку и открыл дверь.

Незнакомка уставилась на меня. Я — на неё.

— Это не я вашу дочь обрюхатил.

— Даура беременна? — удивилась женщина.

— Кто её знает. Эта малышка непредсказуема.

— Малышка?

— Малышка, мрачная штучка, секси-швея. Нужное подчеркнуть.

— Дочь предупредила, что ты специфический человек, — улыбнулась эта особа.

— Человек ли? — пожал я плечами. — Впрочем, неважно. Что лесная ведьма делает на моём пороге?

— Приехала навестить дочь. Зашла узнать, что это за парень такой, Давид Эварницкий, про которого она столько рассказывала.

— Проходите, что ли, — почесал я макушку.

Крайне специфическая дамочка в плане внешности. Как бы так сказать… Если без лишних эпитетов, то она легко тянула на ожившую сексуальную фантазию. Молодая, на вид лет тридцать, никогда не догадаешься, что у неё дочь взрослая. Талия осиная, грудь выдающаяся. Волосы чёрные, в косу заплетены. Коса через плечо переброшена, и длины волос там прилично. Одета в платье, на плечах — шаль, сплетённая из оживших теней. Но это я вижу, приглядываясь. А что другие люди видят — терзают меня большие сомнения, что то же самое.

Но ладно это. Такое чувство, будто ко мне в гости заглянул кусок могущественного леса. Ощущение достаточно странное, чтобы я включил шуточки, пытаясь разобраться, с чем столкнулся.

Дама прошла в квартиру с грацией королевы, не меньше. Окинула взглядом убранство, но ничего её не заинтересовало. Кроме молота. Он на специальной подставке стоял, чтобы эманациями не фонить.

— У нас гости? — выглянула с кухни Фло. — Госпожа, — поклонилась она.

— Ты живёшь с девушкой? — заинтересовалась дама.

— Представиться не хотите? — спросил я иронично. — Даура не упоминала, как зовут её мать.

— Зови меня… — задумалась она. — Пусть будет Мария.

Я подошёл ближе, наклонился и с шумом вдохнул запах.

— Забавненько. Ну и кто ты по крови, Мария? Чувствую запах леса. Ты не совсем человек.

— Вижу, что и ты необычный парень.

— Даура не все подробности про меня рассказывала?

— Отделалась общими словами, — поморщилась женщина. — Теперь вижу, что расспросить её надо было более тщательно.

— Что взять с детей. Они никогда не спешат выкладывать свои секреты. Чем бы вас угостить? Любите кофе?

— Не особо.

— Вино? Вода? Что-то, смотря на вас, я совсем теряюсь.

— Меня не обязательно угощать, — улыбнулась она мягко.

— Хм… Фло, сообрази нам по чашке кофе. Для дамы мягкий вариант, расслабляющий. Шоколад тоже давай. А вы проходите в гостиную, — указал я. — Поговорим там.

— Ты не ответил. Это твоя девушка?

— Одна из. Вот, собираю гарем.

— Даура тоже в нём?

Спросила она почти тем же тоном, но что-то в голосе неуловимо изменилось.

— Она несколько раз заявляла, что очень даже не прочь, но я пока держусь.

— Играешь с моей дочерью?

— А твои предки умели веселиться, ведьма, — посмотрел я по-новому. — Спокойствие леса сменилось запахом бури и крови. Какой-то ушлый друид соблазнил тёмную ведьму, образовав ваш род? И да. Не надо мне угрожать. Ещё и в моём доме.

— Ты много видишь, — перешла она на Голос.

— И вижу, и слышу, — задействовал и я свой Голос, который был посильнее. — Сказал же, аккуратнее, ведьма.

Последнее я сказал на истинном языке, и это заставило дамочку напрячься. Что интересно, смысл она уловила и подзависла не так уж надолго. Очень интересно. Как бы там в роду не только друид отметился, но и боги.

— Ты знаешь истинную речь, — сказала она Голосом, отмерев. — Ты не человек.

— Технически — человек. Но речь не об этом. Чего пожаловали-то? Если убедиться, что дочку никто не обижает — так её никто не обижает. Этот вопрос, между прочим, можно задать и самой Дауре.

— Я у неё спрашивала. Поэтому и пришла. Слишком хорошо она о тебе отзывается. Мало ли, кто в этом городе, — слово город она произнесла с презрением, — запудрил ей голову.

— Н-да, — почесал я подбородок. — Глупая ситуация. У тебя нет причин верить мне на слово, ведьма. У меня нет желания тебя в чём-то убеждать. Могу посоветовать лишь доверять своей дочери.

— Молодость, соблазны, — улыбнулась она. — Когда-то я тоже была молодой.

— Так Даура и появилась? — хмыкнул я. — Дело нехитрое. Можете не переживать. На её девичью честь не покушаюсь.

— А почему? — спросила она невинно.

На что я очень тяжело вздохнул.

— По кочану.

Прозвучало грубовато, но не хватало ещё, чтобы меня сватать начали. Пошутишь так про гарем, а потом сам не заметишь, как по всем фронтам обложат. Нет уж, спасибо. Я ещё с классическими отношениями не разобрался.

Фло то ли случайно, то ли специально, но с моментом для появления угадала идеально. Вошла как раз в момент повисшей паузы. Поставила поднос. Мария-ведьма принюхалась и глянула на кофе с интересом. Рискнула попробовать.

— Это точно кофе? — удивилась она.

— В основе своей — да. Весь секрет в методе приготовления. Я артефактор, если вы не в курсе. Балуюсь в свободное время заваркой кофе.

— Очень недурственно.

— Наслаждайтесь, — взял я и себе чашечку. — Надолго к нам?

— На пару дней. Не люблю города.

— И людей?

— Их ещё меньше поводов любить, — кивнула она. — Я видела спицы. Даура сказала, что это ты их подарил.

— Вы были у дочери, и спицы единственное, что вас впечатлило? — удивился я.

— Огромная змея в квартире меня напугала, но да, тоже впечатлила.

— Фух, — выдохнул я. — Уже было подумал, что у вас тоже странные вкусы.

— Как по мне, полумёртвая змея артефакт — это забавно.

— Очень. Особенно старушек у подъезда пугать.

— Не повезло старушкам, — покивала она с серьёзным видом.— Так и какие у тебя планы на Дауру?

— Никаких.

— Совсем?

— Абсолютно.

— Из-за этой девушки, что принесла кофе?

— Кажется, вы что-то путаете, думая, что можете допрашивать меня.

— Я всего лишь беспокоюсь о судьбе дочери. Вдруг влюблённость в тебя помешает ей найти своего мужчину?

— Как завернули, — покачал я головой. — Не повезло этому мужчине. С такой-то тёщей.

— Слабые действительно не справятся, — сказала она многозначительно.

— Ага, — зевнул я показательно.

Что-то напрягает меня эта встреча. Послать нельзя. Слушать и что-то объяснять тоже не хочется. Целую серию намёков она всё же поняла. Поболтали о всяком ничего не значащем, допили кофе да распрощались.

Закрыв за гостьей дверь, облегчённо выдохнул. С этой стороны ещё проблем не хватало.

Начало учебного года прошло максимально буднично. Как и следующие пара месяцев.

Проклятия с меня всё же сняли, как ни крути. Поэтому всякие аномалии должны были сойти на нет. Обычное, ровное течение жизни. Враги и проблемы никуда не делись, но что-то подсказывает, что количество случайностей, когда происходит невозможное, должно в моей жизни сократиться.

За эти два месяца произошло много всякого разного, что стоило бы отметить.

Наши отношения с Еленой продолжали развиваться. В каком статусе, довольно интимный вопрос. По правде говоря, строить полноценные отношения я не умел. Если ещё честнее, то не факт, что я к ним был в принципе пригоден. Я ведь не самый типичный парень. Меня легко могло перемкнуть. Придёт в голову очередная идея, связанная с мечом, запрусь в мастерской и проведу там пару суток. В лучшем случае пару. Кто знает, как бы на это реагировала обычная девушка. Наверняка бы обижалась. Елена же относилась с пониманием. Вроде бы. Пока что. Она и сама могла чем-то увлечься. И увлекалась, между прочим. Довольно активно. Что иногда раздражало меня. Парадокс в том, что умом я понимал, насколько это эгоистично, но всё равно, сталкиваясь с чем-то впервые, бывало, бесился, ломая голову, как с этим быть. Залипну на что-то, опомнюсь, пойду к Елене, чтобы на свидание позвать, а выясняется, что она, не дождавшись меня из «загула», сама погрузилась во что-то, поэтому со свиданием облом.

Не уверен, что это хорошая почва для отношений. Если бы не одно но.

Где-то через пару недель после начала учёбы как раз произошёл такой случай. Отмывшись в душе от копоти, но всё ещё благоухая горном, нашёл девушку в мастерской. Рабочее место Елены — это куча мелких-мелких деталей, которые лежали повсюду. Для неподготовленного человека это выглядит сплошным хаосом. Елена же ориентируется в этом пространстве как рыба в воде. Конкретно в тот момент девушка сидела в больших очках, что помогали работать с совсем мелкими деталями, и что-то паяла на штуке, которая напоминала летучую мысль.

— Две секунды, — сказала Елена, не отвлекаясь.

— Ты работай, работай.

Елена закончила выводить рунный знак, убрала магический паяльник, сняла очки, потянулась и после этого на мне повисла. Мы поцеловались, она отстранилась и сказала насмешливо.

— Знаешь, как я поняла, что это ты?

— Сердце подсказало?

— Нос. От тебя всегда горном пахнет.

— Надеюсь, это работает на образ брутального мужчины, а не вонючего мужика.

— Кто знает, кто знает, — рассмеялась она. — Хочешь посмотреть, чем занимаюсь?

— Шутишь? Конечно.

— Знакомься. Это Птичка. Малый дрон, предназначенный для работы в трудных условиях. Несёт в себе обвес для сканирования проклятий.

— Проклятий? — оживился я.

— Ну да, — смутилась Елена. — Мы этой темой три месяца занимались, и ты упоминал, что хочешь продолжить… Вот я и подумала, что могу помочь.

Об этом я и говорил. Двум трудоголикам сложно построить отношения, но, когда их связывают общие интересы и дело, это совсем другая история. Также я отметил отдельно, что Елена удивительным образом гармонично вписалась в мою жизнь. Мелочь? Уж точно не мелочь. Забегая вперёд — свой артефакт она доработала. Модель получилась настолько удачной, что даже на продажу пошла. Но это другая история, которая развернулась позже, а пока я осмысливал свои впечатления от того, что девушка участвовала в моих делах.

Второй момент, касающийся Елены, — реакция общественности. Мы отношения не афишировали, но шила в мешке не утаишь. То, что встречаемся, быстро выплыло наружу. Я этим не горжусь, но дали о себе знать многочисленные любовницы. Про которых я забыл, если честно. Непонятно, чего они про меня не забыли, но одна особо впечатлительная особа, которая увидела нас с Еленой в коридоре…

— Да как ты смеешь⁈ — наехала на меня эта особа.

— Ты кто? — глянул я недоуменно. — И что смею?

— Да ты, да ты! — от возмущения она аж начала возмущаться. — Мы же с тобой встречаемся!

— Ты меня ни с кем не перепутала? — опешил я.

— Давид, я чего-то не знаю? — убийственно спокойным тоном спросила Елена.

— Я тоже чего-то не знаю, — ответил ей. — Весеннее обострение у психов должно было закончиться. Или это осеннее началось?

Девицу перекосило, и она убежала. Уже на следующий день мне Даура сообщила, что я с этой особой спал. Удивлению моему не было предела. С трудом удалось вспомнить, что конкретно в тот раз я был пьян и отходил после воскрешения. Ну так это когда было! Я с этой девушкой потом ни разу не общался. С чего она вообще взяла, что мы встречаемся?

Ситуация была настолько же комична, насколько и безумна. Если кто-то способен выдумать отношения на пустом месте, то додуматься до какой-то плохой идеи, как-то отыграться на той же Елене — не так уж много остаётся. Спустя пару дней эта сумасшедшая действительно попыталась подкараулить Елену, но с той шла Даура… В итоге накрутившую себя девицу запугали так, что та предпочла исчезнуть с радаров. Я же решил закупить целый набор защитных артефактов. Напрягало, что они не мной сделаны, но пришлось пойти на компромисс. Слишком много всего требовалось изучить, чтобы самому вопрос закрыть.

Но этим всё не ограничилось. Выяснилось, что по мне многие девушки сохнут. Против Елены целая компания началась. Ничего такого, черту больше никто не переходил, но сам факт происходящего напрягал. Что с этим делать — тоже непонятно. Елена просто забила. Мне тоже хотелось забить. Кого-нибудь. Но не идти же морду бить молодым дурочкам?

Эта история подтолкнула задуматься о том, насколько жизнь полноценного аристократа, у которого за спиной стоит род, отличается от жизни простолюдинов. Репутация, влияние, охрана, компетенции и многое-многое другое. Да банально личный юрист, который будет решать соответствующие вопросы. У меня всего этого не было, и появление любовных отношений подтолкнуло задуматься, что надо бы обзавестись. Поэтому всё начало года я суетился особо активно. По большей части в одиночестве. Причина — наша группа распалась. Этого, в принципе, стоило ожидать. Свои ошибки кураторы учли, заняли всех учеников отдельными проектами, выведя из-под моего влияния. На втором курсе всех, кроме меня, разобрали наставники. Между прочим, почётное достижение. Толковый наставник — это допуск к куче самых полезных вещей и возможностей. Так Елена попала в отдел, который занимался разработкой модных нынче летающих дронов. Её помощь мне пересекалась с этой темой, как несложно догадаться. Даура перешла под руку к женщине, которая специализировалась на использовании альтернативных материалов в артефакторике. Наша ведьмочка пришлась там как нельзя более кстати. Особенно со своими спицами, что я подарил. Вот же ирония — я особо не заморачивался над этим артефактом, но у меня получилось настоящее чудо, способное сплетать что угодно. Как-то раз Даура пришла в аудиторию с венком из лунного света, кутаясь в шаль из самой тёмной ночи. Не все поняли, но кто понял… В общем, шуму наша ведьмочка наделала. Легко догадаться, что, помимо своих талантов, с таких артефактом, она будет много где нарасхват. Про парней же мне особо нечего рассказать. Знаю, что каждого приставили к делу, но за их жизнью пристально не следил. Приставили и приставили.

Меня сия участь тоже не избежала. Что стало испытанием нервов для всех сторон. Фёдор Михайлович скинул мне время и место встречи с возможным наставником по проклятиям. Точнее, по работе с проклятиями, но не суть. Я заинтересовался на полшишки и пришёл. Застав пустой кабинет. Встреча-собеседование — стандартная процедура, Елена рассказывала, что ходила на такую же, поэтому здесь ничего такого не было. Кроме факта пустой аудитории. Я несколько раз проверил, туда ли пришёл. Выждал минут пятнадцать, медленно закипая. Даже скинул Фёдору Михайловичу фотографию аудитории с номером, чтобы убедиться, не затупил ли я. Куратор сказал, что разберётся. Пропал ещё на пятнадцать минут. После чего отписался, что встреча перенесена на завтрашний день.

Я вот это всё рассказываю, но нужно кое-что дополнить. Конкретно в тот момент к своему времени я относился с особой щепетильностью. Быть трудоголиком мне не нравится почти так же сильно, как и геройствовать. Но если от последнего я всеми силами косил, то с трудоголизмом был готов мириться. Особенно сейчас. Когда у меня появилась Елена и было кого защищать. Потраченные полчаса… Точнее, даже минут пятьдесят с учётом дороги до аудитории — это почти час времени. Прочитать статью, поработать в кузне, поупражняться с мечом — чем заняться мне имелось, но главное, ещё и хотелось. Неудивительно, что градус симпатии к будущему наставнику скакнул куда-то к отметке «дать в морду». Не то чтобы я на этом зациклился, забыл минут через пять уже, но общий настрой был заложен именно такой.

Что важно.

Потому что эта гнида не пришла и на вторую встречу!

— Он что, насколько важная шишка, чтобы вечно опаздывать? — чуть ли не прорычал я в трубку, набрав куратора.

— Не совсем, — помедлив, ответил тот.

— Что значит не совсем?

— Он тебя избегает.

Я завис, уставившись на стену. Перевёл взгляд на проходящего мимо студента, и тот шуганулся, побледнел и убежал.

— Мне послышалось? Наставник избегает меня? Тогда зачем отправлять к тому, кто не хочет мной заниматься? — ядовитого спросил я.

— Ты в курсе, что специалистов, умеющих работать с проклятиями, очень мало? Для понимания — этот человек единственный, кто способен тебя обучить чему-то полезному.

— Насколько он хорош? — задумался я.

— Если договоришься с ним, польза будет.

— Звучит неубедительно, но ладно. Скинь адрес его берлоги.

— Ну-у… — засомневался мужчина. — А почему бы и нет. Будет весело.

Адрес мне скинули. Сразу в гости я не стал наведываться. Лучше сделать это вечером. Так я подумал. В гости заглянул часов в восемь. Рабочий день, по идее, закончился, но этот засранец задержался. Я постоял у двери, названивая и… Ну, я сломал дверь. Не то чтобы она сопротивлялась… магической ковке.

И знаете что?

Оказалось, эта сволочь дома. Мою активность заметила, установила ловушку на входе, а сама сбежала. Стоило войти, как меня молнией тряхнуло. Прочность тела помогла пережить заряд, но стучать зубами и биться в судорогах на полу — это то, что способно одного перерождённого бога довести до белого каления. Поднялся я довольно быстро. Дойдя до балкона, увидел, как толстяк уходит в закат на летающем артефакте.

— Фёдор Михайлович, — сказал я, дождавшись, когда мне ответят по телефону. — Почему он так яростно убегает?

— Господин Мышкин немного параноик, — ответил куратор, сразу поняв, о чём речь. — Ты где?

— Вломился к нему в квартиру.

— Это перебор.

— Перебор ударить меня молнией, — сказал я ледяным тоном. — Скиньте мне его номер.

Куратор скинул, и следующие десять минут я слал угрозы. Ещё изучал квартиру, смотрел на фотографии противного толстяка, оглядывал кучу всяких непонятных штук, общий беспорядок и прочее. Когда дошло до угроз спалить квартиру и заселить внутрь бомжей, мне ответили, что я в край обнаглел. На что я предложил вернуться и поговорить как мужчины.

Удивительно, но толстяк вернулся. Завис на особо укреплённом крыле у своего балкона. Метрах так в десяти.

— Проваливай из моей квартиры! — закричал он. — Я не буду тебя учить!

— Я потратил на тебя слишком много времени! — крикнул в ответ. — Иди сюда! По-хорошему!

— Ты всего лишь студент и не имеешь права мне угрожать! — крикнул он не так уверенно.

— У меня тоже крыло есть, если что! Уверен, что не хочешь спуститься?

Его телефон ожил. Глянув на экран, мужчина ответил. Коротко с кем-то переговорил. Скривился, будто лимон съел. И всё же вернулся в свою квартиру. Проигнорировал меня, прошёл мимо, добрался до бара, плеснул себе выпить. Мне ничего не предложил и проследовал в кресло, в котором и развалился.

— Ты мне должен новую дверь, — сказал он.

— А ты должен оплатить потраченное впустую время, пока я ждал тебя на консультацию.

— Очевидно, — пожевал он губу недовольно. — Нормального общения между нами не получится.

— Мне это тоже не нравится. Чего убегал-то? — спросил я.

Мне и правда было интересно. Даже поверхностное изучение темы дало понимание, что в государстве есть сотни проклятых мест. Где-то это одиноко стоящий проклятый дом. Где-то целый особняк, стоящий в дорогущем квартале не для всех. А где-то целые территории. Пробил я и фирмы, которые занимаются данным вопросом. Они были. Девяносто девять процентов — обычные шарлатаны, занимающиеся снятием «сглазов». Оставшийся один процент… Ну, я пока не до конца разобрался. Пообщаться с человеком в теме лишним не будет.

— Жить хочу! — ответил толстяк раздражённо.

Выглядел он, надо сказать, отвратно. Если поставить нас в ряд, то мы как две противоположности. Он — толстый, низкий, с лысиной на голове, а я высокий, с густой шевелюрой, красавец. Неудивительно, что эти поросячьи глазки сверлили меня столь зло.

— Хм… — задумался я. — То есть если пообещаю тебя убить прямо на месте в случае отказа меня учить, то проблема решится?

Лицо толстяка вытянулось. Он нервно заёрзал в кресле. Резко замер, будто вспомнив что-то.

— Силёнок не хватит, — ответил он. — Я магистр, а не абы кто. Дёрнешься — испепелю.

— Ты магистр, а я перерождённый бог с сорока семью звёздами. Попытаешься испепелить — отрублю конечности.

— Угрозами ты ничего не добьёшься, — задумался он.

— Тогда, может, перейдём к торгу? Проясни, чего нервный такой.

— Я прекрасно знаю, кто ты. Проклятый бог! Дитя Хаоса! Связываться с тобой — верная смерть!

— Уже не проклятый. Боги сняли проклятия.

— И что? — воскликнул он. — Эти идиоты отправили тебя на проклятую территорию летом! Ты видел, сколько искажений набрал? Да как ты вообще ещё жив⁈

— Искажений? — заинтересовался я.

— О-о, — хлопнул он себя по лицу. — Как трудно общаться с необразованными идиотами! Каждое! — выделил он это слово и повторил для верности. — Каждое снятое проклятие порождает искажение, которое способно повлиять на что угодно!

— Вот и начался наш первый урок, — улыбнулся я. — Не хочу показаться самоуверенным, но меня группа богов прокляла. Я уже проклятым родился в этой жизни. И ничего, как-то выжил до сих пор. Не думал, что мой случай уникален? Что это может быть полезно и тебе?

— Думал, — признал он. — Риски того не стоят.

— Самый простой способ от меня избавиться — как следует обучить.

Мужчина тяжело засопел.

— Мы же оба понимаем, что будь моё желание, дожму тебя.

— Мы также оба понимаем, что учить можно по-разному, — ответил он многообещающе, явно угрожая убить.

— Думаешь, сможешь подставить того, кого даже боги не прикончили? Хотя нет, вру. Меня всё же разок убили, но ничего, вернулся. Но не суть. Ладно, господин Мышкин. Давайте не будем тратить время друг друга. Предлагаю простую сделку. Скажем, сроком на месяц. Вы возьмётесь за моё обучение, а я уж как-нибудь отблагодарю.

— Как бы не помереть от твоей благодарности, — скривился он. — Да и что ты можешь мне предложить? Я и так богат. За всю жизнь накопления не потрачу.

— Уверен, разберёмся, — заверил я. — Так что, по рукам?

Толстяк упрямиться не стал. Так у меня появился наставник.