Кузнец хаоса 5. Одержимый мечами

Глава 4 Когда бывшую в доме застал, но не растерялся

На шум выскочил не только я, но и Фло. Которая уставилась на меня выразительным взглядом. Я тоже на неё со значением посмотрел, мол, чего не предупредила. После чего вспомнил, что отправил телефон в кольцо пространства. Сегодня я планировал веселиться, а не отвечать на звонки.

Н-да. Глупо вышло.

— Давид, — улыбнулась Элина. — Смотрю, времени даром не теряешь, — глянула она на Елену.

Вы знаете, что такое неловкость? Я теперь знаю. Это когда две женщины встречаются в твоей гостиной. Обе красотки, но по-разному. С Элиной мы больше года не виделись, и сейчас ей сколько? Двадцать восемь, если не путаю? Елене же девятнадцать. Как и мне, в этом теле Фетисова была зрелой женщиной, с деньгами, силой и влиянием. Красота у неё соответствующая. Выраженная, я бы даже сказал, концентрированная. Я бы никогда не стал выбирать, кто из девушек лучше, да и одна лишь внешность ничего не значит, но речь сейчас не обо мне, а о том, как дамы встретили друг друга.

Присмотрелись, оценили, и по лицу Элины скользнула довольная улыбка уверенной в себе женщины. Что мне не понравилось.

Я прошёл в гостиную, плюхнулся на кресло, совсем не заботясь о том, что испачкаю его засохшей кровью, закинул ногу на ногу и спросил:

— Чего припёрлась?

— Чего так грубо? — изящно изогнула бровь Элина.

— Когда было иначе? — ответил я, демонстрируя равнодушие. — Елена, знакомься. Это Элина Фетисова. Полтора года назад подрабатывала центурионом Ищущих. Чем сейчас промышляет — не ведаю. Судя по кольцу на пальце, дама она теперь всё же замужняя. Элина, знакомься и ты. Елена Блохина. Моя девушка. Возвращаясь к твоему вопросу, чего я такой грубый, меня сегодня уже пыталась прикончить безумная эльфийка, так что давай сразу перейдём к делу. Просто так ты бы не пришла.

— Может, я соскучилась, — улыбнулась она.

— Пожалуй, не буду вам мешать, — сказала Елена неуверенно.

— Ты не мешаешь. Скорее, это госпожа Фетисова мешает нам отправиться в душ. Фло, а можешь воды принести? Мне литра полтора сразу давай. И поесть. А то что-то в сон клонит, — зевнул я. — Так что? Дальше будешь шутковать, или обсудим дела?

Элина артачиться не стала, достала из артефакта пространства меч. Тот самый, что я сковал для неё.

— Это в какую дыру ты его пихала, что испортила? — удивился я.

Меч был срезан. Немного, сантиметров так на пять, но сути это не меняет.

— Его разрубил меч рода Аталиев. Это великие кузницы Рима.

— Звучит как оскорбление, но перед тем, как делать выводы, повторю вопрос. Что ты хочешь?

— Новый меч, — ответила Элина.

— Ты достаточно богатая женщина, чтобы прикупить себе клинок.

— Я хочу тот, что выдержит оружие Аталиев, — упрямо ответил Элина, ещё и желваками заиграла.

В гостиную зашла Фло, принесла то, что просил. Елена же присела в соседнее кресло. На которое я указал глазами, выразительно глянув.

Эту ситуацию можно было обыграть по-разному, и здесь каждая деталь важна. Мой грубый тон в начале был посланием, что гостье я не очень-то рад. Заявление, что Елена моя девушка — признанием её статуса. То, что я не стал её прогонять, подтверждением более высокого статуса. Обычную любовницу на серьёзных переговорах не оставляют. Проблема в том, что Елена не аристократка. Я тоже такой себе аристократ, но хотя бы немного в теме и в этикете разбираюсь. А вот моя девушка плавает и не знает, как себя вести. С другой стороны, мы это не обсуждали, поэтому закономерно.

— В мире что, закончились кузнецы?

— Это твой меч разрубили, — ответила Элина. — Я подумала, что захочешь отыграться.

— Захочу, — не стал я отрицать. — Мне нужны подробности. Точнее, историю.

— Историю?

— Да. Как так вышло, что меч разрубили?

Элина задумалась. Мой вопрос она поняла и всё же предоставила историю. Её зачин.

— Ты правильно сказал, я теперь замужняя женщина. Вышла за римлянина. После чего случилось много всякого. Мой отец, — глаза Элины сверкнули, — попал в опалу. У рода мужа тоже ряд проблем случился. В результате произошло несколько стычек. В одном из боев меч и пострадал. Тогда я победила и смогла забрать меч Аталиев, — достала она из пространства второй клинок. — Подумала, тебе понадобится образец того, что надо превзойти.

— Используй этот меч, в чём проблема? — спросил я, догадываясь, каков будет ответ.

— Он привязан на крови. Сейчас ведутся переговоры. У меня есть где-то месяц, после чего меч придётся вернуть.

Я откинул голову назад, задумавшись. И хочется, и колется. Связываться с Элиной — напрягать Елену. Но и так сразу отказать… Это вопрос моей репутации. Вызов мне, как мастеру. Не стоило забывать и то, что Элина мне всё же помогала. Пусть мы полностью в расчёте, но так с ходу отказать человеку, который когда-то ко мне нормально относился, неправильно.

— Я слышала про Аталиев, — тихо сказала Елена. — Они и правда считаются великими кузнецами. Никогда не думала, что увижу их изделие.

Подняв голову, посмотрел на девушку. Милашка и добрая душа, что с неё взять. Елена сейчас подставилась, выставив себя простолюдинкой, которой до Аталиев, как до неба. Но сделала она это сознательно, давая мне сигнал. Что-то вроде: это, конечно, фигня какая-то, но я понимаю, что тебе хочется разобрать чужое оружие на атомы и согласиться помочь этой стерве.

Хмыкнув, я принял решение.

— Хорошо, — сказал я. — Будет тебе меч. Оплата материалов с тебя. Миллионов пятьдесят найдёшь?

— Найду, — кивнула Элина. — Если меч и правда будет достойным.

— Если не скую, что обещал, сам оплачу материалы, — отмахнулся я. — Моя работа оплачивается отдельно. Возьму информацией. Мне нужна информация по проклятым мастерам и родам. С недавних пор я проклятиями занимаюсь, снимаю их. Хочу собрать уникальный набор техник, заклинаний и аспектов, расплачиваясь очисткой того, что другие очистить не могут. Такая цена устроит?

— Проклятые роды, обладающие уникальным знанием? — задумалась Элина. — Знаю несколько таких вариантов. Хорошо, будет тебе список.

— К списку желательно хотя бы небольшое досье.

— Не вопрос.

— Тогда договорились, — поднялся я с кресла.

Элина тоже поднялась.

— Ты изменился, — сказала она. — Сколько сейчас звёзд?

— Почти полное золото.

— Ого, — уважительно сказала она. — Для твоего возраста очень много.

— Звезды не панацея, — пожал я плечами.

— Ещё что-то для дела нужно? На этот раз мои руки щупать не будешь? Они тоже изменились.

— Нет, щупать никакие части тебя не буду. А вот оценить изменения… Хм… Ладно, уговорила. Это действительно важно. Мне лень этим заниматься, поэтому реши вопрос сама. Забронируй на завтра полигон. Сразимся с тобой. Адрес и время скинь по телефону. Желательно на вторую половину дня.

— Организую, — согласилась Фетисова.

— Вот и ладушки. А теперь прошу на выход, — зевнул я ещё разок. — Спать хочу до одури.

Фетисову я проводил. В душ сходил. Один. Елена, спасибо ей за это, обижаться и убегать в ночь не стала. Вместо этого она выразительно молчала.

— Спрашивай, — вздохнул я, когда уже улеглись.

— О чём? Ты же спать хотел.

— О том, что гложет тебя. Я чурбан, но не настолько же, чтобы не заметить эту стену напряжения между нами.

— Что это за дамочка была? — спросила Елена, помолчав.

— Я же вроде представил её. Элина Фетисова.

— Откуда ты её знаешь?

— А про это я не рассказывал?

— Нет, — едко ответила Елена.

Моё удивление было связано с тем, что я любил рассказывать истории. А Елена умела слушать. То на то и выходило.

— Ты в курсе, в каком роду я родился и что в четырнадцать лет сбежал в большой город. Это я точно рассказывал.

— Рассказывал.

— А дальше была учёба в лицее и многочисленные неприятности. Мой формат жизни ты знаешь. Элина Фетисова — дочка легата. В смысле, главы корпуса Ищущих в Санкт-Петербурге. Её хитрый отец, поняв, кто я, решил приставить присматривать за мной дочку, чтобы та карьеру сделала. Так и познакомились.

— И ты сковал ей великий меч, — как бы невзначай, будто это совсем не важно, произнесла Елена.

— Было дело, — безразлично ответил я. — Думаешь, это что-то значит? Я тогда ещё и проклятый клинок сковал, который попал в руки архидемону. Но это же не говорит о том, что я питаю к нему нежные чувства?

— Не ёрничай. Я догадалась, что это не просто твоя знакомая.

— Госпожа Блохина, — перешёл я на официальный тон. — На всякий случай для справки проясню. Мы с Фетисовой действительно знакомы. Назвать наши с ней отношения чем-то большим вряд ли получится.

— Уверен? Мне показалось, что между вами есть нечто большее.

— Что например? — хмыкнул я. — В отличие от тебя, госпожа Блохина, Фетисова оказалась куда благоразумнее и предпочла найти себе нормального мужа.

— Хочешь сказать, что она тебя бросила?

— Чтобы бросить, надо поймать. Ну, или быть в отношениях, — вздохнул я, устало зевнув. — Которых не было. Так что продолжу свою мысль, для справки. Даже связывай нас с ней что-то особое, я не тот человек, который будет долго помнить, после того как это закончилось. Ты же меня сейчас раз за разом тыкаешь… Даже не знаю, как это назвать. В придуманные тобой чувства к другой женщине? Мне кажется, это стратегическая ошибка.

— Получается, если мы расстанемся, ты так же быстро обо мне забудешь?

— Я поражаюсь твоей способности делать удивительные выводы. Мы с тобой встречаемся вроде как. И ты моя девушка вроде как. Для меня это многое значит. Но, если тебе так хочется считать себя заурядной историей в моей жизни, — сказал я, раздражаясь, — твоё право.

— А что мне думать? Мы с тобой встречаемся, но о чувствах ты никогда не говорил.

— В этой культуре есть слова про дарить руку и сердце. Сегодня, если не заметила, я отдал свою руку, чтобы защитить тебя. Мне нужно пожертвовать ещё и сердцем, чтобы выразить свои чувства?

— Не надо ничем жертвовать, — ткнули меня в бок. — Достаточно обычных слов, — тихо добавила Елена.

— Слов? — повернулся я к ней. — Слова найдутся у меня. А ещё много-много поцелуев. — Притянул я девушку к себе.

— Какой ты самоуверенный тип, Эварницкий! — захихикала Елена.

Стена напряжения пала, особо не сопротивляясь. В эту ночь победила любовь.

На следующий день настигли последствия. Прямо с утра Зануда дёрнул на разговор. Стоило дойти до его кабинета и заглянуть внутрь, как сразу стало понятно: сейчас начнут делать мозги.

— Заходи, — сказал он. — Рассказывай, что вчера случилось.

— Одна безумная эльфийка. Ничего такого.

— Ничего такого? — холодно сказал он. — Две сотни пострадавших студентов. Половина неделю будет восстанавливаться. Хуже всего пришлось персоналу. Слабые одарённые получили серьёзные повреждения.

— И? — равнодушно спросил я. — Хочешь обвинить меня?

— А ты к этому отношения не имеешь? — глянул исподлобья Зануда.

— Хорошо, давай так говорить, — принял я формат. — Во-первых, у меня с императором договор, что я творю и работаю на благо империи, а меня прикрывают от проблем. Во-вторых, именно с вашей подачи меня пригласили на турнир кофеманов. Это была не моя идея, а кураторов. В-третьих, это вы у меня за спиной крутите интриги. Вас ведь устраивало, что я зацепился с храмами и одним конкретным эльфом. Так чего сейчас ворчишь, а? Ко мне пожаловала сестра того ушастого. Между прочим, напала посреди толпы упомянутых студентов, пыталась убить Елену и ранила меня. Так и в каком месте моя вина начинается?

— Мы установили, что от твоего Голоса и божественной речи пострадали люди. Не от эльфийских действий.

— Меня пытались проклясть. Меня! — сказал я резче, заводясь. — Я ответил симметрично. И буду отвечать так впредь.

— Ты мог решить вопрос любым другим способом.

— Возможно, — не стал я отрицать. — Но я не ангел. Не герой. Не добряк. Я перерождённое и вредное божество.

— Такая позиция ни к чему хорошему не приведёт, — покачал он головой.

— Позиция, когда на вечеринку врывается безумная эльфийка, а никто из вашей братии её не останавливает — тоже. Опять всё сводится к тому, что кто-то плохо выполняет свою работу.

— Давид, — вздохнул Зануда. — Твою позицию я услышал, но послушай и ты. Ветер переменился.

— Ветер? — вскинул я брови.

— Есть намёки, что император охладел к тебе. Уже не следит пристально, его ситуация не забавляет. Что ожидаемо, у императора и без того дел хватает.

— Хочешь сказать, что у меня теперь проблемы?

— Хочу сказать, что там, — потыкал он пальцами, — уУ тебя нет союзников. Договор соблюдается. Но такие выходки приведут к тому, что тебе обрежут крылья.

Я расплылся в улыбке.

— Вызов принят.

— Это не вызов, — поморщился Зануда. — Просто думай, что делаешь. Ты не бессмертен. Твоя аномальная удача тоже сошла на нет. Выезжать на случайностях бесконечно не получится.

— Как будто я этого не знаю.

Пьянствовать со студентами мы пошли в субботу. Сегодня было воскресенье. В девять утра я встретился с Занудой. В десять тридцать — прибыл к целителю. Записала меня к нему Фло. Когда проснулся, обнаружил, что рука посерела и простреливает болью. Вот и пошёл разбираться, в чём причина. Оказалось, что плоть срослась не так, как надо. Приладил конечность я не очень точно. За срочность и полное восстановление пришлось заплатить двести тысяч. Ну и расценочки. Грабёж.

Разобравшись с рукой, вернулся в городок и встретился с Еленой и Даурой в мастерской. На повестке у нас было изучение мечей. Оба клинка Элина вчера остановила у меня дома.

— Его много раз пускали в дело, — сказала Даура, буквально обнюхав мой меч.

Я два меча на подставку установил. Стоял, смотрел на них и прикидывал, что делать. Девушки же своими методами оглядывали. Встретились мы втроём по прозаической причине. Этим двум моськам было любопытно посмотреть на не самое обычное оружие.

— Это хорошо, — ответил я, — У меча появилась история.

— Сколько с тобой общаюсь, до сих пор не понимаю, как ты вкладываешь историю в мечи, — вздохнула Елена. — А ты вообще молчи, — зыркнула она на подругу. — Как ты лунный свет сплетаешь, вообще за гранью здравого смысла.

— Обычное дело, — пожала Даура плечами.

— Лунный свет, говоришь, — задумался я. — А это мысль. Даура, хочешь поучаствовать?

— Спрашиваешь.

— А для меня работы не найдётся, — заметила Елена недовольно.

— Посажу тебя за расчёты, — хмыкнул я. — Ты пока не настолько безумна, чтобы работать за гранью нормальности.

— Чувствую, если ещё с тобой пообщаюсь, то вывалюсь за грань. Или шмякнусь?

— Грациозно влетишь, — подсказала Даура.

Перешучиваясь, мы принялись за подготовку.

Пока не посмотрю на Элину в деле, браться за основную работу смысла не было. Да и подготовка важная часть. У меня появились идеи, что сделать, но об этом позже. Для начала мы всеми доступными способами, с помощью развитого восприятия и всевозможных инструментов, изучили чужой меч.

Подумав, я написал парочке знакомых кузнецов и преподавателей, предложив зайти. Спустя час была собрана рабочая группа. Я слабо представлял, что это за род такой, Аталии, но оказалось, что они кто-то вроде легенды в мире артефакторов. Род, который ковал великие мечи ещё для первого императора Рима. Короче, ребятки достаточно интересные, чтобы обычные смертные отложили свои дела, сдвинули проекты и отменили лекции ради возможности посмотреть на чужое произведение искусства.

Оставив группу разбираться, сам я вместе с Еленой и Даурой рванул на битву с Фетисовой. Как звучит-то хах. На самом деле ничего такого. Долетели втроём на крыльях до указанного адреса. Там я быстро подписал договор (стандартный, на предоставление услуг). Выслушал инструктаж, после чего был допущен до полигона. Просторный зал, метров так пятьдесят на пятьдесят. Стены каменные, не раз латаные. С Элиной встретились прямо здесь. Когда вошёл, она разминалась. Мои же сопровождающие остались снаружи. Наблюдать будут через камеры. Имелась такая опция.

— Ты оружие взял? — спросила Элина громко, издалека.

— А здесь не выдают тренировочное?

— Выдают. Можешь арендовать, если хочешь.

— Ты с чем?

Элина достала меч, показав усиленный тренировочный клинок.

— Я своим тогда обойдусь, — достал я одну из заготовок.

Обычный меч, затупленный, как раз для таких целей готовил. Чисто под свою руку, чтобы тренироваться и привыкать.

— Разогреться не хочешь? — спросила она.

— Давай уже начнём. Сколько у тебя звёзд, кстати?

— Я тоже почти золото. Но в первой чакре больше десяти, — обозначила Фетисова улыбку.

— Любопытно будет сравнить.

Элина сошла с места молниеносно. Я успел подставить меч, но от вложенной силы меня протащило по каменному полу метров так на десять.

— Ты стал крепче, — похвалила она.

— Да, но я по-прежнему почти гол в плане оснащения. Но ты не сдерживайся. Я и правда крепкий.

Элина двигалась фантастически. Её мастерство меча было в разы изящнее моего. Точность движений, тактика боя — всё на высочайшем уровне. Когда она с архидемоном дралась, я не все движения мог различить. Сейчас же восприятия хватало, чтобы видеть и понимать, что происходит. По силе мы с ней теперь были равны. Может, я даже чуточку сильнее. Но в плане опыта и мастерства она на голову выше.

Ну да об этой проблеме я уже знал. Опыт прошлой жизни помогал, но не сильно. Я был самоучкой, который прошёл через множество битв, но и всё. За мной не было школы. В этой жизни я не тренировался с малых лет. Минусы, которые ещё долго на нет придётся сводить.

Элина быстро оценила мой уровень. Какие удары держу, а какие нет. После чего показала уровень, погоняв меня по всему залу.

Эх, мне бы годик таких тренировок, но где же взять? Попробуй найди подходящего мастера, а если найдешь, то договорись, а если договорился, то выдели на это время.

— Неплохо, — сказала Элина, когда закончили. — Сила есть. С остальным туго. Понятно, откуда твой запрос. Я, кстати, начала собирать информацию.

— Стоит ли говорить об этом здесь?

— Здесь — нет. Кое-что интересное для тебя будет. Прямо-таки хорошая история.

— Заинтриговала. Потом расскажешь.

— Да, сначала меч, — улыбнулась женщина.

Разговор как-то не задался. Не знаю, что там у Элины было, а я хотел побыстрее закончить с этим. Что хотел, то узнал. Попрощавшись, забрал девушек да вернулся в мастерскую. Идеи так и лезли из меня.

Пришло время родиться новой истории.