Паноптикум. Книга 5

Глава 12

Я проводил Норна до горной гряды, дождался, пока он заберётся на скалу, после чего использовал Пробой, прыгнул к Вратам, переместился с их помощью на Нову, а затем, ещё раз использовав способность, оказался рядом со строящимся форпостом. Ками отправилась домой ещё вчера, а вот Керик должен быть где-то здесь, и с ним обязательно нужно поговорить. Я нашел командира охотников в общей столовой дома, построенного специально для офицеров. Они с Кречетом как раз собрались обедать и, увидев меня, предложили присоединиться к ним.

– То есть, ты считаешь, что нам следует попробовать охоту в иных мирах? – Спросил Керик, выслушав мой рассказ. – И это при том, что мы ещё не полностью исследовали Нову?

– Я же не говорю о полном прекращении охоты на Нове. – Ответил я. – Но уже сейчас стоит начать подготовку к вылазкам в другие миры.

– И с чего ты предлагаешь начать? – Подключился к разговору Кречет. – Если я всё правильно понимаю, то у тебя уже имеется какой-то план.

– Не то чтобы готовый план, скорее некоторые наброски. Благодаря моему новому знакомому, теперь у нас есть адреса миров, охотясь в которых набирать уровни станет проще. Эти миры были подобраны отролами путём многих проб и ошибок. Они лучше всего подходят для охоты на разных уровнях. Начиная с самых низких и вплоть до двухсотого. Монстры там, хотя и имеют высокие уровни, далеко не так опасны, как в большинстве остальных миров.

– Это уже интересно. – По тону Керика стало понятно, что мои слова зацепили его. – Но как нам перебраться через пролив? И как потом добраться до Врат, не став при этом закуской для какой-нибудь трёхсотуровневой твари?

– Насчёт пролива, думаю, вам лучше обратиться к каким-нибудь строителям или инженерам. – Я задумчиво почесал затылок. – Пускай придумают, как построить корабль. Ну, или вышки на двух берегах, между которыми протянется десятикилометровый трос. А вот насчёт того, как разойтись с высокоуровневыми монстрами, у меня имеются кое-какие мысли.

В дальнейшем разговоре я затронул тему Ищеек. Именно такой статус имеют отролы, способные засекать хищников на расстоянии в несколько десятков километров. И теперь нам предстоит найти людей, обладающих этим статусом. Ну а ежели таковых на Земле нет, тогда их следует вырастить. Норн рассказал мне, как это делают в его мире. С какого статуса нужно начинать, какие способности прокачивать и в каких направлениях двигаться по мере повышения рангов. Все эти сведения я и передал Керику. Ищейки прежде всего нужны его отряду, а стало быть, пускай он и занимается их подготовкой.

На Нове я задержался до самого вечера. Поделился с Кериком и Кречетом мыслями по поводу развития способностей, повышением рангов статусов, а так же собственным видением нашего дальнейшего взаимодействия с мирами Сплетения. Затем разыскал Креста и вкратце рассказал ему о том, что я думаю по поводу его дальнейшего развития с учётом новых знаний, полученных от иномирянина. Магом парню уже не стать, но он и сам знает об этом. Характеристики, выбранные во время второго этапа эволюции, предопределили его дальнейший путь. Однако и на пути воина можно достичь немалых высот. Главное - не забывать о своей цели и двигаться к ней, несмотря ни на что.

Ками встретила меня у кольца Врат. Видимо, мелкий успел отправить ей сообщение о моём возвращении. Едва я появился на платформе, моя ненаглядная схватила меня за руку и потянула в дом, где, усадив за стол и выставив на него тарелки с едой, приступила к допросу. Вот уж кому действительно интересно всё, что касается миров Сплетения и разумных, обитающих в них. В этом мы с ней похожи. И я прекрасно понимаю, почему Ками так не терпится выведать каждую мелочь, случившуюся со мной во время этого короткого путешествия. Сам бы поступил так же, будь я на её месте.

– То есть ты решил пока не рассказывать никому об этом мире. – Ками задумчиво поправила чёлку и посмотрела на меня пытливым взглядом. – Хочешь оставить его только себе?

– Ну, во-первых, себе я ничего оставлять не собираюсь. Тебе ведь я о нём уже рассказал. Так что будем вместе решать, стоит ли рассказывать о таком интересном месте кому-либо ещё. А если серьёзно, то нужно сначала всё проверить. Норн и сам не уверен, что услышанная им когда-то легенда правдива.

Мир, о котором зашёл разговор, вроде как представляет собой планету с весьма интересной фауной. По словам Норна, на ней, помимо обычных хищников, можно встретить существ с очень сильной защитной способностью. Но самое примечательное в этих существах то, что они крайне медлительны. И если вовремя отсечь щупальца, с помощью которых твари хватают свою добычу, то далее можно практически безнаказанно тренировать любую атакующую способность. Ведь на то, чтобы пробить защиту этих существ, может понадобиться до сотни ударов от равного по уровню воина.

Норн признался, что сам узнал об этом мире случайно. От некоего старика, который в молодости служил одному из знатных родов Солана. Как по мне, выглядит всё это достаточно странно. С чего бы этот старик стал делиться столь важной информацией с обычным отролом из небогатой семьи. С другой стороны, почему бы и нет. Мало ли какие разногласия могли возникнуть у старого воина с его бывшими работодателями. Вот и решил слить данные о найденном ими мире таким нелепым, на первый взгляд, способом. А может, ему просто понравилось стремление молодого отрола к развитию. И таким способом он захотел облагодетельствовать перспективного юношу. В общем, история мутная. Но мир я всё же проверю. Тем более, если верить словам Норна, то монстры в нём должны обитать подходящих мне уровней. От сотого до сто восьмидесятого.

На протяжении нескольких часов я делился с Ками впечатлениями о первом из посещённых мною миров Сплетения. Даже не представляю, где ещё смог бы найти столь благодарного слушателя. За всё это время девушка прервала меня всего несколько раз, да и то лишь затем, чтобы уточнить непонятные ей моменты. Время давно перевалило за полночь, когда мы решили, что пора бы немного и отдохнуть. Впрочем, поднявшись в спальню, я понял, что не так уж сильно устал. Ками, похоже, в ближайшие пару часов спать тоже не собирается. Иначе с чего бы она, приглушив свет, стала смотреть на меня, как голодная кошка на свою жертву.

С самого утра, не став будить Ками, я выбрался из кровати, умылся и спустился вниз, собираясь перекусить. К сожалению, позавтракать спокойно мне не дали. Сначала в гости заскочил Молот, с порога потребовавший рассказать ему всё о встреченных мной разумных. Ещё минут через двадцать появился Влад. Он захотел уточнить некоторые моменты в повышении рангов статусов, которые ему не удалось понять из сообщений, присланных Кериком. Ну а затем к нам присоединилась Ками. Демонстративно усевшись ко мне на колени, она дала понять всем присутствующим, на чьи вопросы мне придётся отвечать в первую очередь.

В итоге я решил провести внеочередное собрание нашей небольшой группы. Или, как её уже окрестили некоторые, силового блока Совета. А то ведь как-то не хочется пересказывать одну и ту же историю по несколько раз на дню. Сбор назначил на завтра. Попросил Молота собрать всех к десяти в моём кабинете. Вот тогда-то и расскажу своим соратникам то, что посчитаю нужным. А заодно обсудим, как преподнести новые сведения о Сплетении остальным членам Совета. Рассказывать им о моём путешествии придётся в любом случае, так почему бы не подготовиться заранее и не обдумать, какую выгоду мы сможем извлечь из всего этого.

Весь оставшийся день я посвятил Ками. Переместившись в кафешку на противоположном берегу реки, мы заказали каких-то сладостей и продолжили разговор, начатый ещё накануне. Я рассказал о просьбе Норна и о том, как мы с ним посетили один из не заселённых разумными миров. Вспомнил наш бой с похожими на белых волков хищниками в заснеженной пустыне и награду, полученную за него. А затем коснулся темы развития. Статусов, способностей, уровней. Когда мой рассказ был завершён, я обратил внимание на то, что соседние столики начали заполняться людьми, пришедшими на обед.

– Получается, ты был прав. – Ками обворожительно улыбнулась. – Когда говорил о том, что развивая способности, люди смогут повышать ранги статусов. А так же про их повышение с помощью Сосудов.

– Да, но это всё лежало на поверхности. – Я улыбнулся в ответ. – Тебе ведь известно, как сильно повлияли на сделанные мной выводы многочисленные намёки старого садиста.

– Может прекратишь уже так его называть? Я ведь прекрасно знаю, как на самом деле ты относишься к своему учителю.

– Ты права. Я отношусь к нему с уважением. Вот только он сам виноват. Сложно выбирать выражения, когда твоё превратившееся в один большой синяк тело пинают твёрдым ботинком, заставляя продолжать тренировку. За год, проведённый с древним воином в искусственном мире, я просто привык называть его в своих мыслях разнообразными нежными эпитетами, а теперь никак не могу избавиться от этой привычки.

– Ладно, как знаешь. – Взмахнув рукой, Ками позвала разносчицу, попросила её принести ещё пару кусочков вишнёвого пирога и вновь посмотрела на меня. – Со статусами и способностями всё понятно. Можешь немного подробнее рассказать о третьем этапе эволюции?

– На самом деле Норн рассказал мне не так много. – Я ещё раз прокрутил в голове наш с ним разговор на эту тему. – Третий этап станет доступен на двухсотом уровне. Запустив его, никакого выбора делать не придётся. На этом всё. В мире Норна слишком мало разумных, забравшихся в своём развитии так высоко. Так что обычные смертные знают о третьем этапе совсем немного. Для них он практически недостижим.

– Тебе не кажется странным, что в мире, который вошёл в Сплетение несколько веков назад, средний уровень жителей не намного выше чем на Земле?

– Нет, Ками, мне кажется, всё это вполне закономерно. – Я ответил сразу, но этот вопрос пробудил в моей памяти недавние размышления.

Признаюсь, поначалу я думал так же. Но стоило лишь сопоставить известные факты, как всё встало на свои места. Хотя, несомненно, пока рано делать далеко идущие выводы. Для начала стоит посетить хотя бы пару десятков миров Сплетения. И всё же кое-что уже можно предположить. Взять, к примеру, родные миры людей и отролов. В обоих уровень сильнейших хищников едва достигает восьмидесятого. Если, конечно, не брать в расчёт тварей Пустоши. Но они скоро исчезнут, потому как функции размножения у них нет. Так было на Солане, так будет и на Земле. Вот и выходит, что на родной планете разумные могут достичь восьмидесятого, максимум девяностого уровня. Да и то лишь в том случае, если станут охотиться на особых тварей, которые изредка всё же встречаются и могут даже перевалить за сотый.

Далее можно рассуждать о планетах спутниках. Нашей Нове и Солите, спутнике Солана. Если сравнить рассказы Норна с рассказами легионеров, проводивших исследование и картографирование Новы, то вывод о схожести двух планет напрашивается сам собой. Получается, что на таких вот спутниках разумные могут приблизиться к двухсотому уровню. А скорее даже к ста девяностому. Именно такую цифру озвучил Норн. Именно такой максимальный уровень оказался у хищников, с которыми столкнулись легионеры на Нове.

Вот и выходит, что большинство разумных, хотя и могут теоретически добраться до третьего этапа эволюции, но на практике сделать это удаётся лишь немногим. Ведь для того, чтобы достичь двухсотого уровня, нужно либо десятилетиями охотиться на сильнейших хищников, обитающих на спутнике родного мира, либо отправляться в иные миры. При этом не стоит забывать о монстрах, живущих в зонах расположения Врат, в эти миры ведущих. Я видел тварь с уровнем выше трёхсотого и могу предположить, что она далеко не самая сильная.

Вполне вероятно, что в течении нескольких лет Керику удастся найти и подготовить нужное количество Ищеек, способных водить отряды охотников к дальним Вратам. Но это, по сути, ничего не изменит. Как много подобных команд мы сможем отправлять в иные миры? Десяток в сутки? Вряд ли больше. Значит, не более двухсот человек. И сколько времени им потребуется для достижения нужного уровня? Год? Два? Мне кажется, что в лучшем случае пять. Таким образом, за пару десятилетий мы подготовим до тысячи бойцов двухсотого уровня. И это при том, что, достигнув его, все воины откажутся от дальнейшего развития. Но они ведь не откажутся. И тогда Ищейкам придётся водить к Вратам людей, уже прошедших третий этап эволюции. А остальным останется лишь надеяться, что когда-нибудь очередь дойдёт и до них.

Существует ещё один фактор, способный сдержать средний уровень разумных, населяющих ту или иную планету. Я бы даже назвал его основным. Это стремление их к повышению уровней. У большинства людей такого стремления просто нет. Единственное, что хоть как-то побуждает их к развитию - наличие агрессивных хищников в лесах, прилегающих к поселениям. Не будь этих хищников, и я вполне допускаю, что развитие большей части человечества остановилось бы в районе тридцатого.

Даже люди, выбравшие в начале пути боевой статус, через какое-то время теряют интерес к дальнейшему развитию. И лишь немногие стремятся к нему на протяжении если не всей жизни, то многих десятилетий. Но таких мало. Об этом можно судить по тому, сколько воинов отправляются на Нову для охоты. Через Врата в Мире их проходит не более десятка в сутки. Так что, даже если нам удастся полностью зачистить малый материк от хищников, не думаю, что в итоге количество желающих пройти третий этап эволюции сильно увеличится. И я вполне допускаю, что примерно так же дела обстоят и в других мирах Сплетения.

– Акс? Ты о чём задумался? – Голос Ками вернул меня к реальности. – Будешь? Я, кажется, больше не съем.

– Давай. – Я потянулся к её тарелке за последним куском пирога. – Твой вопрос напомнил мне о недавних размышлениях на тему развития.

– Не хочешь поделиться ими со мной?

– Да нечем, собственно, делиться. Помнишь, несколько месяцев назад мы с тобой говорили о жителях Тарии? О том, что большинство из них не стремится повышать свой уровень. Мне почему-то кажется, что в остальных мирах Сплетения дела с этим обстоят приблизительно так же. А стало быть, нет ничего странного в невысоких уровнях жителей Солана.

– Это похоже на правду. – Согласилась со мной Ками. – Ладно, я узнала всё, что хотела.

– Хорошо. Тогда, может, поговорим о твоём походе с отрядом Керика? Расскажешь, как тебе удалось повысить уровень на две единицы за те несколько дней, что меня не было?

Вопрос скорее риторический. Обо всём происходившем в походе я узнавал вечером того же дня из кратких отчётов, что отправлял мне командир охотников с помощью сообщений. И это касается не только охоты, в которой приняла участие Ками. Вообще, оба моих командира, а именно Влад и Керик, давно взяли в привычку отправлять ежедневные доклады в сообщениях. А совсем недавно я стал получать такие же и от Кречета, нового командующего форпостом. Поэтому для меня не стало новостью то, что Ками за время похода успела завалить троих Громобоев, сделав это без видимого труда, на глазах у изумлённых ветеранов отряда. Примечательно, что Крест, которого я попросил присматривать за ней, так ничего и не рассказал о похождениях своей подельницы. Или учительницы. Это уж с какой стороны посмотреть.

Вечером, когда мы вернулись домой, я получил странное сообщение от Молота. В нём он написал, что запланированный на завтра сбор отменяется, и попросил меня появиться на заседании Совета. Им, видите ли, нужно принять какие-то новые законы, и моё присутствие при этом обязательно. Интересно, что они затеяли в этот раз? Иногда у меня возникают сомнения в правильности принятого когда-то решения стать членом Совета. Участие в управлении целой страной, даже если большую часть рутинных вопросов решают другие - совсем не то, чего я желал. В такие моменты приходится напоминать себе, что перекладывать ответственность на других - самое простое, но далеко не самое лучшее решение. Я заварил всю эту кашу, а значит, и расхлёбывать её предстоит мне. Хотя, уверен, в Тарии достаточно тех, кто хотел бы оказаться на моём месте.