Паноптикум. Книга 5

Глава 4

Мне пришлось проторчать на заседаниях Совета три дня подряд. На самом деле большая часть его членов, а именно те, кто занимается непосредственно административными, хозяйственными и управленческими делами, собираются ежедневно. Нас же, а под нами я подразумеваю так называемый силовой блок в лице, собственно, меня, Влада и Керика, приглашают лишь для обсуждения действительно важных вопросов, принятия новых законов, ну и когда дело касается безопасности. На этот раз повод для сбора оказался по настоящему серьёзным. Ещё бы! Последние события непременно скажутся на жизни каждого жителя Тарии. А значит, нужно заранее предусмотреть все возможные последствия и постараться минимизировать потенциальные риски.

Особо жаркой вышла дискуссия, затронувшая сбор налогов. Теперь, когда благодаря активации торговой площадки у каждого человека появилась возможность заиметь непонятно кем контролируемый виртуальный счёт, этот процесс станет куда более сложным. Ведь помимо того, что отслеживать торговые операции будет намного сложнее, так ещё непонятно, каким образом должен происходить сбор налогов в виртуальной валюте. А в том, что она в скором времени вытеснит традиционное золото, нет никаких сомнений. В этом то и заключается главная проблема. Если золото можно хранить в казне, то что делать с ронгами?

Мы долго обсуждали эту проблему и, в конце концов, нашли временный выход. Решили назначить казначея - человека, через личный счёт которого будут проходить все валютные операции Тарии. Неплохая идея. Совет поддержал её большинством голосов. Я же предложил поискать людей с подходящим статусом. Мне кажется, что такие существуют. Ведь в других мирах Сплетения тоже должен был возникнуть финансовый вопрос. И я практически уверен, что решение этого вопроса взяла на себя Айра. Кем бы она не была. Не стоит забывать, что во время инициации людям предлагается выбор из множества самых разнообразных статусов, подходящих практически для любых видов деятельности. Так почему бы не предположить, что существует статус Казначей. Ну или какой-то другой, подобный ему.

– Ужинать будешь? – Ками дождалась меня, несмотря на то, что в этот раз мы засиделись почти до полуночи. – Ты представляешь, я сегодня была на рынке и в нескольких лавках мне предложили рассчитаться ронгами.

– Да уж. – Я помыл руки и уселся за стол. – Не думал, что всё произойдёт настолько быстро. Мы сегодня как раз обсуждали связанную с этим проблему.

– И что решили? Я так понимаю, осуществлять контроль за торговлей станет намного сложнее.

– Не то слово. Но давай не будем об этом. У меня за день голова распухла от всех этих финансов, налогов и прочей ерунды, в которую мне совсем не хочется вникать.

– Как скажешь. Вот, поешь. – Ками поставила на стол тарелку с едой и присела рядом. – Завтра снова на целый день пропадёшь?

– Ну уж нет. Все основные вопросы решили сегодня. Так что завтрашний день у меня свободен. Готов поступить в твоё полное распоряжение.

– Ловлю на слове. Давай тогда сразу после тренировки отправимся за город. Помнишь небольшое озерцо справа от южной дороги? Можем устроить там пикник. Искупаемся, поваляемся на травке.

– Отличная идея. – Согласился я. – Думаю, нам не помешает немного расслабиться. Неизвестно, когда получится сделать это ещё раз. Особенно учитывая, что весь следующий месяц мы проведём в Пустоши.

Я использовал Смещение, оказался за спиной Мерды и взмахом меча отсёк одну из её конечностей. Тварь попыталась достать меня целой рукой, но не тут то было. Повторно использовав способность, я переместился на двадцать метров в сторону. Рябь, прошедшая по песку, дала понять, что из-под него вот-вот вырвется пламя. Прыжок, перекат, Смещение. Я решил, что пора заканчивать, приблизился к твари и ударом ноги повалил её на спину. Шепот Ветра с лёгкостью прошил череп, а по моему телу пробежал лёгкий холодок.

Достигнуто максимальное значение характеристики Координация.

Выберите другую основную характеристику.

Восприятие...

Интеллект...

Это что ещё за новость? Появившиеся перед глазами строки текста стали для меня полной неожиданностью. Последние две недели мы с Ками провели в Пустоши. Северной её части, самой малоизученной. Охотились на местных монстров, добывая перит. Ведь пока совсем непонятно, что станет с тварями, обитающими в этих местах, когда серые пески полностью исчезнут. Так что, раз уж выдалась такая возможность, нужно получить из них как можно больше ценного металла. Команда Керика, кстати, занимается тем же, только в другом месте. Как и ещё несколько команд, собранных из сильнейших легионеров и охотников.

За время, проведённое в Пустоши, я сумел повысить свой уровень всего два раза. Для этого пришлось убить шестерых Ловцов и около семи десятков Мерд. Ками тоже не стояла на месте. Она в основном брала на себя Гуштеров. Хотя парочку Ловцов девушка всё же успела отправить в ад. При этом со вторым она справилась даже без моей помощи. Получила пару небольших царапин, но доказала, что способна в одиночку противостоять самым сильным монстрам из обитающих на планете. В итоге её уровень повысился на семь единиц. По-моему, весьма достойный результат.

Утром мы разошлись в разные стороны. Ками решила свернуть к границе, зачистить обитающих вдоль неё Гуштеров. Я же изучил карту, выбрал ближайшую точку, после чего направился к ней. И вот очередная Мерда мертва. Я получил уровень и оповещение о достижении максимума одной из характеристик. К такому я не был готов. Однако выбор всё же придётся делать. Нужно только заглянуть в меню характеристик, прикинуть, как лучше поступить в данной ситуации.

Уровень: 148 (0%)

Выносливость: 51

Координация: 100

Сила: 51

Восприятие: 86

Интеллект: 98

Дух: 99

Доступно ОР: 1

Способности:

Регенерация 9

Сканер(М)

Шепот(2) 21

Смещение 83

Выходит, набрав сотню пунктов, характеристика достигает максимума. В моём случае первой до ста единиц добралась Координация. И теперь мне предлагается перевести одну из дополнительных в основные. Если я ничего не путаю, то после этого одно из очков развития, полученных за повышение уровня, станет автоматически повышать уже новую, выбранную мной характеристику. Интересно, что случится, когда сотни достигнет Дух? Мне предложат выбрать основной другую характеристику и вместо него? А дальше? Очередной этап эволюции? Ведь Интеллекту так же осталось совсем немного. К сожалению, мне не у кого спросить совета. Всё движется к тому, что третий этап эволюции я пройду первым из людей. Если, конечно, отбросить в сторону тот факт, что человеком я вроде как не являюсь.

Прежде чем сделать выбор, я закинул свободное очко развития в Интеллект. А затем его же назначил основной характеристикой. Ну а что? Заодно узнаю, что будет, если максимума достигнут одновременно две характеристики. Вдруг за это положен какой-нибудь бонус. Осталось всего-то убить под сотню местных тварей. Хотя всё может случиться даже быстрее. Вот точка в центре Пустоши. Очередной Ловец. Разделаюсь с ним, потом ещё с несколькими. В общем, до того, как Пустошь исчезнет полностью, думаю, получится взять сто сорок девятый.

– Неожиданно. – Выдала Ками, выслушав мой рассказ. – Получается, что до третьего этапа эволюции тебе осталось совсем немного.

– Если я всё правильно понимаю, то это произойдёт на сто шестьдесят втором уровне. – Я поделился своим предположением. – Так что да, совсем скоро мы с тобой узнаем, что происходит во время очередного этапа.

– Надеюсь, всё пройдёт хорошо. А может, ты не станешь спешить? Время ещё есть. Возможно, мы успеем найти один из миров Сплетения, населённый разумными. Тогда появится шанс разузнать побольше обо всём, что связано с дальнейшим развитием.

– Здесь я с тобой согласен. Общение с представителями других видов могло бы прояснить многие непонятные моменты. Только бы они не были настроены к новичкам Сплетения агрессивно.

Следующее две недели прошли довольно однообразно. Мы двигались на восток, не оставляя за своей спиной ни одной выжившей твари. За это время скорость отступления серых песков ещё увеличилась, и их полоса сузилась до каких-то тридцати километров. Ками взяла четыре уровня, достигнув сто тридцать второго. Когда мы вышли на очередного Ловца, она попросила меня не вмешиваться. А затем подошла на расстояние видимости, активировала Контроль, и я, стоя рядом, увидел страх в глазах застывшего монстра. Хорошо, что в этот раз мы выбрались на охоту только вдвоём. Не хотелось бы, чтобы поползли слухи. А они точно бы поползли, если хоть кто-то стал бы свидетелем происходящего. Огромный монстр преклонил колено перед хрупкой девушкой и смиренно застыл, не двигаясь, пока та перерезала его горло лезвием своего перитового меча.

– Один из тех редких моментов, когда я с благодарностью вспоминаю своего учителя. – Вырвалось у меня, когда я наблюдал за этом жутковатым действом.

– Лучше молчи. – Ками бросила на меня испепеляющий взгляд. – Мне и самой не нравится, как всё это выглядит.

Я свой уровень получил уже через день. Избавил мир от очередного ловца и ощутил приятное покалывание. Спустя несколько мгновений интерфейс выдал ожидаемые в этот раз строки текста.

Достигнуто максимальное значение характеристики Дух.

Выберите другую основную характеристику.

Восприятие...

Достигнуто максимальное значение характеристики Интеллект.

Выберите другую основную характеристику.

Характеристика Выносливость разблокирована.

Характеристика Сила разблокирована.

Выносливость...

Сила...

Ещё одна неожиданность. Очень похоже, что третий этап эволюции переносится на неопределённое время. И я даже не знаю, хорошо это или плохо. Наверное, просто нормально. Никаких директив и протоколов, а значит, можно смело предполагать, что разблокировка характеристик является нормой. Правда, тогда не совсем понятно, зачем они вообще блокировались во время второго этапа. Видимо, во всём этом есть какой-то смысл. Но мне, к сожалению, понять его в ближайшее время не светит.

Дав мысленное согласие на перевод Восприятия в основные характеристики, я задумался над предложенным выбором. Выносливость или Сила. Не вижу особой разницы. К тому же, думаю, не ошибусь, предположив, что совсем скоро, а именно через четырнадцать уровней, когда и Восприятие достигнет максимума, оставшаяся характеристика так же перейдёт в разряд основных. А стало быть, выбираю не задумываясь. Просто по порядку. Ну а Сила немного подождёт.

Продолжив зачистку северной части Пустоши, мы сумели пройти всю ту её часть, что граничила с Тарией. Серые пески исчезли буквально на наших глазах. Вечером мы остановились на ночёвку посреди Пустоши, правда, её ширина к тому моменту составляла не более километра, а утром не увидели никакой серой дымки. Планета очистилась от этой гадости. Пройдёт ещё пару десятков лет, и, вполне вероятно, природа полностью вернёт ей былой облик. Твари, которых мы не успели уничтожить, выжили. Но осталось их не так уж и много. После исчезновения серых песков они просто разбежались в разные стороны. А у меня появилось ощущение, что Пустошь каким-то образом удерживала обитающих в ней монстров, не давая им пересечь границу.

– Нужно будет предупредить отряды Легиона во всех поселениях. – Я закончил завтрак и прилёг на траву. – Пускай усилят патрули и будут готовы к встрече с тварями Пустоши.

– Так займись этим. – Ками уселась рядом. – А я пока сообщу отцу, что мы возвращаемся.

– Пиши, что будем через неделю. Ты уже прикинула, сколько перита нам удалось собрать?

– Так он ведь почти весь в твоём перстне. В моём колечке всего килограммов десять. Плюс четыре части Спатиума. Правда, я понятия не имею, для чего они могут нам пригодиться.

– А ты не смотрела на торговой площадке? – Я повернулся на бок и взглянул на сидящую рядом Ками. – Может, их можно выгодно продать?

– Смотрела. – Она смахнула сухую траву с моих волос. – Но ничего не нашла. Товаров с таким названием там точно нет.

– Ладно, потом разберёмся. В моём Меркаторе, если тебе интересно, килограммов сорок перита. И двенадцать частей Спатиума. Но об этом ты и сама знаешь.

– Скажи-ка мне, дорогой, а нам обязательно выплачивать в казну налог с добытого металла? Зачем вы вообще приняли такой дурацкий закон? Это же надо было додуматься! Восемьдесят процентов!

– Во-первых, восемьдесят, только для тех охотников, которые решат продать добытый перит через торговцев. Из этого в казну поступит всего лишь пятьдесят.

– Ага, а ещё тридцать достанется самим торговцам. – Ками с недовольным видом отодвинулась ближе к костру. – При том, что именно охотники рискуют своими жизнями во время его добычи.

– Солнце моё, тебе ведь известно, что добычей перита сейчас в основном занимаются легионеры. Они, по сути, работают на государство, и двадцать процентов от добычи - это вполне неплохая награда. И вообще, Тарии сейчас нужны деньги. Сама подумай, сколько всего предстоит сделать в ближайшем будущем. Мы ведь собираемся осваивать новые территории, а значит, там придётся отстроить новые города. Как минимум несколько. Рядом с Вратами. Или ты считаешь, что будет лучше, если их станут контролировать головорезы из кланов?

– Хорошо, всё это я понимаю. И даже согласна со всем, что ты говоришь. Но мы то с тобой почему должны отдать половину своей добычи? Я ведь знаю, ты мог добиться от Совета исключения для себя.

– И как это должно по твоему выглядеть? Совет принимает закон, а один из его членов отказывается этот закон исполнять? Ты хоть представляешь, какие поползут слухи? Или думаешь, что никто ничего не узнает?

– Я всё поняла. – Ками снова оказалась рядом и виновато прижалась щекой к моей груди. – Просто немного обидно. Мы столько сил потратили, гоняясь за мерзкими тварями.

– Нам останется пятьдесят процентов. – Я обнял её и прижал к себе. – Этого даже слишком много. В нашем доме всё есть. Форпост строится за счёт выручки с продажи Активаторов. Разве нам с тобой чего-то не хватает?

– Хватает. – Её губы легонько коснулись моего уха. – Извини меня за этот глупый разговор. Кажется, я просто встала сегодня не с той ноги.

Разговор и вправду получился глупым. Ками прекрасно знает, что нам не особо нужен добытый перит. К тому же девушка иногда забывает, что многие правила, которые действовали в Белом Городе, в Тарии не работают. Большое государство не может жить по законам крохотного городишки. Ему нужно гораздо больше средств на поддержание порядка, инфраструктуры и прочего, прочего. И хотя я сам не желал себе такой судьбы, но обстоятельства сложились таким образом, что теперь мне нужно во всё это вникать. Кстати, возможно, будет хорошей идеей поручить Ками быть моим голосом на заседаниях Совета в моё отсутствие. Пускай окунётся во всю эту бюрократическую рутину. Возможно, тогда в подобных разговорах мы станем понимать друг друга намного лучше.

Мы вышли в сторону Миры, рассчитывая добраться до неё за несколько дней. Главное, чтобы в пути не случилось никаких задержек. Идти предстоит по недавней территории Пустоши. Дорог на севере просто нет, а здесь природа ещё не забрала своё. Унылые пейзажи, грязный песок и кое-где пробивающаяся сквозь него трава. Я бы хотел сменить эти виды на что-нибудь более экзотическое. Давно пора приступать к изучению новых миров. Осталось лишь придумать, как добраться второго материка на Нове. У меня даже имеется план, как это сделать. И ещё один запасной. Правда, он немного попахивает безумием.