Паноптикум. Книга 5

Глава 20

– Значит, Порта. – Я несколько раз прокрутил в голове это слово. – А знаешь, мне нравится. Даже не стану спрашивать, что оно означает.

– Да я и сам не знаю. – Керик взмахнул рукой. – Главное, что теперь это официальное название первого поселения на Нове. А что там имел в виду Тимур, предлагая его , мне не особо интересно.

– Поселения? – Переспросил я. – По-моему, кроме форпоста, выстроенного на моих землях, здесь больше ничего нет.

– Если бы ты почаще бывал на заседаниях Совета, то знал бы, что многие участки, прилегающие к твоему, уже выкуплены. Скоро в Порте появятся первые поселенцы. И знаешь, это просто отличная новость.

– Чем же она так отлична? Думаешь, что как только сюда прибудет толпа гражданских, у тебя забот поубавится?

– У меня вряд ли. А вот моим бойцам точно станет попроще. Сейчас им приходится мотаться в Миру для починки снаряжения, закупки продуктов и много чего ещё. Даже чтобы просто расслабиться, собравшись компанией за кружечкой пива, мужикам нужно пройти через Врата. Поверь, когда в Порте появится хоть какая-нибудь, пускай даже самая захудалая таверна, бойцы будут просто счастливы.

– А ведь ты прав. Я как-то не задумывался обо всём этом. В таком случае, новость действительно хорошая. У меня, кстати, есть для тебя новость не хуже.

– Ну так рассказывай, не томи. – Керик заинтересованно посмотрел на меня. – Что ты там накопал во время своего путешествия?

– Вот, взгляни на эти рисунки. – Я выложил на стол несколько набросков, сделанных Ками. – Здесь изображён дирижабль. С его помощью можно добраться до дальних Врат без всякого риска. И у нас имеется всё, чтобы построить такой.

Ночь мы провели в своём новом доме на Нове. На следующий день, сразу после утренней тренировки, я вновь встретился с Кериком. А уже через час он представил мне два десятка бойцов, готовых, по его мнению, стать офицерами вновь созданных подразделений. За время, пока мы с Ками занимались охотой и путешествовали по мирам Сплетения, мои старые командиры, а именно Влад, Керик и Кречет, сумели набрать в Гвардию белее трёхсот воинов и магов, доведя общее их количество до шести сотен. Теперь пришло время разбить бойцов на отряды. Некоторым из этих отрядов предстоит нести службу в дальних гарнизонах, занимаясь охраной шести расположенных на землях Тарии Врат. Остальные останутся на Нове. Будут охотиться, повышать уровни и набираться опыта.

Кстати о Гвардии. Назвать так подразделение, подчиняющееся напрямую Хранителю, предложил Кречет. И я понятия не имею, в каких древних книгах он отыскал это название. Главное, что оно понравилось как мне, так и остальным причастным. На самом деле воинов, находящихся в моём подчинении, все до сих пор называли легионерами. Что в корне неверно, так как они давно вышли из подчинения Легиона. Поэтому смена названия напрашивалась сама собой. И вот теперь в Тарии появилась новая сила. В отличие от легионеров, исполняющих в основном полицейскую функцию, главной задачей гвардейцев станет охрана Врат как от внутренних, так и от внешних врагов. Осталось только закрепить всё это документально, что я и собираюсь сделать, посетив очередное заседание Совета.

Пока я занимался назначением новых командиров, Ками встретилась с группой инженеров и строителей, собравшихся в Порте по просьбе Керика. В последние две недели эти люди пытались изобрести корабль, благодаря которому переправа через пролив к соседнему материку станет быстрой и безопасной. Не знаю, насколько далеки были их наработки от воплощения в дереве и металле, но чертежи дирижабля, добытые Ками на Кастоше, произвели настоящий фурор. А стоили ей достать из своего колечка артефакты, один из которых способен превратить воздух в гелий, а второй может двигать воздушный корабль с помощью реактивной струи, как инженеры пришли в полный восторг. Теперь у них имеется всё для создания дирижаблей. Думаю, пройдёт пара недель, и первый воздушный корабль Тирии поднимется в воздух.

– Значит, ты уже всё решил? – Спросила Ками, когда мы, закончив с делами, вернулись в свой домик. – А тебе не кажется, что пока слишком рано думать об этом?

– Ты ведь слышала, что сказал Лест. – Ответил я. – Формирование элит произойдёт в любом случае. И если не взять этот процесс под контроль, в будущем может стать только хуже.

– Я понимаю, на что ты надеешься. Хочешь избежать кровавых разборок, захлестнувших Кастош в те древние времена, когда едва зародившаяся знать пыталась поделить власть между собой.

– Всё верно. – Усевшись на диван, я поманил Ками к себе. – Хотя я и не считаю правильным сравнивать наш мир с миром линаков. Помнится, Лест говорил, что на Кастоше сразу несколько разумных претендовали на место первого Хранителя. Да и на остальные титулы претендентов хватало. Уверен, у нас получится провернуть всё намного спокойнее. Главное, чтобы правители Сунея, Арема и Ерзы не сунули свой нос. Позже им придётся смириться, а пока нужно держать ухо востро.

– Вот. Держи. – Ками присела рядом и вложила в мою ладонь четыре перстня. – Как ты и просил. Я не добавляла ничего, кроме функции обмена и гравировки. Она, кстати, практически неотличима от твоего личного знака.

– Спасибо, зайка. – Взяв в руку перстни, я внимательно осмотрел их. – И правда, хорошо получилось. Как думаешь, мужикам понравится?

– Не сомневайся. – Улыбнулась она. – Это лучший подарок. Особенно если знать, что получить его можно только из рук обладателя статуса восьмого ранга.

– Девятого тоже. – Поправил я. – Как и седьмого.

– Не придирайся к словам. О привилегиях твоего статуса нам практически ничего неизвестно. Так что будем считать, что он как минимум равен восьмому. Ну а обладатель седьмого может передать в дар только базовый Меркатор. Согласись, без функции обмена эта штука далеко не так хороша, как с ней.

О том, что право на использование Меркатора может появиться у любого разумного, мы с Ками узнали во время разговора с Лестом. Если бы этого разговора не было, я бы точно не догадался, что ранг моего статуса позволяет мне наделить таким правом кого угодно. Но раз уж о столь интересной возможности я всё же узнал, было бы просто глупо не пользоваться ею. Вот я и принял решение подарить по Меркатору людям, которых считаю своими союзниками. Надеюсь, подобный жест ещё сильнее укрепит нашу с ними дружбу, а заодно покажет гвардейцам, насколько Хранитель ценит их командиров.

Утром я попросил Кречета выстроить всех офицеров и лучших воинов Гвардии на главной площади, расположенной в центре форпоста . Всего набралось около семидесяти человек. Десяток новоявленных командиров заняли свои места рядом с Кериком и его охотниками. По правую руку от них разместился небольшой отряд во главе с Владом. Эти двадцать пять воинов два года назад первыми пожелали перейти на мою сторону. Они прибыли на Нову по моей просьбе ещё накануне. Кречет тоже занял своё место в строю. Как и десяток бойцов, подобранных лично им. Командир форпоста заверил меня, что эти люди лучшие из тех, кто находится в его подчинении.

Когда мы появились на площади, все взгляды стоящих в строю воинов устремились к нам. Хотя наибольшее внимание привлекла, несомненно, Ками, которая потратила целый час на выбор подходящего наряда и в итоге остановилась на изысканном длинном платье, эффектно подчёркивающем её безупречную фигуру. Я выдержал короткую паузу, после чего попросил выйти из строя Влада, Керика, Кречета и Креста. Да, последний пока не стал офицером. Парень ещё слишком молод. Однако он является моим другом и самым преданным союзником. Поэтому никаких сомнений во время выбора у меня не возникло. Крест однозначно входит в число людей, которых в будущем я желаю видеть рядом с собой.

– Влад. Два года назад ты был первым из тех, кто поддержал меня. – Я подошёл к Мастеру Меча, и посмотрел ему прямо в глаза. – Согласился сражаться на моей стороне. С тех пор много всего произошло. Наш мир изменился. Мы изменили его. Но это только начало пути. Нам предстоит ещё многое сделать. И я надеюсь, что мы сделаем это вместе. Ты готов и дальше идти за мной?

– Я с тобой, Акс. – В ответе Влада я не уловил и тени сомнений.

– Рад слышать это. – Моя ладонь легла на плечо воина. – Я, Хранитель Акс, присваиваю тебе титул Смотрителя.

Влад, судя по взгляду, которым он посмотрел на меня, решил, что Хранитель спятил. Я же застыл на месте, надеясь, что Лест не ошибся, когда пересказывал нам процедуру, проводимую в момент присвоение титула. Ведь со стороны всё происходящее и вправду выглядит нелепо. Прошло несколько секунд, я уже начал волноваться, как вдруг интерфейс мигнул, а затем выдал мне информацию о стоящем передо мной человеке.

Влад (ур. 141)

Человек. Мастер Меча.

Присвоить титул Смотритель...

Мысленно дав согласие, я сделал пару шагов назад, активировал Сканер и выдохнул. Всё получилась. В информации, выданной мне способностью, появилась строка с присвоенным только что титулом. В этот момент Влад переключился на свой интерфейс, а уже в следующую секунду он с изумлением посмотрел на меня, словно не веря в реальность происходящего. Я же достал из кармана один из перстней, купленных Ками, вновь подошёл к Мастеру Меча и, улыбнувшись, хлопнул его по плечу.

– Поздравляю. Теперь ты являешься обладателем титула. – После этих слов я вложил Меркатор в его ладонь. – А это подарок от нас с Ками. Надень его.

Когда перстень оказался на пальце воина, я произнёс слова, которым меня не так давно научил Лест. После этого в моём интерфейсе появилась надпись, предлагающая подтвердить предоставление Владу права на использование Меркатора. Как только подтверждение было получено, надпись исчезла. По довольному лицу гвардейца я понял, что подарок ему понравился. Было бы странно, будь это иначе. Всё же хранилище, да ещё и с возможностью обменена - штука крайне полезная. И весьма недешёвая. За четыре таких Ками отдала более полутора миллионов ронг.

Оставив Влада разбираться со своей новой игрушкой, я подошёл к Кречету. А уже через пару минут в Тарии появился второй Смотритель. Оба они получили доступ к настройкам всех Врат как на Земле, так и на Нове. Правда, далеко не такой полный, каковым обладаю я. И всё же открыть путь на нашу планету для гостей из иных миров они теперь смогут самостоятельно. К тому же мне больше не придётся передавать часть обязанностей Хранителя тому же Молоту, когда я вновь соберусь надолго покинуть родной мир. Ведь в случае моей гибели, Хранителем сможет стать один из Смотрителей. При условии, что у меня не будет наследника.

Кречет тоже получил свой Меркатор. Я же перешёл к Керикику. А когда закончил с ним, настала очередь Креста. Однако эти двое Смотрителями не стали. Для них я приготовил нечто иное. Титул Исследователь. К сожалению, мне неизвестно, что он даёт своему владельцу. Таких деталей нам Лест не раскрыл. Сказал лишь, что Хранитель имеет право присвоить один из двух доступных ему назначаемых титулов, распределив их по своему усмотрению между четырьмя разумными. И вот теперь можно сказать, что я свой лимит выбрал. Больше никто не сможет заполучить титул с моей помощью. Но мне этого и не нужно. Я искренне верю, что качества людей гораздо важнее их количества.

Почему я решил заняться раздачей титулов именно сейчас? Не стал ждать. Не попытался разобраться в принципах их работы. Всё просто. Самое важное я уже знаю. А ещё сомневаюсь, что смогу найти лучших кандидатов в будущем. Но есть ещё кое-что. То, что может изменить расклад сил в целом мире. Титул даёт своему обладателю нечто гораздо большее, чем какой-то там доступ к настройкам Врат, как это произошло в случае со Смотрителем. Титул способен изменить предрасположенность. Самую важную вещь в жизни разумного, стремящегося достичь высот на пути развития.

Рутель рассказала нам далеко не всё. Я вообще сомневаюсь, что ей известны некоторые детали, о которых мы впоследствии узнали от Леста. Хотя в разговоре с ним тема предрасположенностей была затронута лишь поверхностно, я всё же смог почерпнуть для себя несколько крайне важных фактов. Один из них заключается в том, что хотя предрасположенность и передаётся от родителей к детям, она может быть утрачена ими со временем. Такое случается, когда разумный не стремится к развитию, полагаясь на преимущества, полученные от высокого положения родителей. Но бывает и по другому. Тот, кто не имел предрасположенности изначально, способен приобрести её благодаря своей настойчивости, целеустремлённости и правильно выбранному пути.

В разговоре с нами Лест упомянул, что наличие титула у разумного немного увеличивает его шансы на приобретении предрасположенности к тому или иному статусу. А стало быть, тот же Крест, которого никак нельзя упрекнуть в отсутствии цели, вполне может рассчитывать на получение в будущем статуса высокого ранга. Если, конечно, ему удастся найти подходящего монстра. Здесь ведь важно понимать, какой именно монстр нужен. Знать, предрасположенность к какому статусу ты имеешь. И вот тут в игру вновь вступает титул. Насколько я понял, его обладатель способен каким-то образом узнать, что за статус подходит ему. Правда, как именно это сделать, Лест не сказал. Он и сам толком не знает. Старик сам узнал о подобной возможности лишь недавно, перечитывая записи в древних архивах рода. А нам рассказал скорее как одну из любопытных семейных легенд. И всё же мне почему-то кажется, что однажды мы сможем раскрыть эту тайну.

Раздачей титулов я повысил шансы на получения статуса высокого ранга сразу для четверых из своих союзников. Да, проще всего будет Кресту. Парень ещё совсем молод и точно успеет разобраться, как это сделать. Однако я не сомневаюсь, что тот же Керик ещё способен дать фору многим молодым воинам. Постоянно охотясь в Пустоши, Маг Структур уже достиг многого. Мне кажется, что статус шестого ранга не станет для него пределом. Да и Влад с Кречетом отстали от своего коллеги не так уж сильно. А с учётом того, что всем троим нет ещё и пятидесяти, я уверен, они продолжат своё развитие и однажды смогут стать элитой нашего мира. При этом заложат фундамент для будущих поколений, передав своим детям предрасположенности к сильнейшим статусам.

Домой мы с Ками вернулись только после полуночи. Солнце Новы давно скрылось за горизонтом, а на небе проявились удивительно красивые полосы планетарных колец, светящиеся миллионами разноцветных точек. День вышел насыщенным и весёлым. Когда присвоение титулов было завершено, мы всей толпой покинули территорию форпоста, отправившись праздновать это знаменательное событие к берегу небольшой речушки, протекающей всего в нескольких километрах от Порты. А дальше были большие костры, аромат жарящегося на них мяса и овощей, несколько бочек браги, которую откуда-то приволокли бойцы, забавные истории об охоте на невероятных монстров и даже песни, исполненные грубыми мужскими голосами.

– По-моему получилось даже лучше, чем ты рассчитывал. – Ками выключила светильник и забралась в кровать. – Видел их лица там, на площади? Теперь они пойдут за тобой куда угодно.

– Наверное, ты права. – Согласился я. – Вот только ходить им никуда не придётся. Формируя элиту, я в первую очередь думаю о надёжном тыле.

– Я понимаю. Путешествуя по мирам Сплетения, важно понимать, что дома всё будет в порядке. И знаешь, я верю, что эти люди позаботятся о нашем доме, даже если однажды нам придётся оставить его надолго. А теперь давай спать. Осталось всего несколько часов до рассвета.