Паноптикум. Книга 5

Глава 27

Люди, родившиеся в нашем мире после Пришествия, никогда не ощущали на себе ни изнуряющей жары, ни жуткого холода. Разве что в детстве, ещё до прохождения инициации. Но и это весьма сомнительно, ведь с появлением Серой Пустоши, разделившей планету на десяток автономных зон, климат на ней существенно изменился, сделавшись практически идеальным. Хотя я не уверен, что причиной тому стали именно серые пески. Вполне возможно, погода на Земле изменилась благодаря чёрным частицам, которые полностью заполнили собой атмосферу планеты.

С развитием характеристик воздействие внешней среды на тело человека становится всё ниже. При этом нельзя сказать, что ощущения холода и жары совсем исчезают. В каком-то смысле они даже усиливаются. Однако никакого дискомфорта при этом человек не испытывает. В разумных пределах, естественно.

Если подойти вплотную к костру, жар не позволит находиться рядом с огнём слишком долго. В такие моменты срабатывают инстинкты, заставляя человека держаться подальше от источника опасности. Хотя, нужно признать, люди, прошедшие второй этап эволюции, могут продержать руку в огне достаточно много времени. Потребуется несколько минут, прежде чем ставшая невероятно крепкой кожа получит первые повреждения. Ну а я так и вовсе способен переносить воздействие пламени сколько угодно долго. Регенерация заживляет ожоги быстрее, чем появляются новые. Вот только ощущения, возникающие при этом, сложно назвать даже нейтральными. Боль хотя и перестала быть настолько же яркой, как раньше, но всё же терпеть её по-прежнему неприятно.

Однако, если не брать в расчёт воздействие экстремальных температур, обычная жара начинает приносить дискомфорт человеку, достигшему сотого уровня, только когда температура окружающей среды приближается градусам к шестидесяти. И порог этот постепенно сдвигается ещё дальше по мере повышения характеристик. То же самое можно сказать и про холод. С тех пор, как я оказался в изменившемся мире, мне ни разу не приходилось мёрзнуть. Вот и сейчас, переместившись на вершину одной из самых высоких гор нашей планеты, я ощутил лишь морозную свежесть. Приятную и бодрящую, но ни в коем случае не отталкивающую.

Какого чёрта я вообще попёрся сюда? Хороший вопрос. Ответ на него можно дать всего одним словом. Вдохновение. Кажется, мне не хватает именно его. А ещё абсолютного покоя и отсутствия внешних раздражителей. Вершина далёкой горы, по-моему, идеальное место, где я смогу получить всё вышеперечисленное одновременно. Надеюсь, здесь мне удастся найти выход из того тупика, в который меня завели сотни неудачных попыток.

Всё началось приблизительно месяц назад. Когда мы с Ками решили, что нет смысла больше тянуть и пришла пора создать свой род. Как это сделать, нам в общих чертах рассказал Лест. Сама процедура оказалась довольно простой и обыденной. Чем-то похожей на присвоение титула. Вот только чтобы присвоить титул, решение должно быть единогласно принято группой, представляющей большую часть населения планеты. Если, конечно, не брать в расчёт назначаемые титулы. Для создания рода достаточно согласия двоих разумных, один из которых имеет статус седьмого и выше ранга.

Вот тогда-то мне и пришла в голову идея создания символа будущего рода. Предмета, который станет указывать на принадлежность к нему. Глупость? Вполне возможно. Ведь имя рода, или, ежели использовать белее привычный термин, фамилия, появляется в информации о разумном рядом с его основным именем. С другой стороны, фамилию может иметь каждый. Я бы даже сказал, что наш мир в этом плане является исключением. В тех мирах, которые мне уже довелось посетить, имена их обитателей всегда состояли из двух частей. Так что задумку с символом можно считать не такой уж глупой. А ещё мне просто хочется осуществить её. Правда, сделать это оказалось не так уж просто. Именно сложности, с которыми пришлось столкнуться во время предыдущих попыток, и заставили меня отправиться в место, в котором я смогу отрешиться от всего вокруг. Если ничего не выйдет и в этот раз, значит, не судьба. Но мне почему-то кажется, что всё обязательно получится.

Какое-то время я просто стоял, глядя вдаль, и наслаждался открывшимися видами. Далёкими заснеженными пиками, стремительным ручьём, бегущим по каменистому склону, зелёной долиной внизу и безоблачным небом над головой. Хруст под ногами напомнил мне о моей прошлой жизни. Иногда я даже скучаю по некоторым моментам, оставшимся далеко позади. По холодным вечерним улочкам, искрящемуся в свете фонарей снегу и морозному воздуху, заставлявшему меня ещё сильнее укутаться в шарф.

Я уселся прямо в сугроб, закрыл глаза и перенёсся во внутренний мир. В последнее время я бывал здесь достаточно часто, поэтому без лишних прелюдий сразу же приступил к делу. Частицы прислали образ, в котором опровергли одну из моих теорий. Маленькие помощники дали понять, что энергии в них достаточно. Её точно хватит на воплощение той задумки, над которой мы с ними работали на протяжении многих дней. А вот структура предмета, который я собираюсь создать, им непонятна. Вернее, даже не так. Им непонятна цель создания подобной структуры. Ведь всё можно сделать гораздо быстрее и проще. Стоит всего лишь выбрать другой материал. Глупые маленькие частицы. Если бы я желал сделать проще, так бы и поступил. Но тогда всё это просто лишилось бы смысла. Зачем создавать то, что может сделать любой мастер?

Частицы, которые всего мгновенье назад хаотично двигались, окружая меня, резко остановились и замерли. Ниро начала медленно впитываться в каждую из них, насыщая и заставляя подрагивать. Действуя по наитию, я попросил у своих частиц добавить больше энергии. Максимум из того, что они способны отдать. Вскоре усилившаяся дрожь нейтральных частиц всколыхнула пространство. А затем они начали светиться. Ни один из предыдущих экспериментов не давал такого эффекта. Может быть, это именно то, что мне нужно? Не факт, но проверить стоит. Я воспарил над своим телом, ощутил пространство на многие километры вокруг и приступил к формированию сразу двух сложнейших структур. Одна - результат длительных наблюдений за поведением некоторых артефактов во время перемещений с помощью Врат. Вторая - воплощение моего личного знака. Последняя должна стать основой, первая - наполнением.

Внимание!

Создан неизвестный ранее материал.

синхронизация с базами данных...

получено подтверждение уникальности неизвестного материала...

новый материал добавлен в базы данных.

Внимание!

Создан предмет девятого ранга.

синхронизация с базами данных...

новый предмет добавлен в базы данных.

Внимание!

ЗАПУСК ПРОТОКОЛА 406 ДИРЕКТИВЫ 2218

Выберите награду...

повысить одну из способностей до следующего ранга...

оптимизировать свойства созданного предмета...

Строки текста, появившиеся перед глазами, когда я покинул свой внутренний мир, стали для меня неожиданностью. Выходит, всё получилось! Более того, мои старания не остались незамеченными. Айра, похоже, оценила их, решив, что я достоин награды. Приятно. Вот только награда может и подождать. Поднявшись на ноги, я раскрыл ладонь и увидел в ней то, ради чего провёл во внутреннем мире так много времени. Два кольца, созданные из миллиардов чёрных частиц. Как ни странно, но их цвет получился совсем не таким, как ожидалось. Серебристо-белый, с тончайшими прожилками чёрного, изящно переплетающимися между собой, изображая мой личный знак. Вышло лучше, чем я мог себе это представить. Осталось всего лишь выяснить, получилось ли вложить в них весь задуманный функционал. Я активировал Сканер и вчитался в выданную им информацию.

С имвол рода.

Усиление связи.

Хранилище. Объём 0.

Функция допуска по личному знаку (максимальный допуск).

Ерунда какая-то. Судя по всему, я всё-таки допустил ошибку. Не смог воссоздать ту структуру, которую с таким трудом изучил, раз за разом наблюдая за перемещениями Меркатора через Врата. Изначально, когда мне пришла в голову мысль о создании символа рода, я хотел сделать простые кольца из чёрных частиц. Однако, немного подумав, понял, что стоит попробовать наделить их функционалом. Тогда-то мне и пришлось заняться изучением своего перстня. Сначала ничего не получалось. Я никак не мог уловить всех тонкостей заложенной в него магической структуры. Слишком уж сложными оказались переплетения, связывающие между собой десятки символов. Всё изменилось, когда я решил понаблюдать, как частицы собираются воедино в моменты перемещений.

Сам процесс, происходящий во время использования Врат, мне известен довольно давно. Предметы и существа, проходя через них, не перемещаются в привычном для обывателя смысле. Врата расщепляют предметы на миллиарды чёрных частиц и отсылают к другим Вратам информацию об этих предметах, а уже те воссоздают их точные копии из таких же частиц. Я не могу с уверенностью утверждать, что всё работает именно так, но мои наблюдения, размышления и интуиция говорят именно об этом. Вот и выходил, что перемещение - просто иллюзия. Хотя вложенный в это слово смысл достаточно точно отражает суть происходящего.

Именно за процессом воссоздания я стал наблюдать, перемещая свой Меркатор между Портой и Мирой. И даже несмотря на скоротечность данного процесса, мне удалось разглядеть самое главное. Как десятки знакомых символов зарождаются из частиц, собираются в сложнейшую структуру, а затем проникают в металл, создаваемый одновременно с ними. Хватило сотни перемещений, чтобы запомнить как сами символы, так и последовательность их распределения. Вот только воспроизвести всё это, к сожалению, у меня так и не получилось.

Зато очень похоже, что Айра, получив информацию о созданном мною предмете, смогла разгадать ту идею, которую я попытался в него вложить. Иначе как объяснить столь странный выбор наград? Повышение одной из способностей, конечно, соблазнительно, но я предпочёл завершить начатое. А потому, вернувшись к интерфейсу, сделал свой выбор в пользу оптимизации. Кольца в моей руке засветились и немного изменили свой внешний вид. Когда всё закончилось, я вновь активировал Сканер и оценил результат.

Меркатор.

Символ рода. Ранг девять.

Хранилище. Объём 320 куб. м..

Функция удалённого обмена с торговой площадкой (покупка/продажа).

Функция обмена с Вратами и другими Меркаторами.

Функции допуска по личному знаку (максимальный допуск).

Усиление родовой связи.

Получилось даже лучше, чем я ожидал. Хранилище увеличило свой объём в двадцать раз. Не думаю, что в ближайшем будущем мне понадобится столько места. Ещё появилась функция обмена с Вратами. Если я всё правильно понимаю, она позволит переместить предмет, оставленный на площадке Врат, прямо в Меркатор. Уверен, в некоторых ситуациях подобная функция может оказаться просто незаменимой. Ну и, наконец, последнее, наиболее непонятное и при этом интересное новшество. Усиление родовой связи. Даже представить не могу, что это значит. Кажется, оно никак не связано с остальными функциями Меркатора и является результатом моего желания связать созданные кольца со своим будущим родом. Надеюсь, однажды у меня получится разобраться как с самими родовыми связями, так и с их усилением.

Тем временем солнечный диск наполовину спрятался за западными вершинами гор. Вдохнув морозного воздуха, я активировал Пробой и переместился к дому. Уже на следующий день при встрече с Молотом, я сообщил ему, что у меня всё готово. А значит, пришла пора пригласить в Миру наших соседей. Предложение, которое мы собираемся им озвучить, давно согласовано с Советом. Остаётся только надеяться, что оно устроит представителей Ерзы, Сунея и Арема. В ином случае придётся придумать другой способ объединения нашего мира. И, боюсь, этот способ может оказаться куда более радикальным.

Проснувшись утром, я первым делом снял с Врат ограничение, которое запрещало любые перемещения в пределах планеты. Всего через пару часов в Миру прибыла первая делегация. Аромин, правитель Сунея, появился на каменной площадке в сопровождении десятка высокоуровневых бойцов. Увидев меня, он улыбнулся и кивнул в знак приветствия. А затем, когда мужчина активировал Идентификацию, его брови взлетели вверх.

– Глазам не верю! – Аромин даже не попытался скрыть своего удивления. – Мы ведь виделись с тобой меньше года назад! Как за столь короткое время тебе удалось набрать почти пятьдесят уровней?

– Я тоже рад тебя видеть. – Подойдя к мужчине, я протянул ему руку. – Тебе ведь уже приходилось бывать на Нове? Планете, на которую мы попадаем, пройдя через одни из Врат нашего мира.

– Конечно. Я побывал там в тот же день, когда Врата заработали. Это ведь как-то связано со странным сообщением, появившемся в интерфейсе каждого жителя Сунея? Помнится, в нём говорилось о том, что человечество прошло испытание и теперь достойно стать частью некоего Сплетения.

– Так и есть. Разблокировка Врат произошла сразу после выполнения задания. Сплетение представляет собой множество разнообразных миров, в каждый из которых можно попасть через Врата, находящиеся на Нове. Именно благодаря путешествиям в чужие миры и охоте на тамошних монстров я и повысил свой уровень настолько быстро.

– Чего-то ты мне недоговариваешь. – Аромин впился в меня пытливым взглядом. – Врата, расположенные по ту сторону, могут вернуть лишь обратно на Землю. Я путешествовал с помощью их много раз и точно знаю, что ни в какие иные миры они переместить не способны.

– Ты прав. – Улыбнулся я. – Чтобы попасть в один из миров Сплетения, нужно воспользоваться Вратами, расположенными на втором материке Новы. Этот, как и ещё несколько важных вопросов, мы обязательно обсудим, только немного позже. А пока позволь проводить тебя в мой дом. Там мы сможем дождаться прибытия остальных участников сегодняшнего мероприятия.

Всего через полчаса Врата в очередной раз активировались, переместив в Миру делегацию из Ерзы. Три человека, появившись на каменной площадке, с недоверием посмотрели на Влада, затем на меня и удивлённо переглянулись между собой. Забавно наблюдать такую реакцию второй раз подряд. Всё-таки сто восемьдесят шестой уровень пока слишком высок для нашего мира. Надеюсь, пройдёт ещё несколько лет, и люди, подобравшиеся к третьему этапу эволюции, перестанут вызывать подобные эмоции.

Представители Арема прибыли последними. На каменном кольце Врат в сопровождении пятёрки бойцов охраны появились два человека, вид которых не оставил сомнений в том, что они имеют достаточно большой вес в своём государстве. И всё же моё внимание приковал лишь один из них. Совсем молодой мужчина, на вид которому я не дал бы и тридцати. Но стоило только активировать Сканер, как стало понятно, что стоящий передо мной человек на самом деле гораздо старше, чем кажется. А ещё он и есть тот самый правитель Арема.

Лакер (ур. 173)

Человек. Индра.

– Значит, это именно ты активировал первые Врата. – Покинув каменную площадку, Лакер остановился в метре от меня. – А затем занялся остальными. Расскажешь, как догадался, что если не выполнить задание, миру придёт конец?

– Рад, наконец, познакомиться. – Я продолжил наблюдать за салатовыми волнами, пробегающими по ауре моего собеседника. – С удовольствием поделюсь своей историей, но сначала хотелось бы услышать твою. Если ты знал, что своим бездействием человечество обрекает себя на гибель, то почему не сделал всё сам? У тебя ведь имелись для этого все возможности.