Просто Барон

Глава 2 Дурак я, что ли, отказываться от проблем? Как бы не так!

— Что здесь произошло? — удивился я.

Не знаю ни одной твари, которая водилась бы в этой местности и могла натворить такое. Неужто люди сами сожгли? Зачем?

— А ты не слышал? — удивилась голубоглазка. — В окрестностях сейчас много об этом говорят. Странник появился прям посреди поселения. Всё разнёс. Всех убил. Если б не Всадниковы, он бы и лес уничтожил и до деревни Крицина дошёл, но обошлось.

Только от одной этой её реплики уже возникло немало вопросов. Кто такой Крицин, кто такой странник… Но незнание элементарных вещей это явно не то, чем стоит хвататься.

Да и не важно это сейчас. Есть вопрос поинтереснее.

Недалеко от нас я почувствовал золото. Совсем мало, но оно движется. Обернувшись, смог быстро глазами найти его обладателя. Он как раз вышел из-за развалин.

— Этот придурок не твой? — уточнил у синевласки.

Увидев в её глазах, как растерянность сменяется злостью, ухмыльнулся и наложил на себя сокрытие.

Оно пока слабое, а потому голубоглазка и её парни меня видят. Это следствие того, что они видели, как я его накладываю. Но тот очкарик вдали подобной возможности не имеет. А потому моё появление стало для него сюрпризом. Сократив расстояние достаточно, я резко переместился ему за спину.

— Бу! — выдыхаю под ухо мужику.

Он взвизгнул испуганно и чуть не упал на задницу, отшатнувшись. Бланк, который он заполнял практически на ходу, полетел в сторону. Ручка — тоже.

— Ну и кто ты такой? Признавайся, — ухмыльнулся ему прямо в рожу.

— Вы не имеете права! — закричал очкарик.

Чёрт возьми, что это за тупая пародия на самых тупых персонажей-клерков? Или это время так себя запустило, что иных уже и нет совсем?

— На что не имею? — уточнил я.

Вместе с этим вопросом заметил и золото, которое меня привлекло. Обручальное кольцо. А сразу после обнаружил и то, как изменилось лицо дурачины. Он мерзко ухмыльнулся, смотря за меня. Неужто придётся его разочаровать? Походу.

Резко перместился за спины громилам, которые сопровождали клерка. До этого они были на отдалении, чтобы окружить людей синевласки, когда она начнёт задавать вопросы. Тупая тактика, с ней бы не сработала. Но не буду ж я это объяснять ущербным?

Неслабо так размахнувшись, влупил ладонью по уху одному из здоровяков. Сокрытие я наложил сразу же, а потому второй, развернувшись, никого не нашёл. Ну, кроме удара в нос с неожиданного направления. А дальше их настигли подоспевшие трое людей синевласки.

Я же присел напротив очкастого. Превратил его колечко в лезвие и поднял в воздух, раскручивая движениями запястья. Каждые несколько оборотов лезвие вылетает и срезает у испуганно повизгивающего очкарика волосы на голове.

— Твои боровы бесполезны, — расстроено произнёс я. — Мог бы найти себе кого и посильнее. Твой начальник мог бы. Кто он?

— Вы… — начал он дрожащим голосом. — Не… Имеете! Права!

Презрительно цикнув, зарядил ему лезвием в глаз. Точнее, почти зарядил. Оно остановилось в миллиметре от того, чтобы нанести ему неизлечимую травму. Мужик этого понять не успел и распластался на земле испугано. Лежит теперь и смотрит на моё лицо. Как-будто Балора лично увидел. Не понимаю его, я же не такой страшный.

Синевласка тоже на этого придурка с любопытством поглядывает. Я не против. Хотела демонстрацию, я устроил.

— Я не скажу! Я не могу! Меня за это… Не убивайте, молю!

— Меня за это… — передразнил я, сделав самое мерзкое выражение лица.

В этот раз лезвие, вылетев к его волосам, замедлилось. Не молниеносно срезало кончики, а осторожно прошлось по голове бритвой. Причёска у него теперь та ещё, но мне-то какая разница?

— Его подослал Крицин, — неожиданно вмешалась аристократка. — Других врагов, у которых были бы такие запуганные люди, у меня нет.

Я задумчиво осмотрел клерка. Судя по реакции, она права. Он аж слёзы пустил от негодования. Значит, Крицин… Сложив два и два было несложно понять, что это тот самый мой новый враг. Прекрасно, минус вопрос. Осталось решить остальные.

— Какая у тебя задача здесь?

— Надо набросать черновой план инфраструктуры… — выдохнул он.

— Что за инфраструктуры? — надавил я.

— Крицин занимается сельским хозяйством, — снова вмешалась девушка. — Кур разводит, свиней, коров… Но у него уже все свои земли заняты, а город требует определённый объём поставок. И объём этот постоянно увеличивается. Пока он вывозит, но уже скоро не будет поспевать за спросом. Вот он и полез на меня, надеясь легко расшириться. Бороться же за эту территорию почти некому.

— Те трое, это все твои люди? — уточнил я у девушки.

— Из бойцов — да. А так у меня есть ещё свой медик и секретарь.

По её тону я понял, что проверку прошёл. Но на доверие пока и намёка нет. Выдаёт информацию сухо, никак не показывая эмоций.

— И где же они? Где вы вообще живёте, если твои земли в таком состоянии?

— Неужто всё ещё хочешь мне помогать? — точнее, она их не показывала.

А вот сейчас вдруг решила усмехнуться.

— Видишь же, союзница из меня не очень.

— Но сдаваться ты всё равно не собираешься? — приподнял бровь.

— Ещё чего! — шикнула она. — Я лучше сдохну, чем позволю какой-то швали над собой измываться. За своё буду бороться до конца.

Ухмылка сама собой выползла на моё лицо.

— Смейся сколько хочешь, мне насрать, — отмахнулась девушка. — Но делай это подальше от моей территории, если не хочешь, чтобы тебя вытащили вместе с этим отребьем силой, — она кивнула на очкарика.

— Ты меня не поняла. Теперь мне ещё интереснее в этом всём поучаствовать.

— И с чего бы ты будешь помогать мне? Я нищая, отплатить не смогу. Или же благородного из себя строить будешь?

Тут я уже не сдержался и расхохотался. Чёрт возьми, а она мне нравится! Теперь я всё решил.

— Неа, не буду, — никак не выходит убрать широченную лыбу со своего лица. — Но не думаю, что стоит говорить об этом в присутствии лишних ушей. Твои люди наверняка и сами смогут вынести мусор. А мы пока отойдём и всё обсудим. Идёт?

Свою скептичную мимику она сдерживать не стала.

— Ну, допустим…

Вместе со словами, она сунула руку под косуху, доставая наружу плеть. Я даже разочаровался немного. Обычно у дуллаханов плети поприкольнее, из человеческих позвоночников, например. А тут самая обычная, ничем не выделяющаяся. Такой можно с равным успехом и скот лупить, и рабов, что я презираю, но точно не врагов. Впрочем, не столь важно.

Ничего больше она не предприняла. Просто молча сказала идти следом и двинулась в лес. Вокруг сосны, берёзы, вроде даже ягоды видел. Шли минут пять. Я всё время молчал, любопытно оглядываясь. Она так же не спешила заводить разговор.

Теперь я понял, почему она так одета. Для леса эта одежда подходит куда больше, чем туфли и платье. Тем более, что скоро лес стал превращаться в болото. Если бы путь не был выложен крупными валунами, то обязательно извазюкали бы ноги. А так, прыгая по ним, мы добрались до стоящей на сваях веткой хибары чистенькими.

— Это единственный целый дом, что остался, — пояснила девица.

Она залезла по лесенке на крыльцо и, дождавшись меня, открыла дверь.

Внутри всего одна большая комната и ещё мелкая, думаю, что кладовка. Осмотревшись, я сразу приметил два новых лица. На диванчике посреди комнаты развалилась блондинка с детским лицом. Но обмануть оно меня не смогло. Она взрослый человек. Скорее всего, ровесница синевласки.

За столиком чуть подальше роется в компьютере мужчина. На вид ему лет сорок, одет он в чёрный деловой костюм, что в данной обстановке смотрится чужеродно.

Только стоило этим двоим поднять взгляд, как аристократка тут же отмахнулась:

— Не отвлекайтесь.

А сразу после этого она притянула к себе ближайший свободный стул и присела. Я хмыкнул и тоже решил расположиться получше. Сидеть не захотелось, да и к стулу идти через пол помещения и тащить его потом — увольте! Просто облокотился на стену. Посмотрел на девушку с укоризной.

— Начнём с того, что ты так мне и не представилась. Нехорошо так с потенциальными союзниками поступать.

Её люди моим словам явно удивились. Сама же голубоглазка лишь фыркнула.

— Баронесса Кассандра Валерьевна Дарк. Для друзей просто Кэсс. Твоя очередь.

И уставилась на меня выжидательно. Что ж, повторю, язык не сломаю.

— Лиам.

— Просто Лиам? — нахмурилась Кэсс.

— Да, просто Лиам, — твёрдо ответил я.

— Ты не аристократ? — удивилась она.

— Бывший. Я из небольшой страны чуть западнее отсюда. Из какой, не скажу. Там было скучновато, я решил сменить место жительства.

Мда, да она ж вообще мне не верит! И правильно делает. Я наврал почти в каждом слове, но пока дамочке об этом знать не надо. В отличие от того, что:

— Хвоста за мной нет, проблем не будет, не бойся. А теперь по вопросам сотрудничества. Я только вчера приехал, но уже успел повздорить с Крициным. Этот напыщенный идиот посмел высказаться некрасиво в мой адрес. Когда начался конфликт, он использовал всякие подлости против меня, но не вышло. Для него я оказался слишком крепким орешком. Не ожидал мудак, что один человек, хорошо познавший магическую науку, сможет уделать целый род. Однако, обосноваться здесь из-за него у меня пока так и не вышло. Если ты дашь мне крышу над головой, хотя бы такую, — обвёл комнату взглядом, — и еду, то в ответ я помогу тебе.

— Ты хочешь, чтобы я была твоей кухаркой, пока ты борешься с Крициным? — возмутилась она.

— Нет. Я просто хочу не помереть с голоду, пока буду помогать тебе вылезти из того дерьма, в которое ты забралась. Курицина мы уничтожим мимохом.

Шутку она проигнорировала.

— С чего это я должна тебе верить? В чём твоя выгода?

— Это будет интересно, — пожал плечами.

Мои слова её не убедили. Эх, что поделаешь с людишками? Ладно, приведу иной аргумент:

— После того, как мы раздавим этого идиота, половина всей его собственности отойдёт мне. А сразу же после наши рода заключат союз. Только так мы оба сможем выжить в уже сложившейся иерархии.

После непродолжительных раздумий, она кивнула.

— С чего такая самоуверенность?

— Опыт, — пожал плечами. — В своей стране я был непростым человеком, но извини, пока ещё не настолько тебе доверяю, чтобы делиться прошлым.

Она снова задумалась. Надолго. Но не навечно, и на том спасибо.

— Чтобы составить и подписать договор, мне так и так нужны твои документы. Тебе всё же придётся назвать фамилию.

— Как бы тебе сказать, Кэсс… — протянул я. — У меня нет документов.

— Чего?! — возмутилась девушка. — Так ты нелегал, что ли?!

— Не пойми неправильно. Не моим решением было оказаться тут, но по итогу я решил, что всё сложилось не так плохо. Я хочу остаться, а потому проблема с документами уже скоро решится. Даже, пожалуй, сейчас. Что для этого нужно? Распорядишься, чтобы твои люди отвезли меня в город?

— Вместе поедем, — выдохнула она.

— Я могу дистанционно подать заявку, — подал голос костюмчик. — Если повезёт, то это даже может ускорить процесс. Надо всего лишь, чтобы господин Лиам придумал себе фамилию и сделать несколько фото.

— Ладно, — отозвалась аристократка и обратилась ко мне:

— Кем будешь?

Я задумался. В прошлой жизни у представителей моей родословной не было фамилий. Только прозвища: первоначальное и основное. Первое давалось родителями при рождении в зависимости от их фантазии, а второе уже на совершеннолетии, в зависимости от твоих личных качеств. Меня звали Лиамом Златолюбивым. И не просто так. Металла этого у меня было чрезвычайно много. Я даже коллекционировал выдающиеся изделия, из него сделанные. Плюс, для колдовства я часто использовал именно его.

В этом плане, даже несмотря на то, что все из моей родословной любят благородный металл, я был особенным. Однако, зная человеков, почти не сомневаюсь, что Лиам Златый или что-то подобное они посчитают вульгарным и будут возмущаться. Слышать, как бухтит союзница, не хочу. Да и скучно звучит. Надо что-то другое.

— Пусть будет Немейдов, — решил я. — Лиам Немейдов.

Следующие полчаса была веселая фотосессия, где Кэсс изрядно намучилась, заставляя меня сделать серьёзное лицо. Я же ушёл на новый круг удивления, рассматривая фотоаппарат, учась им пользоваться. В процессе та самая блондинка, оказавшаяся медиком, приготовила кушать. А ещё микрогвардия Кэсс подтянулась. Меня со всеми перезнакомили, началось самое интересное.

— У тебя деньги есть с собой? — уточнила баронесса. — Вообще любые. Если что, обменяем.

— Неа, — отозвался я. — Но скоро будут. А у тебя?

— Что значит, “скоро будут”? — возмутилась девушка.

Я же, посмотрев на неё, как на несмышлённого ребёнка, принялся объяснять:

— Нам в любом случае скоро в город ехать за документами. Да и не только за ними. Ты ж собираешься деревню отстраивать обратно, да?

Она кивнула.

— А в городе точно есть неблагополучные районы и всякие дурачки, решившие, что они выше закона. Твоё золото, если сделать из него цепочку и повесить на шею, будет для них отличной приманкой.

— Выбивая из всяких проходимцев деньги мы много не заработаем, — покачала головой Кэсс..

— А я и не сказал, что выбивать будем у проходимцев. Мы отдадим им золото, а они потащат его к своим хозяевам. Ну или на сбыт, так и так выводя нас к более крупным ребятам.

— Ты реально хочешь, чтобы я так рисковала? — то ли возмутилась, то ли удивилась моей наглости девушка.

— Придётся, если хочешь быстро заработать, — пожал плечами. — Тебе ж нужны деньги. Чтобы подняться на ноги, чтобы бороться против Крицина. Да и не будет рисков. Для меня не проблема будет проследить за придурками. Да и я отлично чувствую золото на расстоянии. Мы не сможем его потерять.

— Ты прав, деньги нужны, но тебе явно мешает крупный недостаток знаний, чтобы планировать.

Неужто опять будет пытаться заставить меня передумать. Нет, так не пойдёт!

— Ну так расскажи мне про проблемы. Разве не так поступают союзники? — надавил. — Какой толк искать себе помощь, не рассказывая всего. Это бред, тебе не кажется?

Окинув меня испытующим взглядом, она задумалась.

— Ладно. Тогда слушай. Но только попробуй сбежать после того, что узнаешь! — она стиснула зубы, в её взгляде сверкнула сталь.

Я кивнул и обратился в слух.

— Я ещё недавно была простолюдинкой, но во мне проснулась родословная дуллаханов. С таким раскладом вариантов немного. Всадниковы пристроили бы меня в какой-нибудь свой вассальный род и всё, прощай свобода. Я была бы в самом низу в их тупой благородной иерархии. Пришлось бы подчиняться, выполнять волю стоящих выше, какой бы мерзкой она не была. И выше меня были бы тупо все благородные, а в особенности Всадниковы и их вассалы. А если попробовала бы сопротивляться, меня ждала смерть. Самое мерзкое, что когда-нибудь моя родословная всё равно бы проявила себя. Жить обычной своей жизнью и не раскрыться было невозможно. Скрываться как-то… Бред! Вот я и решила поступить иначе. Пока ещё выходило оставаться незамеченной, пошла на юриста. Впахивала как проклятая, но отучилась с отличием. А главное, смогла собрать аргументы, позволившие мне не идти под кого-то, а основать свой род. Точнее, восстановить. Мои предки были благородными, обитали на территории современного Островного Союза, но начали вырождаться и, чтобы выжить, им пришлось переехать сюда. Однако, вырождение не прекратилось и, со временем, они окончательно лишились всех сил и потеряли титул. Только спустя несколько поколений сила снова проявила себя. Во мне. Благодаря тому, что род Дарк уже был в списках Империи, ставшей мне домом, мне получилось его восстановить. Но это не решало всех проблем. Мой род не был полноценным без своей территории, а свободной для меня не нашлось. Хорошо, что имперские писаки помогли мне выбить у Всадниковых небольшой кусочек земли. Как близкая родословная, они были обязаны помочь зарождающемуся роду. Они это сделали. Как видишь, дали самую проблемную землю, да вот только это не всё. Даже при том, что они скинули на меня свои проблемы, эти придурки всё равно остались недовольны. Мой род среди них считается изгоем, с которым нельзя иметь дел. И которому не зазорно, если будет возможность, напакостить. Плюс Крицин не сам по себе здесь. Как я уже говорила, он сотрудничает с городом. Глава города так же недоволен, ведь я мешаю его человеку выполнять свою работу. Получается, что против меня сейчас власти ближайшего города, мои же собратья по родословной, ну и барон лично. Против таких сил никто не захочет идти. Надо выкинуть что-то поистине невероятное, чтобы выбраться из этого дерьма. Так ещё и тот факт, что мою деревню уничтожил не абы кто, а внезапно взявшийся Странник — всё складывается совсем весело. Обычные люди теперь обходят мою землю десятой дорогой, полагая, что тут их защитить никто не может. Да и вдруг опять какая тварь появится? Ну нафиг, лучше не лезть! Так они думают. А что теперь думаешь ты? Когда узнал, насколько всё безнадёжно. Что, стоит того такой союз?

В её глазах стальная решимость. Она уверена, что спасает сейчас “глупца, который не понимает, куда лезет”. Что ж, придётся разочаровать девчонку. Она лишь разожгла во мне азарт. Я никогда не бегал от проблем. Особенно, когда они с таким напором рвутся ко мне навстречу. Разумеется, я не мог поступить иначе, кроме как оскалиться и спросить:

— Против всех, значит? Я в деле!