Просто Барон

Глава 9 Не надо этого делать, барон! Не надо!

Когда мы с Кэсс припёрлись на снятую её людьми квартиру, она заявила:

— Ты точно не можешь быть колдуном. Нереально заклинанием контролировать так много мелких объектов! А игл ты использовал… Скажи честно, у тебя лепреконья родословная? По телосложению ты, конечно, совершенно не похож, но…

Ну да, лепреконы-то большие и сильные. Я пока не успел прийти в форму в новом теле. Но такого я озвучивать не стал. Вместо этого покачал головой, сказав:

— Ты ошибаешься. Колдуны могут и не такое при желании. Надо просто уметь работать с контролирующими контурами.

— Но разве они используются не только в артефакторике? Их же нереально использовать в заклинаниях! Если ты, конечно, не супер-опытный и сильный маг.

Я выгнул бровь вопросительно, посмотрев на неё, как на дуру.

— То есть ты хочешь сказать, что реально вчера их использовал?!

— Ну… Да? Не мог же я контролировать каждую из тех чёртовых игл по отдельности. Сгруппировал их в систему, задал команду и они выполнили.

— Так… А как так быстро? — удивилась она.

— Планировал атаки заранее, — пожал плечами. — Чуть мозг себе не сломал.

— Ладно. Как думаешь, мы сможем эту твою способность использовать, чтобы отбить Лежебоково? Что ты вообще умеешь?

Я улыбнулся и начались планирование и тренировки для грядущей операции. Особенно тренировки. Мы очень много тренировались.

Кэсс и недодверг Григорий тренировались со мной из-за своей магической родословной. Ещё двое гвардейцев без магии же осваивали выданные мною простенькие артефакты. Благодаря им они смогут сбивать пламя, которого по моему плану скоро будет много. Очень много.

Сначала я научил Кэсс с Григорием стандартному упражнению с человечком и корабликом. Для себя же я его усложнил. Теперь делал не одну фигуру, а две, каждую в своей руке. В одной кораблик, в другой человечек, а потом превращал их друг в друга. И всё одновременно!

Если честно, чуть мозг не взорвался. Потому что память и видение мира-то старое, а орган новый. И работает он откровенно никак. Благо, что с моим упорством хоть нарабатывается быстро.

А потом я попробовал вспомнить ещё одно упражнение. Сам я им пользовался всего несколько раз, и то потому, что в магическом универе заставили. Но теперь без него никак.

Смысл в том, что у меня есть два помощника. Они поочерёдно открывают куски маны от пространства и передают их мне, а я леплю заклинание. Делать это надо чётко в темпе, синхронно, ориентируясь на меня.

Сложностей — куча! Ведь оторванная магия, которую ещё не начали лепить, пытается раствориться в пространстве и распространиться по нему. Потому надо, чтобы Кэсс и Григорий сразу, как оторвут, передавали кусочек мне. А для этого от них требуется идеально ловить тайминг, когда кусочек мне пригодится.

И ведь отрывать не так просто! Мана-то с характером, она сопротивляется. Им надо заранее чётко чувствовать момент и подгонять скорость “отрывания” под него.

Да и с моей стороны немало сложностей. Хоть эти двое и не меняют форму маны, но их астральные следы на ней всё равно остаются. Да, мало, но стирать их приходится и на это надо время.

А ещё силы. От поддержания такого большого заклинания, которое у меня вышло при помощи помощников чуть голова не треснула. А ведь им не легче. Безостановочно отрывать ману долгие минуты по несколько заходов — это офигеть как тяжело. А если учесть, что Кэсс до этого вообще не колдовала — тем более. Девушка полагалась только на свою родовую особенность дуллахана — способность разделять своё тело на части.

То есть, если ей отрубят голову топором, крови не будет. Никаких вообще проблем не будет. Тело просто подойдёт к голове, возьмёт её и спокойно наденет на плечи. И так с любой конечностью.

По итогам тренировки мы били выжаты досуха. Поспали часика полтора, потом повторили заход. Сначала человечек с корабликом, а потом супер-заклинание. Каждое из них я в конце заходов ещё закладывал в золотой корпус, подготавливая артефакты к грядущему бою. Потом они помогут нам защитить деревню. Надо только выгнать сначала из неё Крицина.

На всё про всё потратили сутки. Под конец отоспались уже хорошенько — часов шесть, и поехали в Лежебоково. Поехали на такси, чтобы не привлекать излишнего внимания. А потом ещё пришлось пройти через лес. По главной дороге двигаться нельзя, нас сразу обнаружат. Точнее, по единственной, идущей от Железняков.

Хорошо, что Молоты уже провели разведку. Не придётся лишний раз рисковать. Кстати, их в процессе обнаружили, но обошлось. Мужики смогли отбрехаться.

Главным аргументом, почему они “точно не от Кэсс и просто проходили мимо” было то, что у девушки нет столько людей. Ага, конечно. Но использовать в грядущем столкновении мы Молотов всё равно не будем, так что близко к правде.

Пока хватит и нашей пятёрки.

Когда добрались до деревни, мои опасения подтвердились. Над ней и вправду стоит защитное поле. Не очень сильное, но сделано хитро. Если пройдёшь через него или попытаешься на него воздействовать, то оно тут же тебя обнаружит. Крайне примитивное решение, но на реализацию более продвинутых у Крицина времени пока не хватило.

Двоих гвардейцев без магии мы оставили прятаться в деревьях у купола, а сами пошли вокруг него.

Делаем тоже самое, что и на тренировке. Я плету заклинание, а Кэсс с Григорием отрывают для меня кусочки. Отличия небольшие. Всего-то заклинание теперь не на маленькую золотую формочку. Оно тянется по всему пути нашего следования, получаясь просто катастрофически огромным и сложным.

И, как-будто этого мало, мы ж на ходу его делаем.

По лесу. Постоянно то сучок какой-нибудь под ногу попадётся, то котик, то ветка по лицу стеганёт, блин. И ладно я. Я опытный! А вот двое позади… Пюпр меня подери, какой же это звиздец! Они постоянно сбиваются. Не попадают в ритм, бросают обслюнявленные их астральным телом по самое не хочу куски. Мне приходится их отмывать, параллельно удерживая уже нифига не маленькое заклинание. Если оно сейчас рухнет, это будет катастрофа. Такой резкий магический выплеск враги не смогут не заметить.

Самая проблемная часть началась, когда мы добрались до дороги. Чтобы замкнуть контур, по ней, в любом случае, надо пройти. Я знаю как это сделать.

Пришлось держать заклинание одной своей рукой, и ещё четырьмя моих помощников.

Задача у них элементарная — просто держать, чтобы не рассеивалось. Почему у меня тогда ощущение, что я больше правил их ошибки, чем держал? И это приходилось делать, пюпр меня подери, параллельно накладывая на нас простенький отвод глаз. Благо, сейчас уже ночь, потому его хватит. Большее я сейчас всё равно не вывезу.

“Как же я рад! Как же счастлив! Наконец-то этот ад кончился! Это было отвратительно!” — хотелось мне кричать, когда всё было готово.

Недодверг Григорий же просто повалился на землю полежать. Ему можно, мужик хорошо поработал. Кэсс… Скажу честно, меня немного пугает её кровожадная ухмылочка. Мы ж убивать никого не планируем… вроде. Верно же?

Ладно, контур замкнут, это хорошо. Теперь он будет собирать всю ману вокруг себя и направлять мне, когда я в него зайду. Не так много, чтобы можно было сотворить что-то прям невероятное, но для решения задачи должно хватить. Да и прям большим его сделать почти нереально, так что хорошо, что земли Кэсс пока ещё совсем мелкие. Но даже так мы часов пять возились!

Фокусирующее заклинание будет действовать ещё часа три. Это позволило мне устроить нам передышку на два часа. Оставшегося времени нам на всё про всё хватит, а проверяющий вряд ли успеет приехать раньше обеда. Ну, мы все на это очень надеемся. В любом случае, выполняя следующие пункты плана в нынешнем состоянии я умру от афига.

Ну в жопу!

Лучше вместе с Григорием прилягу. Рядом с нами тут же завалился и мешающийся до этого в ногах котик.

Чёрный, пушистый, ужасно милый. Судя по тому, как Кэсс на него смотрит, тот самый, в честь которого называется деревня.

Уточнять я не стал. Вместо этого поинтересовался у Григория:

— О чём думаешь?

— О вечном, господин.

Так и лежали. Я был уверен, что продолжения не будет, но внезапно Григорий снова заговорил:

— О том, как красивы плетения. Как невероятно органично светящиеся ниточки маны объединяют лепнину множества маленьких заклинаний в одно большое — куда более сильное и совершенное. Прям как миллиарды маленьких, слепленных из пылевых облаков, звёзд, которые собираются в величественную Ланиакею.

— А-а-а-а-а-а… — отвечаю глубокомысленно. — Да, это так, ага.

Что ж, ладно. Повалялся и хватит! Погнали выгонять врагов!

Резко подрываюсь с земли и… ложусь обратно. Чего я, стоя заклинание делать буду? Нифига! Сейчас такое замучу, у-у-у-у! Как раз для него мне и нужен был этот огромный контур вокруг деревни. Чтобы его поддерживать.

Так, погнали. Надеваю на себя лапки котика, хвост лисички, шлем рыцаря… Что только не намешал! И поверх всего этого пламя. Много пламени. Всё, иллюзия готова. Теперь я выгляжу, как непонятная пламенная хрень. То есть, как Странник.

И в этом виде захожу в контур. О-о-о, подпитка пошла, отлично! Теперь пламя будет настоящим. Не всё, чтоб экономить ману, но немалая часть. Должно же врагов обжигать, чтобы они боялись.

Посмотрел на купол. Настоящий странник не стал бы заморачиваться с его разрушением. Вот и я не стал, а просто двинулся напролом.

Всякие придурки тут же начали стрелять по мне. С помощью золотых пластин я останавливаю пули. Ясное дело, что никто пластин не видит, их закрывает пламя. А потому складывается иллюзия, что я неуязвим. Вон один придурок побежал на меня с мечом, но удар волной пламени усмирил его глупость. Отлетел он скорее от испуга, чем от реального воздействия. Хотя ожоги первой-второй степени ему обеспечены.

Дальше ещё пятерых придурков так же шуганул, прежде чем они перестали фигнёй страдать. Ну, конкретно этой фигнёй. Стрелять они не переставали ещё минуты две, пока не припёрся Крицин. Лицо у него офигевшее, но соображать мужик способен.

Он попытался проткнуть меня несколькими земляными шипами, которые разбились об золотые пластины и закричал:

— Отступайте!

Его команду послушали не все, а только простые люди. Недодверги остались, пытаясь проткнуть меня земляными шипами, скинуть сверху камень или снести меня им в сторону. Золотых пластин на такое уже не хватает, потому пришлось заливать всё пламенем. Чтоб им жизнь мёдом не казалась! Хоть так придуркам немного концентрацию собью. Да и пламенный я в море из пламени не такой заметный.

Жалко только, что перемещаться за спины нельзя. Ещё небось они поймут что-то. Ну нафиг! Такой возможности недодвергам давать точно нельзя. Тогда они могут перестать быть столь осторожными и прибить меня. Сейчас их сил больше, чем моих. Спасает только их опасение перед Странниками и неудобная стихия.

Всё же у баронств зачастую ресурсы есть только на сдерживание Странников, не уничтожение. Потому сбежавшие люди Крицина по0любому уже обзванивают Имперские службы и живущих неподалёку аристо, чтобы они предоставили помощь.

Так, ладно. Надо усилить натиск. Как бы контур вокруг деревни не развалился от таких запросов, но мне надо больше маны! И тяну я её нещадно. Прикладываю все силу и тут же бросаю её в заклинания. Надо прогнать Крицина, пока ещё могу! Пока всё не развалилось!

Несмотря на всю тяжесть, с которой даётся бой, веду себя уверенно. Изображаю, словно бы от ударов я просто отмахиваюсь. Словно у меня огромный запас сил. Просто иду вперёд, отбиваю атаки, свои наношу на “отвали”.

Если бы Крицин знал, что всё это фикция, мог бы убить меня давно. Хорошо, что не знает. Хорошо, что у меня пока выходит держать образ. Твою мать! Ну он же всего лишь барон! Провинциальный! Он же даже не в городе живёт! У него всего одна деревенька, хоть и большая!

И даже так он чрезвычайно сильный для человека. Как только у него вышло так развить в себе родословную? Безумие. Мир сошёл с ума.

Новый его удар заставил меня пройтись по грани. Моя защита не выдержала и треснула, а руку посекло. Пока не серьёзно, но дальше будет хуже. Потому я приложил все силы. Вытянул всю возможную ману из округи. Контур треснул, раскололся, произошёл невероятный выброс силы и я атаковал.

Не чем-то физическим, нет. Ощущения ему и так обеспечил рассыпавшийся контур, а я просто положил сверху иллюзию, словно это моя атака. Мужчина посчитал, что “ну нафиг” и резко отступил. Я всё так же невозмутимо иду вперёд в образе Странника, пылая иллюзорным пламенем.

Крицин с опаской смотрит на меня со стороны, но стоило направить в его сторону взгляд, мужчина всё же решил свалить.

Стоило ему, вслед за всеми своими людьми, скрыться из виду, иллюзия тут же развеялась. Я, истощённый, рухнул на колени.

Это было очень тяжело. Тело просто в шоке, но пока расслабляться нельзя. Скоро враг придёт уже с куда большими силами.

Будет рассчитывать биться со Странником. Возьмёт с собой лучших своих гвардейцев. Не для захвата пустой деревни, а настоящих воинов. И вместе с ним придут соседи. Радует то, что в бой они не вступят, ведь в войне не участвуют. Однако, не напрямую, помочь могут. Наверное. Фиг их знает. Но, в любом случае, нам скоро придётся защищаться. Очень скоро.

Кэсс с Григорием помогли мне встать на ноги.

Двое других гвардейцев сейчас бегают с артефактами и сбивают пламя со всего, что смогло загореться.

— У нас есть примерно часа два, — сказала голубоглазка. — Думаешь, успеем? Нам придётся держаться долго

— Придётся… — выдохнул тяжело. — Выбора-то нет. Так или иначе продержимся.

— Точно не надорвёшься? — уточняет девушка.

— Если буду делать один, надорвусь. Пригодится ваша помощь. Только на этот раз не с контуром, а кое-чем посложнее. Будете повторять за мной заклинания.

— Но как? Мы ж не умеем! — растерялась Кэсс.

Григорий просто пялится на меня ошарашенно.

— Придётся учиться, — я попытался выдавить из себя улыбку. — Экстренно.

Началась новая подготовка. Одно радует. Мана не пропадает из мира, когда её используешь, а просто развеивается в пространстве, занимая своё прежнее место. И если один и тот же человек постоянно использует одну и ту же ману, со временем она начинает ему легче поддаваться. Я же, для поддержания образа, не так давно, по кругу гонял её огромными объёмами. И теперь на неё будет легче воздействовать.

Да, это не сделает меня намного сильнее, но хотя бы не будет так истощать грядущая работа. Кстати, именно потому аристократы на своей земле всегда сильнее, чем на любой другой. И потому без всяких подлостей и козырей победить равного себе соперника на его территории нереально.

Но не об этом сейчас. Я то пока не равен Крицину. А когда он ещё и с поддержкой своих сильнейших людей… Нет, нужна подготовка. Очень хорошая, ведь иначе нам всем хана.

Я начал делать новый контур.

Но если прошлый был вокруг купола, который был вокруг деревни, так ещё и на расстоянии… То новый просто вокруг деревни, причём как можно плотнее к домам. Длина его получилась аж вдвое короче. Да и то, что на дороге не пришлось маскироваться, помогло. А ещё по лесу больше пробираться не приходилось, что облегчило работу.

Подводя итоги, справились на этот раз в спринтерском темпе за жалкий час.

Но даже при учёте кратно меньшей нагрузки я чуть не сдох! И что, расслаблюсь теперь? Если бы. Враги будут скоро, а один контур нас не спасёт.

Теперь надо подвязать к нему артефакты. Все те, которые мы делали целые сутки. Всего их вышло десять штук и размещаются они многоугольником на контуре. Теперь он будет стягивать к ним ману, чтобы артефакты могли выполнять свои функции.

Далее я использовал золото, чтобы сделать ещё несколько десятков форм для артефактов. Эти будут уже куда более простыми.

Когда начал закладывать в них заклинание, параллельно показывал его Кэсс с Григорием, заставлял повторять. У них нифига не получалось, но двадцать штук к прибытию первых гостей сделать всё же успели.

Хорошо, что это оказался не Крицин. Мы сказали им, что Странник благородному барону привиделся и они свалили. Не поверили, но свалили.

Прошло ещё пять минут. Ученики наловчились, я немного отдохнул на простой работе, а потому успели за этот мизерный срок сделать ещё столько же.

Суммарно у нас теперь сорок штук. Классно! Хотя сложно поверить, что этого хватит.

Но больше не будет точно. Вообще никак. Всё, время вышло. Враг пришёл.