Просто Барон

Глава 3 Непобедимый Клан, да? Интересно…

Вчера мы с Кэсс много болтали. Про проблемы моего плана, а точнее, некоторые нюансы. Про мир вокруг и страну, в которой мы оба живём. Но больше всего меня удивило то, что она бросила мимоходом, совсем не акцентируя внимание.

Как оказалось, почти все магические сущности две тысячи лет назад свалили из большого мира в Мир Сид. Это… Шокировало меня. Ведь Мир Сид — наша колыбель, откуда мы все взялись, но не наш дом. Почти никто из магических сущностей себя Миром Сид никогда не ограничивал. Многие даже не видели его от рождения и до самой смерти. Так какого хрена вдруг произошло? Почему все ушли?

Чёрт… Я сейчас так говорю “мы”, как-будто не становился человеком. Пора отучиваться. Но всё равно это странно. Очень. Причина для таких действий со стороны моих магических собратьев должна быть офигеть какой веской. И я даже предположить не могу, какой конкретно.

Ладно, сейчас всё равно ничего не надумаю на этот счёт. Да и за дело браться пора. Судя по всему, я нашёл свою цель раньше, чем она меня.

Шагая мимо серых обшарпанных панелек, навстречу мне идёт мужчина. Лицо у него лошадиное, одежда простая, да вот только под рукавом толстовки прячутся часы с корпусом из чистого золота. Ни на аристократа, ни на бизнесмена-простолюдина он не тянет. Плюс ко всему, сбитые костяшки и шрам на запястье от ножевого.

Он ещё даже не заметил меня, как в голове уже принялась зарождаться идея грядущей шалости. Да, я теперь человек, но суть-то моя не изменилась. Не могу не издеваться над людьми и всё тут.

Сначала мы встретились взглядами, а потом я приблизился достаточно, чтобы сказать:

— Здорова, мужик! Пойдём со мной!

Не став смотреть на его реакцию, тут же зашагал к ближайшей подворотне.

— Эй, парень, ты ахерел?! — прозвучало за моей спиной.

Я обернулся. Лошадолицый смотрит на меня со смесью презрения, возмущения, удивления и Абхартах разберёт чего ещё.

Наверное, он надеется, что после такого-то грозного окрика я точно осознаю всю странность своих действий. Что сразу же извинюсь перед ним за своё непристойное поведение и объясню ему всё внятным человеческим языком. Как бы не так! Я буду только наращивать маховик безумия, ведь провоцировать его — в моих интересах. Ну, или же, мне интересно, выбирайте, что понравится.

— Говорю ж, за мной иди. Что как воробушек тупишь? Не будь воробушком, не тупи! — напутствовал я и продолжил путь.

Мужик тоже, наконец, двинулся с места. Причём, довольно быстро меня нагнал. А сразу после этого схватил за плечо и развернул к себе лицом. Его кулак уже летит мне в лицо… Но промахивается.

Я вырываюсь из его хватки, смотрю на него укоризненно и, приложив палец к губам, выдохнул.

— Ещё рано. Сейчас, дойдём до места, начнёшь. А то тут слишком людно.

— Да о чём ты вообще?! Совсем с ума сошёл?! Ты хоть знаешь, кто я такой?! — завопил он, не успел я даже развернуться.

О-о-о, мои догадки подтвердились. Он важная шишка. Значит, у меня выйдет его использовать.

— Мужик, идём в подворотню, — припечатал я спокойным тоном. — Там поговорим.

— Ух, как поговорим! — поддакнул он мне, наконец, выполняя свою роль.

Надеюсь, он больше не будет тупить.

Наконец, мы оказались в необходимом месте. Я тут же “испуганно” прижался к стене. На меня угрожающе падают тени, но вскоре они отступили под сияющим злостью взглядом старика, нависшего надо мной.

— Ух, поговорить хотел, да? Ну говори! — процедил он сквозь зубы.

В ответ на это, деланно дрожжа, я снял с шеи золотую цепочку и протянул её.

— Пожалуйста, только не бейте, — проскулил испуганно, дополняя картину.

Мужик завис, смотря на меня пустыми глазами.

— А-а-а? — протянул он ошарашенно. — Ты чего, дерьма кусок, подшутить надо мной решил?!

— Нет, что вы, что вы?! — тут же замахал руками я. — Честно, это чистое золото! Дорогая цепочка, очень дорогая! Вы посмотрите, грамм сто весит! Вы сможете за неё много выручить, только не трогайте!

— Парень, да ты с ума сошёл, — выдыхает он.

— Нет, пожалуйста! У меня, честно, больше ничего!

Он не стал брать цепочку. Просто развернулся и двинулся прочь.

— Э, куда? — возмутился я. — А ну стой! Мы не закончили! Давай, покажи свою харизму! Забери цепочку, продолжай давить! Тебе что, сложно что ли? Ты бандит или кто вообще?

Он обернулся, уставившись на меня яростным взглядом. А сразу после этого мужчина сделал рывок. Его кулак впечатался в стену, где ещё секунду назад было моё лицо.

— Хороший удар, — кивнул я. — Но будь поосторожнее на всякий. А теперь продолжим…

Снова сделал испуганную мину и уставился на него.

— Ух, парень, ты чего добиваешься? — прошипел он сквозь зубы.

— Ничего, честно! Я не хочу вас обидеть! Отдам всё, только не бейте!

— Да не буду я тебя бить! — закричал он мне в лицо, брызгая слюнями.

— Честно-честно? — вылупился я на него своими большими невинными глазами.

Он зарычал.

Сглотнув, я протянул ему цепочку.

— Возьмите, только не бейте…

Он схватил её и отбросил в сторону. Зазвенели золотые сочленения по битому асфальту.

— У меня больше ничего нет!

Смотря на его тупую морду, понял, что всё же придётся пояснить. Покачал головой разочарованно и уставился ему прямо в глаза.

— Вот смотри, мужик. Ты бандит. Бандиты что делают с честными людьми? Зажимают в подворотнях и нас… то есть, грабят. Хотя и первое бывает, тут да… Так вот, ты бандит! — обличающе ткнул пальцем лошадолицему в грудь. — Ты должен меня грабить! Вымогать деньги! Так чего ты стоишь и шкворчишь, как воробушек на вертеле? За дело!

Он снова впечатал кулак там, где должно было быть моё лицо. Бесит. Ну что за тупоголовый идиот? Я мгновенно переместился ему за спину, схватил за голову и впечатал его лицо в стену.

Вообще, я удивлён. Он явно уже давно варится в местной криминальной среде, а она жёсткая, в ней тупые не выживают. И не потому, что иначе их настигнет правосудие. Точнее, не только поэтому. За всем криминалитетом Империи стоит Клан Кровавых. И так они зовутся не только потому, что объелись пафоса, но и в честь своей силы. Силы повелевать кровью, как тысячи лет назад завещал первопредок вампиров. Они смогли найти его наследие, что помогло когда-то обычной бандитской банде во времена смуты разрастись до империи внутри Империи. Их глава был умён и, походу, ненавидел весь мир вокруг. Когда ситуация в государстве начала налаживаться, он решил защитить своё детище. Ещё тогда оно называлось родом, но он его разделил на сотни ячеек, которые вместе образовали Клан.

Все ячейки едины одной тайной и родом деятельности. У них есть свой кодекс и каналы связи, но они столь хрупки, что, в случае чего, тут же рассыпаются, не оставляя следов. У Клана Кровавых нет центра. Каждая ячейка полностью самостоятельная, они никогда не работают сообща. Если пропадает одна из ячеек, другие выделяют людей на создание новой.

И так из раза в раз. Сколько бы не боролись с этой напастью, но Кровавых уничтожить практически нереально. И удивительно видеть, как человек, определённо с ними связанный, хоть и очень отдалённо, может так тупить.

Теперь я уже снова стою напротив него, прижавшись к стене. Стальным взглядом сковал его, роняя слова:

— Продолжишь тупить, прибью. Давай, приступай.

И чудо свершилось. В кои-то веки в глазах идиота возникло осознание. Я вижу, что он никак не может поверить в свою догадку. Но приходится, потому что слишком боится отхватить. Он же не потомок магических сущностей и даже не колдун. Против меня не выстоит.

— Бабло гони, — неуверенно пискнул этот здоровяк.

А ведь ему уже за сорок, опытный должен быть.

— Не верю! Давай, громче! — подбадриваю я.

— Бабло гони! — прорезался голосок, но мало.

— Я не понял, ты у кассирши чек просишь, или деньги вымогаешь? Давай, увереннее!

— БАБЛО ГОНИ! Налик! Быстро!

В моих глазах зажглась искорка азарта. А ведь может же, когда хочет! Надо было всего-то раз головой о стену приложить.

— Н-н-н-н-но у меня нету… — протянул я, пряча взгляд.

— Да меня не колышет! А ну карманы вывернул! Мне нужны деньги! ЖИВО!

Его невинная жертва в моём лице судорожно рыскает по карманам. Выворачиваю каждый из них, показывая, что они пустые.

— У меня, честно, ничего, — пытаюсь заверить его. — Только золото… Только не бейте!

— Я тебя, сукин сын, сейчас на куски порву! Живьём выпотрошу! Нет налика, пошли к банкомату! С карты снимешь! И меня не колышет, куда ты её заныкал! Ни за что не поверю, что у тебя совсем ничего нет!

— Но я правда…

Кулак впечатался в стену в миллиметрах от моего лица, выбивая каменную крошку. Я сжался ещё сильнее.

— Ты долго ещё мне звездеть вздумал?! — выдохнул он мне прямо в лицо горячий воздух.

— Но я честно…

— Я сейчас честно разобью твою хлеборезку об стену. Доставай карту, телефон, мне насрать. Сейчас мы пойдём к банкомату и меня не волнует, как, но ты должен снять с него все деньги, что у тебя есть. Если же я их не увижу… — протянул лошадолиций.

Я сглотнул.

И ведь реально, у меня ж нет ни телефона, ни карты. Я с этими вашими новшествами пока не знаком. В моё время интернет заменяли сплетни или, на крайняк, магическая связь. Но она, во-первых, не была подвластна людям. Во-вторых, она уступает современным технологиям. Штука на уровне стационарных телефонов людей, не более.

Впрочем, пофигу. Я ж не собираюсь действительно отдавать этому придурку деньги. Просто хотел поиздеваться над человечишкой и поселить в его сердце страх, чтобы больше не делал глупостей.

— Замечательно, — мой голос снова стал серьёзным. — Вот так ты и должен реагировать. Если я чего-то хочу, не важно, насколько это абсурдно, ты делаешь. Если я не озвучиваю свою волю, будь добр понимать намёк, насколько бы он неочевидным не был. Если ослушаешься…

Сделал красноречивую паузу. Ясное дело, что мои требования невыполнимы. Однако мне нужен свой человек среди всей этой швали. Человек, запуганный, хватающий каждое моё слово, может, немного сломанный. Человек, знающий, что за неподчинение его ждут самые неожиданные последствия. Это я заставил его почувствовать на собственной шкуре.

— Отошёл! — мой резкий голос заставил его испуганно отшатнуться. — А теперь говори: имя, чем занимался до этого. Насколько близко подобрался к Кровавым?

Он секунды две молчал, потом сглотнул. Поднял глаза и задрожал.

— Ух, меня зовут Кирилл Фрикцин. Прозвище Молот. Я держу банду на пятьдесят голов. Мы крышуем магазинчики, торгуем дурью, занимаемся контробандой артефактов. Нас крышуют Кровавые, но я не встречался с кем-то с верхов ячейки. Только с низовыми поручителями.

— Сколько у твоей банды денег, Кирилл? — уточняю мягким, даже почти нежным голосом.

Мужчина снова вздрогнул.

— Миллионов пятнадцать на руках есть.

— А золота? Хотя… Не, не важно! Давай, дорогой Киря, сходим до твоей берлоги, окей? Я вызову своих людей, ты загрузишь им в машину все свои деньги и золото. А потом мы поговорим.

Ведя его из подворотни, я чувствую, как мужика бьёт крупная дрожь. Ну да, чего уж поделать? Иначе нельзя. Он содержит отбросов общества, не обременённых моральными качествами, да и сам недалеко от них ушёл. Любая работа с наркотой всегда проходит поблизости с устранением неугодных, пытками и запугиванием должников. Часто это касается даже родни наркоманов, что дело совершенно конченное. Нет никаких сомнений, что его люди, пользуясь властью группировки, порой и избить кого могут, и изнасиловать, и чего похуже.

Я укоризненно покачал головой. Впрочем, с его людьми мне ещё предстоит познакомиться. Побеседовать, так скажем, очень доходчиво. Равно как его люди портили чужие жизни, я сделаю с ними тоже самое. Но не сокрушая полностью, а подчиняя, давя их собственную волю.

Ещё недавно я ругал за то же самое Крицина, но не сочтите лицемером. Он это делал со своими слугами. С изначально обычными людьми. Верными ему, стирающимися на благо роду. Он истязает невинных, я же сейчас собираюсь наказать преступников.

Возможно, некоторых из них даже постигнет судьба первопредка вампиров. Но это я решу позже. А сейчас… Я вспомнил ещё кое что на счёт потомков сокрушённой мною нечисти.

Всё же, есть ещё, что про Кровавых сказать. Они вообще довольно любопытные. С помощью крови могут выступать как в роли сильных боевых магов, так и лекарей. Но грань своей силы, которая помогает людям, они используют только для себя. Для других же у них есть особый ритуал. Он используется, чтобы, ценой жизней десятков небогатых людей, продлить существование одному богатому. И ладно бы они использовали каких-нибудь обмудков, так нет! Простых людей на улице отлавливают.

Но Клану не даётся это всё так просто. Есть у них и враг — Род Красных. Такие же люди, перенявшие знания вампиров, но, в отличие от своих собратьев, они решили приносить людям пользу. Они лечат людей, хоть и за дорого. Их постоянными клиентами являются все аристократы Империи и богатейшие простолюдины. Однако, и небогатым они готовы помочь, если те отдадут Красным всё, что у них есть. Цена чрезвычайно высока, но нередко это стоит того. Тем более, что у Красных нет фиксированных цен. Если за лечение пустяков с аристо они берут непомерно много, то, когда встаёт вопрос жизни и смерти, они готовы обдирать благородные рода не меньше, чем отчаявшийся простой люд. Тот люд, которому уже не помогают другие средства.

Однако, это не всё, чем они занимаются. Ведь, даже не смотря на то, сколько хорошего делают Красные, о них ходят много слухов. Всё же они, как и Кровавые, переняли наследие вампиров. И недобрые голоса часто говорят о том, что не одни лишь знания представляет из себя наследие, но и характер. Некоторые предполагают, что Красные лишь притворяются белыми и пушистыми, апеллируя к деяниям Кровавых, в которых якобы “взыграла вампирская кровь”.

И, чтобы это опровергнуть, благородный род вырезает клановцев даже более рьяно, чем лечит людей. У них, как и у противников, немало собственных боевых магов. И они бросают в бой их всех. В бой против противника, которого невозможно уничтожить. В бой, ради репутации. Ради того, чтобы доказать, что Красные не имеют с своими собратьями по родословной ничего общего. Чтобы показать свою решимость в этом вопросе.

По этой причине род Красных считается в народе защитниками Империи наравне с полицией и, иногда, Всадниковыми — родом дуллаханов. Да вот только если последние держат охранное предприятие, вторые расследуют дела, иногда кого-то ловят, но скорее выполняют административные функции, то Красные… К ним может обратиться любой человек, столкнувшийся с организованной преступностью и они обязательно помогут. Расследования у этих ребят зачастую происходят молниеносно. Они не особо заморачиваются с предварительным поиском доказательств и предоставляют их уже постфактум, вырезав нарушителей порядка. Что важно, в своих действиях они никогда не ошибаются.

А не так давно их представители в Железняках — так называется город, где я сейчас нахожусь, сделали новый решительный шаг. Они кинулись на Кровавых всеми силами, разрывая их ячейки, обосновавшиеся в городе, в клочья. Точнее, пытаясь это сделать. Вырезать всех они не могли, Кровавые слишком сильны, но их потрепали всё же знатно.

После той бойни сейчас сложилась интересная ситуация. Единственная, когда мой план мог сработать. Ведь сейчас преступники особенно наглые, сдерживание благородного рода временно ослабло. Благодаря этому мне должно было стать легче их подловить… Но теперь сделаю чуть иначе. Впрочем, второй момент не меняется так и так. Из-за того, что ячейки Клана тоже значительно ослабли, они не будут так остро реагировать на потери в рядах своих шестёрок. Идеальный расклад.

К этому моменту Кирилл уже привёл меня к берлоге своей шайки и скрылся внутри, исполняя мою волю. Снаружи же я встретил Кэсс и задорно ей подмигнул. Вскоре люди моего нового подчинённого принялись грузить во внедорожник всё ценное. Люди Кэсс смотрели то на меня, то на неё с благоговением.

Когда с погрузкой было закончено, я подошёл к девушке и сказал:

— Я тут нечаянно подчинил лидера бандитской шайки. Если не против задержаться, то можешь поучаствовать в чистке и перевоспитании его банды. Хочешь?

Девушка оскалилась азартно.

— А ты ещё спрашиваешь?!