Просто Барон

Глава 24 Хватит нас недооценивать!

Ничем. У меня тупо нет ничего, чем я мог бы заплатить за такое. Да и если б мог, если б договорились, ячейка уже слила информацию всем своим. Теперь любой из отрядов Красных может вскрыть любую ячейку врага и узнать об его открытиях. Количество знающих людей будет расти и расти до тех пор, пока информация не прорвётся наружу.

Когда Император узнает о том, что скрыли от него Красные… И ведь тут даже не отбрехаешься секретом рода, ведь эти знания уже принадлежат противникам Империи — Клану Кровавых, а значит — не секрет. Сокрытие такого сочтут изменой.

Они просто-напросто не имеют права приватизировать подобную информацию. Но это же не значит, что я лишу себя подобного преимущества? Нет! Просто получу его другим путём. Я сам раздобуду своего собственного Странника и сам же изучу.

Но это потом, как выдастся возможность. Прямо сейчас же всё ещё много интересного можно узнать от моего дорогого гостя.

— После того, как от вас сбежал Странник, вы сменили базу, — принялся я подводить к вопросу. — Мне надо знать, какие системы защиты на новом месте и как туда пройти.

Скрывать что-то мужик даже не пытался. Когда над тобой нависает несколько садис… Кхм. То есть, любительниц прекрасного, и не такое расскажешь.

Оставшуюся часть дня я провёл, помогая совету. Всё же задач перед ними сейчас куча: проконтролировать передачу скота и оборудования Церберину; структурировать информацию о профессиях жителей Лентяево, распределять жителей по задачам, которые им приходится выполнять, и выстроить между ними рабочую иерархию; помогать Церберину с переселением тех, кто не захотел оставаться у нас, решив продолжить работу на мясокомбинате…

Несмотря на то, что все члены совета до этого много лет жили рядом друг с другом, даже кое-как взаимодействовали, но опыта полноценной совместной работы у них нет. А потому всем членам совета надо притереться друг к другу. И они стараются, не один день, как притираются, ме-е-едленно превращаясь в единый организм. Пока что они в начале своего пути, но ребятки стараются.

Мне захотелось на это посмотреть и, может, если будет возможность, им помочь. Потому я устроился вместе с остальными членами совета за компьютером и работал.

Вдруг я подумал. Если они подружатся, то будут куда охотнее друг с другом взаимодействовать, а значит станут более эффективными.

Как такого добиться, я понятия не имею, потому решил воспользоваться чудом современного мира — интернетом. Так, что тут… Корпоратив на природе, общий чат, ритуалы и… Хм, настолки? А что это? М-м-м… Ничего себе. Блин, а интересно. О, можно прям тут их заказать? Круто! Обожаю современный мир! Как раз вечером приедут.

И если сегодня разрешу совету закончить пораньше, то можно устроить корпоратив. Так, надо заказать тогда ещё вкусняхи всякие… Сделать отложенное сообщение всем членам совета и написать слугам подготовить помещение…

Я встал, известил совет, что работать сегодня закончим пораньше — в восемь. Они посмотрели на меня недоумённо. Пояснять ничего не стал, просто вернулся к работе.

Хм… А какого чёрта количество покинувших Лежебоково людей меньше, чем приехавших? Вон сколько новеньких на нашем сайте заявки на работу оставили! Что за чертовщина? Мы ж ещё не начали пиариться. Я пойму, когда такой наплыв пойдёт после того, как Красные огласят о нашей с ними победе над ячейкой. Но этого ещё не произошло. А больше причин быть особо и не должно. Типа, мы с Кэсс нашумели, конечно, но довольно локально и недостаточно, чтобы прям так подстёгивать в людях желание.

Потому я и поручил одному из членов совета разобраться с вопросом. Пусть присмотрится к новичкам.

Дальнейшие мысли в ту сторону мне перебила Кэсс. Она разузнала о том, что я решил сегодня освободить совет от работы пораньше и, походу, о чём-то догадалась. Обо всём ни черта не мягко свидетельствует сообщение:

“Жди меня в гости в восемь.”

Ну ла-а-адно, допустим. Так, а что по работе “магии для всех”? Хм, уже под сотню голов заглянули, десяток даже закупились. Выручка пока скромная, но Молоты уже довольны. А ещё Григорий доволен. Пока что ему с Кэсс идёт почти весь заработок магазинчика, ибо именно они вдвоём делают артефакты. Не зря я старался, их учил. Теперь надо с теми же успехами натаскать своих деревенских и вообще отлично будет.

Только как бы это сделать?

На этом вопросе я завис часа на три, начав накидывать методичку и даже не заметил, как настали заветные восемь часов. Всем членам совета тут же пришли уведомления отложенного сообщения. Можно было бы и словами их за собой позвать, но не все советники всё это время сидели в зале со мной. Часть пришла, часть ушла, часть вообще всё своё время занята где-то далеко. Сообщение решило проблему, уведомив вообще всех и уже через пятнадцать минут у нас вышло собраться в главном зале моей резиденции. Хорошо жить в маленькой деревне, здесь дороги короткие и никого ждать долго не приходится.

А ещё дискотеки весёлые! Музыка, много еды и питья, настольные игры и караоке.

Я стою напротив Кэсс во всём этом хаосе и не понимаю, чего она от меня хочет. Улыбается так… Предвкушающе.

— Станцуем? — подала мне руку синевласка.

— Давай, — руку её беру аккуратно, чувствуя подвох.

Да вот только в ближайшие минуты он не проявил себя. Мы с девушкой просто кружились под приятную мелодию. Достаточно попсовую, чтобы раскачивать человеческие тела, но при том достаточно спокойную, чтобы нам с Кэсс не приходилось надрывать лёгкие. Чтобы можно было просто двигаться.

— Что думаешь делать, когда построишь автомобильный и артефакторный заводы? — уточнила девушка кокетливо.

— Уже не сомневаешься, что у меня получится? — протягиваю с улыбкой.

— Ну это ты мне ещё покажешь… — отзывается голубоглазка. — Так что будет дальше?

Отвечать сразу не стал. Вместо этого подхватил стакан с апельсиновым соком с ближайшего стола и глотнул. Фу, ну и гадость! Я думал, что он должен быть лучше. Апельсины-то вкусные!

— Посмотрим.

— Лиам, скажи, а Церберину не надо ещё больше скота?!

— Не-е-ет, — протянул я удивлённо. — Он и то, что я ему продам не факт, что переварит. А ты что, неужели хочешь…

— Продать! — девушка ухмыльнулась. — Да. Решила последовать твоему примеру. А то как-то странно будет, если у меня база отдыха и санаторий будут в трёх сотнях метрах от долбанной скотобойни! Лучше освобожу себе территорию, а вырученные деньги распределю по другим бизнесам попроще. Думаю, вот, в твою артефакторную мастерскую инвестировать.

— А кому продавать скот будешь?

Уточнив, я сразу об этом пожалел. Больно жуткое у неё выражение морды образовалось.

— Я вот подумала… — протянула Кэсс. — Дуллаханские рода же тоже нередко имеют скотобойни. Магию душ на коровках тренируют и я узнала, что род Всадниковых недавно решил расширить свои пастбища.

— Но они ж твои противники? — заинтересовался я.

— И от того лишь интереснее! У меня они явно ничего брать не будут, но я подумала, а что, если использовать Церберина как подставное лицо? Продать через него своим врагам сюрприз.

— Но ты ж так подставишь парня! — нахмурился я.

— Не, в тихую я его разыгрывать точно не буду, — фыркнула она. — Подставимся мы всей толпой. Для этого надо только чтобы он вступил к нам в союз.

— Хочешь навлечь на нас всех проблемы, — констатирую.

— Я просто хочу форсировать конфликт! Да, в моменте будет тяжелее, но зато потом станет на одну головную боль меньше, — не увидев на моём лице открытого неприятия, девушка продолжила:

— Подставим Всадниковых так, чтобы они не смогли к нам юридически подкопаться. Войну они нам всё равно не объявят, мы для них слишком мелкие сошки. Могут только натравить на нас своих Вассалов. Скорее всего Смертиных, ибо они ближе всего. Те сейчас и так готовят против нас всякие пакости, я уверена…

Я припомнил странное значение прибывающих в мою деревню людей. Тем временем Кэсс продолжила:

— Я считаю, что лучше играть в открытую. Тем более, что тогда на конфликте можно будет заработать. Тебе же нужно сейчас дохрена денег на реализацию всех проектов, например. Наш потенциальный союзник не может тебе обеспечить их сразу и в полном объёме, а вот Смертины могут вполне. Тем более, что там мы можем выиграть ещё и территории, их бизнес… С учётом того, что большая его часть завязана на родовые способности и будет расформирована, мы получим малую часть. Немного, но благодаря тому и проблем она не принесёт. Вот что я предлагаю. Что думаешь?

Я изобразил на лице задумчивое выражение, сомнение… Но внутри ликовал. Да, мне интересно попробовать себя в незаметном противостоянии, скажу честно. Но сейчас больно много других дел и не слишком удобно. Вполне возможно, что, после победы над смертиными, Всадниковы как раз решат вернуться к подковёрным играм, а у меня тогда уже всё будет готово и смогу включиться в него полностью. Либо же они предложат нечто более интересное. Хрен знает, но деньги здесь и сейчас мне точно нужны. Да и интересно это будет. Да и интересно, как Кэсс решит Всадниковым подгадить. Плюс это хороший шанс включить к нам в союз Церберина. Предложим ему процент проходящих через него денег. “Но” во всём этом куча, но от того лишь интереснее.

— Что, не согласен? — приуныла девушка.

Я деланно поморщился.

— Ну… — протянул уныло. — Нет, конечно! Я что, дурак, что ли, отказаться от подобной идеи?!

— Фух, — выдохнув, она словно бы сдулась.

— А как именно ты хочешь напакостить Всадниковым? — поинтересовался я.

Что произошло в следующие дни я так и не заметил. Артефакты-учёба-артефакты-учёба-артефакты… Понял, как делать по нескольку артефактов за раз я только под конец работы и чертовски измотался. То, что периодами рядом был Пётр Железин не помогло, а даже наоборот. Но я не жалею, ведь, обучая его и показывая всякие интересные штуки, получаю в его лице ценного союзника.

На кого-то ещё обращать внимания эти дни не получалось. Честно, не представляю, как там сейчас мои советники всё без меня вывозят. Надеюсь, что успешно справляются.

Сам я чувствую себя живым трупом, но с подготовкой артефактов для грядущей вылазки закончил. Следующей по счёту в плане была совместная тренировка наших с Кэсс гвардейцев и гвардейцев Красных.

У последних они все в чёрном с красными линиями. Похоже по расцветке на мой костюм. Ясное дело, что боевые операции они так не проводят, это скорее парадная одёжка. И в дополнение к ней на них всех надеты напыщенные мины. Они неплохо их скрывают. По большей мере стараться при Диме показывать лишь лёгкую снисходительность к нам и нашим бойцам, но по глазам-то всё вижу. Надо бы их проучить.

— Дим, я тут подумал, — подошёл я к парню. — Опробовать новые артефакты и провести первоначальное слаживание это, ясное дело, важно, но я думаю, первым делом лучше проверить силы.

Я отметил, как он усмехнулся глазами, но прерывать меня всё равно не стал.

— Потому, я думаю, может, начнём с небольшого испытания как моих, так и твоих ребят? Чтобы все понимали, что ожидать друг от друга.

— Как скажешь, друг, как скажешь! — парень предчувствует веселье, а потому улыбается.

Я тоже чувствую, а потому отвечаю ему тем же. Вообще, подготовка его гвардии действительно значительно лучше подготовки нашей. Тут не поспорить. Но его люди и он сам, оскорбляя наших с Кэсс людей своей снисходительностью, в некой мере задевают и нас самих. Мне это не нравится, а ещё я считаю это хорошим поводом испытать себя.

— Тогда скольких моих ребят тебе выделить? — уточнил Дима.

Моя улыбка немного поникла и я его пожурил его:

— Ну чего ты тупишь, друг? Я же сказал, что “чтобы ВСЕ понимали, что ожидать друг от друга”. Если ты выделишь мне только часть своих людей, мне не станет понятно, что ожидать от тебя.

— Но мы же бились, — вставил он.

— Но сражение в команде и один на один это разные вещи, — покачал я головой.

— Получается, ты хочешь махач меня и всех моих людей против тебя с баронессой и всех ваших? — произнёс собеседник серьёзно.

С Кэсс мы уже всё обсудили заранее, потому кивнул я с полной уверенностью в своих действиях.

— Почти. Цель состязания окружить противника. Если вдруг сможешь сделать это без махача, то будет интересно.

По лицу парня вижу, что на провокацию не повёлся. Ну ладно.

— Моя команда стартует с той стороны, — указываю сначала на одну сторону ангара, а потом на другую. — Твоя с той. Пять минут на подготовку. Судить будет Пётр.

Красный покосился на моего пока что главного союзника. Ох, как же много скоро будет от него зависеть, это просто жуть. И, чтобы точно не было проблем, по хорошему надо будет посадить именно Петра на пост главы города и… А-а, ладно! Рановато я думаю над таким. Не стоит строить слишком много планов разом. Сначала надо сделать хоть что-то.

Пока думал, все уже успели разойтись по своим сторонам ангара. Мы с Кэсс и гвардейцами собрались в круг и я поведал свой план. Они выслушали внимательно, покивали, потом мы подготовили всё необходимое.

Стоило пройти заведённым на подготовку пяти минутам, я обернулся и наткнулся на внимательный взгляд Димы. Им он выделил единственного, кого считает противником. И это его ошибка.

Началось всё резво. Почти все наши люди побежали во все стороны. Я уже наложил на них сокрытие. Оно действует только на тех, кто не видел моих людей до этого. И таких оказалось много. Красным помешали спины их же товарищей.

Потому двинулись наперерез нашим людям они с заминкой. Противники растянулись, выстраиваясь в линию, тем самым организовывая мне натуральный тир. Бью своими золотыми стрелами одного за другим, а они даже не сопротивляются.

Не удивительно. Они ж ничего не видят. Так пытаются чувствовать моих людей под сокрытием через кровь, что остальное не важно. И я могу понять их уверенность. Зачем думать о лишнем, если всё равно Дима возьмёт меня на себя? И это так. Реально возьмёт, сразу как вырвется из под ментального давления Кэсс. Хотя нет, он не успел. Девушка сама отпустила давление, переключаясь на гвардейцев Красных, опасно приблизившихся к нашим людям, оберегая их. Благо, её удары по площади нивелируют численное преимущество чужой гвардии. Те же немногие гвардейцы Красных, что настигли наших, не смогли ничего сделать.

Да, наши с Кэсс люди не маги. Пока. Но зато каждого из них мы обеспечили сильными артефактами. Как защитными, так и боевыми. Да и не только!

Они смогли отбиться, тем самым выигрывая ещё время. Время, которое нам так сильно нужно. Время, чтобы все наши люди заняли свои позиции. Чтобы они окружили противника.

Яростным коршуном на меня налетел Дмитрий. Я тут же потерял возможность метать золотые иглы. Пришлось резко преобразовывать всё золото в мощный щит. И даже так кровавое копьё чуть его не пробило!

Парню понадобилось всего мгновение, чтобы обойти мою защиту. Я тут же переместился ему за спину. Сейчас он между золотым молотом, ранее бывший моей защитой, и кожаной наковальней в моём лице. Понятное дело, что бодаться лбом с металлом, усиленным маной, парень не стал. Вместо этого он покрылся кровавыми шипами и попытался меня протаранить.

Двигался он действительно быстро. Думаю, рассчитывал, что я перемещусь, ведь это помогло бы ему вырваться из окружения. Но нет. Я кинул на него морок.

Он был готов к подобной атаке легко её отразил.

Дима с победным выражением лица заносит руку для удара. Я не могу дотянуться до золота, ведь он мешает своими “руками”.

Ещё мгновение и…