Просто Барон

Глава 27 Барон, а ну ка на колени!

Парень сначала шокировано посмотрел на сидящего рядом с ним на стуле Панду, а только потом уже на нас.

— Вы с ума сошли?! Вы серьёзно хотите, чтобы я ЭТО сделал? Я на безумца похож?

— Погодите, Николай, — Кэсс подняла руки в успокаивающем жесте. — Мы понимаем, что предложение нестандартное. Но нам действительно это очень нужно, а потому мы готовы обсудить детали и изменить некоторые моменты. Вот скажите, Николай, что вас не устраивает?

— То, что вы решили меня подставить! — тут же пылко воскликнул он.

— Но подождите, — попыталась девушка. — Это же не так! Перед Всадниковыми подставимся мы все! Никто не отдаст вас им на растерзание. Мы сами примем удар, обещаю! Тем более, что это и вам выгодно. Получите деньги, золото, всестороннюю поддержку! Сможете, наконец, развить свою деревеньку…

Парень в который раз переглянулся с сидящим рядом Пандой.

— А с чего вы вообще думаете, что мне это надо? — нахмурился Николай.

— Но как же… — удивилась Кэсс.

— И с чего вы взяли, что именно перед Всадниковыми меня подставляете? Вы разве совсем ничего не понимаете? — надавил Церберин. — По вам, конечно, видно, что из вас аристократы, как из меня проститутка, но это уж совсем жесть! Могли бы хоть подумать, почему я живу в этой глуши, хотя моя семья обитает вообще на другой стороне Империи? Или, почему я тут один? Почему у меня уже нет союзников при моей-то силе? Почему я стараюсь лишний раз не показывать себя, а?!

Мда, а ведь он прав. Я уже раньше задумывался над тем, что что-то тут не так. Хотел разобраться во всём, погуглить, но… Просто-напросто забыл, а потом вдруг так лень стало, что я, абсолютно не заморачиваясь, от всех своих подозрений отмахнулся. Кэсс же, походу, просто доверилась мне, думая, что я не такой лентяй. Об этом намекает её вполне красноречивый взгляд, на меня направленный.

Каюсь, грешен. И чтобы исправиться, я всё же соизволил задуматься. В принципе, парень накидал более, чем достаточно намёков, чтобы можно было довольно быстро прийти к закономерному выводу:

— Ты изгой.

— Бинго! — воскликнул Николай. — Ну наконец-то вы соизволили подумать! Я изгой своего рода! Я не нужен своей родне. Даже наоборот — мешаю нужным людям захватить власть. И потому, если не хочу, чтобы меня убили, должен сидеть тут и не отсвечивать. Я и так уже пожалел, что с вами связался. Больно сильно вы нашумели. Вдруг теперь кто-то не тот начнёт под вас копать, узнает о нашей сделке, а потом будет меня в чём-то подозревать? Понимаю, паранойя, но с моей роднёй любой промах может быть фатальным. Про ваше предложение союза же здесь и говорить нечего. Ну нахер! Меня за такое убьют почти сразу. Больно вы шумные, и если я к вам присоединюсь, то помешаю семье.

— А когда ты Странника победил, это… — из любопытства уточнил я.

— А его не я победил, — ответил парень, изображая серьёзную мину. — С ним справился отставной служащий Имперского Надзора. Повезло, что рядом проезжал. А то и так моя деревня из-за Странника слишком засветилась. Если б ещё и я сам как-то ту тварь завалил…

Серьёзным взглядом он придавил нас к стульям. Ну, попытался. Вообще, удивительно, что он оказал нам такое доверие, раз всё рассказал. Ещё и фактом знакомства с кем-то из бывших служащих Надзора поделился. Такое не рассказывают просто так. Значит…

— Допустим, без союза, — согласился я. — Что ты хочешь получить за то, чтобы помочь нам?

Отвечать сразу парень не стал. Сверлит нас взглядом задумчиво и молчит. Мы же великодушны, а потому даём ему столь необходимое на принятие решения время.

— Ну допустим… — протянул Николай. — Допустим, вы можете мне помочь.

— И как же? — не утерпела Кэсс.

Парень от такого поморщился. Ну да, бывшая простолюдинка Кэсс нарушила его аристократическую паузу.

— Я сделаю, как вы хотите, а потом, когда Всадниковы пошлют ко мне кого-то со всем разбираться, вы защитите мои земли, чего бы вам это не стоило, — последние слова он натурально уронил нам на головы. — При том вы должны показать именно себя хозяевами этих земель. Чтобы Всадниковы, увидев это, подумали, что я лишь ваш жалкий служка, но никак не самостоятельный игрок.

— Фига себе, — выдохнула Кэсс.

Я внутренне поддержал её. То есть показываться родне ему всё же можно, но только в виде ничтожества. Максимально неопасного, а потому и неинтересного.

— Это во-первых, — подчеркнул парень, бросив взгляд на Панду. — Во-вторых, по окончанию всей этой херни мне нужны артефакты. Как там в новостях говорили? Что даже истощённые Красные не самым выдающимся отрядом смогли зачистить ячейку без потерь благодаря вам? Ну вот я в ближайшее время тоже собираюсь соваться в самоубийственную авантюру и мне нужны артефакты, которые, мало того, что меня спасут, так ещё и всех моих псов.

Интересно, что же это за авантюра, если даже для него самоубийственная? Всё-таки он невероятно силён и… Хм, это подозрительно! Если родня Николая реально такая, как он описывает, то они уже тысячу раз убили бы его как минимум за его чрезвычайную силу. Это получается, он её скрывал? Или резко усилился уже тут?

А ещё… Может ли именно эта сила быть поводом знакомства Николая с бывшим членом Имперского Надзора? И для чего он вообще полез в ту авантюру? Долг или так он собирается решить свою проблему с роднёй? Очень интересно!

Хотелось бы мне узнать его поближе. И если будет возможность, я обязательно воспользуюсь. Сейчас же время для другого:

— Что думаешь? — оглянулась на меня Кэсс. — Сможешь сделать такие артефакты?

— А ведь мне потом ещё коров зачаровывать… — протянул я заранее устало.

Церберин неожиданно хохотнул. Я посмотрел на него внимательно и уточнил:

— Я могу хотя б примерно узнать, с кем тебе придётся столкнуться? Как-никак именно исчерпывающие знания о враге помогли мне сделать такие полезные артефакты для вылазки против Кровавых. Получить их получилось благодаря пленному члену ячейки. Если у тебя найдётся где-нибудь в подвалах один из тех, с кем будет мясорубка, то знай — это сильно увеличит пользу от моих артефактов.

Ответом мне стал столь внимательный взгляд, что даже меня пробрало.

— Работай в сторону защиты от физических воздействий. От грубой физической силы. Работай тайно. Никто не должен узнать ни о том, что ты делаешь, ни о том, кому. Иначе умрёшь. Понял? — он опять попытался задавить меня взглядом, но не вышло.

— Окей, как скажешь, — киваю. — В таком случае ты не против этой ночью помочь мне с зачарованием скота?

— С удовольствием, — внезапно улыбнулся Николай.

В администрацию главы города мы приехали навеселе, думая, что сейчас быстро отдадим золото и всё. Больше нас донимать не будут.

От подобных надежд сразу воздух стал свежее, Солнце ярче, а ветер теплее. Меня даже почти перестала душить жаба от предстоящих трат. И я не только о золоте, которое надо отдать, но и об одежде, которую планирую купить.

Всё же я аристократ, а для нас подобное важно. Негоже иметь в гардеробе всего один приличный костюм, тем более, что он не вечный. Тем более, что долбанные спортивки мне уже осточертели. Да и утырки всякие среди моих людей на это давят. Мол, да что ваш барон может, если даже одежду себе нормальную позволить не способен? С каких средств он будет вам зарплату платить, если даже на костюм денег нет?

И ведь они были бы правы… Если б говорили такое ещё несколько дней назад. Однако, теперь я богат! Ненадолго, ведь развитие Лентяево очень быстро всё сожрёт, но богат же!

Жалко только, что женщина на ресепшене об этом пока не знает. Смотрит на нас с Кэсс презрительно, как на бомжей каких-то.

— Здравствуйте, — кивнула она недовольно.

— Здравствуйте! — чуть ли не пропела Кэсс. — Мы хотим отдать компенсацию городу. Немейдов и Дарк. Посмотрите, пожалуйста.

Только когда прозвучали наши фамилии, взгляд дамочки вдруг сменился с презрительного на покровительственный. Мне стоило бы возмутиться её наглости, но у меня сейчас такое хорошее настроение, что ну нафиг!

Лучше буду смотреть через панорамные окна на улицу, где голубое небо, летающие крысы на проводах и суетящиеся люди обивают ногами тротуары. Один из них — уже знакомый мне плотный невысокий недодверг — Тимур Константинович Железин. Глава города собственной персоной. Что он тут делает? Почему идёт пешком и заходит через главный вход?

— О-о, какие люди! — воскликнул он, устремив на нас взгляд. — Неужели решили лично выплатить городу долги?

— Долги? — Кэсс не смогла сдержать удивление.

Да и у меня глаза округлились. Но ткнуть синевласку локтём я всё же не забыл.

— Ну не долги, компенсацию… Какая разница? — возмутился он. — Так что?

— Здравствуйте, — склоняю голову, внутри представляя, как рву его на куски. — Да, вы правы, мы пришли выплатить компенсацию.

Недодверг огляделся недовольно, не приминув показательно поморщиться.

— Дело, конечно, хорошее, но зачем было использовать для этого магию? Вы разве не знаете, что колдовать на государственных объектах как минимум невежливо, а как максимум запрещено?

— Прощу прощения, я просто не хотел мозолить людям глаза, — вместе с этими словами я снял с летающего вокруг нас золота сокрытие.

Глаза сидящей на ресепшене дамочки, и без того круглые от нашего личного общения с самим главой города, чуть не вылезли из орбит. Так всё сверкает!

— Вот, видите, — не смог не привести её в пример. — Людям некомфортно, если выставлять богатство напоказ.

От недодверга в женщину тут же полетел такой взгляд, что она чуть сквозь землю не провалилась. Вся сжалась, побелела…

— Это не имеет значения, — отрезал глава города. — Безопасность важнее. А потому…

Он кивнул на летающее вокруг золото.

— Позвольте возразить, — вмешалась синевласка. — Но запрещены же только боевые заклинания. А Лиам всего лишь…

— Вот не надо мне тут в уши лить! — рявкнул недодверг. — Видел я на балу, какое его золото мирное! Если твоему парню вдруг что не то в голову взбредёт, ты хоть представляешь, сколько он здесь успеет человек убить прежде, чем я успею отреагировать?

Мда, без меня меня женили. Ещё и психом выставляет. Может, всё же, забить на всё и хотя бы попытаться открутить ему голову? Тц. Ладно, чуть позже. Надо просто набраться сил. Просто набраться сил!

— Не принижайте своих способностей, Тимур Константинович, — улыбнулся я. — Даже если я когда-нибудь сойду с ума, как бы я готов не был, насколько бы сильнее не стал, вы всегда сможете обезвредить меня быстро и эффективно. Я просто ничего не успею сделать. Слишком хороша ваша реакция и велика разница в силах.

— Это да, — протянул он притворяясь, что моя прямая лесть абсолютно его не колышет. — Но правила есть правила. Развейте все заклинания!

Да твою мать! Ну что с тобой сделать? Тебе так хочется устроить этот цирк? Ладно-ладно, я помогу!

Вырвав из окружения ману, быстро слепил форму, накинул сверху связей и применил заклинание на золото. Оно тут же быстро потянулось к моему телу, меняясь. По итогу благородный металл почти полностью заключил меня в себя, принимая форму классического тяжёлого доспеха, которые носились людьми в моё время. Сразу после конца преобразования все остатки заклинаний на золоте я показательно смахнул “рукой” и развеял в воздухе.

Послышался зубовный скрежет, магический фон вокруг заволновался — это Железин злится.

— Что-то не так? — уточняю.

— Немейдов, извольте объяснить, как это понимать?

— Я посчитал, что несущий в руках горы золота аристократ выглядит недостойно и пятнает своим убогим видом облик города, которым вы управляете. Потому, чтобы избежать подобного конфуза, я придумал вот такое изящное решение.

— Изящное?! — нахмурился мужчина. — Да вы издеваетесь? Почему просто не позовёте своих слуг, чтобы они тащили весь этот металл?

— Вы не хуже нас с Кэсс знаете, в какой мы ситуации, — вздохнул я. — У нас нет лишних людей, которых мы могли бы выделить для подобного. Для этого мы слишком маленькие. Пока что.

— Я уже ничего не знаю, — всё же сдвинувшись с места, ведя нас за собой, начал мужчина. — Как ты уже сказал, вы всего лишь главы никчёмных новорождённых родов. Так какого чёрта тогда происходит? Почему новости о вас гремят на всю область? Уже даже мой внук о вас говорит! А вся эта вылазка с Красными… Не изволите ли объясниться, какого чёрта произошло?

Сарказм из его голоса так и льётся. Бесит, капец. Хорошо хоть мы уже зашли в кабинет, а потому весь этот цирк перестал быть публичным.

— Я просто сделал артефакты для противостояния с той ячейкой и они оказались эффективными. Всё, — ответил я невозмутимо.

— Вот просто взял и сделал! — вскинул руки к небу возмущённо недодверг. — Изволь объяснить, как?!

— Секреты рода.

— У тебя-то и секреты рода?! Или у неё? — он указал на Кэсс. — Вот не надо мне тут “ля-ля”, ладно? Обоим вашим родам вместе взятым и двух месяцев не стукнуло! Какие к чёрту секреты?

— Вообще-то мой род не новый, а восстановленный и его история насчитывает более тысячи лет, — процедила Кэсс.

— Того рода больше нет, — отмахнулся глава города. — Осталась только ты. И ты лет не насчитываешь, ты ребёнок! У тебя не может быть секретов рода! Никак!

— Тимур Константинович, уж будьте добры поверить нам на слово, — надавил я. — Мы же не хотим выяснять истину под контролем людей из Имперского Надзора, да?

— Твоя правда, — презрительно цыкнул мужчина. — Ладно, золото можешь сбросить прямо тут, мне плевать. А теперь к вопросу, зачем я вообще вас позвал. Скоро будет новый бал в честь вашей с Красными победы. Благородный род Красных и лично Дмитрия Григорьевича придёт поздравить множество благородных особ. Я хочу, чтобы вас там не было. Вообще.

— Что? — аху… кхм, ой, то есть, удивился я.

— Чего, блин?! Да какого хе… — девушка себя сдерживать не стала.

Пришлось сдерживать мне. Да вот только запоздало прикрывшая её рот моя ладошка не заставила синевласку замолчать. Она так и продолжила возмущаться, слюнявя мою руку и даже не пытаясь оторвать её от своего лица:

— Муэ-э-эм-м-м-м-М-М-М! М-М-м-М! М! Уэмэ-М-м-м-м-М! М-М-М-М-М! М-М-М-М?!

— Чё ты там мычишь? — выпятив губу, возмутился глава города.

— Она спрашивает, по какой причине мы не должны так присутствовать? — уточняю я.

— Хм, дайте подумать, — глава города почесал подбородок и устремил в потолок взгляд. — Потому что вы не хотите проблем. А я могу вас уверить, они у вас будут, если вы явитесь на бал. Если же пропустите его… Да, пойдут не самые лицеприятные слухи, но какая разница, кто там что говорит? Ведь вы получите возможность наладить отношения лично со мной, а важнее людей в этом городе нет. Вы же хотите этого, да?

“Конкретно сейчас я хочу вырвать тебе кадык, кусок мудака,” — так захотелось мне ответить.

Но вместо этого я спросил:

— То есть вы хотите что-то нам предложить?

— Да, — кивнул мужчина. — Вы не так уж и безнадёжны, раз уж так быстро смогли нашуметь. Это не сделало вас полноценными аристократами. Вы такие же букашки, как и были, просто громкие. Но я могу помочь вам это исправить. Помочь вам встать на один уровень с благородными. Не сразу, конечно. Всего лет за десять верной службы. Никто больше вам такого не предложит. Тем более, вы никогда не сможете ничего сами. Потому, можете считать, что вам крупно повезло. Несмотря на все те гадости, что вы мне сделали, я готов подать вам руку помощи и позволить вам когда-нибудь стать достойными людьми.