Горнел.
В пространственном континууме собственных ощущений.
Выйдя из тренировочного зала, я еще какое-то время стоял за дверью.
“Ядреный дрыш! Что это было?”— раздраженно подумал я про себя.
Мой дракон не позволял себе таких выходок с подросткового возраста. Я чуть не обернулся в зале полном первокурсников. В момент, когда теплые ладошки этой неугомонной женщины коснулись моей груди, я на миг потерял контроль над эмоциями. Это было ужасно и, одновременно, завораживало.
Но было что-то не так в этих прикосновениях. Они были слишком теплые, слишком невинные, слишком бережные и слишком волнующие.
“Или это со мной что-то не так?”— засомневался я в своей адекватности.
Пытаясь нащупать причину такой своей реакции, я сам не заметил, как оказался у своего кабинета. Я честно пытался работать, мне надо было готовить документы студентов на экзамены. На носу был выпускной и среди пятикурсников были, действительно, достойные экземпляры.
Моей задачей было написать им рекомендательные характеристики, чтобы по выпуску их взяли в лучше королевские ведомства Дрэдфилда. Но вот уже двадцать минут я сидел и бездумно смотрел в личное дело одного из выпускников, потому что мои мысли то и дело возвращались к сегодняшнему утру в тренировочном зале, к теплым рукам профессора Юнггер, к ее нежному взгляду, которым она смотрела на меня сверху вниз и к тому, что же все-таки произошло между нами. Чем больше я перебирал вариантов причин произошедшего и не находил, тем больше внутри меня поднималось раздражение.
Чтобы хоть немного отвлечься, усилием воли, я заставил себя сосредоточиться на личных делах студентов. И в первом же обнаружил, что не хватает лекарского отчета о травмах и болезнях, которые получил и перенес студент. Взял второе личное дело — там тоже не было. Третье. Четвертое.
“Дэмиан, дрыш тебя раздери! Я же просил тебя сдать мне эти отчеты еще два месяца назад!”— рычать на лекаря, казалось более адекватной причиной рассеянности, чем вздыхать по нежным прикосновениям, как юная барышня.
Поэтому я собрал все личные дела выпускников и гневной походкой отправился в лазарет. Как всегда, открыв дверь обители зелий и чудодейственных трав с ноги, потому что у меня опять были заняты руки, как и в тот раз, когда я принес сюда Франческу (р-р-р-р, опять меня мысленно отнесло к этой несносной женщине), я, с громким хлопком, сгрузил на стол к лекарю все личные дела, уселся на стул напротив мужчины и, посмотрев на него с претензией во взгляде, спросил:
— Ну, и где?
— И вам здравствуйте, грозный ректор! — даже не подняв глаз от колбы с какой-то зеленой вязкой жидкостью, от которой по всему лазарету раздавался ужасный запах, флегматично проговорил Дэм. — Что приключилось?
Дэмиан Хейнрот, мой боевой товарищ и старый друг. Он единственный во всей академии, кто не боялся общаться со мной на равных, не заискивал передо мной в попытке угодить, и всегда, при любых обстоятельствах, оставался совершенно невозмутим. Он был единственным человеком в моей жизни, которому было позволено лезть мне под шкуру и оставаться при этом целым и невредимым.
— Два месяца назад я попросил тебя предоставить мне лекарские отчеты для выпускников, — напомнил я, приторно-сладким голосом.
— Да-а, — продолжая внимательно смотреть, как из одной пробирки зеленая жидкость переливается в другую, протянул друг, — припоминаю что-то такое.
— И вот сегодня, я взял личные дела и не обнаружил там отчетов, — все так же обманчиво спокойно, процедил я.
— Ну-у, может завалялись где-нибудь? — лекарь наклонился над столом, делая какие-то пометки в своем блокноте, потом поправил, сползшие на нос, защитные очки, взял пробирку с фиолетовым порошком и стал очень медленно засыпать его в зеленую жижу.
— Где мои отчеты? — сквозь зубы, проговорил я и поняв, что на меня не собираются обращаться внимания, слегка прикрикнул: — Дэмиан!
Рука, держащая пробирку с порошком, дернулась, порошка высыпалось чуть больше, чем нужно было и случился взрыв. Я немного закашлялся, стараясь отмахнуть от себя дым от взрыва и пары исходящие от несостоявшегося зелья. А когда дым развеялся, увидел недовольное лицо друга:
— Харташ! Чтоб тебя дрыш за задницу покусал! — недовольно проворчал друг. — Слушай, эти отчеты два месяца не тревожили твою драконью голову, почему ты решил именно сегодня о них вспомнить?
— Потому что начал готовить личные дела выпускников! — так же недовольно, ответил я.
— Именно сегодня? — уточнил Дэм.
Я кивнул.
— Ни раньше? Ни позже? — возмущенно поднятая бровь лекаря, говорила мне о том, что он не верит мне.
Я дважды кивнул. Для убедительности.
— До выпускного еще два месяца — это раз! — начал загибать пальцы Хейнрот. — За всю свою ректорскую карьеру, а это уже, на секундочку, почти пятьдесят лет, ты ни разу не начинал готовить дела выпускников насто-о-олько заранее — это два! При всей своей занудности и педантичности, ты терпеть не можешь бумажную работу — это три! Поэтому, ты либо мне сейчас честно рассказываешь, зачем притащился отвлекать меня от важного эксперимента, либо проваливай отсюда и не мешай серьезным ученым делать великие открытия.
Да, я немного не учел, что этот хвостатый рысь слишком хорошо меня знает и сможет в два счета раскусить. Но решил и дальше держать оборону. Не рассказывать же ему, что я пришел жаловаться другу на то, что я, словно несмышленый подросток, поплыл, потому что меня тетенька красивая потрогала.
— Спрашиваю последний раз — что случилось? — предупреждающе, сказал Дэм.
— Еще бы я знал! — и я вкратце поведал другу историю о том, как на свою голову согласился поучаствовать в каком-то сомнительном, как и все то, что делает Юнггер, упражнении и чуть не обратился в дракона прямо в тренировочном зале, на глазах у первокурсников.
Чем больше я говорил, тем веселее становилось лицо лекаря и тем раздражительнее становился я.
— Она просто положила на меня сверху руки, — продолжил объяснять я, а потом посмотрел на Дэмиана и не выдержал: — Что, ядреный дрыш, такого смешного я говорю?
— Ничего! — прыснул от смеха мой уже по ходу не самый близкий друг. — Просто я никогда не видел тебя в таком состоянии из-за женщины. И это очень забавно.
— Забавно? — зарычал я.
— Тише! — Хейнрот поднял руки в примирительном жесте. — Тише! Дышим!
— Не говори мне дышать! — взорвался я. — Я сегодня уже надышался!
— Хорошо, только не рычи, — примирительно сказал Дэм. — Есть у тебя какие-нибудь предположения, почему ты так среагировал на ее прикосновения?
— У меня были бы предположения, если бы она мне хотя бы нравилась, как женщина, — рявкнул я.
— А она тебе не нравится? — спросил друг.
— Нет!
— Совсем? — уточнил он.
— Совсем!
— Ни капельки? — хихикнул лекарь.
— Дэмиан! — рыкнул я, жалея, что вообще что-то ему рассказал.
— Если честно, — начал Хейнрот, — я не знаю, что тебе сказать. Пока что у меня нет никаких мыслей на этот счет. Давай так, я приберусь тут и попробую поискать какую-нибудь информацию в архивах лазарета?
Я внимательно посмотрел на друга. Он, действительно, был обеспокоен моим вопросом, но у меня сложилось ощущение, что он чего-то недоговаривает. Разбираться с этим у меня не было, ни времени, ни желания.
— Сообщи мне, если узнаешь что-нибудь по этой ситуации, — сказал я, выходя из лазарета. — И сделай уже эти дрышевы отчеты!
Разговор с другом не принес необходимой ясности ситуации.
Я вернулся обратно в свой кабинет, налил себе чашку ароматного кофе и стал размышлять. В кресле за столом. У окна, смотря вдаль. Блуждая взад-вперед.
Ничего! Ничего не приходило в мою драконью голову! И сам дракон, раздражительно молчал.
Я вновь и вновь возвращался воспоминаниями к моменту, когда Франческа прикоснулась ко мне. Когда ее небольшие ладошки опустились на мою грудь и, чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось оказаться под ее руками снова.
Конечно же для того, чтобы понять, что за дрышнева игра произошла со мной.
И вовсе не для того, чтобы снова испытать те ощущения нежности и бережности, которые возникли под ее руками.
На этой противоречивой мысли, я остановился посреди кабинета и уставился на книжный шкаф, за которым по классике пряталась потайная дверь.
“Может стоит поискать ответ в хранилище?”— спросил я сам у себя.
Я нашел на стене необходимый механизм, нажал на него и шагнул в темноту. Проведя рукой по воздуху, активировал неяркое освещение.
Передо мной открылась небольшая комната, в которой хранились самые древние книги, самые опасные и редкие артефакты, те, что нельзя было оставлять в общем хранилище, потому что там, как показала практика, проходной двор, и самые страшные секреты всего королевства. Допуск к этой комнате был только у меня и у короля.
Я надеялся найти хоть какую-нибудь информацию в книгах. Подошёл к стеллажу, прошёлся глазами по названиям:
"Необычные случаи появления магии у безмагов" — не то,
"Ментальные болезни драконьих рас" — не то.
Потом на секунду задумался:
— Хотя, возьму, на всякий случай!
"Истероидное Копье и последствия его использования" — это тоже надо почитать, вдруг я что-то упустил.
«Эмоциональные связи: прикосновение, меняющее судьбы».
«Запретные касания: как пробудить скрытые эмоции»— вот оно! Наверняка, тут будет какая-нибудь подсказка.
Взяв стопку книг, я покинул тайную комнату.
Усевшись в свое удобное кресло, я взял книгу про воздействие эмоциональных прикосновений и открыв ее, в очередной раз завис вспоминая, как же все это было.
Отвис только тогда, когда в дверь кабинета постучали и не дожидаясь ответа, дверь приоткрылась и в проем просунулась кучерявая голова Франчески:
— Вызывали, господин ректор?
Не дожидаясь, моего ответа, она зашла в кабинет, уселась в кресло напротив меня и бесцеремонно спросила:
— Интересная книга?
— Очень! — ощущая, как в груди начинает рычать дракон, сквозь зубы ответил я.
— Я думаю, что, если ее перевернуть вниз ногами, она будет еще интереснее! — с иронией в голосе проговорила Юнггер.
Я опустил глаза на книгу и понял, что все это время, действительно, держал ее вверх ногами. Эти прикосновения лишили меня внимательности и сосредоточенности. И это ужасно злило!
Я поднял на Франческу полные ярости глаза.