Падение Вавилона – 3 "Наркоз для совести"

Глава 9 «Царство костей. Часть II»

— Майор, можно вас на два слова?

Совещание уже закончилось и Карличенко как раз обсуждал что-то со своими помощниками, когда Александр к нему подошёл.

— Да, капитан? У вас остались какие-то вопросы?

— Да, — Зарин посмотрел на двух офицеров разведки, что стояли рядом с Карличенко. — Наедине, если позволите.

К удивлению Александра, на лице майора не появилось и тени сомнений.

— Конечно, капитан. Без проблем. Я и сам хотел бы с вами поговорить, но сейчас мне нужно обсудить кое-что со своими людьми. Если позволите, то мы поговорим через полчаса? Вас устроит?

— Конечно, Майор. Я буду у себя.

Оставив Карличенко разговаривать со своими подчинёнными, Зарин направился к лифтам, где его уже ждал Павел.

— Ну?

— Сказал, что через полчаса сам подойдёт, — не став больше ничего уточнять сказал Александр, нажимая кнопку на панели.

— Слушай, это же бред. Он сам сказал, что там тринадцать тысяч человек! И вот так просто предлагает нам их там бросить? У него, что? Совсем совести нет?

— Хуже, Паша, — вздохнул Александр. — У него есть приказ…

— Но ты сказал, что адмирал приказал вывезти и эти их важные штуки и людей, — напомнил ему Павел. — Сам же говорил.

На это Александру ответить было нечего. При его разговоре с Андерсеном и Крэнстеном на Аркадии ситуация виделась ему иначе. Выходит, что приказы изменились? Или нет?

Или это просто он не видит всей картины?

Да и в любом случае, что по мнению Павла он должен был сделать? У них есть задание. И даже если бы Александр задумал пойти против инструкций, то у него всё равно нет ресурсов на то, чтобы вывезти такое огромное количество людей. Экипаж «Ганнибала» насчитывал сейчас почти полторы тысячи человек вместе с приданными ему десантными подразделениями, техникой, экипажами корветов и группами по их обслуживанию. И сейчас они находились едва ли не впритык к максимально допустимой численности людей на борту.

«Полководцы» изначально не предполагалось использовать, как десантные транспорты. Всё в их конструкции было направлено на увеличение автоматизации, уменьшение необходимого экипажа и увеличение огневой мощи. В то время, как экипажи «Эверестов» насчитывали почти три тысячи человек, «Ганнибал» и его собратья могли обойтись едва ли не третью от этого количества. И это при том, что они обладали превосходящей старое поколение огневой мощью. Это только снаружи он выглядел огромным. Наблюдая за такими кораблями, обычные люди могли бы подумать о том, что внутри очень много свободного места, но это было не так.

В теории, если очень сильно захотеть, Зарин смог бы принять на борт ещё пятьсот, может быть, семьсот человек в нарушение всех правил безопасности. Но тогда придётся рисковать перегрузкой систем жизнеобеспечения. Большая глупость, если учесть, что они сейчас находились глубоко на территории, контролируемой противником. Если СЖО даст сбой, а собственных сил на исправление неполадок не хватит, то им будет просто негде произвести срочный ремонт.

— Успокойся, Паша. Ты же слышал его? Если всё в порядке, то мы просто заберём то, что полагается, а сама колония уйдёт на новую точку ожидания.

— Серьёзно? — у Павла на лице появилось сомнение. — Если всё в порядке? А когда у нас в последнее время всё было в порядке?

— Не утрируй…

— Да какое тем! Я очевидный факт констатирую!

Зарин даже отвечать не стал. Просто потому, что Павел был прав. В последнее время слишком многое идёт совсем не так, как оно было задумано изначально.

Дождавшись, когда лифт остановится на нужном уровне, Александр вышел из кабины и направился по коридору в сторону своей каюты.

«Ганнибал» двигался в гиперпространстве уже семь дней. В то самое время, когда силы флота Федерации приступили к штурму захваченных Альянсом систем сектора.

Эта мысль не давала ему покоя. Он… все они, должны были сейчас быть там! Вместе с остальными. Вместе со своей эскадрой! Но, вместо этого их отправили сюда, выполнять грязную работу для разведки. Злило ли это его? Да, злило. Но, в тоже самое время, Александр признавал, что неправ. Как бы не выглядело их задание, оно, по мнению командования, несомненно было столь же важным, как и любое другое.

Более того, он вообще должен быть благодарен за то, что его не сняли с командования кораблём. А ведь адмирал вполне мог сделать это после начавшейся на Аркадии чистки. Павел и другие, конечно, тихо ругались, высказывая то, что они думают обо всей этой ситуации, но сам Зарин просто не знал, как к этому относиться. Да, его возмущало, как поступили с адмиралом Новаком. Это было несправедливо. Да и происходящее на планете… перед тем, как «Ганнибал» покинул орбиту Аркадии до Александра, как и до остальных членов команды дредноута доходили слухи об открывшихся фильтрационных лагерях, куда отправляли всех, кто вызывал хоть малейшее подозрение.

А с другой стороны… какой у них выбор? Что делать, когда каждый человек на улице может оказаться работающим на противника предателем?

У Александра всё ещё стояла перед глазами картина уничтожения станции «Порт-Кальда» на орбите Трои. Кто-то, должно быть, пронёс на её борт заряд или сделал что-то другое, чтобы погубить платформу и всех кто на ней находился. Неожиданность случившегося только подтверждала теорию о том, что всё произошло внезапно. Действовала малая группу хорошо скрытых и законспирированных агентов.

И ведь каждый встречный на улице может оказаться одним из них. Как узнать правду? Как предотвратить подобные катастрофы в будущем?

Ответа на этот вопрос у Александра не было.

Подходя к своей каюте, он вдруг заметил стоящую около двери фигуру.

— Разве сейчас не твоя вахта?

— Я попросила временно меня подменить, — сказала Анна. — Мы можем поговорить?

Выглядела она странно. Как-то неуверенно, словно совсем не хотела находится именно там, где сейчас стояла.

— Конечно. Заходи, — сказал он, открывая дверь и гадая, почему она не сделал этого раньше. У Анны был код доступа в его каюту…

…хотя она и не появлялась там с того самого вечера после приёма у губернатора.

В очередной раз вспомнив свою последнюю встречу с Андреем, Александр едва не выругался. До недавнего времени он и помыслить не мог, что его младший брат станет убийцей. Он до сих пор не понимал, как его отец смог превратить постоянно заискивающего, трусливого и сомневающегося в себе Андрея в человека способного убивать других.

Эти мысли вернули его обратно в прошлое, в тот момент, когда Адамс рассказала о пропаже его старшего брата. Андрей бы точно смог бы что-то придумать. Его ему хватало…

— О чём ты хотела поговорить? — спросил он, снимая китель и вешая его на спинку кресла за своим столом, старательно прогоняя царящие в голове мысли.

Вальс достала из кармана чип и положила его на стол.

— Что это?

— Моё заявление о переводе, — сказала Анна. — Я хочу, чтобы ты его подписал.

Первые несколько секунд Александр тупо смотрел на лежащий на столе пластиковый чип. Сначала ему показалось, что ему послышалось. Затем, что Анна просто оговорилась. Это звучало, как бред.

— Заявление о переводе? — тупо переспросил он.

— Да.

— Сейчас? Нет, подожди. Почему?

— Потому, что я так хочу, — произнесла она без каких-либо эмоций и Зарин заметил, что она избегает смотреть ему в глаза.

— Ань, в чём дело?

— Саша, я не хочу…

— Объясни пожалуйста, почему ты хочешь уйти.

— Я хочу, чтобы ты просто подписал это заявление и всё, — уже куда более резко проговорила она, впервые с момента их встречи в коридоре посмотрев ему в лицо. — Саша, просто подпиши его, хорошо?

Зарин несколько секунд смотрел на неё, пытаясь придумать способ, который бы позволил ему отказать в её просьбе. Но едва только стоило ему продумать эту мысль в голове, как он понял, что банально не имеет такого права. Почему? Потому, что у них отношения? Какие? Они спали друг с другом. Это не создавало проблем, но…

Они ведь ничего друг другу не обещали. Им просто было хорошо вместе вот и всё.

А теперь, он пытается придумать способ отказать ей потому, что не хочет её отпускать? Из собственного эгоизма?

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Конечно, я подпишу.

Едва только он произнес эти слова, как на её лице появилось облегчение. Александр не знал, чего именно она ожидала от этого разговора, но, кажется, не верила, что всё произойдёт так… безболезненно, наверное.

Сев за свой стол, он быстро подключил чип к терминалу, просмотрел документ и не найдя в нём ни единой ошибки поставил свою электронную подпись.

— Всё. После того как вернёмся на Аркадию, я передам копии на подпись в штаб флота. Пара дней и можешь покинуть «Ганнибал» как только они всё оформят, — сказал, протянув ей чип.

— Спасибо, — выдохнула она, забирая его.

— Я не мог поступить иначе, — пытаясь скрыть тоску в голосе произнёс Зарин. — Ань, просто я хочу, чтобы ты знала. Ты дорога мне. Правда.

— Я… я знаю, Саш. Но…

Она ничего не сказала. Да оно и не требовалось.

Оставшись в одиночестве после того, как она ушла, Зарин сидел в кресле, втупую пялясь на развёрнутый голографический экран с её заявлением. Он не станет чинить ей какие-либо препятствия. Передаст в отдел кадров после возвращения на Аркадию. Там документы подпишут, и Анна покинет борт «Ганнибала». Как подозревал Александр, навсегда…

Панель у двери издала предупреждающий сигнал. Быстро глянув на дисплей, Зарин обнаружил, что по ту сторону стоит Карличенко. Оказывается, он просидел так в тишине почти двадцать минут и даже не заметил этого.

Впустив майора в каюту, Зарин поднялся из кресла.

— Что-то не так, капитан? — сразу же спросил майор, видимо заметив понурое выражение на его лице.

— Нет. Всё в порядке, — соврал Зарин, жестом указав Карличенко на пару кресел и небольшой диван у стены.

— Хорошо. Тогда, о чём вы хотели поговорить?

— В разговоре с адмиралом Андерсеном мне сообщили, что со станции придётся забрать не только материалы? — проговорил Зарин, опускаясь в кресло напротив майора. — Но, по вашим словам, персонал колонии нам придётся оставить на «Агеноре». Я хотел бы прояснить этот момент.

— Похоже, что адмирал несколько неверно выразился, — после нескольких секунд молчания произнёс Карличенко. — Точнее, он не имел в виду, что мы заберём всех, кто находится на станции.

— Тогда, может быть вы, майор, проясните мне, что именно имел в виду адмирал? — с раздражением спросил Александр, настроение которого резко начало портиться. — Потому, что я не могу нормально делать свою работу, когда не понимаю поставленных перед собой и своими людьми задач.

— Спокойнее, капитан. Не стоит нервничать, — Карличенко достал из кармана свой комм и положил его на стол. Коснулся дисплея и встроенный в устройство проектор создал над собой проекцию со списком. — Да, мы не сможем забрать оттуда всех. Но кое-кого всё же придётся забрать.

— Кое-кого?

— Да. Критически важный персонал, скажем так. Две группы учёных. Они задействованы в двух важных проектах.

— Разумеется о том, что это за проекты, вы мне ничего не скажете, — не смог сдержать сарказм Александр, вспомнив, как спрашивал о том же самом на совещании.

Но в этот раз Карличенко его удивил.

— Отчего же. Могу. Более того, я собирался это сделать в любом случае. Просто в данный момент эта информация не носила срочного характера.

— Тогда я вас слушаю.

Карличенко показал на первую группу из двенадцати человек.

— Первый проект носит сугубо гражданский характер. Это исследования в области медицины. Я не буду сейчас расписывать все его подробности, но, если вкратце, то эти учёные работали над способом полного излечения синдрома Гранина.

Эта новость Александра удивила. Он ожидал чего угодно, но не этого.

Синдром Гранина был своеобразным бичом современного человечества. Развивающаяся генетическая болезнь. Она протекала без каких-либо внешних последствий для организма, но проявляла себя в том случае, если человеку требовалась регенеративная терапия или же пересадка регенерированных органов или же конечностей. Сам Зарин, слава богу, такой проблемы не имел, а вот те, кому не повезло сталкивались с отторжением новых органов и практически нулевой эффективностью регенерационных препаратов. За примерами далеко ходить не надо. Тот же адмирал Новак имел этот диагноз, что в итоге не позволило ему восстановить глаз и вызвало необходимость использовать протез.

— Это, конечно, хорошее дело, но почему? Процент людей с синдромом не так уж и велик.

— Распространённое мнение, — согласился с ним Карличенко. — К сожалению, истина состоит в том, что такое положение меняется. Всего пятьдесят лет назад число людей с этим заболеванием оценивалось примерно от шести десятых до полутора процентов от общего населения.

— А сейчас, как я понимаю, эти показатели изменились.

— К сожалению, — кивнул головой Карличенко. — Если статистика верна, то сегодня количество людей с синдромом Гранина оценивается уже в семь процентов.

— Что?

— Да. Я знаю, что эти цифры выглядят пугающе. Всего пятьдесят лет назад процент заболевших был на порядок меньше. Сейчас же есть тенденция к тому, что в течении следующих тридцати — сорока лет синдромом Гранина будет болеть уже двадцать процентов населения. Выводы можете сделать сами.

— И у них есть лекарство?

— Полноценное? Пока нет, к сожалению. Но последние сообщения весьма обнадёживающие. Если я не ошибаюсь, то в течении последних месяцев должны были начаться первые клинические тесты. Но, как я уже сказал, этот проект, хоть и важен, но не столь… критичен в наших нынешних условиях, скажем так. В нашей текущей ситуации куда важнее забрать с «Агенора» нашу главную цель.

— Какую?

— Как я уже говорил на совещании, ваш тактик был прав относительно некоторых работ, что мы проводили на «Агеноре».

— Вы о биологическом оружие?

— О способах защиты от него, — поправил его Карличенко. — Но, в целом близко к истине. Мы должны либо вывезти, либо уничтожить все образцы, которые хранятся на станции «Агенор», капитан. Производство средств защиты невозможно без глубокого изучения и даже создания подобных видов угроз.

— Значит, на «Агеноре» все-таки создавалось оружие.

— Для того, чтобы придумать лекарство от гипотетического оружия, нужно понимать механизмы его воздействия, капитан, — парировал Карличенко.

— И много его там? — спросил Александр, уже внутренне предчувствуя, что ответ ему не понравится.

И Карличенко его не разочаровал.

— Очень, капитан, — вздохнул майор. — Очень много. Исследовательский комплекс, где проходили исследования включал в себя почти две с половиной тысячи человек. Они экспериментировали практически со всеми известными нам типами природных и искусственно выращенных вирусов. Проблема даже не в том, что всё это может попасть в руки Альянса. У нас есть предположение, что на «Агеноре» вообще не знают о происходящем в Пиренейском секторе…

— То есть, вы хотите сказать, что на колонии не в курсе о том, что здесь происходит? — удивился Зарин и Карличенко неохотно кивнул.

— К сожалению. Сеансы связи осуществлялись с помощью курьерских судов и носили цикличный характер. Мы получали от них сообщения, отчёты и доклады о проводимых исследованиях. Каждые пятнадцать стандартных суток.

— И последний интервал связи они пропустили, — вспомнил Александр рассказ майора на совещании.

— Верно. Это может быть связано, как с начавшейся гражданской войной, так и с проблемами на самой станции…

— Или с тем, что она уже нам не принадлежит, — закончил за него Зарин.

— И, опять-таки, верно. Думаю, что мне не стоит объяснять, насколько сильные негативные последствия будут в том случае, если Альянс получит в свои руки не просто запасы биооружия с колонии, но, так же, и весь его исследовательский и производственный потенциал. Я даже не стану говорить о том, какой медийный ущерб это может нанести в том случае, если они распространят сведения о том, какие работы проходили на борту колонии. Конечно же в мирах Ядра мы сможем замолчать или же, хотя бы частично задавить любые попытки воздействовать на наших граждан подобной информацией, но…

— Но Пиренейский сектор вам не подконтролен, — закончил мысль Александр. — Так же, как и другие сектора. И тогда все узнают о том, что Федерация занималась созданием оружия, которое сама же запретила.

Карличенко кивнул.

— Поэтому я и рассказываю вам об этом лично, капитан, а не на общем совещании. Не хотел, чтобы этот приказ вызвал… недовольство со стороны ваших людей. Информация об этом не должна выйти за пределы этой каюты.

— Какой приказ?

— В том случае, если присутствует хотя бы малейшая вероятность того, что «Агенор» может быть захвачен Альянсом — вы уничтожите колонию и всех, кто находится на её борту.

В первое мгновение Зарин решил, что ему послышалось.

— Майор, вы, верно, шутите. Там тринадцать тысяч человек! Я…

— Вы сделаете это, капитан, — холодно произнёс Карличенко, достав из кармана ещё один инфочип и протянул его Зарину. — Вы сделаете это потому, что таков приказ адмирала Андерсена и командования флота. В данном случае опасность того, что в руки наших врагов попадёт нечто столь опасное перевешивает ценность жизней находящихся на колонии людей.

Не говоря ни слова, Александр взял чип и подключил его к собственному комму. Перед его глазами появился текст приказа, заверенный личной электронной подписью адмирала Андерсена. Что ещё хуже, снизу приказа стояли ссылки на его копии, зарегистрированные в архиве штаба адмирала.

Обычно, в плохих фильмах, которые в детстве смотрел Александр вместе со своими братом, такие вот приказы отдавались в устной форме. Чтобы потом можно было спрятать концы в воду и избавиться от всех свидетелей. К несчастью для него, реальный мир работает одновременно куда проще и куда более прямолинейно, нежели хитрые злодеи из выдуманных историй.

Его собственное командование только что официально приказало ему убить тринадцать тысяч ни в чём не повинных людей…

…и всецело рассчитывало на то, что он сделает это.