Падение Вавилона – 3 "Наркоз для совести"

Глава 2 «Ожидаемые последствия»

Аркадия

Станция «Карфаген»

Огромный тактический зал станции оказался забит практически под завязку.

Да что там, Александр не мог найти взглядом ни единого свободного места. Это зрелище воодушевляло. Ведь раньше, даже если согнать сюда командиров абсолютно всех подразделений, что имелись в распоряжении Флота Обороны Аркадии, всё равно две трети оставались пустыми.

Теперь же тут буквально яблоку негде было упасть.

Прошло почти двое стандартных суток с того момента, как в систему прибыла группировка адмирала Андерсона. И сейчас, оглядываясь по сторонам, Зарин видел огромное количество новых и незнакомых лиц. Всё это командиры новых эскадр, прибывших сюда из Ядра.

Сегодня должно было состояться первое общее собрание, на котором до них будут доведены приказы нового командующего объединенными силами.

Да. Новака сняли с должности командира флота обороны.

Александр до сих пор не понимал, почему это произошло. Нет. Даже не так. Он до сих пор не мог понять, кому вообще могла прийти в голову подобная тупость⁈ Новак руководил обороной системы. Он всё делал правильно, вплоть до недавнего сражения, где им удалось практически без потерь защитить Аркадию.

Но, это была лишь половина беды.

Говорят, что слухи на флоте распространяются со скоростью света. Чуть ли не буквально. И, отчасти, похоже, что это было именно так. Не прошло и суток с того момента, как адмирала отстранили, как между офицерами загуляли задаваемые тихим голосом вопросы: а нет ли вины адмирала во всём происходящем. Говорили и о том, что это именно он был наставником Агастуса Кейна и используя свой патронаж продвигал его по службе. И о том, что он запретил выводить боевые корабли с Аркадии, когда сюда только-только дошли новости о случившемся на Трое в начале восстания.

Короче, много всякого дерьма успел услышать Александр за последний день. И, что самое паршивое, большая часть из этих слухов он уже слышал. От Кристины. Когда у них состоялся их первый разговор после прибытия «Ганнибала» на Аркадию.

А теперь об этом судачили чуть ли не все вокруг. Столь поспешное и быстрое отстранение стало лишним и крайне весомым поводом для домыслов и спекуляций.

Двери в центральный зал открылись и в него вошёл высокий чернокожий мужчина в белом адмиральском мундире. В тот же момент все разговоры в зале полностью стихли. Вслед за ним шло порядка дюжины офицеров. Очевидно, сотрудники штаба адмирала.

Когда все расселись, Андерсон занял место за кафедрой.

— Добрый день, господа, — заговорил он и коснулся виртуальной клавиатуры перед собой. Над головой адмирала появилось изображение документа. Текст, за которым шло порядка десятка различных электронных подписей. — Данным приказом, мне, адмиралу Флота Земной Федерации, Антону Андерсену, предписано взять на себя командование всеми силами Флота Федерации в Пиренейском секторе для подавления восстания и приведения бунтовщиков к порядку. Данный приказ подписан руководством генерального штаба Флота, министром обороны, а, также, президентов Федерации Майклом Альбертом. С этого момента все военные операция переходят под полный контроль моего штаба.

Сделав паузу, Андерсен оглядел сотни собравшихся в помещении офицеров и продолжил.

— Теперь, когда мы покончили с официальной частью, предлагаю перейти к делу, — произнес он и улыбнулся, а по залу пролетел шелест тихих смешков.

— И так, как вы знаете, в данный момент ситуация в Федерации близка к критической, — строго заявил он. — Да. Вы не ослышались. Я сказал, критической. Чтобы вы там не думали, но положение крайне тяжёлое. Марта, выведи карту.

Один из офицеров штаба адмирала тут же коснулась лежащего перед ней планшета, и копия приказа сменилась общей картой пространства Федерации.

— В данный момент, очаги восстания вспыхнули во всех четырёх секторах Внешнего Кольца, — продолжил адмирал и вслед за его словами на огромной голограмме над его головой начали появляться всё новые и новые отметки. — Их много. Не стоит себя обманывать. Но, в большинстве своём они носят стихийный характер. Часть мятежей, в особенности в тех регионах, которые располагались ближе всего к Мирам Ядра или же имели значительное присутствие военнослужащих Федерации, удалось подавить…

Собравшиеся люди, в основном те, кто числились во Флоте Обороны, слушали адмирала с предельным интересом. Всё же территория и количество систем в Федерации накладывали свои ограничения. И главным была скорость передачи информации. Вся информация о происходящем в других «фронтах», как называли их здесь, доходила до Аркадии с солидной задержкой. И то, что сейчас они получали, по сути, являлось самыми свежими новостями.

Поэтому все слушали с предельным интересом.

— … к данному моменту, установлен контроль по меньшей мере над двадцатью семью мирами, где был поднят мятеж, — тем временем продолжал Андерсен. — Как видите, мы не сидели без дела. К сожалению, на долю Пиренейского сектора выпало самое сложное испытание. Нигде более бунтовщики не смогли оказать столь сильного, а, главное, скоординированного наступления. Более того, к сожалению, среди восставших так же имеется крайне большой количество перебежчиков со стороны наших военнослужащих. Это не приемлемо и эти предатели понесут справедливое наказание. Сейчас Аркадия — единственный мир Восточного сектора, который находится под полным контролем лояльных Федерации сил. И я намерен добиться того, чтобы так осталось и впредь.

Прокатившийся по залу одобрительный гул отозвался улыбкой на лице адмирала.

— Тем не менее, нам предстоит большая работа. Марта, будь добра.

— Конечно, адмирал.

Карта изменилась. Пиренейский сектор сильно увеличился в размере, а отдельные системы обзавелись своими названиями и линиями тянущихся от них гипер коридоров.

— Новый Роттердам, Сигма Офелия, Барадея, Агра. Эти четыре системы находятся ближе всего к Аркадии. И именно с них мы начнём наш путь к восстановления законности и порядка в мирах Федерации, — жёстко произнёс Андерсен. — То, что совершили эти предатели — отвратительно. Они попрали сами устои нашего общества. Из-за их действий погибло огромное количество жизней. Лишь из-за того, что жадные до власти люди решили кровью и чужими страданиями получить эту власть в свои руки. Распоряжение президента, министра обороны и главного штаба дают мне чрезвычайных полномочия для выполнения этого задания, и я собираюсь воспользоваться ими в полной мере.

С каждым словом голос адмирала становился всё жёстче и жёстче. В нём уже отсутствовала та приветливость, что была в самом начале. Нет, теперь тем его голоса больше напомнила твёрдую и закаленную сталь.

— Операция будет носить название «Звезда». Одновременный удар по этим четырём системам, после чего мы продолжим наше наступление на системы мятежников. До тех пор, пока все миры Пиренейского сектора не будут вновь освобождены вплоть до Конкордии!

Дальше все превратилось почти в рутину. Происходило распределение подразделений, назначенных на операции. Александр слушал и записывал. Дошла очередь и до него. Эскадра Зарина оказалась назначена на штурм Сигмы Офелии.

Едва только услышав это, Александр поёжился. А затем мысленно одёрнул себя. С чего вдруг? Он должен радоваться, что именно его корабли вместе с остальными будут привлечены для освобождения этой системы.

Да только вот, почему-то, ему от этой мысли стало жутко. Будто Офелия вновь хотела добраться до беглецов, которым уже один раз удалось сбежать с неё.

«Ганнибал»

Шестью часами позднее

— Так, что? Мы будем штурмовать Офелию? — обрадованно воскликнул Павел. — Зашибись!

— Да погоди ты радоваться, — осадил его Александр, налив себе в бокал из бутылки ещё пива. — Там не только мы будем.

Они сидели в одной из кают-компаний, предназначенных для старших офицеров. У всех в руках кроме Арни были бутылки с безалкогольным пивом. Вкус тот же, и ни капли алкоголя. Операция начнется через два дня, так что весь алкоголь на борту находился под строжайшим запретом. Ван-Дайм, в отличии от остальных предпочёл кофе. Да и сам Александр хотел верить в то, что в его экипаже достаточно разумных людей, чтобы вообще не притрагиваться к этой дряни сейчас. Даже тайком.

Вместе с ними за одним столом сидели старший сержант Максвелл, как командир десантных подразделений дредноута. Арни Ван-Дайм, представитель пилотов корветов.

Александр так же пригласил Анну. Вахта у Вальс уже закончилась, но та отказалась, сославшись на головную боль.

Голосок внутри головы как нельзя кстати подметил, что в последнее время она слишком уж часто находит оправдания для того, чтобы не встречаться с ним.

— Эх, поскорее бы на Славию, — мечтательно произнёс Павел. — Хочу домой.

— Переживаешь за своих?

— Нет. Не особо, — отмахнулся он, а затем стал серьёзнее. — То есть, конечно, переживаю, но не думаю, что с ними что-то могло случится. Они же фермеры. Живут довольно далеко от городов. Да и батя мой никогда в политику не лез. Ему всегда всё это было до лампочки. Всё, что его волновало — это очередной посевной цикл и где бы наскрести денег на новых рабочих дронов. Так что, нет. Вряд ли с ним что-то случилось.

— Ну, не думаю, что мы в скором времени там окажемся, лейтенант, — буркнул Максвелл, прикладываясь к своей бутылке. — Уж больно Звезда Андропова глубоко в их территории.

Лейкин только пожал плечами.

— Это да. Но, рано или поздно. Вы же видели сколько кораблей привёл с собой Андерсен? Мы ударим сразу по четырём системам разом! Наконец-то выбьем из этих уродов всё дерьмо.

— Ага. И новых «Гадюк» нам дадут, — отозвался Арни. — Я уже сверился со списками припасов, которые они притащили с собой. Там три транспорта забиты новыми корветами. Жаль только, что пилоты там совсем зелёные. Так что на Офелию пойдём без них…

Коммуникатор в кармане Зарина вдруг запищал. Достав устройство, Александр глянул на код вызова. Сигнал шёл с мостика.

— Зарин, слушаю.

— Сэр, мы только что засекли большое количество малых судов. Они спускаются на планету.

— Что?

— Похоже, что с транспортов, которые привел с собой адмирал Андерсон началась высадка десантных челноков на Аркадию.

Зарин и остальные переглянулись между собой.

— Переведите телеметрию с радаров сюда.

— Сейчас, сэр.

Быстро подключившись к интерфейсу помещения, Александр раскрыл тактический дисплей. Сразу же стали заметны сотни мелких точек, что сейчас двигались в сторону планеты от трёх зависших на орбите кораблей.

Быстро увеличив масштаб, Зарин вывел информацию по трём судам, с которых шла высадка. Было хорошо заметно, как точки начали разделяться в пространстве, направляясь в разные места. Проследив за проекциями курса, стало понятно, что конкретными целями являлись самые крупные и население города на Аркадии.

— Что за хрень происходит? — сам себя спросил Зарин, глядя на происходящее. — На кой чёрт высаживать войска?

— Может хотят их там расквартировать? — предложил Павел. — Логично же…

— Не, — тут же сказал Максвелл и отрицательно покачал головой. — Взгляните на идентификаторы. Это «Молохи» и «Саламандры». Чисто ударные птички. Предназначены для штурмовых операций.

— Будьте здесь, — сказал Александр и встав из-за стола, направился в свою каюту.

Добравшись до неё, он прошёл в свой кабинет. Оказавшись внутри, запер помещение и отключил систему мониторинга. Полностью. А затем достал из кармана комм. Отправил сообщение и начал ждать.

Ждал он почти десять минут, прежде чем устройство запищало, сигнализируя о входящем звонке.

— Кристина? Что происходит?

— Андерсон только что отстранил губернатора Джана от управления планетой.

— Что?

— Я сама узнала только десять минут назад, — произнёс из динамика встревоженный голос. — У них была запланирована встреча, но, видимо, что-то пошло не так. У нас сейчас все ушах стоят. Похоже, что полномочия нашего адмирала куда шире, чем мы думали. Андерсен объявил о военном положении и переходе руководства планетой в руки временной военной администрации. Ну, насколько я поняла из полученных нами докладов из его штаба.

— Ты сама не знаешь? — удивился Зарин.

— Нет. У нас у самих в управлении полный раздрай. Половину персонала отстранили от работы. Почти всех, у кого есть родня на окупированных Альянсом системах или хоть сколько-то заметные связи. По крайней мере это основная причина. За ними просто пришил офицеры военной полиции. У вас такого не было?

— Нет. Ничего похожего, — сказал он и задумался.

Крепко задумался.

Почти половина экипажа «Ганнибала» была из тех, для кого Пиренеи были родиной. Да, что там. Почти весь изначальный экипаж, с которым дредноут прибыл в системы, были выходцами из миров Восточной сектора.

— Мы только что засекли спуск на планету десантных челноков…

— Да, я уже в курсе, — перебила его Кристина. — Они берут под контроль все военные объекты на планете. Командные пункты. Станции слежения. Военные базы. Вообще всё. Через нас сейчас идёт столько отчётов о временном отстранении от выполнения обязанностей, что свихнуться можно. Похоже…

Она вдруг замолчала. Даже по шифрованному каналу она не стала об этом говорить. Но, похоже, что те чистки, о которых они догадывались уже начались. Александр до последнего не хотел верить во что-то подобное. Возможно, это было глупо. Даже наивно. Но, какого дьявола⁈ Они вместе сражались за Аркадию. Вместе вышли против Кейна! И когда восстание гремело по всей системе, Аркадия не перешла на его сторону, как сделали очень многие.

— Ты сказала, что губернатора сместили?

— Отстранили, — поправила его Кристина. — Временно. И, по крайне мере, официально. Это насколько мне известно.

— Ясно, — только и сказал Зарин.

Тупой ответ. На самом деле ни черта ему было не ясно.

— Послушай, Саша… — начала было Кристина, но Александр прервал её, посмотрев на появившееся на дисплее сообщение.

— Кристина, меня вызывают с мостика. Нужно идти.

— Хорошо. Береги себя.

Разговор прервался раньше, чем Зарин успел хоть что-то сказать. Почему-то последние слова едва не выбили его из колеи. Как-то слишком уж… лично они прозвучали. Что это? В какие-то симпатии со стороны Адамс он не верил. Может быть чувство вины за то, что она отправила его родного брата на задание, с которого он так и не вернулся?

Отбросив эти мысли, Александр ответил на вызов.

— Что случилось?

— Капитан, у нас запрос на стыковку. Три челнока.

Едва только услышав это, Зарин сжал комм с такой силой, что, кажется, под пальцами заскрипел пластик.

— Они сообщали что-нибудь?

— Нет, сэр. Только лишь передали запрос и всё.

— Ясно. Передайте… — в горле неожиданно пересохло, — передайте им добро на стыковку. Через сколько они будут?

— Девять минут.

— Ясно. Ладно. Направьте их в первый причальный отсек. И предупредите людей там. Я скоро подойду.

— Конечно, сэр.

Александр отключил комм.

Сердце билось в груди с такой силой, что, кажется, вот-вот готово было выпрыгнуть наружу. За ним пришли? Что это? Начало тех чисток, о которых его предупреждала Кристина? Или нет? Какой тогда смысл? Его эскадра же должна участвовать в операции на Офелии. Если бы его собирались снять сразу же, тогда почему не сделали этого сразу? Вопросы целым валом носились в голове, так и не находя нужного ответа. С каждой секундой паранойя становилось всё сильнее.

Потратив почти две минуты на то, чтобы успокоиться, Зарин глубоко вдохнул и выдохнул. Затем проверил, как выглядит надетый форменный китель и направился к причальному отсеку.

Три «Молоха» подошли к «Ганнибалу».

Куда более крупные, увешанные оружием и опасные, нежели обычные и привычные для флота «Тритоны». Верно заметил Максвелл. Чисто армейские ударные машины. Один из них сразу же направился к уже подготовленному стыковочному рукаву, в то время, как двое других остались висеть в невесомости, в нескольких сотнях метров от корабля. Зачем? Александр понятия не имел. Да и если уж честно, это его сейчас заботило в последнюю очередь.

После того, как челнок пристыковался и к нему протянулся рукав перехода, наружу показались семь человек. Один в офицерской форме. И ещё шестеро в облегчённой штурмовой броне.

И у всех имелись нашивки военной полиции.

— Добро пожаловать на борт «Ганнибала», сержант, — тем не менее поприветствовал его Зарин, хотя на душе у него было крайне паршиво.

— Благодарю, командор, — сухо произнес тот. — Но мы здесь не задержимся. Я прошу вас пройти со мной. Сейчас.

— По какой причине?

— Приказ пришёл от управления военной полиции, командор, — всё так же сухо заявил тот. — А причина не должна вас волновать. Не делайте ситуацию сложнее, чем она есть.