Родная кровь

Глава 14 Что скрывает Сигиль

Прошло уже две недели с момента отпуска в Иномирье. Сегодня можно было забирать новую защитную амуницию, от чего Макс пребывал в крайне приподнятом настроении. Будучи мужиковым мужиком по сути своей, он был в быту и жизни неприхотлив и обновками себя баловал нечасто, зато, когда что-нибудь покупал — радовался, как ребенок. Тем более такой приятный повод, как защита собственного здоровья. Пока делалась броня, Максим успел сдать экзамен по Общей теории духовной силы, освободив тем самым еще немного времени в своем графике. Следуя завету бати, любившего приговаривать: «Учение — свет, а неученых — тьма», — в процессе принуждения тогда еще юного Макса к урокам, охотник начал смотреть, какие еще из доступных курсов будут ему полезны для изучения. Коллегия, несмотря на свой нейтральный статус общественного института, не спешила дарить действительно глубокие практические знания даже за сотни тысяч парсов. Членство в Гильдии охотников давало доступ к некоторым редким предметам, однако подавляющее большинство интересующих знаний можно было получить только, став членом Коллегии, что в планы Максима не входило вообще никак. Уж больно хитрые обязательства подписывал каждый вступивший. Выглядели все формулировки весьма безобидно, но в совокупности представляли собой достаточно жесткую систему подчинения и обязанностей по выполнению директив Коллегии, которые, в свою очередь, могли звучать как: «Передать всю известную информацию по теме…» или «Для определения… поучаствовать в экспериментальной программе…». Такого добра парню даром было не нужно, так как он и сам в целом неплохо устроился за год в системе одаренных, и не горел желанием делиться за здорово живешь информацией с всякими авторитарными структурами. Надо — купите, обменяйте, предложите ответные услуги! А лозунги «Во имя прогресса!» и «За передовую магию!» оставьте неоперившимся неофитам, которые нормально руну Огня запитать не могут так, чтобы не бахнуло.

Из всего предложенного полезным выглядели только Основы ритуальных построений. Благодаря библиотеке Башни Максим знал вагон различных ритуальных схем, методы применения тех или иных блоков и был способен собрать что-то новое из имеющегося, но, как всегда, не хватало базовых знаний. Подобно программисту-самоучке, научившемуся пользоваться одной библиотекой, написанной многомудрыми дядями, он просто не понимал, что внутри каждого такого блока. Ехать — едет, а что под капотом — загадка. В своем интеллекте парень был уверен, но не видел смысла играть в догадки там, где можно просто узнать интересующую информацию.

Остановившись на том, что с дальнейшим вектором обучения он определился, Макс решительно отложил все связанные с этим мероприятия на потом. Ну не хотелось ему погружаться сейчас обратно в учебу, пока висел незакрытым вопрос с Еленой Юдиной, она же София ЛеБлан. Илья пока молчал, но судя по тону последнего разговора, он или его помощники сумели что-то нащупать. Охотник понимал это нежелание делиться неполной информацией: дуракам половину работы не показывают, как известно. И глава Мглы вполне себе мог держать Максима за недалекого вьюноша с взором горящим, несмотря на стабильный установившийся контакт. Макс не возражал — он на своем четвертом десятке ощущал себя на твердые девятнадцать и не видел смысла расстраиваться по этому поводу. Все эти грузы прожитых лет вкупе с богатым опытом хороши только в практическом приложении. Поэтому пользоваться контрацепцией при случайном контакте с молодой девчонкой в клубе — ок, а рассказывать ей, как ты раньше отрывался и было клево, и как сейчас все уныло и бессмысленно — нет. И первое, и второе поможет избежать срамных болячек, но только способы сильно разные. Поэтому Максим старался содержать дух в молодости, не пренебрегая наработанным пониманием жизни. Хотя бы касательно венерических заболеваний.

Алексей Сергеевич был на подъеме. Это было видно по особенно довольной улыбке, существенно отличавшейся от обычной дежурно-радушной.

— Максимушка, это просто песня! — провозгласил он, как только увидел, кто его посетил. — Ты даже не представляешь, какое удовольствие я получил, делая этот комплект! Чертовски давно не работал с материалами из капрагина, так что тебе предстоит выполнить большую задачу.

— Какую это еще задачу? — опешил Макс, которому не улыбалось озадачиваться от каждого страждущего. — Не хватило чего-то что ли?

— Нет же! — оптимизм, излучаемый Алексеем Сергеевичем, был неиссякаем. — Нужно будет проверить все наработки, которые я использовал на твоей броне. Понимаешь, — перешел он на доверительный тон, — я же стал артефактором не только из-за желания денег побольше заработать. Люблю я это дело. Рунные цепочки считать, энергоемкость материала, изменения свойств различных участков, каркас для распределения духовной силы… Да я в школе математику любил просто изо всех сил. Всю алгебру вместе со всей геометрией. И тригонометрией не брезговал. Не оторвать было, это все при том, что Вторая Мировая шла полным ходом… А как дар открылся, так сразу влюбился в руны. Такой потенциал! Такое поле для творчества! Вот и сейчас — нет-нет, да сяду посчитать какую-нибудь идейку. Но мои идейки крайне требовательны к энергоемкости, а тут ты мне целого капрагина приволок. Ты же знаешь, что живность выше пятого класса опасности — это привилегия сильных организаций, такие материалы они на рынок не выпускают, с кого получены — не говорят. А пятый класс в свободном обращении тоже найти крайне сложно, хотя та же Гильдия на капрагинов рейды устраивает периодически. В общем, потрафил ты мне! А я в долгу быть не люблю, так что испробовал на доспехе все свои наработки, предварительно протестировав по отдельности. Поэтому мне от тебя нужны только отзывы об удобстве и работоспособности: на их основании подам заявку в Палату Артефакторики на патент и следующий ранг. А то засиделся я в Мастерах, пора выше двигаться.

— Понял, принял, записал, — ответил Максим, улыбаясь. — Ну давайте посмотрим, что вы тут наворотили.

— Смотри, — артефактор потер руки и начал рассказывать: — Основные зачарования — это прочность и защита от стихийного спектра. Прочность этой брони — как у комплексной защиты из титана и композитных пластин, только она при этом еще и гибкая. В упор можно из Калашникова расстреливать — не пробьет. Рассеивание стихийных воздействий порядка сорока процентов, но эта функция активируемая, питается от твоей ауры. Автономно накопителей хватит на пару-тройку атак третьего круга, дальше все, подзарядка. Термическая устойчивость от минус семидесяти до плюс ста тридцати, это долговременная. Кратковременная в полтора раза выше. Сопротивление на пробой точно не мерил, но естественную молнию выдержит. Разок. Потом уже все, поджарит. Далее у нас идет климат-контроль, тут все стандартно: температура и влажность регулируются относительно комфортных для тела, минуты три на настройку — и вот тебе в этой одежке не жарко и не холодно.

— Шикарно! — восхитился Максим. — А что там насчет самовосстановления?

— Не торопись, еще дойдем, — остановил его Сергеич и продолжил: — Еще реализовано распределение импульса, система пассивная, так что с того же Калашникова синяков получишь кучу, но никаких глобальных повреждений. Сброс энергии до шестидесяти процентов по противонаправленному вектору, остальное равномерно распределяет по каркасу брони. Теперь самовосстановление: реализовал механизм восстановления с двух источников, можно просто духовной энергией, но если хочешь быстрее, можно использовать любую органику. Любую! И на закуску — пять пространственных карманов по три десятых кубометра каждый. Четыре — под оперативные расходники: зелья, карты, свитки, а еще один — под органику, из которой будет регенерировать броня при получении повреждений.

— Ого! — Макс изумленно приподнял бровь. — Прям нанотехнологии Сколково. Не ожидал! Вот что бывает, когда бюджет не осваивают, а употребляют по назначению.

— Само просилось к реализации, — хмыкнул артефактор. — Накопители энергии есть? Есть! Почему бы не быть накопителю с материей? Вот я и сделал. А по поводу бюджетов — это ты в точку…

— Все гениальное просто, — подхалимски улыбнулся Максим, на что Сергеич только расхохотался.

— Накопители на полторы тысячи парсов, комбинированные, делал из кости. На поддержание базового функционала тратится около ста парсов в сутки, самозарядка от ауры, — продолжил он объяснения. — Для всех режимов можно использовать принудительную накачку, руны для приема энергии под грудными пластинами.

— Великолепно, Алексей Сергеевич! — ничуть не покривил душой охотник. — Просто великолепно!

— Когда работа в радость, то и результат соответствующий, — отмахнулся довольный артефактор. — К чему-то серьезному готовишься?

— Жизнь у меня неспокойная в последнее время… — загадочно ответил Макс, быстро понявший, куда ветер дует. — Так что полагаюсь на вашу стойкость в хранении тайн и секретов.

— Это каких же? — заинтригованно спросил Сергеич.

— Например, секрета этой брони, хотя бы до того момента, как в Палату понесете свои труды.

Артефактор пригорюнился, Макс аж умилился от этого вида.

— А взамен обещаю принести кое-каких редких материалов, чтобы было интересно поработать, — подсластил он пилюлю.

— Другой разговор, Максим, другой разговор! — вновь повеселел Алексей Сергеевич. — Ну все, давай, надевай уже, примерка нужна, примерка важна.

От артефактора парень выбрался только через час. Он уже намеревался перейти на Изнанку и отправиться домой, как вдруг тренькнуло СМС. Илья назначил встречу, как всегда, во сне. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки.

Последние пару встреч с Юдиным Макс проводил в импровизированной переговорке. Представил себе некую комнату на верхних этажах небоскреба: панорамные окна, вид на абстрактный городской центр с высотной застройкой и редкими вкраплениями парковых зон, спокойные тона стен, стеклянный стол и удобные офисные кресла. Чем меньше воображаемая зона, тем легче ее контролировать, а Илья Игоревич любил попытаться перехватить контроль над сновидением, как бы показывая, кто тут главный, а кто еще из песочницы не вылез. Максим такое поведение откровенно не одобрял, но понимал — у сноходцев свои погремушки. Силы воли парню было не занимать, описания практик, необходимых для контроля своего сновидения, у него тоже имелись, так что в один из визитов, когда Юдин вломился в сон, поменяв попутно погоду, частично — место и добавив каких-то своих элементов, Максим сконцентрировался и превратил шикарный диван, на который сноходец собирался сесть, в два многократно описанных везде стула из известной загадки, которую, якобы, загадывают в местах, не столь отдаленных. Илья альтернативу не оценил, но извинился за свои привычки и в следующий раз так нагло не врывался, но нет-нет да замечал Максим маленькие изменения обстановки, исподволь происходящие вокруг сноходца. Потому и сменил масштаб местности на такой, чтобы оппонент заколебался самоутверждаться подобным образом.

Вот и сейчас Макс сидел в своей сноходческой переговорке, любовался техногенным пейзажем и ждал своего гостя. Илья Игоревич ворвался, как порыв штормового ветра, проигнорировав дверь и, видимо, забыв, что люди сквозь стены не ходят. Поздоровался и плюхнулся в кресло, на ходу извлекая из воздуха стакан с водой, чтобы промочить горло. Максим закатил глаза: это начинало утомлять, взрослый, вроде, мужик, а все как собачка, которая метит дерево, типа теперь это мое! Пустой стакан, поставленный на стол, немедленно превратился в розовый фаллоимитатор на присоске, задорно покачивающийся перед гостем.

— Извини, рефлексы, — произнес Юдин. Фаллоимитатор исчез, лопнув облачком белого дыма.

«Ага, как же!» — подумал Максим, но вслух сказал: — Бывает. Давай к делу: что-то выяснилось?

— Да. Мы нашли место, — только сейчас парень заметил, что Илья сильно взбудоражен. — Дом в пригороде Лондона, стоит на балансе Сигиля, однако ни один из действующих официальных оперативников там ни разу не был. Зато у нескольких членов группы, управляемой непосредственно ЛеБлан, дом ассоциируется с чем-то сакральным и жутким.

— Поясни, пожалуйста, — попросил Максим. — Я не в курсе методов работы сноходцев.

Сноходец немного снисходительно глянул на парня, однако начал подробно объяснять:

— Мы не могли просто приехать в Европу и начать копать под ячейку Сигиля. Это глупо, вызывающе и в целом неэффективно. Поэтому я и несколько моих самых сильных товарищей стали ходить по сновидениям членов европейского боевого крыла из открытых списков. Кто-то был хорошо защищен от таких, как мы, кто-то не очень, через кого-то мы смогли получить части информации, тем более сейчас вся эта история с Софией на слуху, ее часто и помногу обсуждают… В общем все это время мы по кусочкам собирали данные у сигилевцев во снах. Получилось очертить круг лиц, явно причастных. Мы подготовились и начали попытки проникнуть в сновидения к ним. Повезло лишь дважды из двадцати трех раз. Так мы узнали о том, что базируется этот маленький хаотический междусобойчик в Лондоне, а уже после вышли на неодаренного, который участвовал в небольшой секте хаоситов, очевидно призванных служить этакой ширмой, дурочками, безобидными и оттого неинтересными. Далее перекрестное исследование их памяти через сны — и тут мы нашли нескольких одаренных, которые в Сигиле не числятся, зато общаются с сектантами, курируют их мероприятия и пересекаются периодически с парнями из Сигиля, через которых мы на всю эту шайку вышли. Вот они-то и оказались прямыми подчиненными с доступом в означенный дом.

Юдин перевел дух, Макс сидел крайне впечатленный, он никогда себе и представить не мог, что сноходцы способны на такие масштабные мероприятия. Типичная ситуация — иметь исходные данные, но не уметь сделать из них выводы. Вот и гордись после такого интеллектом.

— Самое главное — мы знаем, что искать, — продолжил Илья Игоревич. — Эти культисты нашли, выкрали и осквернили древнего африканского идола, которому столетиями поклонялся один племенной союз, довольно известный среди одаренных этого континента. Так что наш якорь — это полуметровая деревянная статуэтка. Мы можем попытаться справиться с проблемой Елены раз и насовсем.

— Это… отличная новость, — запнулся на мгновение Макс. — Осталось сущая малость — вломиться в особняк в Британии и вынести оттуда нужного нам идола. Причем сделать это быстро и сразу же отступить на подготовленную позицию для боя, так как твоя жена явно не пропустит такое событие и быстро нас найдет, ориентируясь как раз на тотем.

— О, поверь, то, что ты описал, как раз не вызывает у меня вопросов, — отмахнулся Илья, создавая еще один стакан и тут же брезгливо отбрасывая в сторону очередной фаллоимитатор, на сей раз зелененький. — Ты можешь, пожалуйста, так не делать⁈

— Баш на баш, — пожал плечами Максим, — договаривались же.

— Хорошо, не буду тебя больше доставать, — подозрительно легко согласился Юдин. — Так вот: пробраться и украсть вопроса не стоит. Брать эту богадельню надо быстро и жестко, так как распутывать местную систему защиты долго, а три сноходца в своей нематериальной форме прорвутся до цели и вынесут ее за пределы защиты от телепортации за десяток секунд. Особенно, если ты пробьешь им дорогу вначале и создашь какое-нибудь отвлекающее шоу.

— Это мы можем, — кивнул парень, — что-нибудь красочное и массовое на пределе третьего круга.

Илья Игоревич удивленно посмотрел на Макса.

— А ты полон сюрпризов, я погляжу, — проговорил он задумчиво. — Я-то думал скинуть им автомобиль на ворота, телепортировать кусок асфальта перед воротами в будку охраны или что-то в этом роде, что обычно пространственники творят, а ты прямо имитацию нападения конкурирующего клана предлагаешь.

— Магматический фонтан я предлагаю, — поделился Максим. — Среди вещей Джекила был блокнотик с описанием. Мне кажется, знаковый момент. Ну и выглядит весьма эффектно. Или могу по методу Харитона устроить массовую чистку организмов. Хотя по мне, так это несколько демаскирующее действие. С другой стороны: у нас тут пан или пропал. И так всем быстро станет ясно, кто напал и зачем.

Юдин уважительно кивнул.

— А вашим парням пробью дорогу с противоположной стороны, есть у меня способы.

— Замечательно! — хлопнул в ладоши Илья. — Ребята передадут тебе идола и прикроют отход, а я буду в условленном месте готовиться… Это сложная техника, нужна максимальная концентрация.

— Договорились. Тогда я со своей стороны тоже поучаствую в обустройстве засады. Есть у меня некоторые придумки, как нам из идола сделать полноценный капкан.

— В общем, Максим, предлагаю не затягивать с мероприятием, а то кто его знает, может, мы умудрились наследить, и уже скоро они поменяют штаб-квартиру, — резюмировал сноходец.

— Нет, Илья, давай поспешать медленно, я все понимаю, но без определенной подготовки мы, скорее, сядем в лужу, чем добьемся результата, — остановил его Макс, который на физиологическом уровне ненавидел инициативы вида «Хватай быстрее чемодан, вокзал уезжает!». — Нам надо подготовить место, собраться с твоими коллегами, чтобы на плане набросать, где, кто и что делать будет. В конце концов мне нужен ментальный слепок или воспоминание о том месте, куда мне надо телепортироваться. Ну и круг телепортационный подготовить — это таки остров на краю материка, а не соседняя Сысерть.

— Да, прости, погорячился, — повинился Илья. — Просто… да сам понимаешь, насколько меня накаляет вся эта ситуация.

— Понимаю, — согласился парень. — И поддерживаю, ситуация реально неприятная. Но мы же хотим завершить ее максимально правильно, так? Так. А значит без подготовки и планирования не обойтись. Так что, чтобы не затягивать сильно, давай, зови-ка завтра своих орлов, разберем план здания, обсудим нюансы. Потом пойдем с тобой обустроим полянку для нашего тесного междусобойчика. А уж потом, благословясь, начнем процесс. Кстати, такой вопрос: ты же можешь в Иномирье перемещаться?

— Конечно могу! Что за вопрос? — возмущенно ответил Юдин, а потом округлил глаза: — Ты что, хочешь бой организовать в Иномирье? И как ты сам туда попадешь? Ты хоть представляешь вообще, что это за территория⁈

— Отвечаю по порядку: да, попаду, как попадал, представляю, — насмешливо ответил Максим. — В Иномирье отродья Хаоса, — тут Илья еле заметно поморщился, — чувствуют себя несколько хреново. Плохо им от окружающей агрессивной энергии, понимаешь! Не получается активно использовать способности, срываются они, не выходит быстро восстанавливать силу. Хорошее место, одним словом. Опять-таки, шанс, что кто-то посторонний наткнется на наши приготовления, минимален. Мы полянку стабилизируем, я там начерчу круг для телепортации, чтобы не на двести километров скакать можно было, а тысяч на пять, и схемку, в которую мы идола запихнем. А Елена или же София, это как тебе удобнее, по маяку к нам хоть на Изнанку, хоть в Иномирье, хоть к черту на рога принесется… Видел я, как она перемещается. Да и защиту какую стационарную оформим, чтобы сразу не умереть в муках.

— Все удивительнее с каждой минутой, — задумчиво проговорил сноходец, внимательно глядя на Макса. — Вот что за тобой Сигиль гоняться начал-то. Иномирье, мастерство в Жизни и Пространстве. Ценный кадр, однако. Что ж ты не принял их предложение? Таких, как ты, крупные сообщества холят и лелеют. И ресурсами не обделяют никогда.

— Сначала меня не устроили методы вербовки, — усмехнулся Макс, вспоминая эти самые методы, — потом не сошлись в цене. Ну и за попытки сбить ценник я их немного наказал.

— Ясно, что ничего не ясно… — вздохнул Илья и потер лицо руками. — Ладно. Тогда завтра встречаемся уже впятером, обсуждаем план и сразу идем с тобой готовить плацдарм. Только сразу! Во фразе «поспешать медленно» таки есть слово «поспешать».

— Хорошо, — согласился Максим, — постараюсь за завтра подготовить необходимые расходники к нашему ночному вояжу.

— Как у тебя все, однако, удобно, — позавидовал Юдин. — У меня аж комплексы начали развиваться.

— Мне жизнь в целом видится как периодический процесс смены одного набора комплексов на другой, — ответил Макс меланхолично. — И хорошо, если количество комплексов в каждом последующем наборе уменьшается. А ведь бывает и наоборот.

— Экий ты философ! — засмеялся сноходец. — Давай, до завтра!

Юдин поднялся и вышел: на это раз через дверь. Ни тебе драматичных исчезновений, ни выходов сквозь стену.

«Неужели реально не будет больше выступать?» — с умилением подумал Максим, глядя на закрывшуюся дверь. Повернулся в кресле к окну и выругался: прямо рядом со стеклом красовался мини-столик — такие используют как подставки под декоративные вазы преимущественно в интерьерах, показываемых в зарубежных сериалах, либо же в домах внезапно разбогатевших людей с отсутствующим вкусом. На столике ровно по центру стоял стакан, похожий на те два, которые Илья создавал, чтобы попить, однако украшенный орнаментом. Присмотревшись, Макс опознал в узорах многочисленные члены с крылышками.

— Когда планируете начинать? — поинтересовался Иезекииль у Максима, сосредоточенно чертившего на листе бумаги набросок ритуального круга.

— Завтра, — ответил парень, не отвлекаясь от процесса. — Сегодня ночью обсудим порядок действий, набросаем план и тайминги, завтра днем перейду в Иномирье и подготовлю место столкновения… Смотри!

Макс протянул набросок планару. Смотрелось его творчество весьма изящно, куда лучше, чем те каракули, которые выходили из-под карандаша парня почти год назад.

— Изолирующий контур, система, отводящая избыточную силу, лабиринт… так, а это что? — Иезекииль ткнул пальцем во вписанную в схему фигуру, наполненную рунными цепочками. — Похоже на еще один накопитель, но я не понимаю, какой в нем дополнительный функционал.

— А это кусок переведенных в рунную последовательность Кольев Света, запитанных Порядком, — пояснил Макс. — Этот блок призван уничтожить содержимое, если в ритуальную схему попадет любое другое духовное или физическое воздействие, кроме моего.

— Вообще не понимаю, зачем тебе эти ухищрения, — покачал головой планар. — Держал бы идола при себе и распылил в прах, когда Эмиссар попадет в ловушку.

— Что, мне с ним под мышкой ходить? — возмутился Максим. — Полуметровая дура, которую еще и в сумку не спрячешь, так как там она будет экранирована. Да и есть у меня подозрение, что просто не будет и совсем по плану ничего точно не произойдет: или у Юдина рука дрогнет, или ЛеБлан какую подлянку выкинет… Нет уж, пусть будет отдельный элемент, который идола уничтожит при любых раскладах.

— Твоя правда, подстраховки много не бывает, — согласился Иезекииль. — А что ты будешь делать, если Юдин переметнется?

— Вот! — продемонстрировал Макс пачку карт, скрепленных за уголок хитрой деревянной скрепкой, на которой угадывались руны. — Я ментальные конструкты так быстро, как свои родные, пространственные, клепать не умею, зато могу загнать все многообразие вот в такой вид, а такая штука, — он постучал ногтем по скрепке, — активирует их одновременно. Рассеянность, Дезориентация, Синестезия, Спутанность сознания, Реверсивное восприятие, Ментальный лабиринт, Зеркальные рефлексы, Паника — все это одним махом в Юдина. Ему никакое мастерство сноходца и менталиста не поможет. Вместилище разума все переправит абоненту на том конце метафизического провода.

— Ого! Вот это коктейль! — поразился планар. — Хотя, мне кажется, у сноходцев есть возможность блокировать ментальные воздействия.

— А там не все ментальные, — согласился Максим, — а только две трети. Зато остальные — чистая Жизнь, физиологические воздействия на мозг, нервную систему и кровоток. Я подстраховался. А опробовано было все это на моем маленьком приятеле — Дениске.

— Надеюсь, ты разрешения хоть спросил перед экспериментами? — поинтересовался Иезекииль озабоченно. — А то вдруг, начитавшись заметок Кристоффа, ты слегка поменял мораль?

— С разрешения, — отмахнулся парень, — и в воспитательных целях тоже. Паренек сильно поверил в свою неуязвимость. Он подсознательно научился ставить блок на ментальные воздействия на Вместилище. Вот я ему и показал, что, если он может проигнорировать Дезориентацию от меня, это вовсе не означает, что его вообще никак не достать.

— Чем ты его приложил?

— Имитировал гормонами паническую атаку, — довольно сообщил Макс. — Конструкт для контроля эндокринной системы, замороченный, как и все эти специализированные воздействия, но безумно эффективный.

Планар покачал головой и задумчиво произнес:

— Чем дольше с тобой общаюсь, тем больше поражаюсь — откуда все эти идеи?

— На тебя и Харитона смотрю, — честно ответил Максим. — На коллег из Гильдии некоторых. Здорово расширяет границы сознания, знаешь ли. А то порой видишь проблему и даже и не понимаешь, с которой стороны к ней подступиться. А тут рядом другой человек походя разбирается с аналогичной. Возникает этакое чувство собственной неполноценности, которое нужно скорее превратить в практическую пользу, чтобы не успеть упасть в пучину самобичевания. Скоро вот, если все удачно завершится, на сидхе буду смотреть, может, и оттуда что толковое принесу. А то, как известно, «Deal with the best, die like the rest!», приходится шевелиться.

— Где ты собрался на сидхе смотреть? — подобрался Иезекииль. — Это шутки такие?

— Какие там шутки, — ответил парень, удивленно глядя на собеседника. — Что ты так дергаешься?

— Я тебе что, зря книгу по Дивным рекомендовал читать? — спросил планар. — Забыл, чем чреваты какие-либо контакты с сидхе?

— Как раз наоборот, я все отлично понимаю, и книгу эту твою от корки до корки прочитал, — Максим пожал плечами. — На меня вышел старейшина ветви Духа и предложил сделку. Как раз по поводу уничтожения хаоситов в целом и Эмиссара в частности. Называл ростком, Ищущим Путь. Насколько я знаю, Дивные такими фразами не кидаются.

— Не кидаются, — удивленно подтвердил планар. — Что обещал?

— Совет и помощь в поимке духа нужной стихии, — сообщил парень, — а еще дал совет искать вторичную стихию Пространства, подходящую для атаки. Случайно, не знаешь, что это может быть?

— Пустота и Энергия, — уверенно ответил Иезекииль. — Но духа второй ты вряд ли где найдешь: Энергия вторична еще Огню, например, Воздуху… Если покопаться в философских связях между стихиями, проще назвать, чему она не вторична. Из чего следует, что чистого духа этой стихии не сыщешь днем с огнем. А вот Пустота… это уже больше похоже на реальный план.

— Пустота. Звучит как-то пугающе, если честно, — поежился Макс. — Что за зверь? Есть какие-то известные пользователи?

— Не знаю таких, — открестился планар, — но читал, что были практики этого направления, владеющие весьма разрушительными приемами. Если мне память не изменяет, то во времена шумерской цивилизации были описанные столкновения с применением Пустоты. Покопайся в архивах Коллегии, там должно быть что-то. Не думаю, что это какая-то запретная информация.

— Поищу, — покладисто ответил парень.

— А вообще дельный он тебе совет дал, — задумчиво произнес Иезекииль, почесав бороду. — Углубление понимания основной стихии — это хорошая тактика, мало кто про нее думает специально, скорее, обычно выбор вторичной стихии происходит от склонности, неосознанно. Ну и дать тебе Пустоту — это как снабдить вора-домушника автоматом в комплект к фомке и набору отмычек. Выглядит дико, но возможности расширяет крайне сильно.

Макс аж хрюкнул от сравнения.

— То есть Эмиссар — это еще и задание сидхе? — спросил планар.

— Первое задание, — уточнил Максим.

— Тогда постарайся на сто процентов.

— А как иначе-то? Стараться для себя не на все сто — это что-то из рубрики необъяснимого и непонятного. Стараться не на все сто для других надо, а себя надо любить и качественно обеспечивать, — важно подтвердил Макс.