Чужак. Книга 2: Сердце Федерации

Глава 5. Информатор

— Давай без оскорблений, — спокойно сказал я.

— А ты правда можешь все эти штуки? — хмыкнула она.

— Даже не хочу знать, о чём ты, — ответил я. — Мне нужна информация.

— Эээ, нет. Так дела не делаются. Я не раздаю сведения просто так. Особенно таким, как ты. Слишком уж ты знаменит. С тебя можно сорвать куда больше, просто передав нужным людям, — сказала Рейн, убирая нож за пояс.

— Ты этого не сделаешь. Иначе ты просто дура.

— Эй! — вспыхнула она. — Полегче на поворотах! — Мне даже показалось, что она топнула ногой, как ребёнок.

— Это же очевидно. Ты не в ладах ни с армией, ни со стражниками. Им будет проще вломить тебе, присвоить лавры и сдать меня с триумфом. Поверь, я уже встречал людей, которые думали, что могут меня сдать. Но почему-то ни один из них этого не сделал.

Это был полублеф. Но и в нём была доля правды.

— Ну-у-у, допустим... Но даже если и так — бесплатно я ничего не скажу, — ответила она, скрестив руки на груди и гордо вскинув подбородок.

— А если я заплачу? Что тебе нужно? — спросил я.

— Уверена, у тебя нет столько, сколько я обычно беру, — ухмыльнулась она, всем видом показывая: ты мне не ровня.

В этот момент во мне что-то щёлкнуло. Мозг внезапно вспыхнул потоком данных. Будто время замедлилось. Я начал считывать каждую мелочь: стойку, взгляд, тон, движение плеча, морщинку возле губы. Шрам, старая одежда, затертая кожа пальцев, лёгкие синяки на шее. Информация не просто воспринималась — она складывалась в выводы. Новый навык? Или… активация скрытого потенциала?

Это было похоже на дедукцию. Хотя раньше я даже не знал, что это за слово. Но теперь — знал, куда смотреть. И знал, что говорить.

— Твой шрам. Твоя реакция на броню. Манера держаться. Ты не зарабатываешь много — едва хватает на еду. Ты не просто в плохих отношениях с армией и стражей — они тебя ненавидят. Я заметил следы побоев. Это не клиенты. Это власть. Ты выживаешь в канаве. Потому моя плата — следующая: я уничтожу генерала армии людей. А ты хочешь того же.

Я не знал, откуда пришли эти слова. Но знал, что попал точно в цель.

— Да что ты вообще знаешь обо мне?! — вскрикнула она.

— Хочешь — докажи, что я не прав. Скажи это. Я просто уйду. — Я смотрел прямо в глаза.

Её лицо исказилось. Сначала злостью, потом — досадой. Она знала, что я попал. И знала, что не может ничего с этим поделать.

— Что тебе нужно? — прошипела она сквозь зубы.

— Всё, что ты знаешь про генерала. Как его сломать. Разрушить его репутацию. Я уверен, ты в курсе, что он глава секты.

— Культа. Который зовёт себя Апостолами, — кивнула она. — Да, я знаю. Но ты не разрушишь его заговором или слухами. Единственный, кто может уничтожить генерала — это сам народ. Только он.

— Пошли со мной. Обсудим всё в безопасном месте, — предложил я.

Я хотел поговорить с ней и Алисой вместе. Но Рейн покачала головой.

— Есть место получше.

Она провела меня через узкие улицы, пока не привела в подвал одного из домов — недалеко от окраин бедного квартала. Запах пыли, влажные стены, тусклый свет свечей. Карты, свитки, старые книги. Куча заметок. Похоже, она действительно собирала информацию. Но продать это никому не могла — слишком опасно.

— У генерала много влиятельных друзей. Он силён и как политик, и как воин. Его боятся и его уважают. Солдаты следуют за ним без вопросов. Я уже говорила — только народ способен его свергнуть, — Рейн говорила тихо, но с нажимом.

— И как же это сделать? — спросил я, усаживаясь на старый деревянный стул.

— Есть только одно место в столице, которое не подчиняется ни ему, ни совету, ни кому-либо ещё. Независимая структура. Люди верят ей. Их решения — как приговор. Неоспоримы. — Она обвела взглядом стены, как будто проверяла, никто ли нас не слышит.

— И что это за чудо-организация, которая не поднимет меня на вилы, а поможет?

— Суд, — коротко сказала Рейн.

— Прости, что? Как суд может мне помочь?

— Ты можешь обвинить кого угодно, в чём угодно. Если у тебя есть доказательства. Тогда дело передаётся в суд. Там — присяжные и три судьи. Если ты докажешь, кто он на самом деле… ему конец. Даже друзья не спасут.

Она говорила с уверенностью. Не как информатор. Как человек, который давно вынашивает этот план.

— И почему же ты сама так не сделала? — спросил я, сузив глаза.

— Я торгую информацией. Как думаешь, много найдётся людей, которые меня поддержат? — сказала Рейн. — Скорее скажут, что я всё выдумала… или просто посадят в камеру. А вот ты — другое дело. Тебя никто не видел лично. Но ты уже вызвал резонанс. Твои поступки, твоя история — даже слухов будет достаточно, чтобы тебе позволили открыть рот. С тобой всё иначе.

— И что я им скажу? Какие доказательства предъявлю? — спросил я. Этот план казался отчаянным и шатким.

— Хех, расскажи мне всё, — усмехнулась она. — Всю свою жизнь. Всё, что знаешь. А я помогу тебе свергнуть генерала. Но кое-что попрошу взамен.

— Власть? Деньги? Секреты? — начал я, перечисляя возможные мотивы.

Она вдруг замолчала. Её взгляд стал иным — тяжёлым, незащищённым. Вся бравада слетела в одно мгновение, как маска.

— Вытащи меня отсюда... — тихо сказала она. Почти шёпотом.

И меня пронзило. Как удар. Я понял.

Её роль — знать многое, видеть больше, чем другие. Быть окружённой опасностью, но не иметь возможности использовать свои знания. Жить под гнётом, среди побоев и угроз, как чужая среди своих. Её ненавидят за то, что она знает. Её боятся — и потому используют. Она казалась сильной, дерзкой, уверенной. Но всё это — защита. Внутри неё — тоска. Ненависть к собственной жизни. Она хочет, чтобы это кончилось. Хочет свободы. Спокойствия. Возможности дышать.

— Идёт, — сказал я, не колеблясь.

Я не знал, что будет дальше. Не знал, что стану с ней делать, если всё закончится хорошо. Но что-нибудь придумаю.

— Ладно, какой план? — я встал со стула и подошёл к столу.

— Будет сложно. Очень сложно. Придётся тебе проявить себя. Умеешь манипулировать людьми? — спросила Рейн, изучая меня внимательным взглядом.

— Возможно, — коротко ответил я.

— Слушай внимательно. Три судьи. Двадцать присяжных. Именно они вынесут вердикт, который разойдётся по всему королевству за один день. Но есть способ склонить чашу весов на твою сторону, — произнесла она, и в комнате повисла тревожная тишина.

Затем Рейн начала длинный, подробный монолог. Казалось невозможным, чтобы один человек знал так много. То, чем она делилась, могло уничтожить любого, даже самых влиятельных. И я не понимал — как она вообще ещё жива? Почему никто до сих пор не заткнул ей рот?

В королевстве людей в случае спорных моментов или серьёзных обвинений дело передаётся в суд. Трое судей, избранных народом. Формально правительство не вмешивается в этот процесс, поэтому решения суда считаются голосом самого народа.

Первый — Лоран Велвис. Старший из судей, самый опытный, уважаемый. Но, по словам Рейн, за внешней непогрешимостью скрываются тёмные пятна.

Вторая — Мерет Хоун. Женщина средних лет. С виду — воплощение хладнокровия, но на самом деле подвержена эмоциям. Слишком сильно.

И третий — Ранвир Коль. Самый молодой. Амбициозен, подаёт надежды, но власть уже успела его испортить.

— И эти люди решают, что есть закон... М-да, — пробормотал я с кривой усмешкой.

— Это ты ещё не знаешь, что они натворили, — усмехнулась Рейн.

Судья Лоран вынес приговор о казни молодой девушки, обвинённой в заговоре против короны. Улики были косвенные, документы — поддельные. Их сфабриковал генерал. Судья получил щедрое вознаграждение и подписал приговор. На самом же деле органы правопорядка установили невиновность девушки, но не успели передать доказательства. Генерал устроил всё так, чтобы она погибла. По словам Рейн, подлинный документ всё ещё хранится в штабе Софии Нарт — заместителя главы факультета обороны.

— Чёрт, это плохо, — выдохнул я.

— Почему? Её штаб находится в городе, даже не в университете. Попасть туда вполне реально. Более того, её личный помощник — девушка по имени Лилия Браун, — сказала Рейн с лёгкой усмешкой.

Вот это новость… Лилия. Мы с ней учились вместе. Были в одной группе на поступлении. Хорошая девушка. Но, увы, на другой стороне. Она знает меня слишком хорошо. Могу быть раскрыт.

Теперь судья Хоун. Женщина, действующая на эмоциях, словно на них подсела. Эмоции для неё — как наркотик. Рейн не вдавалась в детали, но намекнула на нечто отвратительное. В тюрьме столицы содержатся представители других рас. Генерал позволяет ей навещать их… для удовлетворения своих извращённых утех. Взамен она всегда голосует в его пользу.

Для посещения тюрьмы ей оформили специальный пропуск. Все её визиты фиксируются в журнале на посту охраны. Время, место, подписи — всё задокументировано. Если достать этот журнал, компромат будет неопровержим.

И наконец — Ранвир Коль. Его младший брат был уличён в непристойных действиях с несовершеннолетними. Ранвир обратился к генералу с просьбой "закрыть глаза". Тот согласился, но сохранил документы, подтверждающие вину брата. Хранит их в своём личном кабинете. Достать их будет непросто. Но если это удастся — репутация судьи Коля будет уничтожена.

— Какой ужас… Эти судьи — хуже преступников. А ведь именно они вершат правосудие… — сказал я, сжав виски пальцами.

— К сожалению, да. Начнём с них. Достанем информацию, а потом решим, как её использовать, — ответила Рейн.

Мы обсуждали детали. С чего начать. Куда идти. Кого искать. Места, в которые мне нужно проникнуть, по сути неприступны. Но Рейн уверяла, что всё возможно. Главное — действовать точно.

Она предложила начать с штаба правоохранительных органов. Точнее, с офиса Софии Нарт. Затем — кабинет генерала. И только после этого — тюрьма.

У неё уже были планы, как всё это осуществить.

Алиса пропала где-то в столице. Пока Рейн готовила всё для моего проникновения в штаб правоохраны, я хотел обсудить с ней детали, но она так и не вернулась в дом, где скрывался Эдгар. Я начинал волноваться и уже был готов пуститься на её поиски, но Рейн остановила меня — времени почти не осталось. У нас был только один шанс попасть внутрь.

Техническое обслуживание. Вот что должно было мне помочь. К концу недели группа специалистов отправлялась в штаб для замены кристаллов энергии. Благодаря связям Рейн мне достали униформу, а начальник техобслуживания оказался у неё в большом долгу. Она помогла ему скрыть один крайне неприятный инцидент… В подробности я не вдавался — мне это было неважно.

Форма простая, свободная, лицо закрыто маской — особого рода респиратором. Такие использовали, чтобы не вдыхать пыль и осколки при замене кристаллов — защита дыхательных путей стала необходимостью. Полезная вещь. И для них, и для меня.

Утро. Я присоединился к бригаде, начальник лишь мельком кивнул и велел держаться рядом.

Приближаясь к зданию штаба Софии Нарт, я чувствовал, как где-то в глубине зашевелилось плохое предчувствие. Всё нутро твердило — сейчас может случиться нечто опасное.

Но стража лишь проверила нас на наличие оружия, которого, разумеется, ни у кого не было. Кабинет Софии находился на втором этаже, и начальник приказал мне идти за ним.

У двери стоял стражник — это усложняло задачу. Мне нужно было отыскать документы, связанные с казнью той девушки… и в идеале покинуть здание живым.

Начальник показал распоряжение на замену кристаллов. Дверь открыли, но стражник остался внутри — следить за нами. К счастью, я имел хоть какое-то представление о процессе, достаточно, чтобы не вызывать подозрений.

Начальник, очевидно, понимал, что стражник так просто пост не покинет. А значит — провал. Другого шанса попасть сюда может больше не быть.

— Слушай, не поможешь мне инструменты принести? Они тяжёлые, а людей у нас на замену мало, — сказал он, обращаясь к стражнику.

— Возьми своего напарника. Я что, похож на грузчика? — буркнул тот с раздражением.

— Как видишь, он работает, как и остальные. Ну ладно, как знаешь… Только потом сам объяснишь своей начальнице, почему мы застряли в её кабинете, когда она вернётся и захочет побыть одна. А мы тут всё ещё ковыряемся. — начальник не слишком тонко, но уверенно манипулировал ситуацией.

— Веди, и быстро, — сдался стражник и вышел с ним за дверь.

Вот он, шанс. Как только их шаги стихли, я бросился к поискам.

Кабинет Софии выглядел странно, с одной стороны — строго, даже аскетично, с другой — в полном беспорядке. Стол завален бумагами, шкафы с папками разбросаны, и всё в хаотичном порядке. Разобраться в этом было невозможно.

Я проверил тумбочку — ничего, только канцелярия и какие-то заметки.

И тогда я заметил сейф в углу. Старый, с ключевым замком. И, конечно, ключа у меня не было. Он — у Софии. Чёрт. Именно там может быть то, что мне нужно.

Думай, Кай. Используй разум. Способности? Нет, слишком рискованно. У меня остались отмычки…

Я залез в сумку, достал их и начал возиться с замком. Безрезультатно. У меня не хватало навыков. Замок был прочным, а руки дрожали от нетерпения. Я начинал злиться, терял самообладание — и это стало ошибкой. Я отвлёкся от двери.

— Что ты делаешь? — раздался голос. Слишком знакомый голос.

— Инструмент уронил. Поднимал, — я выдал первое, что пришло в голову, стараясь сохранить спокойствие.

— Кай? — она узнала меня.

Я выпрямился и повернулся.

— Здравствуй, Лилия, — тихо сказал я, глядя ей прямо в глаза.

Сзади послышались шаги — стражник и начальник возвращались с инструментами.

Мне конец.

— В кабинет не заходить. И не приближаться. Мне нужно найти важные документы, — бросила Лилия в сторону стражника и начальника.

Она вошла и закрыла за собой дверь на замок.

Хочет схватить меня сама? Она уверена, что справится? Напрасно. Сейчас я сильнее. Быстрее.

— Что ты делал? — спросила она, запирая замок изнутри.

— Генерал армии людей содействовал в казни невинной девушки. Мне нужны доказательства её невиновности, — ответил я, не отводя взгляда.

Врать не имело смысла. Да и зачем? Может, получится надавить на её совесть. Хотя я уже ни в чём не был уверен.

— Невинную девушку звали Мэри Граймс. Документы, подтверждающие её невиновность, в сейфе. Ключ есть у Софии… и у меня, — Лилия сняла с шеи ключ и бросила мне.

Я поймал его, но не двинулся с места. Разум не мог осознать, зачем она это делает.

— Почему? Ты просто отдашь мне это? По сути, рано или поздно поймут кто мне помог.

— София туда не лазит. Последний раз открывала сейф много месяцев назад. А внутри не только материалы по той девчонке. Там многое. Королевство людей давно прогнило. Правоохранительные структуры, армия, сенат — всё это гниль. — Лилия говорила спокойно, без эмоций, но в глазах её что-то сверкало.

— Тогда помоги мне, — сказал я, не отводя взгляда от её зелёных глаз.

— Нет. У тебя своя цель, у меня — своя.

— И чего ты добиваешься?

— Несколько месяцев я пытаюсь понять, насколько всё сгнило в системе. Если вдруг вскроется, что София Нарт покрывает убийц, её снимут. А ты, судя по всему, знаешь, как это использовать. Это мне на руку. Поскольку сама я это сделать не могу, быстро уберут.

— Хочешь изменить систему? Как? Ты ведь даже ещё не выпустилась из университета. Кто станет тебя слушать?

— У меня в окружении уже есть те, кто меня поддержит. И, Кай… Забери уже красную папку из сейфа. Сейчас у нас одна цель. Но помни, если мне в руки попадёт власть — мы окажемся по разные стороны.

— Я учту, — коротко ответил я.

Ключ подошёл. Красная папка лежала среди прочих, как будто специально ждала. Я спрятал её в рюкзак и вернул ключ Лилии.

— Ты затеял опасную игру, Кай, — сказала она, открывая дверь.

— Как и ты, — прошептал я.

Начальник и стражник вернулись. По моему лицу начальник всё понял без слов. Они поставили инструменты на пол, и он приказал мне принести кристаллы. По сути — дал возможность уйти.

Что я и сделал. Никто не остановил меня. План Рейн сработал. Возникла проблема, но она решилась… слишком просто. Слишком удачно. Повезло. Вряд ли повезёт снова.

Я вернулся в дом, где скрывался Эдгар. Алиса так и не появилась. Надеюсь, с ней всё в порядке. Открыв папку, я начал изучать материалы. Доказательства невиновности Мэри Граймс были не просто убедительны — они кричали о несправедливости. Генерал сам подделал опросы и нашёл свидетелей. В то время как отдел правоохраны нашёл реального торговца, подтвердившего, что девушка во время всех предполагаемых преступлений была на работе и принимала товар. Об этом свидетельствовали накладные с её подписью. И это только часть. Всё говорило о полной невиновности Мэри. Но генерал захотел её убрать.

Из переписки между ним и Софией Нарт становилось ясно, что Мэри слишком много видела. Она стала угрозой. Видимо, поняла, что генерал — не тот, за кого себя выдаёт. И он просто устранил её. По-тихому. По-военному. Как врага.

Мерзко всё это. Но теперь у меня есть доказательства. Один тяжёлый камень на чаше весов справедливости.

К закату я встретился с Рейн. Она была рада меня видеть. Искренне. Даже не скрывала этого.

А ещё она успела собрать информацию о кабинете генерала.

И, конечно, у неё уже был план. Настолько же безумный, как тот, что сработал в штабе Софии Нарт.