Чужак. Книга 2: Сердце Федерации

Глава 6. Удача

Сейчас, из-за надвигающихся выборов, генерал со своей свитой и охраной чаще всего находится в Сенате, обсуждая детали будущего управления. Досье на младшего брата судьи Коля хранится в потайном помещении его кабинета — об этом Рейн узнала от уборщиц, которых нанимают для поддержания порядка в штабе.

Проникнуть туда будет сложнее. Все уборщицы — женщины, и затесаться к ним мне не получится. В штабе — постоянные патрули, охрана на каждом углу.

Хотя, со слов Рейн, в этом и заключён наш шанс. Один из солдат положил глаз на девчонок из уборщиц. Более того — развлекается с ними без их согласия, подначивая друзей делать то же самое. Глава уборщиц уже давно жаловалась Рейн, просила помочь — или найти компромат, или хотя бы перевестись. Но генерал доверяет только этой группе и не позволит им сменить участок.

И именно это стало нашим козырем. Глава уборщиц и Рейн разработали план моего проникновения в штаб. Помогают они потому, что Рейн пообещала — если всё получится и генерала снимут, девчонки наконец избавятся от преследований и смогут спокойно выполнять свою работу. У каждого — своя выгода.

Раз в неделю уборщицы привозят коробки с химией, чтобы за ночь отдраить весь штаб. Коробки огромные, и в одной из них легко может уместиться человек.

В одной из таких коробок оказался я. Меня завезут внутрь, спрячут в подсобке, я выберусь и дождусь одного из солдат, который по обыкновению полезет лапать девицу — она будет в курсе, кто я, и подберёт солдата в шлеме, чтобы не было подозрений.

Наступил нужный вечер. Всё было подготовлено. Я сидел в коробке, как мышь в норе. Места достаточно, коробка большая — уборщиц много, а площадь штаба огромная, химии требуется много.

— Привет, красотки, — услышал я снаружи. Солдаты облизывались при виде девушек.

К счастью, их взгляды были устремлены на формы, а не на содержимое коробок. Меня затащили в подсобку. Одна из девушек стукнула по крышке — сигнал, что можно выбираться.

Подсобка оказалась тесной, несколько шкафчиков с тряпками, ведра, швабры. Я спрятался сбоку от двери — она открывается внутрь, так что кто бы ни зашел, я буду вне поля зрения.

Прождал часа два. Ноги начали затекать. И наконец — хихиканье и шаги.

— Пойдём со мной, — женский голос звучал притворно игриво.

— Оу, ну давай, повеселимся! — подхватил мужской.

Дверь распахнулась. Они влетели в комнату. Солдат был увлечён — лапал девушку с напором, как зверь. Шлем держал в руке, стремясь прижаться лицом к её коже. По выражению девушки было видно — удовольствия она не получала.

Пора было это заканчивать.

— Броня, — прошептал я.

Руки покрылись чешуёй. Подсобка закрыта. Удар в затылок — короткий, точный, кулаком, покрытым чешуей. Солдат рухнул без звука.

Девушка испуганно округлила глаза, увидев мои руки, но не проронила ни слова.

— Верёвка есть? — спросил я.

— В том ведре, — она указала. Подала мне. Поняв, что нужно делать, помогла связать мерзавца.

— Сюда часто ходят солдаты? — уточнил я.

— В подсобку? Нет, конечно. Что им тут делать? — ответила она.

— Как минимум — то, что он собирался делать с тобой.

— Не переживай. Эти уроды вешают перчатку на ручку — чтобы другие знали, что комната "занята". Я сделаю так же. А если очнётся — огрею чем-нибудь. С большим удовольствием, — сказала она с холодной решимостью.

Отлично, я переоделся. Свою одежду убрал в ящик. Надеюсь, у девушки не будет проблем, когда он очнётся — явно что-то заподозрит. Особенно оказавшись без одежды. Проще было бы убить его. Но что-то внутри меня не дало это сделать. Может, остатки человечности. Хотя мне кажется, её во мне с каждым днём всё меньше.

Я шёл по коридорам. Никто не обращал на меня внимания — форма солдата, шлем. Да, я мог бы использовать форму армии, в которой мы входили в город с Алисой, но теперь понял, почему не стоит — цвета и эмблемы отличались. Эти, в штабе, — элита. Теперь и я часть их.

Кабинет генерала — на последнем этаже, в самом дальнем углу. Но на этаже меня ждал сюрприз. Кабинет открыт. Изнутри — два голоса.

Похоже, придётся их убить. Надеюсь, справлюсь быстро. У солдата, с которого я снял броню, был меч. Главное — не шуметь. Я сжал рукоять, но не обнажил клинок. Просто вошёл.

Внутри — два стражника. Один устроился в кресле генерала, второй разглядывал бумаги и безделушки. По их лицам было понятно — они явно не должны были здесь находиться.

Завидев меня, оба замерли. Глаза расширились от ужаса.

Сейчас начнётся.

— Кк… Кка… Ккапитан! Простите! — солдат вскочил с кресла и вытянулся по стойке.

Второй тоже замер, как вкопанный.

На их лицах застыл панический ужас. Что, чёрт побери они во мне увидели?

И тут меня осенило. Мозг снова начал работать на пределе, быстрее, чем прежде. Я бросил взгляд на своё плечо — три звезды. У них — по одной. Моя форма чуть темнее, ткань плотнее, рукоять меча украшена металлической гравировкой. Элитная. Выше по званию. Выше них.

Вот же... значит, тот, кого я вырубил в подсобке — капитан. Эти двое решили, что я один из начальства. И теперь стоят как вкопанные, ждут, когда я начну орать. Но если заговорю — всё, конец. Голос выдаст.

Я сделал шаг в сторону, освобождая проход из кабинета, и медленно, с показной грубостью, указал пальцем на выход. Не отводя взгляда, словно сдерживаю ярость. Это сработало. Солдаты, опустив головы, забормотали извинения и вылетели в коридор.

— Нам конец… до конца службы казармы драить будем… — бормотал один, исчезая за поворотом.

Я дождался, пока их шаги стихнут на лестнице, и запер дверь. Только теперь выдохнул.

Уборщицы рассказали, что потайное помещение находится за книжным шкафом. Чтобы открыть, нужно поднять тяжёлую статуэтку с полки — она недалеко, в небольшом углублении у стены. Её сложно не заметить.

Я нашёл её. Металл и камень.... тяжёлая. Поднял и сработал механизм, полка зашевелилась, что-то щёлкнуло, шкаф со скрипом отодвинулся. За ним — проход.

Тайная комната генерала.

Кресло, обитое бархатом, возвышалось посреди каменного круга. Вокруг него — держатели с факелами. Я зажёг их от настольной лампы, стоявшей в кабинете. Пламя осветило полости в стенах, полки, архивы. Свитки, книги, личные заметки. Всё пахло пылью, старым воском и тайнами, которые лучше бы не знать.

Я бросился к документам. Поспешно перерывал содержимое, натыкался на чертежи, протоколы, какие-то журналы, записи на непонятном мне языке. Наконец, нашёл серую папку. Прочитал первую страницу — то, что нужно. Брат судьи. Всё здесь, компромат, который Рейн просила. Улики, которых хватит, чтобы снести генерала.

Я сунул папку под броню. Затушил факелы. Сложно, но рядом ваза с водой — цветы, как всегда, у властных типов. Полил пламя, вернул статуэтку. Шкаф встал на место. Всё. Чисто.

Уже собирался уходить, когда в коридоре показалась она — одна из уборщиц. Бежала, запыхавшаяся, с расширенными зрачками.

— Что случилось? — мы встретились взглядами, и я понял, что она ищет меня.

— Ты... это ты? — спросила она, едва отдышавшись.

— Да. Что произошло?

— Они раскрыты... тело нашли в подсобке... Ты должен бежать!

— Что значит "тело" ? Он был живой! Связан!

— Она разозлилась... перерезала ему горло... в подсобку зашёл другой солдат… её схватили… Они знают, что был кто-то ещё. Ищут тебя!

Я молча выругался. Всё пошло не так. Надо уходить. Срочно.

Она затащила меня в одну из комнат — спальня офицеров, судя по виду — и распахнула окно.

— Третий этаж, внизу плитка. Куда я?.. — начал я, но услышал шаги. Кто-то мчался по коридору.

— Вылезай! Лезь на крышу! Потом прыгай на соседнюю — там справишься! — зашептала она.

— Но расстояние... я же не...

Поздно. Голоса были слишком близко.

Я выбрался в окно. Черепица шаталась под ногами, но выдержала. Шёл, пригибаясь, стараясь не шуметь. Конец крыши. Соседняя — метрах в четырёх. Слишком далеко.

Снял броню, оставил там же. Остался в одной тонкой рубашке и штанах, снял сапоги. Легче — но не достаточно. В руках компромат, который может уничтожить генерала. А я зажат... Назад нельзя..

Думай, Кай… думай…

И в этот момент что-то щёлкнуло. Не в голове — в груди. Я почувствовал пульс... он замедлялся. Каждое биение становилось всё реже, будто сердце устало. Дыхание замедлилось, потяжелело, словно воздух вдруг стал густым. Обзор сужался, как будто ночь, и без того тёмная, начала заглатывать всё вокруг.

Я глянул на руки. На предплечьях начали вздуваться вены, как будто под кожей что-то начинало жить своей жизнью. В ногах — то же самое. И с каждым ударом сердца боль усиливалась. Будто кто-то сжимал мои кости, сухожилия, мышцы — и не отпускал. Невыносимо.

А потом… всё изменилось.

Картинка в глазах расширилась резко, как взрыв. Всё стало не просто чётким — кристально чистым. Не так, как иногда проявлялось зрение от генетических всплесков — нет. Это было иное. Мир словно очистился от пыли, от искажений. Я видел каждую трещинку на черепице, каждый пульсирующий капилляр на собственных ладонях.

Вены вдруг втянулись обратно, исчезли, как будто и не было. А сердце — как бешеный барабан. С каждой секундой оно гнало кровь с такой силой, будто собиралось вырваться наружу. Боль, адреналин… и чувство. Чувство силы.

— ААААААА!!! — я не сдержался. Вырвалось. Я разогнался, зная что сейчас или никогда.

У самого края крыши я зажал папку зубами — крепко, чтобы не выпала ни одна страница. И прыгнул.

Прыжок вышел не таким, как я себе представлял. Я не перелетел крышу — я врезался в водосточную трубу второго этажа. Удар грудью, металлический скрежет… но я почти ничего не почувствовал. Руки вцепились в трубу, сами собой начали тянуть меня вверх. Рывок. Второй. Я словно не чувствовал тяжести тела. Словно моё тело больше не было моим. Ни визуальных изменений, ни вспышек — просто сила. Сила, которой хватило бы разорвать в клочья целый отряд генерала.

Я вскочил на крышу, побежал. Сзади — шум, крики. Солдаты забегали по двору штаба, свистели, кричали, кого-то звали.

Но я уже мчался прочь, быстрее, чем когда-либо.

Добравшись до земли, я нырял в переулки, прятался от патрулей, что спешили к штабу, услышав тревогу. Квартал за кварталом, поворот за поворотом… кровь кипела. Пульс был такой, будто сейчас сердце взорвётся. И только спустя полчаса я понял — я забрёл в тупик.

— Ладно… не туда свернул, — пробормотал я, разворачиваясь.

— А ну стой!

Я замер. Обычный стражник. Один. Меч в руке.

— Извините, я просто спешу домой. Перебрал, не туда попал...

— Не надо врать! Я тебя видел! На плакате! Сдавайся. Ты безоружен.

Я открыл рот, хотел что-то сказать…

Но мир поплыл. Не потемнел — покраснел. Словно кто-то пролил кровь в мои глаза. Всё вокруг начало искажаться. Я… провалился. Будто оборвалась связь с телом. Осталась только ярость. Гнев. Безумие. И потом — тишина.

— Голова…

Я открыл глаза. Лежал на полу. Резко вскочил — нет, не вскочил, поднялся с трудом. Всё тело ломило. Ноги гудели, дрожали, словно я пробежал всю столицу раз двадцать подряд. Я чувствовал себя подростком — тем самым, каким был до катализатора, до силы.

Я огляделся. Дом. Здесь прятался Эдгар.

И тут я его увидел.

Он лежал в углу. Без головы. Тело — как брошенная кукла. Я отшатнулся, сердце ушло в пятки. И при этом я не смог контролировать свои эмоции..

— Какого хрена...

Это был не разрез от меча. Голову будто провернули несколько раз, а потом сорвали. Безумие. Настоящее.

Я хотел схватится за голову, но остановился. Руки… были в крови. Не моей. Ни царапины на теле.

Это что — я?

Я отшатнулся, приоткрыл ставни. Яркий свет полоснул по глазам. Утро. Я был без сознания всю ночь?

В доме не было ни воды, ни одежды, чтобы прикрыть лицо. До Рейн мне не добраться. Придётся ждать. Прятаться.

И разобраться с тем, что со мной происходит.

Где, черт возьми, Алиса? Она пропала уже довольно давно. Не может же просто исчезнуть… Или всё-таки использовала меня? Возможно, у неё была своя цель здесь, в столице, а я — лишь способ пробраться внутрь. Но зачем? Я не понимаю. Да и мозг работает из рук вон плохо — словно я снова отупел.

За последние часы произошло слишком много странного.. эта внезапная дедукция, сила, позволившая мне прыгнуть на такую дистанцию, побочные эффекты, провалы в памяти…

Я просидел в доме несколько часов, пока в дверь не постучали.

— Кай! Это Рейн. — Я сразу узнал голос и подошёл к двери.

Она вошла. Ставни я приоткрыл заранее — чтобы немного привыкнуть к свету. Рейн огляделась, увидела тело Эдгара и уже готова была закричать. Неудивительно — во-первых, Эдгар был заль-мортх, а во-вторых, сейчас он лежал без головы, в луже засохшей крови…

Я подскочил к ней и зажал рот рукой. Правда, моя ладонь была тоже в крови — не лучшее решение.

Её глаза округлились, зрачки расширились — она боялась. Меня, этого места, всего, что видела.

— Тише… Не кричи. Я сам не знаю, что произошло. Постарайся успокоиться, — сказал я, не отходя от неё.

Она молчала. Несколько минут просто глубоко дышала носом. Не лучший способ — запах крови тут стоял такой, что даже без сверхчувств это ощущалось мгновенно. Наконец, она кивнула. Я отпустил её и сделал шаг назад.

— Как ты нашла это место? Я ведь тебе его не показывал.

— Тебе стоит быть осторожнее. Здесь всюду бегают дети. Сказали, что ночью в доме слышали шум, будто демон забрался внутрь.

Демон… Надеюсь, просто метафора. По её словам, дети видели, как в этот дом зашёл мужчина — весь в крови, словно он купался не в воде, а в чьих-то внутренностях.

— Я не помню прошлую ночь… — Я кивнул в сторону пола. — Вот только папка с доказательствами осталась. Та, что поможет манипулировать судьёй.

— Это хорошо. Я искала тебя. Мы должны были встретиться, как только ты выполнишь задание, но ты пропал. Вот я и пошла искать.

— Что случилось ночью? Слухи, думаю, уже распространились.

— Ну, о том, что кто-то проник в штаб генерала, знает уже вся столица. Такое не скрыть. Одна из уборщиц будет казнена через несколько недель — после допросов и проверок. Она убила капитана одного из отрядов. Глупая девка… Он постоянно лапал её, пользовался, ну, ты понимаешь. Вот она и не сдержалась. Главу уборщиц оштрафуют, привлекут к ответственности. Но есть кое-что ещё…

— Не тяни, — бросил я.

— Нашли труп стражника. Это не обычное убийство — настоящий кошмар. Тело разорвано. Грудная клетка вывернута наизнанку, внутренности разбросаны по стенам. Жители, что прятались в доме, слышали только голос и крики.

— Какой голос?

Я и сам уже начал догадываться. Тот стражник… Я ведь потерял сознание — и проснулся уже в другом месте. Значит, это был я? Но как?

— Голос твердил "Жалкие людишки… Вы даже не подозреваете, что мы не исчезли. Мы ждём. Мы нападём. Мы убьём". По словам очевидцев — будто сам дьявол говорил. Никто не решился даже выглянуть в окно. И дети… Они тоже слышали звуки отсюда. Но подойти побоялись.

Я слушал её, ловил каждое слово. Всё указывало на меня. Почему это случилось? Как это случилось? Неизвестно. И если честно, разбираться не хотелось. Пугало до жути. Но рано или поздно придётся принять это. Понять. И научиться контролировать.

— Есть ещё кое-что. Мои источники сообщили, что недавно какая-то девчонка пробралась в особняк сенатора Флина. Он не заявил об этом и сказал стражникам, что никого не видел, но… теперь он даже за продуктами не выходит и никого не принимает.

Алиса. Это точно она.

— Ты можешь провести меня к нему?

— Что? Ну… не совсем. Особняк никто не охраняет. Генерал приказал не делать этого — с Флином они не в самых тёплых отношениях. Так что ты можешь просто придти, но дай мне пару часов узнать детали.

То, что нужно.

Я убедил Рейн, что мой человек внутри общается с Флином, и я должен попасть туда. Она пообещала вернуться через несколько часов — принесёт ведро воды, одежду, в которой можно будет скрыть лицо. Всё это — чтобы я мог спокойно пройти по улицам. Сейчас день, свет, люди. Придётся быть осторожным.

Как и обещала, она принесла воду, одежду. И ушла за информацией. Я долго отмывался от крови и переоделся.

Оставалось дождаться Рейн.