Сто баллов удачи

Глава 22 Герой Ривы

Солнце уже полностью поднялось над горизонтом, и его лучи пробивались сквозь едкий дым, окутавший Риву. Или то, что от неё осталось.

Я стоял посреди этого кошмара. Вокруг меня — месиво. Чёрная, вонючая кровь демонов смешалась с пылью и пеплом.

Вот они, рогатые твари, их тела изуродованы, расчленены… Моя работа.

Но я не успел спасти людей, никого из тех, что остались в деревне и попались под когтистые лапы.

На три мёртвых демона приходилось одно тело убитого этими тварями крестьянина. Мужчины, женщины, старики… Дети тоже были. Я не хотел смотреть.

Те, кто не успел убежать в лес, кто пытался защититься, кто чем мог — вилами, топорами… Но не смогли.

Я не успел их спасти. Успел только перебить всех тварей. Убивал в ярости, не разбирая даже, куда бью. Настолько жестоко, что самому всему перепачканному в чёрной крови страшно смотреть на эту груду мяса.

Зубы сжимались от ярости. В глазах пелена. Чувствовалось, как по щекам текут слёзы, смешиваясь с засохшей кровью. Аффект? Возможно. Я не контролировал себя, пока рубил их. В руках — моё призывное оружие, сотканное из тени.

Доступно повышение уровня +2.

Плевать. Отмахнулся от мысли. Сейчас было совсем не до этого.

Я не мог оставаться на месте. Ярость всё ещё кипела во мне, требуя выхода. Стиснув рукоять меча, я двинулся сквозь дым и обломки, обходя дом за домом.

— Есть кто⁈ — кричал я. — Покажитесь, твари! Выходите!

Голос срывался.

Чувствовалось, что это оружие, эта тень во мне, даёт мне нечеловеческую силу. Я мог бы крошить демонов сутками, не останавливаясь, лишь бы стереть с лица земли эту дрянь, которая приходит и губит беззащитных людей.

Постепенно, будто призраки, из-за кромки леса начали выходить люди. Те, кто успел укрыться. В основном женщины, дети, старики. Они осторожно ступали на выгоревшую землю. А потом увидели своих мужей, отцов, сыновей, лежащих рядом с растерзанными демонами.

Деревня наполнилась горем.

Со стороны въезда показались всадники. Староста Милл и два его помощника — позади четвёртая лошадь, на которой прибыл я. Они тоже замерли, поражённые увиденным. Но их взгляды, обращённые на меня, были наполнены благоговением и надеждой. Так на меня не смотрели, даже в первый день нашего призыва, когда люди сочли случайность за мой героизм.

Староста, словно очнувшись, громко крикнул своему помощнику:

— Воды ему! Принеси воды!

Я раскрыл ладони. Теневой меч и щит растворились в воздухе, оставив лишь пустоту и тяжесть в руках. Я почувствовал, как силы покидают меня, а ярость стихает.

Ноги подкосились. Я опустился на холодную, влажную от крови траву, неподалёку от мёртвого мужика с распоротой брюшиной — он всё ещё сжимал закоченевшими пальцами массивный, бесполезный против демонов колун.

Плач выживших не стихал, смешивался с треском догорающих обломков и далёким шумом леса под порывами поднявшегося с утра ветра. Моё сознание медленно возвращалось, но всё равно пребывало будто в тумане. Я видел людей, слышал их горе, но оно казалось… отдельным от меня. Я сделал то, что должен был. Спасти всех не вышло. И не винил себя в этом, потому что было кого винить: короля и его героев, демонов, удачу, которая обходится со мной слишком жестоко.

Какой смысл от этого везения, когда оно всегда с привкусом горечи и поражения, даже если ты вроде бы как выиграл? Абсурд.

Ко мне подошёл староста Милл. Его лицо было бледным, но взгляд — твёрдым. Он посмотрел на меня, потом на последствия резни вокруг, и его губы сжались. Он что-то сказал своим людям, уже после того, как мне принесли ведро воды. Затем обернулся к выжившим ривчанам.

— Жители Ривы! — воскликнул староста. — Слушайте меня! Вы знаете меня, я староста деревни Камнеброд. Я… я знаю, что слова утешения не облегчают муки. Мне жаль. Так горько, что не получилось спасти ваших мужей и сыновей, ваших братьев… — Он запнулся на секунду, глядя на тела. — … они погибли как герои, защищая свои дома. Но… — Милл перевёл взгляд на меня, всё ещё сидящего на земле всего в крови. — … но вестник Сталрока… вот он, наш герой… он расправился с этой нечистью! Ни одна из этих тварей не уползла отсюда! Все сдохли!

Местные притихли. Старосту слушали сквозь слёзы.

— Послушайте. Здесь больше нечего делать. Нельзя оставаться на этом пепелище. Я предлагаю вам укрыться в Камнеброде. У нас хватит места, еды… Мы поможем чем сможем. Собирайте вещи. Берите, что сможете унести.

Люди молчали, лишь плач усилился. Но в их глазах сквозь горе, промелькнуло понимание. Милл продолжил, его голос стал чуть мягче:

— Мои люди помогут вам собраться. И надо бы сжечь этих тварей до вечера. Чтобы зараза никакая не пошла. И людей достойно похоронить… Хоть и не успеем, наверное, всё как следует сегодня… — Он вздохнул. — Но мы вернёмся завтра, если что. Сделаем всё как надо. Главное сейчас — уйти отсюда.

По толпе прошёл шёпот, приглушённые голоса. Люди говорили о своих домах, о том, что всё потеряно, но понимали, что выбора нет. Медленно они начали расходиться к уцелевшим домам — кому повезло сохранить имущество. Многим же оставалось лишь смотреть на пожарище.

Местные проходили мимо, ничего не говорили, просто кивали, благодарили меня взглядами. Кто-то осторожно коснулся моего плеча. Я лишь кивал в ответ, всё ещё пребывая в этом странном опустошённом состоянии.

Староста Милл, убедившись, что люди начали двигаться, подошёл ко мне ближе. Присел на корточки рядом.

— Как ты, сынок? — тихо спросил он. Его глаза внимательно изучали меня.

Я мотнул головой. Слова давались с трудом.

— Нормально… Сойдёт.

— Сойдёт… Слушай, те идолы. Про которые люди из Ланше говорили. У тебя они с собой?

— Да… — Я кивнул. — В сумке у меня за спиной. Но сейчас не до этого. Надо…

— Нет, Степан. Именно сейчас и до этого, — перебил он, его тон стал почти умоляющим. — Им… этим людям нужна надежда. Ты отдохни. Ты сделал больше, чем кто-либо мог. Я сам раздам их. И всё объясню. Расскажу про твоего бога и чудодейственные идолы.

— Расскажешь?.. — Я, наконец, сфокусировал взгляд на нём. — В смысле чудодейственные?

Милл кивнул, его лицо стало серьёзным, немного хмурым.

— Люди из Ланше мне рассказали сегодня в лагере… У них один мужик есть. Ну, не то чтобы совсем больной, но маялся чем-то. Рука, кажется, не гнулась толком после старой травмы, а в дороге и вовсе начала отсыхать. Он взял такой идол у тебя… ну, ты раздавал же их там, в лагере беженцев. И просто носил с собой. — Староста развёл руками. — А потом… прошёл день всего, и он заметил. Рука-то его… гнётся! Полностью! Наливается силой, как будто и не было ничего! Вчера решили так вылечить ребёнка, который слёг весь горячий. И на него сразу же подействовало.

Милл посмотрел на меня с благоговением:

— Представляешь, что началось в лагере, когда всем стало известно? Все захотели такой идол! Чуть не передрались из-за них! — Милл вздохнул. — Я еле их успокоил. Сказал им… ну, что не в самой деревяшке дело. Это же просто… ну, символ. А в вере дело. В том, что ты веришь. Вроде поняли. Но надежду… надежду они в этом нашли. Сильную. Сначала являешься ты и убиваешь таких страшных и сильных тварей, а потом приносишь им чудодейственную веру, которая реально имеет влияние не только на душу, но и на тело.

Я смотрел на него, на его уставшее, но решительное лицо. На людей, топчущихся у пепелищ. На дым, поднимающийся к утреннему небу. Вера? Сталрок?

Да, договор есть и всё идёт слишком легко. Но какой ценой?

Милл был прав. Им нужна была хоть какая-то соломинка.

— Хорошо… — выдохнул я. — Просто возьми мою сумку.

Повозка размеренно покачивалась на неровной дороге при скромной скорости двух уставших за день кляч. Покачивание сначала убаюкивало меня, но в какой-то момент вдруг начало вытягивать из липкого тумана, в котором я сидел с того момента, как погрузился в повозку в Риве.

Голова гудела, тело ныло, но самым острым ощущением было что-то холодное и влажное, прилипшее к коже. С трудом приоткрыл глаза.

Я сидел в тесной повозке, набитой людьми. Передо мной и по бокам — заплаканные, измождённые лица. Женщины, старики, дети. Беженцы. Ривийцы. Они смотрели на меня с той же смесью горя и страха, что я видел у них на пепелище.

Мой взгляд упал на свои руки, на одежду. Она была не просто грязной, а пропитанной чёрной, блестящей жижей. Кровь тех тварей. Я так и не успел отмыться. Я сидел среди этих несчастных, пахнущий смертью, и выглядел, наверное, как один из тех кошмаров, что они только что пережили, только в человеческом обличье.

В глазах бедных людей был не только страх перед тем, что случилось, но и страх передо мной. Я видел это. Они боялись демонов, но, похоже, боялись и того, кто так покромсал страшных тварей, а теперь сидел среди них, покрытый мерзкой чёрной кровью. При этом они были мне благодарны, и два этих чувства, как оказалось, могли существовать вместе.

Мне хотелось сказать им, что я не монстр и не нужно меня бояться. Что я обычный человек, просто так вышло. Просто повезло — подвернулся божок, который дал мне действенное оружие. Оно оказалось настолько эффективным против тех тварей, что демоны и сами не ожидали таких потерь.

Я закрыл глаза, прикоснувшись к кольцу.

Доступно повышение уровня +2.

Уровень — 3 (доступно повышение).

Состояние:

Сила — 9

Ловкость — 10

Выносливость — 11

Интеллект — 16

Харизма — 11

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия — 1

Кузнечное дело — 10

Скрытность — 2

Метательное оружие — 2

Способности:

Уберудача(пассивная)

Быстрая передышка(активная): уровень улучшений — 1/10.

Сокрытие(пассивная).

Теневой меч и щит(активная).

Путь религиозной экспансии(пассивная): идолы веры.

*Выберите новую способность:

Укрепление без границ(пассивная): позволяет получать дополнительные баллы характеристик состояния при каждом повышении уровня.

Критический урон(пассивная): шанс успеха зависит от удачи, множитель урона — 1,5. (уровень улучшений — ⅕).

Прочитав предлагаемые способности, я мгновенно приободрился.

Система имела либо какие-то базовые ограничения зависимых от уровня, либо же значительный такой разброс предлагаемых способностей. Впрочем, в обоих случаях я мог даже не надеяться, что «укрепление без границ» станет моей уникальной фишкой. Оно выглядело как недостающий потерянный винтик, который по идее должен был идти изначально. Наверняка такое есть и у Артура, и у многих других героев короля. Возможно, способность открывается всем, кто достиг этого уровня.

Вторая способность напрашивалась на уже приевшееся «мне повезло». Даже если и критический урон выпадает на начальных уровнях много кому, но какова же будет мощность такой способности в моих руках с моими-то ста баллами удачи?

Неожиданно я встал перед трудной дилеммой. Я не знал, выпадет ли ещё пропущенная способность в будущем, но обе выглядели на равных нужными для прокачки. Первая — база, без которой никак. Вторая — невероятное читерство в моих руках.

И всё же долго думать не пришлось. Криты они могут быть разные, да и кто знает, какие ещё полезные способности я встречу на своём пути. Но вот прирост по базовым характеристикам с повышением уровня… Нет, это точно база. Беру.

Уровень — 4 (доступно повышение).

Состояние: (распределите доступные баллы — 6).

Сила — 9

Ловкость — 10

Выносливость — 11

Интеллект — 16

Харизма — 11

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия — 1

Кузнечное дело — 10

Скрытность — 2

Метательное оружие — 2

Способности:

Уберудача(пассивная)

Быстрая передышка(активная): уровень улучшений — 1/10.

Сокрытие(пассивная).

Теневой меч и щит(активная).

Путь религиозной экспансии(пассивная): идолы веры.

Укрепление без границ(пассивная).

*Выберите новую способность:

Критический урон(пассивная): шанс успеха зависит от удачи, множитель урона — 1,5. (уровень улучшений — ⅕).

Сотрясающий удар(активная): заряженный удар о землю двуручным оружием сотрясает цели и наносит огненный урон. (уровень улучшений — ⅕).

— Что за… — непроизвольно вырвалось вслух.

Беженцы обеспокоенно посмотрели на меня. Наверное, сейчас я выглядел ещё более пугающе — сидел и смотрел в пустоту, лишь зрачки двигались, да шевелились губы.

Я удивился не только с того, что система позволила мне повысить уровень поочерёдно — уже и забыл, что в Риве было сообщение о двойном повышении — но и с того, что вернулся откровенно читерский навык.

Что это, влияние моей удачи на систему или простая закономерность, при которой отвергаемый навык возвращается на следующем уровне? Но раньше со второго на третий такого ведь не было? Или же это особенность двойного повышения?

Хотелось бы разобраться, но не сейчас. Я выбрал самое очевидное и выигрышное. А вот на распределение потратил ещё минут пять раздумий. Я мог закинуть всё в удачу, так, забавы ради. Но я принципиально не хотел полагаться на то, что так навязчиво принимало участие в моей жизни в последний месяц. От удачи я пока испытывал только моральный ущерб. Возможно, правильная и удачная прокачка изменит моё мнение, но пока что…

Может быть, я поступил не слишком тонко и не захотел тратить времени на раздумья, но инвестиция в тело показалась мне самой выигрышной. Что мне даст вброс всех баллов в интеллект? Вспомню всю школьную программу и все прочитанные книги? Интеллект — понятие очень обширное. Нет, не то время.

Уровень — 5.

Состояние:

Сила — 13

Ловкость — 12

Выносливость — 11

Интеллект — 16

Харизма — 11

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия — 1

Кузнечное дело — 10

Скрытность — 2

Метательное оружие — 2

Способности:

Уберудача(пассивная)

Быстрая передышка(активная): уровень улучшений — 1/10.

Сокрытие(пассивная).

Теневой меч и щит(активная).

Путь религиозной экспансии(пассивная): идолы веры.

Укрепление без границ(пассивная).

Критический урон(пассивная): шанс — 100%, множитель урона — 1,5. (уровень улучшений — ⅕).

Не у всех героев была возможность крошить демонов теневым клинком. Точнее, ни у кого. Вот что мне нужно — искать рогатых тварей, охотиться на них, изничтожать; совмещать приятное с полезным.

Так и поступлю… Но спасти всех неспособен даже самый великий герой. А некоторые именуемые так, даже не пытаются.

Прибытие в Камнеброд стало облегчением, но не для всех. Ривчане, словно тени, выгружались из повозок, их движения были медленными и неуверенными. Люди Милла, направляли их к свободной территории рядом с лагерем беженцев из Ланше и помогали расположиться. Две деревни, уничтоженные одной бедой, теперь объединялись в одной. Фактически под моей защитой, как бы мне ни хотелось принимать на себя такую большую ответственность.

Я сошёл с повозки, чувствуя скованность во всём теле. Первым делом, захотелось смыть эту мерзость. Я пошёл к колодцу, находящемуся недалеко от дома старосты. Никто не заговаривал со мной. Ривчане были слишком поглощены своим горем, а местные жители либо помогали новоприбывшим, либо смотрели издалека, с опаской и любопытством.

Я набрал ведро ледяной воды. Руки замёрзли почти мгновенно, но мне было всё равно. Отошёл чуть в сторону, подальше от глаз, насколько это было возможно. Пролил на себя часть. Один раз, второй. Чёрная кровь стекала по коже, превращаясь в серые разводы на земле.

Вода была не просто холодной — обжигающе ледяной. С каждым ведром я чувствовал, как возвращаюсь в себя. Шок отступал, вместе с грязью, смывалась и часть оцепенения. Я дышал глубже. Появилось ощущение… чистоты. Не только физической.

А ещё спустя четыре ведра колодезной воды я понял, что не только не устаю от носки этих вёдер, но и не испытываю уже столь сильного чувства холода.

Когда я закончил, оттирая самые густые следы, ко мне подошёл Милл. Он выглядел ещё более усталым, чем на пепелище Ривы, но в глазах всё та же твёрдость.

— Как ты? — спросил он, останавливаясь на почтительном расстоянии. — Надо бы баньку подготовить. Да?

Я выпрямился, растирая руки. Холод бодрил.

— Нормально, — ответил я. Голос звучал немного хрипло, но уже не был таким отстранённым. — Гораздо лучше.

Я посмотрел на старосту, на деревню, на дымки над крышами. На беженцев, начинающих обустраиваться в сумерках. Чтобы двигаться дальше, мне нужно было кое-что ещё.

— Милл…

— М-м? — староста взглянул на меня внимательно, даже встрепенулся, давая понять, что внимательно слушает и готов исполнить любую просьбу.

— Где я могу обзавестись обычным стальным мечом и щитом? И сколько денег нужно?

— Меч и щит… — Милл задумчиво нахмурился. — У нас в Камнеброде кузнеца нет. Только подковы да топоры чинит один мужик. За таким добром тебе в город надо.

— Город? Какой?

— Да. Небольшой городишко, Орновер называется. Дня полтора ходу, если быстро идти. Там есть кузнец, неплохой мастер, говорят. Он и доспехи простенькие делать может. А деньги… Хм. Те, что мы тебе дали — их должно хватить. Даже с избытком, наверное. Было бы в наличии то, что ты хочешь.

— Спасибо. — Я благодарно кивнул старосте. — Я бы ещё хотел поговорить с тобой насчёт беженцев и дальнейшей нашей судьбы.

— Понимаю, — Милл грустно усмехнулся. — Догадываюсь, о чём ты, но давай отложим до завтра. Пошли, растопим баньку, отдохнём. Надо будет ещё беженцам помочь обустроиться…