Суккуб для наследника

Глава 21 Оборотень

Мелодичная трель оповестила о пришествии нового визитёра.

Ди выгнул бровь:

— Надеюсь, это не твой брат решил вернуться?

— Я тоже надеюсь.

Распахнув дверь, выяснилось, что это всё-таки брат. Но — не Николь, а…

— Фэйро?

— Ди вторые сутки не появляется дома, — заявил брюнет с порога, собрано, сухо и деловито.

Не менее самоуверенно он шагнул вперёд, отодвигая Николь (уже почти привычно — чего уж там?), плечом к стене:

— Понятия не имею, где его носит.

Закончил он, уже глядя на Дианджелло, стоявшего напротив него.

Фэйро перевёд взгляд с брата на Николь:

— Скажите, а никому из вас в голову не пришло дать знать, что, по крайней мере с одним из вас всё в порядке?

— Мы не знали, что ты волнуешься, — шёлковым голосом ответил Ди. — Иначе непременно именно так бы и поступили.

— Ты, для разнообразия, кажется, трезвый? Какая приятная неожиданность!

— Николь — волшебница. Ты, возможно, не знал?

— Из нас двоих я более наблюдательный. Но я не думал, что её чары могут оказаться столь сильны. Какого чёрта вы оба сбежали из дома?

— Ты не поверишь, но — так сложилось, — развёл руками Ди.

Видя, как заостряются в гневе черты Фэйро, блондин покачал головой:

— Да, не злись ты! Я, проведя вечер в глубоких раздумьях, осознал, что был глубоко не прав по отношению к Николь и решил извиниться.

— Неужели? — с недоверчивым сарказмом протянул Фэйро. — Извиниться? Ты⁈.

— Я бы, возможно, делал это чаще, если бы хоть кому-то в нашем доме мои извинения были бы нужны.

— Понятно. Рад, что у вас всё в порядке, — Фэйро повернулся к Николь, меряя её взглядом, в котором отчётливо читалось, что он разочарован в её умственных способностях. — Не думаю, что надолго.

— Если намекаешь на то, что Николь сможет искать утешения у тебя после меня, то зря тратишь время. Этого не случится.

— Я не подбираю чужих объедков, — презрительно скривился Фэйро.

— Эй! Прекрати оскорблять нас, брат. Почему бы тебе не порадоваться за то, что, хотя бы в этот раз, все здоровы и счастливы?

— Ты просто наивная дура, хоть и ведьма, — тихо бросил Фэйро в сторону Николь.

— Это не Николь дура, братец, это ты — ревнуешь. Просто завидуешь, что в очередной раз красавица досталась мне. Признай это!

— Не припоминаю, чтобы когда-то претендовал на твоих красавиц. Но Николь мне искренне жаль. Чтобы она там себе не придумала, разочаровываться в тебе больно, Дианджело. Это я по себе знаю. Не раз приходилось через это проходить.

— Ты вообще мало что знаешь обо мне, Фэйро. Ладно, давайте прекратим эти глупые перепалки? Ты всё-таки беспокоишься обо мне, брат?..

— Какой же ты болван, Ди! — закатил глаза Фэйро.

— Давайте вернёмся в особняк и отпразднуем, — предложил блондин.

— Что именно? — состроил презрительную гримасу его темноволосый брат.

— Начало новой эры в нашей жизни, — подмигнул блондин. — Отныне я официально, находясь в трезвом уме и светлой памяти, объявляю о том, что завязываю со своим тёмным прошлом во имя светлого будущего.

— Заявить-то ты можешь что угодно. Вот только между «я — сказал» и «я сделал» расстояние, как от Антарктиды до Луны.

— Благодарю за трогательную веру в меня, брат! — паясничая, отвесил поклон Ди.

В этот, почти светлый, торжественный момент, во все стороны брызнуло стекло, заставляя их отшатнуться в поисках укрытия от возникшей угрозы. Нечто огромное, величиной с телёнка, размытой тенью заполнило маленькую прихожую. Ноздри дразнил острый запах палёной шерсти и мускус матёрого зверя. Уши заполнило утробное рычание. А в сердце паника соседствовала с непониманием — что происходит-то, вообще⁈

Полностью дезориентированная, Николь с трудом осознала, что почему-то лежит на полу и огромная, широкая, распахнутая, как у крокодила пасть грозит вот-вот сомкнуться на её шее.

Когда нам грозит опасность, тело против воли, помимо разума, делает всё, чтобы спасти себя само. Разум едва-едва поспевает за рефлексами, когда мы группируемся, поскальзываясь, увёртываемся от ударов, падаем наземь, спасаясь от взрывов. Мы не задумываемся, как сделать это — просто делаем.

Видимо, магическая часть тоже самое, что рука или нога. Иногда просто действует, вроде как сама по себе.

Невидимым ветром волчару приподняло и отбросило, с такой силой впечатывая в стену, что простые гипсокартонные перекрытия не выдержав, покрылись трещинами и провалились, образуя брешь-проход в другую комнату.

Будь стена более крепкой, возможно, эта невидимая, непонятная Николь сила держала бы волка, прижав к стене. Но опора — рухнула. И огромный зверь ввалился в соседнюю комнату, ревя истошно, как демон, только что покинувший преисподнюю.

— Что за хрень⁈ — заорал Ди.

Фэйро же схватил первое, что попалось ему под руку — это оказался стул. Хлипкий даже на вид.

Против того, что выбиралось обратно в прихожую, явно не оружие.

— Это не волк, — странно спокойным голосом сказал брюнет.

— Оборотень, — сказала им обоим Николь.

— Да — ну⁈. Значит, так они выглядят?

Фэйро запустил табуретом в монстра, но хлипкая мебель, ударившись о когтистую лапу, разлетелась в щепы, заставив медвежуть протестующе возопить пуще прежнего.

— Наверх! Живо! — крикнул им Фэйро.

Не заставляя себя упрашивать дважды, они, друг за другом, устремились по лестнице на второй этаж.

Николь, как даме, предоставили право бежать первой. Она так и поступила, чувствуя, что по-хорошему, ей бы шествие замыкать. Как-никак, а она тут единственная бессмертная, сверхъестественная и…

Взлететь по крутым ступенькам, вбежать в уютную спаленку было делом нескольких секунд.

Парни придвинули дверь комодом. Совершенно бессмысленная затея, учитывая, что дверь открывалась из комнаты в коридор. Но, слава богу, оборотню не пришло в голову просто потянуть фанерку на себя. Он не искал лёгких путей — он ломился лбом и плечом сквозь препятствия.

У него, в принципе, неплохо получалось. Фанерка стонала и визжала, исполняя в данном хорале партию сопрано. Оборотень ревел басом. Двухголосная партия рвала перепонки.

— Это и правда оборотень? — выдохнул Фэйро.

— А ты когда-нибудь видел, чтобы реальный волк бегал на двух ногах? — хмыкнул Ди. — И морда у него — вытянутая. С кабаньим рылом.

— Может, мутант?

— Вы правда хотите это сейчас обсудить⁈ — завопила Николь.

Братья пожали плечами совершенно одинаковыми жестами. Как бы говоря — время не хуже любого другого.

— Он сейчас будет здесь, — озвучил Ди очевидное, осматриваясь в комнате на наличие оружия или — укрытия.

Фэйро подтолкнул Николь к окну.

Она упёрлась:

— Тут второй этаж!

— Не будь ребёнком. Быстрее, давай

Николь замотала головой.

— С ума сошёл? — сказал Ди. — Там ни водосточной трубы, ни деревьев. Мы шею сломаем.

— Предпочитаешь, чтобы эта тварь тебе горло порвала?

— А чем второе хуже первого?

Дверь слетела, наконец, с петель. В пене, в мыле, сверкая кабаньими клыками и волчьими зубами, молотя когтями, тварь во всем зверино-демоническом блеске воссияла в дверном проёме. Как картина в раме.

— Э-э… если у тебя есть чудеса в запасе, самое время их явить. Если ты разденешься, это поможет его укротить? — фыркнул Ди, становясь между Николь и зверем.

— Не думаю, что она успеет, — покачал головой Фэйро.

— Я предпочту, чтобы меня сожрали, — решительно заявила Николь.

Оборотень, видимо, решил, что хватит разговоров. И прыгнул…

В этот самый момент Ди, схватил торшер. Каким-то образом так ухитрился воспользоваться прыжком зверя, что по инерции зверь вылетел в окно. Красиво и эпично. Вопя, как чёрт, куснувшийся ладана.

Фэйро, опершись руками на подоконник, выглянул вниз. И тут же отпрянул назад. Зверь одним огромным прыжком попытался запрыгнуть обратно.

Ди, схватив брата за шкирку, оттащил того назад.

— Ладно. Что теперь?

— Если это оборотень, то почему он нападает сейчас? Ещё же не стемнело. И разве сегодня полнолуние? — попытался Фэйро мыслить рационально.

— Я не знаю! Может быть всё, что говорят о них, просто сказки?

Тем временем оборотень уже вполз обратно на подоконник. Наши герои, как три поросёнка, у которых, один за другим разрушили все домики, рванули в поисках нового укрытия.

Где ты, домик каменный?..

— Вызывай заветную дверь в волшебный коридор! — не отпуская её руки, подал идею Ди.

В прошлый раз дверь легко возникла по её желанию, но сегодня — не получалось. словно сама собой. Возможно, секрет в том, что была ночь? Или в самом состоянии Николь? Сейчас были лишь стены без проходов.

— Не получается! — всхлипнула Николь.

Коридор был узким. Оборотень — огромным. Это замедляло его движения, но он всё равно он был быстрее людей.

— Кольца! Сними их! — снова подал идею Ди.

Она остановилась, понимая, что бежать бесполезно. И Она послушалась и в секунды волосы удлинились, словно её облили тёплой водой. За спиной ахнул не подготовленный к такому эффекту Фэйро.

Но Николь не слушала его. Она ощутила, как всё её существо заполняет Силой и, выбросив ладонь вперёд, представила, как вся эта сила превращается в стену. Огромную, плотную. Через которую оборотень не пройдёт.

Стена между ними и оборотнем выросла невидимой преградой. В которую зверь ударился с разбега. Николь ощутила этот удар так, словно в ладонь ударил боксёр.

Ощущение было физические ощутимым. Плечо онемело.

— Бегите! — заорала она парням, стоящим за её спиной. — Я его долго не сдержу!

Но вместо того, чтобы последовать её совету, оба приготовились драться.

Взвыв от ярости, Николь зажмурилась, чувствуя, как оборотень удваивает усилия, чтобы прорвать её магическую оборону и понимая, что у него получится.

Она не устоит! Он слишком силён для неё.

— Уходите же! — закричала она в отчаянье.

— Ты правда думаешь, что мы способны бросить тебя? — холодно поинтересовался Фэйро.

Ди молчал. Но Николь чувствовала, что он стоит за её спиной. И уходить явно не собирается.

— Есть идеи? Я открыта к предложениям!

— Может, попытаешься убежать от него по потолку?

Николь пропустила тот момент, когда когтистая лапа, покрытая шерстью, сомкнулась на её горле, отрывая от земли и впечатывая в стену.

Один раз. Потом другой. Боли не было. Только удивление. И страх. Не за себя — за братьев.

В третий раз стена поддалась под её спиной, и они со зверем, в облаке побелки и цемента, ввалились на кухню, покатившись по полу.

«Мы разнесём весь дом», — успела отстранённо подумать Николь.

Оглушительный рёв, а потом она вдруг почувствовала, что свободна.

Зверь левитировал. Зависнув между потолком и полом, он будто гигантская рыба, бился в невидимых силках.

Поначалу Николь думала, что оборотень пытается высвободиться, но потом увидела, как меняется тело в этих жутких конвульсиях. Будто из внутренностей зверя вылезал человек. Обнажённый. Весь словно из витых рельефных мышц. Темноволосый. И молодой — не старше них.

Обернувшись, оборотень обмяк, потеряв сознание.

В трёх шагах на колене стоял Ди, прижимая к груди окровавленную, обезображенную руку. В дверях бледный, как смерть, замер Фэйро.

Но в их компании стало больше людей. Или — нелюдей?

Ногами на подоконнике стояло три фигуры, затянутые в чёрное. Не латекс. Чем-то похоже на костюмы эльфов, со свободными короткими плащами. Головы незнакомцев скрывал капюшон, а нижнюю половину лица — треугольный платок на манер Зорро.

Когда оборотень окончательно вернулся в человеческую форму, его плавно опустили на пол.

Затем один из незнакомцев откинул капюшон и, опустив косынку, открыл лицо. В белокожем, бескровном, белокуром юноше Николь узнала одного из охотников, которого видела в ночном клубе для сверхъестественных созданий в ту единственную ночь с Исабель.

— Ну, здравствуй, суккуб. Кажется, неприятности, на которые ты нарывалась с самого начала, нашли тебя?