Тайна крови

Глава 10. Нежданный разговор и тревожные мысли.

Алиеса вошла в комнату бесшумно, словно тень, и на мгновение замерла у порога. Ее лицо озарила слабая, но искренняя улыбка, хотя в глазах читалось легкое беспокойство. Погруженная в свои мысли, я не заметила ее появления, и лишь когда она заговорила, вздрогнула от неожиданности.

— Селестия, — ее голос был мягким, но в нем звучала едва уловимая тревога. — Я так долго стучала. Ты, наверное, даже не слышала. Мне пришлось войти, и я немного испугалась. Твой отец зовет тебя.

Я подняла голову, встречаясь взглядом с Алиесой. Ее обычно аккуратно собранные в пучок волосы сегодня были слегка растрепаны, а на щеках играл легкий румянец. Я невольно заметила, как она нервно теребит край своего фартука.

— Ой, прости, Алиеса, — я попыталась собраться с мыслями и улыбнулась, хотя внутри все еще царила легкая растерянность. — Я задумалась. Мне приснился такой приятный сон, что я, кажется, витала в облаках.

Алиеса кивнула, но в ее глазах мелькнуло что-то, что заставило меня насторожиться. Она слегка нахмурилась, и я почувствовала, что за ее внешней невозмутимостью скрывается нечто большее.

— Хорошо, я скажу, что ты скоро приедешь, — продолжила она, стараясь говорить как можно более непринужденно. — Он в своем кабинете. Поэтому, постарайся побыстрее. Он сегодня не в очень хорошем настроении.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что могло так расстроить отца. Вчера вечером, когда мы ужинали, все казалось совершенно нормальным. Мы смеялись, обсуждали планы на будущее, и никто не выглядел обеспокоенным.

— Что-то случилось? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри меня начала нарастать тревога. — Вчера все было хорошо. Мы поужинали в прекрасном настроении.

Алиеса отвела взгляд, и я заметила, как она нервно покусывает губу.

— Я не знаю, — наконец ответила она, слегка запинаясь. — Вчера ночью кто-то приезжал к нему. Возможно, настроение испортилось из-за делового разговора. Я не знаю подробностей, поэтому, будь аккуратнее.

Я почувствовала, как внутри меня все сжалось. Кто-то приезжал к отцу ночью? И это могло так сильно его расстроить?

— Хорошо, спасибо за предупреждение, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри меня все еще бушевала буря вопросов и сомнений. — Алиеса, ты всегда так добра ко мне. Спасибо, что заботишься.

Алиеса кивнула и, улыбнувшись, вышла из комнаты. Я осталась одна, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Что-то было не так. И мне предстояло выяснить, что именно.

Собравшись быстро, я надела первое, что попалось под руку. Вышла из комнаты, чувствуя, как легкие наполняются прохладным воздухом. Сердце стучало неровно, будто предчувствуя что-то важное. Я направилась в кабинет, к своему отцу.

Я остановилась у двери кабинета, чувствуя, как ноги становятся ватными. Пальцы сжались в кулаки, но я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. Немного потоптавшись на месте, словно искала в себе силы, я ощутила, как страх всё равно сковывает меня. Не успела постучать, как дверь распахнулась, и оттуда вышел дворецкий с подносом в руках. Его движения были размеренными и спокойными, как всегда.

— Леди Селестина, ваш отец ожидает вас, — произнёс он с лёгкой улыбкой.

Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается. Дворецкий прошёл мимо, оставив дверь открытой. Сделала шаг вперёд, ощущая, как сердце забилось быстрее. Вошла в кабинет, где царил полумрак, нарушаемый лишь мягким светом настольной лампы. Отец сидел за массивным столом, его взгляд был устремлён на меня.

— Здравствуй, папа, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Погладила брюки, чувствуя, как они слегка смяты.

Он поднял взгляд, его лицо было серьёзным. Потер подбородок, словно размышляя о чём-то. Глаза его забегали, выказывая внутреннюю борьбу.

— Да, дитя моё, — наконец произнёс он. — Я хотел обсудить с тобой важный вопрос.

Я замерла, чувствуя, как воздух в комнате становится густым. Внутри всё похолодело.

— Я слушаю, — произнесла я, стараясь скрыть волнение.

Он вздохнул, его взгляд стал ещё более напряжённым.

— Дело в том... — начал он, но голос дрогнул. — Я думаю о твоей помолвке после окончания академии. Я нашёл достойного кандидата.

Эти слова обрушились на меня, словно холодный дождь. Я замерла, не веря своим ушам. Сердце заколотилось ещё быстрее, но уже не от волнения, а от страха.

— Но... — перебила я, не в силах сдержать эмоции. — Я не готова к этому. Я не хочу сейчас выходить замуж. Это слишком рано.

Отец нахмурился, его лицо стало строгим.

— Я хочу как лучше для тебя, Селестина, — произнёс он твёрдо. — Я предупредил тебя на всякий случай. А после учёбы мы ещё раз обсудим этот вопрос.

Я опустила взгляд, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Внутри всё клокотало от обиды и разочарования. Как он мог так поступить? Как он мог так со мной поступить?

— Хорошо, — произнесла я тихо, стараясь, чтобы он не услышал дрожи в голосе. — Я понимаю.

Отец кивнул, его лицо смягчилось.

— Вот и хорошо, — сказал он. — Иди, тебе нужно отдохнуть.

Я встала и направилась к двери, чувствуя, как слёзы медленно катятся по щекам. Вышла из кабинета, ощущая, как сердце разрывается на части. Спустилась по лестнице, не глядя по сторонам, просто стараясь не думать о том, что оставила позади.

Когда я оказалась в своей комнате, закрыла за собой дверь и рухнула на кровать. Слёзы продолжали струиться по щекам, а мой разум бушевал, пытаясь найти выход из этой ситуации. Как теперь жить с этим знанием? Как учиться, когда впереди меня ждёт нечто, на которое я не готова?

Мир вокруг стал чужим и незнакомым, и я чувствовала себя потерянной. Вернуться назад уже не было возможности, но я старалась принять всё, что мне говорили, хотя это и давалось тяжело. Моя комната казалась слишком большой и пустой. Я ощущала, как внутри растёт беспокойство, но понимала, что до помолвки всё ещё есть время. Я не собиралась сдаваться — мне нужно было придумать что-то, чтобы изменить свою судьбу.

Моей идеей стало влюбить в себя кого-нибудь. Я начала обдумывать, как привлечь внимание мальчиков в академии — их там, по слухам, пруд пруди. Я могла бы использовать свои возможности, чтобы вызвать интерес, но это было рискованно, и я не была уверена в своих силах контролировать ситуацию.

Встала с кровати и посмотрела на своё отражение в зеркале. Мои белоснежные волосы доходили до плеч, а большие карие глаза казались вполне привлекательными. Это могло стать моим преимуществом, но нужно было действовать осторожно, не привлекая к себе излишнего внимания.

Я медленно прошла в ванную, включая воду и наливая тёплую жидкость в фарфоровую чашу. В воздухе повис пар, который мягко обволакивал моё тело, когда я сняла халат и погрузилась в воду. Горячая жидкость смывала тревоги и заботы, а моя голова постепенно очищалась от навязчивых мыслей. Закрыв глаза, я позволила себе насладиться этим моментом безмятежности. Однако, не заметив, как веки становятся тяжёлыми, я погрузилась в сладкий и глубокий сон.

Тревожный звук вырвал меня из объятий сна. Это был голос Алиесы, доносящийся из соседней комнаты. Я вздрогнула, открыв глаза и осознав, что нахожусь в ванной. Вода остыла, но я всё ещё чувствовала остатки тепла и спокойствия на своей коже.

Обернувшись в пушистое полотенце, я вышла из ванной, и прохлада комнаты сразу же окутала меня. Алиесса стояла у двери, её лицо искажено тревогой. Она выглядела так, будто только что пробежала марафон.

— Селестина, ты в порядке? — спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Я уже час долблю в дверь. Ты не отвечала, и я начала паниковать.

— Прости, — попыталась я улыбнуться, но голос вышел хриплым. — Я просто расслабилась и уснула. Не хотела тебя пугать.

Алиесса подошла ближе, и я ощутила, как ее рука осторожно коснулась моего лба. Она убрала влажную прядь волос, а на ее лице отразилось смешанное чувство — облегчение и раздражение.

— Ты меня очень напугала, — сказала она, старая не выказать злости. — А если бы ты захлебнулась? Или что-то еще хуже?

Я виновато опустила глаза, ощущая, как внутри меня нарастает стыд.

— Прости меня, Алиесса, — произнесла я тихо. — Я не хотела, чтобы так вышло.

Она вздохнула, присела на пол, проводя рукой по лицу и стирая капельки пота.

— Спасибо всем богам, что с тобой всё в порядке, — произнесла она, смягчившись. В её голосе уже не звучало прежнего беспокойства.

Я молчала, не знала, что ответить. Алиесса поднялась и, подходя к столу, поставила на него поднос с обедом, затем повернулась ко мне.

— Вот, — сказала она, улыбаясь. — Я принесла тебе обед. Надеюсь, ты проголодалась.

Я кивнула, ощущая, как голод начинает напоминать о себе. Алиесса направилась к двери, но вдруг остановилась, оглянувшись на меня с смешанным чувством заботы и легкого раздражения.

— И помни, Селестина, — произнесла она с едва заметной улыбкой, — в следующий раз, когда будешь засыпать, лучше запри дверь.

Я ответила ей улыбкой, чувствуя, как напряжение потихоньку покидает моё тело. Алиесса вышла из комнаты, оставив меня наедине с обедом и мыслями о том, как важно иногда просто остановиться и позволить себе расслабиться.

Я рухнула на кровать, как подкошенная, и с глухим стуком приземлилась на мягкую поверхность. Волосы рассыпались по подушке, словно шелковые нити, утратившие свои переплетения. Я провела руками по лицу, стирая остатки усталости, и потянулась за полотенцем, висящим на спинке стула. Прохладная ткань коснулась разгоряченной кожи, принося долгожданное облегчение.

Голова была пуста, как будто выметенная метлой. Ни одной мысли, ни проблеска. Я чувствовала себя так, словно вернулась с долгого марафона, когда все силы исчерпаны, а тело кричит о необходимости отдыха.

Ванная комната с прохладной водой сделала своё дело. Она не просто очистила тело, но и вымыла из меня остатки напряжения и тревоги.

Мое дыхание стало ровным и спокойным, а мысли исчезли, уступив место безмятежности. Я обняла подушку, прижимая её к себе, и провалилась в глубокий, безмятежный сон, словно в пучину океана.

Пробуждение пришло с рассветом, когда первые лучи солнца робко пробились сквозь неплотно задернутые занавески. Комната утопала в мягком полумраке, словно мир затаил дыхание. Тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов, висела в воздухе, как невидимая паутина. На столе, где вчера вечером остался остывший суп в глиняной миске и кусок хлеба, все было нетронуто. Я не помнила, когда в последний раз спала так крепко. Видимо, последние события сказались на моем сне, оставив в нем следы тревоги и неясных образов.

Я встала, чувствуя, как каждая клеточка наполняется новой энергией. Утренний воздух был прохладным, и я на мгновение замерла, наслаждаясь его свежестью. Подошла к шкафу, открыла массивные дверцы. Среди аккуратно сложенных платьев, брюк и футболок мой взгляд остановился на одном. Достав его и брюки, я быстро оделось, стараясь не думать о том, что ждет впереди.

Едва я закончила, как дверь распахнулась. Я обернулась, готовая встретить кого угодно, но на пороге стоял отец. Он был как всегда — высокий, крепкий, с растрепанными утренним ветром седыми волосами. Его лицо было серьезным, но в глазах я заметила что-то новое: грусть, смешанную с тревогой, словно он сам боялся грядущего.

— Дорогая, — тихо начал он, делая шаг вперед. Его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась невыносимая тяжесть. — Сегодня вечером ты отправишься в академию. Собери вещи.

Я кивнула, стараясь скрыть эмоции. Сердце забилось быстрее, но я сохраняла внешнее спокойствие.

— Хорошо, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Отец подошел ближе, его рука осторожно легла мне на плечо. Прикосновение было теплым и немного дрожащим, словно он сам нуждался в поддержке.

— Я знаю, это будет нелегко, — продолжил он, глядя мне в глаза. В его взгляде я увидела то, чего никогда не замечала раньше. — Но ты должна быть сильной.

Он развернулся и вышел, оставив меня одну. Его шаги затихли в коридоре, а я осталась стоять, чувствуя, как сердце сжимается в груди. На мгновение я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Академия... Это слово звучало как заклинание, как обещание новых возможностей и испытаний, но вместе с тем несло страх и неизвестность.

Я подошла к окну и раздвинула занавески. Солнечные лучи, робко пробивавшиеся сквозь ткань, теперь заливали комнату ярким светом. В саду щебетали птицы, легкий ветерок колыхал ветви деревьев. Этот утренний пейзаж казался символом новой жизни, но тревога не отступала.

Я подошла к столу, взяла глиняную миску с остатками супа. Едкий запах напомнил о вчерашнем дне – таком далеком и одновременно близком. Ополоснув миску в раковине, я постаралась не шуметь. Затем достала из шкафа небольшой чемодан и начала собираться.

Руки дрожали, когда я аккуратно складывала одежду. Я гнала от себя мысли об академии. Там, возможно, ждут новые друзья, знания и раскрытие потенциала. Но я знала и о грядущих трудностях, которые могут оказаться непосильными.

Собрав чемодан, я села на кровать и посмотрела на него. Он казался таким незначительным перед лицом предстоящего. Глубокий вдох. Отец был прав – нужно быть сильной.

Я встала и направилась в ванную. Холодная вода освежила лицо, оставляя влажные дорожки на щеках. В зеркале отразились красные от слез, но решительные глаза.

На улице меня встретил свежий утренний воздух. Солнце уже высоко, его лучи согревали плечи. Я знала, что испытания не за горами, но чувствовала готовность. Академия станет не просто местом учебы, но и путем к себе.