Точка Бифуркации XV

Глава 12

Едва Антипина покинула нашу компанию, мы с Алисой и Викторией переглянулись. Их лица не скрывали удивления, тогда как я, признаюсь, выдохнул — эта проблема на пустом месте мне была совершенно ни к чему.

Следом приказал бесу в теле нашего официанта пробить нам чек, и расплатившись по нему, мы покинули ресторан и ипподром, при котором он находился. Красивое место, но больше сюда я ни ногой. По крайней мере надеюсь, что не придётся.

Дорога до особняка Белорецких не заняла много времени — Алиса, пренебрегая ворчанием своей охраны, поехала с нами в одном автомобиле. Там я девчонкам в общих чертах и рассказал о нашем коротком разговоре с Антипиной, предусмотрительно предпочитая умолчать о её коварной выходке с платьем.

— Буду считать, что карму почистила, — вздохнув, прокомментировала Алиса.

И не поспоришь — терпение, которое она проявила, и правда, на мой взгляд, многого стоило.

— Со стулом забавно вышло, — улыбнулся я.

Вика на этих словах расхохоталась, толкнув в плечо Белорецкую. Следом рассмеялись и мы с Алисой. Вскоре нам с княжной пришлось прощаться, с оговоркой о том, что завтра Алиса с сестрой приглашены к нам в гости на праздник новоселья.

В гостиной уже своего дома мы с Викой обнаружили компанию наших друзей, хитрые лица которых были тотчас же устремлены в мою сторону, едва я перешагнул порог комнаты.

— Как прошло свидание⁈ — тут же воскликнула Маша, улыбаясь и перемещая взгляд с меня на сестру и обратно.

— Нормально, — устало улыбнувшись, ответил я.

— Как «нормально»? В смысле «нормально»⁈ Мне нужны подробности! — прикусив губу от предвкушения, воскликнула Морозова, останавливаясь взглядом на Вике.

— Во, она-то тебе всё и расскажет! — усмехнулся я, с радостью отправляя девчонок заниматься любимым делом всех женщин.

— Фонтан черё-о–о-мухой покры-ы-лся, — растягивая, пропел во весь голос Степан, лукаво поглядывая на меня с дивана. — Бульвар Никитский весь в цвету-у-у… «Наш Лё-а-а-ха, ка-а-жется, влюбился» — кричали демоны в саду!

Хлопнув несколько раз в ладоши, я хохотнул и направился в сторону кухни к холодильнику. Внезапно захотелось пить.

— Что там с нашими гостями, есть не стали? — решил сменить я тему, не желая болтать о личном.

— Как же не стали, — отозвался Максим. — Поели и пошли в выделенную им комнату. Отдохнуть до твоего приезда.

Вообще, конечно, так не делается. В моих планах было снять им номер в гостинице и встретиться позже на нейтральной территории. Я, честно говоря, даже пока не понимал, чем могу помочь этой парочке — я ведь ни разу не врач-психиатр, и как быть с посттравматическим стрессовым расстройством у человека, отнюдь не ведал. В то же время что-то было в голосе позвонившего мне Андрея такое, что просто не позволило мне отнестись к их проблеме безучастно. Да и тем более понравились мне эти люди в прошлую нашу встречу, и я действительно дал Андрею свой номер и обещал помочь в случае нужды. Собственно, именно это и собирался сделать.

«Постучись в их комнату и проводи в мой кабинет, если ещё не спят. Постарайся сделать так, чтобы внешне тебя нельзя было отличить от человека», — ментально обратился я к Кали.

— Вика, пойдём с ребятами поздороваешься. Потом будете сплетничать, — оглянувшись в сторону шушукающихся девушек, произнёс я, после чего направился на второй этаж, в помещение, которое должно было стать моим кабинетом в этом доме.

Комната была выдержана в английском стиле: стены, обшитые тёмным деревом, поглощали свет и придавали помещению солидность. В углу мерцал электрокамин, создавая иллюзию живого огня. У одной стены возвышался сервант с блестящей посудой, у другой — шкаф с книгами в строгих переплётах. Тяжёлые тёмно-серые портьеры отгораживали мир за окнами, а мягкий ковёр смягчал шаги, превращая их в почти беззвучные. В центре стоял красивый лакированный стол, отражавший отблески лампы. По обе стороны располагались глубокие кресла из чёрной кожи, а с обратной стороны стола стояло ещё одно, более массивное и притягательное на вид кресло. С одобрением оглядываясь по сторонам, я направился именно к нему. Человек, который это всё создавал, обладал утонченным вкусом — с домом нам однозначно повезло.

Сестра, прибывшая вместе со мной, заняла место у меня за правым плечом. Я было предложил ей сесть в одно из свободных кресел, но Вика меня заверила, что насиделась сегодня в избытке и совсем не против немного побыть на ногах.

Спустя минуту, пока мы с сестрой изучали взглядом кабинет и делились мыслями по поводу того, что сюда нужно докупить и поставить, чтобы помещение персонализировать, в дверь постучались. Створка отворилась, и первой внутрь вошла Кали, а следом за ней пара молодых людей, тут же уставившихся на нас с Викторией.

Бесовка не изменяла своим привычкам, и сегодня щеголяла по дому на каблуках и в короткой обтягивающей юбке с чёрной блузкой. Декольте и едва заметные кружева от чулок, как неизменные атрибуты её притягательных образов, тоже присутствовали.

Андрей с Соней выглядели куда проще — они были одеты в джинсовые костюмы и футболки.

— Приветствую вас, — улыбнулся я, поднимаясь места и протягивая ладонь Андрею. — Присаживайтесь.

Кали, поклонившись нам с Викторией, на этом, подчиняясь моему мысленному приказу, покинула кабинет. Нечего ей было сейчас смущать наших гостей.

— Здравствуйте, Алексей Михайлович, — отозвался мужчина, в то время как девушка, придерживая за его локоть, промямлила что-то нечленораздельное, но следом постаралась выдавить улыбку. — Здравствуйте, Виктория…

— Михайловна. Виктория Михайловна. Это моя сестра, — улыбнулся я. — Итак, вы приехали. Как вас встретили? Всё прошло хорошо?

— О, да, спасибо! Мы даже не ожидали такого приёма… — разъединившись со своей спутницей и занимая одно из кресел перед нами, ответил мужчина. Соня также опустилась во второе кресло.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Чай, кофе?

— Нет, спасибо. Нас накормили, — тут же ответил Андрей, отрицательно качнув головой.

По всему было видно, что оба гостя нервничали и не совсем понимали как себя вести.

— Ну тогда, если вы не растеряли настрой, можно к делу, — оглядев людей напротив, решительно произнёс я. — Для начала, я бы вас попросил выдохнуть и успокоиться — здесь безопасно, вы находитесь под моей защитой, и нет никаких поводов для напряжения.

На этих словах в помещение вошел один из моих демонов, с подносом в руках, на котором находился небольшой чайный сервиз на четыре персоны. По моему приказу, он, так же как и Кали, старательно изображал человека и был одет как прислуга. До тех пор, пока мы не обзаведёмся настоящими слугами, приходилось выворачиваться с помощью бесов.

— Я решил всё же попросить заварить нам чаю. Он располагает, — улыбнулся я, продолжая свою речь. Следом, разливая напиток себе, Вике и гостям, я добавил: — Расскажите мне, Софья, как сложилась ваша жизнь после возврата в мирное русло. С какими проблемами столкнулись, как прошла адаптация?

Девушка переглянулась со своим мужем, после чего, выдержав паузу почти в полминуты, наконец нарушила тишину:

— Не люблю, конечно, вспоминать первый месяц жизни, после того как нас освободили из того ада, но понимаю, что нужно… Мы на тот момент с Андреем ведь только встречались. Произошедшее нас сильно сблизило. Да и вдвоём переживать все последствия было значительно легче. В общем, мы почти сразу съехались. Были кое-какие сбережения, и первое время, пока восстанавливались на работе, жили на них. Работа — это хорошо. Она отвлекает. Помогает переключиться. Отдельное счастье — это поддержка любимого человека. Если бы не Андрей… я не знаю, что со мной могло стать… — по щекам Сони потекли слёзы. Её муж придвинул своё кресло ближе и взял девушку за ладонь. Она протянула свободную руку к чашке и медленно отпила из неё, прикрыв глаза и глубоко вздохнув. — В общем, справлялись потихоньку сами, и жизнь налаживалась. Периодически, конечно, мучили кошмары… ну и фобия у меня выработалась — всё, что связано с демонами, нечистой силой и всякой мистикой… всё это стало меня сильно пугать. Буквально до дрожи. Темноты стала бояться ещё, одна никуда не хожу.

К чести девушки, она нашла в себе силы отбросить страхи и спокойно и без рыданий рассказать мне о том, что с ней происходило за последние чуть больше чем полгода.

— Вы прошли большой путь, — кивнул я, заполняя образовавшуюся паузу. — Итак, если я верно всё понял, одна из проблем, которая портит вам жизнь — это образовавшаяся фобия демонов и другой нечисти.

— Всё так, — кивнула Софья.

— Что касается ваших видений, обсудим позже. А сейчас, напомните мне, пожалуйста, когда вы ехали сюда, вы знали кто я?

— После того, как вы нас спасли и вытащили из той передряги, мы поняли, что вы большой человек. Одарённый, — ответила девушка. — На самом деле, мы не до конца понимаем, в чьём доме оказались, если честно…

— А вы, Андрей?

— Я… я стал искать о вас в сети час назад, — отозвался мужчина, серьёзно смутившись.

— Судя по взгляду — нашли.

На этих словах Софья с беспокойством оглядела мужа. Лицо её после этих слов слегка покраснело, и стало видно, что она вновь занервничала.

— Не нужно переживать, Софья, — привлёк её внимание я. — На самом деле, мне кажется, что я именно тот человек, который может помочь вам не меньше, чем квалифицированный психиатр. По крайней мере, мне хочется на это надеяться. Но без ваших собственных усилий мне не обойтись.

— Я… я хочу себе помочь, — отозвалась девушка, неуверенно поглядывая в мою сторону.

— Насколько это правда, станет понятно чуть позже. А сейчас представлюсь. Меня зовут Алексей Михайлович Черногвардейцев. Вам о чём-то говорит моя фамилия?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Простите, но я не очень хорошо знаю фамилии аристократических домов.

Ага, кое о чём уже догадалась.

— Вы верно предположили, Софья, что мы принадлежим к древнему знатному роду, — попытался располагающе улыбнуться я. — Но нюанс не в этом. Что вы знаете о магии?

— Да, собственно, и ничего, — переглянувшись с мужем, ответила она. — Разве только то, что она существует. Что есть одарённые люди, способные управлять силой. Ну и то, что она бывает разная… Фильмы всякие видела ещё. Ну и передачи про одарённых. Но как я понимаю, там не очень много правды.

— Разная, — вычленив нужное слово, вновь кивнул я. — Тут в точку. Мир наш очень большой, и говорить о чём-то со стопроцентной вероятностью я бы не решился. Тем не менее, могу ответственно заявить, что существуют как минимум шесть мне известных направлений магии, адепты которой встречались на моём жизненном пути. Огонь, вода, земля, воздух, свет. Слышали что-то про это?

— Да, конечно. Это все знают, — кивнула девушка.

— Но я сказал шесть. Замыкает этот список тьма. Что об этом известно в народе?

— Что… — неуверенно начала Софья, — что это чёрная проклятая магия… Знания запретны, а используют её разные сатанисты…

Андрей на этих словах прикусил губу и нервно сглотнул, следом испуганно меня оглядев. Его нервозность тут же передалась и Софье, которая сейчас буквально каталась на эмоциональных качелях — едва успокоившись, девушка вновь скатывалась в испуг и тревогу, потом мне удавалось её заболтать и успокоить вновь, а следом ситуация повторялась заново.

— Всё в порядке Андрей, — приняв как можно более спокойный вид, произнёс я. — Мы отлично знаем, что о нас говорят среди простого люда. А уж какие байки ходят о Темногорске… ничего не слышали?

— Н-нет… — с трудом выдавила вмиг побелевшая девушка, очевидно начиная о чём-то догадываться.

— Как я и сказал ранее, вам по-прежнему не о чем переживать, — в очередной раз напомнил я. — Вам здесь ничего не угрожает. Что же касается меня, а также моей сестры — да, мы наследники рода Черногвардейцевых. Тех самых, которых в отдалённых от наших земель княжествах порой считают чуть ли не сатанистами. Ужасная и незаслуженная слава, скажу я вам, — недовольно покачал я головой. — И это в двадцать первом веке, когда есть Интернет.

Андрей и Соня как будто воды в рот набрали — ребята молча пялились на меня, очевидно переваривая услышанное. На Соню было жалко смотреть — одному богу известно, какие сейчас мысли крутились в голове бедной девушки. А вот её мужчина, напротив, заметно выдохнул и после моих слов быстро возвращал себе спокойный вид.

— Как становится ясно, мы с сестрой являемся адептами силы, с помощью которой можем подчинять себе демонов. Вижу, что у вас в головах много вопросов, и скорее всего предубеждений, и на часть из них я постараюсь как можно более честно вам ответить. Но для начала краткий экскурс в прошлое, — отмечая, что меня внимательно слушают, я не заставил людей долго ждать и начал свой небольшой рассказ. — Когда год назад в Петербурге начали внезапно пропадать люди, мы с сестрой находились в этом городе по просьбе императора. Нужно было навести порядок в одном из ведомств, подробности вам ни к чему. Так вот в один из будних вечеров, Виктория сообщила мне о происходящих странностях и даже сумела найти заведение, в котором бывали некоторые из пропавших без вести. В том числе и вы, насколько я помню. Вкратце говоря, я заинтересовался проблемой с подачи сестры, и мы начали готовить… скажем так, спецоперацию. Правда, — тут я не сдержался и усмехнулся, — ничего лучше, кроме как ловить на живца, придумать не смогли — да и с нашим-то даром, это было самым напрашивающимся делом. Собственно, именно так мы и оказались в клетках по соседству с вами. Что было дальше, всем здесь более чем известно. Демоны были пойманы и все до единого уничтожены.

Когда я договорил, в кабинете возникла гробовая тишина. Гости слушали мой рассказ с большим вниманием. Напряжение несколько спало.

— Оценив контингент, который собрался в тех клетках, мы с сестрой, конечно же, выделили вас. Думаю, вы единственные люди, из попавших тогда в плен к демонам, кто смог сохранить человечность. Вы не опускались до грязи, оставались верны друг другу и, в конце концов, смогли выстоять. Вот, собственно, и причина моего к вам расположения. Вы хорошие люди. Поэтому мы с сестрой и желаем вам помочь.

— У вас есть какие-то мысли как это сделать? — отметив, что я замолк, произнёс Андрей.

— Есть два варианта. Их, к слову, можно и даже нужно совместить. Первый, и самый напрашивающийся — это мои финансовые возможности и связи. Я найду хорошего психиатра, а также оплачу работу лекаря. Это должно дать свой эффект. Ну и второе, — внимательно уставившись Соне в глаза, продолжил я, — что вы знаете о экспозиционной терапии?

— Это когда пациента постепенно сталкивают с мыслями, чувствами и ситуациями, которых он избегает из-за травмы. С тем, что его пугает… — ответил Андрей, очевидно, как и я, изучавший возможные пути решения проблемы.

— Именно, — согласно кивнул я. — У меня есть возможность сделать это мягко и, что называется, с заботой.

На этих словах я доброжелательно улыбнулся, ожидая ответа от гостей. В комнате в очередной раз возникла тишина — ни Андрей, ни Софья не решались что-то сказать.

— Алексей — очень хороший человек, друзья. Он действительно хочет вам помочь. И я тоже, — внезапно привлекла к себе внимание Вика, до этого сохранявшая молчание.

— С-спасибо, — закивал головой Андрей. — Мы очень благодарны.

— А что если мы не захотим эту терапию?.. Если захотим уйти? — подняла бледный взгляд Софья, произнеся фразу с некоторым вызовом в голосе.

Мы с Викторией задумчиво переглянулись. Я невольно почесал лоб и, вздохнув, произнёс:

— Что ж… насильно мил не будешь. Решать вам, конечно же. Если примите решение уйти — вас никто не будет задерживать.

Очередная пауза в разговоре на этот раз долго не продлилась.

— Х-хорошо, — выдала явно нервничающая девушка. — Н-нам надо подумать обо всём этом… Спасибо вам большое, ещё раз.

На этих словах парочка почти синхронно поднялась с места, уставившись на меня, по всей видимости, в ожидании разрешения покинуть кабинет.

— Доброй ночи. Сообщите завтра о вашем решении, — кивнул я, ощущая себя в некотором смятении.

Эмоции было трудно передать словами. Потому как я изо всех сил постарался людей успокоить, всё им объяснить и дать какую-то надежду, конечно же, искренне желая помочь. Когда делаешь подобные вещи для абсолютно чужих людей, ожидаешь немного другого… Но я очень быстро в себе подавил зачатки возмущения и недовольства. Девчонку действительно можно было понять — случившееся в её жизни отнюдь доверия к людям не прибавляло. А если добавить демоницу, которая, побывав в теле Софьи, не ушла оттуда без следа для хозяйки тела, то и вовсе ожидать от неё чего-то другого было, наверное, глупо.

В общем, спустя полминуты я уже вернул себе прежний настрой, и переглянувшись с Викторией, предложил ей обратно спуститься вниз.

Друзья в гостиной даже и не думали идти спать — на большом экране висевшего на стене телевизора шёл магический боевик. Маша смотрела вполглаза, лёжа у Степана на груди, тогда как парни, казалось, были полностью увлечены сюжетом или конкретной сценой.

— Да чёрта с два бы он таким кинжальчиком смог отбиваться от меча! — недовольно воскликнул Максим, покачав головой.

— Только если телекинезом себе помогать, — поддакнул ему Степан.

— Это да… только вот здесь это не подразумевается. Сам же видел, как он смешно щурится, когда силу использует.

— Эх, коллега… нас бы к ним в консультанты.

— Ага, — довольно усмехнулся Максим и следом же вновь сердито выдал: — Ой, ну что это опять!

На экране отразилось продолжение боевой сцены, в которой один из сражающихся одарённых выплеснул в сторону противника небольшой фаербол, отчего его визави, принявший атаку на барьер в области груди, отлетел на несколько метров, снося своим телом перегородку между комнатами. Тут было трудно не согласиться с друзьями: такой сопливый огненный шарик максимум что мог — это растечься по щиту одарённого. Ну а если бы его, то бишь барьера, скажем, не было, он мог разбиться о его грудь, нанеся серьёзный ожог. Но ни о каких полётах, как от столкновения с автомобилем на большой скорости, речи быть не могло.

— Опять телекинезом, скажешь, отшвырнул? — усмехнувшись, добавил Максим.

— Ой, тут комментировать — только портить. Смотри как комедию, — устало бросил Степан.

— Весело у вас тут, — произнёс я, привлекая внимание друзей.

Помимо огромной плазмы, присутствовала и серьёзная акустическая система, работа которой приглушала не только наши шаги, но и разговоры моих товарищей.

— О, вернулись! — обернувшись, прокомментировал Максим, убавляя звук пультом. — Как побеседовали?

— Непонятно, — вздохнул я. — Завтра видно будет.

На этих словах мы с сестрой молча заняли места на диване и тоже уткнулись в экран — редко у меня такие моменты выпадают, чтобы что-то такое посмотреть. Хотя… последнее время грех жаловаться.

Правда, едва мы успели немного расслабиться, как Кали мне вдруг сообщила, что возле въездных ворот на территорию нашей усадьбы какой-то переполох. Ещё через полминуты, в гостиной появился силуэт Святогора — дядя на ходу переговаривался с бойцами нашей охраны, одновременно выискивая меня взглядом.

— Что-то случилось? — произнесла Вика, повернув голову в мою сторону.

— Какой-то кипишь у ворот. На территорию особняка, прежде как-то открыв наши ворота, въехали четыре машины.

— Почему охрана их впустила?

— Я приказал не препятствовать.

— Прям взяли и въехали? — искренне удивился Максим.

— Ага, — кивнул я, отодвигая занавеску. — Как к себе домой.

— И что сейчас там происходит?

— Наши ребята перекрывают им выезд. Они же, подъезжают к дому.

— Как-то поздновато для гостей, — отметив, что время на часах уже перевалило за десять вечера, нахмурился Степан. — Но мы же не будем просто так сидеть и их не встречать?

— Конечно не будем.