Точка Бифуркации XV

Глава 17

— Ваше Сиятельство, ни один из отправленных бойцов не выходит на связь, — угрюмо произнёс остановившийся возле открытого окна внедорожника мужчина. — Сходил туда сам — такое ощущение, что глушилки по всей улице работают. Ни рацией, ни телефоном пользоваться невозможно. Пытались поднять дроны — теряют курс и пропадает картинка за две сотни метров до особняка.

— Чёрти что… — раздражённо бросил граф. — Вы уже полтора часа здесь торчиите! Что, никто из разведчиков так и не вернулся?

— Вернулись несколько, но там информации… пшик.

— Говори, что есть, Артём.

— С улицы то, что происходит в доме и на территории, понятное дело не видать. Единственное, что удалось им заметить, это небольшое оживление во дворе. Машин будто больше стало. Может гость какой прибыл, — подёрнул плечами мужчина.

— Почему не пробрались на территорию особняка, чтобы нормально всё разведать?

— Потому что те, кто попытался это сделать — назад не вернулись.

— Ч-чёрт! — негромко выругался Николай, злобно оглядываясь по сторонам. — Как бы там ни было, продолжать бездействовать дальше нельзя. Готовь людей, будем выдвигаться.

— Если позволите, Ваше Сиятельство…

— Что?

— Любые действия без должной разведки — огромный риск. Я предлагаю вам перенести операцию на другое время. Сегодняшнюю ночь и весь завтрашний день мы будем изучать дом и прилегающую к нему территорию издали. Днём ещё раз беспилотники поднимем — будет светло, да и туман развеется, думаю, и за полкилометра видимость будет. Да и новый хозяин особняка вряд ли может сидеть там круглосуточно. В общем…

— Никакой он не хозяин! — рыкнул Шевцов. — Ясно⁈

— Так точно, Ваша Светлость.

— И ждать мы столько не можем. Была осуществлена атака на мой дом, на наш род — мы обязаны реагировать! Да и князь отдал приказ как можно скорее во всём разобраться, — последнее граф добавил с особым недовольством в голосе.

Ещё бы, ведь вместо того чтобы помочь или оказать реальную поддержку, внезапно первым вышедший на связь князь Жилин потребовал в кратчайшие сроки решить вопрос, а после обо всём доложить.

— Как прикажете, Николай Георгиевич, — помощнику только и оставалось что приложить руку к виску, после чего развернуться через плечо и отправиться выполнять задачу.

Ещё через десять минут кортеж Шевцова, состоящий из четырёх внедорожников, а также восьми бронетранспортёров, оказался у ворот «проданного» дома. Несмотря на то, что кованные ворота, открывающие путь внутрь интересующей их территории, должны были предоставлять частичный обзор на дворовую территорию особняка, ни граф, ни его люди, выходя из своих машин, ничего толком разглядеть сквозь железные прутья не смогли.

— Мерзкий туман… Как же невовремя! — бросил Николай, вглядываясь в темноту. — Они что, последние деньги за дом отдали и теперь экономят на электроэнергии? — попытался он пошутить, но никто из поёжившихся и напряжённых бойцов на это никак не отреагировал. — Вижу несколько машин стоит. Бейте по ним с РПГ. Только по дому не смейте попасть! — тут же добавил граф, оглянувшись на своих людей.

— Будет очень шумно, Николай Георгиевич… — предупредил Шевцова помощник, на что тот лишь вяло отмахнулся.

— Все претензии местных переадресуем к князю.

— Как прикажете. Полагаю, внутрь мы заезжать не будем?

— Нет, — качнул головой Николай. — Если завяжется бой и начнёт всерьёз работать техника, мы весь особняк перехерим. Этого нельзя допускать — пусть сюда выходят.

Не прошло и полминуты, как в небе над дорогой недалеко от ворот особняка зависли трое бойцов с гранотомётами на плечах. Небольшая пауза и переговоры быстро закончились, после чего, практически одновременно последовали три выстрела.

Ба-ба-бабах!

— Рассредоточиться! Полная боевая готовность!

В эту секунду для графа всё резко изменилось. Пока участвовавшие в произошедшей атаке бойцы занимали удобные позиции и наводили оружие в сторону врат, сам Шевцов завис на одном месте, непроизвольно прикусив губу. Открывшаяся на миг его взору картина, никаких шансов понравиться Николаю отнюдь не имела — устремившиеся в сторону особняка выстрелы, вместо того чтобы обрушиться на свои цели растеклись по невесть откуда здесь взявшемуся барьеру.

Дурные мысли в голове графа стали множиться с бешенной скоростью, отчего последнему едва не поплохело. Потому как сам факт существования такого барьера над чьим-то домом, уже говорил о многом. Как минимум о том, что их целью по странному и дурному стечению обстоятельств уже точно стал не какой-то дерзкий купец, сумевший обзавестись собственным отрядом охраны. Нет… здесь рыбка была покрупнее. Причём даже гораздо крупнее самого Шевцова, осознание чего сейчас неумолимо растаптывало любые его надежды на хоть сколько-нибудь положительный исход происходящих событий.

И единственное, на что он был сейчас способен, это безмолвно зависнуть на месте и, будто выброшенная на берег рыба, открывать и закрывать рот, судорожно соображая, что делать дальше. Но любой из ответов, приходящих на ум Шевцову в эти секунды, не предполагал его дальнейшего выживания. Разве что позабыть о чести, и в эту же секунду развернуть машины в жалкой попытке отсюда сбежать. Впрочем, данный вариант был ещё хуже — за ним скрывалась не просто смерть, а смерть опозорившего себя и свой род труса.

Для Николая эти мгновения растянулись в бесконечность, но в действительности прошло секунд тридцать, в крайнем случае пятьдесят, во время которых воины вокруг все как один зависли в напряжении, ожидая реакции врага. Они, к слову, допросив с позором вернувшихся из этого места коллег, постарались подготовиться: спецбоеприпасы находились буквально в каждом магазине, а на саму операцию были привлечены не только сильнейшие воины рода, а в целом все, кто владел оружием.

— Вы, верно, смерти себе ищете, господа? — внезапно в паре метров перед графом буквально из ниоткуда возник молодой мужчина. — Кто такие?

Окружившие выезд из особняка бойцы застыли в нерешительности, их взгляды метались между графом и незнакомцем, в единственном числе появившемся перед небольшой, но всё же армией.

— Граф Шевцов, — после задержки всё же выдавил Николай. — С кем имею честь?

— О, ты-то мне и нужен граф, — произнёс мужчина и следом, обводя взглядом боевую технику, которую привезли сюда графские, безмятежно добавил: — Людей можешь домой отправлять, а сам следуй за мной. Буду думать, что с тобой делать.

На этом взгляды стоявших друг напротив друга людей вновь перекрестились. На лице Николая возник протест, который он, тщательно подбирая слова, намеревался озвучить.

— Ты ещё думаешь? — внезапно нахмурился собеседник. В этот момент пространство вокруг стало затягивать странным черным дымом, а за спиной человека замелькали едва заметные тени. Последнее сопровождалось еле слышным шипяще-рычащим звуком, отчего охрана графа тут же заозиралась по сторонам. — Или желаешь, чтобы я устроил показательную сцену здесь, прямо перед твоими людьми? — негромко добавил он, подойдя ближе.

Последнее графа полностью добило, тем более что он начал постепенно с нарастающим ужасом догадываться о личности стоявшего перед ним человека. И если догадки его окажутся верны, то склонить чашу весов в его сторону не смогут и три сотни подготовленных бойцов, которых, у него, к слову и не было.

— Артём, уводи людей в особняк. Здесь вам делать больше нечего.

— Но Ваше Сиятельство… — попытался было воспротивиться мужчина, но был перебит.

— Выполняй!

Помощник графа неохотно кивнул, нервно сглотнув, после чего, последний раз оглядев Николая и стоявшего рядом с ним человека, принялся раздавать команды командирам боевых групп.

Несколько минут назад

Взгляды всех присутствующих тут же сконцентрировались на мне.

— Всё в порядке друзья. Над домом барьер, переживать не о чем, — останавливаясь на месте и оглядывая присутствующих, произнёс я.

Минут пять назад, когда я только вернулся с Андреем с террасы, бесы меня предупредили о том, что Шевцов всё-таки не выдержал и лично прибыл к особняку. А ещё раньше, меня поставили в курс о его разведчиках, которые старательно пытались выведать здесь хоть что-то.

— Нужна какая-то помощь? — осведомилась Катя.

— Если только занять гостей, пока я со всем этим разбираюсь. Я быстро, — на этих словах заглянув в глаза Алисе и, поцеловав её руку, я коротко кивнул девушке и сопроводил её до кресла, на котором она сидела ранее. После чего направился в сторону выхода.

— А вы с ним не пойдёте? — отмечая, что Максим и Степан не сдвинулись и места, произнесла Лера.

— Алексей предупредил, что в этом нет никакой нужды, — донеслось до меня, пока я неспешным шагом двигался в сторону выхода из помещения.

Это действительно было так. А во-вторых, если сейчас мы всей толпой покинем зал, то поводов для беспокойств у оставшихся будет значительно больше. Да и как пить дать кто-то ещё следом увяжется.

— Хм…

В гостиной меня неожиданно нагнал Якушев. Лицо княжича выглядело слегка обеспокоенным.

— Знаешь, что я сейчас подумал… — начал он, придержав меня за руку. — Ты давай-ка попробуй без крови. По крайней мере графа точно убивать нельзя, если, конечно, это он сюда сейчас прибыл.

— Это ещё с чего? — тут же недовольно отозвался я.

Я немало сделал для того чтобы Шевцов сюда приехал лично и развязал мне руки своей импульсивной реакцией. А теперь Андрей вдруг заявляет, что нужно обойтись с этим ублюдком деликатно?

— Во-первых, оно всегда успеется. А во-вторых, думается мне, что Жилин именно этого и добивается сейчас.

— Жилин? Он не знает с кем имеет дело. С чему бы ему…

— Ты следил за ним? Бесов отправлял? Уверен в сказанном? — тут же завалил меня вопросами Якушев.

— Ну-у… нет, — честно признался я.

— Тогда будь уверен, что знает. Слишком он грамотно начал действовать. И заблаговременно. А пешку свою, имею в виду этого графа, он намеренно в расход пустил. Чтобы Шевцов самоубился об тебя. Там ребята очевидно пытаются грамотную компанию состроить против тебя. Не отдавай им этот козырь, — уставившись мне в глаза, убедительно произнёс Андрей. — Держи себя в руках.

Отвечать что-то княжичу сейчас было не в моих силах — внутри с холодной расчетливостью боролись жажда мести и справедливости. Но в одном княжич точно был прав — эмоции и правда в таких делах всегда во вред. Впрочем, несмотря на понимание этого, решение давалось с трудом.

В конечном итоге кивнув товарищу на его слова, я развернулся и исчез в пространстве.

Сейчас

Пройдя сквозь открывшиеся передо мной ворота, я направился в сторону дома, телекинезом подталкивая графа следовать за мной. Едва мы прошли два десятка метров, как передо нами вырос Святогор. Остальные бойцы моей охраны контролировали движения покидающих нашу улицу людей Шевцова.

— В подвал его. Там допросите. Будет себя плохо вести — что-нибудь сломайте. Церемониться не нужно, — остановившись перед дядей, произнёс я, на несколько секунд пересекаясь взглядом с графом.

— Я дворянин! И вы до сих пор не представились! — возразил Шевцов, явно уже немного отойдя от шока.

— Ты полутруп, Николай. И жив только лишь потому, что оказался неожиданно сообразительным. Советую сотрудничать с моими людьми. Только в этом случае, когда я спущусь в подвал тебе может и удастся выторговать свою жизнь, — безразличным тоном проговорил я, уставившись на его лицо.

Граф не нашёлся что ответить, следом отводя взгляд в сторону, именно туда, где стояли ряды припаркованных автомобилей моих гостей. Глаза его на этом моменте округлились, мужчина нервно сглотнул.

— Кстати, какого чёрта вы решили стрелять по машинам Меншиковых и княжича Якушева? — нахмурился я, одарив собеседника несколько удивлённым взглядом.

— Э-э… — запнулся Николай, не зная что сказать на этот счёт.

Он ещё до моих слов успел разглядеть несколько гербов на номерах машин и, кажется, от всей души надеялся, что в глазах ему сейчас мерещится. Впрочем, взгляды охраны аристократов, внимательно следящей за проходящими мимо людьми, а затем и мои слова, никакой надежды ему на это не оставляли.

— Говорю же, самоубийцы, — сплюнул я, и следом, не дожидаясь чего-либо вразумительного от оппонента, исчез в пространстве.

Переместившись к дверям залы, где проходил наш вечер, я недовольно вздохнул. Против моей воли вечер проходил совсем не так, как бы этого желалось. Хотелось, конечно, надеяться, что гости покинут дом без каких-либо обид и разочарования.

— Проблема решена, друзья, — входя внутрь, объявил я, нацепив улыбку на лицо, прежде получив от бесов сигнал, что граф сопротивления не оказывает. — Надеюсь, я не пропустил десерт? Виктория обещала мне вкуснейший торт!

Поочерёдно пересекаясь с сидевшими за столом людьми взглядом и всем своим видом внушая спокойствие, я подошёл к столу.

— Не пропустил, — поддержала меня сестра. — Присаживайся скорее, сейчас всё будет.

— Мы тут как раз беседовали о прислуге, — улыбнулась Катя. — Дали пару советов Вике как нанимать и на что обращать внимание. Такой дом, конечно же, будет требовать работы хорошего персонала.

— Твоя правда, — кивнул я. — Может оно и к лучшему, что не успели до праздника это всё сделать.

— Мы бы с радостью предложили вам своих людей, — расплылась в улыбке Лера, несколько раз невинно хлопнув глазками. — Но ты же на это вряд ли пойдёшь.

— Какое щедрое предложение, — также ответил улыбкой я. — Обязательно подумаю.

Отвечать отказом сестре при гостях было бы слишком грубо. Мои же слова не оставляли ни у кого сомнений в правдивости предположений Меншиковой, но в то же время не выглядели обидно.

Гости пробыли у нас ещё час, после чего стали собираться домой. Прозвучал последний тост, и мы все неспешно направились сначала в холл, а затем и к дверям. На этом моменте я вытащил из-за пазухи стопку бумажных конвертов и вручил их по одному на почти каждого гостя. Общий конверт достался Меншиковым и Белорецким.

— Друзья, здесь важные новости, — отмечая задумчивые взгляды окружающих, начал я. — Не хотел об этом говорить за столом, поэтому перенёс всё на бумагу — решил известить вас именно таким образом, — и действительно, поднимать тему уже совсем не теоретического инопланетного вторжения во время и так подпорченного вечера, у меня никакого желания не было. — Прочитаете дома сами и передадите главам родов после. На этом можно прощаться.

— Ох, Лёша… с тобой не соскучишься! — отозвалась Лера, передавая конверт сестре.

Когда все кортежи с гостями покинули территорию нашего особняка, я переглянулся с друзьями и сестрой, следом предложив им следовать за мной — их информационный голод требовалось утолить. И чем это делать путём устных рассказов о произошедшем, я принял решение показать всё наглядно.

— Ну что, он созрел? — поглядывая на графа, лицо которого уже было подкрашено двумя кровоподтёками, произнёс я, входя в помещение. Ребята зашли следом, но их наш пленник видеть сейчас не мог — он находился ко входу спиной.

Это была совершенно пустая комната, очевидно приготовленная под спортзал. Примерно посередине помещения стояло два стула, один из которых ныне пустовал, а вот второй был занят телом графа Шевцова, на руки которого уже успели приладить специальные кандалы. Не зря я их некогда экспроприировал из царской кутузки.

— Вроде как да. Сказал, что будет сотрудничать, но хочет чтобы допрашивали лично вы.

— Вот как, — кивнул я на слова Святогора.

Бесов мы решили к этому делу не привлекать. Граф всё-таки был аристократом, и вдобавок, Якушев просил его оставить живым. А значит, следовало придерживаться определённых правил. Вдруг Андрей решит использовать его в суде? По этой же причине ему кроме лёгких побоев пока никаких травм наносить мои люди не стали.

— Итак, рассказывай, — отодвигая не очень удобный стул и присаживаясь на возникшее за моей спиной кресло, произнёс я.

— Что именно вы хотели бы знать, Ваша Светлость.

— Понял с кем имеешь дело?

— Теперь уже догадываюсь. Сила у вас особенная.

— Меня зовут Алексей Михайлович. Ты бы это знал, если бы читал документы своего маклера, который разводил меня на покупку этого прекрасного дома.

— Моими людьми была совершена большая ошибка, Ваша Светлость. Но вы их уже наказали, — сглотнув, стал неспешно говорить Николай. — И как бы там ни было, мой род никаких претензий к вам не имеет.

Можно было бы посчитать последнее предложение наглостью или даже хамством, если бы не тон и взгляд графа. Он говорил и вёл себя подчёркнуто уважительно, отнюдь не пытаясь меня задеть или подначить.

— Даже за случившуюся атаку на ваш дом прошлой ночью?

— Истинно так. Это был адекватный и в то же время гуманный ответ за глупость моих людей. Я, как аристократ и глава рода, вас понимаю и не смею держать зла. Вы были в своём праве. И я также отлично понимаю, что с учётом ваших сил и возможностей, для меня большое счастье, что мой дом остался цел, а не стёрт в труху.

Ты посмотри какой изворотливый гад⁈ Одновременно принимает вину и отстраняется от действий своих людей… Притом ни рыпается, ни качает права, ни жалуется на побои, и даже не пытается чем-то угрожать. Хотя чем он мне может угрожать даже в теории? Разве что своим сюзереном… и то глупо.

От неожиданности такого скромного поведения я на несколько секунд переглянулся с дядей, который, к слову, на это никаких эмоций не выдал. И правильно — невозмутимость перед врагами наше всё. Но тем не менее, не отметить, как быстро Шевцов взял себя в руки, и как умело стал себя вести в беседе со мной, было просто нельзя. Человек сейчас как минимум зарабатывал на жизнь своей семье. Хотя я, конечно же, никаких намерений по геноциду его рода не имел, но Николай-то этого не знал.

— Меня, конечно, твои слова, граф, об отсутствии претензий к нам, здорово улыбнули, но проблема в другом. Претензии есть у меня, — выдерживая маску невозмутимости, начал говорить я. — Несмотря на твои речи, ты прибыл этим вечером к моему особняку и атаковал. Это прямое нападение.

— Каюсь, княже, — с серьёзным взглядом ответил Николай. — Было совершено нападения на мой дом и было понятно откуда. Но, к сожалению, мы не ведали о том, что за этим стоит человек из такого высокого рода как ваш, Ваша Светлость. Знай я об этом, мы бы никогда не посмели атаковать это место или вас лично. Вместо чего попытались бы решить вопрос исключительно мирным путём. Пользуясь случаем, приношу вам и вашему дому свои извинения.

— Мирным путём, говоришь, — пропуская лесть и всю остальную шелуху, зацепился я за нужное мне. — Это как, например? Только не смей изворачиваться!

— Мы бы приехали и принесли бы свои самые искренние извинения. После чего я бы связался со своим сюзереном — люди вашего положения быстрее находят общий язык друг с другом. Да и, будем честны, я вам не ровня, чтобы надеяться суметь решить конфликт самостоятельно.

Ох и вёрткий же чёрт, а! Плут, самый настоящий плут! Я злился и одновременно восхищался его талантом изворачиваться от любых неудобных вопросов. Кого-то он мне напоминает…

Что же ты тогда скажешь на это?

— Думаешь всё было бы именно так? А может ты бы сначала подписал со мной настоящий договор о купле-продаже этого особняка, а затем оформил всё это в городском реестре? — изогнув бровь, уставился я на сидевшего напротив человека.

Наступила тишина. На этот раз граф отнюдь не торопился отвечать. Вопрос в воздухе повис вполне конкретный, и собеседник понимал, что я не потерплю неоднозначного ответа. Не желая менять тему, я тоже не спешил нарушать тишину, наслаждаясь гаммой эмоций на лице графа, оказавшегося в положении цугцванга. Оформит на меня — как минимум потеряет целое состояние, чего бы ему точно не хотелось. Впрочем, это мелочи. Особенно когда на кону жизнь. Куда больше он, судя по виду, переживал за реакцию князя Жилина.

В этот момент я всё же решил немного помочь ему с выходом к правильному решению.

— Судя по всему, ты беспокоишься о том, как на это всё отреагирует Жилин? Видать, его доля в этом имуществе весьма немалая, — усмехнулся я своей догадке, хотя как по мне, даже для графа заниматься подобной деятельностью, пусть и приносящей существенный доход, это очень низко. Что уж говорить о целом князе. — Но в курсе ли ты, что он уже тебя списал?

— Не понимаю о чём вы, Ваша Светлость.

— Всё просто, Николай, — улыбнувшись графу, начал пояснять я. — Жилин уже обратился в адвокатскую контору с исковым заявлением. Зная, на кого вы напоролись, он понял, что силовым путём здесь ничего решить не удастся. Но у него и его друзей появляется отличная возможность со мной посудиться. И ставки там намного превосходят стоимость этого дома. Только вот есть одна загвоздка.

— Загвоздка? — ещё пуще нахмурился собеседник.

— Именно. И имя этой загвоздки — Николай Георгиевич Шевцов. Граф, прикрывавший банду мошенников и хорошо кормившийся с их деятельности — гнилое и явно порочащее имя аристократа дело. А также тех, кто за ним стоит. И в суде по этому делу ты не сможешь врать и, вероятно, хоть и косвенно, но будешь свидетельствовать против своего же сюзерена. Ну или пусть даже станешь молчать, — вслух размышлял я. — Это тоже будет восприниматься не в их пользу. В общем, всё это плохой вариант. А вот в случае, если ты возьмёшь и самоубьёшься об меня, как этим вечером едва и не сделал, кстати, уверен, будучи неслабо подначиваемым своим князем — решается не только эта проблема, — тут я прикусил язык, но затем всё же продолжил. — Ты им своей смертью в довесок ещё и даёшь дополнительные козыри против меня в суде.

Граф надолго замолчал, опустив голову и буравя пол под своими ногами.

— Получается, вам моя смерть невыгодна, — наконец озвучил Шевцов, поднимая на меня взгляд.

— Верно, — кивнул я. — Но ты там сильно по этому поводу не обнадёживайся. Это только если ты будешь паинькой и послушным мальчиком. Впрочем, ты не на том сейчас делаешь акцент. А теперь отвечай на заданный ранее вопрос.

Граф выдержал мой твёрдый взгляд, но лицо его при этом выражало крайнюю степень отчаяния.

— Хорошо, я готов переписать имущество и оформить документы как положено.

— Вот и отлично. На этом сегодня закончим, — поднимаясь с места, ответил я. — Пока поживёшь здесь. Это ведь сейчас ещё твой дом, как я понимаю.

Мужчина лишь угрюмо кивнул — судя по его виду, он и не рассчитывал, что его кто-то отпустит.