Тот, кто приносит горе

Глава 14

Проснулся в холодном поту на мягкой кровати. Первая моя мысль была: может, приснилось? А потом я вспомнил, что вообще-то я не сплю!

— Проснулся, мой сладкий? — раздалось где-то сбоку от меня. Очень медленно и со скрипом повернул голову. По соседству лежала она… Ведьма-соблазнительница! Где это вообще видано, чтобы мужиков спаивали горячие женщины? В какое время мы живём?!

— Проснулся, а что мы тут делали? — Блин, тупой вопрос задал! Я, наверно, выгляжу как дебил! И так понятно, чем мы тут занимались! Вон диван разорванный валяется по всей комнате!

— Ох, ты не помнишь? Дорогой, что же ты такой неаккуратный? Мы вчера так хорошо обсуждали дела. — Вижу, до какой степени хорошо! Не комната, а поле боя! — Но, к сожалению, мы немного перебрали, и ты начал проявлять ко мне излишнее внимание. Как же я, одинокая женщина, могла отказать такому прекрасному герою?

— Мне кажется, всё было совершенно не так. — Маат не дала мне договорить, прислонив указательный пальчик к моим губам.

— Да, тебе кажется. — Промурлыкав, её пальчик скользнул с моих губ на подбородок, затем на грудь, а после и вовсе отправился куда-то не туда!

— Спасибо за отличный вечер, но мне пора… Чайник, нет, утюг? А точно! Дочь маленькую проверить надо! — Остановил эту шаловливую ручонку и попытался выбраться из кровати, но мне не дали.

— Ты оставишь опороченную тобою прекрасную деву совершенно одну? Как же так? — Прикрыла ещё ладошкой свой ротик, будто в шоке, а на самом деле глазки-то улыбаются! — Ты должен больше времени проводить со своей женщиной.

— В смысле со своей женщиной? — Остановил все попытки убежать и с недоумением вылупился на неё.

— Ох, ты забыл? Как же ты мог так со мной поступить? Ты же обещал быть со мной, а теперь, после страстной ночи, убегаешь? — Эта фурия теперь положила руку к себе на грудь и делает вид, что ей плохо!

— В смысле обещал? Не было такого! — Я отрицательно закрутил головой на ей сказанное. Совершенно не веря, что мог согласиться на такое!

— Было, мой сладкий. Не желаешь удостовериться в этом снова? — Я попытался вылезти из кровати, но меня схватили и навалились сверху.

Пока я боролся с горячей мегерой и пытался выползти из-под неё, к нам в комнату ворвалась Алиса. Она обвела всю всю раздолбанную в хлам комнату непонимающим взглядом, а потом посмотрела на нас шокированным взглядом и прокричала:

— Я же говорила, что она что-то задумала! А ты мне не верил! — После сказанного дочка встала, гордо распрямив плечи, и сложила руки на груди.

— Деточка, покинь комнату, не мешай взрослым людям проводить время вместе. — Фурия приостановила свои действия, повернула голову и посмотрела на Алису как на глупого ребёнка.

— Я деточка?! Не считай меня за ребёнка! Слезь с моего папы, проклятая соблазнительница! — С этими словами дочь кинулась стаскивать с меня сексуальную ведьмочку, но, не преуспев в этом деле, начала пытаться вытягивать меня. Ей оказалось очень тяжело хотя бы сдвинуть Маат, а вот тянуть меня оказалось значительно легче.

Так я и лежал придавленный сверху одной фурией и настойчиво тянущей мою ногу второй бестией. Как мне теперь жить вообще?! Не знаю, чем бы это могло закончиться, но в итоге я незатейливо блинканулся к двери. Явил запасную мантию, быстро облачился в неё и под требовательные крики и протестующие возгласы дал дёру в сторону улицы.

Выбежав на улицу, сломя голову ломанулся в лес к эльфам. Пусть эти женщины поумерят свой пыл и ревность, а я потом вернусь и поговорю с ними. А пока что посижу на дереве с теми, кого мне хотя бы не жалко.

— Как дела? — Спросил, появившись за спиной у лесных наблюдателей, и присел у основания ветви, привалившись к дереву.

— А? — Удивлённо уставились на меня ушастики.

А, ну да… Они же не видели, как я здесь оказался. Замедление времени — оно такое! Смотришь, вроде на крыльце стоит, а потом раз — и уже рядом оказывается! Очень интересное проявление, но и очень сложное. Далеко не каждый способен такое освоить, телепортация и та даётся значительно легче.

Довольно сложно проводить энергию одновременно и равномерно по всему телу. Стоит сделать всего лишь один неаккуратный шаг, и рука останется висеть оторванной сзади. Поэтому перед началом приходится вставать максимально ровно и только после тщательной диагностики начинать двигаться в замедленном пространстве.

Кроме того, необходимо периодически выходить из этого режима для сброса, так скажем, настроек, а то пока движешься, ветра магии за тобой не поспевают. Итогом непрерывного использования может стать мгновенная смерть. Поэтому такое явление и выглядит со стороны так, будто ты перемещаешься короткими телепортами или блинками.

На первый взгляд, это кажется мощным оружием против кого угодно! Но нет… Против смертных, само собой, прекрасно работает, хоть «ложкой» убивай целые толпы, но только против магов «ложка» уже не котируется. Когда время вокруг замедляется, у тебя не остаётся сил на использование других магических способностей. Все силы направлены на контроль над собственным состоянием.

А ещё у вражеского мага будет активирован щит! Что ты против него делать будешь? Только головой биться! Максимум, что возможно сделать в такой ситуации, это сократить дистанцию. Но не легче ли тогда телепортироваться или блинкануться напрямую?

Одно хорошо: когда овладеешь этим искусством в достаточной степени и не помрёшь в процессе, для тебя откроется превосходная возможность регулировать скорость замедления времени. Ты будешь не просто замедлять, а сдерживать его на определённом уровне. Со стороны такое проявление смотрится, словно ты очень быстро движешься.

Довольно тяжело научиться регулировать это явление! Магия не обладает разумом и не понимает, чего ты от неё хочешь. Она работает только в двух режимах: «включить» и «выключить». Это можно сравнить с резким нажатием на педаль газа. Сдерживание же выглядит как нажатие на эту же педаль, но с регулируемой силой.

Экспертный уровень замедления времени достигается, когда ты сможешь быстро двигаться и худо-бедно творить магию. У всего этого очень тонкая грань! Если два опытных мага сойдутся в схватке с применением этой силы, то выиграет тот, кто ближе всего подошёл к тонкой грани для проявления магии.

В общем, очень сложно! Сам не знаю, как овладел! В одно мгновение хоп — и понял. У всех магов такое в жизни случается. Просыпаешься в один замечательный день с великим осознанием или в стену смотришь и открываешь что-то новое. Интересная стена в принципе лучший друг и незаменимый товарищ любого мага-экспериментатора.

Но вернёмся к нашим ушастикам…

— Чего делаете тут? — Постарался спросить с безразличной интонацией, словно мне нет дела до них.

— Работаем. — Односложно ответила Люмиэль.

— На Маат?

— Да.

— Вам нравится на неё работать?

— Дело не в том, нравится нам или нет, а в том, как нам жить. Госпожа Маат даёт свободу и кров в обмен на несложную работу. За это мы ей очень благодарны. — Эльфиечка отвечает мне как по заученному.

— На нас вы напали тоже по её приказу?

— Мы нападаем на всех подозрительных личностей. Ваши действия были очень подозрительными: вы появились словно из ниоткуда и разрушали лес, как варвары. Мы не хотели вас убивать. Для начала планировали допросить, а потом отдать на суд нашей госпоже.

На суд ведьме, ага! Что-то мне подсказывает, что с этого суда ещё никто не выходил живым!

— Одежду-то зачем стащили?! — Оглядел их вымазанные в растительности бесформенные шмотки.

— Эм, это не мы… — Замялась Люмиэль. — Возможно, ветер унёс!

И глазами крутит! Точно они! Заметив мой пристальный взгляд, эльфы как-то подозрительно начали колчаны прятать от моих глаз к себе за спину. Вот тут я осознал! Эти оболтусы нище сделали из одежды Алексея себе сумки для стрел!

— Разве Маат не даёт вам одежду? Почему вы выглядите как бездомные?

— Госпожа Маат обеспечивает нас знаниями, оружием, поддержкой и защитой! Служа ей, мы всегда уверены в завтрашнем дне! Вещи же мы добываем в виде трофеев, не беспокоя лишний раз нашу госпожу по незначительным мелочам.

— Она не даёт вам денег на повседневные расходы?

— А куда мы эти деньги засунем? В лесу магазинов нету! А люди с нами торговать не собираются. — Аэлирин влез в наш с Люмиэль диалог, за что получил толчок локтем от сестры.

— Путешествия по лесам сильно изнашивают одежду, поэтому нам приходится самим делать всё необходимое из остатков ткани. Простой же люд не торгует с нелюдями. Они считают нас порочными созданиями, из-за чего нам приходится жить, полагаясь только на друг друга и на милость госпожи. — Эльфиечка более уравновешенная по сравнению со своим братом. Видимо, он всё же расист или просто обижен на мир вокруг.

— Да, необычный мир.

— Я смогла ответить на все ваши вопросы? — Пропела ушастая, делая шаг в мою сторону.

— Да, спасибо.

— В знак благодарности не могли бы вы вновь устроить встречу с богом? — Произнесла эльфиечка заискивающим тоном. Теперь понятно, почему она так охотно на всё отвечала! Хочет кайфариков и мультики смотреть, капая слюнями!

Не успел я и слова сказать, как вдруг раздался свист… Магический свист привлечения внимания! Источником была Маат, стоявшая на крыльце. Эльфы мгновенно отреагировали на зов и побежали в её сторону. Как только они оказались перед ней, то сразу упали на колени.

Маат что-то величественно говорила им, и после её слов ушастики синхронно указали руками на меня. Знатно она их выдрессировала! Придётся идти, а то как маленький прячусь тут. Блинканулся и оказался рядом с благородной и величественной ведьмой.

— Свободны. — Произнесла она, и эльфы снова мгновенно сориентировались, быстро убежав обратно на своё дерево. — Дорогой, пройдём в дом, поговорим и обсудим будущее. Я нашла общий язык с твоей дочерью, и не стоит беспокоиться, конфликт улажен и больше не повторится.

— Маат, благодарю за твоё благоразумие! Прошу составить мне компанию в пути. — Нужно быть культурным и вежливым, особенно с властными дамами.

Как хорошо, что конфликт разрешился без моего участия! Ни в коем случае нельзя влезать в женские разборки, иначе можно оказаться виноватым. Нужно спокойно отойти и дать им возможность поговорить наедине.

Я понял это на примере своей жены-культистки! В самом начале все девушки милые-премилые, добрые-предобрые, а потом в один момент словно просыпаешься ото сна и слышишь: «Где был? Куда ходил? Что делал? Почему не пришёл вовремя?» Поначалу воспринимаешь это с шутками, но потом понимаешь, что это всё серьёзно!

Однажды я пришёл на званый ужин к одной благородной колдунье в сопровождении жены. Во время ужина между ними произошла ссора на какую-то тему. Я, как порядочный мужчина, приступил защищать свою любимую девушку, но в итоге меня опарафинили, выгнали и стали лучшими подругами.

Было очень тяжело! Мы раз сто расходились во время конфликтов, но потом всё равно сходились. Ну а что? Её характер никто не мог вытерпеть и пяти минут, а я всегда был ветреной личностью и забывал об обидах на следующий день. Мы были созданы друг для друга! Жаль, что всё так закончилось…

Пока я предавался воспоминаниям, мы под ручку дошли до столовой. Там уже завтракали Алексей с Алисой. Интересно, откуда ведьмочка берёт еду? Не поверю, что она сама готовит! Скорей всего, как и я, хранит запасы где-нибудь.

Хозяйка дома чинно уселась во главе стола, а я рядом с дочерью. Не знаю, как они там договорились, и знать не желаю.

— Какие у вас дальнейшие планы, дорогой Евгений? — Спросила Маат в конце застолья.

— Я хочу отправиться в дальнейшее странствие и посетить наконец любой мало-мальски городок. — У меня совсем не осталось запасной одежды! Надо срочно купить нам всем местные обновки, чтобы не выглядеть как бродяги.

— Ох, сладкий! Ты хочешь оставить меня одну? Как ты можешь так со мной поступить после всего, что между нами было! — Опять начался цирк обиженной девы!

— Пап, пусть Маат отправляется с нами. Она опытная колдунья и точно лучше нас знает этот мир. — Сидят и поглядывают друг на друга, чуть ли не подмигивая!

Не понял?! Они что, спелись?!

— Я бы хотел отправиться менее заметной компанией. — Попытаюсь отмазаться и не оскорбить.

— Ты переживаешь, что я буду сильно выделяться? Не переживай, дорогой! — Фурия взмахнула рукой и полностью изменила свою внешность! Рост, телосложение, цвет глаз — вообще всё стало другое! Только посмотрев магическим зрением, можно определить в ней ведьму.

— Это? — Мне стало интересно, как так.

— Это бесстрашная авантюристка, зашедшая когда-то ко мне на огонёк. — Маат кровожадно улыбнулась и махнула рукой на такую незначительную деталь. Ясно и понятно!

Глядя на неё, я вижу молодую и красивую девушку с живыми и горящими непоседливостью зелёными глазами, рыжими волосами средней длины и яркой проказливой улыбкой. Сверху она облачена в фэнтезийный непрактичного вида доспех, а снизу в сшитую точно не простыми руками юбку.

Как вообще можно путешествовать в таких доспехах? Особенно какой-то там авантюристке! Очень много открытых пространств и уязвимых мест. В этом мире кровососущих насекомых вообще нету? Мы сколько гуляли, не замечали их, но я думал, это просто лес такой, а оказывается, мир.

— Ну как же ты пойдёшь с нами? А дом на кого останется? — Ищем способ отвязаться!

— Упакую с собой. — Она поведала об этом как о незначительной мелочи и испила вина. Чтобы дотянуться до него, Маат пришлось привстать и тянуться короткими ручонками до бокала, из-за чего она нахмурилась. Похоже, маленькое для неё тельце будет доставлять ей некоторые неудобства.

— Как ты оставишь всё, чего достигла? А как же твой бизнес? — На мои слова Маат пронзительно на меня посмотрела и с обидой в голосе сказала:

— Ты причастен к уничтожению моего зачаровального столика! Как я теперь буду работать без такого важного инструмента?! Вдобавок ты воспользовался моим гостеприимством! Я жду от тебя ответную услугу! Совместное странствие пока что меня устроит… — Прекратив сверкать глазами, ведьма снова расслабилась и спокойно пригубила вина. — К тому же я смогу проводить исследование артефакта. Думаю, ты бы не стал оставлять его мне на время, и оплата могла бы вызвать у тебя затруднения.

— Я понял тебя. Надеюсь на доброе и результативное путешествие. — Ну что ж, от ещё одного спутника нам точно не станет хуже. Толковый маг нам точно не помешает! Возможно, мы сможем устроить обмен знаниями, и я научусь у неё интересным проявлениям магии. Алисе же будет полезно пообщаться с интересной колдуньей, а то она общается на магические темы только со мной.

— Раз всё решено, выпьем за сотрудничество! — Алиса вскочила и подняла бокал вина над столом.

— Какое выпьем?! Ты где это взяла?! Ну-ка брось! — Попытался отнять напиток, но непослушная малявка закинула в себя всю жидкость и выпучилась на меня невинными глазками, в которых читалось: «А я что? А я ничего!»

— Мне нужно время на подготовку. — Произнесла Маат, неотрывно следя за нашей перепалкой, улыбаясь глазами и попивая вино. — Завтра утром отправляемся, а сегодня мои дорогие гости можете отдыхать и пировать.

В общем, мы втроём веселились весь день, убивая накопленный стресс. Удивительно, но нам удалось найти настольные игры: что-то вроде шахмат и большую колоду разнообразных карт. Сама ведьма не осталась проводить досуг с нами, а ушла в свою рисовальную комнату.

Вспомнил про такую интересную игру, как покер, но, к сожалению, я не очень хорошо помнил правила. Пришлось чуть ли не выдумывать на ходу! Деньги достал из астрала и раздал всем базовый капитал. Алексей протестовал, дескать, азартные игры — зло и всё такое. Я, конечно, согласился с его доводами, но мы же играем на интерес, а не на выигрыш. Так что легко уболтал друга хотя бы попробовать.

Стоит ли говорить, что к концу вечера мы все были на грани ссоры? Лёха оказался знатным лудоманом и совершенно не мог остановиться, а Алиса очень плохо скрывала эмоции, из-за чего постоянно проигрывала и злилась. А я добрый, хороший и…

— ХА-ХА! Выкусите, сосунки! — И очень сильно люблю выигрывать. Я совершенно не способен поддаваться! В самом начале ещё подыгрывал для завлечения, но вот потом постоянно забирал всю кассу. В других играх точно так же всё происходило.

— Женя, с тобой невозможно играть! Ты жульничаешь! Признавайся! — Алексей не унимался обвинять меня в нечестной игре.

— Лёха, как ты можешь даже думать обо мне такое? Что интересного в низменном жульничестве? Я всё делаю своими собственными силами, без использования всякого разного, наравне с вами! — Возможно, моя праведная речь звучала вызывающе, особенно когда я сгребал со стола весь выигрыш, не переставая улыбаться и посмеиваться.

— Всё, я больше не могу! Как вообще в этом выигрывать? Пойду лучше фигурки водяные поделаю! — Алиса, нахохлившись, вышла из-за стола и направилась к себе в комнату, тщательно показывая, как она недовольна. Ну да, проигрывать она не любит.

— Женя, я тоже пойду отдыхать после такого нашего «отдыха». — Алексей через силу отодвинул от себя карты и, встав, тоже направился к себе.

Вот так я и остался один! Что делать? Одному играть крайне скучно! Решено, пойду проведаю ведьмочку.

— Входите. — Раздалось за дверью после моего стука.

— Не занята? Я пришёл составить тебе компанию. — Зайдя в зал, я ожидал увидеть увлечённо рисующую девушку, но никак не любующуюся похабными картинами и очень фривольно одетую Маат с бокалом вина!

— Проходи, сладкий, присаживайся, я тебя ждала. — Сексуальная фурия очаровательно улыбнулась и поманила меня к себе пальчиком на диван. — Чего же ты стоишь? Смущает мой образ? Ради тебя, дорогой, я его готова поменять.

Горячая бестия взмахнула рукой и сменила обличие на ту рыжую авантюристку. Я, как и многие мужчины, не всегда понимаю женские намёки, но сейчас мне будто бы махали флажками в нужном направлении! Такой экзотикой я ещё не занимался!